第29章
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老的不去新的不來，劉湛快刀斬亂麻清理掉趙千戶黨羽立即提拔了一批自己人。
曹鳴、韋成貴、李小連三人為百戶長，張小滿、李福田等十人為總旗，郭東虎也有勝任總旗的實力，但是劉湛想磨一磨他的鋒銳特意壓下了。
至於萬眾矚目的千戶一職自然毫無懸念由曹壯升任，九品的千戶雖是芝麻綠豆的未流小官，但是上了衙門名簿是有品級的正經官職。
曹壯當上千戶長轟動了天蒼村周邊十裏八鄉，曹壯加官那日曹家擺了整整一天的流水席，爆竹聲從天未亮就開始一直響到晚上響足了一天。
據說那日來曹家說親的媒人絡繹不絕，縣裏排得上號的大戶都請了媒人上門，別看曹壯的父親曹鐵目不識丁心裏卻十分通透，他回絕了大戶的媒人唯獨留下了縣城唯一一家書齋周掌櫃請來的媒人。
曹大壯當上千戶曹家好日子就要來了，那些大戶仗著家裏有幾個錢就想來結親曹鐵看不上，只有書香門第才能入他的眼。
那周掌櫃是武源縣人，為先帝仁帝時期的老秀才，其祖其父也是秀才，四代人都是秀才在武源縣也算是書香門第。
周掌櫃的小女兒年方十七在武源縣小有才名，自周掌櫃的小女兒到了談婚論嫁的年齡，求親的人都快把書齋門檻踏壞了，周掌櫃卻誰也看不上，怎想他卻看上了一個佃戶出身的小子。
對此周掌櫃的長子十分不解，那劉縣尉也未婚娶怎麽不把妹妹嫁給他？
周掌櫃一臉家有蠢兒的無奈，若不是自己這兒子實在蠢笨紈絝他拼了這張老臉也要把他塞到劉湛身邊去。
“那劉氏乃簪纓世族，怎會看得上你妹妹？這些年多少大戶人家到劉院長那求親都被回絕了，你還不明白嗎？劉氏根本看不上小門小戶，咱們去了不過是自取其辱罷了，我觀那曹氏子也頗有些氣象，跟著劉氏日後未必不能成一番事業。”
周掌櫃看著別人家的兒子一個賽一個的出色，再看看自己家這個連童生都考不上的榆木腦袋。他老周家四代秀才的美名怕是要折在這蠢兒子身上，如果他不趁此良機搭上劉氏這艘大船，他們老周家怕是再過幾代人也翻不了身。
曹壯的親事很快就定下來了，日子定在夏至，不只是曹壯，劉湛提拔的這批小兵官都成了炙手可熱的乘龍快婿，大家的婚事都陸陸續續定下，無一不是在武源縣排得上號的富戶人家，只有李小連的母親李氏聽了趙氏的話先不急給兒子說親。
拔除了趙千戶黨羽之後，劉湛開始對縣兵營大刀闊斧的改革，往日那些腐朽的舊制全部廢除，縣兵營也按通天關一樣的作息進行操練。
同時新兵征兵一事也在有序進行。
萬事皆定，這日劉湛帶著十來名親信小弟在林記吃酒，這些家夥有的已經成親了，有的也在準備成親，一個個十句不離他們家媳婦。
“頭兒，你打算什麽時候成親？”忽然不知道是誰問了一句。
“頭兒，咱們縣的女子誰能入你的眼，兄弟們幫你去要過來做媳婦。”
劉湛還沒說話，曹壯朝那家夥的後腦勺呼了一巴掌。“咱們頭兒是什麽出身，日後肯定要娶大世家的女子，縣裏那些女子怎配得上。”
小弟們連連點頭稱是。
劉湛笑了笑不說話，只覺得時間過得真快，當年那些跟在他屁股後面上山打野豬的少年們一個個都準備成親了。
忽然，劉湛喝酒的動作頓住，後知後覺的想起一個很重要的問題！他自己肯定是不會成親禍害人家姑娘，但是宋鳳林呢？
“你們吃，我有事先走了，回頭帳記我名下。”劉湛那是一刻也坐不住了。
劉湛風風火火的回到縣城裏的家，劉成和他媳婦正打掃完準備離開，他們一家住在另外一處院子。
“少爺，你吃飯了嗎？”
劉湛目不斜視快步進屋。“我吃過了，你們先回吧。”
此時正值黃昏，漫天的火燒雲把劉縣尉家的小院染成橘紅。
“鳳林？”劉湛在書房沒尋到人立即轉身去隔壁臥室，劉湛進門時宋鳳林剛洗完澡穿衣，身上只罩了件薄薄的單衣，頭發解了半濕不幹的披散在肩膀上。
宋鳳林回頭還沒反應過來就被人狠狠地抱住。
“你又發什麽瘋？”宋鳳林十分沒好氣。
劉湛在他脖子上狠狠吸了一口。“我不準你成親。”
“什麽？”宋鳳林沒聽清想把他推開但沒能撼動分毫。
劉湛把頭埋在他脖子哼哼。“你是我的人，這輩子我只有你一人，我不娶親也不許你娶親。”
宋鳳林楞住，良久才道。“突然間的又說什麽胡話。”
“我沒胡說。”劉湛心裏想著反正宋鳳林就在他眼皮子底下，誰敢打他的人主意他就把誰打殘了扔出門去。
至於宋鳳林自己，對於他來說成親一事尚早他根本想也沒想過。
劉湛抱著人心裏火熱火熱。“鳳林，我想了個新玩法要不要……”
“不要！”
宋鳳林堅決拒絕，他只要想起某人做過的那些不要臉的事就整個人都不好了！
“你會喜歡的……”
“不喜歡！”
這個時代森嚴的禮教約束在劉湛眼裏根本形同空氣，鬼點子又多，宋鳳林每次都敗下陣來。
之後縣兵營征兵一事進行得紅紅火火，來應征者多以天蒼村附近周邊的鄉村為主，征兵一事有曹壯李小連等人去忙，劉湛又當了一回甩手掌櫃，平日裏他無所事事時便到宋鳳林的書房裏去尋他。
“大夥都在忙著接新兵，今日不操練了，我閑著來你這討茶喝。”劉湛笑得陽光燦爛。
“還生氣呢？”
宋鳳林沒好臉色，不過還是起身去小竈煮茶，劉湛坐在太師椅上撐著下巴看，不一會滿室茶香。
劉湛看著宋鳳林煮茶的背影說。“這次征兵來者絡繹不絕，應該能招滿千人，沒想到竟然能有這麽多人，我原想能召來三四百人便不錯了。”
宋鳳林回到桌前一邊沏茶一邊公事公辦的口吻說。“這次征兵如此順利應該與劫糧有關，按例普通士兵一個月餉銀有三百錢，除去上峰克扣的部分，餘下餉銀還不夠買一鬥粗糧，而在你營中劫糧後論功行賞的各類賞銀，每月最少都有一兩銀子。”
不說曹壯他們，就看韋成貴家原本窮得吃不飽飯，如今家裏都在蓋新房了，據說他下月成親，新娘子還是縣城裏的大戶人家，如此一傳十，十傳百，自然來投奔的人便多了。
宋鳳林想到什麽又說：“我原以為你劫糧一事還能瞞些時日，現在看來怕是大家早就心照不宣，如此一來燕國那邊必然也瞞不住。”
劉湛點頭。“我本就沒想過能瞞燕國多久，所以我才著急征兵和加固營防，通天關雖地勢險要易守難攻還是要早做準備的好。”
宋鳳林認真道：“我認為燕國短時間內不會大費周章攻打通天關，在燕國眼裏這不過是邊疆百姓損失了些糧食財產罷了，如今他們的重中之重是拿下蒼霞平原，在這段時間內他們誓必不會投入大量的精力對付你，如此一來他們更可能退而求其次選擇驅趕或半路伏擊，現在我們更應該考慮如何在劫糧後全身而退。”
劉湛坐直身體聽得十分認真連連點頭。“英雄所見略同，撤退路線我做了幾個方案，具體的打法等下次踩點我帶你一起去看看。”
宋鳳林抿了口茶。“戰術我不懂，我對兵法沒有研究。”
劉湛笑道。“世卿不必妄自菲薄。”
宋鳳林楞了楞。
“我昨天看到你在畫上落款世卿，這應該是你的表字吧？”
“嗯……”宋鳳林沒說什麽。
世家子弟之間約定俗成只有極親近的人才會喚對方的表字。
劉湛大咧咧說。“我也有表字，十五歲那年爹給取的，叫東臨，大概是期望我能回歸故地吧。”
宋鳳林輕扶茶杯有些出神。
“對了，有一事想跟你商量。”不知什麽時候開始劉湛已經習慣了事無巨細都與宋鳳林商量，宋鳳林不同意的事情他也不會強行去做。
“我想從庫房裏抽出三千兩銀子親自給沛知州送去，一是恭賀他高升，二是維系我們之間的關系。”
宋鳳林道：“是我疏忽了，這事做得極好，就算沛知州認了劉家為家主，但是他到底是你的上峰。”
劉湛趁機說：“咱們一起去吧，如今營裏也沒有多少事，自來到這裏後我們還沒有離開過武源縣呢。”
宋鳳林還沒原諒他，但是他確實也想走出武源縣看看，被劉湛軟語求了幾聲到底還是松了口。
岑州在齊雲山最西邊，從武源縣過去還要穿過定邊縣和永寧縣，出了岑州便算是出了齊雲山地界。劉湛此行輕裝出發，只帶了隨從劉成和親兵張小滿曹鳴三人，像曹壯李小連他們都被留下負責征兵事宜。
一行六人騎馬出發，劉湛穿湖藍色行裝腰佩長刀，宋鳳林穿月牙白行裝馬上配有弓箭，兩人的衣著布料普通，但是卻有一種渾然天成的氣勢。
定邊縣在湟川之畔，湟川源出齊雲山，把齊雲山一分為二，沿著湟川峽谷一直往東流向北海之濱，自古以來就有湟川天險之稱。
要到定邊縣只能穿過湟川峽谷上的鐵鎖吊橋，此吊橋有城門守衛，過了吊橋便進入了定邊縣城。
那守門的士兵遠遠就看到了劉湛一行人打馬跑來，卻不敢像往常那樣對馬上的人呼來喝去，而是戰戰兢兢地主動問好。
韋成貴居高臨下的出示官引，守門兵見了縣尉字樣忙給見了禮。
鐵鎖橋不大正好可容一輛馬車通行，橋上行人來來往往，偶有馬車也是走得謹慎緩慢，一有大的動靜鐵鎖橋便開始搖晃，腳下是湍急的湟川，若是落水必死無疑，橋頭更是立有字碑“下馬通行，不得奔跑”等字樣。
劉湛和宋鳳林並肩而走。“我記得那時入山並沒有穿過這鐵鎖橋，好像是坐的船。”
宋鳳林道：“我們進入齊雲山走的是鹿鳴官道，從瑞昌坐船過湟川入蒼霞平原，再取道晉陽入齊雲山。”
“有機會我要去走走。”劉湛若有所思。
當晚劉湛一行人在驛站下榻，這種官設的驛站有上等房給過路官員留宿，條件要比普通客棧好得多，第二天一早一行人再次出發，從定邊縣到永寧縣騎馬需要一天的路程，正好在天黑前進城。
永寧縣又比定邊縣要繁華一些，武源縣那只有一條大街的縣城實在是丟人，難怪都說武源縣是齊雲山上最窮的縣。
在永寧縣驛站住了一晚，次日一早五人再次出發。
許是快到岑州的關系，路上驛道越來越寬敞平整，一路走得十分順暢，當進入岑州地界，路上開始有稀稀落落的路人和商旅，遠遠的他們便看到了岑州城高聳的城門。
當進了岑州城，曹鳴張小滿兩個沒見過世面的家夥震驚得嘴巴都合不攏。
岑州城主道人來人往車水馬龍，大街兩旁商鋪林立一眼望不到頭，而且建築形制大氣美觀，兩三層的樓宇比比皆是，還有豪門大戶的房子那飛檐像大鵬展翅般的霸氣。
岑州城的規模比武源縣大了十數倍不止，可想而知管轄此城的岑州知州會是何等威風。
劉湛再次見到沛萬善時差點認不出他來，沛知州大人在前呼後擁中出現，滿臉春風得意，而且比起在武源縣時更胖了。
“下官拜見沛大人。”劉湛等人拱手行禮。
“賢侄不必多禮。”沛萬善容光煥發笑得和藹可親，他屏退左右只留下知根知底的馬師爺，又請劉湛和宋鳳林兩人入座。
一番客套之後劉湛讓劉成獻上賀禮，沛萬善看了金額十分滿意，臉上的熱情又真摯了幾分。
兩人閑話家常，沛萬善問了劉學淵和老夫人的近況，劉湛道一切都好，話題從縣兵營造反劉湛處置了賊首趙千戶聊到趙千戶口中的姐夫。
說起這事沛萬善就有怒色。“我初來岑州時衙門裏的舊人陽奉陰違，這些人多是岑州當地豪族，欺辱我出身微寒無所依仗，那趙千戶的姐夫正是其中之一，正好我拿趙千戶一事作為由頭治了他一個包庇賊首的罪名，將他革職抄家借此事殺雞儆猴，總算是收伏了這些人。”
劉湛算是歪打正著幫了大忙，沛萬善總算是坐穩了岑州知州的大位，接著沛萬善又說到了京城裏傳來的消息。
這半年裏朝中發生了許多讓人意外又不意外的事。
一是北疆流民湧入中原。
去年燕國騎兵屢次進入蒼霞平原燒殺搶掠，殺害良民無數，毀壞良田無數，短短一年已是民不聊生，邊境之地更是十室九空，北疆百姓流離失所，入冬之後衣不蔽體食不果腹的流民只能往南方遷徙。
管轄蒼霞平原的定國將軍顏啟亮一直對北疆形勢隱瞞不報，直到入冬大批流民湧入中原這才敗露。宣帝欲殺顏啟亮，卻因顏家在蒼霞平原經營數代樹大根深恐其一族叛入燕國，不得不只是削了他的官職另提其堂弟顏啟嶸為定國將軍接管蒼霞平原。
二是三皇子的母族陳氏敗落，大皇子的母族周氏一家獨大，宣帝對朝政越發力不從心。
三是北疆形勢有變！燕國調兵二十萬攻打範陽關，大軍就駐紮在離蒼霞平原最近的燕國孤竹城，看這架勢已是對蒼霞平原勢在必得。
沛萬善又道。“新任顏將軍向陛下請求派兵支援，但是被周相駁回，那周相是大皇子外祖權勢滔天，陛下本有意助顏氏，因周相反對只得作罷，顏氏對外號稱有十五萬大軍，且蒼霞平原沃野千裏顏氏富可敵國，面上看自是不需要幫助，實則你我都清楚，顏氏軍哪有十五萬人，頂多只有幾萬人。”
這些年燕軍屢屢犯邊，把蒼霞平原攪得民不聊生，顏氏子又一代不如一代，如今顏氏早就沒有先祖時的富裕強盛，不過只有一個外強中幹的皮囊罷了，但是遠在京城的世家不知道啊，因此朝臣幾乎一邊倒的反對支援顏氏就不奇怪了。
沛萬善鄭重囑咐劉湛早做準備，一旦大軍壓境，齊雲山周邊州縣定會受到波及，劉湛看向宋鳳林，兩人的臉色均十分凝重。
根據這些日子對縣兵營的了解，顏氏對外號稱有十五萬大軍，其中最少有一半虛報人數吃空餉，這是北疆兵營普遍存在的現象，如果燕軍真有二十萬大軍壓境，顏氏根本沒有一敵之力。
另外還有一個消息，大楚助陳留的大軍鬧了笑話，兵部向戶部要糧，結果戶部遲遲湊不齊，此事鬧到宣帝跟前，宣帝才知道國庫居然沒錢了！
楚□□時期大楚那是窮兵黷武，國庫年年虧空，到了楚仁帝時期殫精竭慮好不容易把窟窿堵上了存了點小錢。
但是接力的楚宣帝當習慣了太平王爺並不知道國事艱辛，一登基便嫌棄宮殿老舊大肆修建殿宇，不僅如此還年年選秀，日常生活用度極盡奢華，本就沒多少積蓄的國庫哪經得起這樣折騰？
國庫沒有錢大軍卻已經在路上了怎麽辦？總不能讓大軍打道回府讓天下人恥笑吧，宣帝沒有辦法只得下旨向西南各州縣征糧，出兵助陳留一事成為了鬧劇，把宣帝落了個沒臉。
當晚沛萬善設宴款待劉湛宋鳳林兩人，本還想多留兩人幾日，但是知道二十萬燕軍就駐紮在蒼霞平原外，劉湛哪裏還有心情玩樂，第二天便向沛萬善辭行。
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曹鳴、韋成貴、李小連三人為百戶長，張小滿、李福田等十人為總旗，郭東虎也有勝任總旗的實力，但是劉湛想磨一磨他的鋒銳特意壓下了。
至於萬眾矚目的千戶一職自然毫無懸念由曹壯升任，九品的千戶雖是芝麻綠豆的未流小官，但是上了衙門名簿是有品級的正經官職。
曹壯當上千戶長轟動了天蒼村周邊十裏八鄉，曹壯加官那日曹家擺了整整一天的流水席，爆竹聲從天未亮就開始一直響到晚上響足了一天。
據說那日來曹家說親的媒人絡繹不絕，縣裏排得上號的大戶都請了媒人上門，別看曹壯的父親曹鐵目不識丁心裏卻十分通透，他回絕了大戶的媒人唯獨留下了縣城唯一一家書齋周掌櫃請來的媒人。
曹大壯當上千戶曹家好日子就要來了，那些大戶仗著家裏有幾個錢就想來結親曹鐵看不上，只有書香門第才能入他的眼。
那周掌櫃是武源縣人，為先帝仁帝時期的老秀才，其祖其父也是秀才，四代人都是秀才在武源縣也算是書香門第。
周掌櫃的小女兒年方十七在武源縣小有才名，自周掌櫃的小女兒到了談婚論嫁的年齡，求親的人都快把書齋門檻踏壞了，周掌櫃卻誰也看不上，怎想他卻看上了一個佃戶出身的小子。
對此周掌櫃的長子十分不解，那劉縣尉也未婚娶怎麽不把妹妹嫁給他？
周掌櫃一臉家有蠢兒的無奈，若不是自己這兒子實在蠢笨紈絝他拼了這張老臉也要把他塞到劉湛身邊去。
“那劉氏乃簪纓世族，怎會看得上你妹妹？這些年多少大戶人家到劉院長那求親都被回絕了，你還不明白嗎？劉氏根本看不上小門小戶，咱們去了不過是自取其辱罷了，我觀那曹氏子也頗有些氣象，跟著劉氏日後未必不能成一番事業。”
周掌櫃看著別人家的兒子一個賽一個的出色，再看看自己家這個連童生都考不上的榆木腦袋。他老周家四代秀才的美名怕是要折在這蠢兒子身上，如果他不趁此良機搭上劉氏這艘大船，他們老周家怕是再過幾代人也翻不了身。
曹壯的親事很快就定下來了，日子定在夏至，不只是曹壯，劉湛提拔的這批小兵官都成了炙手可熱的乘龍快婿，大家的婚事都陸陸續續定下，無一不是在武源縣排得上號的富戶人家，只有李小連的母親李氏聽了趙氏的話先不急給兒子說親。
拔除了趙千戶黨羽之後，劉湛開始對縣兵營大刀闊斧的改革，往日那些腐朽的舊制全部廢除，縣兵營也按通天關一樣的作息進行操練。
同時新兵征兵一事也在有序進行。
萬事皆定，這日劉湛帶著十來名親信小弟在林記吃酒，這些家夥有的已經成親了，有的也在準備成親，一個個十句不離他們家媳婦。
“頭兒，你打算什麽時候成親？”忽然不知道是誰問了一句。
“頭兒，咱們縣的女子誰能入你的眼，兄弟們幫你去要過來做媳婦。”
劉湛還沒說話，曹壯朝那家夥的後腦勺呼了一巴掌。“咱們頭兒是什麽出身，日後肯定要娶大世家的女子，縣裏那些女子怎配得上。”
小弟們連連點頭稱是。
劉湛笑了笑不說話，只覺得時間過得真快，當年那些跟在他屁股後面上山打野豬的少年們一個個都準備成親了。
忽然，劉湛喝酒的動作頓住，後知後覺的想起一個很重要的問題！他自己肯定是不會成親禍害人家姑娘，但是宋鳳林呢？
“你們吃，我有事先走了，回頭帳記我名下。”劉湛那是一刻也坐不住了。
劉湛風風火火的回到縣城裏的家，劉成和他媳婦正打掃完準備離開，他們一家住在另外一處院子。
“少爺，你吃飯了嗎？”
劉湛目不斜視快步進屋。“我吃過了，你們先回吧。”
此時正值黃昏，漫天的火燒雲把劉縣尉家的小院染成橘紅。
“鳳林？”劉湛在書房沒尋到人立即轉身去隔壁臥室，劉湛進門時宋鳳林剛洗完澡穿衣，身上只罩了件薄薄的單衣，頭發解了半濕不幹的披散在肩膀上。
宋鳳林回頭還沒反應過來就被人狠狠地抱住。
“你又發什麽瘋？”宋鳳林十分沒好氣。
劉湛在他脖子上狠狠吸了一口。“我不準你成親。”
“什麽？”宋鳳林沒聽清想把他推開但沒能撼動分毫。
劉湛把頭埋在他脖子哼哼。“你是我的人，這輩子我只有你一人，我不娶親也不許你娶親。”
宋鳳林楞住，良久才道。“突然間的又說什麽胡話。”
“我沒胡說。”劉湛心裏想著反正宋鳳林就在他眼皮子底下，誰敢打他的人主意他就把誰打殘了扔出門去。
至於宋鳳林自己，對於他來說成親一事尚早他根本想也沒想過。
劉湛抱著人心裏火熱火熱。“鳳林，我想了個新玩法要不要……”
“不要！”
宋鳳林堅決拒絕，他只要想起某人做過的那些不要臉的事就整個人都不好了！
“你會喜歡的……”
“不喜歡！”
這個時代森嚴的禮教約束在劉湛眼裏根本形同空氣，鬼點子又多，宋鳳林每次都敗下陣來。
之後縣兵營征兵一事進行得紅紅火火，來應征者多以天蒼村附近周邊的鄉村為主，征兵一事有曹壯李小連等人去忙，劉湛又當了一回甩手掌櫃，平日裏他無所事事時便到宋鳳林的書房裏去尋他。
“大夥都在忙著接新兵，今日不操練了，我閑著來你這討茶喝。”劉湛笑得陽光燦爛。
“還生氣呢？”
宋鳳林沒好臉色，不過還是起身去小竈煮茶，劉湛坐在太師椅上撐著下巴看，不一會滿室茶香。
劉湛看著宋鳳林煮茶的背影說。“這次征兵來者絡繹不絕，應該能招滿千人，沒想到竟然能有這麽多人，我原想能召來三四百人便不錯了。”
宋鳳林回到桌前一邊沏茶一邊公事公辦的口吻說。“這次征兵如此順利應該與劫糧有關，按例普通士兵一個月餉銀有三百錢，除去上峰克扣的部分，餘下餉銀還不夠買一鬥粗糧，而在你營中劫糧後論功行賞的各類賞銀，每月最少都有一兩銀子。”
不說曹壯他們，就看韋成貴家原本窮得吃不飽飯，如今家裏都在蓋新房了，據說他下月成親，新娘子還是縣城裏的大戶人家，如此一傳十，十傳百，自然來投奔的人便多了。
宋鳳林想到什麽又說：“我原以為你劫糧一事還能瞞些時日，現在看來怕是大家早就心照不宣，如此一來燕國那邊必然也瞞不住。”
劉湛點頭。“我本就沒想過能瞞燕國多久，所以我才著急征兵和加固營防，通天關雖地勢險要易守難攻還是要早做準備的好。”
宋鳳林認真道：“我認為燕國短時間內不會大費周章攻打通天關，在燕國眼裏這不過是邊疆百姓損失了些糧食財產罷了，如今他們的重中之重是拿下蒼霞平原，在這段時間內他們誓必不會投入大量的精力對付你，如此一來他們更可能退而求其次選擇驅趕或半路伏擊，現在我們更應該考慮如何在劫糧後全身而退。”
劉湛坐直身體聽得十分認真連連點頭。“英雄所見略同，撤退路線我做了幾個方案，具體的打法等下次踩點我帶你一起去看看。”
宋鳳林抿了口茶。“戰術我不懂，我對兵法沒有研究。”
劉湛笑道。“世卿不必妄自菲薄。”
宋鳳林楞了楞。
“我昨天看到你在畫上落款世卿，這應該是你的表字吧？”
“嗯……”宋鳳林沒說什麽。
世家子弟之間約定俗成只有極親近的人才會喚對方的表字。
劉湛大咧咧說。“我也有表字，十五歲那年爹給取的，叫東臨，大概是期望我能回歸故地吧。”
宋鳳林輕扶茶杯有些出神。
“對了，有一事想跟你商量。”不知什麽時候開始劉湛已經習慣了事無巨細都與宋鳳林商量，宋鳳林不同意的事情他也不會強行去做。
“我想從庫房裏抽出三千兩銀子親自給沛知州送去，一是恭賀他高升，二是維系我們之間的關系。”
宋鳳林道：“是我疏忽了，這事做得極好，就算沛知州認了劉家為家主，但是他到底是你的上峰。”
劉湛趁機說：“咱們一起去吧，如今營裏也沒有多少事，自來到這裏後我們還沒有離開過武源縣呢。”
宋鳳林還沒原諒他，但是他確實也想走出武源縣看看，被劉湛軟語求了幾聲到底還是松了口。
岑州在齊雲山最西邊，從武源縣過去還要穿過定邊縣和永寧縣，出了岑州便算是出了齊雲山地界。劉湛此行輕裝出發，只帶了隨從劉成和親兵張小滿曹鳴三人，像曹壯李小連他們都被留下負責征兵事宜。
一行六人騎馬出發，劉湛穿湖藍色行裝腰佩長刀，宋鳳林穿月牙白行裝馬上配有弓箭，兩人的衣著布料普通，但是卻有一種渾然天成的氣勢。
定邊縣在湟川之畔，湟川源出齊雲山，把齊雲山一分為二，沿著湟川峽谷一直往東流向北海之濱，自古以來就有湟川天險之稱。
要到定邊縣只能穿過湟川峽谷上的鐵鎖吊橋，此吊橋有城門守衛，過了吊橋便進入了定邊縣城。
那守門的士兵遠遠就看到了劉湛一行人打馬跑來，卻不敢像往常那樣對馬上的人呼來喝去，而是戰戰兢兢地主動問好。
韋成貴居高臨下的出示官引，守門兵見了縣尉字樣忙給見了禮。
鐵鎖橋不大正好可容一輛馬車通行，橋上行人來來往往，偶有馬車也是走得謹慎緩慢，一有大的動靜鐵鎖橋便開始搖晃，腳下是湍急的湟川，若是落水必死無疑，橋頭更是立有字碑“下馬通行，不得奔跑”等字樣。
劉湛和宋鳳林並肩而走。“我記得那時入山並沒有穿過這鐵鎖橋，好像是坐的船。”
宋鳳林道：“我們進入齊雲山走的是鹿鳴官道，從瑞昌坐船過湟川入蒼霞平原，再取道晉陽入齊雲山。”
“有機會我要去走走。”劉湛若有所思。
當晚劉湛一行人在驛站下榻，這種官設的驛站有上等房給過路官員留宿，條件要比普通客棧好得多，第二天一早一行人再次出發，從定邊縣到永寧縣騎馬需要一天的路程，正好在天黑前進城。
永寧縣又比定邊縣要繁華一些，武源縣那只有一條大街的縣城實在是丟人，難怪都說武源縣是齊雲山上最窮的縣。
在永寧縣驛站住了一晚，次日一早五人再次出發。
許是快到岑州的關系，路上驛道越來越寬敞平整，一路走得十分順暢，當進入岑州地界，路上開始有稀稀落落的路人和商旅，遠遠的他們便看到了岑州城高聳的城門。
當進了岑州城，曹鳴張小滿兩個沒見過世面的家夥震驚得嘴巴都合不攏。
岑州城主道人來人往車水馬龍，大街兩旁商鋪林立一眼望不到頭，而且建築形制大氣美觀，兩三層的樓宇比比皆是，還有豪門大戶的房子那飛檐像大鵬展翅般的霸氣。
岑州城的規模比武源縣大了十數倍不止，可想而知管轄此城的岑州知州會是何等威風。
劉湛再次見到沛萬善時差點認不出他來，沛知州大人在前呼後擁中出現，滿臉春風得意，而且比起在武源縣時更胖了。
“下官拜見沛大人。”劉湛等人拱手行禮。
“賢侄不必多禮。”沛萬善容光煥發笑得和藹可親，他屏退左右只留下知根知底的馬師爺，又請劉湛和宋鳳林兩人入座。
一番客套之後劉湛讓劉成獻上賀禮，沛萬善看了金額十分滿意，臉上的熱情又真摯了幾分。
兩人閑話家常，沛萬善問了劉學淵和老夫人的近況，劉湛道一切都好，話題從縣兵營造反劉湛處置了賊首趙千戶聊到趙千戶口中的姐夫。
說起這事沛萬善就有怒色。“我初來岑州時衙門裏的舊人陽奉陰違，這些人多是岑州當地豪族，欺辱我出身微寒無所依仗，那趙千戶的姐夫正是其中之一，正好我拿趙千戶一事作為由頭治了他一個包庇賊首的罪名，將他革職抄家借此事殺雞儆猴，總算是收伏了這些人。”
劉湛算是歪打正著幫了大忙，沛萬善總算是坐穩了岑州知州的大位，接著沛萬善又說到了京城裏傳來的消息。
這半年裏朝中發生了許多讓人意外又不意外的事。
一是北疆流民湧入中原。
去年燕國騎兵屢次進入蒼霞平原燒殺搶掠，殺害良民無數，毀壞良田無數，短短一年已是民不聊生，邊境之地更是十室九空，北疆百姓流離失所，入冬之後衣不蔽體食不果腹的流民只能往南方遷徙。
管轄蒼霞平原的定國將軍顏啟亮一直對北疆形勢隱瞞不報，直到入冬大批流民湧入中原這才敗露。宣帝欲殺顏啟亮，卻因顏家在蒼霞平原經營數代樹大根深恐其一族叛入燕國，不得不只是削了他的官職另提其堂弟顏啟嶸為定國將軍接管蒼霞平原。
二是三皇子的母族陳氏敗落，大皇子的母族周氏一家獨大，宣帝對朝政越發力不從心。
三是北疆形勢有變！燕國調兵二十萬攻打範陽關，大軍就駐紮在離蒼霞平原最近的燕國孤竹城，看這架勢已是對蒼霞平原勢在必得。
沛萬善又道。“新任顏將軍向陛下請求派兵支援，但是被周相駁回，那周相是大皇子外祖權勢滔天，陛下本有意助顏氏，因周相反對只得作罷，顏氏對外號稱有十五萬大軍，且蒼霞平原沃野千裏顏氏富可敵國，面上看自是不需要幫助，實則你我都清楚，顏氏軍哪有十五萬人，頂多只有幾萬人。”
這些年燕軍屢屢犯邊，把蒼霞平原攪得民不聊生，顏氏子又一代不如一代，如今顏氏早就沒有先祖時的富裕強盛，不過只有一個外強中幹的皮囊罷了，但是遠在京城的世家不知道啊，因此朝臣幾乎一邊倒的反對支援顏氏就不奇怪了。
沛萬善鄭重囑咐劉湛早做準備，一旦大軍壓境，齊雲山周邊州縣定會受到波及，劉湛看向宋鳳林，兩人的臉色均十分凝重。
根據這些日子對縣兵營的了解，顏氏對外號稱有十五萬大軍，其中最少有一半虛報人數吃空餉，這是北疆兵營普遍存在的現象，如果燕軍真有二十萬大軍壓境，顏氏根本沒有一敵之力。
另外還有一個消息，大楚助陳留的大軍鬧了笑話，兵部向戶部要糧，結果戶部遲遲湊不齊，此事鬧到宣帝跟前，宣帝才知道國庫居然沒錢了！
楚□□時期大楚那是窮兵黷武，國庫年年虧空，到了楚仁帝時期殫精竭慮好不容易把窟窿堵上了存了點小錢。
但是接力的楚宣帝當習慣了太平王爺並不知道國事艱辛，一登基便嫌棄宮殿老舊大肆修建殿宇，不僅如此還年年選秀，日常生活用度極盡奢華，本就沒多少積蓄的國庫哪經得起這樣折騰？
國庫沒有錢大軍卻已經在路上了怎麽辦？總不能讓大軍打道回府讓天下人恥笑吧，宣帝沒有辦法只得下旨向西南各州縣征糧，出兵助陳留一事成為了鬧劇，把宣帝落了個沒臉。
當晚沛萬善設宴款待劉湛宋鳳林兩人，本還想多留兩人幾日，但是知道二十萬燕軍就駐紮在蒼霞平原外，劉湛哪裏還有心情玩樂，第二天便向沛萬善辭行。
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