第17章
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劉湛才踏入村口便看到路邊翹首以盼的劉學淵，只見他雙眼滿是紅血絲，想必一宿沒睡。
“回來就好，回來就好。”劉學淵渾身脫力險些沒站穩。
劉湛讓曹壯曹鳴先回家不必陪著了，回到劉家驚動了更多人，女眷哭哭啼啼的喜極而泣。
唯有劉湛一臉沈靜先把宋鳳林背回房，安頓好了宋鳳林這才到堂屋給大家回話。
就在當晚天空烏雲密布飄起了鵝毛大雪，真正的大雪封山終於到來。
“怎麽開窗了當心著涼。”劉湛給宋鳳林端藥過來，結果一進門就看到他開著窗對著漫上窗臺的大雪發呆。
劉湛沒等宋鳳林說話就摸上了他的額頭，沒有燒，又握住他的手。“怎麽這麽冰？”
“沒事。”宋鳳林抽回手。
劉湛知道他一準心裏又藏著事，想要宋鳳林主動說出來難如登天，劉湛心裏對他這小脾氣感到無奈。
把窗關上，劉湛爬上炕端起藥送到他跟前。“李大夫說了這是補身體的藥，因著之前救命不得已下了重藥，只能慢慢補回來。”
宋鳳林眼裏閃過一絲痛苦。
劉湛輕聲道：“日後我定尋來更好的大夫更好的藥，咱們還年輕，相信我。”
宋鳳林把目光落在劉湛堅定的雙眼。
“喝吧，嗯？”劉湛把藥往前送了送。
宋鳳林接過，劉湛暗松了口氣，盯著宋鳳林把藥喝完這才端著空碗回廚房。
“我看大哥這是瘋了，我們自己尚且自顧不暇，你說今年都花了多少錢救人了，去了整整一畝水田的銀子啊！”
劉湛路過老太太的房間遠遠的便聽見劉學禮的大嗓門直嚷嚷。
“你小點聲。”老太太斥道。
“娘，我這不是著急嗎！您要管管大哥……”劉學禮還說了些什麽，劉湛沒興趣聽左右不過是那些話。
繞到廚房，趙氏和李氏在忙著做晚飯，劉湛順手把碗刷了而後蹲到竈臺前替趙氏看火，這時李小連端著洗好的蘿蔔回來給李氏。
劉湛撥著火思緒飄遠，劉家是流犯聖旨禦批了不能離開武源縣，目前他能做的只有在武源縣這一方小世界裏尋求突破。
他不甘心平庸，如今雲中書院已經有了穩定的收入劉家吃穿不愁，劉湛覺得自己是時候做點別的事。
轉眼很快到了春節，今年劉家過了一個熱熱鬧鬧的春節。
大年三十晚上，劉家廳堂擺著劉家祖先和宋家祖先的牌位，因宋宜均拜老夫人為幹娘，這兩家的祭祖便一起辦了。
宋家可是公府出身，老太太最是看中門第，收了宋宜均為義子也是十分滿意。
當晚劉家擺開了宴席，有雞有兔有野豬肉還有自家種的白菜蘿蔔自家種的黃豆制的豆腐等等，十菜兩湯，飯是精米飯，還有精面包的豬肉餃子十分豐盛。
次日大年初一，小輩們給長輩磕頭拜年，老太太看著兒孫滿堂笑得合不攏嘴，抱著年紀最小的淙兒直道劉家大難不死必有後福。
大年初一，曹家張家聞家涉雪來拜年，少年們齊聚一堂。
劉湛心裏早就憋了話就等著人齊好說。“你們知道咱們山上有什麽來錢的營生嗎？”
曹鳴激動搶答。“打野豬賣！我娘給我算了一筆賬，今年我帶回來的野豬肉一共發賣了十一兩銀子！”
張小滿道：“我也差不多這個數。”
大家野獵得的戰利品都是平均分因而都差不多。
聞青山高興道：“棗子也值錢，我家打算開春買一畝水田，這可是我們家第一次買田。”
李小連道：“野兔皮貂子皮也能發賣，算起來一年進賬不少。”
曹壯道：“你們都沒我多，我今年一共得了十八兩銀子，我爹打算添些銀子買兩畝水田。”
少年們個個說得眉飛色舞興高采烈，對這好日子已經是心滿意足。
劉湛說出了自己的目標。“我要賺幾百兩銀子。”
五少年同時楞了。
張小滿小心翼翼問：“頭兒，你認真的？”
劉湛轉著手中的毛筆。“對，我需要穩定的能賺上百兩銀子的營生。”
五少年都沈默了，上百兩銀子巨款已經完全超出了他們的想象。
聞青山最先打破沈默。“要賺這麽多銀子只能做買賣，只是縣城裏的大小買賣都在豪強手裏，庶民百姓想要參一腳難如登天。”
劉湛停下轉筆的動作。“怎麽說？”
聞青山道：“比如山中的藥材，百姓采了拿下山去可以賣給醫館，若是有人收了百姓手裏的藥材再倒賣給醫館，縣城裏管藥材的行商知道了第二天就有打手尋上門來，無論打死打傷縣衙不管。”
這就是□□裸的壟斷！
張小滿道：“我爹也想過到縣衙開鋪子賣木器，卻連鋪子都租不到，中人一聽我們是賤民扭頭便走。”
曹壯道：“我爹早年也想過開鐵匠鋪，差點沒被一個做鐵匠生意的家族給打死了。”
這是一個階級分明的世界，各行各業各等級之間有著巨大的鴻溝難以跨越，劉湛的心像沈了一汪深潭，這個世界的規則比他想象的更加殘酷。
曹鳴道：“頭兒，咱們還是賣野豬肉賣藥材吧，多獵一些慢慢攢。”
劉湛眉宇深鎖的搖頭。“我需要本錢。”
知道劉湛一向有大主意，少年們也不敢質疑。
李小連道：“大哥，你想做什麽我們一起幫你。”
大家紛紛點頭附和。
劉湛思忖道：“還是要先攢銀子再作打算，目前沒有別的法子只能繼續上山打獵，我聽說說縣城的陳記雜貨收購野豬臘肉，這個冬天先做些臘肉去賣看能有多少銀子。”
之前劉湛打獵更多是為了吃，劉家十幾口人頓頓吃肉，野豬肉消耗也大，曹壯他們帶回去的野豬肉大多發賣換錢，這也是為什麽少年們都攢下了銀子。
現在劉湛想要攢本錢便不能再小打小鬧。
劉湛下了決定。“大壯，你爹能悄悄給我們打制幾把鐵槍嗎？”
曹壯毫不猶豫道：“能。”
劉湛拍了拍曹壯的肩膀。“替我轉告曹大叔，請他放心我們會把武器藏在山上不帶下來。”
百姓不能私藏兵器，這要被抓到了就是殺頭的大罪，劉湛膽子也忒大了。
不只劉湛膽子大，其餘五少年膽子都不小，聽到劉湛要做兵器沒有一個慫的反而十分興奮。
劉湛忽然想起一事。“青山，你春闈要考童生就不跟著我們了，待你高中咱們再一塊玩。”
聞青山有些洩氣的抓了抓腦袋。
曹壯拍了他一掌。“你可得替咱們爭口氣，一定要考上。”
聞青山是幾個少年裏面唯一的良民出身，因他勤勉好學被劉學淵相中收為關門弟子，聞家都盼望著聞青山能考上秀才日後能在縣城謀份好差事。
聞青山眼裏有了濕意，他心裏還是更想跟兄弟們在一起。
半個月之後曹壯來尋劉湛，說是五把□□都做好了，昨夜曹壯他爹悄悄擡到荊棘林子裏用雪埋著。
劉湛振奮非常立即約大家上山。
“這孩子，大冬天的還往山上跑。”趙氏十分無奈的看著劉湛出門。
李氏也嘆了口氣。“幸虧入冬前給做了一身羊皮襖子。”
“可不是。”趙氏直搖頭。
五少年都穿著羊皮襖子羊皮褲子羊皮靴子頭上還戴了羊皮帽子，羊毛朝內皮革朝外，既保暖又防水。
五人一狼一路涉雪而走，雪最深處甚至沒過了腰。
來到荊棘林子，曹壯循著標記翻出□□，鐵打的槍頭鋒銳無比，桿子是張小滿他爹用上好的木料炮制，□□握在手中十分趁手。
“走！”劉湛一聲令下，帶著少年們進入到從前不敢去的林子深處。
冬日進山自然不能盲目，為了預防突發暴雪，劉湛選了一處地點建造臨時庇護所。
先清出一塊空地，再用木頭樹枝搭起框架，屋頂用雪壓成塊封嚴實，一個簡易的雪屋便成型了，他們這幾天都會在這處庇護所附近活動。
“頭兒！你看這是什麽腳印？”曹鳴被眼前巨大的腳印嚇傻了。
劉湛用手比了一下，雪地上的印子竟然比手掌還大。
曹壯道：“應該不是熊瞎子，我聽說熊瞎子冬天不出窩。”
劉湛心中一沈。“不能再往前走了，退回去，這裏是老虎的地盤。”
四少年嚇了一跳，而旺財早就站得遠遠得說什麽都不肯過來。
齊雲山山脈廣袤，自然不是只有野豬，像熊瞎子老虎野狼野鹿都生活在這片密林裏。
動物之間的地盤涇渭分明，知道闖了不該闖的地方，劉湛五人很快退回野豬的地盤。
接下來整整兩個月只要天晴劉湛都會上山打獵，並非每次都人齊，只有劉湛一直堅持上山。
劉湛獵回來的獵物有野豬狐貍野兔，毛皮都第一時間處理了，肉便碼放在後院在戶外凍著，只等天氣暖和一些統一熏制。
劉湛只跟家人說野豬發賣了錢他要用，旁的半句沒有透露，劉學淵看著兒子每日忙上忙下，滿肚子的疑問也不知道從何問起。
而這一切宋鳳林也看在眼裏。
很快到了三月寒冷的天氣漸緩，劉湛領著李小連用砍刀把野豬分塊架起來熏制，宋鳳林默不作聲的在一旁幫忙看火，每一日都是如此。
“湛兒，你這些臘肉能賣不少錢啊。”午間吃飯劉學禮樂呵呵的笑道。
劉湛不說話，他夾了塊肉擱到隔壁桌的趙氏碗裏。“娘，多吃一些。”
劉學禮自顧自說：“這麽些臘肉賣了錢今年家裏能添不少東西，大哥，不如買頭牛怎麽樣？”
劉學逸嗤的一笑沒搭話。
劉學淵不想多說搪塞道：“回頭再說吧。”
劉學禮十分不理解。“這又沒外人怎麽不能說，你不會真讓湛兒自己把錢花了吧？”
劉湛三兩下扒完碗裏的飯一抹嘴回屋睡午覺，下午繼續幹活。
如此便到了三月底，齊雲山上家家戶戶開始育苗準備四月春耕，劉湛的野豬臘肉也全部熏制完畢。
山路一通劉湛便向曹壯借了牛車拉下山去賣給行商，因野豬臘肉重量輕比鮮肉要貴一些，能賣到三十五文錢一斤。
忙活了整整兩個多月，一車臘肉一共賣了三十五兩，另還有狐貍皮貂皮兔皮等物又賣了十兩，一共得銀四十五兩。
有些洩氣，忙死忙活竟然還沒百兩，但劉湛畢竟是成人的靈魂，雖然不是滋味卻也沒有自暴自棄。
劉湛揣著銀子讓曹壯把車停在書齋外。“我去買東西，你們去林記叫點吃的，一會我去跟你們匯合。”
劉湛想了解這個世界，特在書齋買了《天下地域志》《周楚通史》兩本書。
因新書太貴他買的是舊書，臨走時劉湛想了想折回去又挑了一支狼毫筆，一共花了一兩多銀子。
書齋的掌櫃認識劉湛，知道他是劉學淵的兒子於是又送了一卷宣紙，劉湛仔細的包起來這才去林記跟大家匯合。
武源縣城不大，石板長街只有稀稀落落的人，劉湛一身布衣短打瞧之與尋常農家子的衣著沒有什麽不同。
但是他面相極好，天庭飽滿鼻梁高挺，且目光清朗滿面英氣，舉手投足間帶著少年人的肆意瀟灑，已經隱隱有兩分氣勢。
書齋掌櫃看著劉湛離去的背影捋了捋山羊胡子心道，果然是龍生龍鳳生鳳，這樣的兒子赤腳農夫哪裏生得出來？
他送的那卷宣紙都頂得上狼毫筆的價值，不過是想跟雲中書院結個善緣。
劉湛走在街上不時引來年輕女子的頻頻側目，他向來不留意這些。
快步進了林記跟大家匯合，林記老板見劉湛來了送了一壺米酒，溫火慢慢的煮，一時酒香滿堂，劉湛一開始並不習慣古代煮酒的味道，慢慢習慣之後倒也還好。
少年們看出來了劉湛心情不好也不覆往日喧鬧，安靜的廳堂只有幾名行腳商人在另一桌高談闊論說著天下大事。
“我剛從京城回來，坊間都傳遍了天子要派兵助陳留奪巴蜀古地，十萬大軍預計五月啟程。”
其餘三人十分驚異。“去年入秋燕人犯境都打到關內了，顏氏軍節節敗退，寶坪縣方圓百裏生靈塗炭，北疆尚自顧不暇，這又為何出兵巴蜀？”
“陳兄，你快些說說。”
那名陳姓行商嘆一口氣。“害，不說你們不懂，那京城裏的世家貴族誰又懂那位？”
陳姓行商壓低了聲道：“這都不是事，你們有所不知，這個冬天京城裏出大事了！”
大家聽得聚精會神。
“你們猜怎麽著，市井都傳遍了，大皇子的母族周氏藥死了三皇子！”
不只是行商們林記裏的其他食客無不倒吸一口氣。
“周氏扳倒了前相國宋氏，如今這周氏權傾朝野，這樣的驚天大案楞是無人徹查，就連天子也閉口不言，對外只說是得了急病，可誰信吶？好好的大活人說沒就沒了？三皇子的母族陳氏合族跪在皇宮外請命，鬧得是沸沸揚揚。”
“我可是親耳聽見陳氏家主在宮門外痛斥，天子金口玉言要立三皇子為太子，僅僅三日健康的三皇子便暴斃宮中，這話我若有半句虛言，天打雷劈！”
在座所有人面色戚戚，都替三皇子感到惋惜。
說罷陳姓行商長嘆一口氣。“不說京城裏的事，就看咱們這北疆，顏氏軍被燕人攆著打，我看今年光景還不知道得多難啊。”
大家無不搖頭嘆息。
幹了杯中的酒，劉湛雙目炯炯有神。“老板，結賬。”
回到家，劉湛才進家門，劉學禮聽到動靜立即迎出來。“湛兒，一共賣了多少銀子？”
劉湛繞過去，劉學禮將他拉住。“你這孩子，三叔跟你說話！”
劉湛沒轍只得看著他。“三叔，我說過這些銀子我有用。”
劉學禮道：“你一個孩子要那麽多銀子做什麽？你看咱們家裏什麽都缺，你娘你嬸母你奶奶連套妝面都沒有，這也就算了，曹家張家都買了耕牛，咱們也得買一頭。”
劉湛耐著性子道：“曹家張家不是已經幫咱們的地都犁好嗎？四月春耕之後學子上學，今年的束脩便能收上來，家裏用度不缺。”
劉學禮卻道：“束脩是一回事，你年紀小不懂，咱們家沒有分家，銀子應該交到公中統一用度，三叔也是怕你亂花了去。”
劉湛不想再扯。“我既然有本事賺到銀子，怎麽用我自有想法，三叔，你若想要銀子可以自己賺去。”
說罷劉湛頭也不回的離開把劉學禮氣個倒仰。
“什麽？竟有這事！”劉學淵和宋宜均聽到劉湛覆述的傳聞都十分驚訝。
宋鳳林幫忙收拾教材的動作也停了。
宋宜均激動道：“天子當真糊塗！！周氏狼子野心，殺我宋氏排除異己，天下人都看出來了，唯有天子依舊寵信周氏，如今周氏權傾朝野，就連皇子都敢毒殺，這樣的權臣佞臣，我宋氏一門冤吶！”說到最後竟都語無倫次。
周氏就是宣帝當年大開殺戒的刀，他先後除掉劉氏宋氏一步一步的逼近權力中心，假借宣帝每一次打壓先帝舊臣來排除異己，直到完全掌控朝綱令群臣不敢與之作對。
宣帝以為自己殺罰果決，殊不知他只是周氏手中的刀，一刀一刀替周氏殺出一條通天大道。
宋氏覆滅僅僅一年，周氏權傾朝野，毒殺三皇子，此懸案眾說紛紜，最終不了了之。
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“回來就好，回來就好。”劉學淵渾身脫力險些沒站穩。
劉湛讓曹壯曹鳴先回家不必陪著了，回到劉家驚動了更多人，女眷哭哭啼啼的喜極而泣。
唯有劉湛一臉沈靜先把宋鳳林背回房，安頓好了宋鳳林這才到堂屋給大家回話。
就在當晚天空烏雲密布飄起了鵝毛大雪，真正的大雪封山終於到來。
“怎麽開窗了當心著涼。”劉湛給宋鳳林端藥過來，結果一進門就看到他開著窗對著漫上窗臺的大雪發呆。
劉湛沒等宋鳳林說話就摸上了他的額頭，沒有燒，又握住他的手。“怎麽這麽冰？”
“沒事。”宋鳳林抽回手。
劉湛知道他一準心裏又藏著事，想要宋鳳林主動說出來難如登天，劉湛心裏對他這小脾氣感到無奈。
把窗關上，劉湛爬上炕端起藥送到他跟前。“李大夫說了這是補身體的藥，因著之前救命不得已下了重藥，只能慢慢補回來。”
宋鳳林眼裏閃過一絲痛苦。
劉湛輕聲道：“日後我定尋來更好的大夫更好的藥，咱們還年輕，相信我。”
宋鳳林把目光落在劉湛堅定的雙眼。
“喝吧，嗯？”劉湛把藥往前送了送。
宋鳳林接過，劉湛暗松了口氣，盯著宋鳳林把藥喝完這才端著空碗回廚房。
“我看大哥這是瘋了，我們自己尚且自顧不暇，你說今年都花了多少錢救人了，去了整整一畝水田的銀子啊！”
劉湛路過老太太的房間遠遠的便聽見劉學禮的大嗓門直嚷嚷。
“你小點聲。”老太太斥道。
“娘，我這不是著急嗎！您要管管大哥……”劉學禮還說了些什麽，劉湛沒興趣聽左右不過是那些話。
繞到廚房，趙氏和李氏在忙著做晚飯，劉湛順手把碗刷了而後蹲到竈臺前替趙氏看火，這時李小連端著洗好的蘿蔔回來給李氏。
劉湛撥著火思緒飄遠，劉家是流犯聖旨禦批了不能離開武源縣，目前他能做的只有在武源縣這一方小世界裏尋求突破。
他不甘心平庸，如今雲中書院已經有了穩定的收入劉家吃穿不愁，劉湛覺得自己是時候做點別的事。
轉眼很快到了春節，今年劉家過了一個熱熱鬧鬧的春節。
大年三十晚上，劉家廳堂擺著劉家祖先和宋家祖先的牌位，因宋宜均拜老夫人為幹娘，這兩家的祭祖便一起辦了。
宋家可是公府出身，老太太最是看中門第，收了宋宜均為義子也是十分滿意。
當晚劉家擺開了宴席，有雞有兔有野豬肉還有自家種的白菜蘿蔔自家種的黃豆制的豆腐等等，十菜兩湯，飯是精米飯，還有精面包的豬肉餃子十分豐盛。
次日大年初一，小輩們給長輩磕頭拜年，老太太看著兒孫滿堂笑得合不攏嘴，抱著年紀最小的淙兒直道劉家大難不死必有後福。
大年初一，曹家張家聞家涉雪來拜年，少年們齊聚一堂。
劉湛心裏早就憋了話就等著人齊好說。“你們知道咱們山上有什麽來錢的營生嗎？”
曹鳴激動搶答。“打野豬賣！我娘給我算了一筆賬，今年我帶回來的野豬肉一共發賣了十一兩銀子！”
張小滿道：“我也差不多這個數。”
大家野獵得的戰利品都是平均分因而都差不多。
聞青山高興道：“棗子也值錢，我家打算開春買一畝水田，這可是我們家第一次買田。”
李小連道：“野兔皮貂子皮也能發賣，算起來一年進賬不少。”
曹壯道：“你們都沒我多，我今年一共得了十八兩銀子，我爹打算添些銀子買兩畝水田。”
少年們個個說得眉飛色舞興高采烈，對這好日子已經是心滿意足。
劉湛說出了自己的目標。“我要賺幾百兩銀子。”
五少年同時楞了。
張小滿小心翼翼問：“頭兒，你認真的？”
劉湛轉著手中的毛筆。“對，我需要穩定的能賺上百兩銀子的營生。”
五少年都沈默了，上百兩銀子巨款已經完全超出了他們的想象。
聞青山最先打破沈默。“要賺這麽多銀子只能做買賣，只是縣城裏的大小買賣都在豪強手裏，庶民百姓想要參一腳難如登天。”
劉湛停下轉筆的動作。“怎麽說？”
聞青山道：“比如山中的藥材，百姓采了拿下山去可以賣給醫館，若是有人收了百姓手裏的藥材再倒賣給醫館，縣城裏管藥材的行商知道了第二天就有打手尋上門來，無論打死打傷縣衙不管。”
這就是□□裸的壟斷！
張小滿道：“我爹也想過到縣衙開鋪子賣木器，卻連鋪子都租不到，中人一聽我們是賤民扭頭便走。”
曹壯道：“我爹早年也想過開鐵匠鋪，差點沒被一個做鐵匠生意的家族給打死了。”
這是一個階級分明的世界，各行各業各等級之間有著巨大的鴻溝難以跨越，劉湛的心像沈了一汪深潭，這個世界的規則比他想象的更加殘酷。
曹鳴道：“頭兒，咱們還是賣野豬肉賣藥材吧，多獵一些慢慢攢。”
劉湛眉宇深鎖的搖頭。“我需要本錢。”
知道劉湛一向有大主意，少年們也不敢質疑。
李小連道：“大哥，你想做什麽我們一起幫你。”
大家紛紛點頭附和。
劉湛思忖道：“還是要先攢銀子再作打算，目前沒有別的法子只能繼續上山打獵，我聽說說縣城的陳記雜貨收購野豬臘肉，這個冬天先做些臘肉去賣看能有多少銀子。”
之前劉湛打獵更多是為了吃，劉家十幾口人頓頓吃肉，野豬肉消耗也大，曹壯他們帶回去的野豬肉大多發賣換錢，這也是為什麽少年們都攢下了銀子。
現在劉湛想要攢本錢便不能再小打小鬧。
劉湛下了決定。“大壯，你爹能悄悄給我們打制幾把鐵槍嗎？”
曹壯毫不猶豫道：“能。”
劉湛拍了拍曹壯的肩膀。“替我轉告曹大叔，請他放心我們會把武器藏在山上不帶下來。”
百姓不能私藏兵器，這要被抓到了就是殺頭的大罪，劉湛膽子也忒大了。
不只劉湛膽子大，其餘五少年膽子都不小，聽到劉湛要做兵器沒有一個慫的反而十分興奮。
劉湛忽然想起一事。“青山，你春闈要考童生就不跟著我們了，待你高中咱們再一塊玩。”
聞青山有些洩氣的抓了抓腦袋。
曹壯拍了他一掌。“你可得替咱們爭口氣，一定要考上。”
聞青山是幾個少年裏面唯一的良民出身，因他勤勉好學被劉學淵相中收為關門弟子，聞家都盼望著聞青山能考上秀才日後能在縣城謀份好差事。
聞青山眼裏有了濕意，他心裏還是更想跟兄弟們在一起。
半個月之後曹壯來尋劉湛，說是五把□□都做好了，昨夜曹壯他爹悄悄擡到荊棘林子裏用雪埋著。
劉湛振奮非常立即約大家上山。
“這孩子，大冬天的還往山上跑。”趙氏十分無奈的看著劉湛出門。
李氏也嘆了口氣。“幸虧入冬前給做了一身羊皮襖子。”
“可不是。”趙氏直搖頭。
五少年都穿著羊皮襖子羊皮褲子羊皮靴子頭上還戴了羊皮帽子，羊毛朝內皮革朝外，既保暖又防水。
五人一狼一路涉雪而走，雪最深處甚至沒過了腰。
來到荊棘林子，曹壯循著標記翻出□□，鐵打的槍頭鋒銳無比，桿子是張小滿他爹用上好的木料炮制，□□握在手中十分趁手。
“走！”劉湛一聲令下，帶著少年們進入到從前不敢去的林子深處。
冬日進山自然不能盲目，為了預防突發暴雪，劉湛選了一處地點建造臨時庇護所。
先清出一塊空地，再用木頭樹枝搭起框架，屋頂用雪壓成塊封嚴實，一個簡易的雪屋便成型了，他們這幾天都會在這處庇護所附近活動。
“頭兒！你看這是什麽腳印？”曹鳴被眼前巨大的腳印嚇傻了。
劉湛用手比了一下，雪地上的印子竟然比手掌還大。
曹壯道：“應該不是熊瞎子，我聽說熊瞎子冬天不出窩。”
劉湛心中一沈。“不能再往前走了，退回去，這裏是老虎的地盤。”
四少年嚇了一跳，而旺財早就站得遠遠得說什麽都不肯過來。
齊雲山山脈廣袤，自然不是只有野豬，像熊瞎子老虎野狼野鹿都生活在這片密林裏。
動物之間的地盤涇渭分明，知道闖了不該闖的地方，劉湛五人很快退回野豬的地盤。
接下來整整兩個月只要天晴劉湛都會上山打獵，並非每次都人齊，只有劉湛一直堅持上山。
劉湛獵回來的獵物有野豬狐貍野兔，毛皮都第一時間處理了，肉便碼放在後院在戶外凍著，只等天氣暖和一些統一熏制。
劉湛只跟家人說野豬發賣了錢他要用，旁的半句沒有透露，劉學淵看著兒子每日忙上忙下，滿肚子的疑問也不知道從何問起。
而這一切宋鳳林也看在眼裏。
很快到了三月寒冷的天氣漸緩，劉湛領著李小連用砍刀把野豬分塊架起來熏制，宋鳳林默不作聲的在一旁幫忙看火，每一日都是如此。
“湛兒，你這些臘肉能賣不少錢啊。”午間吃飯劉學禮樂呵呵的笑道。
劉湛不說話，他夾了塊肉擱到隔壁桌的趙氏碗裏。“娘，多吃一些。”
劉學禮自顧自說：“這麽些臘肉賣了錢今年家裏能添不少東西，大哥，不如買頭牛怎麽樣？”
劉學逸嗤的一笑沒搭話。
劉學淵不想多說搪塞道：“回頭再說吧。”
劉學禮十分不理解。“這又沒外人怎麽不能說，你不會真讓湛兒自己把錢花了吧？”
劉湛三兩下扒完碗裏的飯一抹嘴回屋睡午覺，下午繼續幹活。
如此便到了三月底，齊雲山上家家戶戶開始育苗準備四月春耕，劉湛的野豬臘肉也全部熏制完畢。
山路一通劉湛便向曹壯借了牛車拉下山去賣給行商，因野豬臘肉重量輕比鮮肉要貴一些，能賣到三十五文錢一斤。
忙活了整整兩個多月，一車臘肉一共賣了三十五兩，另還有狐貍皮貂皮兔皮等物又賣了十兩，一共得銀四十五兩。
有些洩氣，忙死忙活竟然還沒百兩，但劉湛畢竟是成人的靈魂，雖然不是滋味卻也沒有自暴自棄。
劉湛揣著銀子讓曹壯把車停在書齋外。“我去買東西，你們去林記叫點吃的，一會我去跟你們匯合。”
劉湛想了解這個世界，特在書齋買了《天下地域志》《周楚通史》兩本書。
因新書太貴他買的是舊書，臨走時劉湛想了想折回去又挑了一支狼毫筆，一共花了一兩多銀子。
書齋的掌櫃認識劉湛，知道他是劉學淵的兒子於是又送了一卷宣紙，劉湛仔細的包起來這才去林記跟大家匯合。
武源縣城不大，石板長街只有稀稀落落的人，劉湛一身布衣短打瞧之與尋常農家子的衣著沒有什麽不同。
但是他面相極好，天庭飽滿鼻梁高挺，且目光清朗滿面英氣，舉手投足間帶著少年人的肆意瀟灑，已經隱隱有兩分氣勢。
書齋掌櫃看著劉湛離去的背影捋了捋山羊胡子心道，果然是龍生龍鳳生鳳，這樣的兒子赤腳農夫哪裏生得出來？
他送的那卷宣紙都頂得上狼毫筆的價值，不過是想跟雲中書院結個善緣。
劉湛走在街上不時引來年輕女子的頻頻側目，他向來不留意這些。
快步進了林記跟大家匯合，林記老板見劉湛來了送了一壺米酒，溫火慢慢的煮，一時酒香滿堂，劉湛一開始並不習慣古代煮酒的味道，慢慢習慣之後倒也還好。
少年們看出來了劉湛心情不好也不覆往日喧鬧，安靜的廳堂只有幾名行腳商人在另一桌高談闊論說著天下大事。
“我剛從京城回來，坊間都傳遍了天子要派兵助陳留奪巴蜀古地，十萬大軍預計五月啟程。”
其餘三人十分驚異。“去年入秋燕人犯境都打到關內了，顏氏軍節節敗退，寶坪縣方圓百裏生靈塗炭，北疆尚自顧不暇，這又為何出兵巴蜀？”
“陳兄，你快些說說。”
那名陳姓行商嘆一口氣。“害，不說你們不懂，那京城裏的世家貴族誰又懂那位？”
陳姓行商壓低了聲道：“這都不是事，你們有所不知，這個冬天京城裏出大事了！”
大家聽得聚精會神。
“你們猜怎麽著，市井都傳遍了，大皇子的母族周氏藥死了三皇子！”
不只是行商們林記裏的其他食客無不倒吸一口氣。
“周氏扳倒了前相國宋氏，如今這周氏權傾朝野，這樣的驚天大案楞是無人徹查，就連天子也閉口不言，對外只說是得了急病，可誰信吶？好好的大活人說沒就沒了？三皇子的母族陳氏合族跪在皇宮外請命，鬧得是沸沸揚揚。”
“我可是親耳聽見陳氏家主在宮門外痛斥，天子金口玉言要立三皇子為太子，僅僅三日健康的三皇子便暴斃宮中，這話我若有半句虛言，天打雷劈！”
在座所有人面色戚戚，都替三皇子感到惋惜。
說罷陳姓行商長嘆一口氣。“不說京城裏的事，就看咱們這北疆，顏氏軍被燕人攆著打，我看今年光景還不知道得多難啊。”
大家無不搖頭嘆息。
幹了杯中的酒，劉湛雙目炯炯有神。“老板，結賬。”
回到家，劉湛才進家門，劉學禮聽到動靜立即迎出來。“湛兒，一共賣了多少銀子？”
劉湛繞過去，劉學禮將他拉住。“你這孩子，三叔跟你說話！”
劉湛沒轍只得看著他。“三叔，我說過這些銀子我有用。”
劉學禮道：“你一個孩子要那麽多銀子做什麽？你看咱們家裏什麽都缺，你娘你嬸母你奶奶連套妝面都沒有，這也就算了，曹家張家都買了耕牛，咱們也得買一頭。”
劉湛耐著性子道：“曹家張家不是已經幫咱們的地都犁好嗎？四月春耕之後學子上學，今年的束脩便能收上來，家裏用度不缺。”
劉學禮卻道：“束脩是一回事，你年紀小不懂，咱們家沒有分家，銀子應該交到公中統一用度，三叔也是怕你亂花了去。”
劉湛不想再扯。“我既然有本事賺到銀子，怎麽用我自有想法，三叔，你若想要銀子可以自己賺去。”
說罷劉湛頭也不回的離開把劉學禮氣個倒仰。
“什麽？竟有這事！”劉學淵和宋宜均聽到劉湛覆述的傳聞都十分驚訝。
宋鳳林幫忙收拾教材的動作也停了。
宋宜均激動道：“天子當真糊塗！！周氏狼子野心，殺我宋氏排除異己，天下人都看出來了，唯有天子依舊寵信周氏，如今周氏權傾朝野，就連皇子都敢毒殺，這樣的權臣佞臣，我宋氏一門冤吶！”說到最後竟都語無倫次。
周氏就是宣帝當年大開殺戒的刀，他先後除掉劉氏宋氏一步一步的逼近權力中心，假借宣帝每一次打壓先帝舊臣來排除異己，直到完全掌控朝綱令群臣不敢與之作對。
宣帝以為自己殺罰果決，殊不知他只是周氏手中的刀，一刀一刀替周氏殺出一條通天大道。
宋氏覆滅僅僅一年，周氏權傾朝野，毒殺三皇子，此懸案眾說紛紜，最終不了了之。
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