別院那個小戲子死了, 跟她一起死的，還有她腹中不曾生出來的孩子。

難產，一屍兩命。

茗雙說著這些事情的時候，眉頭皺起, 臉色痛苦, 他道：“都是血, 床上地上, 都是。”

何婉儀知道他這是受了驚嚇，溫聲安撫了幾句，便命他回去休息了。轉頭看向朱兆平，他一側的臉已經腫了，正拿著一塊兒毛巾按著臉, 神色頹然，目光呆滯，看著屋角的一盆花出神。

他一定很難過吧！何婉儀站起身走過去，手掌輕輕按在男人的肩頭，輕聲道：“你好好歇一會兒，我去看看太太。”

朱兆平仿佛如夢初醒, 長長舒了一口氣，握住何婉儀的手, 搖搖頭道：“不，我和你一起去。”

夜色如墨，穹頂上沒有月光, 也沒有星辰，空蕩蕩的一片陰沈，何婉儀跟在朱兆平身後，疾步走在長廊上, 心中都是萬分沈重。

如果這一次，又是大太太害了人命呢？

何婉儀憂心忡忡地看向朱兆平，男人的脊背一如既往的寬厚，可也不知是不是她的錯覺，在這個寒冷的夜晚，瞧著竟有幾分佝僂和悲楚。

大太太這回被打得不輕，不說鼻青臉腫，身上也是青一塊兒紫一塊兒的，就是頭發也被大老爺生生薅下來了一大把，裸.露的頭皮上滲出了血塊兒，星星點點分布在腫兒上，瞧起來很是駭人。

何婉儀兩人進去的時候，大太太已經被周媽媽安置到了床上，正在不住口的呻.吟，一眼瞧見了朱兆平，眼淚就落了下來。便是大太太自己個兒也沒想到，她生了兩個兒子，最疼老大，可最後能靠得住的，竟是跟她早就離心的老四。

大太太難得沒有發脾氣，也沒有哭鬧，她怔怔看了朱兆平一會兒，擺擺手讓周媽媽一等人下去。

最後屋子裏只剩下了三個人，大太太的視線落在了何婉儀的臉上，何婉儀立刻道：“兒媳這就出去。”

卻沒想到，大太太攔下了她。

“不用。”大太太道，雖然嗓子沙啞，臉上也帶著幾分別扭和不自在，可目光卻還是堅定，很快看向朱兆平，說道：“不是我。”

大老爺打她的時候就說得清清楚楚，別院裏的那個小妖精生了，可沒想到孩子太大，難產了，最後一屍兩命，竟落得個跟青柳一樣的下場。

“我不否認，當初青柳生產的時候，我動了手腳。”大太太移開視線，看著帳子上金銀絲線紋繡的富貴牡丹，聲音疲倦而又酸澀：“那一回看見那個小妖，那個女人，她跟青柳長得真像啊，我起先害怕，後來又想著，也好，這樣也好，我欠了她的，她投胎轉世又過來找我要，我還給她就是了。”

說著，大太太長長地舒了一口氣，目光重又看向了朱兆平：“你信娘，這一次真的不是我。”

站在廡廊下，何婉儀面色凝重地看向朱兆平：“如果太太的話是真的，那麽，別院裏的那位……”

朱兆平語氣壓抑地接過話頭兒：“就是真的難產而亡了。”

何婉儀長長嘆了口氣，女人生孩子，便如一腳踏進了鬼門關，那女人沒熬過去，也是命苦了。

不過短短的一夜，大老爺便仿佛老了十歲，整個人看起來頹廢蒼老，帶著肉眼可見的悲慟和絕望。他拒絕接受那個戲子是真的難產而亡，執拗地認定了，這事兒必定是大太太所為。

“難道你是她的兒子，就可以枉顧性命，說出這樣的話嗎？”大老爺憤怒道：“柳兒一定不是難產死的，是她，是她，她妒忌我對柳兒的偏袒和喜愛，她從來都是這樣的，好妒，心狠，我只是沒想到，她竟然會毒辣到這種地步，我都提防到了這個地步，竟還能叫她插手進去，害了柳兒母子的性命。”

大老爺痛哭流涕，傷心欲絕，朱兆平看著他，忽然意識到，或許在他這個父親的心裏，當初那個老實和善，笑起來仿佛一朵春花的青柳，當真是一個特殊的存在吧！

“如果父親一定要疑心母親，要麽，報案吧！”朱兆平不知心裏是個什麽滋味兒，但是那個小戲子的死，他相信跟他那個娘沒什麽關系。

大老爺的哭聲一瞬間戛然而止。

朱兆平看他垂著頭，不表示反對，也不表示讚同，沈默稍許，說道：“父親？”

大老爺忽地擡起頭來，目光兇狠，透著冷意：“你倒是對你那個母親信心十足，可你沒想過嗎，要是真的是她動了手腳呢？”

朱兆平呼吸一窒，但很快，他臉色恢覆如常，搖搖頭道：“我肯定，不是她。”他眸中波光微動，舒了口氣緩緩道：“不只是你在盯著她，這幾個月，我也在盯著她。”

大老爺的目光突然變得銳利，他打量著面前這個他最小的兒子，忽而綻開一抹冷漠地笑：“你也知道那件事，對嗎？”

他分明沒有特指哪一件事情，但是朱兆平莫名的就是知道，他所說的那件事，正是當年青柳難產而死，一屍兩命的那件事。

屋子裏靜悄悄的，有種詭異難耐的感覺，朱兆平沈默好久，才回答道：“是的，我知道。”

大老爺猛地閉上眼，唇角勾起，冷冷地笑。

朱兆平靜靜看著他的父親先是冷笑，後來笑聲越來越大，最後，完全失控，變得極度瘋狂。

何婉儀立在廡廊下，聽著屋子裏那絕望淒厲到了極致的笑聲，一顆心仿佛被誰攥住了一般，難受得即將要閉過氣去。

不知道為什麽，在這對兒夫妻的身上，她好像看到了上輩子，她和朱兆平的影子。只是，她沒有大太太那般的狠厲，而朱兆平，也不似大老爺這般瘋狂，可他們之間相處的感覺，那種疏離，那種冰冷，那種仇視，卻是一模一樣的。

朱兆平從屋子裏走出來的時候，一眼就看見了妻子的身影，她站在那裏，整個人都氤氳在了一種難以言喻的悲傷中。

她在傷心什麽？

朱兆平想著，就走了過去。

何婉儀聽見了腳步聲，回頭看去，就看見朱兆平正朝著她慢慢走來，目光沈凝著一種說不出的憂傷，讓他整個人都顯得格外的憂郁。

朱兆平很快停下了腳步，他垂眼看著面前的女子，她形容美好，模樣秀麗，看著自己的時候，神色帶著明顯可見的擔憂……他突然想起來，那些從妙蓮嘴裏打聽出來的東西，目光猛地一閃。

“我們不會像他們那樣的。”朱兆平突然擡手撫了撫何婉儀被風吹散的額發，將她慢慢摟在懷裏。

何婉儀莫名其妙地被人摟在了懷裏，聽著男人堅強有力的心跳聲，漸漸的，心緒也平緩了下來。便是這時候，有一些細軟莫名的感覺在心頭湧出，她想，是的，他們不會像他們那樣了，至少這輩子，再也不會了。

翌日，天才微微亮，就有丫頭過來稟告，說是大老爺一大早就離開了家裏。

朱兆平沒理會，愛去哪兒就去哪兒好了，事情到了這一步，大老爺不在家反而是個好事情，畢竟，他的態度說明了一切。

他是不會休棄大太太，也不會冒著風險，為了一個妾侍，就讓大太太身敗名裂。也許他對青柳是真心的，不然也不會隔了這麽些年，對個相貌相似的人那般百般愛護，可是，再真心又能如何，當觸及到他心中的家族利益時，他還是毫不猶豫地就選擇了維護家族的名聲，青柳白死了，那個小戲子，也白死了。

朱兆平波瀾不驚地吃了一碗粥，兩塊餅，等著他吃好了，漱口洗手，準備出門時候，棠梨閣的大門處連滾帶爬地奔進來一個人。定睛一看，那人竟是家中的管家。

朱兆平快步走了出去，還未下了石階，管家已經奔到了跟前，嗚咽著嗓子帶著幾分驚懼和悲傷，慌亂道：“四爺，老爺沒了。”

朱兆平一怔，面上立時卷起波瀾，上前一把揪起了管家的衣襟，怒道：“你說什麽？”

別院裏，秋花正盛，朱兆平一路疾奔，卻在一腳踏進堂屋大門的時候，陡然一滯。

許是因為下人不敢動，他的父親還維持著死去時候的樣子，一手扶著酒壇，一手軟綿綿耷拉在一旁的地上，他靠在棺材上，微微垂頭，仿佛睡去了一樣。

朱兆平立在門外默了片刻，提起衣擺走了進去。他走得緩慢，仿佛害怕驚醒了那酒醉酣睡的人一般。等著到了跟前，他緩緩蹲下去，指頭在那人的鼻孔下停留了幾瞬，又把手指按在那人的脖頸處，最後終於還是坐在了地上。

死了，真的死了。

朱兆平坐在那裏好半晌才慢慢緩過氣兒來，他擡起眼，看見管家下心翼翼地站在門檻處抹眼淚，說道：“去請了劉仵作過來一趟，記得，不要驚動了旁人。”說著，他緩緩轉眸，目光落在那個酒壇上。

他想確認一下，他的父親，究竟是怎麽死的。

沒過多久，劉仵作就騎著馬來了。他是個老手，查驗了屍身和現場，很快就在棺材底下，找到了包毒.藥用的綿紙。

“依我來看，這藥該是令尊自己放進去的。”劉仵作跟朱兆平也算是熟識了，將手裏的紙遞過去，目含憐憫道：“節哀。”

朱兆平目光幽深，接了那紙慢慢攥成一團，心裏一陣一陣的抽疼。這麽說，他果然是自盡而亡的。對於這樣的結果，他既意外，卻又莫名的覺得理所應當。

送走了劉仵作，朱兆平又回到了堂屋，他站在那裏許久，才終於轉身走到了門檻處。

“你來看著他們收拾了老爺的屍身。”朱兆平吩咐管家，又轉眸看著放了小戲子屍身的棺材，目光中帶了一些極難察覺的暗色憂傷：“還有這位，也讓他們早日入土為安吧！”頓了頓補充道：“就埋在朱家的祖墳裏，記得埋深一點兒。”

回到朱家的時候，時間尚早，朱兆平本想回去棠梨閣，可想了想，還是先去了五福堂。他還沒有讓人回來報信兒，家裏的人，除了棠梨閣的人聽到了一些風聲，旁人都還不知道這件事。

大太太正躺在床上喝藥，郎中說，她斷了一條肋骨，但好在不算嚴重，不曾紮傷了肺腑，只囑咐她好生靜養，萬不可隨意下床，再扯動了傷處。

大太太慢慢地喘著氣，想起她那夫婿掄起拳頭，擡起腳，對她拳打腳踢，毫不心軟，心中莫名的覺得淒愴。

為了能奪回他，她不惜昧了良心害人，手裏沾了人血，成了這幅人不人鬼不鬼的樣子，可在他的眼中，他的口中，半絲的憐惜都沒有，他對自己，竟是那般的憎惡。她活了這半輩子，究竟是圖得什麽呢？

大太太想不通，也想不透，只覺得心裏沁了雪水一般，又冰又冷，讓她難受得幾欲喘不過氣來。

朱兆平走進臥房的時候，就看見她瞪著眼睛在出神。她臉上的青腫更厲害了，因著這些腫塊兒，也看不出她的表情，朱兆平只是覺得，那雙直勾勾看著帳頂的眼睛，呆滯無神，卻又隱隱流動著沈默的絕望。

他走了進去，在床前坐下。

大太太轉過頭，看見是他，目光一瞬間有些覆雜。

老大早上過來看過她，屁股略沾了沾凳子，便耐不住性子滾了，還不如老大媳婦兒，倒是耐著性子在床前伺候了一個早上。她還說，她跟那位四奶奶已經商量好了，一人一天，輪流過來照看她。

大太太心裏說不出的感覺，仿佛噴湧了幾十年的火山口，忽然歇住了，她躺在這床上，動也不能動彈，連發火兒也不能，就怕扯動了傷口，可熬過了最初的那些憤怒，她的心竟然靜下來了。

她看著這個她又怕又厭又不得不依靠的兒子，好一會兒嘆氣道：“你過來做什麽？我這裏沒事兒，你只管忙去吧！”

朱兆平難得在她的嘴裏聽到這種帶了幾分體貼的話語，心裏一陣酸澀和惆悵，略微沈默後，還是說道：“老爺，老爺他服.毒自盡了。”

大太太也僅僅是呆楞了一瞬，再確認了朱兆平不是騙她，那人果然是自盡之後，她周身的氣息頓時發生了天翻地覆的改變。就好似沈寂下來的火山突然又噴發了，那火熱滾燙的巖漿，一時間爭先恐後地都湧了出來。

“你說他死了，還是自盡？”大太太冷笑了兩聲，臉上的表情愈發顯得猙獰淒厲，她喉嚨處“呵呵”作響，整個人像是地府裏爬出來的惡鬼。

只是，她忘記了她如今還受了傷。身上突如其來的劇痛幾乎要了她的命，她用力按著肋處，想要歇斯底裏地慘叫，可是她發不出來，只是發出了一聲接著一聲地抽氣聲。

太疼了，大太太想，雖然她不是很清楚，到底是身上更疼一些，還是心裏更疼一些。

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