潘雲終於跟著朱兆平進了朱家的大門。

何婉儀一手牽著朱妙蓮, 一手撫著肚子，站在棠梨閣的廡廊下，靜靜凝視著庭院中新進才栽種下的一棵桃樹。

因著上輩子，她對潘雲是有些愧意的, 如果這輩子能補償一些, 她心裏也是願意的。

摸了摸朱妙蓮的頭, 何婉儀微笑道：“蓮兒, 爹爹這回給你帶回來一個姑姑呢！”

二門外，潘雲扶著燕兒的手下了馬車。

朱兆平同她笑道：“走吧，以後這就是你的家了。”

因著老太爺和老夫人都身子不大好，大太太病著又不肯見人，朱兆平無奈下, 只好先帶著潘雲去見過了朱兆文和竇氏。

朱兆文雖然最近身子好了些，可臉色仍舊有些灰敗，人也冷冷淡淡的，見著家裏來了客人，也只略略見過禮，便轉過身先回了屋裏。

竇氏是知道朱兆平在外面認了個義妹, 這義妹又是他恩師的獨女，自然更是不同, 便早早準備了豐厚的見面禮，又拉著潘雲說了好一會兒的話，才將他們送到了門口。

潘雲心裏本是不踏實, 見著竇氏親和有禮，不免也安了幾分心腸，轉頭同朱兆平誇讚竇氏的好處。

朱兆平笑道：“你若對大嫂如此推崇，待會見了你嫂子, 勢必會更喜歡的。”

潘雲問道：“嫂子性情也如此隨和嗎？”

朱兆平笑道：“自然，你嫂子最賢惠不過了。”

兩人說笑著，就進了棠梨閣，何婉儀已經得了消息，帶著朱妙蓮從臺階上走了下來。

豈料到兩廂見面，何婉儀才剛在臉上堆起笑，朱妙蓮卻忽然掙脫了何婉儀的手，沖上前用頭將潘雲撞了個趔趄，尖聲喊道：“壞女人！打死你！”

何婉儀臉色驟變，她忘記了，潘雲進來朱家的時候，妙蓮還未曾離世，這孩子以前是見過潘雲的。

“快把姑娘帶回去。”何婉儀忙吩咐金枝抱了妙蓮回去玉蓮坊，又向潘雲賠禮道：“真是對不住了，倒叫妹妹受了驚嚇。”又道：“快去請了郎中來看看。”

潘雲雖經得這場慌亂心裏又是難受，又覺得在眾人面前落了臉面，可見何婉儀這般驚慌小心，忙攔下道：“沒事。”說著笑了笑：“一個孩子罷了，能有多大的力氣呢！”

何婉儀極是不好意思地笑了笑，又往朱兆平那裏瞟了一眼，見他臉色不大好，眼神也冷冰冰的，心說這廝不會誤會了，以為是她故意教的妙蓮這般做的吧！

只是眼下也顧不及過問這些，何婉儀招呼著潘雲進了堂屋，命丫頭去煎茶奉果，一時間屋子裏倒也熱鬧。

潘雲穩穩坐在椅子上，抿了口茶水，又覷眼看著桌幾上的四盤下茶點，不覺微笑了起來。茶水是好的，茶點也精致，果然是有心了。

何婉儀見她面色舒緩，笑道：“以後妹妹有什麽住著不舒坦的地方只管跟我說，可萬萬莫要客氣才是。”

潘雲含笑道：“妹妹記下了，有勞嫂嫂費心了。”

何婉儀一面笑著端起甜梨漿喝著，一面心中詫異，上輩子潘雲可沒這般沖她笑過，基本上兩人見面，她都板著一張死人臉，不必說話都能氣死人。

潘雲卻覺得何婉儀果然隨和，有心跟她親近，遂沒話找話，問道：“嫂嫂喝的什麽，瞧著黃橙橙的。”

何婉儀忙笑道：“是甜梨漿。”

潘雲疑惑道：“嫂嫂不愛喝茶嗎？”

何婉儀說道：“不是不愛，如今懷著身子，不好多飲茶水。”

潘雲就想起了那個她沒緣分的孩兒，臉上不免帶了幾分哀容。

何婉儀並不知道她在想什麽，想了想試探道：“可是妹妹家中喜好哪一種茶水或是甜水，只管說來，嫂嫂叫人給你置辦。”

潘雲就笑了：“不曾，我雖吃得精細，但從不挑食。”見何婉儀眼中似有疑惑，又解釋道：“以前妹妹也有個孩兒，可惜發現沒多久就掉了，聽見嫂子說起這孕中避諱的事情，心中不免有些傷感。”

何婉儀這才意識到自己是戳了人家的心窩子，忙笑道：“別傷心，等著你孝期滿了，叫你哥哥給你相看門妥帖的婚事，到時候亦能兒女雙全，闔家美滿。”

潘雲微微含笑，輕輕搖了搖頭道：“倒沒想過要再嫁。”

何婉儀心頭一跳，嘴上已經脫口道：“那也不礙事，家裏頭短不了你一口吃的。”說完卻忙閉了嘴，瞟了潘雲一眼，既為自己的莽撞後悔，又擔心這潘雲不會還惦記著朱兆平吧！

朱兆平在旁擱下了茶碗，含笑道：“這都是三年後的事情了，如今且先不提。”又對何婉儀說道：“我去看看蓮兒，她瞧著有些不妥。”

何婉儀見他目光沈沈，疑惑地看著自己，心裏雖知癥結在哪兒，可又沒法子說出口，點點頭道：“她前幾日做了噩夢，許是叫嚇到了，你去瞧瞧也好，只是別一直盤問她，再引著她不高興了。”

朱兆平笑了起來：“你以為我這般沒輕重，竟對我如此的不放心。”說著站起身同潘雲辭別，便出門去尋朱妙蓮了。

潘雲笑道；“聽說小孩子眼睛幹凈，最是見不得臟東西，那丫頭既做了噩夢，想來是有些不妥，可有叫了神婆過來喊喊魂？”

何婉儀說道：“喊過了，瞧著也沒大事，也不知今個兒怎麽了。”

潘雲忽地心裏一跳，忙道：“可是因著我身帶晦氣的緣故？”不然怎麽單單看見她才發病？

何婉儀忙笑道：“你可別亂想。”又怕她再多心，忙道：“妹妹若是不累，我帶了你去瞧瞧你的屋子，若是有不稱心的地方，也好趁著天亮，趕緊打發人給修補過來。”

潘雲忙起身道謝，兩人便帶著幾個丫頭，一路往聽雪堂而去。

“那裏種著許多松柏，一到了下雪的時候，白皚皚一片，甚是好看。尤其是夜深人靜的時候，側耳細聽，還真能聽見雪落的簌簌聲。”

何婉儀挺著肚子走不快，慢慢走著，慢慢說著，潘雲卻聽得認真，半點的煩躁拘謹都沒有。

將到聽雪堂的時候，潘雲忽然嘆了口氣，含笑道：“之前只聽兄長常說嫂子的各種好處，心裏總疑惑，到底是個什麽十全人兒，如今見了面，才知道果然是個好人。”說著主動伸手握了握何婉儀的手，笑道：“有你這樣的好嫂子，是兄長的福氣，也是我的福氣。”

朱兆平慢慢走進了朱妙蓮的玉蓮坊，那丫頭扁著小嘴兒，正趴在桌子上生悶氣。

她也不過兩歲多，話都說不完整，偏做出這麽一副小大人的模樣，倒看得朱兆平唇角勾起，微微浮出一抹笑來。

“瞧瞧爹爹的小寶貝這是什麽了？”朱兆平說著，就上前抱住了朱妙蓮，在她鬢角親了親，笑道：“給爹爹說說，爹給你做主。”

朱妙蓮很不高興，直起腰一下把朱兆平摸在她肩膀上的手扯了下來，怒道：“爹爹，那是壞女人。”

朱兆平心知她說的壞女人正是潘雲，可心裏疑惑，這丫頭再不曾見過潘雲，怎的頭回見面，就能生出這麽大的怨氣來。

“那是你姑姑。”朱兆平將妙蓮掰正，肅然道：“不可以這麽說姑姑的。”

因著朱妙蓮回來朱家的時候，朱宛英已經出嫁，故而她並不是很明白，姑姑是什麽。但是，在她模糊不清的記憶裏，方才瞧見的那個女人，一向都是冷冰冰著一張臉，不言不語，卻總能將她娘惹哭。惹哭她娘的，都不是好東西。

“不管不管，就是壞女人。”朱妙蓮不高興地從凳子上跳下來，瞪著朱兆平道：“我不要壞女人當我二娘。”

朱兆平一下子拉長了臉，皺眉道：“誰教你說的這種話？”目光一轉，忽的頓在了一個人身上，指著道：“你怎的在這兒？”

被指著的那個正是荔香。

荔香一看見那指頭正指著自己，腿一軟，“撲通”就跪在了地上。她默默地流著眼淚，覺得自己的運氣實在是太差了。

朱兆平記得這個丫頭，原本是太太身邊伺候的，後來太太叫她過來伺候自己，卻被自己滿臉羞怒地送了回去，只是，她怎的來了玉蓮坊？眉頭一皺，心裏很是不爽，難道是這丫頭見妙蓮小，日常便哄著她說些這樣的怪話嗎？

金枝冷冷瞧了一眼荔香，說道：“四爺，原是太太叫她過來伺候四爺和奶奶的，後來五姑娘瞧上了，吵著要她過來伺候，奶奶嫌煩，就允了。”

朱兆平額角青筋一浮，目光就很是不善了，果然是她！

朱妙蓮原本還板著臉抿著唇，這會兒忽然說了一句：“不要這個丫頭做姨娘。”

荔香的臉一下子灰了，知道有了五姑娘這句話，她如今再多辯解，也是白做了無用功。

朱兆平果然怒不可遏：“去收拾東西，馬上走！”

荔香忙磕頭哭道：“容奴婢還回去五福堂伺候太太去。”

朱兆平冷笑道：“想得倒美，太太那裏也不許你回去伺候，你便去洗衣房，以後在外院兒做些粗使活計吧！”

金枝上前拉起哭泣不止的荔香將她拽出了屋門，見她還在哭，哼道：“你就別癡心妄想了，你也不瞧瞧棠梨閣多少丫頭，若是有縫可鉆，又哪裏輪得到你。”說完推著她往前走，一路道：“你老實些，不然五姑娘再說出些什麽要命的話，這朱家你就甭想繼續待下去了。”

見屋子裏清凈了，朱兆平抱著仍舊撅著小嘴的朱妙蓮在椅子上坐下，摸了摸她的額發，輕聲道：“好了，沒有二娘也沒有姨娘，只是多出了一個姑姑而已。那是爹爹的妹妹，以後你莫要那樣無禮了。”

朱妙蓮聽得不是很懂，但是沒有二娘沒有姨娘這一句卻是聽懂了，臉上終於露出了一點笑，點點頭說道：“好。”

夜裏，朱兆平躺在床上總是睡不著，左翻右翻，到底把何婉儀吵醒了。

屋子裏點著一盞小燈，上面罩著厚厚的燈罩，屋子裏昏黃一片，既不刺眼惹人難眠，下床的時候也容易看清地面。

何婉儀抱著肚子略略側了側身，見朱兆平大睜著眼睛，問道：“你在想什麽呢？大半夜的也不睡覺。”

朱兆平也偏過頭看她，目光沈沈，在昏黃黯淡的床帳裏顯得有些滲人。

何婉儀看得心裏不舒坦，正待發火，就聽他道：“我在想蓮兒今天說的那些話，還在想呂素素。”

火氣一下子就滅了，何婉儀心裏“撲通”亂跳，心想，他難道還真懷疑自己不成？再說，他無緣無故的，想呂素素做甚？

朱兆平見她臉色有些不好，就擡手輕輕撫了撫，輕聲道：“先說呂素素吧，我之前其實不想殺她那麽快的，心想，總要捉過來問問，我跟她不算仇怨深重，怎的她就不依不饒，糾纏不休。可她太歹毒了，那麽老遠，她都能找到潘家，迂回曲折，手段實在叫人驚詫驚駭。因此，我雖然滿肚子的疑惑，可還是一刀斃命，叫她一命歸西。只是——”他的手慢慢往下滑去，最後捉住了何婉儀微涼的手，輕聲道：“婉娘，不知道為何，我心裏總覺得你是知道的，你能不能告訴我，她究竟為什麽這麽恨我？又為什麽這麽恨你？”

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