江柏舟給她留了一枚銅錢。

銅錢正面烙著“建元通寶”, 背面是吉慶菊花紋。

阮木蘅曾無數次地見過他用這枚銅錢在花酒樓賭錢賭茶賭酒，他說當無法確定輸贏，無法抉擇時, 就讓老天幫你選, 或許上天能給你選定，又或許拋出銅錢時你心裏便能看清答案。

她慢慢地攤開掌心, 不由深深嘆了一口氣，將那枚銅錢置在紅木的桌子上，定定地看著，日午的陽光透進來，將那銅邊照得光亮。

光線反射進眼中，她微微瞇起眼, 素白的手猶疑著, 翻起銅錢高高拋起, 叮當一聲, 銅錢落在桌面上, 彈了兩下，如陀螺一般飛快轉動起來。

阮木蘅眼睛不錯地看著，在那轉勢未停時, 擡手拍在桌上, 一把攥起裝進荷包裏。

外面正好進來一人，見她拍桌子的氣勢，頓了一下, 上前道，“江姑娘，皇上有話，傳您去衙門後苑。”

阮木蘅點點頭, 收起荷包系上，隨他出去。

明明不曾親近過，明明景鸞辭一副冷峭難以接近的樣子，江風卻很喜歡和他待在一塊兒，自他無恙後，幾乎每日都會自行去請安，纏著景鸞辭帶他去騎馬射箭，踏青兜風。

府衙過了二堂，各司六房前，有一個稍大一些的空地，素日裏衙門內的捕役便在此晨練。

此時場內江風持弓而立，小小的身體崩得緊緊的，姿勢裏已初見近日學習的成效，可因距離太遠力氣不濟，連發了兩箭也未中靶心，不免有些緊張地回頭看負手立於後的景鸞辭。

阮木蘅不覺腳步一停，見景鸞辭微微笑了笑，上前站在江風後首，一手覆在他手背上握弓，一手開弦。

“搭箭要穩，左臂下沈，虎口推弓，推到臂膀張開，貼於臉側就要固定住，不要晃動。”

將他的腿踢開，“下盤端好，身體重量均勻落在雙腳上，如果重心不定，瞄得再準，脫弦時必定偏離靶心。”

江風一臉嚴肅地邊點頭，邊瞇眼瞄準，扣弦的手指穩穩地一松，嗖一下箭飛了出去，淺淺的正中靶心。

他驚奇地擡手歡呼，一頭紮在景鸞辭膝上抱緊，馬上又有些羞怯地退開，正好從後看到阮木蘅走來，高興地奔過來大喊大嚷地炫耀，“娘親娘親，您看到了嗎？剛剛看到了嗎？阿風射中靶心啦！”

阮木蘅摸摸他小腦袋瓜，誇讚了兩句，江風卻扭過頭，滿臉渴望又害羞地看向景鸞辭，好似希冀著他的誇獎，不由怔了怔，心裏頓時有些覆雜。

景鸞辭忍不住一笑，“你若能再中三箭，朕便帶你去馬場騎馬。”

哄著江風去箭簍裏拾箭後，悠悠地轉過頭來，瞇眼道，“他和朕很像，朕小時習箭，也和他一般，明明射不遠，卻非要和皇長兄一樣在三十丈外，手都勒紅了，也定是不肯服輸的。”

阮木蘅心下默嘆，不得不承認剛剛兩人並立時，臉上的表情當真是一模一樣，不由澀然，“阿風在外長大，比皇上小時候沖闖一些，皇上小時沈靜規矩得多。”

“太早懂規矩反而泯滅了童心，反而無憂無慮的日子過於短暫，未必是件好事，如他這般便很好。”

望了眼阮木蘅的神色，又穩穩地道，“他的這一份心性，朕能守護好。”

阮木蘅抿唇，垂眸看著他的手臂，“皇上身體還好嗎？”

景鸞辭舉起手臂動了動手腕，“好得差不多了，並未傷到筋骨，養上幾日就好了。”

阮木蘅不由口齒一動，剛剛他明明拉弓時比起先頭差點力氣和準頭，看著很擡不起的樣子，但想了想只點點頭。

景鸞辭又悠悠地一笑，“朕日日坐在金瓦殿裏，能拿筆就可以了，無礙的。”狹長的眼眸上下掃著她，見她比起亡命的那幾日還有見消瘦頹靡，也動了動唇齒，最終也無話。

來隅州後，他除了偶爾去看看江風，並未對她叨擾，心裏雖然掛記著的，但不由得有諸多忌憚。

萬一他逼得緊了，她一氣兒之下直接離開怎麽辦？

才對他能好顏相迎，又弄糟糕了怎麽辦？

猶豫著，便越發克制。

相顧無言，轉頭又見江風滿頭大汗地奔來，卻是這麽一會兒功夫已中了三箭，當下就纏磨著要到外頭騎馬。

阮木蘅未換騎馬裝，本不願出府，又擔心江風離了她太久，便坐著馬車跟著他們到隅州郊外的馬場。

天子出行，又是好大的陣仗。

阮木蘅被前後簇擁著端坐在棚子裏，遠處偌大的馬場裏，江風一身簇新的騎馬裝，有五六個人伺候著抱上景鸞辭的馬，由他帶著在場內獵獵地溜上幾圈。

爾後下馬登上自己的小馬駒，景鸞辭沒讓下人牽引，自己牽著韁繩一邊指導，一邊慢慢地在場內走，江風興奮異常地扯著韁繩稚笑。

這樣一副光景，她卻從未想象得到，不由便看癡了。

“老奴在皇上身邊侍奉多年，竟也許久未見他如此模樣了。”

周曇捧著手側目向她看了看，望著遠處道，“皇上內斂沈郁，打小便喜怒不形於色，沈靜自持。”

他和笑著轉過來，語氣越發有些感慨，“先皇在世的時候，有一年除夕，天下大雪，後宮娘娘們領著皇子皇女聚在慈寧宮家宴，小孩子們悶得慌，便由太監宮女看著去庭院裏玩，一年到頭天天去學堂，沒有幾天松快的，都是八九歲的娃娃，娘娘們放松不管，便在雪地裏玩開了，拿著煙火芯子，滋滋點燃了在雪地裏揮舞……”

“只有皇上，擁著華裘，套著護手，端端地站在檐廊下，看大家夥兒跑來跑去，老奴那時也不算大，沒在跟前怎麽伺候，見他雪雕一樣的一個人兒睜著眼睛只看不玩，以為是害羞，便從他處找了兩根煙火芯子給他，你猜怎麽著？”

阮木蘅不由旋出一個笑，大概他會說不可疾走蹦跳，要坐臥有序，嚴重點可能說不能貪圖享樂之類的，再嚴重點便理都不理他。

周曇笑得褶子漸次漾開，“皇上先是像要燒出洞來那樣，看了那煙火許久，爾後淡漠地說他不喜歡玩，謝謝小公公了。他哪裏是不喜歡，他養在皇後的坤寧宮中，要求和規矩自是不一樣的，定要藏心藏性的，但這藏著藏著，人就越發難以捉摸，也越發沒人接近了。”

阮木蘅笑意沈下來慢慢地聽，聽到這裏知道周曇素來不說廢話，定有文章了。

“後來娘娘入宮來，沒多久和皇上相熟。”周曇接著和聲道，“旁人覺得冷心冷面的六皇子，不再是那個站在熱鬧的邊緣陰郁非常的人了，偶爾有些男孩子的調皮和爽朗溫暖，記得當時坤寧宮裏伺候的善公公便說，六皇子終於有了點人氣，像個孩子了。”

阮木蘅低下眉，“公公告訴我這許多往事，是為了什麽？”

周曇摘去衣袖上飛來的一片黃葉，攏起袖子笑了笑，“皇上坐擁天下，馭朝臣百官，率四土之濱，權利越大，越在高處，越是不勝寒，老奴這些年，遠遠地，在這至尊之位旁看著，只覺得寒冷不已，也只有娘娘留在他身邊，才顯得皇上不至於太像孤家寡人。”

“原來……”阮木蘅睫毛一顫，一動不動地道，“公公說這許多，是和著皇上來做說客來了。”

“做內官者，不插手也不遑論皇家是非。”周曇口氣如常地道，“娘娘為主，我為奴，本不該多話的，但既然老奴提著腦袋抖落出這許多來，私心裏還是希望娘娘能記掛著一些皇上，能好好思量一番。”

阮木蘅猛地眼中一刺，冷坐了一會兒，不由氣性被挑了起來，“公公的意思是，皇上需要我，所以我便要犧牲忍耐，寬宏大量地去成全是麽？那我自己呢？”

“娘娘覺得是忍耐犧牲嗎？”周曇又笑，“娘娘當真內心裏對他一點牽掛都沒有，若沒有您留那麽多天作什麽？”

阮木蘅一怔，啞然無聲，為何身邊的一個兩個都要如此質問，非要逼著她面對……

“娘娘。”周曇收斂起容色，“縱使不論情意與否，但說時局，您不想惹一身腥，但血腥總會找上門的，江風為皇長子，他姓景，便有他自己的命運，娘娘不可因為一己私欲將他帶入塵土，失去了皇家的教化和承統。”

阮木蘅遠望向馬場上恣意馳騁的兩匹馬，那半人高的小馬駒已被江風馴服，那扯著繩繞著彎的小人不住歡笑，景鸞辭背著手在場邊默默註視，看不到他表情，但那姿態是放松的。

她收回視線，默嘆一聲，“公公的話我聽進去了。”

周曇頷首，恭敬地行下禮，提步往下走，走了兩步，又回過身來，低低地道，“老奴既然多嘴了，便再多說一句。”

“皇上心思深沈，難以參透，但有一事，老奴卻是肯定，自始至終，皇上對您的情從未變過，只是許多事老奴不便說，您也從未看到過而已。”

阮木蘅看著周曇肥圓的身軀疊著步子走遠了，怔楞了良久，從懷中荷包裏摸出那枚銅錢。

江柏舟口口聲聲地說她在逃避。

她在逃避嗎？

這五年來，她避免去回憶，避免去深思，可無數的日日夜夜從夢魘中醒來，不論夢到了什麽，是惡是美，腦海深處都是那張臉。

望著江風時，想到的也是那張臉。

朝堂裏，哪個高官被革職，又錄用了誰，四野哪裏有了戰事，點點滴滴的，好似沒有刻意去收集，但與他相關的，她竟然全都了然於胸。

所以她逃避了什麽？難以面對的是什麽？

阮木蘅遠望向馬場，黑色勁裝的景鸞辭張臂抱下江風，遠遠地朝她輕笑。

天色濃藍，到這時掛了些橙色，夕照斜陽灑在半青半黃的四野上，他牽著江風走到她近前，江風放開他的手，小臉紅熱地奔過來擁住她的腿，又開始撒嬌，“娘親，阿風的手騎小馬都勒紅了，疼死了。”

阮木蘅正要蹲下去揉，景鸞辭平淡地道，“要學騎馬，這點傷都受不住嗎？”

江風望了他一眼，糯糯地縮回手，背到後面，腳底板扭捏地搓地，“那阿風不疼了……”怕自己不夠堅決，擡起小臉，“一點兒都不疼！”

阮木蘅不由噗嗤一笑，還是撈起他的手細細地吹了吹，“等紅腫散了，長出繭子，下次騎馬勒繩時就更有力氣了。”

景鸞辭臉上漸漸染了點笑意，“你若這般寵著慣著，以後難免嬌氣陰柔，剛強不足。”

“阿風也才四歲，連話都沒說全乎，想要歷練還太早，等再大些，他若再撒嬌自己也會害羞的，自然便不會一痛就找娘了。”

阮木蘅目含溫柔地道，說完才忽而反應過來，他們如此討論，倒像是尋常夫妻，咬了咬唇別過頭去。

景鸞辭含笑深望著她，微風將她的頭發吹撒在臉側，有一絲銜在唇際，他不覺心中發癢，想觸手幫她撥開。

氣息發暖地道，“朕其實今日並不全為了帶江風來騎馬，這片山頭有一個好去處，朕回宮前想帶你去看看。”

阮木蘅仰頭往前面的坡頭看去，光禿禿，蕭瑟瑟的，也看不出來有什麽好景致。

江風似懂非懂地聽著講話，卻已雀躍而起，“那我們去爬山，山上有鳥，阿風剛剛看到啦！”

彎彎曲曲的山道，越到上面林木越少，幸好道不長，爬了半個多時辰，已近山頂。

找了一塊大石歇息，喘了兩口氣，阮木蘅才發現，翻到山頂後下面竟然是碗口一樣的盆地，盆地底是一片青碧的池水，池水兩側圍著黃白的在秋日開放的野菊。

碧水黃花，晚霞夕照，美不勝收。

“這般的好景致，幸好知府大人不吝分享，否則我們都欣賞不到了。”

景鸞辭與她並肩而坐，放任江風在下頭草地上奔跑。

阮木蘅眺望遠處，“為什麽要帶我來？”

這裏很美，但比不上淮州，甚至比不上郢都的皇家宮苑。

“因為，朕有憾。”景鸞辭低沈地道，“大美小景，不管好看的難看的，朕都不曾好好與你領略過。”

阮木蘅一頓，淡淡地道，“也不算遺憾，皇宮已經是聚集天下之美的地方了。”她已經與他看了小半輩子。

景鸞辭搖頭，嘴角微諷，“朕說的不是那些，你知道那並不是暢快的日子。”

沈默了一會兒，他道，“這些年朕……去了不少地方，下了三次江南，到過兩次西北，看江南湖水柔情，柳絮紛飛……那麽多的美景，總是遺憾，朕竟然沒有領你來觀賞。”

他在淺淺的風中朝她笑了笑，“到了西北，去那片白楊林，獵了雁，也忍不住想，若你在身邊，可要問問你當初是怎麽獵的，是你獵的多，還是朕獵的多，獵到雁了又是如何烹制，碳火烤的盆大的饢餅，朕叫人送了來嘗，卻不像你說的味道，還有你曾說過的柿子樹……可惜朕去的時候，不是冬季，柿子還未成熟。”

阮木蘅聽著他難得絮叨，驀地心頭一酸，忍了忍強笑道，“小時候在河西，我獵雁，從不是為了吃，只想看看傳說中信雁傳書是怎麽傳的，是勾在爪子上，還是綁在頸項上……”

“木蘅，”景鸞辭微苦地一笑，打斷她的故作輕松，“朕覺得腳下的山河，很美，可無人共賞也很蕭索。”

他說這句話時的神情，很寂寥，彌散在他冷峭的臉上，她忽而想起那年他說“我再也失去不起了”的表情，眼中一刺，鈍鈍地刺進心裏發疼。

她慢慢地轉過頭去，滿山重紅，花葉紛紛，丹彤的落日掛在山頭，一點點地往下墜，有白色的影子在野菊和矮從中掠過，她稍微有些驚訝，“你看，這麽小的山湖竟然有白鷺！”

“那不是鷺。”

景鸞辭莞爾，“你或許不記得了，但有一個承諾朕欠了你好多年。”

話音剛落，落日徹底墜入山後，夜幕籠來時，那些一點點白色影子忽而一盞盞地亮了起來，千盞萬盞，數不清的黃色光點，轟然從地面升騰起來。

那是孔明燈。

燈火越升越高，越過湖面，將澄凈的湖面照亮，霎時水天一色都是盞盞黃燈，飄飄搖搖地掠空而上，越升越快，直至變成璀璨的繁星。

就像那年他們在郢都鼓樓看的一樣。

她當時一心一意想著怎麽從人群中逃走，可回首去看，她卻仍記住來當時的一切，他那句每年帶她看放燈的承諾。

阮木蘅慨嘆著仰頭，她其實知道她在逃避什麽。

這一年年過來，那掩埋起來的對他的不死心，無法湮滅的情，一點點翻騰上來，露出端倪。

她逃避的，無法面對的是她能穿過了恨，卻始終對於他無法忘懷，她始終埋藏著對他的餘情。

“木蘅。”

景鸞辭溫熱的手輕輕地握住她，“我們浪費了太多年，有太多的遺憾，往後的日子，朕很想重新來過，你能到我身邊來嗎？”

阮木蘅沒有縮回手，望著他灼熱的眼瞳，良久道，“你總是有辦法讓我動搖是麽？”

聖駕回鑾的日子已定，回程前有諸多籌備，孔廟祭奠，召見當地官員，督查政事等，倒是將景鸞辭纏得分身乏術。

阮木蘅除了隨著景鸞辭去孔廟入禮，其餘也無雜事，每日便陪著江風玩。

秋老虎尚在，午後的陽光炙熱，將庭院裏花廊上纏繞的半枯半黃的葛葉曬得越發蔫萎。

阮木蘅倒了碗涼湯坐到花廊裏，摘了幾片黃葉，慢慢地教江風數數，每數一個數就握著他的手在紙上寫上一個數字。

“這是兩片，寫上貳，這是三片，寫上叁。”她手指拈出兩片杏葉，樹在江風圓溜溜的眼前。

江風似懂非懂地伸出手指頭比劃，自己拿出肆片葉子，“這是四片，要寫肆。”

阮木蘅口中應著，聽著江風童言童語咕咕叨叨，一筆一劃寫下來。

江風左看看右看看，小小的眉頭皺成毛毛蟲，“娘親，肆比劃怎麽這麽多？”

“娘親也不知道，”阮木蘅笑了笑，漫不經心地道，“大概古時的老學究喜歡把事物做覆雜吧。”

“娘親，你寫的字太難看了！景叔叔不是這麽寫的！”江風看了一會兒又不滿地道。

阮木蘅噗嗤一笑，“因為娘親小時候像阿風一樣嫌字筆畫太多了，但景叔叔喜歡。”

她放下筆，忽而覺得心煩意亂，又摘了一些形狀不一的葉子讓江風臨摹著玩兒。

江風畫了一陣卻失去了興趣，探頭探腦地看了看遠處月門裏偶爾有人走過的身影，悄悄地問，“娘親，景叔叔什麽時候才能陪我玩兒？阿風想去騎小馬了。”

“他還有很多重要的事情要忙，不能去打擾。”

“那我們要一直等著嗎？”江風小臉有些可憐兮兮，“我們不能去找景叔叔嗎？要等到什麽時候呢？”

阮木蘅一怔，語氣間莫名帶出了嘆息，“對啊，我們只能等著，一直等著。”

江風眉頭皺深，煞有介事地想了想，又問，“娘親，那個白白的老公公說，阿風以後要住在一個叫皇宮的大房子裏，那裏好玩嗎？”

阮木蘅又一頓，掏出帕子輕輕擦拭江風粘了墨嘖的臉，“娘親……也不知道。”

她縮回手，慢慢地看著自己細白的染了墨的手指，一瞬間覺得什麽都不確定，什麽都將握不住。

周曇說高處不勝寒，她不能讓他做孤家寡人，他說無人並肩的地方很蕭索，問她能不能到他身邊來。

她答應了。

可她覺得恐懼，他承受不住的孤寒和黑暗，她十多年的皇宮生活也從來沒有適應過，她能忍耐住嗎？

她的抉擇對了嗎？

對他，對江風，都是好的嗎？

阮木蘅慢慢地伸手攬住江風，摸了摸他腦袋瓜，只有此刻這小小的人的溫度才是確定的。

不管是面臨怎麽樣的未知，她能做的只是保護好他。

客堂裏忙了一兩日，漸漸松懈下來一些。

江風日日盼著，盼得外間進出的人少了，按耐不住鬼頭鬼腦地來門口轉悠。

終是惹得景鸞辭無可奈何，只得遣人帶江風去府衙後苑騎馬。

江風忍了幾日，好不容易得償所願，一見到自己的小馬駒，蹦蹦跳跳地一邊跑一邊歡叫著“小棗兒小棗兒”就要去騎。

周曇屁顛屁顛地跟在後面，看著比江風高出三個頭的小馬興奮的甩著四蹄也朝他奔來，嚇得一條命去了半條，大嚷大叫著將他抱開。

反倒惹得江風氣哼哼地嫌棄道，“公公你也太膽小了，小棗兒不咬人也不踢人的！”

見周曇一臉汗，當真怕的樣子又小手拍拍他安慰道，“若你還怕，就躲來阿風身後，好嗎？”

周曇哭笑不得，啰哩啰嗦地哄著他先換上騎馬裝，穿好了小馬靴，一個四方臉壯壯實實地馬夫才穩穩地將小馬牽了來近前。

江風真是想得緊，也不管隨侍的侍衛緊張，一把拽著小馬的脖子，親了親，摸了摸，興奮地由人抱上去。

一套上馬蹬子，便扯著韁繩歡騰得不得了，小短腿夾著馬肚子一個勁兒地叫著“駕駕”。

周曇慌裏慌張地跟隨著跑，雖然是由馬夫牽著走，但畢竟兩條腿跑不過四條，只好氣喘籲籲地在後面指指點點地吆喝。

“你們幾個，都仔細著點兒，摔著小少爺了，小心自己的腦袋！”

“阿風少爺，您慢點兒慢點兒！”

江風卻哪裏聽得了他的話，只管大呼小叫地嚷嚷，“駕駕，快點兒，再快點！”

噠噠地沿著場子遛了幾圈，江風的勁兒卻還沒過，周曇卻當真一點兒都跑不動了，只好彎著腰在邊上看著。

天氣濃藍，日光炎熱，那小馬兒熱了兩圈場，越見歡脫，和著江風的吵嚷，嘶吼兩聲，忽而興奮地撒起前蹄，猛地一甩馬頭，竟然將馬夫的繩子甩了出去。

便在當下，周曇只聽到一陣尖叫，直起腰時，只見那小馬像瘋了一樣駝著江風甩開跟隨的人跑了出去。

還不等他反應，又是一陣尖叫，侍衛太監狂奔著追到一處。

周曇踉蹌奔往前，眼睛一錯，那小馬從背上甩出一抹影子的同時，竟然直直往遠處的院墻撞去，尖利的嘶吼一聲口吐白沫血流一地。

內宅裏。

阮木蘅聽下人說江風又去了書房，怕他攪得景鸞辭無法安心做事，便端了茶過來找。

進門時，景鸞辭正好與州使商議完關於賦稅之事，提筆在桌前皺眉凝思。

擡眼見她進來，溫和地一笑，“怎麽舍得過來看看了？”

“不是為了你。”阮木蘅笑著四處找了找，“我還以為小家夥又纏上你了，沒在這兒麽？”

才問完，外頭跌跌撞撞，沖沖闖闖跑來一個人，剛入門幾乎是嚎啕大哭，面無人色顫抖不已地喊道，“皇上……阿風少爺…”

景鸞辭臉色一下子蒼白，“怎麽了？”

周曇砰地磕下去，血濺於地，“阿風少爺，在，在教習場落馬……”

碰地又一聲脆響，阮木蘅手中的茶杯摔裂在地，嘴唇不住顫了顫，“他落馬了，那怎麽了？”

“娘娘……”周曇膝行跪前。

阮木蘅一撐發軟的身體，拔腿要跑出去，才一動卻趔趄著癱倒在地。

景鸞辭一把攬住她，震驚至極的臉上，眼中猙獰，“看好安嬪娘娘。”

阮木蘅緊緊箍著他，掙紮著卻比他更快地奔向門口。

周曇號哭著拉住她，“娘娘，娘娘……別去，沒……沒救了！”

阮木蘅一瞬間臉色青灰，身體晃了晃，猛地大叫，“什麽叫沒救了？怎麽沒救了！剛剛還好好的！你撒謊！”

“你撒謊！”她幾乎是掐開景鸞辭的手，瘋了一樣跑了出去。

奔到後苑時，一圈圈的人圍著，嚶嚶戚戚的哭聲此起彼伏。

阮木蘅幾乎像失了心一樣撥開人群，還未見無聲無息躺在地上的小人，景鸞辭從後面抱住她，一把捂住她的眼睛。

她不由抵死掙紮，他卻怎麽都不放手，啞著聲音一遍又一遍地說，“木蘅，不要看，不要看。”

直到她在他懷中暈厥過去。

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