雪光從窗紙上映進來, 屋子裏亮堂堂的，每一面墻壁都很厚實，半點風都透不進來。

屋子裏點著暖融融的炭盆, 桌面上還養著一盆水仙，清水晶瑩, 水仙剛剛冒出一小截綠芯子。

“元元醒啦？”

笛笛的聲音從門口傳過來。

元元半靠在床上，身上披著厚厚的嶄新棉襖, 回過臉。

這些天被病痛折磨, 瘦了不少, 下巴變得尖尖的，一雙烏黑的眼睛顯得分外大。

笛笛手裏捧著一碗湯，小心地餵到元元唇邊：“這是娘剛剛熬的大骨湯, 裏面還放了人參，來，喝一口。”

周大夫說了，元元的腿能不能好全，全看元元自愈之力。

自愈之力的高低, 全靠每個人身體所獲取的滋養。元元從小到大沒有過過一天好日子, 也沒有吃過什麽好東西，自愈之力當然算不上多強。

姜雍容堅持將元元接進城中照顧, 也是出於這一點原因。這一次元元娘再也沒有拒絕, 只是每天想著法兒做些好吃的給元元。

鄔氏富可敵國, 補品藥材不計其數，源源不斷地供給元元使用。這碗湯裏面放的可不單只是人參, 混合在一起形成一股濃重的藥味，早把骨湯的鮮美蓋住了。

但元元還是乖乖喝完了，笛笛給他倒水漱口, 元元接過杯子，卻沒喝，望著窗外道：“姐姐，你聽。”

“聽什麽？”

“讀書聲。他們在讀書呢。”元元輕聲道。

這裏離私塾確實很近，但街巷裏更多的是叫賣聲，人們的說笑聲，至於讀書聲，笛笛仔細聽了聽，還真沒聽出來。

“我就知道，元元想讀書了。”笛笛坐正，肅容，“來，姐姐教你讀。”

“誒？”

姐姐向來是看見讀書就想跑路，元元可是清楚得很呢。

“不信啊？你聽好了，今天夫子講的是詩，名叫《免罝》。肅肅免罝，椓之丁丁……”

把一首詩都背了出來。

元元睜大了眼睛，驀地反應過來：“等等，我的書！”

笛笛幫元元把書拿過來，元元翻到那一頁，讓笛笛又背了一遍，又是欣喜又是驚奇：“姐，你全背對了哎！”

那還用說，她可是跟著一群小屁孩們學了半天呢。

她先教回了元元讀，然後又一句一句給元元講解。

元元驚喜地道：“姐姐，你可以當夫子啦！”

“還差得遠呢。”笛笛捏了捏元元的臉。元元的小臉蛋兒以前還捏得到一截子肉，現在卻是明顯瘦了下去。

她的心裏有些酸楚，深深吸了口氣，“不過，我想明白了，以後我也要好好讀書，將來去考狀元！”

她以前總覺得讀書沒什麽用，既不能幫家裏掙來吃喝，也不能幫善堂的孩子們換來衣食。她在很早的時候就學會了走街串巷，弄來的銀子不單可以養活家裏人，還能接濟鄰居。

她一直覺得自己很不錯，很能幹，直到這次元元出事，她才發現自己的時間精力全用錯了地方。

就算她一輩子這樣小打小鬧又有什麽意義？頂多只是讓家人勉強糊口而已。真正的災難來臨，她根本什麽也做不了，只能和母親抱在一起哭。

她不能再這樣下去了。

一世都當個小混混，永遠不可能讓家人活得更好，更不可能洗清父親的汙名。

元元當然不可能明白姐姐的心事，只是哈哈大笑：“姐，狀元都是男的！”

這是他受傷以來第一次露出這樣的笑容，笛笛像是看著一枝珍稀的花朵在面前綻放一般，有瞬間的屏息凝神，然後誇張地“哼”了一聲：“那我就扮成男的好啦！”

元元好奇：“就像戲文裏那樣？”

笛笛用力點頭：“對！”

“武小姐，”丫環過來道，“外頭有人找。”

笛笛囑咐元元背書，回來考他，然後跟著丫環來到廳上，就看到了金伯。

“小姐，少爺他現在怎麽……”

金伯的話還沒說完，笛笛沖上去一把抓住了他的衣襟，“那個人是誰？！告訴我，那個出賣我爹，把我家害到這一步的人是誰？！”

金伯痛苦地搖頭：“小姐，不要問了……”

“你睜開眼睛看看，我父親死了，我母親瞎了，我弟弟的腿斷了，是不是要等到們都死在你的面前，你才肯吐露當年的實情？”笛笛的眼眶酸脹，淚水瞬間湧出來，“我告訴你，到那時你再說什麽都沒用了！”

金伯臉上的肌肉劇烈地顫抖，啞聲道：“小姐，過去的都讓它過去吧，說了又有什麽用？”

笛笛嘶聲道：“你不說怎麽知道有沒有用？！”

“我什麽都不知道！”金伯劇烈搖頭，“我真的什麽都不知道！”

“……所以你還是不肯說。”笛笛松開他，淚水從眼眶裏落下來，她擡手拭去，面無表情地道，“你走吧。”

金伯拄著拐杖離開鄔宅的大門，雪天路滑，他一不留神，摔倒在地，拐杖滑出了老遠去。

金伯試圖爬起來，但光滑的地面對於他殘缺的身體來說太難了，他掙紮了好一會兒，才把自己翻過身。

拐杖在遠處，直摔到了對面墻角下。

一雙厚實的棉布鞋在拐杖旁停下。

緊接著，拐杖被一只小手撿了起來。

那是個八九歲大的小男孩子，緊緊地裹著一身棉衣，戴著一只虎頭帽，一只手揣在衣襟裏，一只手把拐杖遞給他。

他的形容可怖，每個人看到都要被嚇了一跳，他先別過臉，不讓這善心的孩子看見，然後才伸手接過拐杖。

孩子“啊”了一聲，顯然也被嚇著了，只是下一瞬，他不但沒有跑開，反而湊近了，圓睜著眼睛問道：“爺爺，你打過仗麽？”

男孩的面孔就湊在面前，眉眼不知怎地就讓金伯覺得有幾分稔熟，好像在哪裏見過。他粗聲粗氣道：“沒打過，你快走吧。”

“你騙人，你肯定打過！”男孩一臉好奇，“我娘說男人上戰場多半會帶著傷殘回來，傷殘帶得越多，說明打仗越拼命。爺爺你傷得這麽厲害，一定是了不起的英雄好漢吧！”

金伯痛苦地閉了閉眼睛，喃喃道：“我算哪門子英雄好漢，我只不過是個茍且偷生的縮頭烏龜。”

他拄著拐杖起身，男孩看他艱難，連忙在旁邊扶住他。

金伯很少離開善堂看見外人，外人都不喜歡看見他，他也不喜歡看見外人。但這個男孩不單心地好，還膽子大，生得也頗為俊秀，尤其是一雙眉眼，讓他不由便生出點喜歡來，忍不住道：“孩子，你叫什麽？家在哪裏？爹娘是做什麽的？”

“我叫劉子義，家住北街，家裏是開磨坊的……”

劉子義口齒清楚一五一十地答，還沒說到自己爹娘，就見眼前這位老爺爺整個人好像都抖了一下，盯著他道：“你、你說你叫什麽？”

“劉子義！”劉子義爽快地答。

這位老爺爺長得已經夠嚇人了，這麽盯著人就更嚇人，但他可是整個天虎私塾膽子最大的男孩，他才不怕！越嚇人越刺激，越不怕。

他還能侃侃而談，“我娘說，這是我外公給我取的名字，那時候我娘剛懷上我，我外公就上戰場去了，臨走之前給我取好了名字……”

金伯的腦子裏轟然一聲響。

他怎麽說這雙眉眼怎麽越看越眼熟……這對濃眉大眼，真是像煞了他那個爆脾氣的女兒！

劉子義一臉好奇地看著他：“爺爺你怎麽哭了？”

“我……我不是哭，我是……高興……”受傷的臉仿佛已經喪失了笑的能力，他試圖笑一下，只覺得半邊臉都在抽搐。喉嚨裏好像有無數的話要說，卻又一個字也吐不出。

“我還有事兒，不能陪你聊了。”劉子義像個小大人似地跟他道別，“爺爺你走路要小心啊。”

說著轉身便要走。

有馬蹄聲和車輪聲從巷子裏傳來，金伯一驚，連忙將劉子義護到身後，“小心馬車！”

劉子義探頭一瞧，“嗐，沒事兒，是我們姜夫子的馬車。”跟著大聲叫道：“夫子！夫子！”

馬車停下，姜雍容掀起車簾：“劉子義，現在還沒有下學，你怎麽跑到外面來了？”

“我跟傅夫子告過假的，馬上就回去！”劉子義說著，將那只始終嚴嚴實實揣在懷裏的手掏了出來，裏頭是一張帕子，帕子裏包著兩只烤紅薯，“傅夫子這兩天天天給我們帶這個，元元一直沒來，一直沒吃上，我想拿給他嘗嘗。”

姜雍容在車內微微頷首，“子義長大了，很好。去吧。”

劉子義躬身行了個禮，繼續把紅薯包上揣懷裏，向鄔家大門跑去。

跑到半路，又折返回來，從懷裏取出他的寶貝紅薯，分了一個塞到金伯手裏，“爺爺，給你一個，很好吃的，吃了暖暖身子，走路不要再摔跤了。”

紅薯一直被他小心呵護，猶散發出溫暖的熱氣，並伴隨著誘人的甜香。

金伯握著這只烤紅薯，看著劉子義奔跑的背影，手開始顫抖，視線一度模糊。

姜雍容在車內，輕聲吩咐葉慎：“走吧。”

馬車緩緩駛出小巷，葉慎回頭看了看，金伯依然站在原地，淚流滿面，無聲怮哭。

“大小姐……”葉慎忍不住道，“若是這時候去問，說不定能問出金伯的話。”

是的，現在去問，比任何時候都有希望問出真相。

就算問不出來，很明顯劉子義就是金伯的軟肋，只要她願意，隨時可以用劉子義威脅金伯說出真相。

不計手段，只求結果。

一段祖孫的情份哪裏比得過北疆的大局？

——這是父親教她的、已經刻入骨血的東西。

可她不要。

她已經離開了京城，離開了姜家，過去已經是過去，永遠是過去。

“不要。”姜雍容放棄了以往任何時候都肩背挺拔的坐姿，整個人懶洋洋靠在了車內的軟墊上，被馬車甩在後面的仿佛不止是金伯，還有其它的什麽東西，“我沒功夫問，畢竟還有大事要辦。”

什麽事比揪出內應還重要？葉慎立刻打疊起精神：“是，請大小姐示下。”

“去接俏娘。”馬車裏傳著一絲微帶笑意的聲音，語調十分輕松：“張嬸說它又在外面禍害人家母貓了，私塾的茶點都只吃烤紅薯了，我哪兒來的餘錢替它養崽？”

葉慎：“……”

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