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三月初十這日出了個大太陽，萬裏無雲、碧空如洗，暖風一吹，白水村的杏花一簇簇開滿枝頭。

孟氏帶著兒女幾個正在地裏除草，一擡頭遠遠瞧見一個人朝他們這邊跑過來了。

孟氏揉了揉眼睛仔細看了看，也只瞧出個模模糊糊的人影，便回頭對杜蘅道：“大郎，你幫娘瞧瞧，那是誰過來了？”

杜蘅放下鋤頭，定睛一看，瞧見羅裏正一手提著鞋，氣喘籲籲地跑了過來。

“大郎，大郎，哎呀，你……你還種什麽地？中了，中了，你考中了，縣裏的喜報都下來了。”

杜樂娘激動地踢翻了腳邊的竹筐，沖到羅裏正面前，再次確認道：“羅叔，您說的是真的？我哥哥他真的中了？”

羅裏正點點頭，“官府的喜報都下來了，這還能有假？大郎啊，他有大出息，中了頭名！”

宋寧眉眼彎彎地看向孟氏道：“娘，您聽見了嗎？我早說過，相公他一定能考個縣案首回來。”

孟氏張了張嘴巴，手裏的鐮刀“哐當”一聲落到地上，眼眶也跟著紅了起來，“中了縣案首啦？好好好，娘就知道，我家大郎有出息。”

杜蘅鄭重地向羅裏正道了謝，彎腰拾起地上的鐮刀放回竹筐裏。

“娘，你們先回去，我把最後這點地鋤完就回來。”

孟氏推著兒子的肩往田坎上走，嗔道：“你這孩子還鋤什麽地啊？咱們家有這麽大的喜事，又難得你羅叔跑一趟，咱們一塊兒回去好好請人進屋坐坐。”

宋寧看了看羅裏正提在手裏的鞋，忍不住笑道：“是呀，相公，這地改日再鋤也不遲。難得羅叔跑一趟，說什麽都該請人進屋喝杯茶。”

羅裏正笑呵呵地穿上鞋，擺手道：“你們就不用管我啦，咱們村都多少年沒人考中縣試了，我就是太高興了，忍不住要跑過來親自告訴你這個好消息。不過，你們是得好好回去準備準備，晚些時候鄉親們免不了要上門沾沾喜氣。”

杜蘅點點頭，再次向羅裏正道了謝，母子幾個也收拾好東西回去了。

果不其然，幾個人才走到家門口就看見村裏人扶老攜幼一下子圍了上來。

“哎喲，這未來秀才公回來了。老頭子我早就說過大郎這孩子打小就有出息！”

“去去去，你這個老頭子倒是會往自己臉上貼金。這馬後炮誰不會呀？”

“哎呀呀，我這不是高興嘛。你們瞧著吧，過不久，啊咱們村兒也能出一個秀才公了，往後見了下河村那群老古董也能挺直腰桿兒了不是？”

眾人哈哈一笑，都圍上來對著杜家人一頓恭喜，有誇孟氏教子有方的，有誇宋寧福氣好的，還有人誇杜樂娘……誇杜樂娘兄妹倆一樣，打小就有出息的。

孟氏聽得耳朵發熱，笑呵呵地回屋拿了一百多個銅板出來撒喜錢。

小孩子們一哄而上，一下子就搶了個精光，搶到了還不忘豁著牙笑嘻嘻地朝杜蘅一家子道喜，宋寧也從家裏拿了果子分給他們吃。

老人們免不了對著自家小孫子好一頓耳提面命，叫他們好好讀書，往後也要做個風風光光的體面人。

這時候，羅裏正不知從哪兒拿來了一掛鞭炮過來，幾個人幫著掛在杜家門口劈裏啪啦地放了起來。

趁著大家夥看熱鬧的功夫，泥瓦匠家的李婆婆拉著宋寧到墻根兒下悄悄問道：“三娘呀，我前些天跟你說的那個事兒還記得不？”

“什麽事兒呀？您再同我說一遍。”宋寧抓了抓頭發，她還真想不起來了。

李婆婆笑瞇瞇拍著她的手背道：“嗨，就是讓你家秀才公把用舊了的毛筆給我一支，我拿回去呀，給我家小孫孫掛房梁上，讓他天天看，說不定哪一天也能考上啦！”

宋寧有些哭笑不得地點點頭，“好，您老人家等等，我這就去跟相公說說。”

李婆婆警惕地看了一眼周圍，笑道：“好好好，你悄悄問，可別讓別人聽見了回頭跟我搶。”

有道是寒窗苦讀無人問，一舉成名天下知。宋寧忽然有些同情村裏的小孩兒了……

杜家這邊春風得意，好不熱鬧，住他們家對門兒的曹氏卻是扒著門，從門縫縫裏偷偷往外看。

都說三十年河東、三十年河西，這往前十年，杜家還窮得叮當響，如今的杜家可真是風光啊。

她這心裏忐忑啊，後悔啊，後悔自己她早該像方氏那樣巴結上杜家才是……

“娘，您幹什麽呢？”

曹氏看得正出神，被突然從身後冒出來女兒嚇了一跳，拍著突突直跳的胸口道：“哎喲，你這丫頭，走路怎麽沒聲兒？”

劉惠娘往門外看了一眼道：“您要看就出去看，躲在門後偷偷摸摸做什麽？”

曹氏擰著眉，搓著手在院子裏焦急地踱來踱去。

“嗨，你懂什麽？你說那個杜家大郎往後要是真考上秀才、舉人，當上官老爺，記恨咱們家怎麽辦吶？哎，我前幾日才得罪了那個宋三娘，這可怎麽辦吶？”

劉慧娘心裏冷笑一聲，您現在知道怕了，當初看人家家道中落，落井下石，在背地裏說人家風涼話的時候，怎麽沒想著給自己留條後路呢？

到底是自己的親娘，這些話她到底說不出口，也只是安慰道：“您放心吧，杜大哥不是那樣的人，咱們只要往後安分守己，待杜家人客氣一點就好了。”

曹氏看著劉慧娘，眼珠子一轉，忽然抓住她的胳膊道：“對對對，你說得對。從前的事兒過去也就過去了，這往後啊，咱們可得跟他們把關系處好了。”

劉慧娘怔怔地點了點頭，就看見曹氏從屋裏喜滋滋地拎了一籃子雞蛋出來，塞到她手裏。

“好閨女，你不是跟杜家那母女幾個關系好嗎？去幫娘把這些東西送過去。”

劉慧娘盯著籃子裏的雞蛋，有些無奈地嘆口氣，等到眾人都散去了才提著籃子過去。

她站在杜家院門兒外輕輕叩門，是宋寧出來給她開的門。

劉惠娘看了一眼宋寧，有些窘迫地遞出手裏的籃子道：“三娘，這個是我娘讓我送過來的。她……她從前糊塗，做了不少錯事，如今她已經知道錯了，希望……希望你們大人有大量，不要同她計較。”

宋寧將劉惠娘手裏的竹籃輕輕推了回去，笑道：“惠娘，過去的事都過去的，這籃子雞蛋你還是拿回去吧。”

劉惠娘擡頭有些怔怔地看向她。

宋寧忙解釋道：“哦，你別誤會，你也知道我家相公和娘都不是斤斤計較的人，從前的事兒也不會放在心上。況且你家也不寬裕，這些東西我們不能收。對了，你等等。”

宋寧回屋拿了幾個銅板、果子塞到劉惠娘手裏。

“這是我娘預備的喜錢，村裏的孩子都有，也給你家鐵蛋兒幾個。”

劉惠娘含笑點了點頭，心中卻是酸澀難言。

從前人人都道宋家三娘品貌秉性沒一樣能配得上杜家大郎。

她也認為杜蘅就算奉父母命娶了她，卻不可能喜歡她。

如今看來，竟是自己癡心妄想。

晚上杜家一家子吃完飯，孟氏看向兒子問道：“大郎，下午羅裏正問咱們家要不要辦幾桌酒席，他好幫咱們安排鄉親們幫忙，娘看你的意思。”

杜蘅微微搖頭道：“娘，我如今才考完縣試，連個童生都算不上，要辦還是等考完了再辦也不遲。”

孟氏點點頭，“正是這個理兒，娘想著這些日子你還是安心讀書，準備後面的府試才是正事。”

夜裏下了一場雨，宋寧躺在床上聽著雨點劈裏啪啦地打著瓦片上的聲音，想到這一場春雨落下來，地裏的菜苗喝飽了水又該往上躥一大截，忍不住抱著被子感嘆道：“還真是好雨知時節，當春乃發生。”

從方才起身邊的人便一直翻來覆去，杜蘅也沒能睡踏實，突然聽見她嘀嘀咕咕，他睜開眼睛，微微側頭看向她道：“你說什麽？”

黑暗中宋寧吐吐舌頭，笑道：“沒說什麽，相公，這場雨下得真好，幫咱們省去了挑水澆地的功夫。”

杜蘅點點頭，黑暗中兩個人都沈默了，靜靜聽著雨打在瓦片上的聲音從一開始的劈裏啪啦慢慢變成嘩啦嘩啦……

然後宋寧就感覺到有幾滴水落到了自己臉上，“相公，好像漏雨了。”

“嗯。”杜蘅點點頭，起身點亮了油燈，回頭看向她道：“我去拿東西過來接水。”

“嗯。”宋寧點點頭，裹著被子起身將墊在底下的褥子也都挪開。

杜蘅取了兩個木盆回來接水，兩個人又一塊兒把老木床往邊上挪出去幾寸。

宋寧貓著腰鉆進帳子裏仔細觀察了一會，笑道：“好了，這下不會淋到了……”

話音剛落就聽見身後的人結結實實打了個噴嚏，一回頭才註意到他身上只穿了一件單薄的裏衣，此時還濕噠噠地粘在皮膚上，看起來很不舒服。

宋寧清了清嗓子，移開視線，“相公，你衣裳打濕了，快換一件睡吧。”

杜蘅低頭看了一眼自己身上濕噠噠的裏衣，是方才出去淋濕的，也並未多想，開箱取了一件衣裳背過身去換上。

宋寧將自己埋進被子裏，眼睛看不見，耳朵卻也能聽見窸窸窣窣的衣料摩擦聲，然後就感覺到身邊的床榻一沈，他躺了進來，裹挾著一股清冽的氣息鉆進帳子裏。

她伸手拍了拍自己滾燙的臉頰，將蓋在眼睛上的被子拉過頭頂，做賊心虛般地往被子裏縮了縮，憋著氣不敢出一聲，心跳卻如擂鼓一般咚咚響個不停。

黑暗中她頭頂的被子突然被掀開一片，接著耳邊傳來他嗓音低淳的笑聲，“你把自己悶在被子裏做什麽？”

宋寧深吸一口氣，眼珠子轉了轉，睫毛亂顫，“啊，沒什麽，就是覺得有點冷，這樣睡著暖和……”

杜蘅拍了拍身邊的位置道：“那你睡過來一點。”

宋寧有些緊張地咽了咽口水，“啊？幹什麽？”

杜蘅笑了笑，看著她慢吞吞地挪了挪，掀開自己身上的被子，疊在她原來的那層薄被上。

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