所謂廷杖, 就是皇帝把惹怒了自己的大臣, 命錦衣衛拉下去打棍子。

自開國的時候創立，到現在已經有上百年的歷史, 也算是一項傳統了。

行刑的地點在午門外的西墀上，宮裏的中官三十人, 錦衣衛三十人, 分列兩邊做儀仗。

另外還有一百多個錦衣衛負責具體的行刑, 這些人數根據具體被行刑的官員數量會有調整。

尤其這一次，皇帝一怒之下廷杖幾十個官員，在場的人員數量著實不少。

皇帝派司禮監的呂公公坐鎮觀看, 他背著手，笑瞇瞇的看向黎臻，“黎僉事, 時間差不多了, 可以開始了吧。”

黎臻巡視了一圈, 沒發現異常，朝下面列隊的錦衣衛校尉們點了點頭，示意可以開始了。

跟大家一樣跪在地上的柳遇興緊張的渾身筋肉繃緊, 大氣不敢出喘。

他現在就腿肚子抽筋, 不知道能挨過幾棍子。

突然間, 他就看到幾個錦衣衛虎虎生風的朝他走來，也不廢話, 不等他反應過來, 已經有一個校尉拿繩子從他腋下穿過, 在他胳膊上饒了幾下，接著向前一拽，他整個人狠狠的撲倒在了地上。

這個時候，馬上又有一個校尉拿繩子捆住了他的兩腿條，向後拖拽。

這樣，因為前後分別有人用繩子牽引著他的四肢，他嘴巴啃著地面，動彈不得，只能任人宰割。

打廷杖好可怕，他終於知道為什麽被打過廷杖的官員被人高看一眼了。

太可怕了，真的太可怕了。

他再看周圍，其他被罰廷杖的官員都和他一樣殺豬似的被控制住了。

兩個拿著棍子的校尉站到了他左右，將他的衣裳撩開，照準他身體中間就是一棍子。

他只覺得自己要被打兩截了，臉因為疼痛憋得通紅，但是見周圍的人沒有叫的，所以他也不敢叫，緊咬嘴唇，一直悶著。

“每人五十廷杖，不能多，但一下也不能少。”黎臻背著手，監督行刑。

他沒忘記宋映白的囑托，剛才特意吩咐給柳遇興留一條小命，希望這家夥爭氣點，別放了水，還死了。

其實打廷杖有個大家都知道的規定，錦衣衛負責官員靴尖朝內，就是往死裏打，不給活路，向外呈外八字則意味著手下留情，打一打就算了。

有靠近黎臻的挨打官員，想看看黎臻靴尖朝哪個方向，卻發現他走來走去，並不在原地站著。

“……”不禁悲憤以頭搶地，他為什麽要這樣難以琢磨。

每個人五十下不多不少，沒一會就有人忍不住痛苦的叫了起來，一旦有人打破了沈默，互相影響，慘叫聲此起彼伏，很快，就有人失去了意識，再怎麽打都不做聲了。

五十棍打完了，將捆綁的繩子一撤，錦衣衛拿好棍子收隊走人，被打的人是死是活，跟他們沒關系。

被攔在遠處觀看的家屬趕緊上來用門板擡人。

有個別還帶著大夫就地診治，還有帶參湯的，第一時間餵進嘴裏吊命。

“還好還好，我聽人說，只要淤青沒到膝蓋就還有有救。”柳遇春瞅了眼堂兄的傷勢，慶幸的道：“快把人擡回去吧。”

雖然堂哥已經意識不清了，肉也被打飛了一些，但應該沒有性命之憂。

黎臻監督完廷杖進宮覆命，和呂公公一並往宮內走。

呂公公給人的印象，是個和藹的胖老頭，不管對誰都笑瞇瞇的，但黎臻心裏很清楚，這老頭可不是什麽善男信女，能替皇帝做擋箭牌對付大臣的權閹，可不是隨便一個閹人能勝任的。

呂公公笑道：“黎僉事，陛下昨天還問我們呢，說您搬出了國公府，究竟是為什麽？可咱家哪兒知道呀，就跟陛下說可能黎僉事想換個地方透透氣。一會呀，陛下說不定會親自問您哪。”

“多謝呂公公告知。”黎臻笑著道謝。

太監因為特殊的構造，可以做到隨時伴隨在皇帝周圍，因此跟皇帝的關系是其他朝臣不能比的。

尤其本朝的太監更為重要，不僅可以幫皇帝批閱奏折，還能幫皇帝蓋印行使權力。

不過因為沒有軍權，說到底還是皇帝的家奴。

腦子正常的皇帝都知道，在和大臣的鬥爭中不能赤膊上陣，一般選擇用太監做提線木偶，自己躲在暗處，來跟這幫子飽讀詩書，老奸巨猾的大臣爭權奪利。

等到事情不可收拾了，就把黑鍋都推給太監，一殺了之。

當今聖上永泰帝，即位五年，如今不過二十五歲，已經扶植起幾個權閹幫自己辦事了。

黎臻見到他的時候，他正在書房寫字。

召了黎臻和呂公公進來後，繼續專註的低頭寫字，“都老實了？”

指的自然是被打的官員，黎臻回稟道：“實打了五十棍，殞命者應該不下五人。”

“那就好。”皇帝停下筆，擡起頭，笑問黎臻：“聽說老國公提刀追殺你，是真的嗎？你怎麽惹到他了？”

“您又不是不知道，他老人家脾氣暴躁，一言不合就動刀動槍的。”黎臻裝作為難的道。

皇帝輕笑道：“那倒是，不過，你抽空給他賠個不是吧，昨天他進宮跟皇祖母大倒苦水，看著……挺可憐的……”

“……”黎臻還能說什麽，祖父都進宮找他姐姐抱怨了，“……是。”

皇帝見黎臻一臉的無奈，感同身受，“朕理解，朕對皇祖母有的時候也是這樣的。對了，袁同知已經上表請辭了，就由你接替他吧。”

“謝陛下。”錦衣衛是皇帝的親軍，由皇帝親自任命，升遷調遣不過是一句話的事情。

皇帝道：“你好好歷練歷練，以後你可要幫朕做更多的事情呢。”

“謝主隆恩。”

皇帝笑了笑，“好了，下去吧。”

黎臻退了出去，往宮外走的時候，看到司禮監秉筆太監裴公公正和裴懷珹站在甬道邊說話。

裴懷珹又是那副死樣子，繃著個臉，冷眼瞅人。

裴公公是他養父，不曉得怎麽惹到他了，黎臻走了過去，對方看到他，中斷了談話，跟他打招呼，“黎僉事。”

黎臻跟裴公公簡單說了兩句話，沒多搭理裴懷珹便走掉了。

等他走了，裴公公納悶的道：“怎麽瞅著黎僉事對你好像有點敵意呢，你們倆以前的關系不是還行麽。”

裴懷珹也想不通，按理說朋友的朋友就是自己的朋友，但他越是跟宋映白關系好，好像黎臻就反感他，“不知道。”

裴公公好聲好氣的勸道：“你怎麽著也得緩和緩和，別跟誰都這樣。”見養子還是沈著臉，無奈的道：“行行行，那你好歹面聖的時候笑一笑吧，現在不笑，等腦袋搬家的時候再笑嗎？！”

裴懷珹翻眼看別處。

裴公公一拍腦門，直跺腳，“早晚被你拖累死。算了，時辰不早了，快走吧。”

帶著養子緊趕慢趕的面聖，到了禦書房外通稟後，皇帝直召見了裴懷珹進去，很快，呂公公跟其他的內侍都走了出來，兩個大太監便站在廊下，寒暄的聊起最近的天氣來。

裴懷珹一進去，皇帝聽到腳步聲，頭也不擡的抱怨道：“你回京城有幾天了，都沒想過來來見朕嗎？”

裴懷珹彎腰作揖請罪，“微臣有罪。”但語氣卻沒什麽謝罪的意思，和平常一樣。

“你真行啊，一去就是一年半，朕幾次叫你回來，你都敢上疏一再拖延，膽子真是太大了。”皇帝擡眸，鼻音重重一哼。

裴懷珹只是道：“微臣有罪，請皇上責罰。”

皇帝站直身子，微微仰頭思考，“嗯……罰你什麽好呢。”然後偷瞄裴懷珹，見他臉上沒有懼色，有點失望，撇撇嘴，“算了。”

“謝陛下。”裴懷珹保持著低頭的姿勢，但能感到皇帝的視線一直在他頭頂。

“平身吧。”皇帝命令道：“讓朕看看你這些日子在外面過得怎麽樣，是胖了，還是瘦了。”

裴懷珹站直身子，迎接皇帝審視的目光，這讓他很不舒服，所以臉上沒什麽表情已經是在努力克制厭煩的情緒了。

皇帝嘴角一勾，撈起一邊衣袖，露出纖細的手腕，“對了，裴愛卿，你字寫得怎麽樣？”

裴懷珹平淡的道：“拿不出手。”

“是嗎？”皇帝笑道，招呼他桌前來，“你寫幾個字給朕瞧瞧，讓朕看看是不是真的拿不出手。”

裴懷珹沒法抗命，只得走上前，皇帝便把手裏的毛筆遞給他，指著宣紙的一處道：“就在這裏寫一個泰字吧。”

裴懷珹早年流離失所，後來日子好過些了，才重新拿起毛筆，但他那個時候就發現，他十二歲之前應該是讀過書會寫字的，甚至，他可能受過良好的教育，書法根基紮實，後來他稍加練習，他的字就能寫得很漂亮。

等他寫完了，皇帝眼睛一亮，“這不是寫得很好麽，還跟朕說拿不出手。”

裴懷珹沒說話，要將筆掛在筆屏上，卻不想皇帝阻攔道：“愛卿字寫得這樣好，不如也教教朕。”

“皇上折殺屬下了，您有帝師，微臣怎敢班門弄斧。”去找大學士們教你吧。

皇帝卻心意已定，“朕說教得就教得！”說完，用筆蘸滿墨汁，筆尖懸停在紙面上，朝他努努嘴，“快點吧，握住朕的手，隨時糾正朕。”

裴懷珹知道今天不滿足對方的要求，絕不會輕易放他走，只好強迫自己靠近皇帝，站在他身後的位置，環住他，用右手覆住對方的手，一筆一劃的又寫了一個永泰年號的“泰”字。

裴懷珹感到皇帝的後背稍稍向後傾了下，強忍著冒起的雞皮疙瘩，硬撐著沒有避開，他從沒覺得時間這麽漫長，等寫完了，他道：“陛下，微臣只有這個字寫得還湊合，別的字實在不敢露醜。”

皇帝挑眼看他，笑道：“不願意教嗎？也就你敢用這樣的態度對待朕了。”

裴懷珹立即低頭道：“微臣罪該萬死。”

“唉，朕哪裏舍得你死呢。行了，退下吧。”皇帝一揮手。

裴懷珹忙抓住機會，匆匆的出了門，也沒理聊天的養父，大步往外走。

裴公公跟呂公公道：“回頭再聊。”急急去追幹兒子，但對方大步流星的走，他年級大了，根本追不上，“離宮門關閉還有一會呢，你急什麽呀。”

裴懷珹冷著臉道：“不急什麽，你宮內還有事吧，那麽留步吧，我還有事，要直接出宮了。”到了宮門外，騎上馬，一路往錦衣衛衙門去了。

等到了人少些的地方，掏出帕子使勁在右手上擦了又擦，然後將帕子一甩，扔到了馬蹄下，踩著踏了過去。

——

“你最近開光了，怎麽把把贏啊？”賭桌上的其他人一邊把銀子往周瑄跟前推，一邊道。

周瑄打了個哈欠，“算了，不玩了，總是贏沒什麽意思。”

有贏有輸才有趣，每一次都贏一點都不刺激，賭博的樂趣一下子就喪失了。

自打他對魚骨許願，想要成為戰無不勝的賭王後，他就沒輸過，但沒幾天，他就覺得無聊了。

許願成為賭王其實有點胡鬧的成分，他出身侯門，玩歸玩，總不能真把賭博當營生。

他無聊的走出賭坊的院門，帶著隨從在街上漫無目的逛著。

他袖中的魚骨暗暗叫道，你快許願啊，許大一點的冤枉，比如做王爺做皇帝，你怎麽這樣散漫，除了想賭博百戰百勝外就沒其他的奢望。

魚骨攏了攏這幾天周瑄的願望：“希望父親的身體好轉。”“希望母親改改脾氣。”“希望王姨媽不要總是掉眼淚了。”“希望牙疼好一點。”“希望屋裏頭丫鬟皮膚都能變得白皙透亮。”“希望二門外的黃狗下的狗崽子都是公的。”

都是些雞毛蒜皮的小事，它有點不耐煩他了，之前聽說他被他爹趕到西北去，還以為是什麽了不起的紈絝，敢情整個一個不著調。

這時候魚骨聽到了他心裏許的新願望：自己鼻梁好像有點矮，要是再高一點就好了。

“……”你就不能掙點氣，許個帶勁兒點的願望嗎？！

就聽周瑄在心裏又想，黎臻的態度也太差了，要是能跟自己道歉就好了。

“……”又是這種雞毛蒜皮的願望！你把我當成什麽啊！魚骨無聲的咆哮著。

這家夥是不行了，還是換一個人吧。

不過，許的願望應該幫他實現。

周瑄閑散的走在街上，就在遇到拐角轉彎的時候，有個小乞丐耗子似的在他跟前竄過去，他為了躲避，往旁邊一閃，結果腳下沒剎住，直接踉蹌到了路上，摔倒的瞬間，鼻子磕在了路上騎馬人的腳蹬上。

他鼻梁一痛，疼得他激出眼淚來，酸著臉朝對方吼道：“你怎麽騎馬的？”待看清騎馬的人是黎臻，更加一股怨氣了，“疼死我了。”

黎臻好好的走路，周瑄突然撞出來，但是看到周瑄淚光飽滿，想來可能是真疼，考慮到自己沒受傷，而對方受傷了，不鹹不淡的道：“抱歉，撞到你了，你沒事吧？”

周瑄揉著鼻子，“我……”這一摸，就發現鼻梁凸起了一塊，當真高了不少，同時聽著黎臻的道歉，恍然大悟，敢情那魚骨就是這麽實現他願望的啊。

果然是妖怪留下來的法寶，就是邪性，他在袖中摸了摸，打算把它丟了。

這一摸，不要緊，發現裝魚骨的袋子不見了。

“你們看到一個小紅袋子了嗎？”他忙問旁邊的長隨。

“是不是被剛才那個小乞丐偷去了？我這就去追！”

“……算了！反正也是打算丟掉的。”

這時候，他看到黎臻已經走出了幾步，忙追上去道：“我表妹已經恢覆神智了，真是太謝謝你了。要不是你給那個符箓，她恐怕還醒不過來。”

黎臻道：“她恢覆了就好，好好養病吧，之前的所作所為，那不是她，我們家知道，所以不會向外透露半個字，這個你們放心。”

周瑄道：“我這就回去跟我娘她們說，她們也能松一口氣。”

“那就去吧。”黎臻說完，繼續往前走了。

周瑄摸了摸鼻子，郁悶的想，這願望許得太也不值當了，一句道歉，鼻子卻腫了，那個破魚骨，簡直聽不懂人話。

他看著那個小乞丐消失的方向，心想，算了，誰愛拿誰拿去吧。

小乞丐捧著裝魚骨的小袋子跑到一個僻靜的胡同內，興奮的解開袋子。

這是從剛才那個錦衣公子身上掉下來的，應該有很多銀子吧。

可打開袋子的瞬間，他如同被潑了一盆冷水，徹底呆住了，竟然只是幾個破魚骨頭，“這什麽破玩意啊！”揚手扔了。

他抱著膝蓋，鼻子一酸，小伍子混得那麽好，再瞧瞧自己，連撿個錢袋子裏面都沒錢，只有破魚骨頭。

好歹撿幾個銅板，吃一頓飽飯啊。

哭完鼻子，發現裝魚骨頭的袋子做工精致，心想能不能賣個好價錢，填補一下肚子。

他抹了把鼻涕，彎腰拾起魚骨袋子，卻發現它下面躺著幾個銅板，剛好夠吃一頓飽飯。

“這……這麽湊巧？還是……”他眨了眨眼睛，目光落到魚骨上。

——

黎臻步伐輕盈的踏進宋府，聽說宋映白在會客廳，徑直去找他。

結果一推門，笑容就僵在了臉上，竟然發現謝中玉跟裴懷珹都在。

他不過出去一會，回敬國公府跟祖父道個歉的功夫，就被外面的狼鉆了籬笆。

宋映白見他回來了，笑問道：“怎麽樣？老國公原諒你了嗎？”

“話不投機半句多。”黎臻渾似沒看到謝中玉跟裴懷珹，直接走到宋映白旁邊坐下，“我跟他說，楊家的小姐是被妖怪附體了，才會對我糾纏不休的。結果我祖父說，就算楊小姐是被妖怪附體了，但是通過這件事看出了我頑劣的品性。我說，抱歉，孫兒知錯了。可他就是不滿意，說我道歉不誠懇，又要打我，我只好趕緊走了。看樣子，短時間，他不會原諒我。”

宋映白笑道：“給你找幾根荊條，你負荊請罪吧。”

不等黎臻說話，謝中玉氣呼呼的哼道：“可是你語氣一點不著急，聽著還挺開心的是怎麽回事。我看你就是想搬到這裏蹭住吧！”

他還是從師兄那裏聽說，黎臻朝師叔請符箓這件事的。

好奇之下，打聽了一下，才發現黎臻住在宋映白家，怕他遇到邪祟連累宋映白，趕緊跑來了。

他坐下還沒等說上幾句話，一個從沒見過的錦衣衛裴懷珹就來了，看宋映白對他的態度，關系十分要好。

簡直飛來兩個橫禍，一個橫禍是黎臻住到了宋家，另一個就屬裴懷珹這廝，本來就夠煩了，又來一個。

黎臻打量謝中玉，“你來做什麽？”

“我來幹什麽？哼，知道你們今天休沐，特意來給宋映白做法驅邪的！你招惹來了邪物，我怕連累他。”謝中玉驕傲的道：“這是最正經也是最要緊的事情，你不能否定吧。”

一直沒說話的裴懷珹，聽聞此言，馬上關心的問弟弟，“發生什麽事了，你怎麽沒跟我說？”

你誰啊，跟你說？！黎臻和謝中玉不約而同的想。

宋映白忽然發現氣氛有點詭異，但卻說不出來，溫笑道：“不用擔心我，已經沒事了。”

黎臻瞄了瞄謝中玉，又瞥了瞥裴懷珹，故作氣憤的哼道：“因為這個，咱們兩個大男人互相親了一下，這能叫沒事嗎？！”

謝中玉如五雷轟頂，驚叫道：“什麽？”

裴懷珹臉色頃刻布滿了陰雲，“到底發生了什麽事？”

宋映白無奈的嘆氣，“就是一個妖怪喜歡黎臻，求嫁不成，附到我身上胡鬧……”

黎臻把細節補充完善，“之後他親了我一口，我氣不過，等他醒過來，我找補回來了，也反親了他一下。我覺得這個懲罰是合理的，你們覺得呢？大家都不是外人，一起評評理。”

他用“無辜”的眼神看向謝中玉跟裴懷珹。

裴懷珹陰沈著臉，黎臻的神態和語氣都太不一般了，這不是譴責，這分明是炫耀！

原本以為他住到宋映白家裏，只是好朋友沒地方住，暫時借宿，現在看來，似乎不是這樣。

他之前是沒往某個方向想，所以沒多在意，但現在起了疑心，再一看，一切都變得清晰無比。

之前只面對黎臻一個人的時候，他還看不清，現在加入一個道士，兩人之間的對話，簡直是圍繞著宋映白在爭風吃醋。

他一下子什麽都明白了，包括為什麽黎臻對敵意滿滿，敢情黎臻這個斷袖看上了自己的弟弟，把他當潛在情敵。

這時謝中玉怒道：“合理什麽啊合理？！你去找那個妖怪算賬，才是合理的！你這根本是趁火打劫！”

裴懷珹冷眼瞅這位義憤填膺的小道士，心裏恨道，還有你一個，竟敢覬覦我的弟弟！

宋映白咧嘴，“黎臻，我要說實話了，你真是個小心眼，這點破事，你有完沒完了？”

當然沒完，就是說給某些人聽的。黎臻杵著下巴哼道：“既然沒人願意評理，那算了。”拿眼睛脧另外兩個家夥，聽到了吧？聽清楚了吧？

謝中玉一副要狗急跳墻的樣子，他很滿意，只是看不懂裴懷珹的表情，他不該同樣生氣麽，怎麽還笑上了。

裴懷珹勾起唇角，呵呵冷笑了兩聲，他這個傻弟弟真是對虎狼環視全無察覺啊。

自己遇到被男人看中這種惡心事就算了，弟弟絕不行！

黎臻、謝中玉，你們有一個算一個，敢打我弟弟的註意，我能讓你們得逞，才真是見鬼了！

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