太陽完全升起, 盛京的集市上傳來陣陣喧鬧。

一輛簡樸的馬車從皇宮之中駛出，趕車之人戴著一個銀制的面具，車輛很快就混入了人群。

車上正是唐婉舟、陸昭奕以及墨桑三人。

馬車裏唐婉舟在不停的打哈欠，兩只眼睛下有濃重的黑影, 活像是剛被人打了。

因為今日要啟程去洛城的原因, 一晚上唐婉舟都在擔憂到了洛城、到了鬼谷能不能找到父母的下落, 如果沒有她又該怎麽辦。

就這麽想著想著, 一夜就過去了, 天蒙蒙亮的時候她才闔眼, 到起床那會, 她睡得不足兩個時辰。

“你很困？不若我讓墨桑趕慢點, 你先睡一覺。”陸昭奕見她脖子跟沒骨頭似的隨著馬車的顛簸晃來晃去, 遂開口問道。

唐婉舟一瞬間來了精神, 搖頭道：“不用慢下來，我不困。”

然而不過幾息時間, 她就靠在車壁上眼睛瞇成了一條縫，雖然眉骨上挑, 看樣子是很想撐著, 但終究敵不過這鋪天蓋地的困意。

陸昭奕掃了她一眼，視線又落回到了書卷上，嘴角出  現了一抹幾不可見的笑意。

他還是頭一次見人這麽睡覺。

陸昭奕柔聲對馭位上趕車的墨桑吩咐道：“墨桑，趕慢點。”

“是。”

宮道上響起轆轆車響，一輛低奢的馬車停在了坤寧宮前，身著便服的慶王從馬車上走了下來

，往坤寧宮裏走去。

鳳皇後似乎早已知曉慶王今日的到來，情緒並無多大波動，趙文鴛將慶王帶進來的時候, 她只掀了下眼皮子，淡然道：“你來了，隨便坐吧。”

慶王在離鳳皇後最近的位置上坐下，眼睛看著趙文鴛，等她退下後才開口問道：“奕兒已經出城了嗎？”

“嗯，剛走。”鳳皇後應道。

慶王感嘆了一句道：“沒想到當年那般逼問蘇容若都未問出羊皮卷的下落，兜兜轉轉之下卻到了奕兒手中，不過這樣也好。”

鳳皇後面色陰冷，毫無平日裏的溫婉，她冷聲道：“東西只有到了自己手裏才安心。”

慶王站起了身，長眉緊蹙，問道：“傾蓮，奕兒同辰兒一樣都是我們的孩子，你也看到了，奕兒將南域國治理的很好，你為何要執著於此。”

“太子自小在陸洪天身邊長大，早與本宮離了心，現在更是不顧當年本宮助他穩固地位的情分，公然與本宮作對。他已經脫離本宮的控制了。”

慶王眼神微凜：“脫離控制？你是要……”

鳳皇後擡起頭，眼底盡是野心：“本宮要自己掌控這南域國。”

“你要自己稱帝？”

鳳皇後站起身，纖細的指尖劃上慶王的臉龐，輕聲道：“有何不可，三郎，你會幫本宮的是吧？”

“那你置奕兒於何地？”

“奕兒若是能乖乖聽本宮的話，本宮自是能讓他登上皇位，若是不聽，本宮自然也會保他性命無憂。屆時，只要除了那倆廢物皇子，皇位的繼位者，就只剩你慶王殿下的小世子了。”

“傾蓮……”慶王想要勸說，但被鳳皇後打斷了。

“如果你想勸本宮，還是免了這些口舌，本宮意已決。”

慶王面色憂慮的噤了聲。

鳳皇後坐回楠木椅子上，輕抿了一口茶，又變回往日溫柔的模樣，她又道：“太子此次南下微服私訪還帶了太子妃，本宮希望回京的馬車上沒有太子妃的身影。”

慶王拱手道：“臣，遵旨。”

語畢，雷厲風行地出了坤寧宮。

唐婉舟在馬車的顛簸中緩緩蘇醒，意識到自己方才睡去登時坐直了身子，問道：“現在到哪了？”

“快  到臨安城了。”陸昭奕睨了唐婉舟一眼，從袖子中取出一條方帕扔到了唐婉舟懷中，嫌棄道：“把你嘴角擦擦。”

不說不知道，經陸昭奕這麽一提唐婉舟發現自己嘴角濕濕的，是睡覺的時候流的口水，她尷尬地笑笑，道：“謝謝太子殿下。”

陸昭奕道：“出門在外，叫我公子。”

“這不沒人嘛，叫啥都一樣。”唐婉舟毫不在意地說道。

陸昭奕涼涼地掃了她一眼，唐婉舟立馬投降：“行行行，公子，陸公子？”

“陳公子，現在我叫陳奕。”陸昭奕一本正經的說道。

唐婉舟腹誹：戲還真多。

而面上笑道：“行，陳公子。”

陸昭奕：“嗯。”

“公子，前面的山路堵住了。”外面駕車的墨桑說道。

唐婉舟掀開簾子往外看，只見前方的路被黃土和山石擋住了，有五六個穿著粗布馬褂的壯年男子拿著鋤頭在那疏通。

陸昭奕對墨桑吩咐道：“去問問什麽情況。”

“是。”

唐婉舟猜測道：“多半是昨夜下了大雨把山路沖垮了，沒有十天半個月這路怕是通不了，陳公子，看來我們得繞道了。”

陸昭奕並未理睬，靜候墨桑的回話。

不多久，墨桑就跑了回來，稟告道：“公子，這裏昨夜下了大雨，山上的泥石全被沖下來了，這才擋了路，村民說至少得半月才能把路重新疏通。”

唐婉舟微微挑眉，道：“看吧。”

陸昭奕問墨桑：“可還有其他路通往洛城？”

墨桑從懷中掏出地圖鋪在馬車的板子上，說道：“公子您看，除了這條路，最近的一條路是從蘇州城過，不過從這到蘇州城也要半月。”

“就從蘇州城走，”陸昭奕道：“之前江南鬧了水患，其中蘇州城汶縣最為嚴重，現在正好過去看看城中恢覆的怎麽樣了。”

“是。”墨桑道。

南域國的百姓雖然說不上人人富裕，但絕大多數人過的都是衣食無憂。

汶縣地處臨江下游，水運便捷，氣候溫暖，土地肥沃，是個富庶之地。

此次水患雖然嚴重，並誘發了瘟疫，但有厚實的根基在，外加朝廷的大力幫扶，按理說挺快就能從天災中緩過神來。

但前往汶縣的路上，盡是破敗之象，他們甚至是遇到了氣息奄奄地流民。

在臨近汶縣的山路上，路旁邊躺著一對衣衫襤褸的母子，小孩閉著眼，生死不知，而那婦人則是眼神空洞似乎在等待著死亡的到來。

有馬車駛來的聲音，由遠及近，婦人的眼中有了神采，皸裂的嘴唇翕動著，發出喑啞地聲音：“救命……救救我的孩子。”

擔心靠在路邊的自己不會被看到，她使出全身的力氣挪動著身子，最終趴在了路中央，而在一番動作後，卻沒了聲息。

駕駛著馬車的墨桑眼見著前方路上突然爬出個人，當即對車上的陸昭奕稟告道：“公子，前方有人暈倒了。”

“快過去看看。”陸昭奕道。

行至那對母子身邊，墨桑伺候著陸昭奕下了馬車，隨後去攙扶唐婉舟。

陸昭奕獨自一人先行去查看，看到身形瘦削，面色慘白的婦孺，他眉頭緊皺著，蹲下身伸出手就要去查探小孩的額頭。

但被唐婉舟一聲響亮的叫喊制止住了：“別碰！”

陸昭奕回頭看向唐婉舟，眼中是詢問之色：為什麽不能碰？

唐婉舟跑上前去二話不說抓住陸昭奕的臂膀將人拉了回來。

“怎麽了？”陸昭奕問道。

小孩子的衣領微微敞開著，而他的胸口沒有一星半點起伏。那婦人則是側趴在地上，面部朝地面很近，而地面搶幹燥的泥沙卻沒有絲毫動靜。

兩人都已經沒了呼吸。

唐婉舟神色凝重地說道：“他們都已經死了。雖然看上去像是染了風寒，但是這裏臨近汶縣，城中三個月前爆發過瘟疫，我不得不懷疑他們是因為染了瘟疫去世的。”

語罷唐婉舟從隨身攜帶的小挎包中拿出了布巾圍在了臉上，又從裏面拿出了一副皮手套戴了上去，準備完畢後朝躺在地上了母子二人走了過去。

但她的手臂被陸昭奕抓住了。

“你要做什麽？”陸昭奕問道。

“我去看看啊，總不能放著不管不顧吧。”

“正如你所說他們可能染了瘟疫，這樣過去太危險了。”

唐婉舟揮了揮手上的皮手套，道：“陳公子可別忘了我以前是做什麽的，身為捕快，我和仵作可打過不少交道，您放心，有手套和面巾在我不會有危險的。”

陸昭奕道：“我去。”

唐婉舟想都沒想就拒絕了：“可別，您要有個三長兩短我讓人幫我找爹娘去。”

墨桑上前道：“唐姑娘，還是我來吧。”

“你手太大，戴不了這手套。”唐婉舟拒絕道，又說：“好了，都別婆婆媽媽的，就我去。”

見她堅持，陸昭奕松開了手。

唐  婉舟來到母子身邊，探了探他們的動脈，又扒開他們眼皮看了看，只見二人都是後瞳孔散大、固定。

唐婉舟看了陸昭奕一眼。

他們來遲一步，兩人確實死了。

唐婉舟又低頭開始翻找婦人的衣服，看有沒有有價值的線索，最後在婦人的袖口處摸到了異樣，把裏面的東西抽出來一看，是一張官府批文。

這種官府批文唐婉舟十分的熟悉，正是她當初混進東宮時從宋蓮兒父親那兒買的那種。

批文上簽署的日期是兩個多月前，想來這母親是要將自己的孩子送進宮中謀生，只是不知道因為什麽緣由耽擱了，這一耽擱就是兩個多月。

說來也巧，這汶縣鬧瘟疫，好像也在兩個多月前。

唐婉舟又仔細看了下批文的內容，看到一列字後擡頭對陸昭奕道：“他們是蘇州城汶縣人。”

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