大獄之內暗無天日, 沒有光，劉闊不知獄外天地晝昏是何時辰。

當初他接下貴人所托，密謀劾舉駱玄防之時, 已經想到了最後會落獄, 甚至丟了性命。

但為了心中鴻志, 他毅然而然接應此事, 即便粉身碎骨在所不辭。

可是在這件事情上有一個人讓他不喜, 這個人便是刑部尚書王呈。

這王呈輔佐過先帝, 乃是先帝在制科中欽點的進士, 名聲大噪一時。

只不過他的名聲並不是什麽好的名聲, 而是阿諛奉承的惡名。

十數年前, 先帝不滿彼時朝中上下氣氛頹墮, 兵倦法弛，欲啟新發法, 切除腐肉，改革更張，想將大蒼百年龐大之軀, 推向另一個盛世。

先帝欲要改革，必要招舉人才，這王呈知曉先帝心之所念, 不顧國家根基，迎合其義, 被當時全力勸諫先帝的群臣所不齒。

無數文臣作詩譏諷王呈, 王呈卻絲毫不以為意，依舊揣合逢迎, 希旨承顏, 定下數條革新政策, 在先帝的護航之下迅速執行。

這些改革之策推行得極快，王呈一時間風頭無兩，乃是先帝面前的一等紅人。

只不過這些革新之策沒能成為大蒼轉折點，反而讓基層官員舞弊成風，百姓賦稅如山，怨聲載道，戕害了無數農人。

直到北邊戰事吃緊，民間爆發無數的起義，先帝才恍然悔悟，將王呈發遣地方任刺史。

又過四年，王呈帶著在地方所獲的一身功績歸京，入主刑部出任刑部侍郎，再四年升尚書。

作為孤傲的士人，劉闊敬重他的老師——時任丞相的瀾戡，認為瀾戡心懷大義，他願輔弼老師，肝腦塗地在所不辭。

老師氣量寬宏，最喜人才，劉闊卻是想不明白為何老師就是喜歡那油腔滑調胸無點墨的王呈。

但為了大局著想，劉闊明面上一直忍著王呈，從無與他發生什麽齟齬。

可這王呈貪婪成性放誕不羈，竟與劉闊最為寵愛的小妾眉目傳情，且傳聞中兩人已有茍且之事！

劉闊一心為老師辦事，極少著家，聽聞此事劉闊大怒，一氣之下跑去找瀾戡，讓瀾戡為他做主。

誰知老師沒有要為他討個公道的意思，反而嫌他為了那區區小妾便惱羞成怒，何堪大任？

瀾戡道：“妾再美不過是玩物罷了，伯栩喜歡送他便是。沒了玩物，你更可安心辦事，柏栩這是為你辦了一樁好事。”

柏栩便是王呈的表字。

劉闊聽完老師所言，一個字都說不出來。

王呈這個狗東西奪人所愛，反而還要感謝他不成？

劉闊對王呈恨之入骨，但他與王呈是瀾戡的左右手，若是真與王呈鬧掰，讓老師失望不說，更有可能影響千秋之計，全盤皆輸。

所以劉闊一直忍著這王呈。

讓劉闊沒想到的是，自瀾戡被衛慈以避嫌的借口奪權發遣之後，王呈一改先前的荒誕，認真辦了幾件大事。

若非如此的話，這回劉闊無論如何都不可能和他聯手。

如今偽造書信的事情敗露他們被關押入獄，事情到了最為關鍵的時候，莫非這王呈膽小怕死，為了自己茍活，不惜出賣盟友，大局亦不顧了嗎？

劉闊雖不喜王呈，知道這匹夫過往劣跡斑斑，但若他真的臨陣脫逃，往後他的名聲只會爛到泥地裏去，再也不可能有誰會信任他。

無論是衛氏還是瀾公一派，都容不得他。

想到這裏，劉闊的思路稍微清晰了一些。

王呈只是油滑，並不是傻。

若是他真的會臨陣脫逃，當時就不會加入到此局之中。

畢竟此局兇險異常，稍有不慎便如今日這般，鬧不好是要賠上闔族腦袋的。

王呈當初定是下了決心才在彈劾駱玄防的聯名奏疏上簽了名字。

看來這衛承先迷惑人的伎倆有所精進。

劉闊將心重新落了回去，牢房裏那惱人的食物香氣也在漸漸消散……

阮應婳和童少懸從獄中出來，去了大理寺的後院。

衛承先和一中年男子正坐在此處喝茶。

“如何了？”衛承先看見她倆過來，將手中的茶杯放下問道。

阮應婳和童少懸都很沈穩地點了點頭。雖說面上不算有多少鮮艷的喜色，但看下去似乎一切都在按照他們的計劃穩步前進。

衛承先看向對面那中年男子，男子笑道：“開了這頭，無需讓劉闊完全相信，他這老賊也必不會這麽輕易上當。不過，這焦慮的種子已然埋入他的心裏。他覺得自己是審讞好手必定自視甚高，旁人刻意讓他發現的事情他未必會信，可若是自己發現的事情那就另當別論了。要知道，擅水之人更易溺亡。”

劉闊獨自在牢獄之中待了不知多久，以往他被困在木架之上心裏有數，於是該吃吃該睡的睡，飽食之下精神矍鑠。

如今雖猜透了大理寺的小計謀，可睡意全無。

即便他對自己的判斷極有信心，可下意識的焦躁和疑竇縈繞於心尖之上，並非他想要驅散變就能不去設想的。

這一日的酒菜被送走之後，當真沒有再送回來。

劉闊這些日子照常吃喝，猛地餓了一日，胃裏極不舒服，腦袋也愈發遲鈍。

一群人的腳步聲從他牢籠前經過，劉闊留意了一番，四名獄卒帶著某個人正往牢房出口的方向去。

被裹帶的人頭上罩著個麻袋，全然看不見他的長相，可是劉闊還是瞬間認出了此人的身份。

是王呈。

不會有錯，即便沒有露出臉，但王呈的左手手背上有一道傷疤。

被獄卒們包圍著，以為能夠瞞天過海離開牢房的這個人手上，有一模一樣的疤痕。

自他牢房門口而過的人，雖無臉見他，卻是被他洞察得一清二楚。

若不是大理寺牢房怕犯人越逃，只有一個出口，必定會路過劉闊門前，恐怕王呈都不必掩面而逃。

他當真背信棄義，召了？

看來此人依舊貪生怕死，劉闊恨自己怎麽就一時犯傻，與之共謀！

“王呈。”劉闊聲音雄厚，即便坐在原地，這麽一嗓子出去，其聲亦在牢房之內震蕩不已。

“今日你若背約負盟，獨自從此逃離，當知後果！這世間再無你立足之地！”

王呈顯然聽見了劉闊所言，步伐有一時的停頓，喉嚨裏發出一陣渾濁之聲，但到離開之時依舊什麽都沒說。

很快他便在獄卒們的掩護下離開了牢獄。

……

牢房門被打開，童少懸走了進來，問劉闊：“您有事找我？”

劉闊一頭亂發，胡子橫生，垂首而坐，他問童少懸說：

“老夫聽聞童長思乃百年一遇之天縱奇才，童長思可否回答老夫一個問題，為老夫解疑釋惑。”

童少懸道：“解疑釋惑不敢當，劉公請講。”

“狀元為何讀書求仕？”

“自然是為了輔弼明主，黼黻皇猷。家合世平，士飽馬騰。百姓安居康健，怡然自樂。”

劉闊道：“童長思與老夫志向一致，卻為何針尖麥芒。”

“大抵是某與劉公所敬明主不同。”

“童長思如何識辨明主？”

“以聖賢之書辨，以所見之事辨。以談吐、志趣、禮賢下士心懷蒼生辨。”

“何以辨真心或假意？‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。’此事話放之此時亦可用。”

這劉闊一句句地逼問，就好像不將童少懸問倒不罷休似的。

童少懸可從來不懼怕任何的責問，她雖年輕氣盛對所佐之君匪石匪席。

她對劉闊道：“某所讀經書必定沒有劉賢公多，但也明白食君之祿忠君之事的道理。若遇明主自然傾心輔佐，若非明君，便要取而代之？‘若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。’漢先祖白帝城托孤，得到的是武侯‘臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死。’瀝膽披肝之言。前人所稱讚敬仰必是忠貫日月的賢臣，頌亂黨佞臣之事，未之聞也。劉公若想要淪為王呈、侯立之流，那某也沒什麽好多說了。”

童少懸提及王呈都在劉闊的意料之中，可是侯立被提及，卻讓劉闊始料未及。

侯立乃是瀾氏在禁軍之中安插的極其重要的人物，因為他所處官職的原因，身份高度保密，即便是瀾氏最親密的盟友和幕僚，能夠知曉此為瀾氏所用之人都少之又少。

大理寺居然知道……

劉闊痛心疾首。

他沒有冤枉王呈。

若不是王呈吐露，大理寺是不能知道侯立身份的。

往後有一日瀾氏敗了，不啻瀾氏生不逢時，更是因為所用非人。

而衛氏天子啟用之人，忠奸尚且不提，往往能夠達成她的目的。

慧眼識珠，這才是明君最重要的能力。

劉闊頹然不語，童少心中卻還憋著一口氣。

她在離開之時對劉闊道：“當劉公對自己所做之事還有疑慮時，可以想想後人會如何評說。劉公，歷史的車輪正從我們每個人身上碾過，而後世萬代，亦在看著我們。”

童少懸的話讓劉闊心下一震，手指緊緊攥成拳。

原本偉岸雄挺之姿，此刻變做黃河一砂，糜頹不已。

印著陸責肖像的酥油餅火爆上市，於博陵城中流通數日之後，唐見微還真的得到了她一條極為有用，卻又出乎意料的消息。

童少懸心事重重地從大理寺回來之時，唐見微立即奔到大門外，與她十指相扣，迎她下馬車。

“夫人！我尋到線索了！”唐見微語速極快，帶著興奮與焦躁，“那陸責除了在駱丞相家和沈家當幕僚之外，他有整整四年的時間以‘宋暮’這個假名潛伏在一位極為重要的人物身邊！”

還沒等唐見微說完，童少懸便幫她說了：

“這個人就是你阿耶的恩師，曾任戶部侍郎，也是你阿耶上峰王弘闊。”

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