“藥膳？你的意思是……周如海，你這是何故？”

還不待唐軼問完，周如海也一骨碌地跪了下去。

周如海道：“回皇上的話，都是奴才的不是。”接著便把自己早晨請求孟靜言幫忙一事一五一十地交代了。

唐軼聽完過後，並不急著不做評價，讓周如海起來了。他看向孟靜言問道：“你且說說，為什麽要用吃苦瓜這個法子？”

孟靜言答道：“回皇上的話，苦瓜雖苦，但卻是瓜中良藥，有著清熱祛毒的功效，對人的身體好，皇上近日憂思政務，郁結臟腑與舊傷不利。”

聽罷，唐軼點點頭，並不反駁：“那麽，你為什麽要答應周如海，做這個事呢？”

孟靜言再拜，道：“微臣是禦前侍候陛下之人，於公，微臣本該為皇上著想，於私，微臣也希望皇上安好。”

“哦？你且起來回話。朕好……對你來說很重要？”唐軼細細瞧著孟靜言的眉眼，竟有些期待她的回答。

“皇上安好，我們隨侍之人才能安好，皇上若不安好，臣等也沒有安身之地。”孟靜言規規矩矩地答道。

說實話，這樣的回答，唐軼並不是很滿意，但也沒得挑刺。他移開看著孟靜言的視線，看向桌上的菜肴：“朕覺著，你還有些話想說，你還想說什麽？盡管說吧。”

孟靜言覺著今日與皇上說的話有些反常地多：“微臣並沒有別的話想說。”

話音剛落，就聽見白夕顏的笑聲：“臣妾聽聞皇上這頓飯吃著鬧心，便趕忙過來了……還是讓臣妾來告訴皇上吧？”

白夕顏午膳用得早，閑來無事便在宮中閑逛，巧見孟靜言等人被傳喚到養心殿，覺著好奇便在後頭跟著了，此前一直在殿外聽著裏頭的動靜，沒想過要進來。只是聽著越發覺得皇上對孟靜言態度迥然不同，一時有些沈不住氣，便出面了。

皇上對於白夕顏的不宣自來，並不惱，點頭示意她繼續說。

白夕顏微微一笑，倩目微紅道：“皇上可知，在我們後宮姐妹心中，皇上就是那天，而皇上的寵愛就是最堅固安全的鎧甲。我們這些人家世單薄之人，卻沒有旁的可以依靠，唯求皇上垂青。若是得了皇上護佑，便不懼其他人相欺，若不得皇上護佑，則宮中奴才們都敢奚落，更妄論其他娘娘了。”說完，白夕顏從袖中掏出一方手帕，故作憐弱地擦了擦紅紅的眼眶，她本身形單薄，在這深秋初冬時節也穿得較少，叫人心生憐愛。

唐軼上前扶著白夕顏，將她安置在椅子上，吩咐侍女去取鬥篷。

唐軼聽完方才白夕顏所說的話，覺得有些道理，在這深宮中可以理解。自他還是皇子時，就已經嘗過了宮中涼薄人情之寒了。他側頭問孟靜言：“你也是這般想的？”

孟靜言仍身著那一套經典的藍白雲紋醫官服，垂頭站在那裏，亦是一副弱柳扶風之態。孟靜言並未出言，只是點了點頭，表示同意。

但她未將自己同唐軼後宮那些妃子們劃在一起，在她心中，她還是以臣子自居。

“行了，朕知道了，此事朕就不追究了，你們都退下吧。”唐軼也不再多言，揮揮手讓孟靜言和禦膳房的人都走了。

白夕顏仍坐在桌邊，體貼微笑著說道：“皇上，讓臣妾侍奉您用膳吧。”

“也好，不過，這飯都涼了。周如海，你去叫人把飯菜熱熱。”耽擱這麽久了，唐軼確實是有些餓了。

周如海忙不疊地傳其他宮人撤下冷菜，換上熱菜。

唐軼和白夕顏兩人坐著。

白夕顏此前已經吃過了，並不怎麽動筷子，只是淺笑著看著唐軼用膳。

唐軼看見新端上來的菜肴中，沒有苦瓜。一時有些心癢，喊來周如海道：“周如海，那道苦瓜呢？呈上來讓朕嘗嘗。”

周如海有些驚異，但很快就反應過來了：“喏，奴才這就去宣。”

禦膳房本來準備把那新采購的苦瓜丟掉，突然聽到皇上想吃苦瓜，一時有些面面相覷，掌事公公上前，試探地問道：“周公公……皇上真是想吃苦瓜？”

“那還能有假？雜家可不敢假傳聖旨。”周如海內心也很好奇，皇上怎麽突然想吃苦瓜了，“你們快些做吧，皇上還等著呢。”

白夕顏在飯桌上小心翼翼地問道：“皇上……你怎麽突然想吃苦瓜了？”

“無他，好奇想嘗嘗而已。”唐軼淡淡地說道。

白夕顏卻在心中言道，皇上不知是對那苦瓜好奇吧，更多的是對那人好奇吧。

“臣妾未進宮時也在家吃過苦瓜，入口雖苦，但卻是先苦後甜呢！這苦瓜確實對身體好，待會臣妾也想嘗嘗。”白夕顏討好地說道。

“好。”唐軼允了。

周如海把那苦瓜端上來的時候，心中有些遺憾，可惜不是孟姑娘做的，適才在那禦膳房聽掌事公公閑聊，說那孟奉藥，對付苦瓜很有一套，通過清水蒸煮的方法可以去掉苦瓜表面上的大部分苦味，雖說禦膳房的公公廚藝不可挑剔，但是能得到他們的誇讚，孟姑娘的 苦瓜滋味想來也是甚好的。

唐軼卻不知其後故事，只是夾起那苦瓜，放在嘴中細細品嘗。

確實苦。滋味並無其他瓜果鮮美。

但是這苦後略微的甜味倒叫人有些回味。倒也不叫人排斥。

這口中苦，能緩解心中苦。

這麽想著，唐軼忍不住多夾了幾筷子。

白夕顏也夾了一塊苦瓜放著嘴裏。她其實十分不喜食苦瓜的，嘗到那苦澀的味道，她的眉目就不由自主地揪了起來，可是她還是要吃，要陪著皇上一起吃。

唐軼看向白夕顏，微微笑道：“這苦瓜，味道還不錯。”

此次苦瓜風波，唐軼並沒有治孟靜言或周如海任何一個人的罪，反而心血來潮嘗了那苦瓜，又吩咐禦膳房近日多做一些花樣了。

後宮中人聽到不免有些唏噓，對孟靜言越發不敢小覷了。而皇上喜吃苦瓜的逸聞不知的從宮中傳了出去，成為民間一大佳話，使得皇上的愛民親和的形象愈發深入人心。

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