平時向來懂事乖巧的孩子, 一旦哭起來那可是輕易哄不好了。

老宅的院子裏，宋母坐在椅子上，抱著啜泣的姚念祖輕輕拍著, 聲音低低的哄著他。

“念祖乖不哭了, 一會兒被同窗看到你哭腫了眼睛該笑你了。”

宋母淺笑著輕輕拍著懷裏的孩子, 想起兒子剛才鐵青著臉將小家夥拎過來的事, 宋母忍不住的笑。

雖然他沒有說是因為什麽，但她好歹也是過來人, 從念祖哭訴的話裏，也猜出一個八九不離十，再想想兒子當時那一張求而不得的臉, 還有什麽不知道的。

“姐夫欺負阿姐, 他還打我。”

要說先出手的還真不是陳霖驍，在聽到小舅的怒吼聲時，他已經尷尬的偃旗息鼓, 原本想著怎麽搪塞過去，卻被這小子一頓亂拳打的來的脾氣。

學了幾個月的拳腳倒是沒白練, 將所有的招數都用在了他的身上。

原本已經羞的想要鉆進墻縫裏的姚金枝，也被弟弟這一頓拳腳晃得樂了起來, 躲在被窩裏憋笑到渾身顫抖。

見她偷笑, 陳霖驍更是來氣, 一把鉗住小舅子的胳膊，像拎雞仔在似的將人提溜了起來，也讓姚念祖小小年紀第一次體驗到了無力感。

沒因為被陳霖驍捏痛而哭，卻因為這種無力感而委屈, “哇——”的一嗓子哭嚎起來，別說隔壁的戚北行了, 就連老宅的宋氏都被吵了起來，隔著院墻詢問發生了什麽。

姚金枝衣衫不整也沒法哄弟弟，陳霖驍此刻打他板子的心都有，又哪裏會哄孩子，於是拎著送到了母親的院子裏。

“嗚嗚嗚嬸子，我要回山找師父學功夫，我要保護阿姐，打倒姐夫！”

宋母再也忍不住，“噗嗤——”一聲笑了出來。

擔心小孩子哭壞嗓子，霍老爹也拄著木棍過來看看，尋思幫著哄哄孩子，誰知一進門就聽到了這句，老人家也沒忍住笑了。

“喲，我們念祖少爺好志氣呀，學功夫可是很苦的，念祖少爺可得咬緊牙關才行呢。”

身後突然出現聲音，姚念祖眼睛裏含著淚花，轉頭看向霍老爹。

“念祖不怕吃苦！念祖一定會好好學功夫，到時候就沒有人敢欺負阿姐和嬸子了。”

說完又轉身抱住了宋母的脖頸，小聲的哼哼唧唧著。

不一會兒午休後回來上課的孩子都回來了，但姚念祖心裏這會兒還恨著姐夫，說什麽都不去學堂上課。

宋母便依著他，讓他留在了老宅喝著甜湯，聽他絮絮叨叨計劃著怎麽打倒姐夫救出姐姐。

與此同時，學堂裏，姚金枝捧著那本《奇匠》聚精會神的看著。

陳霖驍一手拿著書，一手負在身後，一邊在課桌間溜達一邊教孩子們念書。

可不管他溜達到姚金枝桌邊多少次，她都不惜看他一眼，知道姚金枝還在生氣，陳霖驍在心裏暗暗嘆了一口氣，突然有點懷念在山上的日子了。

一向認真讀書的戚北行這會兒卻有點走神，餘光偷摸朝著姚金枝的方向看過去，他從姚念祖哪裏聽說了，好像午時先生欺負了師娘。

想起吃飯時，師娘溫柔的給自己夾菜，戚北行也在心裏給先生記了一筆，想著一會兒下課一定要安慰一下師娘。

下課休息的時候，陳霖驍原本想趁機哄哄媳婦，誰知道一擡頭就發現，自家媳婦身邊多了一個體貼的小郎君。

“師娘喝水。”不知他什麽時候倒了一杯水，溫度剛好入口。

姚金枝笑著摸了摸他的頭，和他道謝後喝了小半杯，還沒等放下杯子，戚北行拿出哥哥給自己的小荷包，裏面裝著十幾顆熟花生。

“師娘你吃這個，我哥炒的，香著呢。”

話音剛落，一個陰影遮了下來，肉眼可見的小家夥抖了一下，他緩緩的回頭就看到一件青灰色的長袍，慢慢擡起頭剛好對上了陳霖驍冷若冰霜的臉。

戚北行小臉瞬間白了幾個度，但還是繃著小臉擋在姚金枝的面前。

“先生，書上說了，有氣度的男子是不可以欺負女子和小孩子的。”

看著小家夥明明自己都已經很害怕了，但還是護著她，姚金枝心頭暖融融的，趁著他不註意，從自己荷包裏拿出了幾塊松子糖塞到戚北行的荷包裏。

不等陳霖驍說話，她笑著摸了摸小家夥的臉頰，“先生沒有欺負我，午時是念祖看錯了。”

她一邊說著，一邊將荷包掛在了戚北行的腰帶上。

陳霖驍這會兒也盡量放柔了聲音，省的再讓這些小家夥胡思亂想。

“好了去院子裏活動一下，一會兒就要開始上課了。”

小家夥擡頭看看姚金枝，見她好像真的不怕夫子，臉上依舊溫柔的笑著，他這才放心離開了學堂。

等人一走，姚金枝臉上的笑容收斂的一幹二凈，似乎還覺得不夠，又狠狠的剜了陳霖驍一眼。

見屋裏的孩子都出去玩了，陳霖驍蹲下身，滿眼委屈的看著姚金枝，在姚金枝看過來的時候，他撩起左手臂上的袖子，露出了帶著幾塊淤青的小臂。

“呀，這是怎麽弄得？”

早上還是好好的，怎麽就多了這麽多的淤青？

電光火石間，姚金枝想起了自己的弟弟，“這是念祖打的？”

陳霖驍嗤笑一聲，“你可是有了一個好弟弟，這幾個月的功夫算是沒白學。”

想起弟弟憤怒的小臉，姚金枝掩唇笑了起來，“活該，誰讓你大白天的不老實。”

見媳婦終於笑了，也肯看自己，陳霖驍心中暗暗松了一口氣。

青槐村的日子平淡無常的過了半月，這日一如往常學童們紛紛來到陳家上課，可直至早課過半，學堂裏都不見戚北行的身影。

坐在以最後一位的姚金枝暗暗皺眉，昨日放學的時候，他就察覺戚北行好像有些郁郁寡歡，但當時她接著摸摸他發頂的機會，偷偷在他額頭上試了試，並沒有生病的跡象。

可誰家沒有點煩心事，興許晚些他就來學堂了。

夕陽掛在天邊搖搖欲墜，孩子們拎著自己的書袋一窩蜂的沖了出去，出了陳家院門又像歸林的鳥雀，四散消失沒了蹤影。

因中午戚北行沒有和眾人一起吃飯，宋母也知道這孩子今日未來上學。

看著天色漸晚她皺眉嘆了一口氣。

“他家裏也沒有個大人，只一個大哥在，許是家裏弟妹病了，他留下在家照顧呢。”

這話也在理，別說他們家情況特殊，即便是有父母的孩子，若是弟妹有個不舒服，大哥大姐也會留在家中照料，父母還得下地幹活，哪裏有那麽多時間陪著。

只是如此一連三日都不見音信，別說大人們了，姚念祖都開始想他了。

“阿姐，戚北行以後都不來讀書了嗎？”

來到陳家後，念祖的性子越發的和善招人喜歡，學堂裏的孩子們也都喜歡和他玩。

但要說玩的最好那還屬戚北行，兩個小家夥白日幾乎都在一起，午飯一起，午休睡一張床。

加之戚北行努力刻苦學習，遠超學堂裏其他的孩子，比他早開蒙的念祖和他也更有話題，閑來無事兩人也能交流一下學到的知識。

這三日失去了這個能和自己切磋的玩伴，他著實覺得上學有些無趣，長姐比他學問高，而其他同窗又開蒙晚和他聊不到一起。

只能自己一個人悶頭學習。

突然就有些想念戚北行。

天已經不早了，給弟弟蓋好被子，姚金枝坐在床邊哄他睡覺，聞言也有些擔憂。

“後日學堂放假，當時我和你姐夫去他家看看，課業不能落下太多。”

懸在心中的石頭落地，小念祖終於有了睡意，在長姐的拍撫下漸漸睡了過去。

如前幾日那般，這日戚北行依舊沒有來上課，放學之後姚金枝是按捺不住，將自己的打算和陳霖驍說了。

恰好，就在今日早上，陳霖驍也有了這個想法。

“好，那明早我早一些，去獵點東西帶著，你再看看家裏還有什麽也收拾點。”

得了他的同意，姚金枝松了一口氣，“聽母親說他家不易，咱們家還有不少雞蛋，我撿些帶著。”

家裏的養得雞和下的蛋多為她們的私產，有處置的權利。

“好，家裏的東西你看著支配就行。”

他總是有意無意提醒她，家裏的東西不必事事都詢問他，只要她想都可以隨心處理。

天色大亮，姚金枝洗漱好時，陳霖驍已經拎著兩只野兔回來，看到野兔身上的血窟窿，她也猜得出這又是東青的功勞。

宋氏得知他們要去戚家，趁他們臨出門之際，又給牛車上塞了一布袋的幹菜，這都是夏天她晾曬的，可以儲存很久，想什麽時候吃，便拿出一些用水泡泡，再烹制即可。

“早去早回。”

走小路也就一刻鐘的時間，趕著牛車走大路需要半個時辰，他們也只知戚北行在北村住著，但具體哪家卻不清楚，但進了村子一打聽也就清清楚楚。

得知戚家屋外有兩棵榆樹，兩人便趕著牛車往前走，時刻留意著周圍的景物，生怕錯過了。

突然姚金枝看著迎面朝這邊走來的人有些眼熟，他背上背著一捆木柴，別說對方還是孩子，即便是她也未必扛得輕松。

他身後還有兩個灰頭土臉的小豆丁，一人抱著一捆枕頭大小的幹草。

陳霖驍緩緩停下了牛車，目光一錯不錯的看著走來的孩子。

雖然離著有些距離，但還是能看清他好像一邊吃力走著，一邊好像嘟囔著什麽。

直到他們相距二三十步的距離，耳力過人的他才聽清，戚北行在背書，是他前幾日教他的文章。

但前幾日這孩子雖瘦，可面頰還有血色，短短幾日的功夫怎麽就變得這灰白沒了生氣。

“戚北行。”

“先生？！”

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