貳拾）

可惜天不遂人願，關外天寒地凍，葉修本是極力避免出城迎戰，而留任玉門的城官聽說有北蠻攻城，登時給嚇得屁滾尿流，火急火燎就來掀了曹廣誠的帳子。

“曹將軍！使不得……守不住啊！”

曹廣誠看了眼跪在地上的城官，又看了眼一旁坐著的葉修，問道：“此話怎講？”

“疆北冬日苦寒，堅冰凍城，故每年開春之時，都需修葺城墻……”那人艱難道，“而今年……尚未……”

葉修正好來尋曹廣誠議事，直楞楞聽這一席話，不免訝然：“真是巧了，莫非是天要亡我？”

那個城官聽他一句“天要亡我”，便以為玉門城池就快遭殃，頓時嚇得涕泗橫流，跪都快要跪不住。幸而曹廣誠靈光一些，意會了那個“我”字其實相當狹義，他上前去將城官扶起，問道：“分明已經立春，為何還未修葺？”

那人哆嗦答道：“今歲長寒，雪尚未落完，還修不了……”

葉修便道：“不求往日長效，只是簡單加固，又需多久？”

那人不認得葉修，只當是軍中參將，便猶疑道：“這……快……快的話，半……半月足矣。”

“厲害，著實厲害。”葉修低聲叨念兩句，又道，“若要萬無一失守牢城池，我必然得出城迎戰……實在是巧。”

然而稍一琢磨，便會發覺這並不巧了。開春修繕城墻，許是敵方早已打探清楚的情報，至多不過是投機取巧鉆個空當，前來捅婁子罷了。而聯盟也思慮周全，逮著葉修的一腔“心甘情願”，錦上添花幾筆，與北蠻相輔相成，硬是將他推上一條絕路。

“讓我先歇半個時辰。”葉修有些無言地揉揉眉角，朝曹廣誠郁悶道，“你便去整率兵卒……將熟悉地形的將士找來，老實些啊，弄不好不給晚飯吃。”

曹廣誠趕忙點頭應了，默默站起來去辦事。臨走還將一旁楞神的城官拽出去，還帳內一片清凈安寧。葉修望著曹廣誠出去的背影，惆惆悵悵嘆一口氣，從案幾旁邊抽了幾本書冊摞起來，將腦袋枕上去，縮起肩膀疊起腿，狐裘一裹，打算就這麽湊合著假寐片刻。然而近日行軍匆忙，亂事頻起，薄暮心動，昧旦神興，他心底那點無處安放的柔情便趁機擠上明面，詭秘又香軟地上他夢境中巡游一番來了。

那是兩年前四月暮春的輪回，海棠花深，正秾艷明媚地開了滿城。新酒溫涼，繁花綴滿，晚風裏溶著化不開的溫柔，春夜小雨淅瀝，仿佛也被塗抹上海棠的艷色，溫潤香軟，撲面不寒，氤氳著隱秘的香甜。

樹影婆娑，月色暧昧，一灣清流自花木深處曲折探出，淺薄覆繞在石隙苔痕之上，甘露溫潤無聲，葉修一手端著燭盞，未撐傘的另一只手則攏成一個小心翼翼的弧度，護住一點輕曳的燭芯。他蹲在一株鐵腳海棠面前，秉燭相望。那株海棠生得低矮，卻體勢若傘，枝椏奇巧，絲垂翠縷，葩吐丹砂，正盡態極妍地開著，吐露著艷壓群芳的清甜旖旎。

平時刀光劍影下來往慣了，偶遇良辰美景，葉修也難得起個雅興。正是觀花入迷，卻聞有窸窣聲響愈傳愈近，快至身後了，他才若初醒一般，側首仰頭，擡目看去。

有人穿花拂柳，提燈而來。

正是周澤楷。

葉修一身淡色衣袍，放在夜裏著實易尋，周澤楷忙完公文從屋裏出來，回廊轉個四五遍，便瞧見葉修端著燭臺置身花叢，枝椏環繞間，難得有幾分溫情風味。東風清涼，微雨淅瀝，他默默看了一會兒，側身去廊邊提了盞暖黃宮燈，翻身出了回廊，直接朝著葉修過去了。

他在葉修一側蹲下身來。

葉修望一眼他，又指向面前怒放的海棠，促狹問道：“小周，你猜一猜看，我在做什麽？”

周澤楷一楞，思索片刻，不確定地小聲道：“夤夜難眠，秉燭觀花？”

葉修伸出一根細瘦的手指在他面前晃了晃，笑瞇瞇答道：“嗯，非也。”

周澤楷本還正經著，聞言眨了眨眼，目沈星月般彎起溫馴又深刻的弧，他側首看著他，低聲笑道：“那是……尋花獵艷？”

葉修嗆了一句，正色道：“你這樣肖想我，知不知羞？”他輕咳一聲，往周澤楷身邊靠了半步，又將燭盞舉高一些，去照亮枝椏頂端那朵將開未開的柔嫩花苞。細雨簌簌，撒在瓣葉上凝成半顆未滿的水珠，慢慢直至滿盈，才承不住了般順著幼嫩的花瓣顫巍巍滑落下來，“啪嗒”一聲，溫溫和和滴落在葉修手背。

“唯恐夜深花睡去。”葉修攏整衣襟，文縐縐道，“我就想看看，今夜它何時才敢開花？”

周澤楷有些疑惑，總覺得葉修話裏有話。他將目光從花瓣上撤回，轉而乖順無辜地落回葉修眼底，葉修卻好整以暇，慢悠悠將燭盞放回兩人中間的石臺上，惠風徐過，暖黃的焰心微微顫搖，陡然平添十分暧昧。

“這叫我如何開口才好？”葉修支著下巴郁悶道，他比周澤楷稍微矮上一些，如此姿勢一出，實在亂嫩一把。周澤楷心口驟緊，立時心花怒放，他緊緊盯著葉修，大氣不敢喘似的抿緊唇線，葉修有所察覺般斜眼睨過來，竟然忍俊不禁道：“咦，怎麽就開花了。”

周澤楷被他沒頭沒腦幾句話徹底繞暈，穩重溫和的眼底終於泛上來些緊張無措，葉修樂得更厲害，擡袖秉燭，直湊到他近前來，耍諢似的調笑道：“唯恐深夜花睡去，更燒高燭照紅妝。小周別躲，讓我好生照一照？”

周澤楷心裏猛跳起來，瞬間臉便紅了個通透，溫熱吐息近在眼前，躲也不是，任由調戲也不是，他只好避重就輕手忙腳亂地去收束漫溢出來的感情，一面驚疑不定看向葉修，一面難得迅速地開口索答。

“葉修……”他啞聲問道，“你是……什麽意思？”

葉修卻不笑了，向來波瀾不驚的面皮上竟有幾絲微弱的緋紅，他半真半假嘆氣道：“你是成心氣我麽？就是這個意思啊——在等海棠開花，我在惦記你。”

這是哪裏學來的調笑把戲？周澤楷給他悶騷了一臉，心口卻擂鼓似的撼天動地肆意狂跳一番，他訝然望著葉修，被這突如其來的驚喜砸懵了一般僵著手腳，眼神中翻湧起露骨的情愫，滿臉紅暈幹巴巴地擠出一句：“我……”

葉修善解人意道：“我喜歡你。”

周澤楷被一口堵了回去，索性不說話了，一把攥過葉修前襟，將人囫圇進懷裏。葉修仿佛也嚇了一跳似的僵了片刻，隨即悶笑出聲，勾著他的脖頸擡起頭來。

他問：“當真？”

周澤楷生怕又被搶走先機，連忙點頭應道：“當真。”

葉修勾勾手指，抻袖一攬，從旁扯一片海棠花瓣撚在指間，比著周澤楷的嘴唇將花瓣貼上去，接著傾身上前，再將自己的嘴唇妥帖細膩地貼上花瓣。

清甜蔓延滲入唇齒，他隔著花瓣嚅囁喚道：“唔……小狼崽？”

周澤楷腦中徹底放空，白茫茫混沌一片，唇上溫香甜膩，他只聽得見血液嘩嘩湍流，直到被這聲不知廉恥的呢喃生生敲醒。日夜蠢動的猛獸虛目欲起，盤踞心底咽他的血噬他的肉，而現在它正被葉修喚醒，雙目猩紅，鼻息粗重，盤算著要把葉修拆吃入腹，連骸骨也據為己有。

周澤楷誠意十足作出回應，他甩袖將燭臺拂開，反手扣住葉修後腦，舌尖氣勢洶洶戳破花瓣，長驅直入，無師自通舔吻勾纏，要將長埋心底的綺念厚積薄發，實實在在“當真”一回。

一夢至此，正是香艷情濃，葉修正迷瞪瞪享受著小禽獸全憑本能的青澀吻技，卻被這頭慘絕人寰的雜音無情吵醒。他揉著眉心擡起頭來，眼角溫柔未褪，不甚清明地望向來人。

“葉……葉將軍！”曹廣誠急得如同熱鍋上的螞蟻，一時連稱謂也理不順當了，“西邊陽關急報，說是城下失火……哎喲祖宗，您快醒醒神！”

話盡入耳，葉修終於回神，迅速起身蹙眉道：“慢著，你說清楚些。”

“陽關城下失火，勢頭猛烈，水都撲不滅啊！”曹廣誠揩著額頭的汗，“是突襲，傷亡不重，可冬日缺水，一時也束手無策……”

葉修點頭表示知曉，側身問道，“西邊陽關，沼澤密布？”

“是，陽關再往西有密林沼澤……”

“去整領輕騎，挑些識途老馬，方才讓你尋的人也都叫上，若有從前經營商隊的，也一並編進隊來，理清楚了，便來城門尋我。”葉修掀帳而出，狐裘下擺沿著地面滾出一層翻湧的浪。他走出數步，又側身回望

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