密林環繞的蜀中，武文光帶著大軍駐紮在沼氣環繞的半山腰。

這是無奈之舉， 秦既明調集中南部的軍隊進行徹查， 他不得已在林臨的幫助下往北方逃竄，接著蜀中覆雜的地形逃過一劫。

雖然突襲之舉已經不再突然， 但只要在駐北的祁信大軍抵達京城之前先一步到達占領， 整個大興依舊是他的囊中之物。

武文光是進獻給老將軍的胡姬生下的， 沒有地位， 沒有名號， 只憑著一張艷麗的臉，悄無聲息地在別院生下了他和武飛。

胡姬生下武飛後難產離世，沒有乳母， 沒有爹娘，剩下他帶著嗷嗷待哺的幼弟在別院的草垛裏挖蚯蚓吃。他到現在還記得，將軍正房生下更小的弟妹時候， 請了七八個乳母忙上忙下，而他只能抱著餓到哭不出聲的弟弟坐在屋檐下，跪著祈求一口奶水喝。

後來武飛長大了，竟有出人意料的習武天賦，被老將軍相中帶走，過繼給了偏房，接任了西北大將軍。

而他這個正兒八經的長子，餓死， 累死，甚至被打死在偏院裏， 都不會有人看他一眼。

武飛被接走之後，武文光便混入了胡族，南征北伐，以命相搏，終於混上了首領的位置。

不恨是不可能的，他要把整個武家的尊嚴踐踏在腳下，讓他們俯首稱臣，讓他們悔恨當初的作為，然後再帶著不甘和憤懣成為他的刀下亡魂。

武文光一把捏碎了茶杯，帶血的碎片從掌心滑落。

“首領！急報！”林臨掀開簾子沖了進來，“武將軍已經到了京郊附近，再有十日便可抵京！”

“很好。”武文光冷冷地笑了起來。

林臨又道，“但首領，蜀中沼氣厚，咱們的士兵馬匹都生活在幹燥的西北，一時不適應，好些生了病！”

“傳令下去，整頓軍營，”武文光沈聲道，“病重者留下，但凡能走的即刻同本將離開此處！”

“這……首領，這怕是要折損大半士兵了。”林臨為難道。

“你有更好的法子？”

“小的曾在蜀中生活過，認識能治沼氣的大夫。”林臨道。

“你可知如今的處境？”武文光語氣沈了沈，“一旦被大興發現了藏兵處，我們只有一死！”

“小的知道，”林臨趕緊躬下了身子，“但治了病殺了便是了。”

武文光瞇起眼，不置可否地看著他。

“若首領不嫌棄，”林臨頂著他的視線咬牙道，“給小的三日時間，不說治好，也能治好七成傷患！”

林臨硬著頭皮說完，屋內陷入了良久的沈默，他能感覺武文光的視線在他身上逡巡著，似乎在考量著什麽。

“好。”他道。

“多謝首領！”

林臨長舒一口氣，轉身退出營帳，卻在剛要離開的時候，聽他又加了一句。

“林臨，若是來日發現你騙本王……”武文光似笑非笑道，“可不就是抽筋扒皮這麽簡單的了。”

林臨的手扣緊了袖口，面上卻還是訕笑道，“那是自然，小的如何騙得了首領呢？”

日子一天天地推進著，祁信帶兵連夜離開了之後，楊寄柳和杜樂章相繼不知所蹤，薛子安和蘇瞻洛隨即離開了沙城，一路往京城走去。

這一路雖走得是馬車，但日夜兼程地趕著，也不比往日騎馬輕松多少，更令人無聊的是，蘇瞻洛一路都在收信寫信收信寫信，就沒停過，薛子安一人旁邊哼哼半天也不見他投來半點視線，只好恬著臉湊上去。

蘇瞻洛無奈地推開他，“我在寫信呢。”

“寫什麽信？我看看……”薛子安一把拿過他寫了一半的信紙，咕噥道。“寄去蜀中的信？又是宋霽讓你做的？”

“嗯，”蘇瞻洛點頭，“這是正事，你還給我。”

薛子安笑瞇瞇，“這是正事，那我就不是了？”

蘇瞻洛看他的笑看得發毛，踹了他一腳，“你讓我把信寫完，這次去京城應該是最後了，事情了了之後我們即刻便離開。”

“去哪？”

“天南海北，隨便你。”蘇瞻洛垂頭寫著信，低聲道，“這段日子委屈你了，算是我給你賠罪了。”

他臉皮薄，說完這些就不大好意思了，便低頭專心致志地蘸墨寫信。

“阿洛。”

耳邊突然吹來一陣熱風，蘇瞻洛手一抖，信紙糊開了一個碩大的墨點。

薛子安在他耳邊低低地笑了，咬著他的耳垂道，“阿洛，怎麽這麽久了還這麽害羞？”

蘇瞻洛耳廓泛紅，抿了抿唇，抄起他的後領口就扔出了車窗外。

“得寸進尺！”

薛子安躺在石子路上，看著面前啪得一聲重重合上的窗子，笑得樂不可支。

跟他一般樂不可支的還有離成功愈來愈近的秦既明，他的師父在離開宿淮之後已經潛移默化地不再反對他折騰，雖然距離成功拆皮扒骨還有些距離，但已經近在咫尺了！

宋霽頭很疼，秦既明一逮著空便像只大狗一樣趴在他身上這兒舔舔那兒啃啃，還總用那種亮晶晶的眼神瞅他，鬧得他心軟成一灘一灘地都推拒不了。

他自己也知道，可十多年前的事情留給他的陰影太大了，比起身體上撕裂一般的疼痛，他更忘不了委身於人的屈辱。

他在逃避，秦既明也不強求他，只是埋在他胸口悶悶地嘆著氣。

他們離開宿淮後一路北上，舍棄了舒適的馬車，直接快馬加鞭趕往京城。

在距離京城還有三五天行程的時候，暗衛來報，稱前方京畿囤兵三千，應當就是武飛的人。

京畿地勢覆雜，利於囤兵，加上武飛常年作戰，對潛伏一事十分熟稔，京中守衛又大多調去了西北，兵力匱乏，故而他們才能悄無聲息地靠近京城到如此地步。

他們停留在囤兵處五裏外的驛站休整，秦既明先寫了密信讓暗衛加緊送去京城，再打算從附近調兵來。

“調兵需要多久？”宋霽問。

“之前武飛可能帶兵突入的消息告訴兄長之後，兄長便加強了京畿守衛，”秦既明道，“若要調兵，一個時辰便可調來兩千精兵，但分去了太多在祁信手下，若想再多調，怕是難了。”

“兩千對三千，”宋霽閉目思考，“我們人數劣勢，地形優勢，胡人舟車勞頓，狀態不佳，但一向驍勇善戰，況且京城軍沒有西北軍的經驗，總體來說我們還算劣勢。”

“若是拖延戰局等到祁信帶兵回來呢？”秦既明道。

“不好，”宋霽皺眉，“萬一沒等到祁信先等來了武文光該當如何？”

武文光先前被他們逼到了蜀中，蜀中地形覆雜，沼氣甚重，他們知道他在此囤兵也無法徹查，好在沼氣與毒氣對胡人傷害更大，橫豎他們也撈不著便宜，還得被逼出蜀中，而武飛的先鋒營卻愈加逼進京郊，所以他們選擇先阻止武飛進京。

祁信還在沙城往回趕的路上，也不知幾日能到，他們的確賭不起，同時，若現在不采取行動，不日先鋒營便會突入京中，到時候後果不堪設想。

“出奇制勝，只有這樣了。”宋霽沈聲道，“以兩千精兵擊三千先鋒營，我們只能趁著夜色突襲，以求最大程度地重擊敵人。”

秦既明深吸一口氣，點頭道，“好。”

日頭落下的時候，京畿附近所有能調動的精兵都集結完畢，領兵的是個熟面孔，先前跟著秦承平在圍獵場堵截秦既明，而後又奉命抓捕宋霽歸案的禦林軍左統領李征。

李征是秦承平手下的人，難得的對他忠心耿耿，秦承平失勢後卻不願歸附於武家，便被趕下了禦林軍左統領的位子，沒想到竟被安排到此處帶兵。

“交給他能放心？”宋霽看著他整軍待發的背影，有些擔心。

“能，”秦既明笑了笑，“這定是兄長的手筆了，西北軍說是秦承平的天下，其實是武家的天下，秦承平死在西北戰場，武家卻不動聲色，不用說明，都知道這是誰的手筆了。”

“大皇子是想利用他的衷心對抗武飛？”宋霽一楞，“大皇子壓根沒見李征幾面，竟也能如此慧眼識珠，真是了不得。”

“大興的皇子中，四皇子野心勃勃而權謀不足，二皇子詭計多端卻目光短淺，只有大皇子處變不驚，十年一劍，是個帝王之才。”秦既明道。

“那……”宋霽轉過頭看他，“三皇子呢？”

“十多年前就死了。”秦既明聳了聳肩，“他運氣太差，我能怎麽辦？”

宋霽笑了笑，“也是。”

“這應該就是最後了，”秦既明望著黑壓壓的遠方，“等到這件事結束了，把宣兒從胡人那邊救回來，帶著小白，我們一塊兒離開這裏。”

“去哪兒？”

“有你在哪裏都好，”秦既明道，“給她倆找個婆家嫁了，我呢，就當個閑散王爺，秦承興給我錢我就花，不給我錢咱倆合夥開個鋪子當老板，怎麽樣？”

“那不就跟原來一樣了？”宋霽笑他，“沒出息的，繞了一圈又回去了。”

“我繞這麽大個圈子的目的，就是想回去啊。”秦既明嘆了口氣，悠悠道。

正在這時，黑二踏著樹枝氣喘籲籲地落在了秦既明腳邊，二人看到他紛紛一怔，黑二是留在宮中保護秦既白的，現如今在這裏莫不是……

“不好了，”黑二氣力不支，顯然趕了許久的路，“公主不見了！”

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