帕雷薩沒預料到這個。是的，他知道赫莫斯肯定會做最後的掙紮和談判，換做帕雷薩自己也會做，但他沒預料到這個。

他希望自己能別過頭去，閉上眼睛，捂住耳朵。這樣他看不到赫莫斯的姐姐折斷他的骨頭，聽不見骨頭斷裂的聲音和龍痛苦的悶哼。

“你現在願意和我回去了嗎？”第四問他。

“沒可能——”他的聲音因為劇痛斷斷續續。

“哦，小七。”她可憐他似的停下了片刻，在他緩過來一些的時候動手拔掉了他的利爪。她對他他說：“巴爾卡莫尼菲多，你輸了，卻膽敢反抗我？”

“你完不成——”

他的手被第四的尾尖釘穿在地板上。

“我不是第十三，”第四說，“我是阿娜莉，你反抗我，我就殺了你。”

“那正合我意！”

“不不不，那不合你意。”她把第七的頭拽起來，讓他看著帕雷薩，“只有你會死，你想占有的這個人類會活下來，活到壽終正寢。你想象一下，他很快就把你拋在腦後，像忘掉一個噩夢一樣忘掉你。他還這麽年輕，會娶妻生子，兒孫滿堂。等他臨死的時候，他回顧自己的一生，想念著自己生命中愛的那些人——哦，這其中並沒有你——他追憶完自己的人生，看看床前守著他的他可愛的孩子們，他看著他們的臉，每一張都像極了年輕時的他，以及和他生下他們的孩子們的母親——哦，也沒有你——他遺憾自己要離他們而去，他多麽不想啊！多麽不舍啊！他舍不得離開這個帶給他如此多歡笑和淚水的世界，而這些歡笑和淚水——當然都沒有你。你想要這樣嗎，第七，你想嗎？”

帕雷薩看見一條又一條傷疤在赫莫斯臉上綻開。奇怪的傷疤，不像是新的傷口，像是陳年舊傷。不知道為什麽，帕雷薩醒悟到——那是赫莫斯在伊多爾克的封印裏留下的傷口。

是啊，克裏斯塔爾提醒過他。赫莫斯受了很重的傷，非常非常重的傷，到現在也沒有好。

“冷靜點，第七，你的幻術都維持不住了，”第四說，“你現在原本的樣子好難看的，他不止會記住你是一個噩夢，還是一個很醜的噩夢。又可怕，又難看，他不忘掉你才怪呢。”

她把赫莫斯的頭重新按回地上。

“現在，謹慎地思考你的答案，”她說，“想清楚——你是想就你一個死在這兒，他去過那個沒有你的餘生，還是先和我回去，再另想別的辦法？”她頓了頓，又柔和了語氣說，“來，第七，我們先回去，你的人類跑不了，你還可以再找別的機會達成你的願望。”

她等待了一會兒，然後俯下身。

“說吧，告訴我答案。”

帕雷薩聽不清他們說了什麽。幻夢擡起頭，向他微笑了一下，接著，她和傷痕累累的赫莫斯消失了。

帕雷薩坐在原地。冰和霜都沒有了，這裏恢覆成原貌，就像從來只有他自己一樣。他去看自己的手心，誓約的痕跡還在，赫莫斯還活著。他盯著它看了好久，它依舊沒有消失。他如釋重負。

他接著意識到自己的手腕不知道什麽時候已經恢覆了，沒有傷口，沒有血，愈合如初。

要是他們也能就這樣恢覆就好了。

愛神的聲音突兀地在他身後響起：“您愧疚了？”

帕雷薩仰起頭，看著她。她的眼睛是金色的，所有的龍和龍裔的眼睛都是金色的，但是這雙是不一樣的。他一眼就能認出，這雙眼睛只屬於赫莫斯。

“我不愧疚。”帕雷薩說。

“不愧疚，還是不想愧疚？”愛神問。

帕雷薩沈默了半晌，回答：“我不能愧疚，不然我就背上了永遠也還不清的債。”

“您沒有債，”愛神說，“寒冰是自願的，沒有人強迫他。”

“他曾經是一位半神……”帕雷薩說。

他過了一會兒，又說：“說真的，他應該離開我。他不應該遇見我。我對他來說只是你們給他的一個教訓，一個懲罰，他只要碰上我就沒有好下場。”

“我不喜歡聽人這樣形容愛，”愛神說，“不過一開始，是的，懲罰他的傲慢。”

帕雷薩很輕微地笑了一下。

“雖然我知道多半不可以，但還是想鬥膽請求您一下——您可以直接解開我和他之間的誓約嗎？”

“我不會眷顧您，”愛神說，“但我好奇：您想做什麽？”

帕雷薩的手指輕輕撓著地板。

“他不會死，但他會不斷不斷地努力，搞出一出又一出事端打擾我。”

“解除誓約並不一定能讓寒冰改變主意。”

“讓他死太難了，”帕雷薩說，“我死比較容易。”他的語氣就像在說：看看天上的雲，快要下雨了，我們最好帶上傘。

愛神失語。

“只要我活著，他就咽不下這口氣，但我死了，他就只能接受了。然後他就會開始變得正常起來，去再找別人。他一直是個很好的愛人，是我把他逼瘋了。會有很多很多人來愛他，他們都不像我，又殘酷，又扭曲，又猜忌，又薄情。一個更配得上他的愛的人。”

“但他不一定愛他們，”愛神說，“他愛你。”

“他只是舍不得我，舍不得讓自己失敗。”帕雷薩回答，“如果我沒有覆活就好了，皆大歡喜。我現在死也來得及，一勞永逸。”

“如果您沒有覆活，”愛神說，“那只是一成不變。過往的遺憾已成定局，沒有新的機會來彌補它。”

帕雷薩抱著自己的膝蓋。

“沒有機會可以彌補，”他說，“我已經是這樣的人了，而且死過一次，就證明，我不適合活著。要彌補遺憾太難了，我力不能及。我曾經想做個立於不敗之地的人，我失敗了。我現在想做個不傷害所愛之人的人，我還是失敗了。”

“現在說失敗還早了點，”愛神說，“距離您下定決心，用嶄新的方式生活，才過了多久呢？”

“是啊，改變需要時間……”帕雷薩喃喃地說，“但我已經提早把他的耐心都消耗完了，沒有機會了。”一種深深的難過纏繞著他的心。

“……離開寒冰，您也可以再去愛別人的。”

帕雷薩奇怪地看了她一眼。

“也許吧，”帕雷薩收回視線，說，“但是太累了，太無聊了，實在沒什麽意思，又很痛苦，令人難堪。我愛過的東西很少，每個和我的結局都不怎麽樣。對我這樣的人來說，多一條命只能是一場懲罰。我的生命越長，我就越能明白我有多麽可憎。我看著過去，知道死人對我發出過怎樣的詛咒；我看著未來，知道又有活人成為我新的犧牲品。還是不活著比較自在，聽不見別人的憎恨，也誕生不了自己的憎恨。消失，最適合我。”

他停頓了良久。

“但是不論如何，”他又說，“我還是感謝您，讓我和他相遇，雖然對他來說是場災難，但對我來說是眷顧。如果不是您的指引，我遇不到他，這個讓我明白什麽是真正的愛情的——”他不知道為什麽，喉嚨一幹，留下了幾滴眼淚。

“不論如何，還是謝謝您。”他最後對愛神說。

他醒了。

“我不想這樣的。”龍王說。她向第七伸出一只手。

後者被漆黑的鎖鏈穿透肩胛，禁錮在地上。疼痛讓他沒辦法再入夢。他模樣狼狽，雖然夢裏的傷不是真的傷，但他一度崩潰，瀕臨暴走是真的。

“現在，我要聚攏你渙散的精神，”龍王說，“會很痛。”

赫莫斯仰起頭，看著她，挑釁地笑了。

“我再清醒一百倍，我的答案還是不會變——我要拉著帕雷薩·海澤拉姆一塊兒去死。”

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