說來也十分碰巧，或許冥冥之中由宿緣註定著。因父親的要求，去各種寺廟裏參籠，有一回從法成寺出來，正要往小野宮回去，隨身們卻說，“這個時候回去，恰好太一神出行，方向不利。”

藤權介說，“那能夠怎麽辦呢，難道去九條殿大臣那裏麽？”說著，自己也笑了起來。大家知道九條右大臣與藤原太政大臣的關系尤其緊張，都不覺得這是玩笑，只得建議他說，“這個時候，去河源院避上一回罷。”

這個河源院呢，是源大納言的住所。其實藤權介剛才也想到了那個頭弁，可對於源大納言，也很不喜歡，還覺得十分為難呢。隨身們都這樣說，藤權介的心裏生出一種自我背叛的奇異快感，當即允諾，“去一個走在我前面的人，告知那裏的頭弁吧。”說著，就坐上牛車，出發去往河源院了。

可是許久沒有等到使者的回音，還以為出師不利。藤權介心裏十分忐忑，一時將源氏的恩怨拋諸腦後，情真意切地為這樁難事擔憂起來。等到了地方，看到大門前有人迎接，車子進到院子裏去。很快有侍從往這裏聚攏，引導藤權介到東面已經布置好的客房裏安宿。

隨後源頭弁趕來說，“夜間行了這麽多的路，您一定很辛苦。”他的語氣帶著殷切的熱忱，目光卻一直往別的地方去。

藤權介道，“太生分啦，我倒是要感謝在前呢。沒有提前來說，真難為情。”

源頭弁回答，“今晚實有怠慢，只好委屈您在這裏將就一夜了。”

忽然簾幕外有女子嬉笑的聲音，由遠及近經過這裏。藤權介問道，“這是什麽聲音？”

源頭弁說，“真是不好意思，我出去看一下。”就有隨身的侍從由外面進來，對頭弁稟告，“如此如此”的事。頭弁也對隨身說了一些話，就轉告藤權介說，“是我的一個姐姐，今天從鞍馬寺裏參拜回來，這才有些吵鬧。剛剛已經吩咐過，讓她們安靜一些了。”

藤權介心想，會與那個藍色衣服的“姬大夫”有關系麽？雖然剛才聽不很清楚，唯獨有個說話聲，讓他覺得好像格外熟悉。明月高懸的夜晚，水仙花田下的那個人，就是她吧。於是也不再假裝客套，發出一個“嗯”來。

源頭弁也在想，難道誤會了什麽嗎，那天這個人在廂房的外面，倒將我講給藤中納言的話聽得很清楚。也不知道是怎麽回事，擅自又對藤權介說，“其實呢，我有兩個姐姐，有一名生了病，去寺廟裏修行。今天回來的這一名，就是先前陪伴著去了的。”說完這番話，又覺得很多餘，反而更不好意思。

藤權介想道，“是害怕我心懷奇怪的誤會麽？這人也真有意思，他們家裏的事情跟我有什麽關系呢。”嘴巴上照例回答著，“原來如此呢。”口氣很暧昧，也不說別的。源頭弁不如告退了。

初秋的夜晚，冷風陣陣，送進藤權介的房間。這個地方，不比中禦門大路上的自己家裏，到了晚上也有水流蟲鳴，尤其愜意。河源院的風夾在樹林之間，是很陰森的味道。風停之後，又靜得不像人間，走廊上也好像一個值宿的人也沒有。忽然又有風起，“嗚嗚嗚”地搖晃五面格子窗，又有從縫隙裏漏進的，將幾帳也掀開了一些。

若君睡不著覺，依偎在藤權介的身邊哭哭啼啼地說，“我害怕呢。”

藤權介笑話他，“你真膽小。”過一會兒，又說，“這裏這麽安靜，值宿的人興許被鬼怪抓走了。”

若君小小地“啊”一聲，連忙把衣服外套拉到頭上，使勁顫抖著。藤權介本來想說一些逗弄他的話，這會兒沒有興致了。就說道，“我去外面看看罷。”若君只一個勁兒地說，“不要去。”自己卻不敢動作。

藤權介猶自拉開紙隔扇，從房間裏走到渡廊。借著屋裏透出來的火光，見到侍從都睡在帶來的鋪蓋上。藤權介的心裏格外滿意著，繞開他們踱了一段路。

剛才睡下之前，聽到不遠處傳來女人說話的聲音，源頭弁那個姐姐，大約就住在這附近。可到底在哪一間，卻還不十分清楚，不禁有些後悔，剛才沒有派隨身前來探尋。就想著，如果在這裏走上一圈，也還沒有收獲，那麽我便回去睡覺了。

可不出兩三間的距離，就看到有一間房子，熒熒地暈著幽火。走近去觀察，發現窗子也沒安上，卻把掛在窗口的竹簾都放了下來，只用幾帳抵著。藤權介心裏好笑，想道，“這樣不會被風吹倒嗎？”

有風過來的時候，卻好像被幾帳上掛著的帷幕吸進去了一樣，不發出一點聲音。竹簾因為抵著帷幕，也不搖晃。

藤權介又想，剛才是自己大錯特錯，這真是聰明的做法。風停下來，就有很濃的香味撲進鼻子裏。藤權介為這種味道吸引，又靠近了一些，借著燈籠的光，更清楚地發現，從帷幕下面滲出來五顏六色的裙裾。仔細去聽屋裏的動靜，都沒有人在說話，好像一起睡過去了。

那麽，這是那一間頭弁姐姐的房間吧。藤權介踟躕幾步，覺得總要試上一試。便學著皇宮裏公卿們的樣子，從幾帳之間的縫隙探身進去。發現廂房裏面正睡著一個人，大概是那人的隨身侍女了。對她無心註意，就繞過燭臺櫃子之類的家具，進到內室裏面。定睛一看，果然有個女子蓋著衣服睡著。

藤權介心裏突突跳著，畢竟從來沒有做過這樣的事情，一時站在那裏無所動作，竟然生出想要回去的念頭。靜悄悄地到這裏來，再靜悄悄地走，全然當作沒有發生過的模樣，太窩囊了吧，被不相識的人知道了，也要恥笑。可這也非暗室不欺，要是不告訴別人，又有誰會知道呢？藤權介踟躕半晌，猶自覺得，“我與那些人，終歸不是一路的。”便實在提不起興趣了。轉身要走，有很輕柔的呼吸送進耳。

藤權介不禁又郁悶地想道，那個撫子，也像這種呼吸一樣溫順，讓人很抵觸，非要說是我的妹妹，要我跟她朝夕相處。看見的時候還覺得有點可愛，但事後每每回想，都比死還要難受。這間宅子裏的人，無緣無故地令我倍感家庭的痛苦。孔子說，始作俑者，其無後乎。哪裏是膽怯就可以妥協的事呢。任何由自己來作主角的事情，想要一個結果，就要有一個起因。我現在站在這裏，便是主觀上的起因了。我是不能逃的。

於是蹲下身去，抱住那衣服裏的人，低聲說，“我想念你了好久。”

那人馬上驚醒了，出聲問道，“誰呀？”可是藤權介正抱著她，她十分害怕，剛說完話，連掙紮也不敢了。

藤權介抱起那個人，並不回答，伸手將房間裏的蠟燭拿到面前。火光將兩人的面相都照得很分明。藤權介對河源院的小姐說，“是你的鐘情之人呢。”

河源院說，“可是，我哪有什麽鐘情之人啊。”這本來應該是心裏想的話，結果直接的說出來，很不解風情。好在這個時候可以看到，她的容貌清麗端正，頭發也很濃密。唯獨蓋著綠色的衣服，在橘色光暈下，被染成了難看的棕黑。藤權介心想，她比我應該長三四歲吧，但樣子卻很小，還以為是頭弁的妹妹。心裏依然有點懷疑，可是眉眼之間，絲毫看不出撫子的影子。

藤權介故意說，“你讓我受了很多苦，你知不知道呢。我現在無家可歸了。”

女兒家總有一點嬌羞，可聽到他這樣一說，就把頭擡起來看他。河源院心想，是今天來的藤原公子吧，天黑之前匆匆只偷看上了一眼，沒想到近看的樣子更加好看呢。可是他說的話，教人一句也聽不懂。剛才說的也許是今晚方違的事，就辯解道，“天一神的事也要怪在我身上呀，你這人真不講道理。快松開手來。”

藤權介不聽她的，“你這人好奇怪，竟然對男人也很大膽，一直盯著我看。”

河源院把頭低下去說，“你也看著人家，真很討厭。”可是身體卻很放松，上身依靠著藤權介。

藤權介說，“我長得很討厭的樣子麽？”河源院哪裏好意思回答這話。藤權介接著說，“我這難看的相貌，教你受到驚嚇，厭惡我了吧。我也很討厭我這樣子。”

河源院心想，這是什麽瞎話，說出來意欲何為呢。可藤權介的態度分明很誠懇，不像是戀人調情之時說的話。因為沒有壓低聲音，還有一點年少人的沙啞。河源院奇怪地想，要是順著他的話說，會不會真的教他傷心呢。反而安慰道，“您是宇多內親王的貴人麽，覺得你們十分相似。”

藤權介心裏好笑道，鬧了半天，她卻不知道我是誰啊！就把她的臉掰正，又問，“剛才還覺得我很討厭，哪一句才是真心的？”本來很成熟的模樣，現在完完全全地說出小孩子一樣的話來。

可河源院並不討厭，只覺得自己年齡比他大，想到這裏就很難為情，對藤權介道，“一開始說著玩的任性話，不必當真了！”

說著，吹滅蠟燭，想要倒頭睡下去，意思已經很明顯了。藤權介呢，像失了光的飛蛾，雖不至於半天不動，也與木頭沒有太大區別。天色微明，與這裏匆匆告別。

藤權介回到小野宮裏，又睡了一覺，醒來太陽已經照到簀子上了。就從裏間出來，正看到撫子正在鏡池邊的走廊上，拿一個蹴鞠在拍。身邊只有一個先前沒見過面的侍女，含笑看著她。

藤權介走到那邊去，被撫子見到了。就把鞠抱在懷裏，往後面的臺階上跑。藤權介對她說，“你不要跑，要跌跤的。”走過去拉她胳膊。撫子又往侍女身後躲藏，侍女嗔怪她，“這也是你的哥哥呀，真不像話。”又對藤權介道，“她膽小呢。”

剛才的走廊正被太陽曬著，撫子額頭上有一點汗，臉頰也被映成粉紅的樣子，配一身淡紫色的汗衫，非常可愛。藤權介蹲下來說，“撫子這個年紀，應該要剃眉了。”

侍女不由也臉紅道，“她不懂事，家裏人都很寵，由著去了。”

撫子還是靜靜地看著他，藤權介覺得她眉眼裏也有點像父親，心裏像給月季的刺蜇了一下，很不舒服。就抱著撫子的臂膀說，“你長大啦，牙齒也不染，這是不成樣子的！”

撫子像是被捉住的蝴蝶，扭動身體想要逃開，可藤權介力氣很大。撫子的盡力掙紮卻好似沒有動靜一般，這一會兒間，她的眼眶有點紅。

藤權介松開一只手，又唯恐她逃走，另一只手將她牽著。改變了態度，柔聲細語地問，“為什麽不肯呢？”

撫子別頭過去小聲說，“不要像你這個樣子！”

侍女斥責她，“沒有規矩！十歲的年紀，不可以再任性了。”

藤權介說，“西之對那邊的大哥哥，也把牙齒染黑了的。”

撫子將信將疑地將他看著，對這付粉施朱的滑稽裝扮不以為然。藤權介心想，我睡了一覺，直接便過來了，樣子很難看吧。

然後順著鏡池的反光看自己的倒影，因為臉上的白/粉掉了一點，顯得坑坑窪窪的，很不均勻，果然令人見笑。就領著撫子，到她那個房間裏去，教人拿來化妝的材料。

撫子抱著蹴鞠，在房間裏東張西望著。藤權介問她，“大哥哥去哪裏了呢？”

撫子眼睛一閃一閃的，回答說，“到外面去了，不肯告訴我去哪裏。”

藤權介心想，一定是到皇宮裏去照例慰問做中宮的妹妹了，可是撫子完全鬧不清楚呢，幹脆也沒告訴她。就對她說，“你聽我的話呢，下一回就教大哥哥把你也帶去。”

撫子嘀咕道，“呀，這才不會呢。大哥哥總不肯跟我說實話，很多事情也處處瞞著我，真不開心。”

藤權介其實聽得很清楚，卻故意問撫子，“為什麽對我與大哥哥的態度，總是天差地別呢？”

撫子本不想回答他的話，可這裏見藤權介的態度逐漸溫和，也與往常都不相同，便說，“你太兇了。”

藤權介想，家中上下，都畏懼哥哥的態度，從來沒聽過哪一個下人，會把牢騷發在我身上的。這個孩子難道有能夠看穿魂靈的眼神麽？

藤權介又問，“我與大哥哥，哪裏不一樣麽？”

撫子神色認真地沈吟著，卻也答不上來。又問她為什麽不願意化妝。她只說不喜歡。

藤權介心裏道，我當初的時候，也是這般天真。先前有一個待得不久的乳母，丈夫是一個國介。晚上睡覺之前，總聽她講丈夫的任國裏，夏天有黑泥雪浪的灘塗，可抓海膽與螃蟹，拾各色各樣的貝殼，捕捉蜻蜓，撈海帶來燒鹽，都覺得很新奇。水產不像京城裏這種樣子，拿來就可以吃，從鱗片到內臟，要全部剃得很幹凈。田裏有白鷺，數量很多，身體潔白修長，都像玉雕一樣漂亮。到了冬天，就要到山上去看雪，河裏的水被凍成厚厚的一層，那麽，秋天落下去的楓葉也一起被膠在裏面，隱約能見到魚在裏面游動，簡直就像圖畫活了起來呢。又要去抓梅花鹿跟老虎，把它們的皮制成靴子的裏子，制皮的過程也很有意思。親自砍柴來燒碳，柴從山上砍回來，晾幹才能燒火，炭要用柴燒好才能烤房間，什麽都要自己做的事，也很有意思。

這些說法在京城，都是聞所未聞的奇事。即使聽說了，也難以想象是什麽情狀，便對此心馳神往，不亞於“山寺月中尋桂子”的期待。那裏的人呢，都不是京城人生活的情狀，事事親力親為，好像十分愜意自在。

每當顯示出向往的樣子，乳母又擔心地叮囑他，“您這樣高貴的人，怎麽能去到那種地方裏呢。那是鄉下的生活，說出來也是討您的開心。”竟然因為這種隨口的心願，變得驚慌失措了。又對藤權介說，“皮膚也曬得很幹，個個都是黃色的牙齒，頭發常年不洗，哪堪入眼呢？”又說，“那麽，像那樣子低賤的人，自然也沒有染齒付粉的福分了。每天早出晚歸，出海一趟，身上曬出的鹽，也夠家裏吃個把月呢。”想到這裏，都不覺用衣袖掩住鼻子。覺得這是很粗俗的事情，說出來博眾人一笑。

藤權介猶想，“每日不必作這種繁瑣的事，不很好麽？我現在對這些胭脂鉛粉一類的流行，從來都不喜歡。”

可心裏的抵觸，哪裏能夠與時下的潮流所能抗衡。到了一定的年紀，自然地要與剃面熏衣的貴游子弟列為同班，否則見笑於貴胄門閥，入宮參拜，也不允許擡頭。當時對於不入主流的那種排擠，難以教今人想象。

此故世間又產生一種傳聞，說是哥哥自生病伊始，摒棄了收拾面容的習慣，因眉毛胡子長了起來，又不願意將其拔除，樣子很難看，就用面具掩蓋。

很快，侍候化妝的下人進來幾個，為藤權介洗臉上妝。撫子心裏想，剛才洗盡鉛華的樣子，像光禿禿的柏木，樣子真滑稽！可是卻不覺得討厭。

等到一切都弄好了，撫子的侍女也進到屋子裏來，說，“你看，這樣不更好嗎，如月添輝呢。”

藤權介吩咐他們出去，自己想獨自與撫子說一會兒話。就問撫子，“果然還是這樣好看，對吧，一會兒就教你的乳母給你也弄好。”

撫子將藤權介好好地看了，覺得那種紅唇果然與白/粉更加相襯。這次又把眉毛也畫得十分溫柔，不像先前那樣教人抵觸。心裏砰砰然有些心動。

藤權介問，“這樣好看還是那樣好看？”

撫子低下頭去小聲說，“哥哥的面具好看。”

藤權介心裏突突一跳，立刻站起來，“不是都說別讓你說這樣的話了麽。”話一出口，有些後悔。幸好撫子是一個孩子，但現出不高興的模樣。

藤權介見她把嘴巴撇到一邊，又咬著嘴唇，臉頰兩邊也塌陷下去，覺得太過粗野，就想要把她抓住，好好地管教。結果踱了兩步，險些跌出一跤，回頭一看，有一個玩偶被自己踢遠了。

撫子“呀”了一聲，起身跑去撿那玩偶。藤權介就跑得比她更快，先把玩偶抓到手裏。撫子攀住他的手臂，說，“還給我。”可是呢，很快地把藤權介放開，俯身下去拾一樣東西。

藤權介細看那玩偶，著二藍色的縫腋袍，有藤花的紋樣，帽子戴得很端正，臉孔上的五官用墨水畫的格外細致，眼睛也用金泥勾勒得很明晰，應是那位侍女的手筆。

藤權介怒火心生，將那玩偶夾在指縫，就伸出手去，奪撫子撿來的東西。撫子因此備受驚嚇，蜷在地上，一只手包著另一只手，死死不願松懈。這樣對抗一個年輕的男子，毫無勝算的機會。撫子自以為無隙可乘的防守很快為藤權介所破壞，那雙小手被打開，顯出一片白白的東西。

藤權介剛拿在手裏，撫子就尖叫，“還給我！還給我！”

恐怕就是頭弁所說的，給人偶戴上紙片做的面具。剪成橢圓形的兩片高麗紙用膠粘在一起，其中的一面畫著同玩偶如出一轍的臉，兩邊都鉆了小孔，用紅色的細絲線模擬面具的情狀。綁得並不很牢固，有一邊的絲線從小孔裏穿了出去，不知道掉在了哪裏。

撫子不斷地嚷嚷著“還給我！”，見藤權介無動於衷，就往地上一坐，作勢要哭了。藤權介蹲下身去，把玩偶與紙片都交在撫子的手上。撫子的淚眼，巴巴地將他望著。

撫子今天穿著的汗衫，因與時晴時雨的粉紅臉頰相得益彰，若是不做表情，倒不如啼哭嬉笑時的那般可愛。濃黑的額發常常在臉畔搖晃，正如一座托舉玉花的瓊萼。藤權介想道，若這個女孩子死去了，會怎麽樣呢？對未知的興奮情緒，正是促使這樣的人將心中的妄想付諸實行。藤權介頓悟道，原來我早就期盼起她的死了。

可在以前的時候，藤權介就幻想著無數人的死亡。或是利用佩刀，或是用柔軟的棉繩，緊要關頭，徒手亦然可以。他醉心於他人的離世，其心拳拳，天地可鑒。唯獨一樣缺憾，應死之人何其之多，無耐個個腦滿肥腸。腦袋一熱，的確可以實現願望。可往後的餘生，要面臨怎樣的深谷，甚而不敢作想。

如此種種的遺恨堆積在心中，正如同一件又一件登天入海的任務。要從頭做起，舉步維艱，可恥且醜陋。只得耗費許多心思，力求在不經意間，將它們忘記。

今天這個時刻，卻很不一般。待會兒扼住她的喉嚨，就沒有辦法大聲呼喊。片刻之間，便倒伏在懷。她剛才攀住自己胳膊的力氣，幾乎感覺不到。這樣的女孩，屍體也像一片落葉，一張帖紙。死去之後，陽光可愛依舊，秋風涼爽更一如既往。唯獨對藤權介來說，撫子眼睛裏的淚光給了他生的希望。

他想，原本這樣的世上，女子生下來便是一樁可憐事。那麽，我跟撫子一樣，都是一無是處的可憐人。一個生著可憐，一個死去可憐。為什麽不能成全彼此呢？

乘她忍耐眼淚的時候，藤權介把兩手圈在她的脖頸上。原來年幼的女孩，脖子的粗細也同貓狗差的不多，卻覺得更加柔軟。稍微收緊一些，就很容易像細草那樣折斷了。藤權介微微用力，那根“細草”並未應聲而斷，原來連同細草裏，也包含著堅強。

撫子漲成紅色的臉，一陣陣送來細若蚊蚋的打嗝。泉水一樣的眼淚，逐漸的不流了。

突然屋外那個侍女向這兒問，“發生什麽事了？”

撫子生了一場發燒咳嗽的病。盡管是小恙小痛，可生起病來，卻花了許多心思與時間才痊愈。好在病愈之後，與從前一般美麗可愛，但事與願違，漸漸又露出了怪異的模樣。起初呢，是無端的打嗝流淚，莫名躲到侍女與父親的身後，依然會戰栗不止。

家裏人都很奇怪，以為是邪靈作祟，就請來佛法崇高的法師與住持來做各色法事，修法、調伏、祓除等事。可是加持誦咒時一切如常，附身童子的身上亦不見有生靈死魂來附。都說府上的小姐身體康健，並無異常。

父親對此百思不得其解，時間一長，終算發現怪異的源頭。但凡藤權介對她靠近，就會顯出那一番姿態。久而久之，不知出於什麽原因，對藤中納言與父親也有所疏遠。見到他們來臨，便躲進帳臺不肯出來。厲害的時候，還會哭泣大叫。

有一天藤權介被叫到父親的跟前，父親對他問道，“你對撫子做了什麽？”

藤權介心想終會有這一天，所以並不說話。兩只手放在膝蓋上，坐得很端正。

父親說道，“你說一句話吧，我在問你呢。”

藤權介說，“我不明白您的用意呢。”

父親說，“到這個時候，你還不明白麽？”

“要明白什麽呢？”

“好吧，那麽，你的哥哥已經是那番情狀了，說我只剩你一個兒子，也不為過。……設若沾染上一些不好的習慣，當然可以諒解。你打了她麽？”可很奇怪，撫子的身上也沒有傷痕。父親問完，眼神在藤權介身上四處游移著，他的內心非常不安。

先前母親的話，突然一字不差地現在耳畔，“所以聽媽媽的話罷，媽媽的心裏，就只有你這個念想了。”

藤權介問道，“倘若說了實話，就能得到諒解麽？”

父親的眉毛之間顯出了黑色的溝壑，他的眼睛仿佛有漣漪在蕩漾，給母親斷七上的吊唁，也不見得露出來過這樣的神情。而且，他並不說話。

藤權介說，“我還能做什麽呢，真是奇怪，您的話一句也叫人摸不透。”

父親問，“你說什麽？”

藤權介道，“我沒有做。”

“沒有打她麽？”

“沒有。”

“推了她，搶她的玩具，還是什麽別的事？你欺負她了吧，和爸爸說實話。”父親的態度軟了下來。

“有誰看見了麽？教他出來指認如何？”

父親沈默了一會兒，問道，“那麽，那種事……你做過麽？”

藤權介聲音提高了，“竟然問出這種話來，您是這樣把我看待的麽？我要走了。”

“她害怕你，你自己也能看到。現在還要再自欺欺人麽？你到底做過什麽吧？”

“什麽也沒有做。”

“為什麽害怕你？”

“我不清楚呢。”

這個時候，屏風的後面足音乍起，隨一道影子的從天而降，足音迫近藤權介的面前，戛然而止。藤權介聞聲仰頭，慘白的面具正駭然地看著他。

父親的音調倏地變高了，“正信！……”伴隨那尾音落地的，是哥哥打在藤權介臉上的巴掌。藤中納言似乎沈湎於這種久違的暴力帶給他的甜蜜，正如腐肉對藤權介的吸引，巴掌落到臉上去後，又響了四五下。

父親回過神來，藤權介的一個鼻孔裏流出了一道血，像一條長長的鼻涕掛在臉上，格外滑稽。這下父親也怔住了，久久地說不出話。

藤權介將哥哥望著，依舊坐著不動，“沒想到有一天，您也會這樣對待我。”又向著父親說，“那個女孩一開始就不應來到這裏。”

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