潭溪最是不認路，往回走了兩條街，便將自己繞的暈頭轉向，無頭蒼蠅似的冬撞西撞。

待到潭溪回到潭府時，日頭早已落山，空蕩蕩的府邸陰森恐怖起來，晚風從庭中穿過，梁上掛的白綢還未來得及取下，便都隨風來回飄蕩著，活似萬千陰魂游蕩，看的潭溪渾身打顫。

推開睡房的門，潭子實早沒了蹤影。

潭溪敲著門板喊道：“潭子實。”

敲了半晌卻沒一點動靜。

“糟了！”

潭溪忙往外頭跑，書房、賬房、廳堂，全都找了遍，最後又在祠堂找到了他。

潭子實一言不發地跪在列祖列宗的牌位之下，面前的香爐裏卻沒有點香。

潭溪踏進門時卻呆住了，只見放置靈牌的條幾上空無一物，連潭老爺的骨灰也不見了蹤影，竟是被洗劫一空了。

潭溪暗道，造孽啊造孽，這賊忒缺德，竟然連他祖宗十八代也不放過，當真是欺人太甚!

潭子實朝空蕩蕩的靈堂之上磕了三個頭，便退了出來，趁著催債的人還未到，便又出了府去。

潭子實沿街觀望了一路，路過一個包子攤時，眼巴巴的看著直流口水。

“肉包子咧，剛出鍋肉包子，兩文錢一個，爺要不要來一個嘗嘗鮮？”賣包子的小老板笑瞇瞇的上下打量著潭子實，高聲叫賣著。

潭子實忙撇過頭不敢再看，狠狠咽了口唾沫走開了。

潭溪也咽了口唾沫，趁人不備，偷偷藏了兩個在身上。鬼偷東西都是光明正大來的。

潭子實左拐右拐，進了幾家當鋪都被人給攆了出來。

“你們這些黑心王八，坑人錢財遲早要遭報應！”潭子實又開始跟人鬥起嘴來。

小夥計兒扯氣高昂道：“再他娘的管不住你的嘴，老子一會叫你遭報應，快滾！”

潭子實揮著拳頭還要再罵，潭溪怕他又被人追上一頓狠揍，忙從懷裏拿出個包子，一把塞進他嘴裏。

“唔唔……”

潭子實只覺嘴裏一熱，就說不出話來，忙把手伸進嘴裏，拿出來一瞧居然是個熱乎乎的肉包子……

潭子實看著包子結結巴巴道: “包……包子……”

潭溪看著一臉錯愕的潭子實，心道，你這小白臉什麽時候能學會大丈夫能忍則忍的氣度。

潭子實這下也不罵了，管他哪裏來的包子，到了自己嘴裏就不能叫它跑了，於是找了個幹凈地方，坐下來啃起了包子，一時也忘了顧及少爺氣度。

“嘁！”那個小夥計兒朝他譏諷的一笑，攏了攏衣襟走開了。

潭子實啃完包子又砸了砸嘴，頗不滿的又四下裏找，一個哪裏夠他塞牙縫的。

潭溪咽了口涎水，戀戀不舍的從懷中掏出了另一個包子，悄悄放到了他的衣襟兒裏。

更夫敲了三更天，黑燈瞎火的長街上卻人來人往熱鬧非凡。

潭子實吃了包子便順著長街漫無目地走著，路過昨日那群乞丐，見他們一夥人老老少少坐在一處小憩，便整了整衣擺，坐到那個小乞丐身側。

領頭的那個老乞丐不明所以，只當他是個有錢的主兒，顫顫巍巍的捧著個破碗湊到他跟前。

“大老爺，給點錢吧。”

潭子實全身綿軟的靠在身後的土墻上，半閉著眼睛道：“你若是昨個問我叫大老爺還成，昨個兒我還有一包袱值錢物什，不過都被那群地痞搶去了，我這會兒窮的叮當響，連你們還不如。”

那個老乞丐見他如此說，只當他是個吝嗇鬼，沒好氣的瞪了他一眼，道：“既然大老爺不肯施舍，就離我們遠些，免得妨礙我們討飯。”

那個小乞丐穿著身破破爛爛的麻布衣裳，□□歲的模樣，兩只烏溜溜的眼珠子直盯著潭子實看，見老乞丐語氣不善，忙扯了扯那個老乞丐的破袖子，奶聲奶氣道：“爺爺，這人就是昨天那個跟在咱們後頭的人，被那群壞東西湊了一頓，我給他錢他也不要。”

那個老乞丐瞪了他孫子一眼，罵道：“糊塗蛋，你給這種人錢做什麽，好心都給你當成驢肝肺了。”

中年乞丐也摸摸他的頭道：“就是，你自個兒還沒飯吃，以後莫要把錢給不三不四的人了。”

那個小乞丐盯著那兩個大人，呆楞楞地點了點頭。

潭子實就這麽坐了半晌兒，過路的皆轉過頭看上他兩眼，見他身上穿著綾羅綢緞，發冠上的簪子鑲金鑲玉，年紀看起來也尚輕，怎得就這麽不學好，跟著一群乞丐討錢，當真是敗類一個……

“大哥哥，你怎麽不回家，天都黑了，你爹爹和娘親怎麽也不出來接你？”那個小乞丐有些冷，就往潭子實身旁湊了湊。

潭子實緩緩睜開眼睛，淡淡瞥了他一眼道：“你有爹爹和娘親嗎？”

小乞丐擡眼看著他，朝一旁的兩個乞丐指了指道：“喏，這是我爹爹，那個是我爺爺，雲虎沒有娘親，爹爹說我娘親不在這裏？”

“在哪裏？”

小乞丐悄悄湊到潭子實耳朵邊，遮住嘴巴笑嘻嘻地道：“我娘親不喜歡我爹爹，罵我爹爹是個縮頭烏龜，罵完就跟著野男人跑了。”

“小兔崽子，屁，股癢了是不是，再亂說一個字，看老子回家怎麽收拾你！”那個中年乞丐一巴掌糊到小乞丐後腦勺上。

小乞丐疼的哎呦一聲慘叫，捂著後腦勺忿忿地看了他爹一眼，嚷道：“這話是你教我的，打我做什麽？”

“老子跟你說，又沒讓你說出去給外人聽!”中年乞丐揚了揚手，嚇唬道。

小乞丐委屈地嘟著嘴，不再理會他爹，小生咕唧道，“你就是個縮頭烏龜。”

路對面緩緩走過來一家三口，提幼攜童的穿過人馬行了過來，走到這群乞丐跟前彎腰朝三個破碗裏扔了些碎銀兩。

那個老乞丐忙跪下磕頭不住道：“多謝大老爺，多謝老爺夫人。”

那個婦人卻不急著走，指著小乞丐，朝懷裏的幼子道：“瑾兒乖，以後要好好跟著你爹爹讀書，不然以後就要跟這群乞丐一樣，不能穿暖和衣裳，也不能吃好吃的點心了。”

婦人懷中一個年紀與小乞丐不相上下的小孩兒正要抹眼淚，忽然瞥見邊上坐著的潭子實，忙止住淚道：“額娘，額娘，你是不是在騙瑾兒？你看旁邊那個乞丐，他怎麽穿的那麽暖和？”

丈夫手裏牽著一個略大的小孩也指著潭子實道：“爹爹你看，他懷裏還有個包子呢。”

那個婦人傻了眼兒，見了鬼似的看著潭子實，一時氣的沒話，忙拉了拉丈夫走開了。

“額娘，你騙瑾兒，爹爹，我額娘就會騙我讀書，嗚嗚……”那個小孩兒趴在他娘的肩上嗚嗚哭了起來，一面淚眼汪汪地盯著潭子實道，“爹爹，瑾兒以後不讀書了，瑾兒要當乞丐……”

“……”

潭溪看著那個傻小孩兒哭哭啼啼地走遠了，嘴角跟著抽搐了一下，這年頭，還真是敗類層出，孔孟的聖賢禮義也不管用了。

那個小乞丐聽聞潭子實懷中有包子，忙拿臟兮兮的爪子扒著潭子實的衣裳，東瞅瞅西看看，果真從他懷裏摸出個涼冰冰的肉包子來。

小乞丐烏溜溜的眼珠子直勾勾的看著潭子實，“大哥哥，你怎麽有個肉包子，你不想吃了嗎？”

潭子實心不在焉地“嗯”了一句，似乎在思忖什麽。

“大哥哥，這個包子涼了，你要是不吃就給雲虎吃罷。”

潭子實沒有搭理他，小乞丐抹著鼻涕串，美滋滋的將包子塞到了嘴裏，不住的吧嗒著嘴。

潭溪也挨著潭子實坐了下來，多少能猜的到潭子實在想什麽。那日他信誓旦旦說什麽父債子償，草率地誇下海口，眼睜睜看著三日期限已過去了兩天，這會兒定在思索著對策。

長街上人馬漸漸少了，小乞丐拉著他爹的衣袖站起身，朝潭子實道：“大哥哥，天晚了，我跟爹爹要回去了。”

潭子實也跟著站了起來，潭府是不能回去了，這會兒催債的人肯定又在府門口守著了。

“你有家？”

小乞丐點了點頭，拉著他爹一蹦一跳地往前走著，“嗯，我有家。嘿嘿，我爹爹說，這世上的人都要有家，不然就真變成乞丐了。”

潭子實看他衣不遮身食不果腹，還這般傻樂，沒好氣道：“你就是個乞丐。”

中年乞丐扯了扯小乞丐的胳膊，照著他的腦瓜子就是一個毛栗子，“別理那個傻子，快走。”

小乞丐瞥了眼潭子實，撇了撇嘴，跟著他爹朝一處小胡同裏走去了。

潭子實死皮賴臉地跟上了。

潭溪的下巴差點沒托住要掉地上了，這混蛋小白臉連小乞丐的窩也要擠。

胡同裏烏壓壓伸手不見五指，那個小乞丐緊緊挨著他爹走著，一路行至胡同盡頭，卻有一座不大不小的土坯房子，門扉半掩著，裏頭隱約透著火光。

潭溪心中稍稍欣慰了些，沒成想這幾個乞丐還真有家，看樣子還是挺暖和的去處。

只見那個小乞丐一蹦一跳地跑到最前頭，走到那個土坯房子前突然又拐了個彎，蹦跳著定在一處狗窩前。

“狗窩……”潭子實難以置信道。

三個乞丐一回身，這才看到身後還跟著個無賴。

“我說你是吃飽了撐的還是閑的慌，無緣無故跟著我們作什麽？”老乞丐將那個小乞丐的鞋子褪了下來，一把將小乞丐丟進了狗窩。

“若是看笑話的話還是請公子到別處去，花上幾兩銀子在哪裏不比在這裏強些？天晚了，我們明日還要早起討飯，快走罷。”那個中年乞丐也道。

小乞丐好奇地從窩裏伸出腦袋看潭子實。

“大哥哥，你跟著我們做什麽？”

潭子實撣了撣袖子，厚著臉道：“蹭你們的窩住住，我無家可歸了。”

那兩個大人一聽，差點沒樂歪了嘴。

老乞丐壓著嗓子笑了笑，一半身子鉆進狗窩裏，兩只腳還露在外頭，正準備著脫掉草鞋。“公子莫不是在說笑，憑公子這一身打扮，少說也值一百兩了，把這身衣裳當了，也能買的起一座小宅子，何必拿我們這些窮苦人尋開心。”

“我當真無家可歸，大前兒才燒……”潭子實正要說起那場火光之災，突然又止住了嘴。

此話一講，豈不叫人認出自己，明朝市井人人便都知道潭府敗家小少爺竟然流落街巷，要同乞丐們擠狗窩了，丟人又丟面子，以後斷是沒臉出來見人了。

老頭見他說說停停，鞋子一甩鉆了進去。

中年乞丐也甩了鞋子，朝他頗有深意的嘆了口氣，那口氣簡直跟潭老爺那恨鐵不成鋼的口氣如出一轍。

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