“你若是信不過我家大人就別來遞狀子，既然遞了狀子就乖乖按我們衙門的規矩辦事兒，不然狀子給你退了，保證沒你好果子吃！”

顧大哈還真是心大，好死不死的頂撞衙役，道:“難不成你們這衙門裏的規矩比大朝律法還要大不成？”

那個衙役料不到這人嘴巴這麽沒有遮攔，還這麽無賴。

知縣大人常交代眾衙役，遇到理窮的時候就打，保管能打出理來。

兩個衙役就舉起棍子要往他身上招呼。

潭老爺見狀，忙伸手擋了一把，朝顧大哈道:“顧小兄弟不必多慮，若真是我潭家的過失，我潭某定會按律賠償，絕不做壞心的勾當。”

“賠償，你怎麽賠償？”顧大哈拍拍屁股從地上站了起來，“你還能賠我個活生生的夫人來嗎？”

“這……”潭老爺一時語塞。

顧大哈喜滋滋地四下裏看看，朝衙門口啐了一口唾沫，腳底抹油的跑了。

衙門一連三天閉門不開，只命那個白先生往顧大哈處驗屍。

顧大哈擡出夫人的屍首。

白先生先是滴血驗毒，接著又開膛破肚。

屍首有些腐爛，顧大哈嫌惡心，躲到門外頭不敢看，等白先生驗完了屍體，趕忙用一塊破布單子裹了起來，埋到荒郊野外去了。

白先生驗了顧大哈夫人的屍體，回衙門的路上又驗了驗那條狗的屍體，這才打道回府，報告他家知縣大人去了。

五六天過去了，衙門仍舊沒什麽動靜。

潭老爺急得寢食難安。

又過了兩日，九七帶著幾艘商船走水路從信陽回來，兩船是山菊，另一船凡煙、忍冬，一船當歸，半船的五味子。

潭老爺也顧不得帶人去接應，只打發了溫中帶著家仆往渡口幫忙。

到了晌午，衙門裏又有人傳話，叫潭老爺快去衙門，今日要當堂審結此案。

潭老爺趕忙做了馬車趕到衙門，顧大哈早跪在大堂裏抹眼淚。

“草民拜見知縣大人。”潭老爺進了衙門，先朝上首睡眼惺忪的知縣大人磕了一個頭，“不知大人如今這案子查的如何了？”

知縣大人捂著嘴打了個哈欠。

白先生將驚堂木從桌角拿到他跟前。

“啪！”知縣抓起驚堂木重重敲在梨花木的案子上，眾衙役打了個顫兒忙站直了腰板兒。

知縣大人道: “白先生，你來說。”

白先生微微頷首，朝前一步道：“想必潭老爺家大業大也不在乎幾十兩的銀子，不若潭老爺慈悲一場，給他三五十兩，此案就此了結如何？”

這三五十兩對潭老爺來說確實不值一提，但若是給了，豈不是認了這罪名，於自家名義上是大損失。

潭老爺道:“銀兩好說，只是這案子究竟怎麽一回事兒還望先生給個明白話，也好叫草民查漏補缺，往後再不犯此等大錯。”

顧大哈嫌銀子太少，也道：“畢竟是一條人命，怎可三五十兩就了了，難不成大人根本就沒破案，想拿銀兩打發人？”

白捕頭哂笑道：“你若是再亂說話，連著三五十兩你也別想要了。”

顧大哈暫且把話給憋到了肚子裏，底氣顯然是不及先前足了。

“按理來說，這錢是不該給的。”白捕頭往堂下掃了一眼，又道，“顧大哈，你老實招來，你夫人到底是怎麽死的？”

顧大道：“我夫人的確是服了他家的藥才喪命的。”

白先生道:“你夫人死時有何癥狀？”

顧大哈道:“口吐黑血，還喘不上氣，然後便死了。”

白先生道:“這麽說，你夫人可不是這藥毒死的。”

顧大哈忙道:“可是那只狗也死了，這該作何解釋？”

“那狗我也看過了，它是老死的，也不是因為那藥。”

“胡……胡說，難不成你連狗的屍體也剖開看了？”

白捕頭朝他微微點了點頭，道:“若是沒猜錯，你夫人早有肺癆，即便不喝這藥也是要死的。”

顧大哈立馬跳了起來，指著堂上兩人的鼻子罵道：“狗官貪官，你們肯定是收了潭家的賄賂，驗屍之時我本人並不在場，這些全是你們一面之詞！”

知縣微微咧著嘴朝他笑道：“那你的意思是……”

“老子要他們潭家殺人償命，就算不償命，好歹也要嚴懲，不能就這麽草草了事了！”顧大哈罵街似的在公堂上撒潑起來，竟是有幾分膽氣。

知縣笑道:“有膽氣!不過……是個刁民。”

潭老爺額上出了冷汗，心裏一塊石頭落了地。

知縣大人從案子上抽出一只令箭，扔到顧大哈腳下，笑道：“既然是不知好歹的刁民……那就，給我打！“知縣大人瞌睡也沒了。

兩旁的衙役立馬上前把顧大哈按倒在地，提起手腕粗的漆棍照顧大哈屁股上招呼。

“本大人且不計較你謊報案情褻瀆官威之罪，本想省省力氣不去深究，叫潭家施舍銀兩與你，如此便結了，若你敬酒不吃偏吃罰酒，那就打到你心服口服為止！”

顧大哈被打得吱哇亂叫，嘴裏還罵道：“狗官，我要到京城告你去，我要告你們這群草菅人命的貪官汙吏。”

顧大哈被打的出氣多進氣少，這才被衙門裏的衙役丟到大街上去了。

知縣看了看跪在地上的潭老爺道：“潭老爺受驚了，且回吧。”

潭老爺抹了把虛汗，叩頭道：“草民謝知縣大人明查。”

王文翰送潭老爺出了衙門，臨走時對潭老爺說道:“顧大哈乃一介小民，怎敢如此口出狂言，還敢寫假狀子告到衙門，只怕是受人指使，潭老爺此去需得小心謹慎些才是。”

潭老爺道了謝，並未將此事放在心上。

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