潭老爺火氣沖沖地走過去，看了眼地上花花綠綠的書冊，擡腳踢飛了上面那本盜春，指著小鴿子的鼻子罵道：“糊塗小子，叫你好好侍奉他讀書習業，他不讀書上進你不好好勸他，怎得竟幫著他不學好？我看你就先去後院兒養養馬，好好反思反思再來前頭侍奉罷。”

小鴿子手抖個不停，忙跪下磕頭道：“謝老爺開恩，小的這就去。”說罷灰溜溜的順著游廊跑了個沒影兒。

潭老爺從腳底下拾起一本花冊子，隨手翻了兩頁，霎時氣的臉色烏青，手一甩將書扔到潭子實的後腦勺上，怒道:“混賬東西!看你整天悶到書房裏，原來凈看些下三濫的東西，我這苦口婆心的白白給你糟蹋了。”

潭老爺實在氣不過，回書房裏拿出根戒尺就要打。

潭子實一副見怪不怪的樣子，眼一斜，伸出左手舉到他爹面前，求著他爹痛痛快快打一頓似的。

潭老爺戒尺一丟，怒道：“不知悔改的兔崽子，今天不叫你吃些苦頭你就無法無天了，不知天高地厚的東西……”潭老爺怒火燒著天靈蓋，朝身後兩個親侍吩咐道：“去後頭拿鞭子來，給我狠狠的打，打到他認錯為止！”

兩個小廝掂來根細軟柔韌的馬鞭子，一個人將潭子實按在地上，一個人顫顫微微的托著鞭子要打。

潭子實跟沒見似的趴在地上，一鞭子下去不喊疼反倒罵起他爹來：“老古董，自己文墨不通反倒總來教訓我，兒女情長怎得就入不了人眼，不上了臺面了……”

潭老爺一聽這是要造反了，從小廝手中奪過鞭子親自上陣，“我打的就是你這個胸無大志的敗家子！”

眼看鞭子掄圓了就要招呼上潭小少爺的脊梁，秦青好巧不巧地從廊子上躥了出來，撲到潭老爺跟前道：“老爺，諸葛先生已經回來了，這也不是什麽大事兒，老爺犯不著動這麽大的氣啊。”

潭子實半分情兒不領，冷冷哼了一聲。

這一哼可就壞了事兒，潭老爺推開秦青，罵道：“事兒是不大，可這混帳東西不教訓是不行了。”說罷，啪啪的兩聲悶響，潭子實的脊梁上印出兩道血痕。

潭子實咬著牙悶聲道：“老東西，你是沒吃飯還是筋骨不行了，打得跟撓癢癢似的。”

“啪”，又一鞭落在身上，這一聲當真清脆嘹亮，樹上兩只麻雀嚇得往天上直飛。

潭子實臉漲的青紅。

六七鞭子下來潭老爺這火氣才算消下去點，微微喘著氣道：“平日裏你幹的那些見不得人的事兒我睜一只眼閉一只眼也就算了，橫豎你不鬧到外頭去我也就不跟你計較，如今訓你兩句你倒有理了，叫你讀書難道是害你不成？”

潭子實的脊背上已經叫血給染紅了一大片，額頭上也都是冷汗，咬著嘴唇心裏不服，說道：“你叫我讀書雖不是害我，卻也不是為我好，你貪愛功名，未必我就跟你一樣也想要那什麽功什麽名的。”

潭老爺懶費口舌與他理論，輪圓了鞭子啪啪又是兩鞭子，潭子實憋紅了臉不叫一聲，打完了又道:“再說我幹什麽見不得人的事了，不叫我出去廝混我也就大門不出二門不邁的，難道有幾個至交好友也使不得嗎？”

“你……”潭老爺氣的說不上話，索性丟了鞭子捂著胸口回了書房，嘭的一聲將房門甩上不再理會他。

小鴿子站在游廊上往這邊探了探頭，見潭老爺不在，忙跑了過去，跟秦青一道上前扶起潭子實。

江涵看夠了熱鬧，冷哼著闔上了房門。

到了晚間，靈玉跟清谷回到府上，也來湊熱鬧。

清谷哭笑不得問：“爺，這又犯了什麽事兒，怎得叫老爺打的這麽狠？”

靈玉後腳跟進來，神色極關切地立在窗沿兒邊。

小鴿子正彎腰給他整理衣裳，不小心蹭到傷口，疼的潭子實皺著臉罵道：“蠢東西，毛手毛腳的要疼死老子。”

小鴿子忙停住手。

靈玉笑了笑，把小鴿子擠到一旁親自給潭子實披好衣裳，道：“小鴿子，你離他遠些，他這心裏有氣兒就喜歡往你們身上灑，你們服侍他，那還真是費力不討好。”

小鴿子尷尬地笑了笑，低眉順眼地道：“這是小的職責所在，少爺他鎮日悶在這大院子裏，老爺、先生看的緊，有些悶氣總該找個地方灑灑的。”

清谷給潭子實擦了擦額頭，笑道：“小鴿子平日裏辦事兒利索，嘴皮子又甜，到了關鍵時候還凈給你背黑鍋了，這麽個好奴才還要受你的悶氣，實在是委屈了。”

潭子實蹙眉冷哼道：“鴿子，你自己說說爺待你如何？”

小鴿子忙道：“爺對我自然是最好的，雖說有的時候爺的脾氣……”

“嗯？”潭子實瞥了他一眼，小鴿子忙改口道：“有的時候爺的脾氣雖然火爆了點，但是平日裏對下人也都極好。”

潭子實道：“那你委屈嗎？”

小鴿子往屋子裏挨個兒看了一遍，極不情願地回道：“不……不委屈。”

潭子實又瞥了他一眼，小鴿子忙道：“不委屈！”不敢有分毫拖泥帶水。

潭子實兜不住笑了起來，靈玉清谷也跟著笑了。

秦青在一旁捂著嘴偷笑，湊到小鴿子耳邊罵道：“馬屁精。”

小鴿子漲的臉通紅，狠狠剜了他一眼。

屋裏人正笑著，王文翰雙手背在身後悠閑地朝這邊走來，徑自進了睡房，往幾案邊坐下道：“老爺叫我來知會一聲兒，以後單日子跟著諸葛先生讀四書五經，雙日子就跟著王先生學管賬經商，還要常去庫房轉轉，什麽藥價兒配什麽藥要一一熟記，產自何處有何療效也要略知一二，若是偷懶使壞，撞見一次就照今天這鞭子打一次。”

潭子實再笑不出來了。

自從王文翰來過潭子實的睡房後，潭子實便跟中了邪似的臥床不起了。

就這麽躺了五日，潭老爺頗糟心地請了個大夫來給瞧瞧。

大夫來時，潭子實四仰八叉的躺在床上，雙眼空洞洞地瞪著天，問也不答，動也不動，只一副呆傻模樣。

大夫切了脈，切完左手切右手，眼皮舌頭統統看過一邊，把潭老爺拉到外間兒，摸著一大把的胡子幽幽道：“少爺這皮外傷是好了，只是……”

老大夫往左右看了看，似有難言之隱。

潭子實忙豎著耳朵仔細聽。

潭老爺得了眼神，忙拉住他的袖子出了房門，道：“老先生有話盡管講。”

老大夫面露難色，說道：“敢問令郎年方幾何？”

潭老爺臉一僵，忙掐起指頭數了數。

潭溪一看傻了眼，竟有當爹的記不得兒子的生辰……

“這……他是龍屬，二月初九生人，如今……將滿十八了。”潭老爺掐完指頭頗尷尬地道，“藥房生意太忙，這麽些年也不怎麽記事兒了。”

老大夫點了點頭，揪著胡子道：“那老夫就直言了。”

潭老爺點頭道：“先生但說無妨。”

“依脈象上來看，少爺這是有了心病。”

潭老爺不解道：“往日看他一副神氣活現的樣子，怎得突然就有了心病了？”

老大夫搖了搖頭，又道：“要說心病倒也不算是心病。”

潭老爺現下急的直冒冷汗，見老大夫欲言又止，只當是壞了大病，忙拱手道：“還望大夫明示，我兒這究竟是得了什麽大病？”

“敢問令郎幾時娶親？身邊可有貼身侍候的丫鬟？”

潭老爺一楞，立時明白了三分，感情他這是思’春的病，便尷尬地道：“這……原是定了今年的親，只是柳家出了些岔子，就往後拖了拖。”潭老爺幹咳一聲又道，“至於貼身丫鬟，他倒是不曾跟我提起，我也就……”

老大夫點了點頭，拍了拍潭老爺的肩道：“話也不用明說了，你我都是過來人，這其中的理兒想必老爺也是懂的，令郎如今將及冠，這麽禁錮著他反倒不是個好事兒，還請老爺斟酌，老夫就先告辭了。”

一個小廝打前兒領著老大夫出了府門。

潭老爺雷劈了似的。

潭老爺前腳剛走，潭子實就坐了起來，將褥子枕頭扔了一地，嚷嚷道：“這都是什麽餿主意？！這下可好，老頭子肯定以為我在思’春，指不定又要罵我是滿腦子淫’念的混賬東西了。”

小鴿子忙彎腰一一撿起。

秦青也在一旁給他順氣兒道：“爺，這傷才剛好了，可不要動這麽大的氣兒。”

小鴿子將枕頭擱了回去，潭子實又躺了回去，說道：“那這讀書管賬該如何？這不是要了我的命了？”

小鴿子忙道：“憑爺的聰慧睿智，讀書管賬哪裏能難倒爺不是？”

秦青也道：“爺，這話不假，若是爺學的乏了，還有小的們和公子們給你解乏，哪能叫爺累著了。”

潭子實想了想，很對他的胃口，便冷冷道：“這個是自然的，你們都先出去罷，讓我一個人靜靜。”袖子一揮，兩個小奴才低眉順眼地退將出去了。

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