當年冶治帶著公主前往雪山, 可半路上突遇沙塵暴，公主與隊伍失散。冶治一行人尋找了三日後無果，沒有辦法, 只能啟程繼續前往雪山。

公主失蹤之事被冶治勒令不許洩露半分, 畢竟他還要以通過公主來要挾酈王。因此這消息，一瞞就瞞了二十年。先皇臨死, 也不知道自己的妹妹多年前下落不明，還一直成為冶治要挾他的工具。

“什麽！”

冶修騰地一下從椅子上站起來，直接揪著冶治的衣領把他拎了起來：“姑姑……不可能！”

他仰頭看著上方的冶廷，額前青筋凸起：“皇兄，這不可能, 他在說謊！”

冶廷也是雙眉緊皺，卻沒有說半句話。

因為事已至此，冶治的確沒有說謊的必要。

“愛信不信”，冶治目前雖是狼狽，依舊笑得肆無忌憚：“反正她已經死了, 你們——”

“那個, 打擾一下……”

一片混亂中, 元宜作為酈國皇室的外人卻是突然插了一嘴, 然後弱弱舉起手：“我可以說一句嗎？”

“可能或許……公主真的沒有死……”

元宜本來不覺得事情會這樣狗血。

可她越聽越覺得，“狗血”二字或許真的是事實。

酈國公主, 西疆失蹤；外祖父在西疆路遇女子後收養為義女；還有冶媖和母親有六七分相似的面容……

“我想問問陛下, 那個公主……身上有沒有什麽特別之處”, 她頓了頓，特意補充一句：“比如胎記什麽的？”

冶廷皺眉沈吟片刻，本想搖搖頭，卻突然想起又一次聽見的父親與他人的交談。

“你說古酈族的祭祀都是一派胡言, 那公主身上的胎記又是怎麽回事？”

“身有胎記是極普遍的事情——”

“可有這形狀的有幾個？是個人都能看出來這是個鳳凰，還是紅色的！和那 圖騰一模一樣！”

接下來就是父親長久的沈默。

冶廷那時候年紀尚小，又是自己在皇宮裏亂跑，趴在門外聽到這裏，就被一路找過來的侍從抱了回去。

後面他們再說了什麽，他就一概不知道了。

“我記得，姑姑好像確實有一個胎記。”

冶廷猶豫片刻，還是說了出來：“而且……好像還是鳳凰的形狀。”

這就妥了。

元宜輕嘆一聲，暗道一聲緣分奇妙，而後把自己母親的事情完完整整說了一遍。

眾人陷入久久的沈默。

半晌，冶廷終於輕輕開了口：“那……元姑娘的……母親，現在如何？”

元宜輕嘆：“三年前母親不幸去世。”不管是怎樣，終究是沒有逃過命運。

元宜從懷裏摸了摸，然後掏出來一個玉佩：“這是母親一直帶在身上的玉佩，上面的圖案我也看不懂。如今來這裏一瞧，倒確確實實和你們酈國的圖騰一模一樣。”她指了指殿中天花板上的圖案，搖著頭說道。

冶修放下揪著的冶治，快步走過來，接過元宜手上的玉佩，仔細翻看後激動地將它遞給了冶廷：“皇兄，這好像真的是我們酈國皇室的東西！”

玉佩為羊脂玉質地，入手溫潤，光滑細膩，玉佩中間的花紋與天花板上的圖案一致。冶廷將它與自己的玉佩比對之後，發現雖然有些差別，但確實是處於酈國皇室禦用工匠之手。

“所以你是公主的女兒？！”

冶廷剛想開口，卻被一邊突然激動的冶治截了胡。他瘋子一樣跑到元宜面前，想要伸手去抓元宜，卻被殿中侍衛眼疾手快地制止住。

“怪不得，怪不得！”他著了魔一般自言自語，臉上是毫不掩飾的貪婪與喜悅：“我本還奇怪你一介外人，血卻有奇效。這樣一來，倒是順理成章了。”

“我的血……”元宜垂眼將袖子挽起來，露出手腕上的傷口。她仔細端詳了一會兒，而後面無表情地望著冶治，站起來直接掐住了他的脖頸：“把你們那所謂的秘密都說出來吧”，她俯身看著因窒息而半跪在地的冶治，目光與大周京都的男人如出一轍：“現在。”

在場所有人都驚了——除了謝言。

他露出牙酸的表情後，卻是朝眾人比了個無奈的手勢。

畢竟他之前已經“領教”過元宜這個可怕的女人手段了。

然而沒有經歷過的冶治卻是雙目圓睜，扭曲的臉上寫滿不可置信。

冶治萬萬 沒想到這個看起來嬌嬌軟軟的小姑娘走的是這個路子。他此刻如一只垂死的鴕鳥，艱難喘息之際瘋狂點著頭。

畢竟自己老命就要交代了，還有什麽不能說的。

元宜看著面前的人頻頻翻起白眼，這才松開手，厭惡地將人甩在地上，

冶治在地上大口大口喘著氣，緩了好一會兒，才終於有力氣繼續說話，

他的聲音像是年久損壞的破鑼，難聽，可也沒什麽辦法。

破鑼聲斷斷續續，一直籠罩著的迷霧也漸漸消散。

酈國的祖先，就是最早的古酈族人。

古酈族人擅長巫蠱之術，利用與他國之人交易獲得錢財資源，而後漸漸壯大，不斷開辟土地，最終建成了自己的國家，也就是現在的酈國。

不過與其他國家不同的是，酈國每年都會有一場盛大的祭祀，將族中最美的姑娘獻祭，以獲得上天的庇佑。

這些姑娘就是古酈族的巫女。

巫女的選拔常用的判定方法就是是否身上有血鳳胎記。但一般人不知道的是，還有一種，就是巫女體內擁有與眾不同的血液，能夠讓胎記發生變化。據說這樣的巫女具有最強大的力量，可以保佑酈國上百年的安寧。

然而這種人少之又少，自酈國建國以來，不過寥寥幾人，因此漸漸不為人所知。

“可我冶治是什麽人，這等事情，我自然知曉”，冶治再這樣狼狽的情況下居然還能有這麽驕傲的語氣說話，實在令元宜感到好笑又頭大。不過他說了這麽多，卻還是有很多謎團沒有說明。

“為什麽人身上會有胎記，血液又是怎麽回事？”元宜蹙起眉頭，滿臉不解：“難道這也是什麽巫蠱之術嗎？”

“這……”冶治撓撓腦袋，卻是不說話了。

“哦，看來你這種人並不清楚此事啊。”元宜冷笑一聲，懶得再看他。

“元宜姑娘不用太過擔心”，許是得知血脈相通的緣故，冶廷看元宜的目光柔和了許多：“酈國藏書閣應該會有相關記載，元宜姑娘不妨在這裏住下，親自去那裏查閱。”

這就是要留人了。

元宜低頭想了想，倒也沒有拒絕。後續還有不少事情沒有處理，想必冶廷這樣安排，也有謝鈞辭的意思。她點點頭，然後揚聲道：“那就多謝陛下了。”

雖然按照血脈來講，元宜其實是酈國的公主。不過因為事情覆雜，倒也 沒有洩露身份，而是按照使臣貴賓的規矩住在宮中迎客的宮殿。

冶治已被押進牢房審問，嚴刑之下，交代了不少事情。

私運鐵礦之事與他們有關，酈國鐵礦通過雪山之下的密道運至大周，而大周制作好的兵器再順著這條路運回來。作為回報，兩國會給他們部分資源以及錢財補償。

而元宜母親被人殺害，也和他們脫不了幹系。他們中有人潛伏在元宜母親管理的隊伍之中，與京城的國舅等人互通消息，這才最終導致其對元宜母親出手。

冶治也算是間接害死了自己的親侄女——不過他可能也沒什麽心理波動。

再往後……西疆的□□由他們引起。趙容夙不知怎麽知曉了他們的存在，與其勾結，讓他們他們用巫蠱之術控制部分百姓並且傳播謠言，引起大周動蕩。

而那鬼火臨世的傳言，他就沒有解釋，而且深信不疑。

或許是他也不知道這是怎麽回事，只是在傳說中浸泡了許久，將其錯當做事實。生活在謊言之中的人，又怎能判斷是何為真何為假呢。

元宜有空就跑去冶廷那裏聽事情最新的進展，順便……聽聽有沒有謝鈞辭的消息。

冶廷也不把她當外人，直接把信件給他看，可信上除了寥寥幾筆的計劃之外，其餘別的什麽都沒有。

元宜抱著信紙，怔怔看著男人熟悉的淩厲瀟灑字跡，堆砌許久的思念源源不斷地從心底深處冒了出來。

元宜對這種洶湧且無法立刻得到滿足的情感承受不能，於是轉戰藏書閣。

然後她就發現她忽視了一個最重要的問題——她不認識酈國的字。

這還看個什麽呢。

於是冶媖也成了藏書閣的常客。

藏書閣並不小，但她們二人成天窩在那裏，倒還真的找出了些東西。

“就是這個了。”

元宜和冶媖把書攤在桌子上，指著其中一處說道：“這裏說明了胎記和血液的事情。”

冶修和冶廷兩人端端正正坐在一邊，齊齊伸出脖子去看。

這胎記與血液的成因，其實也和巫蠱有關。

蠱術向來神秘且廣博，但流傳至今，已經有很多部分遺失，很多精妙的蠱術與蠱蟲早就不為人所知。

目前大多人知道的蠱術，只是當年古酈族研究的粗淺皮毛而已，不過九牛一毛。

而這在歷史長河中已被遺忘的蠱術之一，就和這個有關。

書中記載，當年的古酈族將蠱蟲放在最早一位巫 女體內，這種蠱蟲可以長久地留存於人體，並且漸漸改變其血液以及部分臟器結構，並且會寄生在其後代之中。

與此同時，還會在人身體上留下一個血鳳的印記。

這位巫女後來誕下兩個子嗣，皆是女孩。一位女孩身上有這印記，一位卻是沒有。

眾人只當這個血鳳印記的孩子遺傳了巫女的血脈，但隨著時間推移，他們發現這個女孩的印記居然發生了變化，由鮮紅顏色逐漸變身，並伴隨持續的鈍痛。

眾人不知這是怎麽回事，只驚恐地認為是神明對他們的懲罰。

他們想要停止這個祭祀，可卻意外的發現另一名女孩的鮮血可以讓血鳳印記永遠保持紅色。

而且那一年把巫女祭祀之後，酈國整整十年風調雨順，獲得了從未有過的大豐收。

於是所有人大喜，停止祭祀的想法早被拋去腦後，眾人奉巫女為神仙，將這個祭祀活動長久的留存下來。

為了防止有人想要廢除祭祀，他們便編造出“鬼火臨世”的傳言，用神鬼的方式滿足自己可笑的私欲。

心中有鬼之人，看什麽都是鬼。因此傳言聽起來雖然很不靠譜，但是還是阻擋不了人們的腦補。

直到如今，擁有最初巫女血脈的人已經越來越少，並且血脈越來越不純正，讓祭祀變得越來越覆雜。同時巫女祭祀的效果並不明顯，酈國皇室便打算廢除這一習俗。

可長久擁護這一行為的人——冶廷卻是不同意，於是就有了接下來的事情。

這兩天經過查明，發現雪山遠處的所謂鬼火，不過是今年人們擺上的一個姻緣樹。

紅色的帶子滿滿綴在樹上，隨風飄蕩。從遠處看去，就像是跳躍飄搖的“鬼火”。

眾人將書看完，合上書卷之後，皆是長長嘆了一口氣。

“鬼神之事常擾人心”，冶媖拄著腦袋，幽幽道：“我覺得大家應該普及無神論的思想，堅信馬克思唯物主義。”

接著她自然而然收到了一堆問號。

不過她也沒有在意，淺淺笑了笑後便拉著元宜跑了，說是要給她看她最新訓練出來的鸚鵡。

冶廷冶修目送兩個姑娘離去，而後回到桌案前。

桌子上放著一封剛剛從大周傳過來的信。冶廷把信紙展開，看見鄰國君王瀟灑肆意的幾個大字——

“該收局了。”

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