宣政殿中, 皇帝把手裏的奏折合上，看向旁邊埋案整理折子的陸霖，“霖兒, 工部尚書盧勤年事已高，多次奏請告老還鄉。眼下大臣舉薦的有三人, 第一個，是工部侍郎劉季, 第二個, 是在工部待過幾年的李永紹, 至於第三個人，也辦過工部的差事。這人與你有些關系，是你的舅舅陳端明, 你認為何人適合接替工部尚書一職？”

陸霖頭戴玉冠，桌一件寬袖常服，腰間束著玉帶。

他和陸潛的長相有幾分相像，只不過陸潛年少清雋，溫潤中不乏熏灼的氣宇和鋒芒, 而陸霖, 看起來與世無爭、溫潤無鋒。

陸霖微微一笑，道：“父皇, 兒臣認為劉季更適合。劉季在侍郎一職上待了多年, 沒有功勞也有苦勞, 不管是家世、年紀還是資歷，他更能服眾。”

皇上眉頭微皺, 並不滿意陸霖的回答。

陳端明是陸霖的舅舅，陸霖為了避嫌，不會直接推舉自己外祖家的親人。

剩下的兩個人, 劉季在工部多年不假，可此人能力不足，魄力不夠，若是僅憑著苦勞選拔官員，整個大鄴不就亂套了？

至於李永紹，又太過油滑浮躁。工部雖比不上吏部和戶部，可工部其屬有四，管轄著天下的屯田、水利、城池、宮殿府邸、工匠、山澤等。即便是修建一座府邸，裏面的講究也多著呢，差事枯燥，卻不可大意。

工部需要的是能沈心靜氣的官員，李永紹明顯不適合。

陸霖的做法，皇上不難猜出來，雖他舉薦了劉季，可劉季和李永紹皆難擔重任，最終工部尚書還是要落到他舅舅陳端明的頭上。

他這個大兒子，有幾分小聰明，既避了嫌，彰顯著公正，又讓自家人得了好處。

只是，這些小聰明用到別處，皇上許是會誇讚他，用在朝廷大事、官員調任上，私心太重了點。

皇上暗暗嘆口氣，把同樣的事情交由陸潛處理，陸潛斷然不會有這樣的舉動，能者居之，何人能夠勝任，他便會舉薦那位臣子。

是陸霖成為太子的時間太短，沒有掌握儲君之術，還是他私心太重，私心淩駕於朝政大事？

處在為人父的位置上，皇上更希望是前者。他出了聲，“行了，今個是端午，朕不留你了，你回去吧。”

陸霖沒急著起身，“父皇，您更認可哪位臣子擔任工部尚書？”

皇上心裏有了主意，然不欲透露，“此事稍後再議，端午佳節，不說公事了，你回去陪陪太子妃和孩子，朕去向你祖母請安。”

陸霖起身作揖，“兒子告退，兒臣祝父皇端午安康。”

皇上應道：“嗯，去吧。”

陸霖離開後，皇上揉了揉眉頭，問著宣政殿的太監總管汪夏，“泉州那邊可送來書信和節禮了？”

汪夏猶豫一下，打量著皇上的神色，才道：“稟皇上，泉州那邊沒有動靜。”

皇上詫異的道：“連節禮都沒有？”

汪夏的身子躬得更低了些，“是。”

皇上一掌拍在案桌上，面色不虞，“怎麽，陸潛對朕有怨，是不打算認我這個父皇了嗎？”

汪夏趕緊勸道：“皇上，泉州在萬裏之外，許是三皇子準備的節禮在路上耽擱了，過幾日就能送到京城。”

皇上臉上的不快稍淡了些，“去母後宮裏。”

到了顧太後的宮裏，顧太後滿臉笑意，正看著陸潛寫的信。她一見到皇上，唇角的笑意褪了些，“皇上怎麽有時間來哀家這裏？”

“今日是端午佳節，朕理當盡孝，陪著母後說會兒話。”

顧太後之前還和皇上維持著明面上的母子關系，自陸潛被皇上廢掉儲君之後，顧太後算是徹底看清皇上的心思，“你不是哀家肚子裏出來的，你翅膀硬了，嫌棄哀家擋了你的路，用不著對哀家盡孝。”

皇上沈聲道：“母後這話是何意？朕能登上皇位，全要仰仗母後，這份恩情，朕一直記得。母後也到了頤養天年、含飴弄孫的年紀，何必操心其他事情！”

顧太後冷哼一聲，懶得搭理他。

皇上要盡孝，便不能只有口頭表示，他親手給太後剝了一個蜜粽。

瞧見白瓷碟裏晶瑩殷紅的荔枝，皇上沒話找話道，“最近沒有進貢荔枝，這是從哪裏來的？”

“這是潛兒送來的節禮，潛兒遠在泉州，還惦記著哀家這個老婆子。即便不能回京，也記著哀家喜歡吃荔枝，特意給哀家送來幾筐，還給哀家寫了信。”顧太後的話裏帶著諷刺，“怎麽，你是潛兒的父皇，沒有收到這些東西嗎？”

皇上難得露出尷尬的神色，同時，他心裏還起了一股怒火。

他以為是陸潛準備的節禮沒有送到，沒想到，他這個兒子根本就沒有給他準備，陸潛眼裏還有他這個父皇嗎？

瞧著皇上不快的模樣，顧太後倒是舒暢了些，她揉了揉太陽穴，“哀家困了，要小憩一會兒，就不留皇上了。”

皇上冷著臉，直起身，“那朕就先走了。”

他大步朝禦花園走去，成為天下的君主後，他還沒有受過這樣的憋屈，先是親生兒子不把他放到眼裏，接著又被太後趕了出去。

汪夏上前一步，“皇上消消氣，三皇子還年輕，再有兩年才弱冠，年輕人都這樣，不懂事，不理解長輩的苦心，又拉不下面子。”

“三皇子以前最親近皇上，顧貴妃也常常吃皇上您的醋，說三皇子最崇敬的人是您。想來三皇子經歷了這麽多，一時沒有轉變心態，不知道該怎麽面對您，這才沒有給您準備節禮。”

皇上長出一口氣，汪夏的這幾番話，讓他想起了逝去的顧貴妃。

顧貴妃國色天香，一顰一笑傾城動人，陪在他身邊近二十年，她是武將家的女兒，嬌柔中又有著顧家人的剛直，為他生下陸潛。

回想起一家三人往日相處的情景，皇上心裏的怒火散去，“潛兒對朕有怨，他是朕的兒子，不該是朕的仇人，難不成朕會與他一般見識？”

汪夏出著主意，“正是這個理兒，三皇子以為皇上您厭棄了他，所以不敢給您寫信，不妨皇上給三皇子賞賜些東西，讓三皇子知道您心裏是有他這個兒子的。”

皇上聽進去了，“潛兒去泉州的一路上，遇到幾次行刺，受了不少傷，你多挑一些貴重的藥材送到泉州，再派一個禦醫過去給潛兒調理身子。”

汪夏躬身應道：“是，皇上，老奴這就去準備。”

顧貴妃性子直爽，又是心善之人，汪夏受過顧貴妃的恩惠，可惜天妒紅顏，顧貴妃這麽早便病逝了。

想到這兒，汪夏嘆口氣，帝王無情，心中只有權勢，若是顧貴妃還活著，經歷了這一切，對她來說未嘗不是種折磨。

＊

距離及笄的日子越來越近，棠梨辛苦多日，可算把及笄那天要穿的鮫綃準備得差不多。

這天，她來到海面，找一根樹枝在沙灘上寫了幾個字，她不能一直當一條沒有學識的小人魚啊，多認識些字，等去到人家，不至於被人欺騙。

過一會兒，她放下樹枝，懶洋洋曬著太陽，恰好，又遇見了陸潛。

她和陸潛也太有緣了吧，每次她來到海面，都能撞見陸潛。

不過，棠梨轉念一想，只陸潛和周來父子住在念一海，遇見陸潛，也不算太奇怪。

棠梨對他揮揮手，打著招呼，“太子，好巧啊！”

陸潛墨眸含笑，走過去。

這不是巧合，棠梨來到海面，時常待在此處的礁石，他知道這一點兒，來念一海悠閑散步時，也總是走到這裏，看看小人魚在不在。

暖融融的日光灑下，棠梨靠著礁石，魚尾巴甩了甩，杏眸半垂著，生出淺淺的困意。

陸潛看著她，“甜姑娘，已經是夏天，我時常見你來到海面，你不怕曬黑嗎？”

棠梨眨眨眼睛，“ 可能是鮫人自身體質的緣故，我不會被曬黑的。小時候，海裏一個年齡大的章魚精告訴我，小孩子多曬太陽才能長大。我為了快點長高，便養成了曬太陽的習慣。”

陸潛唇角揚起，“我也聽過這樣的說法，不瞞甜姑娘，我幼時也做過這種事情。我外祖父武藝高超，我的舅舅和幾位表哥皆是身量魁梧高大。四五歲的時候，我跟著我舅舅習武，那時我的個頭比不上幾位表哥，我便時常在炎日的午時待在外面。”

棠梨笑起來，“那你是不是曬成黑炭了？”

“是。”陸潛溫聲道：“當時母妃很生氣，覺得我太黑了，沒有之前白凈，在我沐浴的時候，母妃還吩咐下人往浴桶添了些女子才用的玉露。”

棠梨眸子明亮，和陸潛有了共同話題，“ 我娘和你娘一樣，我娘也不希望我曬成一個黑丫頭，因為我那時候身子弱，我娘擔心我曬太多太陽會適得其反。”

她是小人魚，陸潛是太子，有著天翻地覆的身份差異，可在他們倆小的時候，做過同樣幼稚的事情。

陸潛移過視線，看見沙灘上寫著幾個字，字體稱不上清麗婉揚，勝在工整，沒有殘缺一筆一劃。

陸潛問道：“甜姑娘，這可是你寫的字？”

“是的。”棠梨不好意思笑了笑，“我學識不多，想多練習幾個字，不至於遇到覆雜的字不認識。太子，你能不能幫我買幾本教人識字的書啊？”

小人魚好學有上進心，這又出乎陸潛的意料，陸潛道：“索性我閑來無事，不如我來給你啟蒙？”

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