“……女兒原本也是這樣以為的。”

寧子靈一貫流光溢彩的一張臉, 此時的神色卻顯得無比黯淡。

“可阿娘也知道，我不擅心計，更不懂朝堂之上那些彎彎繞繞的事情, 這些日子在吏部呆得如履薄冰, 只覺如困囚牢之中。”

她聞言咳嗽了幾聲, 那日還受了些風寒, 至今都沒好全，施貴妃忙給她拍背順氣。

“說的什麽胡話。”施貴妃的口吻仍是一如既往霸道, “是不是吏部哪個不長眼的給你臉色看了？告訴阿娘，定讓他吃不了兜著走。”

寧子靈搖頭：“沒有，只是我自己不開心罷了。”

略一吸氣, 上好的紫檀香便鉆入鼻腔, 熏得整個人都暈暈乎乎的。

“阿娘護得了我一時，又不能護得了我一世。”她說, “李修儀害我受傷，阿娘可以罰她；之後待我嫁給那世子, 他看在阿娘的份上, 嘴上說得好聽，也會敬我愛我。那等到阿娘百年之後呢？我沒了倚仗, 世人皆可欺我辱我。”

“荒唐。”施貴妃聽女兒越說越歪，連忙捉住她的手, “就算阿娘不在了，你堂堂金枝玉葉的公主，誰敢輕賤你？你父皇, 你皇兄，不都……”

“若是將來榮登大寶的，不是我一母同胞的大皇兄呢？”

寧子靈的聲音微不可查, 唯有近在咫尺的阿娘可以聽到，傳入施貴妃耳中，自是猶如一道雷乍起。

她抓著寧子靈的手愈發收緊，驚疑不定。

江皇後無子無女，早年雖抱了死了母妃的二皇子養著，但二皇子是個繡花枕頭一包草，去了封地根本沒做出什麽成績，數年沒回過西京。

三皇子的資質算好，但他母親錢昭儀出身不高，構不成威脅。

四皇子荒淫聲色，是嘉成帝最為不喜的一個。

再往下排，便是寧子靈、寧子純等及笄的公主。

雖說按本朝律例，並沒有公主不得襲位的規矩，祖上也出過幾位女君，但幾乎所有人都想當然地認為那只是個例，皇子承位才是主流正道。

在四位皇子中，施貴妃所出大皇子算不上驚才絕艷，但也稱得上是踏實肯幹，又是長子，按理說是儲君的最佳人選。

可嘉成帝偏偏就遲遲不立太子，這也成了施貴妃的一塊心病。

寧子靈見施貴妃的態度有所松動，連忙趁熱打鐵：

“父皇還年輕，這時日也還久著。現在大皇兄正值壯年，等過個十年，又有別的皇弟正值壯年，難說不會有變。”

施貴妃咬牙不語。

她的野心其實並沒有那麽大，並不奢求兒女坐上那個位置，但她所生的大皇子是最有可能繼位的人選。在這種情況下，人都是想向高處走的。

“我不想依靠任何人。”寧子靈輕聲說，“阿娘也好，父皇也好，皇兄也好，所有的庇護，都比不上我自己庇護我自己。阿娘，我想從軍。我想靠自己，闖出一番功績。”

“可哪有女兒家去從軍的！”

“有。”寧子靈無比堅定，“男兒家和女兒家究竟有什麽區別？就因為我不是皇子，這十幾年來，我一次校場都沒入過，即便我一點兒都不比他們差。”

“……我的靈兒自然是比別人都好。”施貴妃皺眉，似是不認同，“可女兒家柔柔弱弱的，怎能做那些上陣殺敵的事情呢？你想自己闖蕩，也可以繼續在六部任職，當個文官啊。”

“神策軍的楚月統領也是位姑娘，初時也有人詬病，可在絕對的武力鎮壓之下，現在再沒有人敢說什麽。阿娘，軍中確實是男多女少，可這不代表我就做不到。”

寧子靈啟唇也是病懨懨的，可這絲毫不影響她一字一句，擲地有聲。

“當年阿娘進宮的時候，難道沒有過這種想法嗎？”

施貴妃頓時怔住楞神，來自女兒的質問，令她一時失語，無法回答。

“祖父祖母用阿娘來換舅舅的前程的時候，阿娘難道不遺憾嗎。”寧子靈抿唇，“阿娘若沒有進宮，現在又是另一番風景。”

施貴妃深吸一口氣，看著女兒蒼白卻堅毅的面龐，沒有再說話。

李修儀剛臥床半天，施貴妃的人就又來了，叫她休息兩天，繼續去瑤池宮門口跪著。

寧子純在榻邊侍奉，看著阿娘無助的模樣，心下憤怒極了，卻被李修儀拉住手，輕嘆道：“算了。”

算了。

對方可是施貴妃，嘉成帝擺明了不插手，沒有足夠的憑據也無法求江皇後出面，她們母女倆又能怎麽辦呢。

“不能算了。”寧子純豁然站起來，“我再去求寧子笙。”

那是唯一的希望了。

“算了。”李修儀閉上眼，“聖上記不記得有這麽個公主都不一定，她能派上什麽用。”

況且那楚采女早年礙過江皇後的眼。恐怕江皇後看到九公主就來氣，根本不會見她……

她將這段話吞了回去。

“那我也不能看著阿娘遭罪。”寧子純生硬道，“況且那寧子笙好像並不似表面看著一般簡單。”

李修儀卻不以為意：“不簡單？又能不簡單到哪裏去。不過是在吏部做事還算能幹罷了，不得聖寵就是不得聖寵。”

雖然阿娘這麽說，但寧子純還是在她睡下之後，再次造訪了碧玉殿。

這次窗子沒有從裏面封上，她遠遠地就看到燭光映出兩個漆黑的剪影，投在窗紙上，有如皮影戲一般生動。

又是淳寧郡主？寧子純突然就有點頭疼。

她在窗邊站了一會兒，隱約聽到裏面兩人的對話聲。

“寧子笙，人家渴渴，要喝水水。”

“茶？”

“不行，喝茶茶，會失眠眠，人家就要喝水水。”

寥寥幾句，差點沒給寧子純整吐，險些沒撐住直接走了。

但寧子純沒忘記自己是來求人的，跪都跪了，半途而廢豈非很虧。

可她實在不想再次一邊求人，一邊聽兩人“說話話”了！

嘔。

寧子純躊躇半晌，卻發現窗戶縫裏不知何時多了一張小字條，位置很是隱秘，若不是她踟躕許久，剛巧看到，就要這麽錯過了。

她將其輕手輕腳地拾了起來，稍稍掃了一眼，便有如醍醐灌頂，駐足片刻，方靜靜地離開了。

碧玉殿內，方才的對話還在繼續著。

不過現在，系統並沒有讓柳離做新的選擇題。柳離只是絕望地發現，這麽嗲兮兮地說話會上癮，突然就改不掉了。

“這步棋不該這麽下。”寧子笙將柳離剛落下的白子輕輕移了個位，“我上次告訴過你的，還記得嗎？”

柳離不由自主地脫口而出：

“人家有點忘了啦。”

這“人家”一出口，她自己都想吐了，口區。

但寧子笙已經對她這個樣子習以為常：“無妨，我再說一遍。”

少女執棋認真講解的模樣，專心致志，寧靜而又養眼。

柳離順著那棋子看去，視線卻又莫名移到了那兩根手指上去。

“……看我的手做什麽。”寧子笙的左手將她的腦袋輕扶向正確的位置，“看棋盤。”

柳離剛想乖乖聽話，可系統的選項卻再一次不合時宜地出現了。

“A：沒辦法，棋盤哪有你的手好看。”

“B：我就不。”

“C：小九的手不是手，是人家最貪戀的溫柔( ω )。”

柳離：……還自帶顏文字的，我先吐為敬。

都挺惡心心的，隨便選吧。

“……棋盤哪有你的手好看。”

這句話其實是真心實意的。

寧子笙初時聽到這種誇讚的話還會害羞一下，現在已經完全見慣不怪，淡然自若地擺正棋子：“好看有何用，皮囊而已。”

“A：手好看就是用來讓人家摸的呀。”

“B：手好看就是用來讓人家親的呀，Mua~”

“C：好看當然有用啦，我不好看的話，你會和我這麽要好嗎？”

……柳離平靜地選了C。自戀就自戀吧，總比當個老流氓好。

寧子笙聞言失笑，卻也沒打趣她，反倒“嗯”了一聲，像是承認了她的說法。

柳離登時美滋滋的。自己這張臉，對鏡看了這麽多年早就膩了，她並不覺得自個兒生得有多好看。

此時只不過被寧子笙這麽稍微一承認，她就有些飄飄欲仙了。

哪個女孩子會不喜歡被誇好看呢。

哼。

冰雪在今年的大寒來臨之前就消融得一幹二凈，說是大寒，反倒不如前幾日冷。

寧子笙的生辰正是在這一日，轉眼又要到來。

柳離實在琢磨不出送她什麽好，每年都費了老大勁去想，卻很難再選到如最初那張專門定制的弓一樣好的。

逮著司天臺休沐的那幾日，她特地帶了嬌兒回了國公府小住，想趁機會去看看市集上有沒有什麽新奇的小玩意兒。

她一年也就回來住個一兩次，寶安思女心切，抱著柳離哭了整整一個時辰，方才松手。

“你瘦了。”寶安身體又比之前好了許多，摸著柳離的發頂，憐惜道，“阿娘看著都心疼，既然回府了，一定要多吃點。”

“……”柳離想，母親眼裏是自帶瘦臉嗎，冬天一來，自己天天吃飽喝足養膘，明明胖了許多，“沒有沒有，阿娘別擔心。”

“不過，最近還是少吃些。”寶安忽又轉了口風，揚手拿了幾幅畫卷，遞到她手上。

“看看。”

柳離疑惑地展開，只見上面無一例外，繪著各色少年郎的臉：“阿娘，你這是做什麽？”

寶安神秘一笑，手指點向首當其沖的第一幅畫卷。

“這是阿娘特意著人整理的，西京中適齡未婚公子的畫像。”

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