薛靈鵲淚水未幹，已是滿臉震驚，失聲道：“嬌……嬌鸞妹子，你怎地變成這副模樣？”

年嬸一張枯朽如絮的臉對準了她，嘴角牽動，嘲道：“薛姊姊，你對姓謝的，也算得上情深意重啦！十多年了，你還千裏迢迢的，巴巴地趕來給他收屍哭靈。蒼梧要是還在人世，說不定你們早已結成一對神仙美眷、江湖俠侶，相親相愛，羨煞旁人。哈哈哈，可惜蒼梧已經瘋啦，再也好不轉來了！”

薛靈鵲嘴唇煞白，顫聲道：“當年蒼梧……之時，你也在場，親眼目睹他……那般慘狀。我與你還曾有過姊妹之情，你……你怎能這麽說話？”

年嬸臉上肌肉不動，格格直笑，聲如嬌鶯，道：“是了，是了，是我的不是，給你道歉啦！可是薛姊姊，我便是覺得那孩子有趣，怎麽辦呢？我一想到他口耳流血、爬行傻笑的樣子，就止不住想笑。啊呀，真不愧是薛姊姊你一手養大的徒兒，比崔青陽那一根筋的憨小子有意思多啦！不過是廢了幾條經脈，居然自己偷偷抹了脖子。你說，那不是腦子有毛病嗎？”

朱靖攙扶周默，楊采和在旁替丈夫擦拭頭面，聽她肆無忌憚談論起崔青陽當年自刎之事，言辭又如此刻薄無禮，心中不由動怒。楊采和忍氣道：“師父，這位前輩是？”

崔玉梅多年來將喪子之痛深藏心間，從未向人提起過只言片語，旁人更不敢輕易開口，觸動她愁腸。這幾句話若換在平日，少不得一場刀光劍影。但今日親眼見謝空回屍橫就地，心中只覺虛飄飄的，也不知是悲是喜。聽她出言無狀，只木然道：“好教你們認得，這是昔年秦淮第一歌姬，名喚王嬌鸞的便是。人道是歌喉清麗入雲，能引鸞鳳來棲，故稱驚鸞仙子。她面目極美，又妙解音律，拜倒在她裙下者不可勝數。當年……西宗拜師大典，她在屏風後獻唱一闕法曲仙音，端的是妙絕人寰，舉座皆驚。她與你們柳師伯，還差一點結成了夫妻。”

屈方寧乍聞奇事，縱在悲痛之中，也不由心生驚訝。想那年嬸醜陋臃腫，眼前這婦人也是瘦朽衰邁，無論從何處看，都與甚麽美貌歌姬搭不上邊。周默三人聽了，亦有不信之色。

柳雲歌向王嬌鸞臉上端詳片刻，嘆道：“昨日種種皆歸塵土，仙子何妨坦誠相見。”

王嬌鸞掩口道：“柳掌門說的是，是我太過怠慢了。”伸手在臉上一抹，揭下一層人皮面具，露出一頭綠雲也似的長發，旋即嗤地一聲，從脅下撕下一卷縛得緊緊的束帶。頃刻之間，一名婀娜窈窕的女子便出現在眾人眼前。只見她皮膚幾近雪白，一雙眼珠靈媚之極，長相卻頗為平凡，離崔玉梅所言的“極美”相差甚遠。

屈方寧幾人也還罷了，薛靈鵲與崔玉梅卻同時一怔，顯然大出意料。薛靈鵲嘴唇翕張，道：“……莫非這才是你的真面目？”

王嬌鸞媚眼輕輕一動，道：“正是。你與我同行一年有餘，飲食起居都在一處，竟沒起半點疑心。薛大姑娘，你也真是天真得緊！”

薛靈鵲喃喃道：“當年你艷絕秦淮，名滿天下，我在你面前自慚形穢，自然不敢向你多瞧一眼。是了，你盥洗沐浴都在自己房裏，天氣再炎熱也絕不流汗，我有一次好意邀你看河燈，還未進房門，便遭你厲聲喝止……原來如此！你的玉貌花容，都是……都是假的。”

王嬌鸞嘻然道：“我十二歲便拜在銷魂宮主門下，她老人家易容之術天下無雙，我自然也習得了些皮毛。那有甚麽出奇？若不是有這麽一張嬌滴滴的臉蛋，柳掌門豈能許我登堂入室，緣定三生？哈哈哈！”

柳雲歌一雙眼波瀾不起，平靜道：“銷魂宮主擅以媚術蠱惑人心，早已墮入魔道。也是柳某眼拙，不曾識得仙子是他的後人。當日柳某亦常自省，想我一介布衣，何德何能，竟令佳人垂青？原來仙子綠鬢花顏，亦是鏡花水月，可謂畫皮難畫骨，知面不知心。”

王嬌鸞嘖了一聲，道：“柳掌門不必謙虛，我確是沖著你們師兄弟去的。我使盡渾身解數，在秦淮萬千畫舫中博得一席之地，全是為了你們二人。恰好薛大姑娘自行送上門來，我也就將計就計，與她一路挑釁皖南名門正派，便是為了引起你們註意。”

柳雲歌望定她月下身影，道：“以仙子當日人脈手腕，如此處心積慮接近我二人，實在大可不必。只須你一聲令下，不知有多少江湖豪傑聞風而動，將我二人頭顱連夜獻上。”

王嬌鸞笑得彎下腰去，連連搖手，道：“不，不！我要你們的命做甚麽？我呀，只想讓你們兄弟反目，聲敗名裂，恩斷義絕，親人盡死，讓你們兩個自命風雅的家夥，既無朋友、兄弟，也無家人、弟子，孤苦伶仃地活在這世界上，心中除了懊悔，只有仇恨……”

這幾句話她說得很輕柔，甚至有一絲嬌嗲。但話語中的惡毒之意，卻令人毛骨悚然。

只聽嗆啷一聲，崔玉梅已從朱靖腰間拔出一柄長劍，指向王嬌鸞胸口，喝道：“你究竟是什麽人？”

王嬌鸞笑意漸斂，嘆了口氣，道：“我是什麽人？我早就不記得啦。這名字是宮主給我取的，她對我很好，可我心裏呀，從來就沒當她是我的師父。甚麽仙子是那些男人胡亂叫的，我嗓子再好，也不過是肉體凡胎。我學過音魔媚術，這門功夫雖然厲害，反噬卻也不小！我腦子漸漸不清楚啦，小時候的事情，也忘了許多。可是有一件事情，我記得死死的，永永遠遠都不會忘記。”

她挺起胸膛，向地下謝空回的屍體直直看去，嘴邊噙著一絲最動人、卻最冰冷的笑容：“那就是……為先師報仇！”

柳雲歌目光如水，道：“不知仙子先師名諱？恕柳某老來多健忘，竟想不起何時與人結下這等冤仇。”

王嬌鸞肩頭聳動，笑了幾聲，道：“你當然不記得了！你們一生受人追捧，高高在上，幾時嘗過痛失至親的滋味？說來簡直是個天底下最大的笑話：你們與先師從未謀面，先師卻因你們而死！哈哈，這等人間奇事，千百年來，可有人聽說過？而我……只盼他活過來瞧我一眼！”

她說到最後幾個字，平淡無奇的面容上，竟泛起一起苦澀。那勾人魂魄的媚音，也隨之黯淡。

此刻水邊一絲風聲也無，人人都盯著她淒然欲淚的臉龐，心中猜想：“他師兄弟二人當年仗劍江湖，謝空回桀驁不馴、快意恩仇，柳雲歌卻是出了名的宅心仁厚，縱然是大奸大惡之徒，也要苦苦勸誡、詳加審問，從不枉殺一人。她師父竟能無聲無息死在二人之手，想來定是甚麽可怖之極的大魔頭了。”

只見王嬌鸞仰起頭來，語調森冷如冰，眼中卻帶著一絲異樣的溫柔。

“我是個流落街頭的孤女，是師父好心收留了我。他是天底下最了不起的樂師，對音律的造詣世上無人能及。如今南北教坊尊之為金科玉律的燕樂二十八調，就是出自他老人家之手。他又是一位深藏不露的武林高手，玉簫輕輕一拂，便將欺侮我娘、殺害我爹的惡人悉數殺死。他還是世上最耐心、最溫柔的師父，教我調絲擫管，識譜和歌……我那時還是個小女孩，常常扔下要背誦的律歷，偷偷溜到大街上玩。師父總會在天黑之前找到我，一句重話也不說，只牽了我的手回樂坊，給我買桂花糖、松子糖……”

“我十二歲那年，師父帶我南下瀟湘，去拜訪一位劍中藏曲的前輩。那是我第一次坐船渡江，別提有多新奇了。師父將沿途風物一一指給我看，給我講娥皇女英的故事，教我唱古老的楚歌。那時正是初夏，洞庭湖上開滿了荷花。船家給我們送來許多吃食，有蜜橘、菱角、枇杷，還有他們自釀的米酒。師父趁著酒興，新譜了幾首曲子詞，交由我試嗓發聲。我坐在船頭唱新曲，師父倚在船尾應和，不知有多麽快活。”

“五月十五那天夜裏，湖上起了些白霧。船家指著一處說，那就是聞名天下的岳陽樓。我睜大眼睛看去，果然依稀看見一些亭臺樓閣的輪廓。當時月亮隱在雲裏，四周景致都仿佛籠著一層薄紗，朦朦朧朧地瞧不分明。可這般欲說還休的姿態，卻更有一番說不出的風韻。我迷迷糊糊領悟了什麽，在水風裏給師父唱了一個歌。師父對我的曲子向來不予置評，可那天卻含笑對我說：‘小紅，再唱一曲罷！’”

“我又是忸怩，又是歡喜，深深地低下頭去。師父為我校準了音律，我正要一展歌喉。天上的雲翳也已經散了，水波柔軟得像黑色的緞帶，銀色的月光輕輕灑在船篷上。”

她說到這幾句話，充滿怨毒的雙目之中，竟也帶上了一些含羞欲說之意。仿佛又回到了多年前的那個夏夜，還是師父身邊那個情竇初開的小姑娘。

“就在這時，茫茫水霧之中，傳來兩道縹緲之極的弦管聲。隔得遠了，連聲音發自何方都難以辨明。”

“船家說：‘那是君山朗吟亭，常有修道之人在上撫琴清歌，望拜求仙。’”

“師父聽了，一笑搖頭，道：‘風雅得緊，風雅得緊！可惜用律實在有些粗樸了。琴聲獰亂啞澀，自是弦斷所致。笛聲卻輕夭太過，那是甚麽緣故？’”

“我自小隨師父習樂律，自也懂得他話中之意。這琴聲、笛聲異調雜糅，章法全無，與師父他老人家相比，如宮廷樂師與山野村夫一般，全不可同日而語。怕是不知從哪來的鄉下琴師，與幾個狐朋狗友路過此地，胡亂演奏一通，附庸風雅罷了。”

眾人同時向柳雲歌望去，心中均道：“柳師伯綽號靈音妙仙，江湖人士無不以親耳聆聽他雅奏為榮。此人竟敢呼為‘鄉下琴師’，好大的口氣！”

只聽王嬌鸞道：“師父凝神傾聽，似在尋求那笛聲破損之故。船向君山不斷行去，亭中樂聲也愈發清晰了。我見師父久立不動，問道：‘師父，那人的笛子有甚麽毛病？’”

“師父卻仿佛沒聽到我說話一般，面容舒展開來，眼中也有了神采，自言自語道：‘這一闕倒好，淩波八律，當真不錯！……怎地突然移宮換羽了？好極，加上這三分損益，才總算歸於正聲。……卻如何是這般變法？’”

“只見他老人家一時閉目聆聽，面露舒暢之色，似乎那曲子頗有可取之處。一時卻又眉峰深蹙，似見謬誤極多，甚覺可惜。”

“不過須臾，琴聲、笛聲歷經七八變，與原先所奏的曲子已經大相徑庭，更似即興演奏。師父忽睜開雙眼，道：‘小紅，取我紫玉簫來。’”

“我心中隱隱擔憂，拉住師父衣角，勸道：‘恐是些門外漢歪打正著罷了，師父莫要一般見識。’”

“師父瞑目搖了搖頭，道：‘不，你聽這琴聲洋洋灑灑，自成一派，乃天海風濤之曲；笛聲靈妙清逸，如怨如慕，為幽憶怨斷之音。足見演奏之人胸中自有丘壑，並非泛泛之輩。你若能將今夜所聞細加琢磨，一生受用不盡。’說罷，將玉簫豎在唇邊，吹奏起來。”

柳雲歌忽道：“尊師……可是鳳臺先生？”

王嬌鸞冷笑一聲，傲然道：“不錯！你也聽說過他的名字？”

柳雲歌道：“鳳臺先生仿唐張文收裁竹為十二律，參定古之雅樂，腰間紫玉簫是當今天子親手所賜，天下無人不知。所恨餘生也晚，無緣得見。”

王嬌鸞全身輕顫，瘆然笑道：“甚麽無緣？你們師兄弟聯起手來，活生生逼死了他，這還不是天底下最要命的孽緣麽？”

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