他心中默默道：“是我怕了你。”把頭深深埋在他胸前，悶聲不語。

禦劍似也自悔失言，閉唇不再開口，兀自緊緊將他摟在懷裏。屈方一邊手臂壓在身下半天，早已麻木脹痛，肩上也冷風颼颼。禦劍略一擡身，手臂從他脅下穿過，讓他的手環住自己健碩的腰身。如此一來，兩人之間緊密相貼，再無一絲縫隙。屈方寧體溫逐漸恢覆，臟腑湧起陣陣暖意，一直緊張繃緊的背也松弛下來。禦劍察覺他不再顫抖，問道：“還冷不冷？”

屈方寧搖了搖頭，一個“不”字剛剛出口，一陣鼻酸直湧上來，連打了好幾個噴嚏。

禦劍嘲道：“嘴裏沒一句真話。”手臂一緊，把他冰冷的臉頰攬在自己赤裸的胸膛上。

屈方寧心想：“反正我說什麽你都不信，又何必要問我？”只覺全身無處不妥帖溫暖，只有後腦陰寒陣陣。念頭一動，頭上微微一沈，腦後已傳來他手掌的熱意。但覺他順著自己冰冷的頭發撫摸到後頸，碰了一下他冰冷的耳朵，隨即有些粗暴地將他的頭按入肩窩。

屈方寧呼吸就在他脖頸邊，暗夜中只見他喉結一起一伏，一動也不敢動。少頃，只覺身下有些異樣，似乎有個粗熱之物硬硬地抵在他大腿上。這一下如臨大敵，惱怒中又略帶慌張，抽手動腳地往外挪，企圖把自己退出去。

禦劍隨手一攬，不悅道：“跑什麽？”察覺他背都弓了起來，膝蓋也強項不服地抵在他腿間。他醒悟過來，冷冷道：“怎麽？你以為老子忍不住？”

屈方寧一低頭，還沒反應過來，只覺頭皮一痛，已經被他扯住頭發，被迫與他對視。隔得近了，只見他深不可測的眼底盡是暴躁氣息：“我要碰你，還等得到今日？”

屈方寧心想：“我又不是今天才識得你。”雖然不敢明說，臉上卻自然流露出抗拒之意。也不願跟他四目相對，僵持一瞬，眼睛便移了開去。

隔了短短一刻，只聽禦劍壓抑怒氣的聲音在對面響起：“……你他媽是要氣死我。”

屈方寧與他一分開，胸腹溫度驟降，本來僵在原地不欲理會，奈何身體不爭氣，肩頭一聳，又結結實實打了個噴嚏。

禦劍都給他氣笑了，重新將他抱緊，說話仍然沒有什麽好語氣：“就這樣還給我逞能？你殺鱷魚跳冰水的威風呢？兜了一兜破棋子，凍得半死爬上來，得意得很啊？”

屈方寧心想：“我又不是為你跳的。”腦中卻乍然一動，想到了一件極其要緊之事：“老狐貍布下這個局，嘴上說是為了讓我立威人前，莫非……還有別的打算？”

禦劍微一頷首，似是看了他一眼：“柳狐貍教唆你的好事，以為我不知道？老東西一心想扳倒我，眼睜睜地盯著我一舉一動，苦苦尋找可乘之機。我一生之中從不向人示弱，更不會在敵人眼前露出破綻。你在紮伊地下那幾天，他樂都樂死了！你他媽撒謊撒得不眨眼，哄老子哄得團團轉，跟別人勾勾搭搭，還想殺了老子。你有什麽好？老子早就不想管你了，更不想看見你的臉。你就給我作！剛從水裏出來，瘸著一雙手，身體也沒好，還有閑心跟人鬥狠！你是一心求死是不是？要不是你他媽全須全羽地出來了，能動能笑能喘氣，我真恨不得……一手掐死你！”

屈方寧聽他語氣不善，卻不像真心是要將自己置於死地。輕輕瑟縮了一下，心中卻生出一股奇怪的念頭：“你折磨我下得了狠手，我自己折磨自己，反倒不行麽？”

禦劍手臂環抱過來，將他攬得更緊了些：“好的不學，盡交些狐朋狗友，學得一身毛病。”嘴唇壓了下來，幾乎擦著他鬢角：“就那麽不想活？安分幾天能要你的命？一天到晚鼻青臉腫的，老子擔心你知不知道？”

屈方寧心中最後一絲疑慮也就此打消，卻無分毫喜悅之情，只覺眼角陣陣酸澀，掩飾般將臉埋在他懷裏。

禦劍察覺赤裸的胸口傳來一陣潮熱之意，心情也似乎好了一些，半帶嘲諷半是取笑地問：“你那孔雀毛的信，怎麽不寫了？”

屈方寧手足一僵，不敢稍動。聽見禦劍意味難明地笑了一聲，將他往自己一按，胯下硬物頂得他大腿發燙：“上次一進門也是直接脫衣服，我在你心裏是什麽？你又把自己當什麽？”高挺的鼻梁觸碰到了他剛剛開始覆蘇的耳邊，聲音也低啞下來：“我四個月沒碰你了，當然會有反應。怎麽，抱著你硬不起來，你就開心了？一臉心不甘情不願的，真當老子喜歡強奸你？”說著，示威般在他下體一頂。屈方寧連忙把腿並攏，有些畏懼地擡起頭來。禦劍將他的腿牢牢禁錮住，道了聲“別動”，繼而附耳輕輕道：“今天放過你。等你好了，多的是幹你的日子。”

屈方寧微微動了一下，卻沒有逃開。

禦劍將他搭在自己腰身上的手環緊，在他左頸下的刺青上摩挲幾下：“過幾天回家，先想辦法治好你的手。再請高手匠人來，把這個給你去掉。好不好？”

屈方寧沈默良久，輕輕點了點頭。

禦劍在他深埋的臉頰邊碰了碰：“小啞巴，明天見。”

屈方寧合上眼皮。許久許久，腿上的灼熱褪去，頭頂響起了沈穩的呼吸聲。只有抱著他的手還是緊緊的，沒有半點松開的跡象。

相擁一夜，屈方寧身體已經暖熱如昔。半夜時分以背相對，立即被強行扳了回去。東方未明時禦劍醒了一次，見他乖乖睡在自己臂彎裏，淺淺的吐息就在自己頸邊，心情甚為愉悅。瞇眼看時，屈方寧衣衫松褪，一邊衣角直卷到胸口，嘴邊落著一綹烏黑的頭發。禦劍隨手將他臉上頭發撥到腦後，露出一張毫無防備的臉來。他下體又有些硬了，本想挽起他的腿插上一次，向他熟睡的臉孔凝視片刻，竟然打消了這份綺念。不知怎地，仍將他一條腿攬了上來，摸了摸他冰冷的屁股，抱在手裏睡了。

不知過了多久，——大約就是個打盹的時間，只覺屈方寧在懷中掙了掙，鼻中輕輕嗯了一聲，有些睡不醒地睜開眼來。待認清自己所在之地，先是呆了一呆，旋即手忙腳亂地放下衣衫，提了一把松垮垮的褲子。他心中暗笑，也懶得睜眼。察覺他先將腿小心翼翼地收回，再從自己身下一點點抽出手臂，動作極其小心，似乎生怕驚動了他。當下故意將身體重量沈下，讓他抽之不動，忙了半天。他的手還攬在屈方寧的肩頭，此時便覺他身子一縮，悄悄鉆了出去。接著貂被掀起一角，床面微微搖動，屈方寧躡手躡腳從他腳邊跨了過去，下床拾起衣物，開始穿著。只聽耳邊傳來衣物摩擦的窸窣，徽章銅扣的細微碰撞，軍靴皮革的塌陷輕響，最後是面具細繩的結系之聲。地下烏糟糟的熊皮帽等也被一一拾起，打成一個大包袱，沈甸甸兜了起來。

屈方寧是他手下低階軍官，清晨點卯操練，起得遠比他為早。二人從前情好之時，這樣的聲音也不知聽了多少次。他從號鼓聲響起，就在自己身邊撒嬌胡鬧，纏來纏去地吵得兩個人都睡不著，床褥、被子，都給他鬧得掀到一旁。最後多半屁股上要吃一巴掌，這才老實下床去了。倘若他走到帳門又折回來，必然是使了點壞，不是將他一只靴子藏起，就是把他兩個褲管打個死結。至於在他枕邊塞襪子之類，被往死裏操了兩次，遂再也不敢了。此時乍聞故音，舊日情形歷歷在目，竟有恍如隔世之感。只聽他腳步輕輕，向帳門口走了過去，心中忽然浮現出一個莫名的念頭：“寧寧這一次會不會回來？”

心念動處，門口腳步一頓，似乎遲疑了一下，才一步步折了回來。接著床邊一沈，氣息靠攏，冰冷的軍服上衣似乎掃到了他頭頂，就此再無動作。

他意識還在半夢半醒之間，隱約知道屈方寧在看著自己。其時朦騰恍惚，不知其意。許久，只覺他的手緩緩探過來，指尖帶著些顫抖，輕輕碰了碰他的眉毛。旋即跟被燙傷一般急忙縮了回去，腳步匆忙，一路逃也似的離開了主帳，在門口似乎還絆了一下。

他一時還沒回過神來，只想：“這孩子小動作真多。”待意識清醒過來，回味屈方寧怪異行徑中隱藏的旖旎之意，竟是滋味無窮。這一下心中如飲美酒，竟是止不住的笑意。就連拔營行軍、奔赴蘇頌王宮之際，也是魂不守舍，滿心都是屈方寧情不自禁、落荒而逃的可愛模樣。遙遙望見他與追風餵食嬉鬧，心情更是好到天邊，欺負他的話都醞釀好了，只待伺機而用：“你早上偷偷摸老子，老子今晚上可要摸回來！”相比之下，畢羅王阿斯爾親自灑道相迎，王後、皇子盛裝犒軍，似乎都算不得甚麽了。

阿斯爾年紀只四十餘，一雙笑眼，望之可親。見了千葉諸將，頷首微笑，親手賜酒，話語卻不多，頗有謙默之風。彩衣女奴捧來的金酒原本只有七杯，柳狐替他引見了必王子，遂又添了一杯。必王子激動萬分，臉頰漲得通紅。目光在龐大的王室宗親群中搜尋一陣，不見烏蘭朵公主倩影，不由一陣失落。隨即又想到：“她知道我今天要向她父王提親，心中害羞，因此躲了起來。”也不顧旁人側目，嘿嘿癡笑了起來。

賜酒一畢，柳狐將出征戰果流水般奉上，鎮場之物，正是大叔般與禾媚楚楚兩個人頭。阿斯爾大喜離座，撫人頭讚嘆不絕；柳狐款步上前，在他耳邊說了幾句話。阿斯爾滿臉驚嘆之色，看了一眼千葉大軍方向，又向柳狐問了一句。柳狐一笑擡首，向鬼軍離火部指點了一下。阿斯爾喜道：“願請一見。”一列白冠使者魚貫而出，為首使者來到屈方寧面前，恭恭敬敬做個請的手勢。

屈方寧躬身回禮，隨使者出列，來到阿斯爾王座前，跪拜行禮。阿斯爾連稱不必，又好奇道：“屈勇士可否摘下面具，讓寡人得見真容？”

屈方寧微一躬身，將青木面具揭了開來。阿斯爾身後頓時一陣驚呼，似乎沒想到這位深入地底七天七夜，怒斬紮伊大王、王後頭顱的英雄，竟還是一位少年。

只聽“啊”的一聲，一名少女從王後身後搶上幾步，面紗未挽，花容憔悴，怔怔望著屈方寧的臉，哽咽道：“你……你怎地瘦了這麽多？”

眾目睽睽之下，人人認得那正是烏蘭朵公主。見她對這位千葉勇士關懷非常，都不禁暗自驚疑。

阿斯爾上上下下端詳屈方寧，一雙笑眼笑意更深：“勇士！你憑借一己之英勇，向寡人獻上烏赫爾般與妖後之首。此般不世之功，鄙國前所未有。多謝你！你將你最宏偉的功勳獻給了我，我也要拿一樣可堪匹敵之物贈送給你。”

他迎著十萬人的目光含笑而立，在八月的金光之下，向屈方寧一字一句地開口：“我把我最心愛的女兒烏蘭朵，許配給你。”

這句話散播開來，四周一陣死樣靜默，連春日營一幹好事之徒都不知該不該歡呼，只呆呆伸長了頭頸，望著場中傻眼。獨有柳狐不訝反笑，拍手祝賀道：“恭喜，恭喜！”兩軍數萬人之間，便只剩下他手掌一下下拍擊的沈悶聲響。人人聽了，都覺刺耳之極。

鬼軍之中忽然跳出一人，正是侍衛長巫木旗。只聽他的破鑼嗓子高叫了一聲：“不行！”指向屈方寧，急道：“小錫爾他……早就有心上人了，大王你不能見他年輕漂亮，就隨隨便便拆人姻緣。大王，你的女兒很美，又是金枝玉葉，配神仙也可以配得了。只是小錫爾他心有所屬，你強行要他做女婿，使他從此郁郁寡歡，終日以淚洗面，對你的愛女也沒什麽好……總而言之，這是萬萬不行的。”

千葉眾兵見他舉止唐突，說的理由又狗屁不通，生恐他冒犯天顏，暗自替他捏了一把汗。只覺阿斯爾眼角一挑，竟是微微笑了起來：“久聞巫侍衛長性情耿直，今日一見果然如此。你所說之事，寡人早已聽聞了。”向烏蘭朵方向一點頭，只見她身後一名綠衫少女抱著一盆淡粉色的牡丹款款出列，看著屈方寧俏皮一笑：“小軍官，你身子可大好了？怎麽也不見捎封信來？咱們今年春天替你挑的花兒，現在都謝了三茬啦！”

屈方寧擡眼望去，深深行了一禮：“阿帕姑娘，你好。”

阿帕掩嘴一笑，利落道：“有什麽好的？你不來，牡丹花兒就開不好。有個人的心嘛，就更好不了。”向烏蘭朵公主著意瞥了一眼，嘴角全是笑意。

在場之人多數不識得這少女，見她與屈方寧口吻親密，顯然已是舊識，心下均自猜疑。柳狐客客氣氣地向眾人介紹一番，笑瞇瞇道：“公主當日如何識得這位千葉勇士，你與大家說一說罷！”阿帕應了聲“是”，越眾而出，將公主夜入烏古斯集市，如何遭人突襲圍攻，屈方寧如何奮勇殺出，將敵人立斃箭下。她話語流利清脆，三言兩語便將前因後果說得清清楚楚，聽來令人好感頓生。柳狐不時捋須讚嘆，聽罷跌足笑道：“難怪，難怪！原來公主自此之後，便對這位拔刀相助的勇士芳心暗許了。”阿帕噗嗤一笑，舉一物道：“是一方心許呢，還是兩人有意，我們做侍女的不敢胡說。只是從去年帕衣節大會起，書信、傳話、小物件就沒斷過。這個顱骨，就是他親手贈予我們公主的。小軍官，我可沒說錯罷？”

眾人見信物鑿鑿，早已信了七八分。投向屈方寧的目光，也已滿是艷羨之色。

屈方寧遲疑一下，答道：“是。只是……”

只是二字剛剛出口，阿斯爾已朗聲笑道：“屈勇士與我女兒分屬兩國，相距千裏，只因一花一事之微，竟生出如此奇緣。柳狐將軍，這個有甚麽說法沒有？”柳狐笑吟吟道：“大王明鑒，這就是南人常說的‘千裏姻緣一線牽’了。”阿斯爾拊掌大笑道：“妙之極矣！”畢羅一眾宗親也恍然大悟，相視點頭微笑，顯然對大王擇婿之由，已經全然信服。

必王子早已急得滿頭是汗，聽阿帕口述情由，句句合情合理；眼見賜婚之事將成定局，情急之下慌不擇言，指屈方寧叫道：“這姓屈的從前是……家的奴隸，身份卑賤，連跟公主做馬夫也不配！他一見公主容貌，立刻……淫念大起，從此大獻殷勤，那有甚麽稀奇？他苦苦鉆營，又送些個不值錢的破爛東西，無非為了攀上高枝、飛黃騰達。卻懷著甚麽好心思了？只有……只有我，對公主才是一片真心。”

阿帕心中本就看他不起，聽他說得齷齪，輕輕哼了一聲：“當日公主戴著好幾層面紗，屈隊長連她的臉都沒見到，更不知曉她的身份。想娶我們公主的人千千萬，可是在寒冬的集市裏，相救一個素不相識的少女的，只有他一個人。”說到後來，語氣已有幾分驕傲。顯然公主慧眼識中此人，她一介侍女也與有榮焉。

郭兀良心中連叫不好，焦急中只想：“怎麽天哥還不出言拒絕？”偷眼看禦劍時，只見他周身氣息極為陰沈，目光卻空散遙遠，心神不知到了何處。

他不知禦劍心中，正不甚分明地想著另一些事：“原來寧寧早就識得她了。烏古斯集市，那是甚麽時候的事？是了，是他從繁朔回來之後，與我大鬧一場，不歡而散那次。那天夜裏他在我懷裏哭得不成模樣，決非是惦記著甚麽集市、少女。直到去年帕衣節大會，烏蘭朵來到千葉，他們才開始……來往。聽那侍女言下之意，是她們主動向寧寧吐露身份，不是他見了長得漂亮的女孩子，就……把持不住。寧寧從今年開春起，便與她們再無聯系。”恍惚之間，隱隱覺得自己弄錯了一件極為要緊之事。只是這件事太過可怕，以他一生運籌帷幄之能，一時竟不敢深思。

郭兀良無奈，只得硬著頭皮開口，替王子求情：“大王所言固然不錯，只是我龍必王子對公主一往情深，多年傾心愛慕，非至誠之人不可為之。鄙國安代王也曾對屬下坦言，願傾一國之力促成二人之事。還望大王詳加考慮，斟酌這一點赤子癡心。”

阿斯爾尚未開口，柳狐已長笑道：“郭將軍真是性情中人！他們小兒女早就情投意合，我們做長輩的要是橫加幹預，棒打鴛鴦，豈不是招人記恨一輩子？癡心若抵得三兵兩馬，當年其藍商樂王的喜酒，我們也不必喝了。”

郭兀良嘴唇一顫，緘口不語。只聽阿斯爾朗聲道：“此事就這麽說定了！再有人為難我的女婿，便是與我畢羅千裏疆土、百萬軍民作對。”大手一揮，示意禮官奏樂。

屈方寧一直垂首而立，此時忽開口道：“恕末將無禮，此事我決計不能答允。”

畢羅眾人相顧失色，阿斯爾臉色一寒，厲聲道：“為何？”

屈方寧面無懼色，緩緩道：“末將去年身染重病，一身功夫盡數廢了。如今控馬難行，弓矢無力，只怕……命不久矣，難免辜負公主一番美意。還望大王早日收回成命，另擇……佳婿為上。”

只見烏蘭朵搖了搖頭，輕輕地、卻無比堅決地說道：“我不怕！就算你手斷了、眼睛瞎了，再也看不見我，不能跟我說一句話，我也要跟你在一起！哪怕你只能活一天，我也要做一天你的妻子。”

說了這句話，她那世上最美麗的臉龐上，滑下了兩行晶瑩的淚珠。屈方寧低了低頭，眼眶也似乎有些紅了。

阿斯爾也轉怒為笑，捋須道：“好小子，你讓我收回成命，其實是為我的女兒終身著想。如此情義兒郎，卻讓我去哪裏再找一個？”拍案而起，一疊聲叫人送雁血酒上來。雁血酒是北草原婚嫁之時男女雙方文定之酒，取的是大雁成雙成對之意。看他這個意思，簡直是要當場攔門接親、送女入帳了！

幸而那其居長老急中生智，當場假作昏厥，口吐白沫。他是千葉首席禮官，身份殊異，自不能等閑視之。柳狐也不戳破，只笑道：“貴客遠來辛苦，便請往驛館下榻。明日一早，我們再來迎接。”

屈方寧也在千葉禮官示意下隨大軍離去。走出幾步，只聽阿帕在身後叫了聲“小軍官”，旋即快步趕來，將手中那盆牡丹向他一遞，故意大聲道：“送給你！我們公主說了，不管你變成什麽模樣，她都永永遠遠等著你。”

屈方寧只得道謝接過。直到一二裏之外，還看見烏蘭朵公主衣袂飄飄，癡癡守望著大軍離去的方向。

千葉眾高官將領前腳剛到驛館，立即緊鑼密鼓開始商議。驛館白色圓頂的大帳被嚴嚴實實守衛起來，不許人看到一星半點。在場之人團團圍坐，必王子滿面通紅，連連跳腳，痛斥屈方寧以下犯上，竟敢對公主伸出黑手；那其居長老從擔架上爬起，對阿斯爾不聽勸告、執意賜婚之舉，也是滿腹狐疑。也有穩重長者勸說以大局為重，屈隊長既是禦劍將軍之子，替王子聯姻，也是一樣。必王子怒不可遏，連道：“狗屁，狗屁！”但事關國計，“狗屁”二字斷斷不能服眾。只有禦劍自進門起始終一語不發，屈方寧也一直沈默不語。郭兀良見二人之間頗不尋常，遲疑一刻，向屈方寧道：“方寧，你自己的意思呢？”

必王子嘶聲叫道：“你問他的意思！他算個什麽東西？以前給屈林當男寵的時候，那逆賊還……”

郭兀良喝止道：“阿必！屈隊長還救過你的命！你如此造謠誹謗，於心何忍？”

必王子一怔之下，仍叫了起來：“我怎麽造謠誹謗了？屈林親口跟我們說的，阿古拉他們都聽見了！”話雖如此，想到阿斯爾心意已決，公主芳心可可，這豬狗般卑賤的奴隸，說不定真能入了女神的帳門。一時氣得急了，發狠道：“大不了我這條命還給他，也就是了！”

郭兀良歉然道：“方寧，阿必他也是情急失言，你……不要見怪。”

屈方寧不置可否地一笑，忽道：“我想跟禦劍將軍單獨說幾句話。”

郭兀良向無動於衷的禦劍一瞥，客氣道：“那我們就不打擾了。”點頭示意，諸人頓時走得幹幹凈凈，帳中只餘禦劍與屈方寧二人相對。

氣氛沈默窒息，兩人都看著地下彩色的半舊齒紋出神。許久，屈方寧率先開口：“我沒有與柳狐將軍串通。”

禦劍姿勢目光絲毫未變，仿佛沒聽見他說話一般。屈方寧道：“柳狐將軍的確曾籠絡過我，說阿斯爾不喜必王子為人，不願將心愛的女兒嫁給一個無能的君主。他又說你威名赫赫、功高蓋主，安代王對你早就十分忌憚，只是見你身後無嗣，不足為懼雲雲。我是你身邊得力幹將，又與你有父子之名，如將公主下嫁於我，必能引起安代王猜忌，最終引起千葉大亂。”

禦劍緩緩道：“我原知他有如此打算。”聲音沈悶甕響，如從煉獄中發出。

屈方寧點一點頭，道：“是啊。與老狐貍謀皮，真心不容易。我原想等他對我放心、迎娶公主之後，從鬼軍中抽身而出，脫離軍籍，卸甲為平民。只要我與你再無利害關系，他的全盤打算便落了空。阿斯爾如能改變心意，再好不過。只是殿下今日如此……，只怕他們更加有恃無恐，也未可知。”

禦劍終於擡起目光，將他整個人看在眼裏：“嗯，讓他們的金枝玉葉，最後嫁了一個無權無勢的游民。難為你替我想得這麽周到，多謝你。”

屈方寧身子一動，擡起眼來，與他對視。良久，自嘲般一笑：“將軍，你想讓我怎麽樣呢？我已經二十歲了。”

禦劍一時之間竟有些恍惚。他想到自己曾對他說，要給他親手挑選一門親事，找一個聽話的、脾氣好的、會洗衣裳的女孩子。想到他在自己身下帶著喘息的笑聲，想起自己嘲笑他，這麽淫蕩嬌氣，沒有辦法娶妻生子。

但那都是很久以前的事情了。那時候寧寧還很年輕，笑起來的時候，眼睛裏一點陰霾也沒有。從那時到現在，已經過了很多年了。寧寧也到了必須要離開自己，去一個名正言順的女人身邊的時候了。這其中雖然有很多波折，但他想讓他與自己，在同一首長歌中被人傳頌的念頭，卻從來沒有變過。他的人生，自己不能再霸占下去了。即使硬要霸占，也霸占不住。把他鎖起來，他割斷腿也是要逃走的。

但明明知道是沒有用的，這一切都令人不快。寧寧身邊的女人也好，要離開自己的事實也好，都讓人抑制不住地暴怒。

最好是怎麽樣呢？最好寧寧永遠都長不大，就那麽小小的一個人，在自己懷裏依靠著，讓自己替他遮風擋雨，將世上一切煩擾都隔絕在外。

一念及此，他竟是莫名地笑了笑。誰能永遠十六歲呢？這想法實在太過荒誕了。

只聽屈方寧沙沙的聲音從對面響起：“將軍，我不是非要娶什麽人的。曾有那麽一個時候，我也想過永遠呆在你的身邊，做你手心裏飛不出去的小雲雀兒。可你趁我還在做夢的工夫，一轉手就把我送出去了。那時候我真是恨死你啦！將軍，在情人之前，你一直是我憧憬仰望的英雄，是我從不宣之於口的夢。可是你……一句話也沒說，一個眼色也沒給我，就這麽將它打碎了。後來你跟我說了許多，我也明白了你的大義，只是我心裏已經害怕了，再也不能全心全意地相信你了。那時候我就想，大概咱們兩個不適合在一起罷！”

禦劍心中有個聲音嘶喊道：“適合的！怎麽會不適合？”喉嚨卻如被棉絮團團堵住，一個字也發不出來。

屈方寧說到此處，聲音也哽咽起來：“也是我心性不堅，你一開口，我就乖乖地回你身邊去了。只是我心裏迷惘得很，有時跟你上床的時候，會想：要是你從沒跟我說甚麽情啊愛的，只是身體上的交纏羈絆，那有多麽簡單！……後來，我就遇到了烏蘭朵公主。我對她並無甚麽濃情熱愛，連手指頭也沒有碰過。我想，你也好，我也好，說不定都有更適合的人……沒有及時對你說，是我的錯。只是你為此打斷我的手，在我脖子上刺了這個花，又把我像狗一樣鎖了那麽久，也差不多可以抵消了。”

禦劍看著他左頸下猙獰的刺青，胸口一陣刺痛，嘶啞道：“我……找人給你去掉。”

屈方寧搖頭一笑，道：“不用啦！我的一切本來也都是你給的。箭術是你教的，兵法是跟你學的，軍階、名聲、權勢、金錢，全都是你賜予我的。沒有你，我什麽也不是。”

他的睫毛已經濕得烏黑，掩飾般低了低頭：“柳狐知道你與我的關系，他以為我心裏恨你，所以才來找我對付你的。可是他不知道，我……我永遠不會如此。我從你這裏學到的最大的信念，就是……絕對忠於自己的祖國。”

禦劍的聲音低沈如大地鐘鳴：“即使娶了烏蘭朵？”

屈方寧低著頭，黑色軍褲上落了幾滴顏色更深的痕跡：“都一樣，將軍。”

禦劍一貫漠然的聲音中竟帶了些聽不出的顫抖：“嗯，都一樣。”

屈方寧不再說話。目光所及之處，牡丹花瓣含露，如泣如訴。

禦劍沈默良久，才一字字開口：“你大婚之後，我批準春日營全體將士脫離鬼軍。你們是千葉最優秀的士兵，經過多年嚴苛訓練，馳騁戰場，無往不勝。餵牛放羊太過屈才，重新組一支隊伍罷。”

屈方寧難以置信般停頓一刻，才起身深深行了一禮：“多謝將軍。”

禦劍無聲一笑，擡眼與他平視：“國事說完了，有沒有其他事說？”

屈方寧臉頰上淚痕未幹，吸了吸鼻子，強顏一笑，眼淚又似要滑下來：“昨天晚上我睡得很好，很暖和。”

禦劍伸手向他：“我看看你的手。”

屈方寧走到他面前，遞出手去。禦劍握著他纖瘦的手腕，來來回回看了許久：“說真的，恨不恨我？”

屈方寧搖了搖頭。

禦劍放開了手，道：“叫他們進來吧。”

見他轉身來到座前，蹲下身抱起那盆牡丹花，到底情難自禁，啞聲道：“……跟我在一起，後悔過麽？”

屈方寧動作殊無停滯，行雲流水般站起身來，向雪白的帳門走去。

帳門落下之際，一句他以為聽不到的回答從遠處傳了過來：“……我永遠也不後悔。”

次日清晨，蘇碩王宮前披金掛彩，賓主畢集。在阿斯爾親命鋪設的十裏紅氈上，那其居長老挽著屈方寧的手，在千葉一眾青袍飄飄的禮官簇擁之下，帶著十分勉強才能維系的虛假笑容，將他堂堂皇皇地送到氈毯盡頭。屈方寧仍著一身舊軍服，烏發整整齊齊束攏在腦後，銀質徽章系得一絲不茍，軍靴在氈毯上走動的聲音極為柔軟。夏風過處，氈毯上猩紅的流蘇皆飄拂招引，如大地翻出萬千紅浪。

他烏亮的軍靴越過鯨波巨浪，停駐在王座之前，腳跟一並，單膝觸地：“末將屈方寧，謝大王賜婚。”

離他最近的春日營士兵先還楞了一楞，一陣沈寂之後，歡呼吶喊聲才像潮水般一波波蕩漾開去。

烏蘭朵公主原本緊緊攥著紗衣的胸襟，此時也不禁松開了雪白的手指。滿含憂愁的美麗眼睛裏，又增添了喜悅的淚光。

阿帕也合掌跳了起來，祝道：“小軍官，恭喜恭喜！”忽然掩住了嘴，嬌笑道：“哎呀！你做了我們大駙馬，原先的胡亂稱呼，可做不得數啦！”

烏熊一幹人見喜從天降，哪裏還有甚麽禮節規矩，猛犬出欄般的一哄而上，拉手抱腳，將屈方寧高高拋向天際。

烏蘭朵見百餘條彪悍大漢忽然湧到身邊，舉止又甚是粗魯，心中有些害怕。但見他們與屈方寧親密無間，也生出幾分親近之心。雙足略微往後一動，便不再退了。

柳狐從歡歌笑語的人群中穿行而過，風度翩翩地來到鬼軍之前，望著馬背上的禦劍意味深長地一笑：“想不到你我最後，還是做了親家。”

禦劍收回目光，也向他雲淡風輕一笑：“多謝柳狐將軍成全。閣下不惜押上如此重註，可有必勝把握？”

柳狐眼底異光一閃，臉上的笑堆得更多了：“世事難料，以後的事誰說得準呢？待屈隊長與公主誕下麟兒，滿地活蹦亂跳、長到這麽高時，再與鬼王殿下一較高下不遲。”在越影身上比了一比，袍袖當風，清麗脫俗地走了。

越影身高腿長，馬背寬闊，比常人還高了小半個頭。禦劍心知肚明：“他這是許下了二十年和平之約。老東西忒也托大！今天贏不了我，二十年後便贏得了

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