屈方寧只覺手上一松，全身向下直墜。百忙中對燕飛羽做了個口型，“莫離”二字剛剛出口，翻板已經轟然蓋上，眼前只餘一線光塵。這一下終於無計可施，只能直挺挺地跌落下去。霎眼之間背心落地，只覺泥絮松軟，蛛灰一蓬，嗆得涕淚齊下，身上卻未受傷。一時頗感詫異：“這地洞這樣淺法，如何困得住人？”只聽烏熊在不遠處叫道：“老大，你怎麽樣？哎唷我操，誰摸老子屁股！”必王子咬牙切齒的聲音怒喝道：“閉嘴！”聲音中飽含痛楚，顯然受傷不輕。過去一看，只見他左腿不自然地撇著，不知折了還是崴了。屈方寧跪在他身邊，剛將他一條腿輕輕搬起，將膝蓋正了正，必王子已經疼痛難忍，劈頭罵道：“輕點！你他媽的會不會？”胡雅克看不過眼，示意讓他接手。他善於庖丁，對骨骼脈絡了如指掌，一摸之下，便知端倪，恭敬道：“想是傷了筋骨，容小的替您接續。殿下，得罪了。”一雙手高低飛舞，捶打揉捏，勁力十足。必王子哀嚎連天，差點沒痛死過去。片刻胡雅克湊身過來，悄聲嘲道：“不過崴了一崴，叫得殺豬一般！”屈方寧搖頭一笑，轉頭清點人數。那翻板不過一丈見方，因而俘獲之人也不甚多。春日營護衛總共落下十一人，並追風與五六匹健馬。必王子四名貼身侍衛也追隨躍下，此時早已護衛在王子身邊。他那匹大宛坐騎素日趾高氣揚，此刻便對追風嘶鳴一聲。追風右後蹄受了輕傷，見狀也昂起頭來，打了個驚天動地的響鼻。胡雅克忙替追風包裹傷處，手法輕柔，比方才判若兩人。

亭名此刻卻已躍上石壁，敲打攀援，動鼻四嗅。只見他伸出猿猴也似的手臂，在地洞石壁上一摸，先“咦”了一聲；隨即掏出一卷特制的帶爪繩索，一拋一拽，順勢而上，整個身體如蝙蝠倒垂，懸在空中晃了幾晃。這地洞形狀奇詭，乃是一個大漏鬥倒過來的模樣，石壁青苔就在人頭頂上，幾乎能擦著鼻子。亭名素以馴馬聞名，隨形化力的功夫出神入化，在這石壁上攀爬起來，卻是寸步難行。再動得一動，腳底打滑，往地下直摜下來。好在身手伶俐，一個下腰打挺，穩穩落地。即奏報道：“隊長，屬下無能，爬不上這鬼地方。”

屈方寧伸手在頭頂一抹，只摸到厚厚一層苔蘚，陰濕濃稠，滑膩膩的好似鼻涕一般。莫說石壁高斜，無處借力，就是生在平地上，踩起來也不容易。安撫幾句，取出火折子，照看四周。見塵灰淩亂，腳步紛雜，地上散落著新鮮的碎肉糠米等物；空氣雖然黴臭難言，卻隱隱有流動之意，顯然平日有人進來。當下拔了一根頭發放在眼前，循風而行，果然發現一扇一人多高的石門，門栓打開，一半虛掩著。往外一推，只覺一陣濕冷的水氣摻雜著刺鼻腥臭迎面撲來，似是腐肉變質多日，又似便溺沈垢陳年。眾人掩鼻不疊，幾個捱不住的已經幹嘔起來。

屈方寧放眼一望，見面前白霧森森，伸手不見五指，比方才那個地洞更陰黑十倍。他一手掩鼻，一手戴上黒木弩，極力擡起火折，向前照去。只覺腳下黏濕，似在河邊；面前流水潺潺，想來是地下河流之屬。水中有輕微破水撲動之聲，心中還喜了一喜：“既有魚，想必是條活水。”只是道路不明，難以前行。旋將火折綁在箭頭，按下弩箭機關。一點火光破空而去，如流星短暫劃破黑暗。微光之下，只見所處地室無限開闊，尊稱一聲地宮也不為過；眼前黑水隱隱，將眾人立足之地完全圍困，似是一個深潭。潭面寬廣，足有三四丈以上。潭水中漂滿碎骨、肉屑，潭邊積滿黑色浮沫，臭氣逼人。火光過處，只見十來頭嶙峋怪獸同時從潭水中冒出，身長足有一丈，一身粗礪黑甲，牙齒森白如鋸，兩只血紅的眼珠直直盯著岸邊眾人，兇光懾人。

剎那間，人人瞪大了眼睛，心想：“這是甚麽東西？”

忽聽當的一聲，一名黃皮骨瘦的春日營士兵手中瓷盒掉了下來，渾身哆嗦著向後退去：“鱷……鱷魚！”

烏熊連忙一伸腳絆住他：“甚麽魚？能吃不？”

那士兵名喚都仁，素日以博聞強記著稱，當日曾一眼識破柳狐白鯊皮水靠。此刻卻幾乎已經嚇破了膽，整個身子都抖了起來：“吃、它什麽肉都吃……人也吃！”

烏熊哈的一笑，狠狠噴出一口唾沫：“吃老子？老子先吃了它！”唰啦一聲拔出腰刀，向潭中群鱷示威般揮舞了幾下。一頭巨鱷恰好來到潭邊，懶洋洋打個哈欠，露出一張半人多高的血盆大口來。烏熊駭了一跳，嘴硬叫道：“你來，老子不怕你！”實則已經向後縮了一大步，準備隨時逃入石門之後了。屈方寧一腳將他踹開，尋問鱷魚習性。聽說兇猛異常，無肉不歡，牛羊、獐鹿乃至熊羆、犀象，皆能在轉眼之間撕碎。心想：“看來燕飛羽是要把咱們留在這兒餵鱷魚了。”即率眾返回，掩上石門。必王子得知潭中有鱷，臉色更是難看之極。不知過了多久，眾人只覺饑腸轆轆，餓得兩眼冒火。門外群鱷也漸漸躁動不安，水聲亂拍不休。烏熊饑火難捱，噌地站起，掏刀道：“我去宰頭鱷魚來！”屈方寧躁道：“少給老子生事！”烏熊只得坐下，咕噥道：“鱷魚殺不得，那就只好吃馬了！”說到吃字，忍不住吞了口饞涎，眼睛向必王子那邊一瞥，壓低聲音道：“不然，幹脆吃點人肉算了？”

屈方寧不耐煩理他，自己閉目養神，以免消耗體力。心中琢磨：“燕飛羽巴巴地找了這麽個神仙聖地，多半舍不得餓死咱們。”再捱一二個時辰，果然翻板旁微微一動，一道碗口粗細的光柱隨之射下，似是頭頂一個鐵蓋被人揭開了。屈方寧立即跳了起來，連聲叫道：“餵，餵！”頭頂那人不言不語，徑自將一團東西投了進來。就光一看，卻是一包血淋淋的肉塊，不知是什麽動物身上的。肉塊投在地上散開，人人只聞見一股腐臭，顯然是早就壞了的。烏熊叫道：“你站住！肉都臭了，叫人怎麽吃？”那人更不答話，將手一撒，丟下幾張又幹又硬的饢餅來，有兩個邊上還長了綠黴。最後啪的一聲，扔下一個幹癟癟的皮袋。袋中裝了少許清水，分到每個人頭上，只夠勉強潤喉而已。扔罷，蓋上鐵蓋，一徑去了。屈方寧幾人叫得喉幹舌苦，何嘗有人理會？

眾人無奈，只得蹲在地下，瓜分這嗟來之食。聽鱷魚紛紛出水，撲騰聲愈來愈大，心中均自惴惴。烏熊啃了幾口餅，瞟了幾眼地下腐肉，忽道：“老大，他是叫咱們……餵鱷魚？”

屈方寧順著瞧去，頷首道：“有理。試試！”將腐肉包了一包，向石門外走去。只聽牙關撲簌，都仁整個身子縮入地洞一隅，恐懼道：“我不去！我不去！”

屈方寧安慰道：“放心，不是拿你去餵。你這麽輕飄飄的，夠人吃幾口？要餵也要挑身強體壯、筋肉有嚼頭的。”烏熊忙道：“我矮！”屈方寧怪道：“矮怕什麽？說不定人家就喜歡小巧的，一口一個，跟吃團子似的，正好合適。”說笑間已到潭邊，只聞牙齒刮擦之聲，黑暗中聽來極為瘆人。他一向膽子比天大，此時心裏也有些發毛。提了一兜腐肉，掄圓手臂，盡力向潭中心投去。

群鱷聞見腐肉氣味，早就蠢蠢欲動，急不可耐。拋物線下落處，一條身形巨大的雄鱷縱躍出水面，拍起黑浪一大朵，血盆大口驀然張開，連牙齒之間連綿的涎水都清晰可見。尚未叼得進口，一頭身形較小、尾巴粗短的鱷魚一躍而起，在那條大雄鱷肚皮上一撞，頭上一支畸形獨角深深插入雄鱷肚腹，絞出一個血洞。雄鱷肚皮負傷，血浮潭水，仍悍勇絕倫，一口吞掉腐肉，轉頭死死咬住短尾鱷脖頸，攪得水花嘩嘩。其他鱷魚亦不甘落後，搶奪肉塊，追咬不休。兩頭自相殘殺的鱷魚已氣息奄奄，須臾也成為同伴口中美餐。

必王子在侍衛攙扶下觀賞了這場群鱷爭食，駭得全身打噤，一語不發地折回石門中去了。眾人心中驚懼自不待言，連烏熊都不敢再說大話，默默退了回去。

屈方寧見群鱷兇猛，這才死了涉水逃亡的心。再到那人開蓋之時，連忙高喊：“我有一個絕頂機密，要跟你們燕統領說。”那人不理不睬，置若罔聞。如此十餘次，地洞中不辨日夜，想來已是七八日後。按盟軍本來謀劃，早已踏破綠水林，攻占子午地宮多時。此時頭頂卻一片安詳，殊無兵荒馬亂之態，想來必王子自投羅網，盟軍投鼠忌器，計劃自然有變。一時想到：“大叔般擒獲了千葉儲君，真是天降橫財，大吉大利。如不獅子大開口，狠狠敲一筆竹杠，如何對得起這筆意外之喜？草包王子這一筆贖金，那可不便宜。”旋即想到：千葉如與紮伊交涉人質，定然是派禦劍天荒前來談判。我龍必是他王兄之子，縱然心中千般不願，也不得不割地退兵。倘若單單拿住了自己，那就分文不值了。一念及此，心口仍是一陣刺痛，只能苦笑一聲。不一時又生一計，故作驚慌失措狀，叫道：“不好了，王子殿下要死了！”料想人質有難，對方不敢不理。烏熊等十分興奮，大呼大叫，捏造了許多莫須有的病癥，明目張膽地詛咒王子生瘡流膿。必王子氣得七竅冒煙，卻也無可奈何。誰知無論如何誇張病情，始終無人肯垂憐看上一眼。

一番虛張聲勢，見紮伊守軍無動於衷，只得罷了。地底陰寒，眾人身上火刀火折漸漸濡濕，說甚麽也打不著了。只是在地下呆得久了，多少有了些暗中視物的本領，倒也不至磕絆。屈方寧與亭名搓了一條長索，裝嵌鐵鉤，以備不時之需。這一日食物清水還未送來，忽聽頭頂隱隱傳來禮樂之聲。屈方寧心中一動，忙將耳朵緊緊貼住石壁，只聽見軍靴踏過地面的悶響，不知何人經過。料想交涉在即，馬上就有衛兵前來押送人質。不意等了許久，竟然無人到來。

屈方寧心道：“這扯皮也扯得太久了些。”正自奇怪，忽聽東北角一聲巨響，似是火炮轟擊之聲。腳下大地一陣顫抖，戰馬受驚噅鳴。必王子驚道：“怎麽開火了？”話音未落，幾聲驚天動地的爆破聲或遠或近，從王宮四角傳來。炮聲此起彼伏，似是兩方對轟。地面上的聲音也清晰起來，崩裂坍塌聲、水流濺瀉聲、馬鳴械鬥聲不絕於耳。整個地洞動蕩不已，石壁中間一大塊緩緩坼裂，碎石紛落。屈方寧見勢不妙，只叫得一聲：“快走！”眾人無不大駭，連人帶馬，齊向石門外逃去。才到鱷魚潭邊，轟然一聲，地洞塌陷，塵灰濺起一丈多遠，石門也裂成數片。

眾人驚魂未定，只見黑水上震起無數細小波紋，鱷魚躁動不安。門外炮聲已經停止，房屋倒塌聲綿延不絕。頭頂水流汩汩之聲由小而大，最後簡直如同飛瀑一般，聽來甚覺不祥。

眾人面面相覷，心中都有無數疑問。屈方寧也是驚魂未定，在水流聲中呆立片刻，突然想到蘇音曾與自己說過：子午地宮位處白石林中心，建造之時匠心獨運，整座宮殿都深陷地底，遠遠低於河流平面。蓋因氣候幹燥，采水困難，王宮四周留有無數深壕、管道，以便匯聚雨水之用。輾轉數百年過去，這座雄偉的地下宮殿已經朽壞得不成模樣。大叔般之前第四任國君大筆一揮，就在原來的宮殿上大興土木，修建了現在的地上王宮。聽頭頂水流聲驚心動魄，一個可怕的念頭忽然掠過腦海：“莫非大叔般親手炸了新王宮，想把大家夥兒都泡進地下，做一窩水鬼三牲，替他列祖列宗陪葬？”

一念方起，不禁激靈靈打個冷顫，立刻搖頭否定：“不，不會的。這王宮氣派華美，建了一百多年才建好，他如何舍得炸掉淹水？……要是兵敗被俘，大好宮殿就是別人的了。我要是他，也寧願自己親手毀掉。……不不不，他已經拿住了草包王子，好好利用，大有文章可作。何必非要弄個魚死網破？”愈想愈是心驚，回憶起這幾天衛兵愛理不理的模樣，一顆心更是直直落了下去：“我道他對人質怎地如此冷淡，原來……從一開始，他們就沒打算放我們出去。他們是要引誘盟軍首領前來，借機一網打盡。好奸賊，好一條毒計！”想到一開始的火炮對轟，心中更是吃了螢火蟲般透亮：“必定是老狐貍不顧我們死活，擅自向王宮開火。大叔般這才痛下決心，要大家一起同歸於盡。”一番推測嚴絲合縫，沒有半分破綻。心中不禁自嘲：“一世賣命，這次真把命賣在這兒了！”

春日營士兵見他臉色難看，湊攏來問。屈方寧簡扼一說，人人面如土色。烏熊顫聲道：“我的娘，狐貍精這是要水淹七軍！”亭名藝高膽大，安慰道：“大不了咱們在這裏跟鱷魚作伴。我正想馴一頭來玩玩哪！這大玩意只要不咬人，在水裏比什麽魚都跑得快。”他生平最愛馴養飛禽走獸，餵了幾天鱷魚，著實有些心動了。屈方寧啞然失笑，道：“鱷魚吃腐肉，人可吃不消。都仁，你說是不是？”都仁牙關打顫，縮頭道：“我……不知道，別、別問我。”胡雅克在靴底拭抹刀鋒，故意嚇唬他：“聽說鱷魚吃人有個怪癖，喜歡把四肢扯成一條條的，腸子內臟都拉出來，腦袋要嚼碎了再吃。有沒有這個說法？”都仁驚駭更甚，一跤跌倒在地，再也爬不起來了。

必王子滿心焦躁，聽他們在那邊談笑風生，一股無名火直沖腦門，就想出言訓斥。軍靴一擡，只聽啵的一聲，似是踏進了水窪裏。定睛一望，只見鱷魚潭的黑水不知何時已經漫上岸來，原先的岸邊已經被淹得不見了。

這時眾人也已發現不妙，烏熊發一聲喊：“漲水啦——！”手足並用，便向剛剛塌下的石門前狂奔。必王子也連忙從潭邊撤退，兩方人馬幾乎並在一起。只聽嘩嘩破水之聲，十餘頭鱷魚也已隨潭水而來，血紅的小眼珠在岸邊聚集，喉中發出饑餓嘶吼。一時人人自危，心道：“完了，它們也餓了。”烏熊腰刀已經出鞘，掂量了一下自己的斤兩，從背上取下弓箭，對準領頭巨鱷的腦門，滿滿射了一箭。他箭術極佳，一箭直直入腦，正好在兩眼之間。屈方寧讚道：“漂亮！”烏熊嘿嘿一笑，還沒來得及自誇兩句，只見那中箭的鱷魚尾巴搖了兩搖，頭上的箭桿也跟著晃了幾晃，竟然掉了下來。仔細一看，見箭頭上沾滿黑膩膩的老泥，鱷魚腦袋卻絲毫未損。烏熊哭笑不得，道：“好小子，好厚的臉皮！”那鱷魚皮原本就厚實堅韌，又在黑水潭裏生活多年，身上養了一層厚厚油泥，宛如穿了一件水牛皮的鎧甲。眾人箭矢齊發，竟奈何不得它半分。箭雨聲中，離人群愈發近了。幾匹馬都嚇得不住嘶鳴，連追風都向後退了幾步。

屈方寧道：“我來試試。”從追風身上取下黒木弩，綁在右臂上，一箭轟出，將領頭鱷魚釘得痙攣了一下。烏熊喜道：“能行！”屈方寧手上不停，箭無虛發，依次在鱷魚左顎、頸下、前爪、腹下射出數箭，迫使其翻滾騰躍。落點之精準，計算之絕妙，仿佛一只無形的巨手從空中操控一般。它灰色的肚皮一露出，屈方寧右手一舉，一箭釘入心腹。鱷魚腸破肚爛，在地下扭動哀嚎。周圍同伴一擁而上，從它腹中搶奪肚腸。

眾人這才松了口氣，交口誇讚隊長厲害。屈方寧道：“我有甚麽厲害的？是千機將軍機關造得高明。回去之後，記得好好感激人家。”說話間如法炮制，又射殺了一頭雄鱷、一頭雌鱷。群鱷忙著搶奪食物，黑水也不再上漲，載著汙血緩緩漂動。

烏熊肚中饑餓，見鱷魚們大快朵頤，也不禁咽了口唾沫：“這鱷魚肉倒是個新鮮物件，不知吃起來味道怎麽樣？”

屈方寧也早已饑腸轆轆，聞言向岸邊看了一眼，嘲道：“這玩意兒不知在地下養了多少年了，鬼知道是吃什麽長大的，虧你下得去口！”覆向馬匹一瞥，心想：“此地無別物可充饑，看來只能吃馬了。”

必王子向來瞧不起他，此時見他一臂綁著沈沈弩箭，面無表情，目露殺意，竟不自覺生出一股懼怕，將自己的坐騎往身邊拉了拉。

突然之間，一陣咕嚕嚕的怪聲從黑水潭對面頭頂傳來。聽起來像是水聲，但水流絕無如是之快。

那聲音匯聚在十一二丈外，流動愈急，水聲愈響，將整座地宮震得轟隆隆不斷搖晃，仿佛要倒塌一般。

眾人相顧失色，彼此詢問：“那是什麽？”那聲音震耳欲聾，只見嘴唇翕動，卻一個字也聽不見。

但聞一聲天崩地裂的巨響，黑水潭對面塌下一個巨大的缺口，一股雪龍般的急瀑飛瀉而下，二三十名士兵也從瀑布中摔下，身體硬梆梆地砸在地上，想來多半已經喪命。

眾人見到這天地巨變的景象，均怔怔立在原地，作聲不得。飛瀑缺口灑下一圈黯淡的光線，照得人人臉上一片煞白。

那缺口進水量驚人，潭水眼睜睜地看著升起來，將所餘河岸全部淹沒。眾人被逼退到地勢最高的石壁邊緣，壁虎般貼住濕滑的苔蘚。眼看黑潮不斷擴張，吞噬這一隊人馬也只在轉瞬之間。

烏熊不通水性，見水浩浩蕩蕩淹過來，怕得六神無主，鬼哭狼嚎道：“老大，你想想辦法！”

屈方寧千辛萬苦才活到今日，比他還舍不得死。剎時間心念電轉，問道：“追風的腿好利索沒有？”

胡雅克蹭了一臉苔蘚，青著一張臉連連點頭。

屈方寧轉頭問亭名：“你的繩子有多長？”

亭名忙掏出一卷長長繩索，估量道：“大約七八丈。”

屈方寧微一頷首，道：“差不多。”劈手奪過，命令道：“都給我脫！”自己身先士卒，將腰帶、褲子一股腦脫了下來。春日營眾兵不知其意，隨之脫衣解褲。屈方寧指繩索道：“接上。”眾人連忙動手，將褲子等絞成一條，續起三四丈。屈方寧皺了皺眉，向必王子四名侍衛喝道：“你們也脫！”侍衛們略一遲疑，也脫下衣褲送了過來。必王子詫異不解，心道：“他這是幹什麽？難道瘋了不成？”

片刻長索已成，足有十三四丈。屈方寧將一端緊緊綁在自己腰上，厲聲道：“亭名，都仁！我命你二人執此長索，乘駕追風，飛躍至那邊瀑布下，護送我軍將士渡潭！”

眾人聽到這匪夷所思的命令，不約而同一楞。亭名回過神來，喜道：“是了，隊長的馬兒能淩空飛渡，好似天馬行空一般。我早欲一試，不想今日竟有這個機會！”利落地卸下追風身上輜重，翻身上馬。其時黑水已沒馬蹄，所幸無甚大礙。都仁將頭搖得直顫，哆嗦道：“我……我不敢去，鱷魚吃……吃我。”屈方寧劈臉給他一巴掌，喝道：“你再說一個不字，老子現在就把你丟下去餵鱷魚！”都仁嚇得不敢再抖，抹著眼淚爬上馬。亭名將他抱在身前，笑道：“不哭，隊長帶咱們出去呢。我不會水，過去就交給你了！”將繩索另一端系在身上，一勒追風轡頭，在石壁沿岸來回奔行幾趟，一聲響鞭，追風昂首揚蹄，白影淩空，向瀑布下騰躍了過去。只聽一聲悶響，繩索在潭面上拍出一線長長白浪。眾人心懸一線，連大氣也不敢喘。只聽對面傳來嘩嘩的劃水聲，過了好半天，才見一個人影出現在飛瀑下的光亮處，向眾人跳躍揚手。

眾人大喜，擊掌叫道：“成了！”

必王子不甘示弱，心道：“不就是淩空渡河麽？我的努瓦也會。”話雖如此，卻也不敢以身涉險，只喚來一名侍衛，叫他上馬飛渡。

那侍衛馭馬的本領著實不賴，必王子的坐騎努瓦也頗能騰躍，只是膘肥了些，飛躍時離潭面十分貼近。飛至中途，潭水陡然破開，一個黑影水淋淋地縱出水面，連人帶馬一口拖了下去。只見落水處濺開一朵巨大水花，接著無數鱷魚聳動搶奪，瓜分咀嚼。那名侍衛叫都沒叫一聲，已成鱷魚口中美食。

必王子捶胸頓足，痛惜道：“努瓦！我的努瓦！”

此時黑水已經漫過小腿，屈方寧無暇顧及他，命道：“趁現在走！”春日營士兵盤踞在他身邊，不肯先行離去。屈方寧罵道：“滾你娘的蛋罷。老子會水！”擡腳踹去，烏熊忙不疊地滑入水中，雙手交換，攀著繩索消失在對面。須臾，腰上沈力消失。隔了一瞬，飛瀑下才光影綽綽，現出烏熊的矮胖身軀來。眾人齊聲歡呼，喜不自勝。春日營士兵一一下水，侍衛也護送必王子安然到達對岸。屈方寧一面擔當橋樁，一面宰殺戰馬，以弩箭送出大塊馬肉，引開鱷群。到最後只餘胡雅克和一名小兵時，黑水已經淹沒腰部，光是站直身子已十分費力。那名小兵還未抵達，屈方寧腳下一虛，差點漂了出去。胡雅克忙將他背心抓住，擔心道：“不然叫他們拉咱們三個過去？”屈方寧搖手道：“撐得住。”將易水寒深深紮入石壁，將全身重量掛在劍柄上，催道：“你也過去！”胡雅克只得下去了。他身子沈重，吃水極深，屈方寧竭盡全力才站穩腳跟。眼見水漸漸上漲，從胸口而至肩膀，更是不敢有絲毫大意。全神貫註於此，沒提防身後一頭白尾鱷悄悄接近。待覺背後一陣腥臭的風聲撲來，心裏叫了一聲：“不好！”已是為時晚矣。只聽卡擦一聲，那副機關弩箭已葬身鱷口，裂成一片一片。他駭出一身冷汗，立即將剩餘皮套一把撕開，向旁退避。那白尾鱷嚼了幾口木片，似覺味道不佳，粗大的腦袋左右晃了晃，血口一張，上下一合，竟將繩索咬斷了。

屈方寧只覺腰上霍然一輕，身體向外拋起，連忙死死攀住劍柄。白尾鱷吃了兩口老牛皮，饑火更甚，血紅眼珠盯住屈方寧雙眼，喉中暗嘶一聲，張口向他咬來。屈方寧手上連連運勁，不想易水寒紮得堅若磐石，倉促之間竟拔不出來。

眼見鱷口近在咫尺，兩排白森森的牙齒醜陋之極，連口中呼出的臭氣也聞得一清二楚。屈方寧心中叫了一聲：“我命休矣！”霎時之間，腦中浮現出一個身影來。一時竟連自己都不敢相信：“我怎會想起他？”

便在這時，左腳似乎鉤到了一樣沈重之物。此際全無思考餘裕，只憑本能提起腳來，將那物向鱷魚狠狠蹬去。

白尾鱷見嘴邊有物送到，想也不想，立刻張口吞下。不想這東西四四方方，冰冷沈重，大小剛好卡在喉嚨眼裏，吐之不出，吞之不下，連上下顎都閉不上了。

屈方寧定睛一看，見鱷魚喉中之物似曾相識，原來是巫木旗替他裝石榴的那個冰鑒。此物一直放在追風背上，方才被亭名卸在地下，在水中漂浮起來，沒曾想救了他一命。他驚魂未定，道了聲僥幸，將易水寒拔了出來。此時黑水已有一人多高，浮起時腳尖已經碰不到地面。放眼望去，見飛瀑下空無一人，頓時渾身冰冷：“他們自己先走了？不不，一定是在上面等我。”但瀑布口明明只有白練飛濺，何曾見到一個人影？

他心灰意冷，想到：“老子雖然會點兒三腳貓的水下功夫，也不可能獨自鳧水這麽遠。何況我的手廢了，就是能游，也沒力氣。”抹了一把臉，目光落在那倒黴催的白尾鱷身上，見它嘴張得大大的，根本無法合攏；尾巴不斷拍水，喉中呼呼有聲，顯然吃人是吃不成了。他心中一動，心想：“亭名曾說想馴一頭來玩，這小可憐合不攏嘴，正好可以來當老子的坐騎，載老子過去。”當即潛水過去，將腰上斷繩繞了幾圈，把自己牢牢綁在了鱷魚背上。白尾鱷發覺背上有人，瘋狂搖頭擺尾，想甩他下去。給屈方寧紮了幾刀，這才老實了一些。屈方寧踢它肚皮，迫使它向缺口游去。好容易哄得它游對了方向，才誇了一句：“好孩子！”那缺口一聲裂響，又塌下一大塊，水流登時從四面八方急灌入內。一人一鱷還在半途，水面與頭頂石壁的間隙只剩一線。白尾鱷不再往前，轉而潛入地下。屈方寧渾身勁力早就用得幹幹凈凈，只勉強脫下衣衫，紮住兩邊袖子，做了個簡易水下呼吸裝置，便聽天由命去了。換氣時只覺白尾鱷從地下一條陰暗水道緩緩爬過，繼而身體上升，出水而行。身周黑漆漆的不知何地，也無力理會。白尾鱷負著他游了足足一個多時辰，漸漸也支撐不住，動作愈來愈慢。屈方寧聽見前面水澗聲，睜眼一看，見盡頭是一個鐵條焊成的閘門，門前浮著無數汙物，又有些許光亮照入。到近前一看，汙物中有雞毛、腐肉，想來多半是從前餵養鱷魚之所。攀著閘門一看，對面陰森森的四通八達，似是一排囚室。他心想：“用囚犯餵鱷魚麽？好生殘忍！”

一念才動，只聽囚室深處隱隱傳來人聲。這聲音卻是舊識，正是禾媚楚楚那又柔膩、又嬌柔的說話聲。

他眼前鬥然出現一線光明，不知從哪兒來的力氣，向囚室中以南語嘶聲喊道：“楚楚姑娘，燕飛羽！”

囚室對面突然一陣死寂，不知是沒聽到還是已經走遠。屈方寧猶自不死心，深吸一口氣，提聲高喊：“莫離關前，二十年後！”

回聲在囚室中空空回蕩，轉眼消弭無形。就在他絕望之時，閘門砰然一聲向上提起，連人帶鱷魚被人提了起來。燕飛羽一雙鳳眼難以置信地打量著他的臉，她身後是同樣驚訝無比的禾媚楚楚。大叔般一個帶血的人頭就擺在她腳邊，雙目怒睜，死不瞑目。

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