他出征月餘，回鬼城頭一件事，就是會見那名替公主送信的畢羅巫祝。料想烏蘭朵久不聞他音訊，想必早就等得心焦了。孰料拆信一看，不但一字不提擇期相會之事，噓寒問暖也是半句皆無，字裏行間頗有些冷冷淡淡的意味。他心中奇怪，卻也不甚在意。回帳與回伯一說，立刻挨了一頓痛罵：“人家小女孩頭一次陷入情網，那是何等熱切，怎會好端端地冷下臉來？你費盡心機作成此事，如何不懂維系？”屈方寧分辯道：“人家說得客氣一點，也未必就是著惱了。要說改期之事，我跟她說得好好的，公主也不是不講道理之人。”回伯劈頭打了他一個榧子，厲聲道：“便是不能客氣！不能夠講道理！等到心平氣和講道理，就甚麽都完了！你同……荒唐了那麽多年，難道連這個也不知？”屈方寧閉唇不語。回伯收斂了神色，語氣依然嚴厲：“方宜，你到底怎麽想的？你如今手握畢羅聯姻大業，其中關系重大，萬萬不容小覷。你想從禦劍天荒手中逃出自立門戶，除此之外別無他路！你處置屈林、昭雲兒之流何等利落，怎地一到他這裏，就娘們唧唧的，分斷不幹凈？”

屈方寧一直低垂著頭，聞言一陣詫異。回伯對他的臥底大計，向來不怎麽關心，如此疾言厲色，實在前所未有。即望定了他，道：“先生怎地……這般激動？他設下的天羅地網，我已經看得清清楚楚，不會再被他陷住了。”

回伯搖了搖頭，蒼老深陷的眼中充滿憂色：“這倒在其次。方宜，我看禦劍天荒最近看你的神色……陰沈得緊，恐怕不日之間，就要發難。”

屈方寧這兩月未曾睡過一個安穩覺，正如驚弓之鳥一般，聽見一點風吹草動，都要疑神疑鬼。卻不願回伯擔憂，只道：“他若是知曉了我身份，一定當場格殺，斷不會留我在身邊。他向來說一不二、雷厲風行，豈有這等欲擒故縱的耐心？莫非我是什麽了不得的人物，還值得他策反不成？”

回伯搖了搖頭，依舊眉心不展，臨了又道：“這幾日你往連雲山礦井去一趟，暫避一下風頭罷。”

屈方寧應了一聲，隨即想起自己生辰將至，禦劍曾說有一物相贈，想來絕不會放自己一個人空過。遂想：“這可真是應了那句老話，躲得過初一，躲不過十五了！”

黃昏時出城飲馬，又遇著年韓兒與年嬸在鋪子前淥酒。說是淥酒，其實勞碌的都是甘願受他擺布的酒客，他二人不過倚門而立，發號施令罷了。年韓兒見了他，只當做不見。屈方寧與他搭話，也是冷冷的愛理不理。末了只在他背後淡淡提了一句：“你們山上最近大興土木，廣采器用，你可知道？”

屈方寧怔了一步，詫道：“幾時的事？”

年韓兒一雙媚眼兒向他憐憫地一瞥，似乎欲言又止。只聽年嬸在陰暗中警告般咳了一聲，便不再開口，揮手趕人。屈方寧哪肯罷休，還待問個詳細，年韓兒忽然發怒，尖尖的手指顫抖地往他鼻子上一指：“姓屈的，你欺負人也要有個限度！只說這一二年，你手下那幫不要臉的東西，在這裏吃酒鬧事，給過一文錢沒有？莫道我們鋪子裏的酒是天上掉下來的，是水裏撿來的？連強盜都比你們仁慈些！你背後有尊大佛，我們孤兒老婦，也不是白給你吃供果的！”說著，眼圈微紅，泫然欲泣，那模樣萬分惹人愛憐。一旁喜孜孜賣苦力者，皆向屈方寧嗔目而視。看來年韓兒只要兩線珠淚一垂，連那千人斬的名頭也嚇不倒人了，立即就要吃一頓飽打了。

屈方寧見他神態反常，一段話更是狗屁不通，情知事出有因，即擺出素日的跋扈嘴臉，冷笑道：“滑天下之大稽，你居然提起錢來了！老子在你這裏吃酒，那是看得起你。一個臭賣酒的，也跟老子擺起譜來了！知道李達兒一只眼誰射穿的？你老子我！老子連西涼都打得破，還弄不垮你個淫窩店！”見鋪子東面高高壘了三四十個酒壇，反手一箭，將頂上幾個壇子擊得粉碎，在眾人怒目中揚長而去。

一路思量那大興土木之事，愈想愈覺得不對勁。打聽到禦劍不在山上，忙躲躲閃閃地來到主帳前。恰好遇見巫木旗在那裏呼呼喝喝，指揮工匠搬運祭祀用具，心中一動，上前閑敘幾句，拿話套話。巫木旗是個最藏不住話的，只搪塞了一兩句，自己就先撐不住了，嗨了一聲，道：“也不是甚麽大事，都是給你生辰準備的。”屈方寧抱著他雙肩搖來晃去，撒嬌道：“那怎麽瞞著我呢？”巫木旗忙道：“好了好了，眼搖花了！”當下東彎西拐，帶他從練武場後偷偷潛入，指一座尚未封頂的雪白氈包，並經幡、法鈴、祭桌、靈書等物道：“這是將軍專為你建的，供你主掌祭典之用。往後祭祀天地、神祗、列祖列宗，便不必千裏迢迢回雅爾都城去啦！”又將旁列幾座白色團帳一一指認，或曰：“這是齋戒長房。”“那是更衣授杖之所。”屈方寧暗暗吃驚，忙拉他道：“我又不是將軍宗族中人，如何能擔祭祀之任？這一宗事務，從前都是昭……郡主之父主持的。”說到末幾字，已知原因大概。巫木旗拍手道：“是啦！卓嚴王爺如今已經身故，按規矩來說，就是我們將軍繼任其位。可是這神叨叨的祭典……”聲音壓低，附耳道：“一年不下七八次，每一回都要焚香齋戒，禮服一天就要換六趟，晚上還要聽鬼方國那些老不死禱福唱經，我們將軍哪有那閑工夫？如今把祭壇往山上一挪，過幾天收了你當兒子，將這大宗伯之位交了給你，可不是兩全其美嗎？只有一件：這祭典耗時費力，一年零零碎碎，也得二三月時間。期間不但要吃清水素菜，連女眷、幼童也一概不許參與。你今年也還罷了，過明年成了親，有了妻子兒女，一兩月見不到面，那才難熬哪！哈哈哈！”

屈方寧勉強笑了笑，心中卻無論如何也笑不出來。腦中嗡嗡的只有一個聲音：“他說過一年任我娶妻生子，原來根本不是要放我走。他費了偌大氣力，作了這麽多的布置，不是要我真的做甚麽大宗伯，主張他們雅爾都家的祭祀。他是要……永永遠遠，把我留在身邊。”

一念至此，遍體生寒。對禦劍如此步步為營的深情，竟無一絲一毫的感激，只想離得越遠越好。忽然之間，一個不爭氣的念頭浮起：“這要是換在一年前，我不知有多麽歡喜！”

巫木旗猶不知他心中所思，樂顛顛地說了個徹底，這才想起：“不好！將軍吩咐過，不能提早同你說的。老巫冒死給你洩了這個底，怎麽的也要一壇子綠酒才說得過去！”

屈方寧答應一聲，覆向祭祀氈房望了一眼，見帷幕重重，輕羅如雪，一色物用均為嶄新，工匠正匍身勞作。天光之下，只見其美，他心中卻無由生出一股不祥之意。告辭下山，卻見那名傳信的巫祝正在營地等候，一見他來到，忙起身道：“阿帕小姐有急訊來。”遂掏出一封粗革書信。屈方寧心中奇怪，拆信看時，只見一行墨色尚新的大字：“公主已向大王道出實情，不日使者將至千葉，望以婚事為重，善加應對，切切。前次是與你鬥氣，勿信！”卻無稱謂署名，字跡也甚潦草，不似公主手筆。忙問：“宮中可有公主婚訊？”那巫祝茫然道：“沒有。你們必王子還沒上門提親，我們公主卻嫁給誰去？”

屈方寧不意公主如此沈不住氣，這一下猝不及防，立即想到：“等畢羅使者上門，他還蒙在鼓裏、毫不知情，不知該何等暴怒。伸頭縮頭都是一刀，不如今夜向他坦白了罷！”只是心中一時緊張忐忑，一時憤怒憂傷，反反覆覆好似油煎，竟不能邁開一步。躊躇間天色已一片漆黑，遂想：“明天一早再說，也是一樣。”一旦決心豁了出去，心中反而安定，沾枕便睡著了。

萬料不到，第二天點卯之後，參軍、審計、軍務長一幹人等已在主座後一字端肅排開，唱報這三年以來軍中諸般賬目，從軍備、軍辦至吃喝拉撒，各色賬面、賬證、賬實，無一幸免，一部一部查了個底朝天，收審待辦的軍官足有三四十人。至離火部時，別的蠅頭小帳皆一筆帶過，獨挑出春日營司管連雲山鐵礦之事，將多年私下買辦、漏補虧空的賬目悉數列出，兩方不符之數，竟有白銀四十萬兩之多。車卞仗著屈方寧在旁，還辯駁了幾句，企圖蒙混過關。巴納參軍早就看不慣他們這營私舞弊的勾當，叱道：“證據件件屬實，還要狡辯！全部拿下，交給軍務處法辦！”一指隊列最先的屈方寧，命道：“屈方寧，春日營四十萬假賬，都是你擔任隊長之時，縱容包庇而成！你有甚麽話說？”

此際衛兵已經一撲而上，將額爾古、車卞、烏熊等人銬押而出。屈方寧心知肚明，目視主座之上陰沈身影，應道：“無話可說。”

巴納咽了口唾沫，也不禁向禦劍望了一眼，這才冷笑道：“認罪就好。左右，將屈副統領請入東街地牢，等候發落！”

東街地牢是鬼城關押死囚、重犯之所，因鬼軍紀律嚴明，常年空無一人。正值八月熱夏，地牢中濕熱潮悶，蛛網如帳，蟲鼠肆虐。屈方寧雙手皆被銬在石壁上，一日只得一餐水米，短短幾日之間，脫水脫得沒了人形。巴納與審計司來審問過幾次，見他死活不開口，又不敢嚴刑拷打，只得悻悻作罷。地牢中不知日夜，也不知過了多久，正昏昏沈沈間，頭頂忽傳來幾聲清脆的叩擊聲，距離極近且清晰，仿佛石板被人鑿空了一般。獄卒立即趕來，喝問：“甚麽事？”屈方寧嘶啞道：“勞駕，給口水。”一名獄卒正要破口大罵，另一人向他遞了個眼色，捧了水來，給他喝了一口。屈方寧嗆咳連聲，道了聲謝。待獄卒巡邏走遠，才極低聲開口：“誰在外面？”石板外頓時傳來一聲驚喜之極的呼聲：“隊長！你……果然在這裏。”屈方寧提起幾分精神，問道：“是大甲麽？”那聲音喜道：“正是屬下。”屈方寧微微一笑，低聲道：“辛苦你了。這個洞不易打罷？”此人與車卞一樣是盜竊出身，最擅鉆地打洞，人送雅號“川山甲”。因身體肥胖，又叫大甲。這地牢深築地底，石壁厚逾二尺，難為他竟打穿鉆了進來。

只聽大甲在外道：“屬下算不得甚麽。屈隊長，你在裏面怎麽樣？兄弟們都很掛念你。”

屈方寧道：“我好得很。我古哥、車二哥現在何處？烏熊他們還好？”

大甲道：“都在北營一處關押，小胡子提審了三四次，上了點刑。都是皮肉傷。”聲音熱切了些，貼住石板低聲道：“隊長，千機將軍已在國會親口招認，是他西軍當日冶煉機械之時，耗鐵甚巨，軟磨硬泡，你抹不下臉才壓價轉給他的。昨日他已經送了四十萬兩白銀過來，請將軍念你舍己為人，從輕發落。”

屈方寧苦笑一聲，心想：“要真是賬目的事，那倒輕松了。”命道：“你去傳信，叫他們咬定供狀，往千機將軍這句話上引。今天是初幾了？可有人來找過我？”

大甲道：“西軍冶煉營一位工事長來過，藥帳那位姑娘也來過一次。今日……已十五了。”

屈方寧自嘲一笑，忽然想起一事，忙道：“將軍近日見過什麽人？”

大甲遲疑道：“這屬下就……是了，今日一早，幾個神色不善的家夥陰沈沈地上了山，聽說是柳老狐貍手下。隊長，郭將軍問過你幾次，咱們不如……”

屈方寧腦中一個激靈，立即截聲道：“你馬上回去，告訴回伯，以我黃金顱骨為記，速至畢羅驛站……”

一語未畢，頭頂上只聽一句“什麽人！”接著緊急跑動的腳步、數聲守衛厲喝遙遙傳來，頭上只聞一陣手忙腳亂埋沙之聲，隨之歸於死寂。屈方寧低呼一聲“大甲？”無人應答。忽然一聲鐵門巨響，獄卒齊齊行禮，一人從潮濕的石階一步步走下，低沈森嚴的靴聲“噠、噠”響徹地牢，由遠至近，在他牢門前停了下來。獄卒解開門上鐵鏈，黴濕氣味撲面而來，禦劍高大的身影也隨之現身門口，背光而立，看不見面容。

獄卒中有機靈的，見主帥深夜親自探監，顯然對人犯十分關心，忙將石壁上的油燈挑亮，又討好地將焙濕氣的火盆端到屈方寧腳下。更機靈者已飛奔去取了一張黑色半舊座椅，殷勤地放在主帥身後。見禦劍往椅中一坐，獠牙面具映照昏暗燈火，比往日更可怕了十倍。豈有敢在這鬥室中多留一步的，忙掩門告退不疊。

屈方寧雙手大張，身體被牢牢鎖在石壁上，眼睛長久不見光線，瞇了好一會兒才艱難打開。見火光暗昧，禦劍身在黑影之中，看不清他目光所在。二人之間一片死寂，唯有燭火跳動不息。

良久，禦劍先開口：“沒什麽要說的？”

屈方寧緩緩擡起眼瞼，啞聲道：“將軍想聽我說什麽？”

禦劍一肘撐上扶手，似在玩味他的表情：“就從我送你的珠子說起罷。”

屈方寧喉頭滾動幾下，垂下睫毛：“我說過的，交給別人……去洗了。”

禦劍面無表情笑了一聲：“哦，哪個別人？”

一句出口，突然暴怒，手臂一揚，將一物狠狠砸在他臉上：“是不是你水邊相約密會的好情人，你的鮮花、眼睛、小月亮？”

這一砸手勁好大，屈方寧只覺半邊顴骨一陣劇痛，左眼眼角正著，頓時白茫茫的甚麽也瞧不見了。竭力向地下望去，見掉落之物金翠輝煌，正是一張斜簪雀羽的羊皮卷。

他多日懸而未決之心，到此終於落地，心中長長松了口氣，竟是止不住地想笑：“原來……你早就知道了。”

禦劍將他神色細微變化盡數看在眼裏，目光更是幽暗難明：“寧寧，我與你做了三年的情人，怎會連這個也不知？這些天你心不在焉、魂不守舍，想必也是因此之故。看來要約請一下這珠子的新主人，為你收收魂了。”

屈方寧嘴角往上一彎，目視他道：“不過是顆死珠子，你早已送給我了。我拿去送人也好，賣錢也好，又有甚麽大不了？”

禦劍深幽的眼瞳在暗處一動：“哦？這麽說，你與人攜手引頸，相約定情，‘願為你枕邊唯一明珠’，也沒甚麽大不了了？”

屈方寧臉色陡變，質問道：“你偷看我的信？”

禦劍哈哈一笑，語氣中卻無半分笑意：“我偷看你的信？以你與畢羅使者往來之密，沿邊界務早就起了疑心，一連向我上書數次，控報你有通敵叛國之意。我一向愛你信你，決不會懷疑你。直至那日他呈上使者帽檐之書……寧寧，我生平所接噩耗無數，沒有一次似這般憤怒傷心。你就是真的通敵叛國，也比這滿紙癡纏好得多！”

屈方寧聽到末兩句，一時之間竟茫然不解：“他為什麽這麽說？我與公主一點私情，怎能與他的家國大業相提並論？”只道他誇大其詞，當下諷笑一聲：“是你親口答應讓我娶妻生子的，如今卻扯甚麽癡纏傷心。我們兩個男人，還能真的一生一世不成？”

禦劍右手在扶手上一撐，緩緩站起身來，向他逼近：“我說過讓你娶妻生子，沒說過你可以背叛我！”五指倏然一探，扯住他淩亂頭發，勒令他擡頭與自己對視：“別忘了我給你的時間。寧寧，你連一年也等不及嗎？”

屈方寧只覺頭皮一陣撕扯般劇痛，似連天靈蓋也被他徒手揭開，左眼更是重影幢幢，掙紮忍痛向他冷笑：“什麽一年？我不是你的狗！你想配給誰就配給誰！我沒你那麽有情操，跟甚麽女人交配都硬得起來！連自己挑選妻子都做不到，還大言不慚地說什麽尊重我！你懂什麽叫尊重嗎？你哪一件事問過別人的意願嗎？你把人當過人嗎？！我告訴你，最他媽不像人的就是你！”

禦劍將他整張臉逮向自己，眼底如籠罩一層鉛雲：“好，好得很。看來你對她當真情深似海，已經迫不及待的要趕去交配。想來最近你跟我上床的時候……”左手下趨，示威般握住他胯下之物，陰森道：“也是這麽硬起來的？”

屈方寧全身一陣脫力，只覺絕望好笑，嘶笑幾聲，肩頭聳動：“我居然對你這種人動過真心，真是天底下最大的笑話。”突然之間，對他一切觸碰都覺得不可忍受，連掙帶踹，厲聲叫道：“你滾開！滾開！放開我！”

禦劍左手一擡，硬繭虬結的虎口叉住他仰起的脖頸，聲音卻平靜下來：“寧寧，你移情別戀在先，對我百般欺瞞在後，現在反誣我不尊重你。你說我沒把你當人，至少情之一事，我沒有負過你。你又如何？你與人定情交歡、耳鬢廝磨之際，想過我這個情人麽？”

屈方寧吸氣不暢，被迫張嘴呼吸，聞言放聲大笑：“你現在跟我說情人？你將我送給左京王的時候，怎麽沒想過我是你的情人？”

禦劍蒼青色瞳孔驟然收縮，難以置信般失笑：“你至今沒想明白？一直懷恨在心？”

屈方寧艱難咳了幾聲，冷笑道：“懷恨？不不不不，你可是無私奉獻，為了民族大義啊！我現在也覺悟了，決定犧牲自己，促成二國聯姻，向你的雄韜偉略學一學！怎麽，只許你一個人心懷天下，不念一己之私嗎？哈哈哈哈哈！”

禦劍漠然一笑，反手一掌，將他頭頸幾乎打得折了過去：“我懂了。你從那時開始，就沒想過再跟我一起。這一年的時光，全是虛情假意。寧寧，你真是作得一手好戲！”單手一挽，又將他耷拉在一旁的腦袋一把擰起：“只是我不明白，你要是不願意，又為何要答應我？這樣作踐我的情意，很快活嗎？”

屈方寧給他一掌打得頸骨欲裂，眼角泛血，面上卻是遏制不住的笑意：“是啊，你到今天才知道？我就是為了報覆你，看你機關算計、獻盡殷勤，自以為得回了我的心，其實不過是我眼裏一個戲子，一只可憐蟲，一條狗！老子每天晚上忍著惡心跟你上床，其實一看到你胯下那玩意兒，就要作嘔！”

這幾句話從未在他心中浮現過，此刻卻如臨水舞鏡一般，清清楚楚地在腦中映照出來，從嘴邊流了出去。一想到這短短幾個字扼殺了多少他自以為是的柔情蜜意，心中甚感快意。

禦劍依然冷冰冰地看著他，神色一無變化，手卻漸漸收緊：“原來如此，今天終於跟我說了真話。寧寧，謝謝你。”

屈方寧喉嚨給他緊緊掐住，呼吸漸促，腳尖踮起，耳中蜂鳴漸重，額上青筋暴起，掙紮道：“你……殺了我……我也……可憐蟲……”

禦劍五指如鐵，將他喉頭掐至青紫，忽然一笑撤手，將他整個往下軟倒的身子抱在懷裏：“寧寧，你看，我怎麽舍得殺你？你可是我的乖兒子，我的得力幹將，我的情人啊。不過你好像忘了，你還有一個身份，淩駕這一切之上。”親了親他耳朵，提聲道：“鶻穆尓，進來！”

片刻腳步輕悄，五六名膚色斑駁、手指多有殘缺的工匠，在一名葵紋白袍瘦小老者的帶領下緩步而入，肩負鬥匣，中有墨線、鐵柄、軟毫、銀尖並靛藍、油膏等物，恭立牢門兩旁。禦劍擡手示意，二人叩首向前，將一卷簪有無數鐵針的蠟染布條在地下攤開，只見粗細各異，長短不一，不下百餘根之多。為首老者無聲調派，一名工匠執針向火，交相炙烤，餘者焚草點色，烹煮膏脂，牢室中充滿刺鼻氣味。

屈方寧渾身刺痛，勉強望去，雙眼陡然睜大，忽地長笑出聲：“是了，是了，我怎麽沒想到？甚麽想飛多高，就飛多高，你豈有這等胸懷！你……就是要我一輩子，安安心心當你的奴隸。”

禦劍恍若未聞，在他耳邊道：“寧寧，你不記得了？你一直以來就是我的奴隸。只是你自由太久了，忘了應該聽誰的話了。你要是乖乖的，我也不必這麽傷腦筋。讓他們在你臉上刺一朵花，好不好？以後不管你走到哪裏，別人都知道你是我的，永永遠遠也不會認錯。”

他的聲音溫柔平靜，甚至帶著一股綿綿的寵愛憐惜之意，說的卻是最令人心驚膽寒之事。屈方寧從未聽他用這種語氣說過話，一陣深入骨髓的恐懼濃濃襲來，顫聲道：“你要在我臉上……刺一朵花？”

禦劍向他一笑，在他幹裂發白的嘴唇上輕輕一吻：“不太好看，是不是？我有心給你換個地方，可是寧寧，你太頑皮了。要是不能讓人第一眼明白你的身份，這個掌記就沒有用處了。”

屈方寧眼前黑氣彌漫，頭頸如有千鈞之重，向工匠手中燒得嗞嗞作響的鐵針望了一眼，嘶聲道：“你……不能這樣待我，烏蘭朵……已向她父王說了……”

禦劍溫聲道：“烏蘭朵只能屬於必王子。”將他的臉扳了過去，親昵迷醉地親他的眉骨：“……就像你只能屬於我。”

屈方寧一直壓抑的恐懼終於爆發，崩潰叫喊道：“你瘋了！你是個瘋子！放開我！！放開我！！！”

禦劍毫無笑意地一笑，道：“是啊，我為你瘋了。”在他驚恐的眼睛上溫柔一吻，坐回座椅，欣賞般註視他涕泗橫流的臉：“動手。”

那名白袍老鶻穆尓年近六十，久居雅爾都城，家族三代奴隸、千百紋身皆是經他之手，眼光老道毒辣，早看出城主神態異常，只有三分清醒，倒有七分狂亂。聽他對這少年語意纏綿，下令雖極為狠辣，恐怕假以時日，就要懊悔失言。當下心生一計，以一軟帕托少許油膏，將屈方寧鬢發抿在耳後，在他下頜、脖頸塗抹均勻，又執軟毫輕蘸白芷汁水，在他頭臉、脖頸上繪上幾枝碩大花葉。打底勾邊完畢，卻故意避開眼耳口鼻，只從左頜下針，漸向頸下增遞。見城主肅然危坐，不動如山，既無叱責之語，也無叫停之意，遂手腳麻利地換針、運刀、點染、覆墨，順著之前打出的絲絡，將他他整片左頸肌膚刺得血肉模糊。

這紋身與屈林家熱染上色的路子截然不同，每一步都是以中空之針向刺破的肌膚裏澆灌染料，覆以毫厘之微的銀刀劃刻成型。疼痛之劇，猶似鋼刀刮骨，鐵索牽腸。起初之時，屈方寧急怒攻心，破口大罵，甚麽汙言穢語也罵了出來。紋刻半刻，已經渾身顫抖，痛得再發不出一個字，只能徒勞無力地咬緊嘴唇。到最後時分，上下嘴唇都咬得血跡斑斑，頭發汗濕得一綹綹往下滴水，腳底下一灘黑色水窪，頭頸低垂，臉色慘白，不知是死是活。

鶻穆尓回身一揖，從袖底窺視禦劍鬼面具下的神色：“城主，他昏過去了。您看是否還要繼續？”

禦劍目光落到屈方寧左頸下一大團青色猙獰之物上，淡淡道：“不必了。這樣夠了。”起身上前，擡手碰了碰他頸下花斑其色、凹凸不平的肌膚，頭也不擡地問道：“最後一道工序是甚麽？”

鶻穆尓恭謹道：“是點……漆。”

禦劍漠然道：“點甚麽？”

鶻穆尓心中一寒，聲音微顫：“回城主，是點重漆。”

禦劍拇指指腹輕輕撫過屈方寧流血不止的脖頸，開口道：“動手。”

鶻穆尓只得著人燒制。重漆燒至濃漿狀時，見禦劍立在屈方寧身前數尺，一手捧住他臟汙削瘦的臉，癡迷地摩挲他耳廓、面頰，心知這情形萬分詭異，鼓足勇氣勸道：“城主，這重漆一點，就再也洗不去了。”

禦劍無聲地嘆了口氣，眼睛卻一直膠著在屈方寧臉上：“寧寧，你聽見沒有？這輩子都帶著這個掌記，做我永遠的小奴隸，好不好？”

屈方寧垂在額前的濕發微微一動，極其輕微地搖了一下頭。

禦劍目光中露出笑意，語氣更加溫柔：“那你該怎麽做？”

屈方寧全身向下軟垂，連踏在地上的足踝都似無法撐起，喘息數次，才艱澀道：“大哥……我再也不敢……”聲音極為虛弱，細不可聞。

禦劍見他嘴唇翕動，上前一步，附耳他臉頰旁邊，柔聲道：“什麽？”

屈方寧鼻音濃濃，抽噎道：“不敢再騙你……不敢……”

突然之間，一聲驚心動魄的劇響從二人之間發出，似是一只手被人牢牢扣住。看時，只見屈方寧一條右臂竟已脫離鐐銬，業已探到距禦劍胸口不足半寸之地，此時卻被箍得動彈不得。他雙眼鮮紅，仇恨徹骨地怒視禦劍近在咫尺的漠然臉孔，手指卻被迫扭曲張開。只聽“當啷”一聲，一根二寸來長的鐵針從他指縫間無力落地，針尾猶帶黛藍之色，針尖上卻殘留著一顆血珠。

鶻穆尓認得此物正是自己刺青之時用過的，不由大驚失色，料不到這少年隱忍慳狠，一至於斯。見禦劍左邊胸口一處針孔大的血洞正汩汩冒出鮮血，駭得面無人色，只待認罪等死。

卻聽禦劍笑聲響徹牢室，倏然而止，沈沈道：“我不殺你，你要殺了我。好，你很好，不愧是我最驕傲的學生！”將屈方寧另一條手臂從鐐銬中狠狠扯了下來，一手扣住他兩個手腕，漫不經心往他頭頂上一按。只聽一陣令人齒軟的骨節碎裂聲哢然響起，屈方寧長聲慘叫，身體吃痛不過地在石壁上蠕動掙紮。待禦劍緩緩松開手來，早已痛得昏死過去。燈火跳動之下，只見他手臂軟軟垂在身側，手掌慘白如死，手腕處只有一層皮相連，骨節筋脈，已被盡數折斷。

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