她身邊那人身穿一襲銀灰色絲袍，質地垂曳，越發勾勒得身形纖秀；頭上戴著一個玫瑰花枝的金環，臉上雖然蒙了一層面紗，薄透得幾可忽略不計。春風拂動之際，面紗也款款飄蕩開來，露出面容一線。

屈方寧一瞥之下，霍然站了起來，腦子嗡嗡作響：“——烏蘭朵公主！她怎地到這裏來了？”

那俏皮少女見他駭然望向遠處馬車，忙將二指放在嘴邊噓了一聲：“千萬別聲張！我們是偷偷溜下來的。”又嫌棄地向必王子一撇嘴，道：“那個人，跟看守犯人似的，把人悶也悶死了！”

屈方寧心中一笑，旋即正色跪地，恭謹道：“屬下當日不知公主身份，怠慢莫怪。”

烏蘭朵公主垂下了頭，只是默不作聲。那俏皮少女在旁笑道：“啊呀，小軍官你萬萬不要這樣客氣。那天真是謝謝你啦！我們公主回去一直惦記你呢！”

烏蘭朵微露窘態，長而卷曲的睫毛微微一動，嗔道：“阿帕！”

阿帕對自家公主也沒有甚麽懼怕，格格笑著跳開幾步，作勢封住了自己的嘴，一雙眼睛卻笑得更厲害了。

屈方寧不解其意，應道：“都是屬下分內之事，二位言重了。”

阿帕背著手踢著腳尖向後退去，口中笑道：“分不分內的，總之是欠你一個大人情。公主，你說是不是？”

烏蘭朵仿佛要她不要再多嘴似的，輕輕瞪了她一眼，眼睛一點也不看到屈方寧這邊來，依然是不置一語。

屈方寧也不知這侍女將公主與自己二人單獨留下，蘊含了何等深意。他沒跟女孩子打過什麽交道，只得深深行了一禮，幹巴巴地招呼道：“您好。”

烏蘭朵也低低地回了一句：“……你好。”

說了這兩個字，只見她衫子的一角逐漸增添了許多褶皺，再一細看，原來是她雪白纖細的手指，緊緊擰住了衣衫的一邊。

屈方寧心中奇怪，暗想：“看來她很不願意同我說話。難道是那天血流滿地，嚇壞了她？”有意放緩了語調，問道：“您的那盆牡丹花，現在還開麽？”

烏蘭朵似乎有些羞赧，輕輕道：“早就不開了！根……也壞掉了。”

屈方寧聽她口吻嬌嗔，微帶惋惜，也隨之敷衍了一句：“那真是可惜得很。”見她一頭秀發編織得花團錦簇，其上重珠疊翠，綴有雪白雉羽數條，一看就知分量十足，難為她纖細的脖頸撐得起來。遂想：“當日她要是這麽一副打扮，別人來扯她頭發，倉促之間未必便扯得動。”忍住笑意，正色道：“烏古斯集市魚龍混雜，您當日孤身出行，太過冒險了。如令宵小之徒冒犯了公主玉顏，屬下只能割頭謝罪了。”

烏蘭朵面紗後的睫毛低垂，低聲道：“我……沒有去過。父王和哥哥……不許我隨意出去。”

屈方寧心道：“那也怪不得你父兄著意保護，你一個金枝玉葉的公主，自然不便四處行走。”一瞬之間，想起了自己幼年藏在送柴的驢車裏，顛簸得哇哇大哭才被人發現；家中老仆如何大驚失色，恭恭敬敬把小公子放在四面漏風的藤椅上，又一瘸一拐地從自家的菜園裏摘了許多鮮嫩的白蘿蔔，進屋來進獻給他的舊事。心頭一酸，道：“……出行之時，讓侍衛陪著您，也就是了。”

阿帕銀鈴般的笑聲從河岸上傳來：“小軍官，你在教唆我們公主偷偷溜出去麽？”

屈方寧立即道：“屬下不敢。”見公主臉上依然無甚表情，頗感難以應付。

阿帕笑聲不斷，攀上開滿素簪花的河岸，一面采著花兒，一面唱起歌來了。

烏蘭朵在這熟悉的歌聲裏，終於是勇敢了一點，從身邊一只彩綬錦袋裏取出那枚黃金顱骨，向他送來：“這個，還你。”

雖然口中說是要還，手卻拿得緊緊的。屈方寧察言觀色，一笑拒道：“這也不值甚麽。您要是不嫌棄，就留著玩罷。”

話是這麽說，心裏可是很不解：“這顱骨只鍍了一層金皮，又不是十足真金。她堂堂一國公主，居然喜歡這種西貝貨……”

烏蘭朵一點也不知道他在默默誹謗自己，優雅地道了個謝禮，這才小心地將顱骨放了回去。

素簪花花枝上生滿茸毛般小刺，阿帕只采了三五朵，就疼得嗳嗳地叫起來。這一下就著惱了，把采著的花往地下一扔，吮著一個指頭，眼睛直往屈方寧身上盯。

屈方寧生平最熟悉的少女就只有桑舌一人，像她們這樣矜持嬌氣的，從來沒有見過。還楞了一下，才明白她是讓自己代服其勞。這差事不能抗拒，信手采了一捧，結成一個花球，單膝跪地，獻給了這位心思難測的公主殿下。

烏蘭朵捧花在懷，立在水邊，低頭輕嗅花香。屈方寧對女孩子的美麗向來不關心，這一刻也看得入了神，覺得這位公主一舉手一投足，幾乎就是一幅畫了。

阿帕咬著自己的手指坐在一旁，瞟著他吃吃笑道：“我們公主美得很罷？”

屈方寧點頭稱是，本想拍幾句馬屁，轉念一想，別人長成這個模樣，從小到大甚麽讚美沒聽過？那也不必多費唇舌了。

阿帕笑道：“那你怎麽不誇她美貌？”

屈方寧倒也對得上：“屬下口齒笨拙，不擅言辭。”

阿帕嬉笑道：“你口齒笨拙麽？我看你會搪塞得很。哼！咱們那天問你要東西，你推三阻四的總是不給。”

屈方寧苦笑道：“屬下並非有意托大，實在不識得二位真容，得罪莫怪。”

阿帕道：“那你現在識得我們了，要你的東西，你還敢藏私嗎？”

她這強取豪奪的口吻並不認真，倒頗有些可愛。屈方寧微一躬身，應道：“不敢了。”

此際車聲遠去，顯然是時已近午，要回去驛館暫歇了。阿帕引頸一望，喚道：“公主，那個人也巴巴地跟上去啦！咱們趕緊回去罷！”

烏蘭朵這才捧著花球，一陣微風也似地從屈方寧身前走過。距離他最近時，面紗下的明眸向他輕輕一瞥，像是有話卻沒有說出來的樣子，匆匆地離去了。

遙遙地只聽阿帕清脆的笑聲響在水風裏：“小軍官，自己說過的話，萬萬不可忘了呀！”

屈方寧對這天降的邂逅一無所感，從那伶俐侍女的話語中，只猜到她們眼光甚高，看不上必王子那個草包。烏蘭朵以公主之尊，竟敢偷偷前往百裏之外的平民市集游玩，可算大膽之極。只是王室之間的婚事，自己說了未必頂用。她膽子再大，也大不過父王一道敕令。想到她懷抱淡粉牡丹、傲立寒風中的模樣，不禁十分可惜：鮮花落在牛肚裏，太糟蹋東西了！

一邊事不關己地惋惜了幾聲，一邊就拐回冶煉營去了。往熱火朝天的第二營前一張，若蘇厄正蹲在淘池與人說話，一身油汙腌臜，褲腿上燒了一個大洞，肩上的忍冬徽章灰撲撲的，臉上抹了好幾道臟臟的手印。一看見他，眼睛一下就亮堂起來，扭頭小跑到他身邊。屈方寧打趣他是個花臉貓，若蘇厄只摸著後腦勺嘿嘿笑。兩人在小山似的原礦場邊沒扯上幾句閑談，幾名工匠手執鈆杵，前來向若蘇厄請教淘選之法。若蘇厄推辭不過，只得接手示範，指點講解。他講起來也不太專心，不時緊張地回頭看一看，生怕屈方寧突然走了。

屈方寧等得無聊，隨手拿了兩塊鐵麩對光比照。兩者差異明顯，一則雜駁不純，泥沙俱下；一則沈光精粹，隱含烏金之色。待若蘇厄氣喘籲籲地脫身回來，便搓了搓粉末，問他析裂淘煉的法子。若蘇厄一聽他忽然對自己的行當有了興趣，喜不自勝，手舞足蹈，恨不得把畢生所學傾囊相授。一時太過興奮，反而吶吶地講不出來。

屈方寧作弄他道：“我問你的事，你為什麽不說？哦，一定是你把這法子瞧得無比要緊，不願與外人細說。那我走了，以後也不來了！”

若蘇厄急得滿臉通紅，使勁把他拉住，又不敢真的扣留他，簡直不知如何是好。一旁的工匠見了，雖然嘴裏不好說什麽，眼神已經開起這位小工事長的玩笑了。

屈方寧這才饒過了他，專心聽他一刀一筆講解起來了。可惜隔行如隔山，只聽了片刻，已經被他滿口簡略的黑話、舂杵淘汰的流程繞得暈頭轉向，仿佛聽天書一般，完全墜入迷霧之中。若蘇厄善為人師，即道：“我這就畫一本簡略冊子，過幾天送來給你。”

屈方寧撓了撓耳朵，只覺這門學問非一日之功，縱有圖冊也未必弄得清楚，推托道：“那太麻煩了。你剛才說的，我只聽明白了一兩成：原礦在連雲山下粗略篩選一道，運送至此還要經歷七八道工序，才能銷煉為精鐵，是不是？”

若蘇厄點了好幾下頭，簡直比他這個學生還拘謹得多：“是，是的。”

屈方寧恍然道：“那真是千錘百煉了。那……一百斤原礦，煉得出多少精鐵來？”

若蘇厄為難道：“這我說不太準。像火字十二、十六礦井運出的，都是甲等原石，頭次析裂就能入爐的也有；二十之後的就差多了，一兩百斤原礦淘盡，提煉不過七八斤，白白浪費許多柴火。我眼力不足，再三甄別，總是難免放一些‘癟腳皮子’進池。”

屈方寧唔了一聲，指道：“這幾座黃不溜丟的玩意兒，就是你們廢棄出來的沙鐵渣滓麽？也沒別的用處，就這麽壘砌起來，放在這裏礙事？”

若蘇厄有些不好意思，小聲道：“這一陣忙著鍛造將軍成婚要用的弩花箭，該叫的人也叫不來，該運的也沒運走。我再去催一催！”說著拔腿就要走。

屈方寧忙拉住了他的手，笑道：“慌什麽，我又不是來監工的！”目視工匠將罽籮中濕淋淋的鐵砂往廢渣堆裏一倒，問道：“這東西能不能提煉、有沒有用處，都歸你來判定，是麽？”

若蘇厄給他捉住了手，整個人都僵硬了，舌頭也捋不直了，連道了十多聲“是、是”。

屈方寧心道：“那就好辦多了。”笑道：“好罷，你也是手握重權的人啦！以後有事請你辦，你可不許裝模作樣地推掉。”

若蘇厄心裏也默默地說：“你的事情，我看得比自己還重要。又怎麽會推掉？”

但他說不出甚麽動人的話，只能順著他的手掌，嘿嘿地傻笑。

屈方寧瞥了一眼向這邊伸頭探腦的工匠，笑道：“看你跟別人說話，還像模像樣的。怎麽一到我面前，就憨傻了許多？”

若蘇厄紅著臉道：“不、不知道。我一看見你，就……害羞得很。”

屈方寧故意往他面前湊過去：“哦？是不是我長得太難看啦？”

若蘇厄臉更紅了，頭跟裝了機關彈簧似的使勁搖晃：“不，不是的。你……”努力了半天，到底說不出好看兩個字，一口氣把臉都憋紫了。

他害羞的緣故，屈方寧自然再清楚不過。待欺負人的心得到了滿足，神清氣爽下山之時，忽然想到一事，泠泠打了個寒顫。

他想：若蘇厄喜歡自己，所以見了自己才說不出話。照此看來，烏蘭朵公主不也可疑得很嗎？

沒過幾天，便是牧民們翹首期盼的帕衣節大會了。這大會一聽即知風光無限，乃是婦人女子比試巧手裁織、爭奇鬥艷的節日。少女們自不必說，僅僅從裹了一冬的厚重皮襖中輕盈躍出，將苗條的體態不加吝惜地展示人前，就足以令人讚嘆不已，心醉陶然。有錢人家的女兒，早在半年之前，就已經托人從或近或遠的集市上扯來了南朝的彩錦、羅綺，請最好的紡織娘子做了樣式簇新的衣衫，還要鑲上自己精心積攢的琉璃珠片、金彩翠紗，就為一朝在這大會上艷壓群芳。有時為了不讓別人窺得自己的鎮場之寶，還專門找了一處地方隱藏這件衣裳，縱使最親密的女伴，也不許她看到一點，縱使喪失了友誼也在所不惜。而貧苦人家的女兒就無此豪闊，只能穿顏色灰暗的棉布、麻布，衣上也沒什麽新巧花樣，點綴的物什也無比寒酸。鬥起美來，任她生得天仙一般，在珠翠華裳之間也要黯淡無光。但最近幾年就大事不妙，因為家家戶戶蠶織的勢頭越來越盛，甚至於有些家貧如洗，連一頭羊、一只牛也沒有的人家，也能給女兒做起絹、羅的衣衫了。這樣一來，富家女孩子的地位就受到了嚴重的威脅。因為有些窮人家的女孩穿戴起來，簡直跟她們一樣可愛動人，甚至更有過之。這是萬萬不可以的，所以大家都竭心盡力，往衣服上、頭頸上、手腳上懸掛金銀珠寶，爭取將寒酸賤民一舉打敗。但金銀珠寶也不是堆得多就能勝利，萬一不得其法，反而成為笑柄。千葉貴婦集團坐下來平心靜氣談了幾個月，終於達成一致：從此之後，參與帕衣節大會的女孩子，皆須臉戴面具，不辨妍媸。提議最初遭到了幾位郡主的反對，最終還是獲得了通過——不管怎麽說，美麗的人總是占少數的。當然對外就不是這樣的說法了，只說：品評容顏高下並非節日本意；免了許多奸情是非；更加突顯衣裳本身之美……雲雲。

於是到了節日的那一天，所有女孩子都戴上了白松木的面具，連腦後系的細珠繩都是一模一樣。臉蛋既然一統，唯一可看的只剩衣裳，真是純粹、簡潔，且充滿神秘的意味。這面具另有一件好處：藏身之下，誰也不知你是誰。因此走路風騷一點、浮浪一點，做一些平日羞於做出的姿態動作，也是沒有什麽關系的了。男人作為惟一的觀者，對此拍手稱快，有些沈不住氣的，三更半夜就爬起身來，前去霸占良好的位置，一天不吃不喝也不要緊，比往年還要興奮得多。到了大會的日子，大家把苦心制作的華衣美服一股腦穿了出來，衣香鬢影，在妺水河邊招搖款擺。這一下就高下立見了：南朝蘇杭地方的貢品絲緞是最出眾的，其中又以暗花流水、描金敷彩的最好；海南、四川的稍微差一點，自己出產的就更不行了，只能排到最末。能弄到南朝貢品的，又怎會是平凡人家呢？貴婦們就這樣輕易地維護了自己的地位，心情非常快樂。

小亭郁的未婚妻、阿日斯蘭的長女也來到了大會之中，別人一看，不禁眼前一亮。原來她穿的是一身大紅，在暮春的天空下看來，非常鮮艷奪目；頭發做的是高聳入雲的樣式，比古畫上的神女還要好看；衣上紅底織金，描繪著飛禽走獸，只只精美漂亮；腳下穿的是一雙蝴蝶穿花面的緞子鞋，一路走來，露水將緞面沾濕了，越發顯得翩翩欲飛。雖然嚴格戴了面具，但是這紅色不是一般的女孩子能穿的，一看就是一位以闊氣著名的新嫁娘了。別人不得不為她讓位，也有不甘示弱的，兀自伸長了頭頸，像一只出水的天鵝般，在她身旁昂著頭走來走去，姿態透著一股傲氣，不承認被她比下去了。

小亭郁同母親家的親友、阿日斯蘭請來的陪客坐在東邊的高臺上，並不與別人起哄，只含笑輕輕鼓掌。場中的新娘子一見丈夫，頓時害起羞來，連忙背過身去。恰好一陣風吹來，把她的衣裙一下打開，越發顯得美麗了。

屈方寧在旁見了，自然要擠兌他。才要開口，小亭郁的目光正好迎了過來，似乎用眼睛說著“你不許說！”

屈方寧識趣閉嘴，於是還是去看女孩子的花衣裳。這時人也差不多來齊了，與新娘子的紅裙不相伯仲的也有，紅紫斑斕的看得人花眼，似乎不太能夠分得出誰是魁首。

必王子心急如焚，已經催促阿古拉下去了三四次，始終不見烏蘭朵公主的倩影。見小亭郁的未婚妻大出風頭，重重地哼了一聲。

突然之間，整片嘈雜的河岸全都安靜了下來。仿佛為了讚許這突如其來的沈默一般，烏蘭朵公主在一名侍女的攙扶下，緩緩從遠處的水邊走來。

她身上穿的是一件垂迤丈許的雀羽金縷衣，胸前的寶藍色柔軟嫩羽流光溢彩，肩上披了一件白孔雀翎的流蘇披肩，腰身以一支雀嘴金花搭口的絲帶束起；裙擺、前襟與手臂上鑲織的均是黃銅色為眼、藍翠交疊的孔雀翎羽，拖曳極長，款款走來，百媚叢生；振袖之時，宛若開屏起舞。

除此之外，一切堪稱樸素。一頭青絲垂落及腰，身上珠寶首飾一概皆無，水風一起，露出一雙雪白的赤足。面具也戴得端端正正，並沒有因為是客人就破壞了規矩。

但她實在已經不必再刻意修飾了，光這一件衣服，已經將所有的女孩子都蓋過了。不止是這一年，連過去的十年、未來的十年，全部的風光都已經在這一天用盡了。

在場的人都悄無聲息，連呼吸都提得輕而又輕，生怕一不小心就驚破了這良辰麗景。而太陽也恰到好處地躲入了雲層，似乎也被這美麗的力量降伏了。

連最善於嫉妒的貴婦們，這一刻也完全服氣了。這個服氣甚至不是世情的服氣，大家只是屏聲靜氣地遠遠觀之，根本就不敢上前摸摸她的衣織，打聽這材料是從何處購得。

烏蘭朵公主在這成千上萬俯首稱臣的目光裏，朝東面高臺輕輕一瞥，仿佛要替自己的青春韶光找一個棲息之地。但這一瞥實在太過短暫，人人都只覺波光一灩，就從自己眼前移了開去，好像誰也不配窺得她的秘密……

到了日暮之時，七八座寶塔形狀的松木高高地點了起來，穿得分外亮麗的琴師、琴娘使勁渾身解數撥動琴弦，水邊全是載歌載舞的青年男女。在這濃釅熱烈的氛圍裏，音樂和舞蹈都失去了悅耳娛目的本色，亂糟糟的嘈雜不已，完全無法分辨到底是在怒吼，還是在叫嚷，總之歡樂的濃度已經到達頂點，已經不需要形式上的美了。

烏蘭朵公主也已經從驛館回轉，依然穿著那件翠羽華裳，與白天相比，身後又增添了一把白孔雀翎的大傘，由兩名身段柔軟的小娘打在頭上，黃昏的時候能遮擋太陽，入夜的時候又能迎接星光。在空地上停佇之後，水邊的男女都以此為核心，赴若輻輳。必王子也意氣風發地來到了人群之中，帶著一群艷羨不已的同伴樹立在傘側，完全把自己當成了公主的守護神。舍利金宮一位著名的盲法師來到此間宣講經義，忽而駐步聆聽，覆指傘蓋曰：“吉祥鳥下，坐著一位最大的王後。”此言傳出，立刻就有忠實的信徒前來叩拜的。公主並不啟唇發語，只是掩袖而笑。她的面具雖然還戴在臉上，但摘不摘下，其實已經沒有多大關系了。

屈方寧對這幅盛況，一點也不知道。趁著人人傾巢出動的工夫，他牽著追風來到一處溯洄之地，秘密地接見了一位遠道而來的客人。如果有衛兵強行剝開這位客人的內衫，就會發現一朵大逆不道的紅雲印記。但所有人的註意力都在今夜的盛典上，沒人來進行這種無禮的行為。這位紅雲的客人得到想要的訊息，就匆匆告辭而去。屈方寧目送他安然離開，自覺心事已了，愉快地刷起了馬鬃。

粗略刷了一道，手臂和靴幫都已打濕，身上出汗，領扣也解了開來。一邊刷洗，一邊嘴裏作著老虎的叫聲。因為鬃刷還有一個名字叫鬃老虎，他這是扮演老虎來吃馬了。

伴隨著遠處的擊鼓聲，很有節奏地叫了一氣，只聽河堤上撲哧一聲，似乎是個女孩子的笑聲。

他萬沒料到有人在旁，慌忙地一轉身，只見烏蘭朵公主獨自站在一叢花旁，穿著一件白紗的袍子，肌膚勝雪，粉黛不施。

他對這位公主金蟬脫殼的愛好，也是無可奈何，忐忑地鞠了一躬：“您好。”

烏蘭朵比起前天相見，少了許多矜持，聲音也輕盈多了：“你在幹什麽？”

屈方寧忙一並軍靴，指了指光潔的白馬：“給它洗個澡。”

烏蘭朵提著裙擺，從河岸上小心地走下來，對追風雪白的睫毛瞧了一會兒，彎下腰與它對視，小聲地學了聲老虎叫：“嗷。”

屈方寧大為尷尬，又繃不住想笑，最終到底沒忍住，一下笑了出來。

烏蘭朵面紗下的眼睛也帶上了笑意，又向他手裏的那個老虎指了指，折起了薄紗的袖子，示意要幫忙幹活。

屈方寧雙手交過鬃刷，對她的諸般舉動多少明白了一點，卻不敢深想。

烏蘭朵手執粗糙的鬃刷，就像拿著一枚剛摘下的紅櫻桃似的，優雅地在雪白的鬃毛上蕩滌著。她的面紗好幾次撩落下來，打擾她的工作，都被她輕輕吹了開去。

屈方寧看她騰不出手，小心擡起手臂，給她把面紗握了起來。雖然有意退避，但看起來還是顯得十分親密。

烏蘭朵耳邊浮現淡淡的紅色，眼睛卻更亮了。

等這項工作完成，那邊的歌舞盛會吵鬧得更厲害了。屈方寧脫下自己的上衣鋪在草地上，請公主坐。

烏蘭朵儀態萬千地坐下，將玫瑰花枝的金環摘下，連面紗一起端正地擺在身旁。屈方寧侍立一旁，只聽她輕輕問道：“你知道那個是誰麽？”

屈方寧順她所示意之處一看，不疑有他，應道：“阿帕姑娘？”

烏蘭朵微微點一下頭，道：“她從小計謀就多，膽子也比我大。父王說不可做的事情，她陪我偷偷做了不少；父王規定了不許去的地方，她想了許多法子帶我去。她說規矩都是沒有意思的人制訂的，我要過有意思的日子，就要冒一點險。”

屈方寧心道：“這套說辭可危險得緊哪！我要是你父王，決不敢把這麽個侍女放在你身邊。”

烏蘭朵兀自望著遠方，輕輕道：“去烏古斯集市，也是她提議的。其實我心裏很害怕，尤其是……那壞人抓住我的時候。後來……你就來了。”

她頓了一頓，聲音也越來越低：“回去的路上，我心裏在想……冒一點險，還是值得的。”

屈方寧默默咽了口唾沫，不敢與她目光相對，只將眼睛看到遠處的人群中去。

必王子也已經喝得不少，一身金燦燦的禮裝已經皺巴巴的不成模樣，在人群中山呼海嘯地醉飲了一圈，回來時膽子也壯了一些，涎臉向“公主”討她衣服上的雀羽。

阿帕故意不給他，裝作不要搭理他的樣子。一旁的祭司、聖女便環繞在白孔雀傘下且歌且舞，似在為王子的殷勤添一筆聲色。

烏蘭朵公主忽道：“他們現在跳的門蘭天舞祭，是鬼方國為辛然一位王妃專事舉行的。聽母後說，當年這位王妃是草原第一的美人，她的美麗，可以夷平四海。”

屈方寧對這位王妃可是舊雨熟識，這故事不必細說也明白。見星月清輝灑在烏蘭朵皎潔的臉龐上，心想：“她未必有你美。”

只見烏蘭朵雙手托腮，靜靜道：“這位王妃後來嫁給了禦劍將軍，沒過幾年就死了。父王和哥哥們說到這件事，都不明白是什麽緣故。只有母後偷偷告訴我，王妃心裏一點也不樂意。我小時候也不懂：你們禦劍將軍是人人崇敬的英雄，嫁給了他，那有甚麽不樂意的？現在我長大了，……也漸漸明白一些了。”

屈方寧聽她語調不對，心道：“她父王跟她談過兩國聯姻的事了嗎？”

烏蘭朵望著天邊的月亮，低聲道：“母親還說，身為公主，未來是由不得我自己的。這就是我的命！可是我沒有那麽聽話，我冒過險，我的心已經從那個大籠子裏飛了出來，再也回不去了。”

“我不要做帝國的傀儡！我想嫁給自己喜歡的人！……”

屈方寧頭皮一陣發緊，心想：“你這還叫膽子小嗎？你比我勇敢多啦。”

遠處傳來一陣震天價的歡呼，原來必王子終於如願得到了一支雀羽，滿臉紅光地在向場中誇耀。

追風也從河岸下走來，噅噅低鳴，親密地蹭在屈方寧手臂上，吃他的肩章。屈方寧一揚手示意要打，它打個響鼻，又蹭到另一邊的腋下去了，把他的白色上衣也蹭亂了。

水風清涼，河畔小小的螢火蟲在花叢下飛舞。有飛到屈方寧身上、肩頭的，光芒一下就被他的珠子隱得不見了。

屈方寧有些不好意思，忙將珠子收進領口，拍了拍追風的頭，讓它聽話不要鬧。

烏蘭朵回過頭來，明媚的眼睛落在他臉上，低聲道：“你們千葉有一首歌，你聽人唱過麽？”

屈方寧胸腔裏一下下地跳了起來，沈默地立在白馬旁，迎上她勇敢的目光。

烏蘭朵熱烈地註視著他，鮮花般嬌艷的嘴唇中，唱出一句低微而清楚的歌來：“王妃非我願，但求達慕垂鞭！”

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