不日，紮伊內戰全面爆發。巴達瑪強攻王宮未果，率六萬白石軍退回習水、亡水交匯處——克爾庫密洲暫駐，隨後派遣心腹大將荒木狼、匪木鮮，做了一件令整個草原瞠目結舌的壯舉：向千葉借兵！

人們一聽到這消息，只覺天下之大，無奇不有。巴達瑪當年為禦劍天荒橫刀奪愛，怒發沖冠，當眾立誓：兩國世世代代永為仇讎。如今不但自毀誓言，還觍著個臉前去求援。堂堂一國宗王，竟向昔日情敵乞求援手，真不知是何等滋味。巴達瑪竟能忍受這份屈辱，真乃忍常人之不能忍，可稱忍中聖賢也！

其後消息傳出，更令人大吃一驚。禦劍天荒欣然答允借兵，即日調撥精騎四萬，奔赴克爾庫密，與之共誅無德。

於是大家懷著觀望的心，等待他們情敵相見之日。想要打探消息、窺知隱秘的人，好像五月的虱子一般騷動不安。

這次牽動人心的會晤還未發生，另一個驚天消息又炸了出來：畢羅“智將”柳狐將軍，也已點起三萬精兵，打著昔日同盟國的幌子，熱情洋溢地前來相助啦！

別人乍一聽，都覺得沒什麽稀奇的：畢羅與紮伊結盟多年，那是喝不完的歃血酒、斬不斷的兄弟緣。兄弟家有人吵架動刀子，做朋友的還能坐視不理嗎？

但是知情人就說了，你們懂什麽呢？巴達瑪前次起兵之前，親自登門拜見，請求畢羅出兵。柳老狐貍表面義憤填膺，唾罵大叔般無義無恥；背地卻派遣使者，與紮伊王宮暗通款曲。開戰後滯兵不前，萬般推托，獨獨對白石迷宮興致盎然，打探道路，繪制圖稿。他打的是什麽主意，還不夠明白嗎？巴達瑪看穿了他的狼子野心，二人當場撕破臉皮，鬧得很不愉快。君不見親王第二次起兵反撲，寧願向禦劍天荒低頭，也不願再跟這個卑鄙小人摻和在一起了嗎？

然而他不上門，卑鄙小人卻自己巴巴地跑來了，還帶來了一批糧食、軍資，吆喝著直送到克爾庫密洲城門下，倒貼之意不可謂不誠。

巴達瑪還心有餘恨，禦劍將軍已經引軍召見、坦然相受，接納了這位從天而降的盟友。親王沒奈何，只得也忍氣吞聲地接過盟旗。三路大軍集於城門之下，就此浩浩蕩蕩開往白石王宮，共討奪弟妹、亂人倫的混賬君王大叔般去也。

這一路堪稱好戲連臺。唱做俱佳的柳老狐貍自不必說，連耿直暴躁的巴達瑪身邊也有一位名喚伊恩圖的能臣，機敏善辯，巧舌如簧。兩人互相看不順眼，表面一團和氣，暗地嘲諷挖苦起來，真是說不出的好看！屈方寧侍立禦劍身邊，聽二人假惺惺地打著言語機鋒，實有大開眼界、耳目一新之感。推選盟軍統帥之日，二人更是將笑裏藏刀四個字做到極致。伊恩圖執意推舉禦劍為首，駢四儷六地將禦劍讚頌一番，又別有所指地說：“當日南下之戰，我們不知禮數，多有得罪。鬼王殿下不計前嫌，義薄雲天，非猥瑣之輩所能比肩。”

柳狐對他的嘲諷不以為意，笑吟吟道：“禦劍將軍與親王關系匪淺，大有淵源，這個忙當然是要幫的。在下雖跟貴國是多年摯友，說到與親王的交情，到底還是差了一層。”

伊恩圖呵呵笑了一聲，反唇相譏道：“那倒未必罷？從三代血統往上算，我們親王與柳狐將軍還有姻親關系。不過您與東邊王宮裏坐的那位態度親密，三五不時鴻雁傳情，想來對這份情緣也不怎麽看重，說不定一個閃念，就要大義滅親。”

柳狐嘖嘖一笑，一雙狹長的狐貍眼似有意若無意地瞥了禦劍一眼：“有時大勢所迫，拋卻父母妻兒，也是無可奈何。況三代以外姻親乎？”

禦劍抱臂而坐，手從一旁冰桶中取碎冰把玩，聞言嘴角微微一動：“看來柳狐將軍別有計較，統帥之事還是改日再議的好。”

伊恩圖也在旁嘲道：“柳狐將軍心思縝密，坐鎮統帥之位，原本也是可以。怕只怕他腳一拐、手一滑，把咱們做了一份魚肉大禮。至於是自行笑納，還是與人分食，就不得而知了。”

柳狐嘆氣道：“在下千裏迢迢趕來，一路奔馳，憂心似焚，就怕趕不及與君共襄義舉。如何能有此意？願領略鬼王雄才。”

禦劍客氣地點一點頭：“好說。其實柳狐將軍深謀遠慮，說到統領調派，比我適合得多。”未等柳狐接口，話鋒一轉：“既蒙二位擡愛，那就卻之不恭了。”即喚來軍機處掌旗使，一一分派。

伊恩圖領命而去。柳狐目光中露出一線意外之色，隨即恢覆笑容，取了令旗，出帳去了。

屈方寧悄悄地對他說：“老狐貍會乖乖聽你的嗎？”

禦劍不置可否，握住了他的手掌。

他手心溫度比旁人高得多，方才浸過冰桶，頃刻灼熱如故。屈方寧不知其意，單膝跪在他身邊，按劍道：“將軍，我再給你冰點兒冰。”

禦劍面具下的眼神微微一動，道：“不忙。”握著他的手摩挲片刻，重新合攏在手中，仔細端詳。

屈方寧平日練箭從不懈怠，一天扳弦總有千次，右手食中二指扭曲變形，自己也知道不太好看。此刻一落在禦劍手裏，立馬就掙紮起來，把手使勁往回抽。

禦劍道：“跑什麽？”

屈方寧一聽他的聲音，臉就發起熱來。禦劍白天與人交談，聲音都是森嚴冷峻，教人一聽就要生出敬畏之心。只有晚上與他獨處之時，才會用這麽低沈沙啞的聲音在他耳邊低語。伴隨而來的，多半還有強硬的頂入和有力的抽插。征途之中禁欲已久，此際一聽他開口，腳不禁有些發軟，嗯了一聲，還是把手藏到了背後：“不好看。”

禦劍笑了一聲，似有話與他講，開口卻是接了之前的話題：“狐貍還改得了本性？”

七月初，盟軍抵達白石迷宮邊緣，暫駐紮營。畢羅此次助陣，大大下了一番本錢；除了柳狐之外，更派出三位鼎鼎大名的武將：帖木兒日巴赫、布哈斯赫、斯欽布赫，人稱“天山三赫”。畢羅王阿斯爾曾盛讚道：“如將吾國以巨人比之，則柳狐為頭腦，三赫為鐵臂，智勇相契，無往不利！”這三位赫將軍身材高大，儀表堂堂，身著褐紅、赤金、桂藍三色軍服，往軍前一立馬，真是好看煞人。到了禦劍手裏，卻全沒有用武之地，每日盡被使喚著做些押後運糧的瑣雜事，一個個閑得怒氣沖沖，看禦劍的眼神全帶著火星，只差沒叫柳狐下咒法了。

柳狐倒也沈得住氣，溫聲好語，善加安撫。直到飛馬報回大叔般親征消息，禦劍連夜召開作戰會議，將散時他才不緊不慢提了一句：後備營裏那幾位鐵臂將軍，您這是忘了呢還是忘了呢？眼見著都要生銹啦，統帥大人也拿出來打打蠟、擦點油吧！

禦劍比他還不緊不慢，足足晾了他一盞茶工夫，才道自己雜務纏身，不能顧慮周全；又笑稱柳狐將軍要是不滿如此這般，自行為戰，也無人阻攔。

柳狐連連嘆氣，失望道：“聽人說，鬼王將軍的胸懷就像天空一樣開闊，原來……不過以訛傳訛，坐井觀天罷了。噢，這是南朝的典故，在下學問淺薄，不知用得是否妥帖，得罪莫怪。”

禦劍含笑道：“哪裏，用得再妥當也沒有。坐井觀天者，曰天小，實非天小，心窄而已。”又雲：“其實柳狐將軍深謀遠慮，我一向是很佩服的。這統帥之位，原也非我所願。只消閣下點一點頭，拱手相讓也無不可。”

柳狐眉角一挑，露出一個意味深長的笑容：“不知將軍想讓在下如何點一點頭？”

禦劍也睨著他笑：“就在必王子向貴國烏蘭朵公主求婚之時如何？”

柳狐打個哈哈，道：“將軍真是趣人。國事要緊，小兒女的情思，還是容後再談罷。”

禦劍目送他背影離去，哼笑一聲。屈方寧久在千葉，對必王子苦戀這位美麗公主的軼聞知之甚詳，聽了個似懂非懂，好奇道：“將軍，他為什麽不肯答允這門親事？”

禦劍嘲道：“奇貨可居，自然要坐地起價了。其實結此姻親，對兩方都是利大於弊。老狐貍恃美而挾，未免有些小家子氣了。”

屈方寧忽發奇想，猜測道：“是不是必王子不中他的意，想把公主嫁給……你？”

禦劍大笑，在他屁股上打了一記：“虧你想得出來！老子成什麽了？”順手攬住了他，往身上搖不倒翁似的壓了壓：“他就是想嫁，我也不能娶啊。”

屈方寧明知故問道：“為什麽呀？”

禦劍把他軍服下纖瘦的腰抱向自己，語氣甚為正經：“因為我幹我兒子的時候，不喜歡有人在一旁盯著看。”

屈方寧的眼角眼睜睜看著就紅了，整個臉都埋他肩上了。禦劍碰了碰他烏黑的鬢發，打趣道：“怎麽，又嫌熱了？”

屈方寧悶聲悶氣地說：“你別碰我的耳朵，我快站不起來了。”

禦劍聲音低啞下來：“哦？是腿軟了？還是……”在他下體一按，“這裏硬了？”

屈方寧給他一碰，腿間半硬，眼睛浮起一層水氣。禦劍卻不給他碰完，潦草地摸了兩把，就在他屁股上催促地拍了拍，鳴金收兵了。見他眼神生動地瞪著自己，道：“柳老狐貍最會生疑，先忍幾天，嗯？”

屈方寧很不高興，砰砰砰地整理了一下自己，埋怨道：“咱們就跟偷情似的！”

禦劍笑罵道：“滿口怪話。誰教你的？都交了些什麽壞朋友！”給他理了一下歪掉的腰帶，放他出去了。

不日間，探子來報：前方發現紮伊王軍小股兵力，似是前鋒營前來探路，一支隊伍不足千人。巴達瑪乍獲敵情，滿面陰鷙，一語不發，徑自率領一萬人前去，牛刀殺雞，將王軍前鋒營千餘士兵悉數剁成肉醬，只留下一名百夫長，命其將幾百血淋淋人頭送回大叔般面前。不料這百夫長頗為硬氣，對親王手中卷刃金刀一無所懼，敞胸瞪視，大聲道：“親王，大王有負人倫，尚屬家事；你謀反叛逆，禍殃一國！我等今日為國而死，比你個國賊榮耀千倍！”手腕一翻，將一節斷骨插入自己喉嚨。

巴達瑪持刀的手一陣發白，喉中嘶嘶有聲，神色似號哭又似大笑：“國賊……國賊……哈哈哈！”忽然一把扯去身上軟鎧，露出疤痕累累的胸膛，嘶吼道：“我從成年起就替他四處征戰，出生入死，立下無數汗馬功勞。沒有我，他就沒有今天！如今我只想奪回我的妻子，卻成了……人人唾罵的國賊了！”怒滿胸臆，竟不可遏，啌然一折，金刀斷為兩截。

禦劍聽報趕到，在旁淡淡道：“帝王無家事，親王襄舉義兵，於國於禮無虧。”

柳狐也在旁助興：“親王沖冠一怒為紅顏，正是我輩性情中人的典範。非至情至性之人，何能治至聖至德之國？”

巴達瑪嘿然無語，率兵回營。臨了回望那百夫長屍身一眼，喉頭一動，拋下兩個字：“厚葬。”

當日盟軍進入迷宮，在一片空地上落竈紮營。白石迷宮地勢平坦，地貌詭詰，白沙滿地，粗糲難行；成千上萬風化巨石林立地面，或如倒懸鐘乳，或如飛來黃鐘，或如石山九孔，或如華表斑駁。十餘萬大軍分隊而入，擁擠不堪，寸步維艱。屈方寧在高天草原之間野慣了的，這一路窩窩囊囊跟人擠在一起，真是說不出的憋悶難受。一到日落，立刻挑中一塊崎嶇的巨石，背著他的一匣子石榴，爬上去吹風去了。

這風也沒甚麽溫涼水潤之感，反而帶著一股風沙磨礪的燥意。他在石頂坐了一會兒，衣服上都落了一層細細的白沙。怕石榴落灰，把冰鑒的銅蓋子小心地合上了。見遠處營地前一片空曠，巴達瑪親王正獨自坐在火邊出神，也不禁以手支頤，學著他的模樣屈起一膝，心想：“他在想甚麽呢？”

冷不防察覺有人在旁，順著一看，禦劍正在下面看著他，軍服鈕扣半解，兩邊雪白的袖子挽了幾折，健壯的胸膛與手臂一覽無餘。見他呆呆地往下看，喚道：“屬猴子的，又在幹什麽？”

屈方寧撓了撓耳朵，呆道：“……吹風。”

禦劍笑了一聲，從他背後走了上來，膝蓋頂一下他的背：“過去點。”

屈方寧忙向旁一讓，讓他緊靠著自己坐下。這石頭上也不太寬敞，坐兩個人頗為勉強。禦劍兩條長腿簡直無處可放，索性交疊著懸空了。

屈方寧又歪過去一點，把兩個腿平平整整的放好。雖則如此，看起來還是個猴子上山的模樣。禦劍的坐姿比他散漫隨意得多，但勝在氣勢逼人，一坐下去，這石頭儼然就成了他的帝國。

屈方寧好不容易穩住自己，見他肩章和鎧甲都卸了，好奇道：“將軍，你今天不用議事麽？”

禦劍道：“嗯。陪你一會。”

屈方寧耳朵一熱，小聲哦了一聲。只是千百雙眼睛巡顧之下，也不能有什麽動作，只貼著他手臂坐著，扯幾句沒要緊的閑談罷了。這風太過幹燥，少頃唇幹舌苦，遂把手伸進冰鑒，拿起石榴來吃了。

禦劍見他吃得嘴唇鮮紅，手上白氣直冒，有些好笑：“也給我吃一個。”

屈方寧自結識他起，從沒見過他吃過甚麽點心小食，至於帶殼的、要吐核的瓜籽水果，就更不消說了，簡直連想都無從想起！聞言登時一陣慌忙，挑了一顆指肚大小的大籽，用指尖很慎重地揀起來，見他沒有要接的意思，稍微側了個身，餵進他嘴裏。

手還沒撤出來，指腹一熱，已被禦劍含在齒間，舌尖頂了一頂，咬了一口才放開。他整個手就跟火燎似的一陣麻熱，掩飾般放回自己腿上，眼睛也不敢看他：“我的手不能吃。”

禦劍左手一舒，半抱著他，聲音低沈：“哦？哪兒能吃？”

他在征途中有多把持得住，屈方寧是再明白也沒有，不願意自取其辱，挑釁地回視他：“……哪兒都行。”

禦劍銀面具下的眼睛多了點笑意，把他收緊一些，道：“今天早些時候，你帶兵過亥宮，駐馬催促之時，可有甚麽發現？”

白石迷宮照太陰歷十二地支分為十二輪，層層巨石排列不定，宛如年輪遞進，亥宮是最外一重。屈方寧聽他考較眼力，不敢大意，凝目沈思片刻，遲疑道：“柳老狐貍故意殿後，且向西北方頻頻張望，莫非……”見禦劍神色不對，便訕訕住嘴不說了。

禦劍在他背上憐惜地摩挲一下，看著他笑道：“大哥在跟你調情，別這麽認真。”

屈方寧小小地哼了一聲，往他身上不著痕跡地靠了靠：“你又在看我？”

禦劍嘴角一動，道：“聽見你在馬上大聲訓斥，催人快點跟上。老子一聽你那個拖長的尾音，……”在他耳朵上輕輕一擦，啞聲道：“當場就硬了。”

屈方寧全身一酥，幾乎坐之不住，有心瞪他一眼，眼角已經紅透了。

禦劍最樂意看他這個發作不出的動情模樣，故意又去逗他：“石榴再給我一個？”

屈方寧鼓著臉，才把手伸進去，只覺腳下目光炯炯，柳狐廣袖大袍，衣袂飄飄地來到二人所在巨石下，一雙狐貍眼睛正落在禦劍抱在他腰上的手臂上，口中謙恭道：“將軍，我替自己請一份使命。”

他老人家主動請纓，自然非同小可。兩名侍衛跪在地下，手捧折頁地圖，高高托起。柳狐由此到彼，瀟灑舒袖，風度翩翩地指出可疑之處。禦劍危坐不動，居高粗略一掃，即道：“西北夾道隱蔽，易於藏匿突襲，我亦有此慮。明日午時從三風林過酉宮重地，少不得有一場惡戰。我分身無暇，善察險阻之事，就煩賴柳狐將軍了。”

柳狐微微一笑，目光轉向屈方寧：“將軍言重了，此分內事耳。只是在下年老體衰，風中殘燭，還望將軍不吝撥賜一二武將，如遇伏奸，也不致束手無策。”

他年紀不到四十，平日保養得宜，面皮紅潤，只眼角略有細紋。屈方寧聽他自稱“年老體衰”，幾乎當場笑了出來。

禦劍淡淡看了他一眼，意味深長一笑：“既如此，就讓我們屈隊長隨你同去罷。”

柳狐佯訝道：“怎敢驚動將軍的……愛將？”

禦劍立即接口：“將軍如有顧慮——”

柳狐吃過他這個虧，連忙接話：“屈隊長少年英武，在下在其藍之時就深為歆慕。統帥即然發話，屆時就多多仰仗了。”向屈方寧頷首一笑，十分雅致有禮。

屈方寧也忙躬身回禮，口中道：“不敢。末將年輕識淺，如有不周當處，還望柳狐將軍海量汪涵。”

柳狐笑瞇瞇道：“與屈隊長共事，最是令人期待。”打個響指，地圖收疊為一冊，只有尋常書本大小。他隨手一攏，收入袖口，就此告辭。

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