屈方寧大駭，上前攬住了年韓兒腰肢：“小韓兒，上次你答允我的東西呢？”

年韓兒醉眼迷蒙，一見是他，滿臉春色頓時變為厭惡：“什麽東西？誰答允你了？別碰我！”綿軟無力的手臂微微掙紮，想把他的手甩開。

屈方寧運勁一擰，年韓兒吃痛不過，倒吸一口冷氣。屈方寧趁機將他扶了下來，假意給他拍著背，關切道：“你看你這是何苦呢？酒量又差，又愛跟我慪氣。”左手卻摸到他胃部，狠狠一戳。

年韓兒正待惡語痛罵，胃裏一陣翻騰，張口欲嘔。那名武將統領面露嫌惡之色，退開一步。屈方寧歉然道：“我帶他去裏面吐幹凈，您先坐一會兒。”連拉帶拽，把他帶到酒窖下，一把抵到墻角，切齒道：“你他媽的不要命了？”

年韓兒看了一眼他抓著衣襟的手，欣賞了一下他氣急敗壞的表情，媚笑道：“是啊，我不要命了。”

屈方寧陰冷道：“你的賤命沒人稀罕，別拉老子下水！”

年韓兒格格笑了起來，向他臉上噴了一口酒氣：“別這麽兇，小屈哥哥。我一個人死了，多麽孤單呢？你可憐可憐我，給我當個墊背的吧！”

屈方寧目露兇光，五指牢牢卡住了他喉嚨，轉念一想，又松了下去：“……你怎麽了？腦子燒壞了？”見他臉紅得駭人，探了探他的額頭。

年韓兒揮開他的手，嬌笑道：“不不，不是壞了，是瘋了。我是瘋子，你也是瘋子，最瘋的就是馬車裏那個男人，哈哈哈！”嘴被屈方寧捂住，立刻不依不饒地咬了他一口。

屈方寧見他言行舉止大有瘋態，曉得講理不過，一把按住他：“你發瘋也挑個時候！外面那是什麽人？什麽話說不得，自己心裏沒底嗎？”

年韓兒掙紮道：“我偏偏什麽都要說！十二座馬車，那男人，莫離關，紅金旗，二十年後！這八年我受夠了！幹脆大家一起死了吧！”

屈方寧幾乎都壓他不住，陡然心思電轉，道：“大理世子韓月歸是你什麽人？”

年韓兒全身一僵，瞳孔一瞬渙散，又掛上冷笑：“世子？我哪兒高攀得上？”

屈方寧再無懷疑，一個耳光甩了過去：“為了個男人要死要活的，你他媽的能不能有點出息？”

年韓兒被他打得頭都折了過去，冷笑卻是不減：“我沒有要活。我就是要死！我要死！我要死！要死！！”吼到最後幾個字，喉嚨已經破音，隱約帶著哭腔。

屈方寧冷冷打量他片刻，道：“我不知道你以前有什麽心結，但既然同在此地，我們必然是一樣的人。你口無遮攔，葬送的便是身後的萬裏河山！”

年韓兒哈哈一笑：“你跟我是一樣的人？你也是出身不正的庶妃之子？你也眼睜睜地看著母親被人栽贓陷害，悄無聲息地吊死在房梁上？你也從小遭人欺淩，天天被人騎，被人踩，被人淋一頭一臉的熱尿嗎？”

屈方寧微微一怔，手也松了。年韓兒媚笑道：“怎麽，大少爺？嚇到你了？”眼神轉為輕蔑，嘶聲道：“少爺，你告訴我，這樣的萬裏河山，我要來有甚麽用啊？”

屈方寧默然片刻，低聲道：“你可曾替世子考慮？你那個……是他送的罷？”

年韓兒不自覺地縮了一下手，嘴角又是一挑：“我有沒有替他考慮，要你操甚麽心？人家現在是有家室的人啦！嗯，我祝他新婚大喜，白頭偕老，永結同心，情比金堅。甚麽月夜私奔，出宮種一輩子茶花，跟他的擺夷新娘說去吧！”

屈方寧見他癡癡顛顛，神色絕望之極，低聲道：“這人背棄誓約，無信無義，有甚麽地方值得你喜歡？你能不能別這麽犯賤？”

年韓兒喘著笑了兩聲：“犯賤又怎麽樣？月亮和星星，就是要永遠在一起的呀！”嗤一聲撕開自己衣襟，一枚皎潔如月的玉指環隨之滾落在地。

屈方寧足尖一挑，卷入手裏，百忙中還嘲了一句：“甚麽破爛玩意，也就能哄哄你這種小姑娘了。”隨手將他虛弱無力的身子一帶，抱進懷裏。年韓兒嘶喊道：“滾開！滾開！要你裝什麽好人？”指甲剜了他好幾下，終於沒了力氣，倒在他懷裏痛哭失聲。

屈方寧冷冷道：“你這個樣子，簡直就像條狗。”忽然肩上一陣劇痛，卻是年韓兒死死咬了他一口。屈方寧忍痛笑道：“媽的，狗咬呂洞賓。”手卻抱得更緊了。

良久，年韓兒顫抖的身體終於平靜下來，默默松了口，啐出一口血沫：“你比死人還臭。”

屈方寧笑道：“你還啃過死人？”見肩頭傷口鮮血直湧，讚道：“好牙口啊。”

年韓兒站了起來，面無表情：“給我。”

屈方寧嘖了一聲，道：“翻臉比我還快！”將玉環遞了過來。臨到年韓兒手邊，倏然收回，笑道：“年小妹，哥哥教你一個乖。別人應允你的東西，未必靠得住。想把甚麽牢牢抓在手裏，有時還得靠搶！”伸指一彈，玉環向他飛去。

年韓兒目光一動：“那被人搶走的呢？”

屈方寧冷冷道：“再搶回來！”

年韓兒垂頭摩挲著玉環，忽然笑了一聲：“你真不是個東西。”

屈方寧立即道：“彼此彼此。”瞟了一眼門口，低聲道：“現在告訴哥哥，外面是甚麽人？馬車之事，他從何得知？”

年韓兒臉色依舊蒼白，聲音卻已低下去：“那人名叫車努哈，是車寶赤軍中一位中階統領。一個月前，他在涼州和市巡查，偶遇一位醉漢向人吹噓，說曾為黃惟松心腹部下，執行過一項絕密任務。他聽者有意，追查之下，發覺此人不過是一位普通南朝老兵，但八年前服役西北路軍之時，有幾個月去向不明。他順著這條線索，找到了當年駕車的車夫，嚴刑拷打，終於逼問出莫離關馬車聚頭之事。至於車中人身份如何，所為何事，查究起來，也只在轉瞬之間。”

屈方寧眼中浮起殺意：“他告訴過別人沒有？”

年韓兒緩緩道：“三天前已向車寶赤稟報過了。車寶赤大讚一番，給他升了一級軍階，命他徹查到底。”

屈方寧眉心頓時深有憂色：“那就不太好辦了。”咬著手指，凝眉思索片刻，道：“我要那車夫關押的地點。”

年韓兒垂目道：“明天給你。”

屈方寧微笑道：“真乖。”反手一掌，砍在他後頸上。

車努哈在門外等得老大不耐煩，見酒窖簾幕一掀，屈方寧拖著暈迷的年韓兒走了過來，慍怒道：“他怎麽了？”

屈方寧道：“醉死過去啦。”掌摑幾下，年韓兒一動不動。

車努哈親自操刀，打得年韓兒雙頰紅腫，見他半點反應也無，暴躁道：“等他醒了，叫他來找我，我有要緊事問他！”

屈方寧乖巧地應了一聲，飛快地向車卞使個眼色：“跟上去！”

車努哈急於立功，第二天一大早就闖入年家鋪子，盤問馬車之事。年韓兒伏在床頭，虛弱道：“小人在涼州釀酒之時，也曾對此耳聞一二。那車中人是否八九歲年紀，單姓一個韓字？”車努哈又驚又喜，道：“你還知道什麽？”年韓兒搖頭道：“只是小人道聽途說罷了，當日情況如何，還須大人家那位證人對認。”車努哈立即趕回營地，拷問車夫，卻是一無所獲。正尋思著回年家鋪子打探，一道敕令傳到，命他速回紅帳。

紅帳是車寶赤起居之所，與軍營相距甚近。車寶赤日子過得荒唐，統軍也是稀裏糊塗，但二者之間涇渭分明，輕易不召麾下將士進入家門。車努哈接令十分忐忑，特意刮須修面，換洗一新，來到一座軟紗帳前，恭恭敬敬地等了許久，卻不見車寶赤人影。

幾丈之外，屈林瞧著他迷惘張望的樣子，搖著令牌嗤的一笑：“這人怎麽得罪你了？這麽捉弄他。”

屈方寧低聲道：“主人，此人對連雲山開鑿礦井之事，十分關心。昨天在年家鋪子，問了小人許多運送儲存的問題。”

屈林目光一寒：“我叫車唯殺一殺他的好奇心。”

屈方寧恭聲道：“交給小人便是。”

車努哈渾然不知身處險境，一直等到日落西山，兩名侍衛才打發他出去了。

他一陣莫名其妙，出得門來，還沒分清東南西北，一隊精赤奴隸急步追來，不由分說就把他綁上了。一名酥胸半露的妖嬈女子一步三搖地走出帳門，尖尖的蘭花指向他一點，嬌叱道：“就是他！”

一旁的奴隸長勃然大怒：“好大的膽子，敢對丹姬夫人心懷不軌！”舉起皮鞭，結結實實抽了他一頓。饒是他從軍多年，一身鋼筋鐵骨，也禁受不住，幾乎暈厥過去。

他猶自不知中計，大喊道：“是車將軍叫我來的！”

奴隸長一鞭抽下：“放屁！車將軍今天一大早就去狼曲山赴宴，至今未歸！”

他連聲辯駁，無人肯聽。恰好車寶赤縱馬趕回，見他皮開肉綻，滿身鞭痕，詫異道：“努哈，你這是？”

丹姬一見車寶赤，美目含淚，委屈萬分，撲在他懷裏，指車努哈道：“紅哥，你看你這些部下，無法無天了！打主意打到我身上來了！”咬唇抹淚，道出車努哈如何在無人處垂涎她的美色，如何誇耀自己胯間那桿大槍勇猛不倒，如何譏諷車寶赤愚蠢不堪，自己隨口捏造的假情報輕松換了一重軍階，又如何積攢了金銀細軟，要帶她一起遠走高飛，共享榮華富貴。

車努哈駭得面無人色，叫道：“絕無此事！我連夫人的面都未見過，何來私奔一說？”

丹姬跺足道：“就在今天日落之前，你還在我帳前窺視！有膽子做，沒膽子承認麽？”幾名女奴、侍衛亦前來指證，確有此事。

車寶赤臉色已經很不好看，命人押那名車夫過來，親自審問。不一時噩耗傳來：車夫已斃命於牢中。又呈上壓得扁扁的金箔一包，稱是在車統領床下發現的。

車寶赤一見大怒，吼道：“老子差點就信了你的鬼話！”拔刀砍下他半邊頭顱，囑人架起柴火，將他投入火中，活活燒死。

可憐車努哈死到臨頭，尚不知所為何事，一雙牛眼鼓得凸了出來，足見死不瞑目。

年韓兒遠遠看著火光升騰，目光中似有驚奇，也有服氣：“現在我真有些好奇你是什麽人了。”

屈方寧眼望黑煙，嘴角微微一挑：“獵人。”

火煙之中，屈方寧走向車卞，拍了拍他的老鼠腦袋：“辛苦你了，二哥。”

車卞咧嘴道：“不辛苦，就是有點心疼。”

屈方寧道：“明天給你補幾件好東西。”又撞了撞額爾古的肩膀，嘻嘻笑道：“古哥，昨天晚上滋味不壞罷？我對你好不好？”

額爾古迷迷瞪瞪，心不在焉，聞言頭頸都紅了：“別、別說了，大白天的……車將軍還在呢。”

屈方寧詭笑道：“放心，他老婆那麽多，管不到你身上。”又故意靠著他問：“我要去見丹姬夫人了。有什麽話要我帶的？”

額爾古微露慍色，道：“古哥是給你出氣，你不是說那家夥欺負你嗎？”向車努哈的屍身一指，結巴道：“可不是貪圖跟……夫人……”臉紅得幾乎淌血，聲音也聽不見了。

屈方寧笑瞇瞇地推了他一把，貓腰潛入軟紗帳內，獻上明珠一雙：“多謝夫人相助。”

丹姬美目帶笑，讓侍女接過明珠，置入玉臼細細研磨。又向屈方寧嬌笑道：“你這個哥哥功夫不差，尺寸也不錯，就是魯莽了點兒，我膝蓋現在還疼呢！”

屈方寧恭順道：“小人回去好好盯著他用功，下次爭取讓夫人滿意。”

丹姬格格直笑，戳了戳他額頭：“你這孩子真會說俏皮話！”美目流轉，打量了一下他單衣下的挺拔身姿，膩聲道：“下次你來陪我如何？”雪白的胸貼近了他，一陣濃艷的香氣也隨之襲來。

屈方寧嚇了一跳，全身僵硬，道：“小人……這個、經驗尚淺，恐怕……”

丹姬柳眉一蹙，板起了臉：“你是嫌我不美麽？”

屈方寧立即道：“夫人之美，足以傾倒整座草原。小人自慚身份，實不敢有非分之想……”

丹姬笑得花枝亂顫，擰了他臉頰一把：“小雛兒，看給你嚇得！我要是再年輕個五六歲，沒準就好你這一口了。現在嘛……”嬌笑一聲，撫摸著自己雪白的脖頸：“比起臉蛋英俊，更看重能不能幹。我現在想要的男人嘛……”吐氣如蘭，貼在他耳垂邊，低笑道：“——只有禦劍天荒。”

屈方寧陡然從她嘴裏聽到這個名字，不禁一怔。

丹姬滿面春情，道：“這也沒什麽稀奇的，他可是女人共同的夢啊。他下面那桿大槍，跟他百戰百勝的名聲一樣，讓人又憧憬，又崇拜。聽說跟他上過床的女人，一輩子都忘不了那深入靈魂的極樂，從此任憑甚麽男人都索然無味。上次他來我們家赴宴，我隔著一張毯子，看著他結實的大腿，健碩的腰，看著他薄薄的褻褲下那一團沈甸甸的物事，恨不得變成一條母狗，匍匐在他腳下，舔遍他全身上下每一寸。紅哥叫我給他倒酒，我走過去，跪在他身邊……他身上的氣息，比麝香還要濃烈，我連骨頭縫都酥了，身上沒有一點兒力氣。他伸手接過酒杯，手上的繭子碰到了我的手指，我像個未經人事的小姑娘一樣，頓時滿臉通紅。我貪婪地註視他手上的骨節和傷痕，想象著被這雙手解開衣服，撫摸雙腿，打開，深入……當場就濕了個通透。”

她雙眼春意盈盈，言語更帶了七分艷色。屈方寧聽在耳中，只覺羞恥萬分。心中說了一句：“其實他的手也什麽稀罕的。”此念一生，更是羞得擡不起頭，耳根都要冒煙了。

丹姬咬著嘴唇一角，吃吃笑道：“你是男孩子，不懂這個吧？就跟你們打仗殺人一樣呀！床是女人的戰場，他就是我們最大的戰役，血流成河，戰火紛飛……有生之年只要贏上一次，就算第二天被人殺成一萬片，我也心甘情願。”臉色一變，恨恨道：“當年辛然那個賤人嫁給他，把我們嫉妒得呀！一看見那座星光馬車，怒火就充滿了我的胸口，恨不得沖過去燒了它，踩碎它，再把那個賤人從車裏拉出來，殺成薄薄的一萬片……”

屈方寧頭皮一麻，退了一步，卻又忍不住好奇：“奈王妃……是怎麽死的？”

丹姬撲哧一笑：“誰知道呢？反正他們辛然跟我們不一樣，妻子在家裏的地位是很高的。那賤人又要知心解意，又要從一而終，人家是頂天立地的英雄，哪有閑心理會她那些纏纏綿綿的心思？她最後一病不起，郁郁而終，那也怪不得別人！”

屈方寧心道：“原來如此。”即叩首告辭。

丹姬懶懶地揮了揮手，又道：“聽說上次大王送的美人，他留下侍寢了？他喜歡豐腴的還是細腰的？喜好哪一種長相妝容？你常在城中走動的，多替我留意留意。少不了你的好處！”

屈方寧滿口答應，暗笑一聲：“他喜歡的模樣就在你眼前，只怕你沒本事學得。”摸了摸自己滾燙的臉頰，轉身出帳。

如此半月有餘，風平浪靜。昭雲兒滿心期許，要為情郎生一個大胖小子。因而一反常態，斂氣養身，連心愛的鞭子也少有拾起。不料一日一日，胃口愈佳，精神愈旺，喚人一探脈象，竟是不曾有孕。這一下大失所望，砸了無數物事。屈林也大出意料，哄了半天，心中起疑：“我算得清清楚楚，怎會失手？這婆娘八成是故意的。”召來巫醫藥師數名，會診一堂。人人均道郡主身子壯健，絕無不孕之虞，請小王爺放心雲雲。獨有綽爾濟眼中微露疑色，指她胸口一個葵紋錦囊問道：“請問郡主，此物從何而來？”昭雲兒不解道：“天叔送我的，叫我一直帶在身邊。”綽爾濟疑色更重，還待開口，屈方寧牽了牽他的衣衫，低聲喚道：“爺爺，跟我出來一下。”

綽爾濟一見他，笑得牙都快掉了：“哎呀，孫婿……咳咳，小達慕！桑舌天天惦記你呢！”

屈方寧笑道：“我明天就去看她。”二人出帳，扯了幾句家常，屈方寧問道：“爺爺，郡主戴的那個，是不是有什麽不妥？”

綽爾濟兩條花白的眉毛蹙起：“我正奇怪呢！那錦囊內藏有異種冰麝，女子貼身而放，永遠都懷不上小孩。”

屈方寧心中雪亮，道：“想是將軍心疼郡主，不願她小小年紀就身為人母。爺爺，你萬萬不能說出去，免得他們傷了和氣。”見綽爾濟應允去了，想到禦劍手段之狠辣，不禁出了一身冷汗。

距此事不過三五日，雅爾都城一紙書信傳來，信中雲：昭雲兒外祖父病重不治，危在旦夕。昭雲兒父母聞訊，立即收拾行李，攜愛女回城。昭雲兒初嘗愛戀，極不情願與情郎分開。其父忽道：“愛婿何不一同前往，正好見見老祖宗？”昭雲兒一聽，正中下懷，立即催人給屈林備車。屈林只得答應，臨行之際，卻見屈方寧捧著那柄“易水寒”，珍重異常地給他系在腰間，低聲道：“主人，早日回來。”屈林滿腹狐疑，打量他幾眼，登車而去。

屈沙爾吾心思深沈，見這一病病得蹊蹺，暗中指派探子，飛馬趕去雅爾都城。探子尚未趕回，屈方寧卻從鬼城截獲一條絕密文書，通篇皆由密文寫成。屈沙爾吾破譯之後，臉色煞白，從座椅中猛然彈起，嘶聲叫道：“速速發兵，相救屈林！”

屈林這一次可稱爭氣，不等他老子前來接應，當天夜裏便帶著昭雲兒輕騎而歸。自稱剛一上路，變故陡生，隨行護衛一步也不許他外出，直如軟禁。他心知不妙，命一名身材與他相近的家奴扮成自己模樣，稱病裝睡；又對昭雲兒謊稱坐車氣悶，欲另覓捷徑，以便二人你儂我儂。昭雲兒不知是計，歡天喜地，替情郎打了無數遮掩，瞞過隨行耳目，這才快馬加鞭，趕回千葉。

父子相見，不及唏噓，立即共商密文大計。屈林愈看愈驚，破口大罵。你道那密文中所載何物？竟是安代王明年即將頒發的一條新律。其中規定：本國除軍土之外，任何人不得終身擁有土地，理應編算年份，由司宰規排之後，一一分配；奴隸私有財物合法，可與平民通婚，契約滿期之後，還可自由贖身！密文下方，明晃晃印著一道朱璽，又有禦劍天荒、郭兀良、那其居、的爾敦一眾文武重臣印章，顯是商議已定。

屈林齒根直響，道：“父親，此律一旦頒下，我萬奴之國，土崩瓦解，再無立足之地！”

屈沙爾吾一雙鷹隼之眼亦露出嚙人光芒：“禦劍天荒欲以你為質，足見行跡已露！先下手為強，後下手遭殃——反了！”

永寧四年夏，屈沙爾吾直指安代王奪嫡不正、繼位可疑，高舉討逆大旗，聯合阿日善、圖爾烏斯等高級將領，悍然起兵。

聞此變故，朝野震驚！千葉鼓角響徹長夜，以什方、的爾敦、亭西三軍為主力，奉命平叛。叛軍連夜糾集連雲山下，安代王聞訊趕來，卸去甲胄，越眾而出，痛心疾首道：“王弟，你我雖非一母所生，從小親厚，遠逾親生兄弟。寡人賜你牛羊、土地，不計其數，何曾有一日負你？”

屈沙爾吾冷笑道：“你是沒負我，卻負了安明太子！當年他賜你兵權土地，許你蓄奴置兵，你是怎麽回報他的？他的頭顱滾落王座之時，猶自死不瞑目！為一己私欲，連兄長都可背棄！你這樣殘暴的君王，何德何能統領全族？”

安代苦笑一聲，搖了搖頭：“看來你是鐵了心要與我作對，如此荒誕不經的謊話，居然也編得出口！”

屈沙爾吾再不開言，開弓放箭，向安代王激射而去。安代王立在盾墻之後，目光凜然：“王弟，你執意如此，休怪寡人無情——殺！”

屈沙爾吾臨時起兵，軍資不繼，部署未定，暗中儲備的數萬兵力，遠不足與訓練有素的三路精兵抗衡。一戰之下，敗走熱罕城。熱罕城是妺水北部要塞，原為屈沙爾吾領土。城東三十裏處，叛軍與追兵相遇，因城中駐兵接應，大獲全勝，殲滅什方軍八千有餘。數名叛將喜不自勝，率眾叩首，山呼萬歲。屈沙爾吾執弓大笑，意氣風發。可惜不到三日，西軍弩箭部隊趕至，一輪強攻，破城而入。屈沙爾吾只得率部逃往西北，所過之處，掠奪青壯，充實軍隊。一時人心惶惶，妺水旁皆是逃亡的牧民。但這草草構建的隊伍，戰力一塌糊塗，何能與正規軍比肩？自熱罕城一役之後，直至紮伊邊境安吉斯城，叛軍竟無一勝。

戰事一起，昭雲兒即被嚴加看管，隨軍轉移。她初時尚不知夫家叛亂，大大的發了一通脾氣。聞訊之後，驚詫異常，卻殊無懼怕之情，反而向屈林道：“你可真夠糊塗的！論打仗，誰也不是我天叔的對手！你趕緊乖乖兒投降認輸，本郡主還可大開金口，替你求一個人情。”

屈林連日敗仗，早就一肚子無名火，聽她一通言語，顯然是篤定自己敗北，怒向膽邊生，伸手便去拔腰上匕首。

卻聽昭雲兒語氣漸低，仰臉道：“屈林，我是你的妻子。無論你做了什麽錯事，要受什麽懲罰，我都會愛著你，永永遠遠等著你。”輕輕撫摸自己的小腹，臉色微紅，道：“我第一個喜歡的男人是天叔，可我只願意給你一個人生孩子！”

屈林聽著她嬌癡的話語，臉色一陣青一陣白，手在劍柄上緩緩松開，轉頭走了。

屈方寧戴著一副鐐銬，手腕、足踝均牢牢嵌入枷板，枷板足足四尺見方，鐵鏈拖得老長，銹蝕沈重。走起路來，叮叮啷啷，半裏之外都能聽到。這卻是開戰之初，屈沙爾吾命他帶上的。他心知肚明：“他怕我做了可溫兒。”因而坦然相受。此刻聽到昭雲兒之言，心中不禁生出一股惡念：“她若是知曉那香料之事，不知會作何反應？”

他眼見叛軍一路潰退，心中對禦劍天荒的戰略籌謀，佩服得五體投地。他這環環相扣、臻於完美的計劃中，唯一的紕漏只有屈林攜昭雲兒折返一事而已。他這麽心機深沈的人，怎麽會沒算到這一步呢？多半是昭雲兒被愛戀沖昏了頭腦，明知前途坎坷，仍願跟從情郎，無怨無悔。至於他自己，對昭雲兒壞事的情意，定然大為不悅。屈林若是落到他的手裏，一定當場捅殺成灰，連眉頭也不會皺一下。

眼前浮現屈林屍橫就地、昭雲兒哭成淚人的情景，不禁有些好笑，又隱隱覺得有個極大的不安。這不安究竟是什麽，一時卻想不明白。

屈沙爾吾坐鎮安吉斯城，運籌全局，與平叛大軍苦苦周旋。然而無論如何布局謀劃，兵行險著，敵人無不先行一步，截斷退路，宛如算準了一般。屈沙爾吾勃然大怒，認定己方出了內奸，徹查之下，卻是一無所獲。未幾，阿日善敗退，駐紮城下。當夜風聲寂然，夜色之中，一只巨鷹鬥然振翅，從城下營地撲棱棱飛起。這番動靜著實不小，城頭守衛立即被驚動，飛箭擊落。上前一檢視，相顧駭然，緊急呈報屈沙爾吾。屈沙爾吾攥著鷹爪下一紙密報，怒不可遏，勒令阿日善連夜審訊軍中可疑之人。阿日善也是個火爆脾性的，見審問無果，一連腰斬了七八名隊長，一時人人自危。屈沙爾吾極為不滿，翡翠戒指在座椅上重重一敲，怒道：“此鷹振翅之聲明顯異常，那奸細三番五次傳遞消息，怎會無人覺察？”阿日善咂摸了一下皮裏陽秋，怒極而笑：“王爺，屬下從決定追隨你的那一刻起，就做好了隨時掉腦袋的準備。只是——寧可被敵人一刀斬落，也不願喪生於您的多疑！”袍袖一摔，竟是徑自去了。

城內一座廢棄礦井中，回伯緩緩打個手勢：“你是個滿肚子壞水的小鬼啊。”

屈方寧嘴角上挑，手腕一縮，赫然已經脫出枷鎖。一只紅嘴鐵鷹從他手臂上無聲無息飛出，隱入茫茫夜色。

軍情落入敵手，屈沙爾吾處處掣肘。時近六月，安吉斯城成為叛軍最後堡壘；六月中旬，西軍六萬大軍圍城。因紮伊、千葉兩國積怨多年，不敢過分逼近。時值盛夏，雨水滂沱。西軍一名細心統領叫陣之時，偶然發覺排水溝頗有蹊蹺，順著溝渠一挖，發現地下一條舊煤井通道，極深而狹長，勉強可容一人通過。兩名先鋒營衛兵自告奮勇，下井探查，回來時滿臉漲紅，奏報道：“盡頭通往一鬥室，昭雲郡主……似在其間。”亭西將軍見二人吞吞吐吐，親自前往察看。盡頭果然是一間潮濕黴臭的地下室，昭雲兒手足綁得結結實實，披頭散發，渾身赤裸，一見救星來到，放聲大哭。原來安吉斯城建在一座巨大煤礦之上，地下礦井眾多，通道密如蛛網。屈沙爾吾見取勝無望，當機立斷，從地下通道轉移物資，全軍撤往紮伊境內。屈林本擬帶上昭雲兒，屈沙爾吾卻冷冷道：“這女人帶不得。等禦劍天荒率軍前來，綁到門外火堆之上，給咱們爭取兩天時間。”只得應了。昭雲兒見意中人薄情如斯，心如刀割，哭得手足癱軟，一分力氣也無。亭西將軍微微嘆息，解下披風裹住了她。

昭雲兒雙目浮腫，痛哭道：“我天叔來了沒有？”亭西將軍安撫道：“禦劍將軍已平定西涼之亂，正在前來的路上。”料得此地不宜久留，便喚人前來攙扶。

甫一張口，只聽轟隆一聲巨響，鬥室中泥土沙礫落了兩人滿頭滿臉，通道口竟已被炸垮。亭西將軍護著昭雲兒，卻被一塊炸飛的圓石擊中背部，痛得跪了下來，以忍冬之戟勉強支撐。煙塵散處，地上一塊木板翻起，屈沙爾吾從密道中緩緩走出，鷹隼般的眼睛居高臨下地打量著亭西將軍：“你來得不巧啊，妹夫。”

亭西將軍竭力忍住疼痛，道：“老屈，你身份尊貴，富可敵國，為何要行此大逆不道之事？”

屈沙爾吾把玩手中金刀，聞言嘴角扯起：“逆也逆了，還能如何？你是來平叛的，還是來當說客的？”

亭西將軍眼中流露不忍之色：“我妻子父母雙亡，只有你一個哥哥……我何忍奪去她唯一親人？”咳了幾聲，擡眼望向屈沙爾吾，懇切道：“認罪罷，老屈。我以名聲擔保，回去之後，大王決不會與你為難。”

屈沙爾吾似也有所動容，目光微動，低聲道：“我也只有小雅一個妹妹，罷了罷了……”

陡然間，昭雲兒尖聲大叫。只見屈沙爾吾金刀的一截，已穿透了亭西將軍的身體。刀尖一滴鮮血，啪嗒一聲落在塵土裏。

屈沙爾吾目視亭西將軍怒目圓睜的神情，嘆息一聲：“只是今天，對她不住了。”

亭西將軍嘶聲道：“你……怎能……”

屈沙爾吾抽回金刀，端詳著他臨死前的抽搐，嘴角露出一絲悲憫：“妹夫，你一生下來就是要執掌虎符的，不懂得我們這種人對兵權的渴望。就像一個人渴極了要喝水，別人卻只顧他吃得飽不飽，穿得暖不暖……”

昭雲兒全身發抖，尖聲道：“你……你怎麽可以殺亭西伯父，他是……是你妹妹的丈夫啊！”

屈沙爾吾嘲道：“禦劍天荒連自己親生兒子都能殺，我殺個外人算甚麽？”軍靴一蹬，將她踢到一旁，俯身去撿繩子。

昭雲兒摔在地下，回頭叫道：“你說謊！我阿初哥哥是南人使奸計害死的！”

屈沙爾吾仰天打個哈哈：“甚麽南人？南人生性軟弱，豈有這等膽魄！你以為他真心疼愛你？不止你一個人，甚麽蘭素兒、完爾初，都無非是他建功立業的過橋石！你戴的那包香料是什麽？你為什麽懷不上小孩？要不要我說給你聽？”

此時密道中鐵鏈沈沈，屈方寧冒出頭來。見亭西將軍血濺五步，微微一怔，道：“主君大人，主人請您過去一趟。”

屈沙爾吾眼中銳色一閃而過：“正好。你把她綁了推下去，亭西的屍體……割下頭顱，掛到門外示眾。”金刀入鞘，走向密道入口。

屈方寧乖順道：“謹遵主君大人吩咐。”背對屈沙爾吾，手腕悄然脫離枷鎖，拔起豎在地上的忍冬之戟。

昭雲兒面容淒厲，緊緊抓緊了披風，驚恐地目視他的一舉一動。屈方寧目光與她相接，神情沒有絲毫變化，開口道：“主君大人。”

屈沙爾吾下意識回頭，只覺胸口一陣鉆心般疼痛。低頭一看，所痛不虛，心臟當真已被活活刺穿。

屈方寧保持著刺出忍冬之戟的姿勢，目光漠然，直到屈沙爾吾咚的一聲，仰面摔倒在地。

他這才急忙抱起亭西將軍上半身，檢視他胸口刀傷。那一刀穿破肺葉，血流滿襟，眼見是不活的了。他

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