屈沙爾吾與屈林交換一個眼色，又驚又喜，上前緊緊握著他的手，道：“將軍這可是為小王破例了，如何敢當？”

禦劍也溫和地說：“王爺以禮相待，我何敢有負殷勤？從今往後，咱們多親近親近。”

屈沙爾吾笑得滿臉開花，連聲稱是。少頃禦劍起身告辭，立刻挽手親送到門口。屈林見他上馬，忙踢了屈方寧一腳，示意他跟上去。

正是一天太陽最斜、草影最長的時刻，三人向落日盡頭的鬼城緩緩走著，影子也拖得長長的。

巫木旗給禦劍牽著“越影”，遠遠走在前頭，聽著後頭鈴鐺兒一搖、一晃，響得很有節奏。好奇地一看，屈方寧正一步一踢，跟自己的影子玩兒。足上的鈴鐺聲清脆如珍珠，別提多好聽了。

巫木旗看得很有意思，立刻作了一個歌兒：

“沒有豐沛的雨水，

河流怎能不幹涸？

沒有雄壯的大樹，

雲雀兒到哪裏去唱歌？

……”

禦劍回頭看見，也不禁笑了，向屈方寧道：“過來！”

屈方寧一點兒也不知道巫木旗在笑他，聽見禦劍叫他，雙眼一亮，屁顛屁顛地跑上來了。

禦劍故意問：“你的弓呢？”

屈方寧“啊”了一聲，慌道：“還沒開始做呢！”

禦劍忍著笑，向巫木旗道：“老巫，把我的弓借給他。”

巫木旗一邊解下那張漆黑厚重的長弓，連箭囊向屈方寧一拋，一邊還不住口地唱著：“只有和雨水在一起，

河流才能養育牧民。

只有和大樹在一起，

雲雀兒才得以棲息。

……”

這弓著實有些分量，饒是屈方寧手上力氣過人，也好不容易才接穩。那箭囊就更重了，裏頭插著不下二十幾支羽箭，粗略一看，箭翎全由遍體漆黑的鐵雁尾羽所制，那是入水即沈、再沈重也沒有的。

禦劍責道：“你別捉弄他。”

巫木旗嘿嘿一笑，將一大把箭枝抽走，只給他留下一兩根。他滿身鐵筒、佩劍、水壺、護心鏡亂響著，晃蕩到水邊去了。

遠遠地還聽見他破砂罐似的聲音，粗豪地唱著：

“……河流裏的水啊永遠沒有窮盡，

美麗的小雲雀兒不要忘了舊情！”

屈方寧端正地捧著弓箭，等待禦劍發號施令。

禦劍卻跟故意要他心急似的，慢慢悠悠地問：

“學箭很艱苦的，你怕不怕？”

屈方寧道：“不怕！”

禦劍馬鞭一指前方，道：“那連綿起伏的地方，就是盛產銅、鐵的連雲山。我不教你，用山下一百頃土地、二百頭牛羊跟你換。你換不換？”

屈方寧沒有半點猶豫，立即道：“不換！”

禦劍在馬上端詳他，微微笑道：“為什麽這麽想跟我學箭？”

屈方寧仰頭註視他，目光堅定炙熱：“因為我崇拜你。我想成為你。”

金色的夕陽下，他烏黑的眼睛裏也閃著金色的、熱烈的光芒。

“我將來有一天，也要在千軍萬馬之前，射出一支驚天動地的箭，讓人一見之下，就丟盔棄甲，跪地求饒。所有在場的人，都臣服震懾，佩服無已。聽到我名字的人，都會退避三舍，五體投地。”

“你是草原上的傳說。我也要成為傳說！比你更偉大、更動聽。人們有多麽記得你，就有多麽記得我！”

禦劍笑道：“真是了不起的夢想！”長長的馬鞭一卷，將他拉上馬背，放在身前。

屈方寧身上的白袍又輕又軟，薄薄的一層，此刻背心貼著他寬厚的胸膛，熱度透過衣衫直達肌膚，感覺甚是異樣，呼吸不禁亂了。

又聽見禦劍低低的、沈厚的聲音在耳畔命令道：“你先射一箭來看看！”

那聲音從面具下傳來，隔了一層，更多了一分遙遠的撩撥之意。

他耳畔直到臂膀，簡直半邊身子都酥了，勉強擡起弓來，又何嘗懂得搭弦對榫，只學著平日見過的樣兒，胡亂發出一箭罷了。聽見禦劍在耳邊失笑的聲音，心知這一箭實在太不像話，紅著臉道：“將軍，你能不能……別靠著我說話？”

禦劍從未聽過如此特別的要求，問道：“怎麽？”

屈方寧老實交代：“將軍的聲音太好聽了。我腿都軟啦。”

禦劍一怔，這說法也當真是破天頭一遭聽到。別人聽了他說話，戰栗顫抖猶自不及，豈有膽子品評好不好聽？

看見他連耳根也紅了，料想他所言非虛，心中一笑，果然拉開了一些距離，道：“再來。”

屈方寧平定呼吸，一箭筆直射出。雖然手法完全不對，但箭勢如虹，頗有忘歸之意。

禦劍微一沈吟，向水中一指，道：“看那片樹葉。”

此時太陽沈落，只剩天邊一道金線。屈方寧凝目望去，只見一片巴掌大小、缺了個口的樹葉，半青不黃，正順著湍急的水流中急速漂去。

他不明其意，點了點頭。

忽然眼前一黑，禦劍已將他雙眼覆住。一時無人言語，只有一陣清涼的風，吹過他發燙的面頰。

禦劍忽然問道：“到哪兒了？”

只覺得手心下的睫毛動了幾下，屈方寧伸出一根手指，準確無誤地指向已快漂到視野盡頭的樹葉。

禦劍心中驟然一跳，道：“你側過來。”

屈方寧依言側坐過來，兩條腿一蕩一蕩，雙手撐在鞍上，眼睛亮晶晶地看著他。

禦劍指了指水邊葦藻中一群休憩覓食的白雁，道：“看頭雁。”

屈方寧側身看了片刻，轉身背對雁群，點點頭。

禦劍揚手一揮，一枚箭鏃從指間倏然飛出，雁群受驚，唳叫飛散。

屈方寧垂目冥想，隨即緩緩伸手，向身後某處一指。

“將軍，對不對？”

一只斑頭長頸的大雁，從他所指之處，振翅飛去。

屈方寧的目光，也隨之飛上無盡高空。

禦劍低聲道：“你怎麽知道的？”

雖然隔著一層青木面具，亦能聽到他喉嚨深處低低的顫抖。

屈方寧收回目光，面露迷惘：“說不上為什麽，但我就是知道。”

頓了頓，又打了一個手勢，形容道：“像從大地上找到一條河，一幅畫裏指出一個人。”

再想一想，又道：“從小打架，別人都打不到我。因為他一拳揮來，或是一腳踢來，經過何處，落在何方，我都清清楚楚地知道。只是力氣太小，雖然心裏明白，也避不開。現在長大了一些，力氣也大了，所以就常常欺負別人了。”

禦劍深深看著他，道：“你一天也沒有學過箭術，誰也沒有教過你？”

屈方寧尷尬地抓一下臉頰：“野路子還是會一點的。”忽然擡起頭，慌道：“我會好好學的！”

禦劍輕笑一聲，道：“嗯，那真是好得很！”將他攬在胸口，重張弓弦，左手將他的手連弓臂、箭鏃一起牢牢握住，右手替他調整五指扣弦姿勢，道：“我帶你一箭。想射甚麽？”

屈方寧全身陷在他懷抱裏，只覺背後一陣陣燥熱，肩膀都繃緊了，見水邊生著一叢深紅花朵，不及深思，便向花開處看去。

禦劍見他目光所在，卻是一怔，才無奈笑道：“好小子，第一箭就要把我家徽滅了？”

屈方寧陡然記起，此花名叫“女葵”，顏色永如血紅，只生於盛夏，怒放恣意，是禦劍家族標記，亦是鬼軍圖騰。禦劍當日臂上所系圓盾，便是此花形狀。

這下嚇得不輕，心中迷亂的念頭也立刻消失，忙辯道：“我不是……”

只聽巫木旗在遠處叫道：“將軍，陣閱要開始了。”

禦劍應了一聲，在他耳邊道：“你不是甚麽？你既喜歡，就送了你罷！”右手攬著他，左手弓微微一晃，已是一箭放出。

他振臂的力道怪誕沈重之極，屈方寧右臂一酸，只見一支漆黑羽箭，已電光石火般向花叢飛去。

以這一箭之勢，崩塌整座堤岸也不在話下。但那箭光未入花叢，倏然轉向，似一只溫柔的手，輕輕折斷花莖，捧著一朵麗色無儔的花兒，向二人飛轉而來。

禦劍二指一動，將那朵“女葵”放在他懷裏。

屈方寧見箭尖平平整整地勾破花萼，一點也沒碰到花瓣，就是故意執箭去穿，怕也不能穿得這樣完整。一時心中狂跳，暗想：“我何時才能練到如此境界？”

禦劍看破他心思，道：“這是哄小孩兒的。你回去想一夜，便能想明白了。明天這時候，再在這兒等我！”馬鞭兒一卷，將他放回地上。

巫木旗嗆啷嗆啷地跟來，奇道：“咦，小雲雀兒這麽快就學完了？”

禦劍也看他一眼，笑道：“嗯，小雲雀兒要回家了。”

越影昂首飛馳，片刻就溶入了暮色。花叢掩映的水邊，猶自傳來輕微的鈴鐺聲。

屈方寧立了良久，直至二人背影消失，這才把花兒往肩上一別，雙足一撞，鈴鐺清脆，轉了回去。

他心中激動難抑，一路小跑，徑直向灌洗馬腸、馬肉的後廚奔去。才邁進一步，屈家大總管就把他捉到了，連聲道：“往哪兒跑！王爺等著見你呢！”

他還道是屈林見問，誰知一路越走越長，被帶到一座從未來過的偏帳中。帷幕重疊，金光碧影，雪白的垂皤上掌印著一朵朵殷紅的雲，正是他肩上徽記。大帳正中，卻坐著領地萬頃、出手豪闊的壽星——屈沙爾吾。他一手撐在白羆氈上，一雙鷹眼微微瞇起，正盯在他臉上。

屈方寧跪在地上，心中不禁惴惴。

只聽屈沙爾吾緩緩道：“我常常聽屈林提起你，說你身手很好。他跟著你，學了很多東西。”

他的聲音並不威嚴，甚至有些許溫勉之意。屈方寧卻無由地更是驚懼，垂頭不敢作答。

屈沙爾吾語氣更是和善，道：“其藍之行，你跟亭西家的兒子，既能親密交往，又能及時抽身，做得很好。今天在人前扮了一回孌寵，委屈你了。”

屈方寧只覺頭皮一麻，額上汗珠滾滾而下，兩鬢瞬間便已汗濕。

屈沙爾吾註視他垂到地面的黑發，向前微微傾身，道：“這主意是誰想的？當真不壞啊！狠辣決絕，全無後顧之憂。以我們家屈林的性子，未必一時之間便想得到。”

屈方寧雙膝微微顫抖，低聲道：“回……主君，小人一時情急，膽大妄為，請主君賜死。”

屈沙爾吾笑道：“我是在誇你。什麽膽大妄為了？屈林身邊，就缺你這樣懂事的人。你要是女孩子，他一定特別寵愛你。”

屈方寧聽到“懂事”二字，發梢的汗珠終於淌到了地毯上。

屈沙爾吾饒有興味地看了他片刻，忽然問道：“你來我們家多久了？”

屈方寧勉強打點精神，道：“回主君，四年了。”

屈沙爾吾又問道：“你是錫爾人？是金剛額爾古的弟弟？”

屈方寧心念急轉，回道：“不是的。小人從小失去父母，常常依賴他，他對小人也多有照顧。旁人看來，便如兄弟一般。”

屈沙爾吾點了點頭，道：“怪不得！屈林說，當日在戰俘坑前，原本他只看中了額爾古一人。交付訂契之時，額爾古忽然跪地磕頭，說自己有個年幼的弟弟，求他一起帶走。屈林本不想要，你卻從額爾古衣服裏偷偷轉過臉來。嗯，你擡起頭來！”

屈方寧緩緩擡眼，與他目光對視。

屈沙爾吾滿意地撫著尾指上的八寶翡翠圈，道：“就是如此！‘——又高挑，又漂亮，幹幹凈凈的，像一群野狗裏站著一頭暹羅貓。’屈林一見之下，正中下懷，不但買了你，連你的小偷哥哥、啞巴伯伯也照單全收。來這裏之後，額爾古和車卞多有劣跡，你卻是最老實、最清白的。”

他看著屈方寧，露出蛇一樣的笑意。

“在屈林看來，你大概也就是只乖乖的小貓罷？所以給你戴了個鈴鐺，隨你一天到晚到處晃蕩。只是我可愛的兒子啊，他不知道！能在野狗群裏活下來的貓，比眾狼中的頭狼還可怕得多。因為要讓人害怕很簡單，要讓人喜歡，卻是多麽的難啊。”

屈方寧全身顫抖，撲簌跪道：“小人……小人絕不是有意欺瞞，實因……實因……”

他心中混亂一片，平時的伶牙俐齒，萬千法門，竟是一個也派不上用場。

屈沙爾吾呵呵一笑，安撫道：“別慌，慌什麽？能讓人喜歡，也是了不得的本領了。禦劍天荒喜歡你，本王很是欣慰呢。”

他酷似安代王的青色眼珠，睥睨著屈方寧，道：

“你在金帳前一舉成名，我還以為你是個喜愛名聲的孩子，現在一看，又不甚似。但不論你所求為何，名聲，權勢，地位，土地——你想要的一切，我都可以給你！當然，你須努力一些，讓禦劍天荒一直這麽喜歡你。最好下次敬酒的時候，他連整張面具也掀了下來。哈哈哈！”

屈方寧平覆心跳，垂頭道：“主君厚愛，小人愧不敢當。只是禦劍將軍對小人並非喜愛欣賞，只是羈於允諾。”

見屈沙爾吾臉上又掛了上玩味的笑容，索性一咬牙，道：“禦劍將軍好似金湯堡壘，堅不可摧，高不可攀。小人的小小手段，在他看來不值一笑。這個……王爺想必比小人更明了。”

屈沙爾吾緩緩搖頭，道：“太陽不會永不沈落，禦劍天荒也未必無懈可擊！”

屈方寧伏地道：“請主君明示。”

屈沙爾吾仰起頭來，目光投在垂皤的紅雲上，又似看著遠方。

“禦劍天荒天縱奇才，十五歲起便能領率千人布陣，突圍奇襲。十多年來，南征北戰，所向披靡。千葉偌大土地，泰半由他親手打下。千萬將帥士兵，無不敬之若神；異族文臣武將，皆是又怕又恨。他交情最好的幾個人，安代地位最高，也要依靠仰仗他；郭兀良雖年長於他，對他也是敬愛交加。他想要的東西，從來沒有弄不到的。他看上的女人，眼皮一擡別人就送來了！他的妻子奈彌兒，辛然王本來已經許給了紮伊親王。一聽說他想要，立刻悔了那一樁婚，連夜趕來與他結親。”

屈方寧心想：“這日子可挺美啊。有甚麽不好了？”

屈沙爾吾搖手道：“人啊，總要有些能得到的，又有些得不到的，甘中帶苦，樂而含悲，才算有滋有味。倘若事事都太過順意，那有甚麽趣味？你如能巧妙地逆意而為，他嘗了這個新鮮，必定對你側目相看，念念不忘。”

屈方寧凝神思索片刻，忽道：“主君，小人曾見昭雲郡主如此，似乎……”

屈沙爾吾笑道：“昭雲兒學而不得其法，身在寶山而不自知。你勝過她何止十倍？何況你有一件事，更是獨得之妙。”

說著，上下端詳他一番。

“禦劍天荒有個叫完爾初的兒子，如活到現在，也跟你一般大了！”

屈方寧動著他的小心思，恨不得拿起手來咬一咬。

他想：“這條路是走不通的。他不是不要兒子麽？”

忽然帳門口環鐲相撞，嗆啷有聲，卻是屈林帶著額爾古、車卞兩兄弟到了。

額爾古見他臉色發白、神情萎靡，烏發濕得貼在兩鬢，還道他又闖了甚麽禍，惹得王爺發火。他是最善於攬這個爛攤子的，二話不說，先往屈方寧身邊一跪，大聲道：“王爺，不論我方寧弟弟犯了甚麽事，我都與他共同承擔。”將腰帶托著的銀杯之屬一一放下，那都是他今天得的賞賜。這麽一放，表示願接受懲罰之意。

車卞今天得了好幾個垂涎已久的珊瑚珠，雖然很心痛，還是慢吞吞地放下了，跪在一處。

屈林卻一眼看見屈方寧肩上那朵鮮紅的女葵花，嘖嘖兩聲，礙著父親在前，沒有說話。但是揶揄之意不言自明，分明又在扯甚麽少女情郎了。

屈沙爾吾緩緩掃視地下跪的三人，哈哈一笑，道：“誰說他犯了事？我是見他伶俐能幹，想挑件好東西賞他呢。”

他這麽開顏一笑，帳中陰冷的氛圍一掃而空。

車卞一聽大喜，連忙把珊瑚珠塞回兜裏，那手腳別提多快了。

額爾古卻信以為真，稟道：“我方寧弟弟不慣與人同寢，夜裏有一點風吹草動，他就睡不安穩。王爺如肯賞一道門簾，替他隔一個單獨住處，就是最大的感激了。”

屈沙爾吾笑道：“那有何難？你們兄弟三人各有各的本領，如能一心為我，將來立下大功，我便將……嗯，連雲山下十頃地、二十頭牛羊，全部賞賜給你們。”千葉律例，奴隸的一切都屬於主人，自己不能擁有毫厘之物。他這樣說，便等於允諾日後放他們脫離奴籍。

千葉貴族雖然富庶，平民卻依然寒苦，家中最多養得一兩頭牛、五六頭羊。水草土地，更是奢侈之物，那是萬萬不敢肖想的。額爾古聽他如此應允，喜不自勝，拉著屈方寧磕了十幾個頭。

他哪知屈方寧心中卻偷偷在想：“就在一會兒之前，才有人向我允諾了同樣的物事，數量是你的十倍。我連他的也看不上，還能看上你的嗎？”

屈沙爾吾忽道：“額爾古，你與他非親非故，並不是一母同胞的兄弟。為他擔責喪命，你不後悔麽？”

額爾古心中震懼，跪道：“我們兄弟幾個幼年家貧，靠采撿燕窩為生。從他會走路起，就抱著一只小籃子跟我一起，無論晴雨，狂風暴雪，相依相隨，從不獨自離去。在我……小人心中，早已當他是親生弟弟。”

他聽屈沙爾吾語氣，似乎不太喜歡他這個弟弟，一個鐵塔般的身子自然而然便移了過去，擋在屈方寧身前。

屈方寧躲在他身後，只見屈沙爾吾也正看向他，一雙鷹眼中露出意味不明的笑，口中卻道：“有情有義，當真難得！下去罷。”

屈林才向父親問道：“禦劍將軍今日示和，父親以為是真是假？”

屈沙爾吾依然目視三人離去的帳門，聞言嘴角一扯，微曬道：“真如何，假又如何？”

屈林只道父親有意考較自己，道：“如是真的，便是父親這麽多年最好的賀禮了。就算是假的，借著那杯酒，也未必不能做成真的！”

屈沙爾吾聽他語氣激動興奮，這才收回目光，道：“還早呢！”

屈林不甘心道：“兒子看得清清楚楚，他對小奴隸十分上心。如依父親所言，牽動他喪子情懷，三五年間，便能潛入鬼城中樞了。”

屈沙爾吾幹笑一聲，道：“說得輕巧。禦劍天荒是何等樣人？你以為他多年對我們貢送之物分毫不取，是為了甚麽？我們能猜他的心思，他未必就不知道我們在想什麽。”

屈林心中一顫，低頭道：“父親教訓得對，兒子輕敵了。”

屈沙爾吾拍了拍他的肩膀，溫和道：“不怪你。別說你們小孩兒，就連我一想到要跟他做對手，也頭疼得很！你選的這個人，也算有些手段的了。他若能計算得當，十年之後，大概能派上點用場。”

屈林怔道：“十年？禦劍天荒當真如此可怕？”

屈沙爾吾看著他年輕的臉，微微笑道：“十年，二十年，又有甚麽要緊？父親老了，還有你在！”

屈林迎著他慈愛目光，鼻腔一酸，叫道：“是，父親！”

屈沙爾吾點了點頭，忽道：“你對他，是十分信任的了？”

屈林心中領會，答道：“他至親至愛之人，都在兒子掌握之中。何況兒子對他了如指掌，此人除了建功立業，別無其他念想。只要他羊皮契書還在，跑不出這片土地！”

屈沙爾吾深深看他一眼，片刻才道：“聽說你還把那柄寒冰短劍借給他了？”

屈林道：“是。他在其藍大展身手，全賴此物。”提及此事，不禁面有得色。

屈沙爾吾緩緩撫摸手上翡翠，沈聲道：“我將短劍送你之時，說過甚麽來著？”

屈林不明道：“父親說，這把劍鋒利無雙，能斷惡龍之喉，能斬仇敵之首……”

忽然之間，心中一寒，下一句話便說不出口了。

屈沙爾吾頷首道：“你要記得父親的話，莫被那寒氣反噬了手指！”

屈林雙手緊握，躬身道：“是。將來功成之日，兒子會親手折斷，絕不假手他人！”

宴席上每一道雜燴、肉炙，都嗞嗞冒著油光，肉香四溢，吃到嘴裏，每一個人都讚不絕口。

但這珍饈佳肴的原料，可不怎麽好看。清洗原料的地方，更是蚊蠅成群，腐臭不堪。

回伯就在一道隆起的土梗上，就著遠處的篝火，專心地翻洗著手中一條肥大的馬腸。別人叫他喝水歇息一會兒，他也聽不見，只是埋頭幹活兒。比起周圍那些一瞅見奴隸長、總管轉背，就拼命偷懶的人，態度簡直不能再端正了。

直到背後一熱，汗津津的貼了個人上來，也只是舉起馬腸對火光照照，口中極輕地問一句：“對付兩個老狐貍，不容易吧？”

背後的少年有氣無力地哼了一聲，連說話也懶得說了。

一會兒，車卞瘦瘦小小、猴兒似的身影出現在篝火邊。也不知他往總管們手裏放了個什麽，總之雖然宴席還在源源不斷地開著，他立刻就能回去了。

回頭一看，屈方寧又睡著了。於是背了他起來，一起走上了去通帳的路。

暑氣還沒有下去，星星已經出來了。

額爾古見他背得吃力，拍了拍自己的肩，道：“我來背他吧！”

屈方寧嘀咕了一句：“回伯，好臭。”手卻不放開他脖子。

於是回伯在他屁股上打了一下，依然背著他。

額爾古見他半醒不醒，忍不住問：“今天王爺問我們是不是兄弟，那是什麽意思？”

車卞嘻嘻笑道：“多半是見我們古哥健壯可愛，要給他找個婆娘。先探一下口風，免得被哥哥弟弟幾個一起睡了去……”

他說得太也齷齪，額爾古連叫了好幾聲“放你娘的屁！”連回伯都忍不住伸出一只手，做著鄙夷的手語。

額爾古又好聲好氣地問：“我說咱們從會走路就認識了，行不行？”

屈方寧輕輕嗯一聲，道：“行的。以後都這麽說。”

額爾古想到自己跟他的交情平白又添了幾年，心裏高興了，又去接他來背。屈方寧擡腿踢了他一下，叫回伯走遠些。

車卞卻又笑嘻嘻地湊過來說：“想我古哥，從小力大如牛，招兵點將，八歲就打下小燕山一半地盤。古哥要摘的巢窩，哪個敢說半個字？只有方寧弟弟剛來的時候，那小眉頭蹙的，不理不睬的，給足了他氣受！我們還眼巴巴地等著兩個人打一架，誰知過了一夜，就手拉著手、親親密密地一起走了出來，一個爬著山，一個在山腳下望著……嘖嘖嘖！這才是天生要做兄弟的！”

屈方寧也踢了他一腳：“說得不對！不許這麽說了。”

車卞躲著他的腳：“哪兒不對？剛來的時候不對？還是手拉著手不對？”

屈方寧睜開眼睛，瞥他一眼，也不說哪兒不對，只自言自語地說：“將來我升帳行賞，不論功勞，只論交情。跟我多一年交情，就多賞一百斤黃金……”

車卞忙不疊地說：“認得的！從小就認得的！方寧大人！你還沒出娘胎，小的就認得你了！”

額爾古跟屈方寧一起“呸”了出來。回伯忍不住又伸出手，做著鄙夷的手語。

回來一看，屈沙爾吾果然沒有食言，真的另起爐竈，給他們開辟了一座側帳。雖然也是廢舊布料拼湊、蟲嚙孔洞叢生，比起原先四十人共居的通帳，簡直如天堂一般了。車卞早就發愁沒處藏他那些珍珠寶貝，一見這麽一個天然的藏寶窟，大叫一聲，在帳中泥地上打了十幾個滾，一邊嚎叫“方寧弟弟，我的心肝！二哥愛死你了！”

回伯也懶得鄙夷他了。他也沒有別的拾掇，只摸黑撿了幾件破舊布衣，抱了兩束幹草當床褥，就去奴隸長所在的備帳取水。夏天搶水的人最多，去得晚了，連洗馬、刷鍋的骯臟殘水也沒有。好在今日王爺壽辰，大半奴隸還在前面忙碌，又有車卞金錢開道，打的一盆水還算幹凈。

屈方寧也抱著水盆過來，卻不忙著脫袍子，先把那朵女葵花摘了下來，珍惜地放在一旁。回伯打了個手勢詢問，屈方寧解開手臂上的白紗，五指翻轉，無聲地回了一句話。

“希望之花。”

他這件袍子嶄新柔軟，雖然可以穿著，卻不屬於他。連著束發的金環、手上的指環，足上的金圈兒，也不屬於他。重要的場合，屈林讓他打扮起來，以便帶著這麽一個幹凈漂亮的美少年出場。別人看不到的場合，這都是要交由司務總管保管的。

屈方寧洗完一個澡，把浣洗過的袍子掛在系繩上晾著，等它吹幹。兩只手捧著臉頰，顯得悶悶不樂。

回伯擦了兩次身，轉頭看著他。屈方寧濕濕的頭發都貼在臉頰、脖子上，光一雙黑白分明的眼睛仰著看人，顯得更年幼了。

嘴裏還嘟囔著：“本來今天很高興的，給老狐貍攔腰一問，現在背上還流冷汗呢！”

回伯不禁失笑，真的探手過去，給他摸了一下背心。似乎並沒有汗濕，放下心來，又給他探了下脈。自從他從其藍回來，一晚寒熱癥發作，差點沒把回伯嚇死。如不是當啞巴當得嫻熟，早就罵出聲來了。一問，說是先被“易水寒”凍傷心脈，又給“流火”炙烤肺腑，手足陽明、少陽、太陽、太陰、厥陰諸經無一不受損，寒熱之癥發作頻率雖減，程度比之前卻更嚴重得多。饒是屈方寧緊咬牙關，也給折磨得呻吟出聲。回伯忿怒之餘，把昭雲兒和禦劍天荒都罵了個狗血噴頭。只礙著不能出聲，手語打得再惡毒，別人看到了也不明白。

屈方寧反而安慰他：“沒事的，我能忍！這麽攢齊了一次發作，比以前還好些呢！”

回伯憐惜地看了他一眼，打手勢道：“我必想個法子治好你。”

車卞從帳裏探出頭，招呼兩人去吃飯。又把宴席上偷來的烤羊腿晃了晃，非常得意。

回伯吹著一口小涼風，正是舒服愜意，不想動彈。膝蓋一沈，屈方寧也倒了下來，枕在他腿上，修長的手指伸出，誇張地比著手勢，說今天王爺給的種種賞賜。

但他嘴唇輕動，卻問著另一件事：“回伯，你教我的這套掌法，重逆脈絡，掣變吐息，我練了這幾年，身法、步法都遠勝常人。我原以為是愈快愈好，講究的是先發制人，這些年只在這個‘快’字上下工夫。但一個人眼睛再狠，出手再快，也不能反客為主，操控自然萬物。今日我苦想河面一片樹葉，心中別無他念，好似白紙上一支墨筆似的，給它畫了一條漂行痕跡。回頭一看，它真的就在那兒，跟我心中所畫，一點兒也不差。”

他手中比完了賞賜，又換了宴會上屈林叫三個人出來表演的事。

“回頭一想，這事兒以前也不少！有時別人一拳打過來，我心想：打得不好，要是向左下一些，我就能反手砍中肚腹啦！腦子裏剛這麽一轉念，那人真的就向我想要的方位打了過去。我很容易地砍翻了他，還以為自己料敵先機呢！有時順其自然，有時全無道理，對方無一不從，全都乖乖地順從我的心意，一點兒也不違拗。我雖然有些奇怪，也不作深想。今天第一次對付遠處的事物，更明顯得多。回伯，這是甚麽緣故？難道練了這套功夫，連眼中視物也大不相同了？”

回伯怔怔望著他，連手勢也忘了打。直到屈方寧在他眼前揮了揮，才回過神來，胡亂打著手勢，口中道：“原想過幾年再告訴你的，你既發覺了，就講給你聽罷！你心中枯葉之‘畫’，乃是身入物境、自然禦化所致。當此時，人境一體，物我兩忘，吐息與之同調，心意與之共鳴，你心中節奏，已進入枯葉流動之韻律、漂浮之路徑。你已非你，而成為了枯葉本身！你知道它所在之處，那是再自然不過，就像一個人，知道自己的肩膀手指。這套掌法名叫‘天羅’，那是羅織萬物眾生、入我觳中之意。如是有形之網，任憑如何嚴密，終究有疏漏之處。但我這張網，本身便是萬物！自己張開天羅地網，又自己跳下去，敢問天下，何人可逃？何處可逃？”

他說起自己這手開天辟地、獨一無二的功夫，神情情不自禁也飛揚起來。語調雖輕，話語中已經大有當年鮮衣怒馬、睥睨江湖的快意。

屈方寧睜著一雙眼睛，聽得甚是入迷。他倒是不懂這功夫的奧妙，只想：“自己變成枯葉，那可好玩得很！不知能不能變成一只鳥、一朵花？”

回伯撫摸一下他的頭發，微笑道：“這道理是我從……以前的兵刃中冥思出來的。霜鐘流水，瑟瑟微微，只是初窺門徑；斷腸聲遠，寂然空林，亦是凡人之境。再上一層，不過秋水在天，黃葉在地，朱絲弦底音猶在，人不見，數峰青。誰能入我忘情之國，空空之境？我是江心秋月，何用手揮五弦！我曾與人笑言，這功夫練到最後，會不會與日月共行，與天地同壽？幸好現在功夫廢了，這些傷

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