柯爾克河上游，在本地居民們的記憶中是舒緩的、安靜的、溫柔的，他們估計從未想過這條河的上游也會展現如此狂暴的一面。

洛卡山脈沖下來的山洪，沖擊力在河口處的堤壩上傾洩之後，狂暴的水勢減緩，順著稍微拓寬過的河道向下流淌。當然，這種流淌只是相對於這些水從山上帶著萬鈞之力撲下來時而言——對於普通的本地居民來說，被減緩過水勢的柯爾克河，仍舊恐怖得猶如洪荒巨獸。

血肉鑄就的鋼鐵長城拼著命補堤壩缺口時，最初湧下來的水勢也撲騰著流過了十幾裏路，來到人煙密集之地。因城堡一系早就開始告示過水患有可能爆發，巴蒂城有不少人一直關註著水面。城墻上的巡邏的人發現水位本就高得嚇人的柯爾克河湧來一望無際的、徹底淹沒了河道兩側的大水，駭得面無人色，第一時間將城門關閉。城內無數人家奔走呼號，人心惶惶；低地勢的人家這會兒才想起搬遷，而更多人的心中則是開始了詛咒，不住望向被封閉了的內城區，認為是那裏面的冤靈在作祟。

城外，連年久失修的城墻保護都沒有的沿河村鎮，更加混亂不堪。在上游的勇士們看來已經溫柔嫻靜了許多的大水在他們看來猶如吞噬一切的惡魔，那些漫出河道的部分眨眼間淹沒了他們的田地、房屋。不久之前沖莉迪亞扔過石塊的人們在大水面前毫無抵抗的勇氣，驚惶地、滿懷恐懼地大哭大叫，無措地看著剛化了雪沒多久的田地和賴以生存的家園慢慢變成澤地，哭聲震天。

這些水卷著大大小小的碎木塊、小型的動物屍首，每彌漫到一地，引起的都是無盡的恐慌。人們總算想起了之前那些藍衣惡魔的勸告，扶老攜幼，忙不疊地往村鎮附近的土坡、山丘等高地遷移。萬幸他們看不到的堤壩阻緩了水勢，即使是這種磨磨蹭蹭的撤離，在人口上他們也沒遭受太殘忍的損失。

柯爾克河上游，五百名勇士終於堵住了那恐怖的缺口，相互扶持著退到丘陵邊上。不少體質稍差的人下了前線往地上一倒就昏睡過去，安德魯先生不得不將光影石設置成自由錄制，自己飛下去掏出煉金藥水分發給傷痕累累的勇士們。

這波恐怖的洪峰在持續了一個多小時後終於稍稍減緩，丘陵上的抗洪勇士們臉上難得地出現了歡顏。同一時刻，海得賽領地另一邊的西格·弗蘭迪伯爵草草檢查了一遍山賊們的繳獲、劃出一成交給尼斯，並將神血與惡魔之血各給了他一瓶，讓他來對山賊們進行分配。

適當的放權能讓下面的人更加深刻地理解尼斯的地位、尊敬尼斯這個有城堡做背景支撐的領頭人；要是把什麽權利都抓在手裏一絲不放，上位者處理內務時就得累死，何提向外發展。

各家山賊集體派出人手，將屬於城堡的九成財物與那些將在礦洞裏工作終身的前瑪奇城貴族們押送往安普城；到達了城堡的權力中心城市後他們將得到正式的書面合作合同，徹底脫離民間非法武裝團體的黑戶身份。在此之前，西格已提前出發——他可一點兒也沒有興趣跟一堆臭烘烘的山賊一塊兒趕路，鬼知道這些家夥們多久沒洗澡了，在那間木屋裏的那一小段時間可是讓他被熏得夠嗆。

伯爵大人招撫敲打小弟的工作完成的同時，巴蒂城西北處，柯爾克上游，洪峰洩去後，三千人的抗洪大隊又回到了河灘上，再次開展加固堤壩的工作。

巴蒂城雇來的裝沙工人中，有兩個被之前的洪峰嚇破了膽，拒絕再次回到河灘；好在大部分的巴蒂城臨時工這會兒也明白過來這道堤壩保護的是他們身後的家鄉，即使本身也嚇得兩腿發軟，倒也沒跟那兩人一樣拒絕工作。

安德魯先生親自出手炸開山石，使用施法者通用的魔法伎倆幫忙著搬運石塊。名下擁有多家子公司的煉金術師先生現在可是身家不菲，一瓶瓶的液體固化劑倒下去，把沙袋壘成的堤壩再次加固。

夜幕降臨後，安德魯先生也沒有離去。他使用了魔法伎倆升起數百盞液態燈，給加班的工人們提供了便利。這一夜，淩晨之時洪峰又來了一次，此時堤壩已經加寬到將整個河口全部圍住，厚度也頗為驚人，有驚無險。

二月二十七日清晨，草草在丘陵上將就了一夜的抗洪勇士們揉著酸痛的肌肉爬起來，就著寒冷的晨光食用食堂送來的早餐。安娜、阿爾傑、安德魯、威廉·富勒等幾位主事人圍著坐在一塊兒，正在傳閱下游兄弟們送來的新河道挖掘進度、討論著新河道何時能跟河口接上頭，附近農場的總監騎著角馬一臉焦急地趕了過來。

“緊急情況，安娜隊長、阿爾傑先生！被水淹沒的村鎮發生了暴動……已有上百名暴徒聯合起來四處劫掠鄉民財物，咱們去救助的人也被他們殺了！”

“什麽？！”

巴蒂城東門六十裏外的格雷農場，因地勢較高倒是不擔心水患的威脅。早料到西北面的村鎮必然會遭受水災的格雷農場提前備好了木舟、寒衣、食物，在柯爾克河上游的山洪開始爆發後就緊盯著這邊的局勢。昨天河口第一次決堤時，格雷農場的總監就組織了一批員工和受農場救助的災民，把寒衣和食物往這邊的村鎮運。

城堡一系的管理們都是追隨者出身，一層層向下發展、擴大到五千多人規模的追隨者們，非常認同光大人的人力概念。將海得賽人民視為可爭取可發展勞動力的這些管理們在雪災救災的磨礪後，一些工作自發的就會去幹，主觀能動性比之前只接受紙面教養強了數倍——雪災中救出來的災民，現在幾乎都表達出了願意留在當地工作的意願；對於渴望人力的管理層們來說，有什麽是比這個更棒的回報？

城堡體系珍惜人力，也正因如此，派去救災的幾名雪災災民和農場員工被殺的消息瞬間就驚動了在場的所有抗洪勇士們。

格雷農場總監是位後起之秀，出身瑪奇城某個鄉下地主家庭的他在去年的下半年才通過衛生部部長馬克的推薦進入城堡體系，三個月的基層工作下來很快得到了組內工友和組頭的認同，以一月一提的速度向上躥升，於去年東季從上一任格雷農場總監手上接過一方主事的重任。這位年僅二十三歲的清秀青年眼睛裏布滿血絲，焦慮、憤怒、自責、悔恨折磨著他，簡短陳述了事件後就落下淚來，“是我的錯，安娜隊長，阿爾傑先生，安德魯先生。被大水淹沒了家鄉的鄉民們分得很散，我就將援助的隊伍分得很細。如果我們這邊的人能更多些……我……”

安娜鼻子裏重重地哼了一聲，蒲扇般的大巴掌一拍，正抽泣的小夥兒被她扇得差點歪到地上去，“哭有個屁用！邊上呆著去！”

在場幾位主事人商量了幾句，確定目前堤壩才是第一要務，此舉得到了安德魯先生的支持，“的確。有堤壩在，流下去的水最多淹一淹死物，有腳能動的都出不了事。新河道接上口，把山上下來的水改道繞開巴蒂城，再去救水災裏的人也不遲。”

很難得正經了一把的煉金術師先生表完態，還沒忘記安慰一下傷心的格雷農場總監，“別哭了，小家夥，你幹的事兒方向上沒錯，但細節上錯了——沒有武力保護的行善，那叫送肉進狼群。先叫停賑災，有了工程隊這邊的配合再開始對受困的人進行救援。放心吧，餓一兩天死不了人。”

格雷農場的總監委委屈屈地蹲到一邊，明白自己好心幹了壞事兒的他越想越郁悶，想到那幾個被自己害死的農場員工和雪災災民，後悔得想找塊石頭撞死。

二月二十八日，不眠不休加班加點將新河道挖到河口處的工程隊工人們總算與工友勝利會師。此時，巴蒂城西北方向的村鎮已盡成澤國，一鎮二十一村約兩萬多鄉民，在大水中已受困了兩日。

安德魯先生在空中協助阿爾傑，炸開舊柯爾克河一側的河道，將奔騰不息的滔滔山洪引入了新河道。這條新河道繞開了人煙密集之地，中途有數個分流的河口將漫出的河水引向森林、沼澤、荒漠等人類未探索領域；與下游的舊柯爾克河交匯時，水面已降回平均水準。

爆炸的聲響在過萬名工程隊工人們的歡呼聲中結束，煙塵還未落盡，那渾濁的、可怕的山洪被分流後的溫馴的表現讓辛苦數日、一個個跟泥猴似的工人們激動得不能自已、紛紛落淚；就連一向表現硬漢的安娜隊長都情不自禁地一把將不幸站在自己附近的阿爾傑一把摟住，按在自己厚實的胸膛裏，使勁兒拍人家的肩膀和背部以示欣慰。

最近已隱隱突破二階後期桎梏、眼見再累積一些經驗和心境就能突破三階、成為高階鬥士的阿爾傑，先是被人用巨力重擊後頸，而後全身不受控制地高速移動，整個頭部被按在比巖石還硬的肌肉裏；天旋地轉的阿爾傑先生眼前的金星還沒散去，恐怖的巨錘就開始敲擊他的肩部、背部，連續不斷，頗有要將他骨架擊散的趨勢……

阿爾傑使出了吃奶的力氣掙紮也沒能逃出安娜隊長的魔掌，周圍一圈的工友們全被阿爾傑先生的慘象驚駭得面色大變，迅速撤離危險區……

八成以上的工人們迫切地需要休息，好在工程隊的文員威廉·富勒和格雷農場的總監已合力提前做出了準備。他們調集齊全了鋪蓋和換洗的衣服，並從巴蒂城借來了幾個車隊，把連走路都辛苦的工人們運送回城裏去。

還能有餘力配合救災的也就是堤壩旁奮鬥了幾日夜的抗洪勇士，飲用了慷慨的安德魯先生提供的恢覆藥劑後，勇士們粗略換身衣服，踏上了新的征程。

靠近柯爾克河上游的村鎮，這會兒幾乎全部陷在一米多高的泥水之下，地勢低點兒的地方，房屋都只能看見房頂。這還是抗洪勇士們減緩了山洪沖勢的情況下，否則，這些地方早已是一片白地，什麽都不可能剩下。

安德魯現在再富裕，也不可能提供兩千多人份量的水上行走藥劑。那玩意兒需要深海魚油，可不是內陸的海得賽能夠弄到的東西。剛下抗洪前線的勇士們乘坐著木舟、門板、漂浮的圓木等玩意兒，沒有攜帶物資，就這麽進了災區——水都淹成這樣了，受災的鄉民沒可能留下來等水退，跟著救援人員撤離是唯一的出路。

莉迪亞其實很不願意來——兩天前她來勸這些人及早撤離，離得老遠就被人遠遠地用古怪的視線打量；靠近之後，她開口沒說幾句話，那些用排斥的目光敵視她的家夥已經結成了團夥，齊齊向她拋擲石塊、咒罵她是巫女、是穿藍衣的惡魔。狼狽而逃的莉迪亞事後越想越氣，要不是顧及肩上還有堅守堤壩的重任，按她的脾氣，早就溜回來收拾那些不長眼的家夥們了。

滿心不情願的莉迪亞帶著十幾名女隊的工友，以十幾根圓木捆成的木筏代步，按照隊裏的安排跟著安娜帶的那隊人一起進入了某個小村。這些靠近城市的村莊要比山裏的村子大得多，一村足有百來戶人家。隨著地勢越來越低，莉迪亞也越來越心驚——整個村莊已經陷落進了汪洋裏，舉目望去，只有稀稀拉拉的屋頂和根深幹粗的大樹。

一進村口，就能看見因逃難的速度過慢沒來得及撤往山上的人們被困在屋頂上、樹枝上。又冷又餓的這些鄉民再也看不出之前那副有精神的嫌棄、咒罵的模樣，半死不活地或趴或躺；看見來人了也不知道求救、更加沒了詛咒和丟石塊的力氣，一雙雙無神空洞的眼睛，雖活猶死地看向“藍衣惡魔”們。

粗大的木桿充當槳，安娜的木筏漸漸靠近村口邊上的大樹。“噗通”一聲，安娜跳下水，游到樹邊。樹幹上方，一名婦女抱著瘦小的孩童，被安娜魁梧的身軀和“兇惡”的面孔驚嚇，臉上出現了恐懼的神色，畏縮地向內縮了縮。

安娜昂著頭，看一眼臉色發青的婦女，又看一眼她懷裏那瘦小得跟個蘿蔔頭似的孩童。

“想不想活？”安娜問。

婦女不說話，緊緊抱著自己的孩子。

“想活就跟我走，有吃的。”

把婦女和孩童抱到木筏上，安娜索性也不上去，推著木筏往前游。木筏上的女隊工人看了看形銷骨立的孩童，從懷裏取出防水的油紙包，小心地取出一小顆麥糖，餵給瞪著一雙大眼睛的小孩。

不哭不鬧的小孩麥糖入口後眼睛一亮，小手捧著嘴，慢慢地感受擴散在口腔中的甜味。一臉麻木的婦女低頭著看孩子，忽然無聲地哭了起來。

“……謝謝……謝謝你們……”

木筏駛進村中，沒跑掉的鄉民以婦孺老弱居多。他們要麽坐在屋頂、茫然地對著一片水澤抹淚，要麽掛在樹枝上，被淅淅瀝瀝的雨淋得瑟瑟發抖。這個村子的地勢偏低，深處接近三米多，根本不是這些婦孺能夠逃得走的程度。

莉迪亞從木筏上跳下來，游向一戶人家的屋頂時，被困在水中又冷又餓的老太婆驚恐地叨念著除魔咒，而她的小孫子則忍不住地往莉迪亞這邊張望。莉迪亞很討厭那老太婆看她的驚恐目光，更厭惡這些無知的鄉民對外來人沒道理的偏見。浮在水中的她懶懶地橫了一眼那個或許想沖她撒鹽的老人，大聲喊道：“跟不跟我們走？有吃的！”

兩天的饑餓消磨掉了鄉民們的警惕和防備，對“藍衣惡魔”的偏見根本對抗不了“有吃的”這句話的魔力。木筏上的人漸漸增多，女隊工人們都跳下了水，協力推著木筏，把解救出來的鄉民往外運。被救上來的鄉民難免地手足無措，縮手縮腳地呆在木筏上不敢動彈。從城裏傳來的流言讓他們對穿著藍布工作服的人十分排斥，可是現在，這些藍衣惡魔卻在讓人絕望的連天水災中趕來救他們，把木筏讓給他們坐……

一棟建在土丘上的孤零零的小屋，半截被泥水泡著。安娜踢開了被洪水卷來的雜物堵著的大門，把被困在裏面泡得全身浮腫的人背出來……

幾個孩子坐在樹上大哭，他們的父母在逃難的時候把他們丟下了。莉迪亞爬上樹，把他們一個一個地帶下來……

安德魯先生漂浮在半空中，操縱著無數顆巨型魔晶石，記錄下這個世界從未有過的、溫暖人心的一幕幕。

把村子裏落單的鄉民搜救出來後，安娜和莉迪亞才帶著人找到了村外山丘上逃出來的鄉民們。這些人被大水嚇破了膽，倉促下帶出來的少量食物也吃光了；見有人來搭救他們，哪怕是沖莉迪亞丟過石頭、態度強硬地詛咒過“藍衣惡魔”的強勢派，這會兒能做的也只能是脆弱地哭泣。

受災的村鎮救出來的鄉民一批一批地往巴蒂城的內城區送，沾著本城貴族們鮮血的糧食一袋一袋地運出，煮熟了送到鄉民們的手中。雪災中被工程隊庇佑的災民們自覺地擔負起了鄉民們的安頓工作，不久前只能束手無策祈求天父垂憐的他們，現在也站到了救助者的立場上。

雨一直在下，時大時小。來往於災區和城內的救災勇士們個個滿身泥水，脫了鞋子往下一翻就能倒出不少水來。到了下午，從災區送往巴蒂城的鄉民已經超過五千，而兩千多名抗洪勇士，這會兒也累倒了數百個。

地勢較高的巴蒂城，得益於當初修建的寬大護城河，只有外城區少數人家倒灌了一些水，街道上也還算方便行走。頭上本就受了傷的莉迪亞在搜救災民時忽然暈過去，安德魯先生連忙從空中下來給她做了些緊急處理。村鎮間還有不少地方需要搜救，但額頭上的傷口開始感染發紅的莉迪亞必須休息了。一名女隊工人扶著她離隊回城，涉著過膝的積水進了巴蒂城的大門後，莉迪亞和女隊工人都是一楞。

藍衣惡魔們一批批地往內城送，原本惶惶不可終日的巴蒂城市民們冷眼看了半天總算安心下來。這至少證明城堡沒有放棄巴蒂城，呆在城裏沒有危險。

被送到內城區的鄉民越來越多，其中不乏與巴蒂城市民熟悉的親朋好友——那片村鎮本來就離城裏不遠，近一點兒的甚至能算是巴蒂城的城郊。被救援的鄉民裏有巴蒂城市民的血脈至親，一點兒也不稀奇。

越來越多的巴蒂城市民在鄉民中看到親人的身影，震驚得無以覆加——多少年來，城外發生災難，城市所做的唯一應對不過是緊閉城門，讓自身不受牽連。而現在，不僅城門大開，那些兇惡的、可怕的、滿手血腥的家夥們，居然還會派人去救受災的鄉民？！

不怪巴蒂城的市民這會兒才有如此反應，雪災中受困、受凍的人家，皆是偏僻窮困的地方居多。在自傲的市民眼裏，那些雪災的災民都是些“沒見識的鄉巴佬”、一點點好處就沖人磕頭的蠢貨、被賣了還會幫著人家數錢的傻瓜。

巴蒂城的內城區被城堡用雷霆手段血洗，普通市民們不說物傷其類，最起碼的排外心理就讓他們無法接受這些藍衣惡魔，哪怕是看在糧食的份上參與一些工作態度也都很是保留。

而現在，無情的水災面前，市民們自己家的親朋被城堡所救、被那些藍衣惡魔們所救，這些以為水災退去後估計再也見不到親朋的市民們，才真正地意識到一點：即使雷恩等人鐵血手段收拾了所有內城區的貴族，但“藍衣惡魔”整體，從開始到現在，並未對普通的市民不利過，甚至連疾言厲色都少有。

人心都是肉長的，哪怕是塊石頭，揣久了也捂熱了。

被工友扶回來休息的莉迪亞，進城後看到的第一眼便是冷冷清清的大街上多了許多人——這些平素對他們冷眼以對的市民們，有的在自發地清理街道上的積水、有的在大街兩側搭起了桌子、壘起隔水的石塊燒起煤爐。桌子上，大小不等的水壺正往外冒著熱氣。

最靠近城門的地方，幾個燒水的婦人看見穿了藍布工作服的兩人都是臉色一喜；推攘了幾下後，其中兩人提著水壺端著被子，微低著頭、臉上帶著羞臊，期期艾艾地走過來：“請問……你們需要熱水嗎？剛燒的……可以喝。”

莉迪亞呆了半天，覺得自己確實有點兒渴的她點了點頭。那兩位婦人很是高興，立即給她倒了一杯。加了少許糖的茶水冒著騰騰熱氣，莉迪亞喝下去後，只覺胸中積壓的郁氣都被一掃而空。

不知何時，街道兩邊燒水的女子圍了大半上來。這些普通的家庭婦女們參加過城堡召集的勞動、領過救濟的糧食，私下也沒少說過對城堡、對藍衣惡魔們的抱怨。現在，這些女人們互相看著彼此，一個個欲言又止；直到被扶著的莉迪亞一整杯熱水下肚，她們之中才有個膽子大的人走了出來，帶著羞澀和怯意，小聲地、小心翼翼地請求：“我奶奶……被你們救進了內城區，我、我剛去看過她……很謝謝你們，女士，感謝你們把她救回來。我、我們能去內城區幫忙嗎？燒水、煮湯、做面包、清洗衣物，什麽都行，可以讓我們也幫幫忙嗎？”

對遭受水災村鎮的搜救工作直到午夜來臨時才結束，先後被送到內城區安頓的鄉民已達上萬人。這期間，借機生事、劫掠鄉民財物的那夥地痞流氓也撞到了勇士們的槍口上；而且，很不幸地，他們盯上的是安娜隊長帶領的那一隊……給他們點蠟。

上千名巴蒂城市民的主動幫忙，讓工程隊上下都松了一口氣。安娜隊長休息前四處檢查了一遍被安頓的鄉民，臨了又去看望自己隊裏的傷員；頭部的傷口感染嚴重、半邊臉都浮腫起來的莉迪亞躺在床上，安娜來探望她時她連連擺手、保證休息一天就能回到崗位。安娜離去前，莉迪亞意外地表現出了躊躇的態度，思慮再三，本身實力也是一階水平了的莉迪亞羞怯得像個小女孩，猶猶豫豫地說：“隊長……我知道我輪不到下一次的基管（基層管理）選拔提升，可是我想加入追隨者，可以嗎？”

性格上有點問題的莉迪亞目前來說連本隊的小組組頭都不是，要知道基層管理看重的並不只是實力，思想上的進步性更被上面的人重視。

安娜奇怪地看了她一眼，公認雷恩隊長的直系弟子的她可理會不了小女孩的心思，大喇喇地說道：“想加入就去打報告啊！在那之前你得先學會寫字才行。早叫你認真參加夜課不聽，現在後悔了沒？”

雖然不能公開教學，但光哥賊心不死，各公司部門一直有偷偷地組織夜課。只想著加入追隨者體系、讓自己能夠了解更多的莉迪亞，一時傻了眼；她……說實話，她正巧屬於那種寫自己的名字一遍比跑十公裏路還費勁的學習特困戶……

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