今年馮霖參加了鄉試,據說答卷很不錯,和珅並沒有插手,全是看馮霖的真本事。

老太爺英廉聽說之後是喜笑顏開，惜語如今代掌家裏的事情,盡管是個姨娘的身份，卻也跟著高興。她雖做不得當家太太，但畢竟是馮霖的生母，日後總歸不會虧待了她。世上的母親畢竟都望著兒子好。

馮霜止聽說這件事之後，差遣了府裏的人送去一些補品和幾套算是貴重的文房四寶,也算是表示了一下自己的心意。

“夫人，老太爺說了，四公子的事兒您不插手，只讓他自己努力便是。”蘭馨帶回來的話便是這樣了。

馮霜止聽了也是一笑,看和珅還在裏屋給團子念書，只揮手讓丫鬟們下去。

現在新的和府已經建得差不多了，開了個很大的人工湖，在湖邊搭了個水榭起來，這夏日裏頭只在水榭裏避著，如今這湖上涼風送爽，也讓人精神不少。

她走進去，便看團子一副昏昏欲睡的模樣，桌案邊放著一把團扇，一把折扇，只搭在一起，這一把是和珅的，一把是馮霜止的。

“你莫念了，他還小，哪裏聽得懂。”

“多聽聽總是好的。”和珅將團子放下了，便看這小家夥那小臉圓圓，白皙之中透著粉嫩，不由得一揚眉。“他長大了，必定也是個風流子，興許還能長得有我七分好。”

這語氣，哪裏像是個作阿瑪的，分明像是要將團子給貶得一文不值了。

馮霜止輕聲啐他，“哪裏有這樣說自己兒子的，你也不害臊！”

和珅攬住她的腰，看她穿著一身湖藍的蘇繡旗袍，身段纖細得很，只用兩手掐住了，道：“雲貴那地兒，蠻荒之地，我從那人煙稀少的地方回來，如今說一說自己的兒子，你卻還要被夫人罵，真是好不傷心。”

這話前後之間有什麽聯系嗎？

馮霜止失笑，只壓低了聲音：“對了，你去雲貴一趟，那李侍堯和孫士毅的事兒查得怎麽樣了？”

“這二人跟福康安也有少許的過節，當初福康安跟李侍堯是一起的，那個時候福康安還未發跡。可你知道，有一段時間，在福康安搭上那倒黴鬼連霜城的時候，便已經開始深入江南官場了。他們之間有一點小摩擦，江南畢竟是油水豐厚的地方，多的是人覬覦，李侍堯就跟當初拉攏我一樣，想要在福康安的手下分一杯羹出來，可福康安也不是個好相與的，這雙方之間便有了矛盾。”

和珅一說，便說出了一段之前馮霜止不知道的秘辛出來，他道：“福康安也是個狠人。海寧搜集了孫李二人的證據給我，我倒是查清楚了，回宮之後往上面一報，便有福康安跟著落井下石，原本我是有些驚喜的，哪裏想到……呵。”

這最後一個字，頗有幾分意思了。

馮霜止聽著他笑聲，還不知道宮裏到底是怎麽回覆的，便問道：“怎麽了？”

和珅那眸子黑得如點漆一樣，只將馮霜止攬在懷裏，眼一瞇，唇一勾，一副慵懶的模樣，聲音也懶洋洋的，像是外面夏日裏被曬得無精打采的垂楊柳。

“皇上從輕發落，念在孫李二人忠心侍奉的份兒上，只不過是貶謫，怕是要不了多久便能東山再起了。”

“……皇上是糊塗了嗎？”馮霜止皺緊了眉頭，說出這樣大逆不道的話來，對旁人而言可能驚天動地，於馮霜止而言其實並無什麽大不了的地方。

和珅道：“豈止是糊塗，老糊塗了。他老了……”

當了皇帝太久，太安穩，一個盛世到了後期，總是要邁向腐朽的。

“康熙爺當了近六十年皇帝，從盛世到一個虧空時期，貪墨成風。”和珅熟讀經史子集，如今說起這些來不過是隨手拈來一樣，他言語之中含著諷刺，“到了雍正爺的時候，整個十三年在位都力圖革除弊病，只可惜……到了咱們如今這一位，一切從新回到康熙爺時候的水準，康熙爺是聖祖，咱們這位卻是不一樣了。”

沒了銳氣的皇帝，安穩了太久。

和珅也不知道應該做什麽，他雖習慣了傾軋，可對如今這樣無法施展開拳腳的環境卻有一種難言的厭惡。

原本以為永琰掌權之後便有機會了，可乾隆還把持著朝政，他畢竟是皇上，如今不過是病了，只怕好了還是要將一切的權力給收回來的，到底能走到哪一步，當真是誰也不清楚。

現在郁悶的可不僅僅是和珅一個，福康安也知道是失算了。

乾隆的心，比他們想象之中的還要大。

當了幾十年的皇帝猶嫌不足，一張龍椅，怕是直到死才敢給別人的。

如今孫士毅和李侍堯不死，對他們來說便是如鯁在喉，難得站到統一戰線上的和珅與福康安，平時辦事都是幹凈利落，也不曾留下什麽後患，現在卻忽然之間碰到了這因為皇帝護著，而沒辦法除根的野草，當真讓他們不知道作何反應了。

馮霜止想起當初永琰曾經有過的打算，也不知道為什麽便心驚了起來。

她手指一扣那小方桌的案角，便道：“斬草不除根，春風吹又生，這二人怕是會成為心腹大患。”

“是啊。”和珅嘆了口氣，只是眼瞇著，便有暗光閃爍，他低頭去親馮霜止耳垂，又是一笑，“不過也沒事兒，除非登基的不是十五阿哥，否則這孫李二人現在不死，以後也得死。在儲君這邊得了不好，以後哪裏還有什麽好？”

這倒也是，只不過十五繼位，真不知道是多少年後了。

看現在這情況，只不知道十五等不等得及。

沒月餘便是皇帝生辰，和珅交代馮霜止去找幾件稀罕禮物來，現在皇帝病著，更要找好了東西給他送過去，免得因為之前彈劾孫李二人的事情惹惱了他。

馮霜止下午時候才出去，今日乘了和珅的馬車，只由下人趕著過來。

她往恒泰齋走，如今北京天氣大熱，汪如龍根本不在北京，只是是不是上北京來跑生意，鋪子是下面的人打理著的。馮霜止算是個熟客，更是個貴客，這恒泰齋的人也不敢怠慢，一見馮霜止出來了，便給她招呼上了，馮霜止只讓他們將壓箱底的東西拿出來。

只是看了一圈，不管是古玩玉器還是別的什麽，都有些看不上眼。

西洋座鐘雖然精致，又哪裏比得上進貢到皇宮裏的？

那鋪子的掌事看馮霜止看不上眼，也不由得有些著急：“和夫人若是看不上這些，便只有等三日之後的下一批了，聽說有一套很是新奇精致的鼻煙壺，想來不管是收藏還是送人，都極好。”

“那我便三日之後來了，勞煩張掌事了。”馮霜止今日一無所獲，這便準備走。

掌事準備送她，剛到門口便聽見人的說話聲。

“謝兄文采風流，已經是鄉試之中第一人，哪裏需要憂愁他日不高中狀元呢？”

“老弟說笑了，哪裏有那麽多的狀元？我自問是比不得王傑大人那樣的淵博的，只求能金榜題名便好，哪裏敢奢求什麽狀元？倒是馮老弟你，很有可能的。”

“馮霖年紀太小，哪裏有這本事？原本是想拜在王傑大人門下的，只是王傑大人是個不徇私的，登門拜訪多次，都被拒絕了。”

說起這事兒來，馮霖也是一臉的苦笑。

那謝姓青年陪他走進來，也笑：“罷了，不說這些，聽說袁枚先生不日歸京，我們也得有些拿得出手的禮物才是。”

“也是。”馮霖進了門，方說了一句“說起來，袁先生當初收過我二姐為女弟子，傳揚北京城”，擡眼便已經看到馮霜止了。

馮霜止最近不常出府門，年節時候才回過家，只見過馮霖一面，知道他年紀不小了，本事也不小，英廉喜歡著他，馮霖已經成為嗣子，如今便是要全力扶持的。

這二人的對話，她差不多也都聽見了，猜測這謝姓人，也是一名鄉試時候的士子，看樣子馮霖交游也算是廣泛了。

馮霖一見到她，先是一怔，接著便躬身給她見禮：“馮霖見過二姐，二姐今兒怎麽出來了？”

那謝姓青年長得還算是俊，站在一邊看著，略略打量了馮霜止一眼，便很禮貌地將自己的目光收了回來。

不認識的人，馮霜止也沒怎麽搭理，她看了馮霖一眼，發現這孩子長得更高了。

臉上掛起笑，馮霜止道：“出來挑些個玩意兒，不過沒找見合適的。怕是要過幾日再來了，你鄉試的答卷很不錯的，瑪法那邊盼著你出來，萬莫辜負他老人家的期待，若是有什麽難處，一則告訴瑪法，二則可以來府裏找我。對了，這位是——”

馮霖聽著馮霜止的話，點著頭，一聽她末尾這問話，便為馮霜止介紹此人道：“謝兄也是今年鄉試之中的佼佼者，乃霖同窗。”

馮霜止目光轉過去，便見那謝姓青年拱手，對她道：“晚生謝振定，見過夫人了。”

看馮霜止乃是婦人打扮，又是馮霖的姐姐，便算是他半個長輩了。

一聽這名字，馮霜止便有些玩味起來。

她頓了一下，忽然道：“這名字耳熟，你便是那一日攔了我府上那不大懂事的管家的人吧？”

謝振定皺眉，一驚，只是眼底沈沈地壓著，擡眼來看馮霜止，便道：“原來是和夫人。”

馮霖根本不知道這之中產生了什麽誤會，看馮霜止一臉要笑不笑的樣子，也不好插嘴。馮霜止也不要他插什麽話，只朝著馮霖一擺手，“此事不過是小時，四弟莫掛懷。”

轉過目光來，看向謝振定，這人用了一句“原來是和夫人”，想必是知道他那日攔下的車是和府的了。當日馮霜止問過了周曲，劉全兒大街上撞了不少的人，她唯恐劉全兒闖下了什麽禍事兒，惹了什麽人，這才多問。周曲說那人名為謝振定，現在剛碰著，倒是巧了。

“想來謝公子不知道，那一陣我管家劉全兒將近成親，便要挑件禮物給新婦，回來時候急了，不慎撞了那麽多人。閣下攔了他，要他賠償滿街人，劉全兒是沒帶夠銀兩，也不曾說什麽要推卸，閣下萬莫要誤會他了。銀錢賠償已經付訖，當日之事，卻還要閣下多海涵了。”

馮霜止本以為話說到這份兒上，正常都該就這樣揭過去了。

這謝振定也是士子，馮霜止只是出於習慣，將能抹去的刺兒全給抹平了，哪裏想到這謝振定是個軟硬不吃的。

謝振定笑了一聲道：“區區小事，夫人何必掛懷？傷在下事小，賠償小戶商販事大。謝振定何德何能，能受夫人如此重視？夫人想多了。”

想多了——馮霜止忽然覺得這人真是不識擡舉。

他說話也漂亮，只是暗地裏含針帶刺。

馮霜止剛皺了眉，還沒來得及反駁，便聽他道：“任是夫人您舌綻蓮花，也無法解釋一個問題——劉全兒不過是個下人，出手便是千金，乘坐馬車也違了定制，所以傷在下事小，傷商販事小，何事事大，夫人心裏定然是明鏡一樣的。”

馮霜止一聽便冷了臉色，她扶了袖，只勾了一邊唇，“當真是個明白人。”

轉頭看了看略帶著幾分尷尬的馮霖，她輕輕按了他肩膀道：“姐姐不便在外面待久了，這會子也得回府，且記住姐姐方才的話。”

“是。”

馮霖也不敢問剛才馮霜止跟謝振定之間是爭論的什麽，只躬身送她。

馮霜止前腳剛剛出了這恒泰齋，便聽見了劉全兒的聲音。

劉全兒是從對面街邊的馬車上下來的，兩步跑到了馮霜止的面前，一矮身打了個千兒：“奴才給夫人請安，爺那邊兒剛從國泰大人回來，遠遠看見您的車，叫奴才來看看，不想還真是夫人。”

他笑了一聲，只是目光一轉，便輕而易舉地掃到了站在門裏的謝振定，喲，這家夥，眼熟啊！

這不是那天跟他打起來的那位嗎？

劉全兒想起來這心裏還憋了一口氣，看向了馮霜止。

馮霜止自然是知道他看到誰了，只道：“別惹事兒，走了。”

劉全兒現在想起來，這心裏還有幾分不甘願，只瞥了那謝振定一眼，還是轉身給馮霜止開路去了。

馮霜止到了那馬車邊，和珅便從裏面給她撩開簾子，伸手接她出來，隔著簾子馮霜止都能看到他那一臉的笑意。

馮霜止鉆進馬車，便被他拉到了身邊去。

“可挑好了東西？”

“掌事說今日沒有別的了，不過過幾日有一套鼻煙壺過來，說是小巧精細的，我準備看看。”馮霜止似乎完全不把方才遇到那謝振定的事兒方才眼底，她笑了一聲，只靠著和珅，又說道，“對了，我路上聽說，皇上又想要南巡？”

“國庫空虛，哪裏來的銀子？”和珅瞇眼，“不過……議罪銀倒是有的，怕是如今皇上雜合身子去不了了。”

“倒也是。”那和珅近來可能也不會出差了，馮霜止淡淡地想了一下。

“剛才我看到了馮霖，你可是遇到他了？”和珅問道。

“是，不過也遇到了謝振定。”馮霜止不冷不熱地說了一句，又道，“你現在是直隸的學政吧？”

“我是學政，但謝振定又怎麽了？”這人的名字，和珅老覺得熟悉，可又不記得是哪裏聽過了。

他能被乾隆點為學政，完全是因為和珅主持編纂《四庫全書》的本事，和珅不算是科舉出身，只不過頗通得幾分文才，再加上這辦事能力足夠，所以將這樣的事兒都交給了他。

馮霜止道：“聽說那謝振定乃是山東籍的士子，今年過了鄉試的。數月前劉全兒驅車鬧市，被這人給鬧了個正著，方才我見他與馮霖一道，便隨口為劉全兒解釋了一句，不想這人是敬酒不吃吃罰酒。軟硬都不吃，竟然是個不大講道理的。”

劉全兒那件事是少有的辦得不漂亮的，不過也算是情有可原，時候賠償了那些個人，馬車出事也不是劉全兒想的，做到了這個地步便應該放過了。

謝振定似乎的確不在意這事情了，之後卻說劉全兒出手便是千金，乘坐的馬車也不合規矩。

馮霜止想起自己今日過來坐的馬車，倒是警醒了起來，暗暗提醒自己別再犯錯。

將謝振定的事兒三言兩語說了，和珅只道：“這官場上有幾個幹凈的？特立獨行的走不遠，這人是站著說話不腰疼，便是連王傑也要偶爾地隨波逐流，不敢表現太過，他算是個什麽東西？”

這話說得不客氣了，也可見和珅眼底帶了幾分冷意。

馮霜止道：“莫要因為這樣的小事壞了大局，不過是隨口說與你聽聽。”

和珅笑一聲，“不過是個士子而已，大局哪裏是那麽容易壞了的？”

嘴上這樣說，心裏可不這樣想。

回了府，和珅就讓人查了那謝振定，竟然查出這謝振定跟王傑交好，便是那一日劉全兒跟他打起來，讓王傑給攔下了，這才讓王傑認識了謝振定的。

謝振定早聽聞過王傑的大名，也知道這人在外的名聲，當即便很是激動，希望拜在王傑的門下，不過王傑不收他。不僅不收這謝振定，甚至不收任何人當自己的門生。

前兒皇帝給王傑指了一門親事，王傑現在似乎還惱著，也不知道是個什麽情況。皇帝病著，懶得搭理王傑，不過王傑因為清廉，又有辦事的能力，跟朝廷之中一眾清廉的大臣交好，早已經在朝廷之中站穩了腳跟，隱約有跟和珅和福康安分庭抗禮的局勢了。

和珅查過這謝振定，發現也不是個簡單的，袁枚竟然很欣賞這人。

說起來，袁枚也算是和珅的恩師，這謝振定是要成為他和珅的師弟了。

只是這樣的人，萬萬不能成為他的絆腳石。

和珅修書一封，寄到了山東那邊去，國泰前一陣被他保舉到了山東那邊當學政，這謝振定不能讓她起來，只能悄悄做掉。

謝振定與馮霖這邊哪裏知道和珅有那麽多的打算？

在馮霜止走後，兩個人都沒有多想，只有謝振定，看了一眼那車，便知道是朝廷大員的了。

馮霜止是和夫人，這時候進去了，便知道裏面坐著的是誰了。

他回看馮霖一眼，便笑道：“老弟方才說，令姐乃是袁枚先生收的學生，可是不假？”

馮霖聞出味兒來了，這一位謝兄跟自己的二姐是不大對盤，他苦笑一聲：“確是袁枚先生的弟子，便是我二姐夫，也就是當朝軍機大臣、直隸學政和珅，也是袁枚先生的弟子。”

這事兒流傳並不是很廣，眾人甚至也沒怎麽議論這件事，只因為袁枚喜歡游山玩水，走遍大清江山，所以不常在京城。袁枚雖是才名遠揚，卻不見得在京城權貴人家之中有多大名氣，知道他的大多是書香門第，或者權貴人家子弟在讀書的時候才會想到他，旁的時候很少會想起袁枚這樣的人來。所以和珅跟馮霜止都是袁枚的學生這件事，竟然沒多少人當做佳話來流傳——不過，也興許是因為這二人身上別的各種傳言已經夠多了。

謝振定走到那櫃臺前面，只手指按住了一把羽扇，拿起來看了看，若無其事笑道：“當真是想不到，袁枚先生竟然會收這樣的兩個人為弟子。”

和珅他不知道，可這和夫人一介女流之輩有什麽能耐？

他現在的疑惑，也不過是這麽一閃，但他不曾想到，因為今日一時的口舌之快，差點讓他與殿試金榜失之交臂，又由此引發了朝廷之中新一輪的爭鬥。

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