第六十三章 太後垂為 (1)
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一夜也沒睡多久,天還沒亮便起來,剛剛收拾好,便聽外面說和琳與新婦來拜了。
和珅已經也坐在那裏了,酒醒之後整個人又是原來的模樣了。
和琳與遠蘭是對馮霜止與和珅持事父母之禮的,方敬過了茶,馮霜止與和珅二人便給他塞了紅包。
因為家裏有喜事,和珅近日也被特批暫時不必上朝,今日難得這麽早的時候還在家裏坐著,他看和琳,說道:“如今你已經娶妻,便該有一番大事業了,你若願意從軍,阿桂大人那裏便是最好的選擇。”
阿桂之前是對和珅有好感的,只是因為和珅畢竟不是王傑那樣的直臣,所以阿桂對和珅也帶著幾分忌憚。如果要將和琳安插到阿桂的手下做事……
馮霜止以前聽和珅謀劃過這邊的事情,他說阿桂這首席軍機大臣,其實已經跟他出現了不和的征兆,遲早不是一路人的。
如今,和珅想要將和琳安插到阿桂手下做事,是要冒一定的風險的。只是阿桂畢竟是個不阿之人,不會因私廢公。反正現在的武臣之中,阿桂乃是一等一的人物,至於新貴那就是福康安了。和珅文臣,武臣那邊被福康安一個人把持,他也不會答應。
和琳不是沒本事的人,只是珠光未磨,如今才要開始顯露光華而已。
和珅對和琳的信心,總有一些莫名其妙,可是又完全正確。
和琳道:“但憑哥哥做主。”
“阿桂是直臣,文臣這邊勾心鬥角,武臣那邊便簡單得多了。”和珅這樣說了一句,又道,“當初我學文,你學武,是我們自己選的……可如今,我還是覺得虧待了你。”
兄弟二人一文一武,擎天捧日,聽著是無比風光,可是說武臣,那便是武將,將來有出兵打仗的時候,在外總是不安全,可是文臣是不一樣的,無論如何也不會有這樣直接而兇險的威脅。
所以和珅覺得自己是虧欠了和琳的。
“兄長何必掛懷?朝廷之上的事情,也不比沙場上輕松半分,兄長已經選了荊棘險途,留給和琳的已經是康莊大道。”
和琳深深地埋下了頭。
和珅掩飾一般將那茶端起來,便道:“回頭我為你謀個職位,在阿桂那裏,須得格外認真。”
“勞哥哥掛心了。”和琳說完,看和珅似乎還有話要跟馮霜止說,便告退了。
馮霜止看著遠蘭,眉眼之間盡皆溫婉的一片,行為舉止也是大家閨秀,心道和琳是個沒有娶錯的,便看著他們新夫妻二人離開了。
和珅道:“看著他好,我這做兄長的,心裏便高興了。”
馮霜止想起他昨日的種種表現來,便知道他是真為了和琳好。“正如和琳說的,文官這邊相互傾軋,說一句話便可能萬劫不覆,哪裏是那麽簡單的呢?你涉足的是險地,卻還要告訴別人,是你選了個輕松的,留了困難的給別人。若是換了一個人,今日這人不是和琳,不是你親兄弟,誰能理解你?”
這樣的和珅,很真實,讓她心裏疼。
看她一副責怪的模樣,和珅唇角帶著幾分溫柔的笑意,便說道:“除了一個和琳,不是還有你嗎?”
只這樣,便也夠了。
和珅發現,有時候自己的要求真的不算是很高的。
如今的一切都是在穩步進行之中,不管是和珅,還是馮霜止,如今是在上升的階段。
忙完這幾日,還有別的事情要處理,和珅也清閑不了多久,他在這兒坐著跟馮霜止說了一會兒話,便到了書房去辦事。
馮霜止今日還要處理莊子上的事情,那周曲現在已經完全接管了京城這邊的事情,劉全兒說這人算是個幹練的,馮霜止也放心,只是今夏卻是有些不對勁。
天災*倒是不必說,白蓮教起義在南方厲害,水患也跟著來了。
京城這邊江河湖海沒多少倒是好,但在南方便是泛濫成災,治河的事情也到了關鍵的時候。
大運河和黃河這兩邊不必說,長江出險卻也成了今年的話題了。
馮霜止走路的時候,裝著滿肚子的心思,也沒瞧見自己跟前兒走過來兩個丫鬟,那兩名丫鬟似乎也是不長心的,差點便撞到了馮霜止的身上。
梅香出聲來喝住了這兩人,“走路不長眼的,沒見到夫人過來了嗎?”
馮霜止皺眉,只擺手要梅香停住了,才說道:“你們兩個我倒是見過的,是二爺院子裏的吟風、吟月吧?”
她看這兩名丫鬟臉上都是面帶憂色,忽然想起來,這是和琳的兩個通房,如今新婦進門,她們自然委屈了。
“奴婢們不知夫人在此,沖撞了夫人,奴婢知錯。”
吟風吟月二人埋著頭,給馮霜止謝罪。
“起來吧。”馮霜止也沒怎麽介意,只叫她們起來,之後道,“如今二爺院子裏進來的那一位是個心善的,你們莫要在背後動什麽歪心思,只要好生伺候著,過了新婚這段日子,新夫人自然知道給你們開臉。若是讓我發現你們對新夫人有什麽不滿,便不必繼續伺候了。下去吧。”
畢竟遠蘭與和琳是真的相互喜歡,背後這一起子丫鬟若是都在後面使壞,怕是遠蘭也糟心。
家裏和和樂樂的最好了,馮霜止最厭惡的便是家裏一堆的糟心事兒。
她繼續往前走了,一直到了西廂那邊,若是以後不分家,這裏會是團子住的地方,不過因為現在和府擴建還沒定下來,只是暫時由皇上一指給劃出了一塊地,所以還是將就著原來的宅子。
不過現在的西廂,已經用作處理一些家裏的事情了。
馮霜止走進去的時候,外面莊子上的管事兒們已經進來不少了,馮霜止進去便坐下來,說道:“爺昨日酒宴上喝多了,今日剛醒,手頭的事兒堆起來處理不完,所以莊子上的事情還是我來處理的,你們坐下吧。”
這小堂屋裏擺了不少椅子,馮霜止便坐在最前面那右邊的靠背椅上,端了放在桌上的一杯茶,“周曲,你先說說近日的情況。”
周曲便是當日馮霜止提拔過來的,他早知道馮霜止會讓自己第一個說話,所以方才讓坐下的時候,他便沒有坐下。這人看著瘦瘦高高,也是一位精明人,知道馮霜止是在挑選管事之後便抓住了機會,在馮霜止的面前顯露了才華,於是一躍而上,便已經成為了諸多莊子上事情的總管事。
現在和府家業是越來越大,劉全兒習慣了跟著和珅跑,總跟著馮霜止也不是辦法,終究是和珅那邊的事情重要一些,所以跟和珅商量之後,便決定扶一個人起來,為馮霜止處理事情。
如今這周曲,已經是搬進了和府,跟劉全兒是隔壁。
劉全兒可以說是總管,裏面的事兒他懂,外面的事兒他也懂,只是劉全兒圓滑,而且手腳不算是很幹凈,雖不說什麽大惡,可他順手牽羊的習慣是有的。馮霜止曾打趣他,說他要改了這毛病就讓他管莊子上的事情,結果劉全兒說是當乞丐的時候養成的習慣,和珅立時對他一陣好踹,說他又是哪壺不開提哪壺。
不過馮霜止也看出來了,劉全兒的作用,的確不該在莊子上,所以她跟幫和珅很簡單地便能做出決定。
於是有了周曲。
周曲既然已經成為了馮霜止心腹級別的人物,現在也算是一號人物了,手底下管著不少了人,習慣了之後,便已經養成了一種沈穩的氣度,說話之間帶了點不疾不徐的味道。
“回稟夫人,淮河水患,沖了莊子那邊的三十畝良田,損失已經登記造冊,不過好在沒有人出事。前些天運米船回來,已經聯系好了今年的進項。只要江南那邊稻谷豐收,我們在京城的米鋪便能夠擴到五家。按照您的吩咐,上個月從京城派了一批人去江南,了解了一下桑蠶養殖的事情,只是正如您若預想的,因為季節不對,只聯系到了一部分蠶戶。不過絲綢方面的事情已經有了著落,十三家願意跟我們合作,將綢緞運到京城來賣。只是門店這邊我們還需要準備……不過……”
說到這裏,周曲又停頓了下來,看向馮霜止。
馮霜止聽著他說話,已經喝了好幾口茶了,此時聽他停了,便道:“我知道。你坐下吧,回頭我細與你說此事。下面……張管事吧。”
於是下面莊子上的管事兒一個接一個地說了各自莊子上的情況,不過因為季節不大好,都有些擔心這一季會歉收,現在是旱災的地方旱災,水患的地方水患,整個清朝太大,各處都不平衡。
聽完了,馮霜止只道:“盡力保住便好,也讓下面的人放寬心,一季不收成,至少我們這邊也餓不死,下一季再來。”
“是。”眾人知道這是給他們吃定心丸,下面的莊子即便是交不上什麽收成,府裏這邊也不會為難他們。
這邊報完了,馮霜止便讓他們下去,只留了周曲一個。
她將茶盞放下,問道:“江南那邊的事情如何了?”
“綢緞莊和茶葉都不是問題,難在運輸,我們的運米船沒過一段,便要交一道的錢,這一路交下去,過路費都能跟貨物相比了。南來北往的貨物,到了地方定價之後,便覺得有些貴,可是太貴了也賣不出去……”
周曲早就註意著這個問題了,只是當初生意的規模不大,所以還沒覺得有什麽了不起,一旦規模大了,這白花花流出去的都是銀子,讓人著急。
馮霜止道:“別家的綢緞和茶葉都沒我們這樣的高價,可是我們在江南那邊的進價已經是最低的,何處出了差錯?”
周曲回道:“便是方才所說的過河之費用了。聽聞江上有漕船,可以承擔南來北往運輸貨物的事情,旁的人都是用的漕船,而漕運與河道之間有合作,漕幫的船行水上,只是每過一個省才交錢的。”
“……”馮霜止沈默了好一陣。
周曲等了半天,沒聽馮霜止說話,有些疑惑,“夫人?”
馮霜止回過神來,按了一下自己的額頭,笑道:“想些東西入了神,你莫介意……如你方才所言的話,我們的船是過一段便交錢,可是別的商鋪卻是雇用漕船,漕幫自己的船在水上走卻要少很多過路錢……也就是說,我們的東西並沒有輸在進價和品質上,而是輸在了路費上頭……”
“正是如此。”周曲覺得此刻的馮霜止似乎有些奇怪。
夫人總是在一些很奇怪的不該走神的時候走神,周曲現在已經有了這樣的一種認知。
他以為今天的事情其實也就是這樣過去而已,不想今日馮霜止忽然古怪地笑了一聲,道:“此事不日便能解決……漕運……左右他敢在漕運上卡我們,便要他吐口血,方知道什麽是硬茬兒。”
周曲不敢接話,看出現在的馮霜止不好惹了。
她道:“生意還是要做的,只是今年可能沒有什麽好收成……米價得漲,能收多少便收多少好了,收不了也沒辦法。哄擡米價的事情萬萬做不得,當心撞到了刀口上,千萬讓下面的人給警醒著,誰若是行差踏錯,我必不客氣的。”
“小人知道了。”周曲應聲,也知道馮霜止的顧慮,畢竟和珅是個官。
一般官宦人家,下面養著的莊子經營著這些事情,都不算是什麽大規模的,甚至渾渾噩噩地走的,可是自家夫人做事比較精細,硬是將這些個事情打理得井井有條的。
“運輸的事情,你不必掛在心上,過兩日便好了。”
周曲走的時候,馮霜止對他說了這句話,可是周曲一直沒明白,怎麽夫人這樣有把握?
沒過得幾日,便傳說從揚州到高郵那一段的漕河上,漕幫的漕船被官府扣下了一片,氣得漕幫幫主連霜城將下面的人罵了個狗血淋頭。船扣在那裏,貨物也都扣在那裏,若是不很快地贖買出來,有得他們受。
無奈之下,連霜城只有叫人全找官府那邊的路子,不想一級一級找了,花費了很大精力,頗多周折自不必說,最後最讓他吐血的,無非是動手的不過是一個高郵的小官,讓扣了他的船便直接扣了。還被查出這幾條船上有私鹽,這事兒終究沒敢鬧大。私鹽的事情可大可小,乃是公開的秘密,若是扯了出去對大家都沒好處。
所以這一回扣船的事情總算是這樣大事化小小事化了。
只是回頭連霜城去查的時候,才知道那扣他船的人名為範宜恒,乃是京城裏頭那位姑奶奶貼身丫鬟的夫君。
於是連霜城明白了,得,自己那點小手腳又被發現了。漕河上頭的事情,基本都是連霜城一句話說了算。
當初在知道馮霜止那邊和府在江南這邊有活動的時候,也不知道為什麽腦抽了就想要去撩撥一下,幹脆地讓人看到那家的船就收錢,所以才有周曲報給馮霜止的那種情況。哪裏想到馮霜止一下就猜到是他在後面搞鬼,或者說即便不是他在後面搞鬼,那也有他的默認,扣了他的船是他活該。
被馮霜止反將一軍的滋味,當真不好受,損失了大把大把的銀子不說,還差點沒了信譽,連霜城那幾天是剛回江南,臉色就沒晴過,等到事情解決了,知道是馮霜止了,他也只能生個悶氣,讓人解除了對馮霜止手下那些莊子的限制。
同時,連霜城不高興,所以他手一揮——九省漕運八道關卡,提價提價提價!
於是原本的那些商戶們頓時叫苦不疊,可是這江上是漕幫最大,若是私人的航船,獨自出河走還很危險,商戶們不得不依賴於漕幫,漲價也沒辦法,只能照樣給了。
這一系列的情況,就導致了江南運來京城的綢緞和茶葉價格居高不下,而馮霜止他們這邊的私人商船卻沒有那麽大的影響,價格反而低了下來,物美價格,生意竟然好了不少。
這種情況持續了大概兩個月,之後連霜城的心情似乎才好起來,讓下面的人把價格給壓回去一些,留住了那已經要心灰意冷的商人們,馮霜止他們這邊的價格優勢才逐漸地不明顯了。
只不過這兩個月的時間之中,他們這邊的綢緞莊和米鋪都已經得到了好的口碑,旁人認準了他們這一家,倒是名氣有了。
下一季匯報秋天收成的時候,周曲將這些個日子的情況一說,當真是紅紅火火,聽得馮霜止微笑起來,翻著那厚厚的賬本,數著進賬的都是雪花銀,她悠然道:“前兩個月也擴張得差不多了,便就這樣打住,把現在的局面維持好,主要是一個穩字,能穩住了才是我們的本事,別浪費了之前的機會。”
“是。”周曲也是這樣想的,只是他始終有一事不明,“那漕幫怎麽就那麽巧,在那邊……”
他總覺得事情是跟馮霜止有關,可是又不知道到底是在哪個環節做到的,因而一直很是困惑。
馮霜止道:“日後你便知道了,先下去做事吧。”
“……是。”周曲沒探聽到自己想要的消息,便扼腕而去了。
眼看著秋季便來了,宮裏面太後的身體似乎也漸漸地不行了。
馮霜止腦子裏便忽然劃過一個模模糊糊的念頭,在看到周曲走了之後,她回了屋裏,便準備著進宮了。
其實周曲好奇的事情很簡單,在懷疑是連霜城之後,馮霜止跟和珅說了這事兒,又說了自己的想法,和珅也覺得沒什麽差錯,所以馮霜止直接修書一封快馬給跟隨範宜恒一起到了高郵的喜桃,只說要範宜恒扣了連霜城的船,找茬兒便是。
馮霜止跟喜桃的通信是不會有人察覺的,也不會讓人懷疑是和珅直接指使了範宜恒,更不會存在什麽勾結了。
連霜城栽得幹凈,也活該他栽。
馮霜止本不是什麽講理的人,遇到這樣的事情第一個就要懷疑到他連霜城的頭上去。若是連霜城幹的,結果便像是現在的這樣;若不是連霜城指使的,便只當是馮霜止甩臉子丟脾氣,是在用這樣的方法給他施壓,這自然顯得霸道一些,可是霸道一些她也不覺得有錯,寫那一封信去的時候就已經預料到連霜城會郁悶很久,所以馮霜止的心情真是說不出地好。
和珅還以為她遇到了什麽喜事,一問才知道她又在坑害那漕幫幫主連霜城,頓時樂不可支,夫妻倆看著悲劇的連霜城,心情不約而同地好,時不時就有消息從江南那邊傳來,於是那兩個月,和珅跟馮霜止都保持了好心情,連帶著和府的下人們都以為是要出什麽喜事。
現下裏,坑害連霜城的事情就已經算是大功告成了。
連霜城還算是個很識相的,在知道了自己是得罪了和珅和馮霜止之後,竟然選擇了用最絕的漲價這一招來應對別的商行,算是在給馮霜止賠不是,算是一種變相的行賄。
馮霜止知道自己會從中得到多好啊好處,連霜城也是心知肚明的,只是兩個人都不點破,讓這樣的情況持續了兩個月,等到下次連霜城來京城,跟和珅私下接觸的時候瞧見馮霜止,便都當做是什麽事情都沒有發生過了,仿佛馮霜止不知道當初有過漕運被做手腳一事,仿佛連霜城沒有遭遇過被穿小鞋扣漕船一事,各自和和樂樂,笑臉相迎。
這些都是本事,馮霜止知道自己還算是個有本事的,處理這些事情還算是游刃有餘,只不過那是對外,對著自己那煩人的兒子的時候,就是一個頭兩個大了。
今日也要進宮給老佛爺講《石頭記》,出府門之前,便聽團子一直在哭,遠蘭進門來之後,也很喜歡團子,馮霜止忙的時候也幫著帶孩子,今日要出去,一樣是遠蘭幫著她哄孩子。
“乖乖乖不哭,額娘去很快就回來……”
馮霜止將團子遞給遠蘭,看遠蘭那一臉溫和的模樣,又掐了團子那粉嫩嫩的臉一下,對遠蘭道:“你性子溫和,日後生下來的胖小子肯定不像我這孩子一樣能折騰。”
遠蘭有些臉紅,嫁給和琳之後,他們兩人也算是很幸福美滿了,一個月之前,遠蘭給那兩名通房丫鬟開了臉擡了姨娘,只是和琳不怎麽去他們那裏,遠蘭現在還沒孩子,不能讓妾室先懷上,婆子們說多跟孩子接觸也好懷上孩子,所以遠蘭少不得天天往馮霜止這邊跑。
“嫂嫂說笑了,我看團子是個有精神氣的,日後定然有本事。”
馮霜止心說自己不過是個表面上安靜的人罷了,性子始終還是烈的,但被這兩世給磨得差不多的,只不過……心底的東西是改不了的……
團子這孩子這樣鬧騰,只盼著能這樣一輩子鬧騰下去才好。
握著她的手指,團子攥著,一直不肯放。
馮霜止嘆了口氣,時間差不多了,也只能狠下心走。
如今和珅已經是內務府大臣,總理著內務府三旗的事情,同時也是軍機處很受乾隆器重的人物了,馮霜止的身份也是跟著水漲船高,如今誰不知道她是個炙手可熱的,進宮也有不少人圍著說話。
不多久,在宮裏,她便有了很寬廣的人脈,又因為出手大方,舍得給錢,不管是上面的還是下面的,打點得服服帖帖,即便是惇嬪見了馮霜止也是十分喜歡的。
從宮門口下了車,便有慈寧宮的姑姑在宮門裏頭等待了,畢竟現在太後的身子一日不如一日,每天昏睡著的時候比醒著的時候還要多,只是每天下午總有那麽一段時間是醒著的,這段時間是習慣性聽馮霜止講故事的時間。
《石頭記》的後四十回只找到一些零星的殘稿,因為這邊太後要聽,和珅便找了高鶚根據殘稿的一些內容續寫了,因為幾個月前病著,每日聽不到半回就要睡去,所以進度不是很快,到了今日也才要講八十一回。
卻說宮裏面令妃的失寵還在繼續,現在是九月初,乾隆在承德過完了大壽,還跟那蒙古美人在一起混著,整日裏像是寵愛不夠一樣。
之前說令妃打死了宮女,乾隆遙遙在避暑山莊那邊收到了消息,直接讓剝了令貴妃的貴妃銜,重新回去當她的令妃,並且打理六宮的事情便暫時交給了愉妃和容嬪,如今的令妃在宮裏頭的日子可不好過。
相應的,十五阿哥永琰最近也低調得不像話。
那打死宮女的事情,肯定是惇嬪在後面搞鬼,眾人也不是猜不到,只是這種事情是公開的秘密,大都知道,大家甚至都在私下裏傳,可是不會有人到臺面上說一個字。
沁姑姑領著她進去了,憂心忡忡道:“太後娘娘近日越發不好了……今日倒是精神頭不錯,只是太醫說了她需要靜養,夫人進去之後也只管說一些高興的事情。”
“妾身省得。”這幾個月下來,馮霜止也是很了解太後了的,這位雍正爺府邸從格格走到太後的女人,心底總是藏著說不完的事情,興許這後宮裏的女人都是這樣。
越是了解這後宮,知道這裏面的骯臟汙穢,馮霜止就越珍惜自己如今的生活,有了對比才能夠知道到底什麽是個好處來。
其實太後的後事是早就備好了的,如今一傳出快要大限了的消息,承德那邊便是已經加緊開拔,乾隆往紫禁城趕,順便帶著自己如今最寵愛的那一位蒙古美人。
馮霜止知道,自己目前最大的這一座靠山,快要倒下了,下一座靠山,又是誰呢?
這一點,她一直都在考慮。
“臣婦給老佛爺請安,老佛爺吉祥。”馮霜止蹲下了身子行禮,進宮都是踩著花盆底的,一開始不覺得好,後面也就習慣了。
太後躺在床上,已經有些枯瘦模樣了,最近越發地沒精神,見了馮霜止來,只手指一動,模模糊糊道:“霜止丫頭來了,便為哀家講故事吧。”
“是。”馮霜止於是坐到了下面宮人們搬過來的一張繡墩上,捧著書稿念起來。
不曾想才念了不到半回,太後就連連擺手,“不對了,不對了,這個味兒是不對了……”
味兒不對?
馮霜止心中一跳,便直接跪下來,告罪道:“《石頭記》後四十回只尋到一些殘稿,所以這後面四十回是找人續寫的,也難怪老佛爺聽著不對了……”
太後聽了這話,長長地嘆了口氣,這麽多天竟然第一次說了一句囫圇話:“不想人要進棺材了,連部書都聽不完的……”
馮霜止心驚肉跳,這樣的話一點也不敢接。
太後也知道自己可能嚇到馮霜止了,所以一揮手道:“你繼續念吧……”
既然已經不對味兒了為什麽還要繼續念?
馮霜止有些不明白,只是她不敢違逆太後的話,就這樣念著走了。
今日念完了兩回,太後還是精神著的,她道:“沁芳,我想看看十格格,去叫惇嬪抱著來,我看看……”
要死的人,所以想要看看別的充滿生機的人。
已經要離世的老人,還有生機與活力的孩子。
這種對比讓馮霜止覺得無奈,她也知道自己今天可以離開了,便從殿中退了出去,只是沒有想到,出來的時候瞧見了惇嬪已經過來了,兩個人對望了一眼,惇嬪不知道為什麽對著她笑了一聲。
馮霜止覺得這樣的笑是有深意的,出去到偏殿休息了一會兒,她也不知道自己為什麽要等著惇嬪出來,只是有那樣的一種感覺而已。
惇嬪抱著的十格格,乃是跟團子同一個月出生的,如今還小。只是惇嬪是後宮之中的真性情人物,太後也不知道為什麽特特別喜歡惇嬪。
她端著茶杯坐在這裏許久,終於等到惇嬪出來了,便看惇嬪將十格格遞給了旁人,而後對她道:“和夫人,借一步說話可好。”
馮霜止自然是只有答應的份兒,她們二人結伴從太後宮中出來了,走到了慈寧宮外面,才有惇嬪道:“和夫人是個明白人,應該知道太後不能活多久了吧。”
這話在平時聽著自然是大逆不道,可是現在的確是個實話。
馮霜止沒說話,知道惇嬪後面還有話。
惇嬪又道;“太後去了,你便沒了靠山,你知道我進去之後太後對我說什麽嗎?她說還挺喜歡你這個水晶玲瓏心肝的……我也很喜歡你這樣一個人,我只怕,太後去了之後,你沒本事對付那頗有手腕的令妃娘娘,不知道和夫人要怎麽選擇以後的靠山呢?”
宮裏面總是要有人才能夠辦好事。
以前馮霜止攀附著太後,也沒人敢問和珅到底支持哪一位皇子,如今太後已經病逝垂危,眼看著就要去了,盯上和珅的人也就多了。
馮霜止現在已經習慣了自己能夠感覺到的這種冰冷的狀態了,她道:“不知道惇嬪娘娘您,是哪一邊的?”
惇嬪見馮霜止是聽懂了,心裏感嘆太後果然是個眼力的,這樣的一個人要是進宮來,那才真是好助力,只可惜是個大臣的妻子了。
“八阿哥那邊的。別看八阿哥不得寵,現在好歹還是個最大的阿哥,十五阿哥太年輕,現在也不見得能夠爬起來,令妃失寵,他就沒機會了。至於十一阿哥,不過是個只會舞文弄墨的。”
這話肯定是假的,說來貶低人的而已。
馮霜止差點笑出聲來,因為她從來不曾考慮過要支持八阿哥,只是惇嬪如今跟自己說話,她不能直接回絕了,只能道:“此事需要慎重,不如惇嬪娘娘給妾身一點考慮的時間吧?畢竟這種事情,我們女人家說了不算的。”
也是,回頭還是要和珅點頭,這事兒才能成。
惇嬪於是笑笑,道:“那和夫人便好好考慮吧,不送了。”
“妾身告退。”馮霜止行禮離開,順著這長長的宮墻一路走回去,很快便到了盡頭,右轉,便要接近出宮的道路了。
她忽然有些看不明白這局勢了
進宮多次,路線都熟悉了,也不用別人引路,她滿腹的心思,如今都在盤算著靠山的事情。
現在她其實可以不要什麽靠山,可是難保以後新皇帝登基,要給和珅穿小鞋的……
心裏還在糾結盤算,前面就有一名小太監攔住馮霜止的去路,在前面宮門拐角的地方有人喊道:“皇上馬上就要回京,都準備好了,皮緊著一些!”
……
“和夫人,十五阿哥在這邊等您。”那小太監垂著頭,馮霜止看著眼熟,似乎是那一日跟在永琰身邊的。
於是問道;“十五阿哥找我有什麽事情?”
那小太監道:“這奴才不知,還請您過去,一會兒也就知道了吧。”
馮霜止心說在太後這邊兵士垂危的時候,該找來的的、不該找來的時候,都來了。
轉過了一道道宮墻,從過了幾道宮門,竟然也沒人敢攔下馮霜止來問問她怎麽有資格進去。
馮霜止一見這場面就有些心驚,等到在亭子裏面看到了永琰的時候,這才放下心來,“給十五阿哥請安,十五阿哥吉祥。”
“和夫人不必多禮,請起。”永琰站在亭子裏。
馮霜止也不進去,只問道:“不知道十五爺找臣婦是有什麽要事?”
十五阿哥永琰一擺手,便要周圍的人都下去了,道:“霜止姐姐這樣聰明的人不會不知道的。皇阿瑪明日就回京,太後已經油盡燈枯,明日皇阿瑪見太後,必定是太後清醒著的下午,那個時候霜止姐姐應該在場的。”
“妾身聽不懂您的意思。”她的確可能在場,可是那又怎樣?難道她在場就能夠改變立儲的結果嗎?
馮霜止正諷刺地想著,心說自己雖然是支持永琰的,可是老覺得這孩子是有些長歪了,也不知道令妃是怎麽教他的。
“皇阿瑪是個孝子,立儲會聽太後娘娘的意見,永琰也不指望姐姐做什麽,只盼望姐姐若是得了消息,告訴永琰一聲而已。”
永琰從臺階上走下來,看著馮霜止,嘴角掛上一抹微笑,竟然道:“霜止姐姐不必擔心,我與你說的一切事情,我母妃都不知道的。”
令貴妃都不知道?!
馮霜止背後發寒,才知道自己小瞧了永琰,巴結她,難道不是令貴妃指使嗎?
永琰道:“我素知你因為當年的事情不喜我額娘,和夫人,明日的事情,便可當是你我二人之間的約定,我額娘不知道,十一阿哥也不知道……便是連和大人也不必知道。”
“你要謀反嗎?”
馮霜止寒聲問了這麽一句。
永琰的目光,一下便變了,之前他一直是那種不受寵的樣子,看上去平平淡淡,跋扈起來的時候也跟別的皇子沒什麽區別,可是現在他整個人都透出了一種銳氣。聽了馮霜止這話之後,他竟然笑了一聲,道:“和夫人太聰明了,只不過這話太可怕,永琰也聽不懂了。”
“我一路過來的時候,過的那些宮門,竟然所有人看到小路子就直接放行,根本不看我一眼,甚至也不問我的身份……”
馮霜止方才便懷疑了,如今只是這麽一說,原只是試探一翻,竟然說中了……
皇宮裏的守衛都被收買了嗎?她握緊了自己的手指,不知道為什麽想起
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和珅已經也坐在那裏了,酒醒之後整個人又是原來的模樣了。
和琳與遠蘭是對馮霜止與和珅持事父母之禮的,方敬過了茶,馮霜止與和珅二人便給他塞了紅包。
因為家裏有喜事,和珅近日也被特批暫時不必上朝,今日難得這麽早的時候還在家裏坐著,他看和琳,說道:“如今你已經娶妻,便該有一番大事業了,你若願意從軍,阿桂大人那裏便是最好的選擇。”
阿桂之前是對和珅有好感的,只是因為和珅畢竟不是王傑那樣的直臣,所以阿桂對和珅也帶著幾分忌憚。如果要將和琳安插到阿桂的手下做事……
馮霜止以前聽和珅謀劃過這邊的事情,他說阿桂這首席軍機大臣,其實已經跟他出現了不和的征兆,遲早不是一路人的。
如今,和珅想要將和琳安插到阿桂手下做事,是要冒一定的風險的。只是阿桂畢竟是個不阿之人,不會因私廢公。反正現在的武臣之中,阿桂乃是一等一的人物,至於新貴那就是福康安了。和珅文臣,武臣那邊被福康安一個人把持,他也不會答應。
和琳不是沒本事的人,只是珠光未磨,如今才要開始顯露光華而已。
和珅對和琳的信心,總有一些莫名其妙,可是又完全正確。
和琳道:“但憑哥哥做主。”
“阿桂是直臣,文臣這邊勾心鬥角,武臣那邊便簡單得多了。”和珅這樣說了一句,又道,“當初我學文,你學武,是我們自己選的……可如今,我還是覺得虧待了你。”
兄弟二人一文一武,擎天捧日,聽著是無比風光,可是說武臣,那便是武將,將來有出兵打仗的時候,在外總是不安全,可是文臣是不一樣的,無論如何也不會有這樣直接而兇險的威脅。
所以和珅覺得自己是虧欠了和琳的。
“兄長何必掛懷?朝廷之上的事情,也不比沙場上輕松半分,兄長已經選了荊棘險途,留給和琳的已經是康莊大道。”
和琳深深地埋下了頭。
和珅掩飾一般將那茶端起來,便道:“回頭我為你謀個職位,在阿桂那裏,須得格外認真。”
“勞哥哥掛心了。”和琳說完,看和珅似乎還有話要跟馮霜止說,便告退了。
馮霜止看著遠蘭,眉眼之間盡皆溫婉的一片,行為舉止也是大家閨秀,心道和琳是個沒有娶錯的,便看著他們新夫妻二人離開了。
和珅道:“看著他好,我這做兄長的,心裏便高興了。”
馮霜止想起他昨日的種種表現來,便知道他是真為了和琳好。“正如和琳說的,文官這邊相互傾軋,說一句話便可能萬劫不覆,哪裏是那麽簡單的呢?你涉足的是險地,卻還要告訴別人,是你選了個輕松的,留了困難的給別人。若是換了一個人,今日這人不是和琳,不是你親兄弟,誰能理解你?”
這樣的和珅,很真實,讓她心裏疼。
看她一副責怪的模樣,和珅唇角帶著幾分溫柔的笑意,便說道:“除了一個和琳,不是還有你嗎?”
只這樣,便也夠了。
和珅發現,有時候自己的要求真的不算是很高的。
如今的一切都是在穩步進行之中,不管是和珅,還是馮霜止,如今是在上升的階段。
忙完這幾日,還有別的事情要處理,和珅也清閑不了多久,他在這兒坐著跟馮霜止說了一會兒話,便到了書房去辦事。
馮霜止今日還要處理莊子上的事情,那周曲現在已經完全接管了京城這邊的事情,劉全兒說這人算是個幹練的,馮霜止也放心,只是今夏卻是有些不對勁。
天災*倒是不必說,白蓮教起義在南方厲害,水患也跟著來了。
京城這邊江河湖海沒多少倒是好,但在南方便是泛濫成災,治河的事情也到了關鍵的時候。
大運河和黃河這兩邊不必說,長江出險卻也成了今年的話題了。
馮霜止走路的時候,裝著滿肚子的心思,也沒瞧見自己跟前兒走過來兩個丫鬟,那兩名丫鬟似乎也是不長心的,差點便撞到了馮霜止的身上。
梅香出聲來喝住了這兩人,“走路不長眼的,沒見到夫人過來了嗎?”
馮霜止皺眉,只擺手要梅香停住了,才說道:“你們兩個我倒是見過的,是二爺院子裏的吟風、吟月吧?”
她看這兩名丫鬟臉上都是面帶憂色,忽然想起來,這是和琳的兩個通房,如今新婦進門,她們自然委屈了。
“奴婢們不知夫人在此,沖撞了夫人,奴婢知錯。”
吟風吟月二人埋著頭,給馮霜止謝罪。
“起來吧。”馮霜止也沒怎麽介意,只叫她們起來,之後道,“如今二爺院子裏進來的那一位是個心善的,你們莫要在背後動什麽歪心思,只要好生伺候著,過了新婚這段日子,新夫人自然知道給你們開臉。若是讓我發現你們對新夫人有什麽不滿,便不必繼續伺候了。下去吧。”
畢竟遠蘭與和琳是真的相互喜歡,背後這一起子丫鬟若是都在後面使壞,怕是遠蘭也糟心。
家裏和和樂樂的最好了,馮霜止最厭惡的便是家裏一堆的糟心事兒。
她繼續往前走了,一直到了西廂那邊,若是以後不分家,這裏會是團子住的地方,不過因為現在和府擴建還沒定下來,只是暫時由皇上一指給劃出了一塊地,所以還是將就著原來的宅子。
不過現在的西廂,已經用作處理一些家裏的事情了。
馮霜止走進去的時候,外面莊子上的管事兒們已經進來不少了,馮霜止進去便坐下來,說道:“爺昨日酒宴上喝多了,今日剛醒,手頭的事兒堆起來處理不完,所以莊子上的事情還是我來處理的,你們坐下吧。”
這小堂屋裏擺了不少椅子,馮霜止便坐在最前面那右邊的靠背椅上,端了放在桌上的一杯茶,“周曲,你先說說近日的情況。”
周曲便是當日馮霜止提拔過來的,他早知道馮霜止會讓自己第一個說話,所以方才讓坐下的時候,他便沒有坐下。這人看著瘦瘦高高,也是一位精明人,知道馮霜止是在挑選管事之後便抓住了機會,在馮霜止的面前顯露了才華,於是一躍而上,便已經成為了諸多莊子上事情的總管事。
現在和府家業是越來越大,劉全兒習慣了跟著和珅跑,總跟著馮霜止也不是辦法,終究是和珅那邊的事情重要一些,所以跟和珅商量之後,便決定扶一個人起來,為馮霜止處理事情。
如今這周曲,已經是搬進了和府,跟劉全兒是隔壁。
劉全兒可以說是總管,裏面的事兒他懂,外面的事兒他也懂,只是劉全兒圓滑,而且手腳不算是很幹凈,雖不說什麽大惡,可他順手牽羊的習慣是有的。馮霜止曾打趣他,說他要改了這毛病就讓他管莊子上的事情,結果劉全兒說是當乞丐的時候養成的習慣,和珅立時對他一陣好踹,說他又是哪壺不開提哪壺。
不過馮霜止也看出來了,劉全兒的作用,的確不該在莊子上,所以她跟幫和珅很簡單地便能做出決定。
於是有了周曲。
周曲既然已經成為了馮霜止心腹級別的人物,現在也算是一號人物了,手底下管著不少了人,習慣了之後,便已經養成了一種沈穩的氣度,說話之間帶了點不疾不徐的味道。
“回稟夫人,淮河水患,沖了莊子那邊的三十畝良田,損失已經登記造冊,不過好在沒有人出事。前些天運米船回來,已經聯系好了今年的進項。只要江南那邊稻谷豐收,我們在京城的米鋪便能夠擴到五家。按照您的吩咐,上個月從京城派了一批人去江南,了解了一下桑蠶養殖的事情,只是正如您若預想的,因為季節不對,只聯系到了一部分蠶戶。不過絲綢方面的事情已經有了著落,十三家願意跟我們合作,將綢緞運到京城來賣。只是門店這邊我們還需要準備……不過……”
說到這裏,周曲又停頓了下來,看向馮霜止。
馮霜止聽著他說話,已經喝了好幾口茶了,此時聽他停了,便道:“我知道。你坐下吧,回頭我細與你說此事。下面……張管事吧。”
於是下面莊子上的管事兒一個接一個地說了各自莊子上的情況,不過因為季節不大好,都有些擔心這一季會歉收,現在是旱災的地方旱災,水患的地方水患,整個清朝太大,各處都不平衡。
聽完了,馮霜止只道:“盡力保住便好,也讓下面的人放寬心,一季不收成,至少我們這邊也餓不死,下一季再來。”
“是。”眾人知道這是給他們吃定心丸,下面的莊子即便是交不上什麽收成,府裏這邊也不會為難他們。
這邊報完了,馮霜止便讓他們下去,只留了周曲一個。
她將茶盞放下,問道:“江南那邊的事情如何了?”
“綢緞莊和茶葉都不是問題,難在運輸,我們的運米船沒過一段,便要交一道的錢,這一路交下去,過路費都能跟貨物相比了。南來北往的貨物,到了地方定價之後,便覺得有些貴,可是太貴了也賣不出去……”
周曲早就註意著這個問題了,只是當初生意的規模不大,所以還沒覺得有什麽了不起,一旦規模大了,這白花花流出去的都是銀子,讓人著急。
馮霜止道:“別家的綢緞和茶葉都沒我們這樣的高價,可是我們在江南那邊的進價已經是最低的,何處出了差錯?”
周曲回道:“便是方才所說的過河之費用了。聽聞江上有漕船,可以承擔南來北往運輸貨物的事情,旁的人都是用的漕船,而漕運與河道之間有合作,漕幫的船行水上,只是每過一個省才交錢的。”
“……”馮霜止沈默了好一陣。
周曲等了半天,沒聽馮霜止說話,有些疑惑,“夫人?”
馮霜止回過神來,按了一下自己的額頭,笑道:“想些東西入了神,你莫介意……如你方才所言的話,我們的船是過一段便交錢,可是別的商鋪卻是雇用漕船,漕幫自己的船在水上走卻要少很多過路錢……也就是說,我們的東西並沒有輸在進價和品質上,而是輸在了路費上頭……”
“正是如此。”周曲覺得此刻的馮霜止似乎有些奇怪。
夫人總是在一些很奇怪的不該走神的時候走神,周曲現在已經有了這樣的一種認知。
他以為今天的事情其實也就是這樣過去而已,不想今日馮霜止忽然古怪地笑了一聲,道:“此事不日便能解決……漕運……左右他敢在漕運上卡我們,便要他吐口血,方知道什麽是硬茬兒。”
周曲不敢接話,看出現在的馮霜止不好惹了。
她道:“生意還是要做的,只是今年可能沒有什麽好收成……米價得漲,能收多少便收多少好了,收不了也沒辦法。哄擡米價的事情萬萬做不得,當心撞到了刀口上,千萬讓下面的人給警醒著,誰若是行差踏錯,我必不客氣的。”
“小人知道了。”周曲應聲,也知道馮霜止的顧慮,畢竟和珅是個官。
一般官宦人家,下面養著的莊子經營著這些事情,都不算是什麽大規模的,甚至渾渾噩噩地走的,可是自家夫人做事比較精細,硬是將這些個事情打理得井井有條的。
“運輸的事情,你不必掛在心上,過兩日便好了。”
周曲走的時候,馮霜止對他說了這句話,可是周曲一直沒明白,怎麽夫人這樣有把握?
沒過得幾日,便傳說從揚州到高郵那一段的漕河上,漕幫的漕船被官府扣下了一片,氣得漕幫幫主連霜城將下面的人罵了個狗血淋頭。船扣在那裏,貨物也都扣在那裏,若是不很快地贖買出來,有得他們受。
無奈之下,連霜城只有叫人全找官府那邊的路子,不想一級一級找了,花費了很大精力,頗多周折自不必說,最後最讓他吐血的,無非是動手的不過是一個高郵的小官,讓扣了他的船便直接扣了。還被查出這幾條船上有私鹽,這事兒終究沒敢鬧大。私鹽的事情可大可小,乃是公開的秘密,若是扯了出去對大家都沒好處。
所以這一回扣船的事情總算是這樣大事化小小事化了。
只是回頭連霜城去查的時候,才知道那扣他船的人名為範宜恒,乃是京城裏頭那位姑奶奶貼身丫鬟的夫君。
於是連霜城明白了,得,自己那點小手腳又被發現了。漕河上頭的事情,基本都是連霜城一句話說了算。
當初在知道馮霜止那邊和府在江南這邊有活動的時候,也不知道為什麽腦抽了就想要去撩撥一下,幹脆地讓人看到那家的船就收錢,所以才有周曲報給馮霜止的那種情況。哪裏想到馮霜止一下就猜到是他在後面搞鬼,或者說即便不是他在後面搞鬼,那也有他的默認,扣了他的船是他活該。
被馮霜止反將一軍的滋味,當真不好受,損失了大把大把的銀子不說,還差點沒了信譽,連霜城那幾天是剛回江南,臉色就沒晴過,等到事情解決了,知道是馮霜止了,他也只能生個悶氣,讓人解除了對馮霜止手下那些莊子的限制。
同時,連霜城不高興,所以他手一揮——九省漕運八道關卡,提價提價提價!
於是原本的那些商戶們頓時叫苦不疊,可是這江上是漕幫最大,若是私人的航船,獨自出河走還很危險,商戶們不得不依賴於漕幫,漲價也沒辦法,只能照樣給了。
這一系列的情況,就導致了江南運來京城的綢緞和茶葉價格居高不下,而馮霜止他們這邊的私人商船卻沒有那麽大的影響,價格反而低了下來,物美價格,生意竟然好了不少。
這種情況持續了大概兩個月,之後連霜城的心情似乎才好起來,讓下面的人把價格給壓回去一些,留住了那已經要心灰意冷的商人們,馮霜止他們這邊的價格優勢才逐漸地不明顯了。
只不過這兩個月的時間之中,他們這邊的綢緞莊和米鋪都已經得到了好的口碑,旁人認準了他們這一家,倒是名氣有了。
下一季匯報秋天收成的時候,周曲將這些個日子的情況一說,當真是紅紅火火,聽得馮霜止微笑起來,翻著那厚厚的賬本,數著進賬的都是雪花銀,她悠然道:“前兩個月也擴張得差不多了,便就這樣打住,把現在的局面維持好,主要是一個穩字,能穩住了才是我們的本事,別浪費了之前的機會。”
“是。”周曲也是這樣想的,只是他始終有一事不明,“那漕幫怎麽就那麽巧,在那邊……”
他總覺得事情是跟馮霜止有關,可是又不知道到底是在哪個環節做到的,因而一直很是困惑。
馮霜止道:“日後你便知道了,先下去做事吧。”
“……是。”周曲沒探聽到自己想要的消息,便扼腕而去了。
眼看著秋季便來了,宮裏面太後的身體似乎也漸漸地不行了。
馮霜止腦子裏便忽然劃過一個模模糊糊的念頭,在看到周曲走了之後,她回了屋裏,便準備著進宮了。
其實周曲好奇的事情很簡單,在懷疑是連霜城之後,馮霜止跟和珅說了這事兒,又說了自己的想法,和珅也覺得沒什麽差錯,所以馮霜止直接修書一封快馬給跟隨範宜恒一起到了高郵的喜桃,只說要範宜恒扣了連霜城的船,找茬兒便是。
馮霜止跟喜桃的通信是不會有人察覺的,也不會讓人懷疑是和珅直接指使了範宜恒,更不會存在什麽勾結了。
連霜城栽得幹凈,也活該他栽。
馮霜止本不是什麽講理的人,遇到這樣的事情第一個就要懷疑到他連霜城的頭上去。若是連霜城幹的,結果便像是現在的這樣;若不是連霜城指使的,便只當是馮霜止甩臉子丟脾氣,是在用這樣的方法給他施壓,這自然顯得霸道一些,可是霸道一些她也不覺得有錯,寫那一封信去的時候就已經預料到連霜城會郁悶很久,所以馮霜止的心情真是說不出地好。
和珅還以為她遇到了什麽喜事,一問才知道她又在坑害那漕幫幫主連霜城,頓時樂不可支,夫妻倆看著悲劇的連霜城,心情不約而同地好,時不時就有消息從江南那邊傳來,於是那兩個月,和珅跟馮霜止都保持了好心情,連帶著和府的下人們都以為是要出什麽喜事。
現下裏,坑害連霜城的事情就已經算是大功告成了。
連霜城還算是個很識相的,在知道了自己是得罪了和珅和馮霜止之後,竟然選擇了用最絕的漲價這一招來應對別的商行,算是在給馮霜止賠不是,算是一種變相的行賄。
馮霜止知道自己會從中得到多好啊好處,連霜城也是心知肚明的,只是兩個人都不點破,讓這樣的情況持續了兩個月,等到下次連霜城來京城,跟和珅私下接觸的時候瞧見馮霜止,便都當做是什麽事情都沒有發生過了,仿佛馮霜止不知道當初有過漕運被做手腳一事,仿佛連霜城沒有遭遇過被穿小鞋扣漕船一事,各自和和樂樂,笑臉相迎。
這些都是本事,馮霜止知道自己還算是個有本事的,處理這些事情還算是游刃有餘,只不過那是對外,對著自己那煩人的兒子的時候,就是一個頭兩個大了。
今日也要進宮給老佛爺講《石頭記》,出府門之前,便聽團子一直在哭,遠蘭進門來之後,也很喜歡團子,馮霜止忙的時候也幫著帶孩子,今日要出去,一樣是遠蘭幫著她哄孩子。
“乖乖乖不哭,額娘去很快就回來……”
馮霜止將團子遞給遠蘭,看遠蘭那一臉溫和的模樣,又掐了團子那粉嫩嫩的臉一下,對遠蘭道:“你性子溫和,日後生下來的胖小子肯定不像我這孩子一樣能折騰。”
遠蘭有些臉紅,嫁給和琳之後,他們兩人也算是很幸福美滿了,一個月之前,遠蘭給那兩名通房丫鬟開了臉擡了姨娘,只是和琳不怎麽去他們那裏,遠蘭現在還沒孩子,不能讓妾室先懷上,婆子們說多跟孩子接觸也好懷上孩子,所以遠蘭少不得天天往馮霜止這邊跑。
“嫂嫂說笑了,我看團子是個有精神氣的,日後定然有本事。”
馮霜止心說自己不過是個表面上安靜的人罷了,性子始終還是烈的,但被這兩世給磨得差不多的,只不過……心底的東西是改不了的……
團子這孩子這樣鬧騰,只盼著能這樣一輩子鬧騰下去才好。
握著她的手指,團子攥著,一直不肯放。
馮霜止嘆了口氣,時間差不多了,也只能狠下心走。
如今和珅已經是內務府大臣,總理著內務府三旗的事情,同時也是軍機處很受乾隆器重的人物了,馮霜止的身份也是跟著水漲船高,如今誰不知道她是個炙手可熱的,進宮也有不少人圍著說話。
不多久,在宮裏,她便有了很寬廣的人脈,又因為出手大方,舍得給錢,不管是上面的還是下面的,打點得服服帖帖,即便是惇嬪見了馮霜止也是十分喜歡的。
從宮門口下了車,便有慈寧宮的姑姑在宮門裏頭等待了,畢竟現在太後的身子一日不如一日,每天昏睡著的時候比醒著的時候還要多,只是每天下午總有那麽一段時間是醒著的,這段時間是習慣性聽馮霜止講故事的時間。
《石頭記》的後四十回只找到一些零星的殘稿,因為這邊太後要聽,和珅便找了高鶚根據殘稿的一些內容續寫了,因為幾個月前病著,每日聽不到半回就要睡去,所以進度不是很快,到了今日也才要講八十一回。
卻說宮裏面令妃的失寵還在繼續,現在是九月初,乾隆在承德過完了大壽,還跟那蒙古美人在一起混著,整日裏像是寵愛不夠一樣。
之前說令妃打死了宮女,乾隆遙遙在避暑山莊那邊收到了消息,直接讓剝了令貴妃的貴妃銜,重新回去當她的令妃,並且打理六宮的事情便暫時交給了愉妃和容嬪,如今的令妃在宮裏頭的日子可不好過。
相應的,十五阿哥永琰最近也低調得不像話。
那打死宮女的事情,肯定是惇嬪在後面搞鬼,眾人也不是猜不到,只是這種事情是公開的秘密,大都知道,大家甚至都在私下裏傳,可是不會有人到臺面上說一個字。
沁姑姑領著她進去了,憂心忡忡道:“太後娘娘近日越發不好了……今日倒是精神頭不錯,只是太醫說了她需要靜養,夫人進去之後也只管說一些高興的事情。”
“妾身省得。”這幾個月下來,馮霜止也是很了解太後了的,這位雍正爺府邸從格格走到太後的女人,心底總是藏著說不完的事情,興許這後宮裏的女人都是這樣。
越是了解這後宮,知道這裏面的骯臟汙穢,馮霜止就越珍惜自己如今的生活,有了對比才能夠知道到底什麽是個好處來。
其實太後的後事是早就備好了的,如今一傳出快要大限了的消息,承德那邊便是已經加緊開拔,乾隆往紫禁城趕,順便帶著自己如今最寵愛的那一位蒙古美人。
馮霜止知道,自己目前最大的這一座靠山,快要倒下了,下一座靠山,又是誰呢?
這一點,她一直都在考慮。
“臣婦給老佛爺請安,老佛爺吉祥。”馮霜止蹲下了身子行禮,進宮都是踩著花盆底的,一開始不覺得好,後面也就習慣了。
太後躺在床上,已經有些枯瘦模樣了,最近越發地沒精神,見了馮霜止來,只手指一動,模模糊糊道:“霜止丫頭來了,便為哀家講故事吧。”
“是。”馮霜止於是坐到了下面宮人們搬過來的一張繡墩上,捧著書稿念起來。
不曾想才念了不到半回,太後就連連擺手,“不對了,不對了,這個味兒是不對了……”
味兒不對?
馮霜止心中一跳,便直接跪下來,告罪道:“《石頭記》後四十回只尋到一些殘稿,所以這後面四十回是找人續寫的,也難怪老佛爺聽著不對了……”
太後聽了這話,長長地嘆了口氣,這麽多天竟然第一次說了一句囫圇話:“不想人要進棺材了,連部書都聽不完的……”
馮霜止心驚肉跳,這樣的話一點也不敢接。
太後也知道自己可能嚇到馮霜止了,所以一揮手道:“你繼續念吧……”
既然已經不對味兒了為什麽還要繼續念?
馮霜止有些不明白,只是她不敢違逆太後的話,就這樣念著走了。
今日念完了兩回,太後還是精神著的,她道:“沁芳,我想看看十格格,去叫惇嬪抱著來,我看看……”
要死的人,所以想要看看別的充滿生機的人。
已經要離世的老人,還有生機與活力的孩子。
這種對比讓馮霜止覺得無奈,她也知道自己今天可以離開了,便從殿中退了出去,只是沒有想到,出來的時候瞧見了惇嬪已經過來了,兩個人對望了一眼,惇嬪不知道為什麽對著她笑了一聲。
馮霜止覺得這樣的笑是有深意的,出去到偏殿休息了一會兒,她也不知道自己為什麽要等著惇嬪出來,只是有那樣的一種感覺而已。
惇嬪抱著的十格格,乃是跟團子同一個月出生的,如今還小。只是惇嬪是後宮之中的真性情人物,太後也不知道為什麽特特別喜歡惇嬪。
她端著茶杯坐在這裏許久,終於等到惇嬪出來了,便看惇嬪將十格格遞給了旁人,而後對她道:“和夫人,借一步說話可好。”
馮霜止自然是只有答應的份兒,她們二人結伴從太後宮中出來了,走到了慈寧宮外面,才有惇嬪道:“和夫人是個明白人,應該知道太後不能活多久了吧。”
這話在平時聽著自然是大逆不道,可是現在的確是個實話。
馮霜止沒說話,知道惇嬪後面還有話。
惇嬪又道;“太後去了,你便沒了靠山,你知道我進去之後太後對我說什麽嗎?她說還挺喜歡你這個水晶玲瓏心肝的……我也很喜歡你這樣一個人,我只怕,太後去了之後,你沒本事對付那頗有手腕的令妃娘娘,不知道和夫人要怎麽選擇以後的靠山呢?”
宮裏面總是要有人才能夠辦好事。
以前馮霜止攀附著太後,也沒人敢問和珅到底支持哪一位皇子,如今太後已經病逝垂危,眼看著就要去了,盯上和珅的人也就多了。
馮霜止現在已經習慣了自己能夠感覺到的這種冰冷的狀態了,她道:“不知道惇嬪娘娘您,是哪一邊的?”
惇嬪見馮霜止是聽懂了,心裏感嘆太後果然是個眼力的,這樣的一個人要是進宮來,那才真是好助力,只可惜是個大臣的妻子了。
“八阿哥那邊的。別看八阿哥不得寵,現在好歹還是個最大的阿哥,十五阿哥太年輕,現在也不見得能夠爬起來,令妃失寵,他就沒機會了。至於十一阿哥,不過是個只會舞文弄墨的。”
這話肯定是假的,說來貶低人的而已。
馮霜止差點笑出聲來,因為她從來不曾考慮過要支持八阿哥,只是惇嬪如今跟自己說話,她不能直接回絕了,只能道:“此事需要慎重,不如惇嬪娘娘給妾身一點考慮的時間吧?畢竟這種事情,我們女人家說了不算的。”
也是,回頭還是要和珅點頭,這事兒才能成。
惇嬪於是笑笑,道:“那和夫人便好好考慮吧,不送了。”
“妾身告退。”馮霜止行禮離開,順著這長長的宮墻一路走回去,很快便到了盡頭,右轉,便要接近出宮的道路了。
她忽然有些看不明白這局勢了
進宮多次,路線都熟悉了,也不用別人引路,她滿腹的心思,如今都在盤算著靠山的事情。
現在她其實可以不要什麽靠山,可是難保以後新皇帝登基,要給和珅穿小鞋的……
心裏還在糾結盤算,前面就有一名小太監攔住馮霜止的去路,在前面宮門拐角的地方有人喊道:“皇上馬上就要回京,都準備好了,皮緊著一些!”
……
“和夫人,十五阿哥在這邊等您。”那小太監垂著頭,馮霜止看著眼熟,似乎是那一日跟在永琰身邊的。
於是問道;“十五阿哥找我有什麽事情?”
那小太監道:“這奴才不知,還請您過去,一會兒也就知道了吧。”
馮霜止心說在太後這邊兵士垂危的時候,該找來的的、不該找來的時候,都來了。
轉過了一道道宮墻,從過了幾道宮門,竟然也沒人敢攔下馮霜止來問問她怎麽有資格進去。
馮霜止一見這場面就有些心驚,等到在亭子裏面看到了永琰的時候,這才放下心來,“給十五阿哥請安,十五阿哥吉祥。”
“和夫人不必多禮,請起。”永琰站在亭子裏。
馮霜止也不進去,只問道:“不知道十五爺找臣婦是有什麽要事?”
十五阿哥永琰一擺手,便要周圍的人都下去了,道:“霜止姐姐這樣聰明的人不會不知道的。皇阿瑪明日就回京,太後已經油盡燈枯,明日皇阿瑪見太後,必定是太後清醒著的下午,那個時候霜止姐姐應該在場的。”
“妾身聽不懂您的意思。”她的確可能在場,可是那又怎樣?難道她在場就能夠改變立儲的結果嗎?
馮霜止正諷刺地想著,心說自己雖然是支持永琰的,可是老覺得這孩子是有些長歪了,也不知道令妃是怎麽教他的。
“皇阿瑪是個孝子,立儲會聽太後娘娘的意見,永琰也不指望姐姐做什麽,只盼望姐姐若是得了消息,告訴永琰一聲而已。”
永琰從臺階上走下來,看著馮霜止,嘴角掛上一抹微笑,竟然道:“霜止姐姐不必擔心,我與你說的一切事情,我母妃都不知道的。”
令貴妃都不知道?!
馮霜止背後發寒,才知道自己小瞧了永琰,巴結她,難道不是令貴妃指使嗎?
永琰道:“我素知你因為當年的事情不喜我額娘,和夫人,明日的事情,便可當是你我二人之間的約定,我額娘不知道,十一阿哥也不知道……便是連和大人也不必知道。”
“你要謀反嗎?”
馮霜止寒聲問了這麽一句。
永琰的目光,一下便變了,之前他一直是那種不受寵的樣子,看上去平平淡淡,跋扈起來的時候也跟別的皇子沒什麽區別,可是現在他整個人都透出了一種銳氣。聽了馮霜止這話之後,他竟然笑了一聲,道:“和夫人太聰明了,只不過這話太可怕,永琰也聽不懂了。”
“我一路過來的時候,過的那些宮門,竟然所有人看到小路子就直接放行,根本不看我一眼,甚至也不問我的身份……”
馮霜止方才便懷疑了,如今只是這麽一說,原只是試探一翻,竟然說中了……
皇宮裏的守衛都被收買了嗎?她握緊了自己的手指,不知道為什麽想起
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