第六十一章 步步殺機 (1)
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“給皇貴妃娘娘請安,令皇貴妃吉祥。”
眾人到了,便進去給令妃行禮,多年不見,令妃還是當年的那風姿氣韻,似乎不曾老去。
揮手讓眾人坐下,令妃的表情顯得格外和善,今日是她的生辰,皇帝給她做面子,當真讓令妃有些喜出望外。
馮霜止一向是喜歡素凈的,今日在令妃的生辰上,更不敢穿得太好,在和珅如此如日中天的情況下,她卻還是那簡單的模樣,若非坐在她身邊的都是一些耀眼人物,怕是沒人會註意到這麽低調的馮霜止。
在這邊見過了令妃之後,她們便暫時地到了偏殿去坐著,距離開宴還有一段時間,貴婦們各自跟關系好的人坐在一起,馮霜止這一邊坐著的乃是毓舒和陳喜佳,熙珠今天沒有來——雖然她是阿桂的兒媳,但畢竟阿必達的官位還不夠高,令妃也不會讓熙珠來。
今日的馮霜止,便覺得坐在這裏格外地無趣,男人們在禦花園的東邊擺宴,女人們則在西邊。
毓舒今日雖然沒有穿著皇子福晉的標準穿著,可是那一身的貴氣依舊是無人能比的,她似乎毫無芥蒂地看著馮霜止,便問道:“聽說你們府上那二爺和琳的親事已經定下來了?”
毓舒的消息倒是靈通,只不過其實這件事早就有了風聲傳出來,毓舒知道也不是什麽奇怪的事兒。
馮霜止道:“定下來是定下來了,只不過提親之後的事情還不少,只願著少些麻煩。”
“那蘇淩阿家的大姑娘倒是個頂頂知書達理的,只是那二姑娘就有些荒唐了。”毓舒聽說的消息可多了,她看著馮霜止頭上那簡單的玉簪和珠花,略一勾唇,又看了自己身邊的陳喜佳那富麗的打扮一眼,頗有幾分深意。
馮霜止早在決定坑了納蘭的時候便是很清楚的,有的事情不能兩全,遠蘭若是能夠想得開,便完全能夠脫出蘇淩阿的陰影了。畢竟她是嫁到了和府,有一句話叫做嫁出去的女兒潑出去的水,父母的養育之恩是養育之恩,只是蘇淩阿那樣的父親,也實在有些令人糟心。
旁人的風言風語是少不了的,但是馮霜止沒有想到,第一個在自己面前說這件事的人竟然會是毓舒。
“那納蘭怎樣我是不清楚,不過是個十三四的小姑娘,額娘又去得早,無非是個不得寵也沒人管教的姑娘。只是蘇淩阿的大姑娘我是見過了的,很是大方舒雅,一家人裏養出兩個不一樣的女兒來啊……”
馮霜止這話的意思是她對蘇淩阿家的大姑娘很滿意,若是聽不懂,毓舒也不配坐在這裏了。
她看了陳喜佳一眼,道:“弟妹怎麽不說話?”
陳喜佳回過神來,有些尷尬地笑了一聲,“我只是一不小心走神了……大姑子跟霜止姐姐說的話,我都似乎不怎麽清楚呢。”
陳喜佳可以說是她們這小桌子上的三個人當中最不了解情況的了,她是真正地身居內宅,不像是馮霜止和毓舒一樣,還要偶爾參與一下男人們的事情。
十一阿哥永瑆表面上是一位很喜歡書畫的阿哥,看上去是與世無爭的,只是爭與不爭也不過是一線之隔。他若真是不爭,也不會娶了毓舒為福晉了。
毓舒是精明幹練,如今拉著馮霜止跟陳喜佳聊天說話,偶爾還要去跟別人說話,應付起來可以說是游刃有餘的。
開宴的過程是比較無聊的,宮裏的娘娘們坐在一起說話,命婦們在外面,等到宴席過半了,才會將一些人請進去說話。
馮霜止便是在第一批裏頭,這可是長了臉了。
只是馮霜止沒覺得這是好事,反而覺得禍事將至。
那簾子打了起來,令妃便坐在那榻上,現在她掌理著六宮的事宜,十五阿哥雖然說頑劣不得寵,但好在聽乾隆的話,也不怎麽惹乾隆生氣,好好壞壞也都過著。
之前生下來的十七阿哥也夭折了,只是時間已經過去許久,令貴妃現在也沒什麽感覺。
這宮裏面折掉的孩子太多了,她這一個孩子沒了,才是正常的。
看到十一福晉和馮霜止以及陳喜佳進來了,令貴妃這才收起了自己的表情,將那一杯茶放到了案上,朝著自己身邊一名美婦笑道:“愉妃妹妹你瞧,她們來了。”
愉妃珂裏葉特氏,算是宮裏頭跟令貴妃關系比較好的了,都是當年從王府裏出來的,這麽多年也可以說是同心同德一起走了。方才便是愉妃同令貴妃說了想要見見這些人,令貴妃這才叫人進來的。
只是她與愉妃關系好,誰知道是不是愉妃順著她的意思說的呢?
這屋子裏坐著的妃嬪不少,馮霜止卻不能將他們記了個完全,只因為這些人太多——畢竟每個人化上妝便看著都差不多,這宮裏的美人們千篇一律的一張臉,看得人有些惡心。
馮霜止等人行禮,於是令貴妃給她們賜座,只說道:“你們也不必多禮了,今日是本宮生辰,看著你們這麽多人來,心裏也高興。太後娘娘最近身子骨不大好,下午的時候說是頭疼,方才永壽宮才來了話,要半個時辰之後領著人去拜見,趁著這時候我們也好說說話。”
太後的身子骨的確是不大好了,最近是越見不行,只是這跟宮妃們沒什麽關系,她們也就是表面上盡盡孝心而已。
令妃這樣說,眾人也都符合。
“你瞧她——”令貴妃與眾人寒暄完了,忽然一指馮霜止,要愉妃看,“看看這丫頭……”
馮霜止有些愕然,怎麽忽然指了自己?
愉貴妃調轉了目光看,“這便是和夫人了吧?”
馮霜止連忙起身道:“妾身見過愉妃娘娘。”
“哪裏來的這麽多禮數,我又不是壽星,你坐下吧,我們便是聽了你的大名才叫你進來看看的。只是不想旁人傳話說得那麽難聽,你看著卻是個淡靜的性子,也像是個堅忍極了的。”愉妃說話的聲音很好聽,軟綿綿的。
早些年她跟令貴妃的關系其實不大好,他乃是五阿哥永琪的生母,只是永琪福薄,乾隆三十一年便去了,如今只有令貴妃一個,倒是有個五福晉,也留下了兒子,但不怎麽敢進宮走動。愉妃年紀大了,好不容易養了個兒子,已經是娶妻生子的大人了,卻就那樣沒了,見到五福晉也是不高興,所以幹脆不見。
如今難得看到這樣熱鬧的場景,倒讓她眼角都有了笑紋。
令貴妃接了話:“和夫人當年可是個能忍的,如今日子算是熬出頭了,當初留她在宮裏的時候我便喜歡。你是不知道,這孩子當初被老十二罰跪在鹹安學宮前面——哎,瞧我這多嘴,又說起了不該說的。”
這令貴妃與愉妃在馮霜止等人一進來的時候便直接說當年馮霜止的事情,便像是揭傷疤一樣。
那事兒馮霜止自己都不願意提起,這個時候當著眾人的面說出來便像是在打馮霜止的臉一樣。她只覺得心裏流過幾分冷意,便扯出個完美的笑容來:“當初還多虧了令貴妃娘娘出手相助呢……妾身是記得娘娘的恩情的。”
當然記得了,她還知道這事兒是毓舒與令貴妃當年聯手炮制的。
令貴妃似有似無地看了毓舒一眼,毓舒卻埋了頭喝茶。
現在十一阿哥也是競爭儲位的有力人選,十五阿哥卻是現在這宮裏頭出身最高的了。十一阿哥淑佳皇貴妃已經亡故,整個後宮除了令貴妃之外,便只有正月裏生下皇十女的惇妃最得寵了。換句話說,現在儲位基本上便是在十一阿哥跟十五阿哥之間選,毓舒表面上跟令貴妃還是和和樂樂,背地裏卻是你來我往毫不留情的。
皇家的事情一向是這樣殘酷,毓舒是從小耳濡目染,再說了,傅恒夫人早知道她是要嫁給皇家當福晉的人,一直以來也沒把她當做是普通的女兒養。但凡是皇家的女人,個個拿出去都是陰謀家。
令貴妃就更不用說了,制霸後宮這麽多年,沒點子手腕,光靠著皇帝的寵愛也是不行的。
當初和珅曾經算計過令貴妃,在皇帝去承德避暑山莊的時候,便藏了一個蒙古部來的女人,最後倒黴的人卻成了令貴妃。
令貴妃第一個懷疑的便是十一阿哥,那一段時間毓舒知道事情不對勁,她與十一阿哥預備著對令貴妃不利,但是沒想到做得這麽絕。
那段時間令貴妃沒有還擊,因為她失寵了,可是在她回覆勢力之後沒多久,十一阿哥生母淑佳皇貴妃便沒了。
後宮裏的這些事兒壞得很,從來沒有個清算得幹凈的時候。
現在令貴妃一個勁兒地跟馮霜止說話,卻是這屋子裏所有的人都幾乎將毓舒晾在了一邊,好歹這也是大學士傅恒的女兒,十一福晉,卻沒有一個人搭話,可見令貴妃把持後宮是如何的本事了。
當下令貴妃聽了馮霜止那感激的話之後,便一笑,重新讓她坐下,卻道:“前些日子聽說十一阿哥的字畫又得了萬歲爺的誇獎,不知道現在十一阿哥是在忙著什麽,如若他不忙的話,不知道什麽時候叫來為我們畫上一幅。”
毓舒終於擡了頭,輕輕一笑,道:“永瑆最近被上書房的朱珪師父教訓說是不務正業,怕是沒時間來呢,改日他若是得了空,我且轉告他,還請令貴妃娘娘放心。”
這兩句話粗粗一聽沒什麽古怪,可是細聽了便是火藥味濃厚了。
馮霜止知道她們兩人勾心鬥角,便在一旁假裝自己是個不存在的。
令貴妃又跟宮妃們說了幾句,便聽到外面傳來了通傳的聲音,“惇妃娘娘來了。”
在聽到這名字的時候,馮霜止便是楞了一下,而後擡頭,下意識地看了一眼令貴妃的臉色,見她似乎很是不高興,便知道這兩人是宮中最受寵的兩個,關系畢竟不好。
那惇妃人還沒來,笑聲倒是先來了,讓馮霜止想起那王熙鳳來。
進來的這人,穿得卻比令貴妃還華貴,那一身的枚紅色,在這燈光之中無比地耀眼,繡著金線的花紋,孔雀翎的頭飾,還有墜下來的金色流蘇,便是貴氣凜然。
“今兒妹妹來遲了,令貴妃姐姐莫怪。”
令貴妃揚起一抹看似真誠的笑,便道:“快來坐下吧,你總是這樣姍姍來遲,誰敢不等你。”
“令妃姐姐說笑,這愛遲到的大帽子扣下來妹妹可擔當不起,要我看只要不誤了給太後娘娘請安便是好的,姐姐說是吧?”
換句話說,在惇妃的眼中,令貴妃的生辰來不來無所謂,只要去拜見太後便好了。
這話很是難聽,可是令貴妃竟然沒有任何的色變,像是聽這惇妃冷言冷語慣了。
令貴妃笑了一聲,也不多話,只是道:“惇妃妹妹肯來賞光,已經是姐姐的榮幸了,時間差不多,阿哥們已經去給太後娘娘請安了,我們也跟著去吧。”
說完了,她便當先走在前面,這是按照位分排的,作為皇子福晉的毓舒便走在了前面,倒是把馮霜止跟陳喜佳湊到了一起。
路上沒人敢說話,一路從儲秀宮往慈寧宮而去,夜裏宮裏面是熱鬧的,一走出來便帶著幾分森然了。
馮霜止不動聲色地打量著走在自己身邊的眾人,只是沒有人說話,便是前面的宮妃們也是安安靜靜的。
只是沒想到在過圓門的時候,前面的燈籠被一陣邪風給吹得燒了起來,前面那提宮燈的婢女給嚇了一跳,尖叫了一聲,竟然直接將那燒著了的燈籠一扔,便脫了手去,從惇妃的腳邊過去。
惇妃便離得最近,退了一步,看那宮女竟然嚇得瑟瑟發抖,便重新踏上前去一巴掌甩到了那宮女的臉上,罵道:“不知死活的蹄子,令貴妃姐姐你這宮裏的宮女頗不懂事了,驚擾了貴人們,豈是你能擔待得起的?給我拖下去,往死裏打!”
眾人沒有想到,惇妃的威勢竟然超過了令妃,並且行事之間頗無顧忌。
馮霜止下意識地覺得要壞事,她看到了令妃將她胸前掛著的絲巾扯了下來,一掩唇,便向著旁邊的宮人使了個眼色,周圍侍立著的太監,直接上來將這已經嚇傻了的宮女拖了下去打。
惇妃是一點反應也沒有,像是已經習慣了一樣。
這場面有一種說不出的熟悉感覺,馮霜止聽著那宮女的慘叫便覺得自己是回到了當初。
皇宮裏,人命賤如狗。
馮霜止沒說話,便聽令妃笑道:“妹妹也該消氣了吧,這一會兒出了人命可不好。”
惇妃冷笑,“姐姐若是舍不得這宮女便直說,你精心調=教出來的肯定是不一般了。”
“妹妹說的這是哪裏話?你我姐妹情誼難道還能因為一個宮女壞了嗎?”令貴妃見惇妃堅持,也不說話了,便道,“我們還是快走吧。”
惇妃點頭,也讚成,只是臨走的時候還吩咐道:“使勁兒地打,我若不叫停,萬不能停了。”
那宮女的慘叫已經很是虛弱,就在墻的那邊。
馮霜止看惇妃這囂張跋扈的模樣和令貴妃那沈得住氣的樣子,忽然覺得這宮裏難怪是令貴妃制霸。惇妃的確是個不足為慮的。
在令貴妃的生辰上卻偏偏要處罰了令貴妃的人,這才是真本事。
馮霜止也不知道她是怎麽想的,這便是將令貴妃給得罪死了,更奇怪的是令貴妃未免也太能忍了。
心裏帶著疑惑,馮霜止這邊去終於到了慈寧宮,太後的身體不大好了,整日裏咳嗽,也不怎麽愛見人,都是宮人在伺候而已。
還沒進宮門,便聽到裏面有個蒼老的聲音訓斥道:“一群沒用的,叫你們念個書都沒本事!”
令貴妃正帶著人進去,聽了這話,眼光一閃,便帶著人拜了下去。
太後坐在榻邊,看了這烏泱泱的一幫人進來,只有些厭煩,道:“你們請過了安便直接下去了吧,想來你們跟我這個老太婆也沒有什麽話好說的。”
令貴妃討好地笑了一聲:“前日裏太後娘娘病著,我們也不敢來打擾,如今一見,您這氣色便是好了不少了。方才聽您在說宮人念書,又是哪個宮女惹到了您?”
“前些日子來請安的那和珅,愛給我講些故事,我聽著喜歡,便叫皇帝讓他給我講,那和珅也留了一部書稿下來,今日終於有精神頭了想要聽聽,卻不想這宮中上下竟然沒一個識字的。”
眾人忽然就有些尷尬起來。
這宮妃之中識字的不少,可是這要說有什麽造詣是不可能的,有些是連字都認不全的,更不要說是普通的宮女了。
馮霜止這邊卻聽到了和珅的名字,便是心中一驚。
和珅給老太後念書稿?書稿——
這……
還沒等馮霜止反應過來,令貴妃便笑道:“如今我們這裏可是有當初京城的大才女十一福晉的,不過啊——還有一個厲害的人,太後娘娘您肯定喜歡。”
“哦?”太後似乎感了興趣。
令貴妃便看向了馮霜止,用眼神示意了她一下,笑道:“那和大人是個有孝心的,如今便是和夫人也在這裏,當初也是京城裏小有名氣的才女,不如請她來為太後娘娘您念書?”
令貴妃當真是不放過任何一個踩十一福晉的機會,只是她踩踏著毓舒的時候,卻同時捧著馮霜止。只怕是故意的,要馮霜止對她又敬又怕,打一棒給個甜棗,於是馮霜止日後也好為她所用。
令貴妃這算盤打得響,馮霜止也不是什麽不識相的人。
和珅之前雖然不說這件事,也許他自己沒怎麽在意——更何況馮霜止其實直到和珅肯定不是故意的。乾隆以孝治天下,太後說什麽便是什麽,只要討得了太後的歡心,又哪裏愁背後沒有人撐腰呢?
和珅既然是想要巴結太後的,夫妻同心,馮霜止如今便落落大方地站出來,給太後行了個規規矩矩的禮。
太後看她臉上素凈,不像是別的宮妃那樣艷麗,像是個樸素的孩子,便招手道:“那你便過來為哀家念書吧。旁的人就這樣回去好了,我乏得很。”
馮霜止走過去了,從旁邊的女官手中恭恭敬敬地接過了那一部書稿,一看之下竟然是《石頭記》,於是後世很有名的一樁典故便湧上了她心頭。
馮霜止萬沒有想到這傳世的東西能出現在自己的手中,便是一陣發楞。
過了一會兒,才聽太後道:“念吧,上次念到那個什麽‘王熙鳳毒設相思局’,便接上吧。”
“妾身省得了。”
眾人請過安就走了,馮霜止在這邊給太後念書,不想太後竟然越聽越精神,聽著聽著便嘆氣道:“這是個心思毒辣的……”
馮霜止一垂眼簾,這石頭記便是後世的紅樓夢,王熙鳳毒設相思局這一回,鳳姐兒的狠辣便是展現得淋漓盡致了,曹雪芹批這一個“毒”字,便是頂頂厲害的了。
太後說話,她不敢插嘴,看太後一臉的回憶表情,便知道她是由這一回想到了什麽舊事。宮裏的舊人舊事多了,太後活了太久,能成為太後,必定不是什麽蠢笨的人。
太後嘆了口氣:“你繼續吧……”
馮霜止便繼續念下去,一直又給太後講了五回,太後精神頭兒終於過了,宮人們這才敢服侍著太後休息了。
那掌管著書稿的女官為馮霜止端了一杯茶,等到結束之後,才將馮霜止送出了宮門,一路上便攀談道:“和夫人真是厲害,連講上六回都沒帶停的,像是早就看過這書了。也對,這書稿是和大人送過來的,和夫人應當是看過的。”
馮霜止心說和珅可沒給自己看這些東西,畢竟和蛇事情忙,她最近手上需要處理的事情也多,不可能面面俱到,只是一想到自己《石頭記》竟然是自己經手過的,便有一種說不出地微妙感覺。
相傳《石頭記》後四十回是和珅找了高鶚續寫的,不知道能不能找到後面四十回的手稿……
她給那女官道了謝:“勞煩姑姑走到這裏了,這書妾身是沒看過的,只不過是看書比旁人快,所以沒遲頓而已。”
那女官笑了,“現下已經晚了,令貴妃娘娘那邊怕是已經歇了,您也不必去告辭了。我再送您到宮門前面去,和大人已經派人來打探過幾回了,還在外面等您呢。”
馮霜止沒有想到,愕然了片刻,擡眼看著皇宮裏陰沈壓抑的黑暗,想到宮門外竟然還有一個人在等待著自己,那心裏便有說不出的感動。“多謝姑姑了。”
女官道:“也算是你避開一樁禍事,前面那惇妃娘娘路上責罰的宮女被打死了,也不知道怎麽傳到了皇上的耳朵裏,如今皇上龍顏大怒,惇妃成了惇嬪,宮裏又有一段不太平的日子了。奴婢便送到這裏,夫人好走。”
“姑姑留步。”
馮霜止已經到了宮門前面,便有一名提燈的小太監從墻根兒裏走過來,接了那女官的工作,引著馮霜止往宮門最外面去了。
禍事?
惇妃打死人,話卻一下到了乾隆那裏,立刻導致了惇妃被罰,這裏面若是沒有令貴妃摻和,馮霜止才不信了。這惇妃一出現便與令貴妃不和,又是一山不容二虎的,惇妃行事如此張揚,很容易被人捏住了把柄。
令貴妃是個很能忍的人,能忍的都是狠人,這本是還真是一等一的。
馮霜止一路沈思著往前走著,沒有想到那小太監忽然停下來,道:“和夫人,愉妃娘娘有一句話托我轉告您,看著風光的未必是最好的,看著最好的未必是最風光的。在夾縫裏,能活下來已經不易,當初的事情,不能忘記的便永遠記著。”
忽然打了個寒戰,馮霜止停住了腳步,看這小太監,有一會兒沒說話,才道:“我與愉妃娘娘素不相識,愉妃娘娘為何帶話給我?”
“興許只是覺得夫人好相處吧。”那小太監一副渾不在意的模樣,又繼續往前走。
再過一道門,便能夠送馮霜止走了,不想半路上前面又亮了幾盞宮裏,想是前面有人來了。
那小太監似乎認出了是什麽人,便退到了一邊,輕聲道:“是十五阿哥,興許是要回阿哥所。”
馮霜止心一沈,便跟著那小太監站到了一邊,那一行人走過來,當先那人的速度很快,一面走,嘴上一面還道:“朱珪那老匹夫算是個什麽?皇阿瑪給他臉,還真當自己是個有臉的,總在父皇面前數落我,卻要誇獎永瑆,厲害,厲害得很……”
“十五爺您別生氣,那老匹夫懂什麽啊。”
“閉嘴。要你插話了嗎?”永琰的聲音顯得無比憤怒,只道,“今日是我額娘生辰,竟然也關著我不要我去為額娘慶生,皇阿瑪竟然還說朱珪做得好,什麽老先生,迂腐!”
小太監這邊眼看著人過來了,便彎身下來恭敬行禮:“給十五阿哥請安,十五阿哥吉祥。”
這永琰便是個麻煩,馮霜止見那小太監行了禮,自己站著反倒是顯眼,於是也一福身,“給十五阿哥請安。”
永琰原本就是這樣走過去的,宮裏遇到人請安的多了去了,阿哥們大多都是直接一晃便過去了,平日裏不會多看一眼,如今卻聽到了一個不怎麽可能的聲音。他只以為是某個宮女,最多不過是聲音相似,只是隨便一掃,卻發現那說話的人不是什麽宮女服飾,於是一怔:“……霜……和夫人?”
小太監覺得有些古怪,便要擡頭。
馮霜止知道撞上了,不過也沒怎麽擔心,這宮闈之中,遇到也是尋常事,只是永琰的心情似乎很不好。
“今日妾身進宮,恰好也為令貴妃娘娘祝壽,不想太後留著為她講書,因而回來晚了。”她略略地解釋了一下。
永琰站住了,忽然道:“你們都下去,我跟和夫人有話要說。”
永琰身邊帶著的人自然是聽他的,只是這小太監卻有些為難起來,還不待他說話,永琰便直接一腳踹到他身上:“哪裏來的狗奴才,聽不見爺說話嗎?還不快滾?!”
皇子發怒,又豈是那麽簡單的事情?這小太監盡管是愉妃的人,也不敢久留,只在心中存了一份狐疑,於是退開了。
眼神看著那小太監的背影,逐漸地發冷,永琰看他走遠了,這才轉過頭來看馮霜止,已經是一臉平和了。
“和夫人近日還好吧?”
“勞十五爺記掛,一切都好。”馮霜止只覺得永琰留下自己來不尋常。
雖然是大晚上的,可是只有她與永琰在這宮墻下站著,左右別扭得很,怕是永琰不是沒事兒。
永琰看她那疏冷的樣子,便知道她似乎不願意接觸自己,也不介意,只道;“怎麽送你出來的是愉妃宮裏的太監?”
馮霜止道;“是慈寧宮的姑姑送我出來的,到這兒了恰好遇到那小太監,這才過來的。”
“你上次遭了罪,如今竟然還沒學乖。”永琰忽然冒出這麽一句。
馮霜止立刻擡頭看他,眼神終於露出了幾分鋒芒。
當年罰跪鹹安宮的事情,永琰竟然還記著嗎?
這一瞬間的永琰,給馮霜止的感覺,竟然很像是當日的福康安。
只是永琰的臉上還是溫和的笑容,看上去是沒變化的。永琰道:“和夫人也不必看我,我不過是心情不好,隨便找個人說話而已。只為著往日的交情,和日後可能的交情,提醒和夫人一句,莫要跟愉妃走太近。”
“十五爺說笑了,妾身今日才識得愉妃娘娘……”馮霜止總覺得永琰一定知道些什麽。
令貴妃跟愉妃不是交好嗎?為什麽永琰這裏卻是這麽忌憚愉妃?莫非……
永琰只一眼,便像是看穿了馮霜止的想法,他一彎唇,道:“夫人有話說話。”
這話倒是直接,馮霜止喜歡,她直接問道:“原諒妾身魯鈍,消息不靈通,不知道這愉妃娘娘有什麽古怪?”
永琰想著拉攏著和珅,又想著畢竟往日跟馮霜止還算是認識,張口便如驚雷動:“和夫人該關註一下宮裏的事情了。怎麽說和大人想得不少,和夫人也該知道的……霜止姐姐,不久前我十七弟沒了……”
只有這一句。
永琰說完了,又久久地沒說話了。
然而便是這一句,卻在馮霜止心中掀起了驚濤駭浪,乾隆的兒子們夭折了那麽多,本來就是不正常的,如今十七阿哥永璘的夭折被永琰這一提出來,便帶了幾分特殊的意味。
最可怕的是,他們的話題是從愉妃身上出來的。
“我心裏想著,霜止姐姐是該站在我這一邊的。”永琰的聲音有些輕。
她看向永琰,永琰又沈默一陣,又道:“前面路黑,和夫人看好了走。”
天黑,這宮裏的天更黑。
永琰終究不能說太多,便揮手叫自己身邊的貼身太監送馮霜止,“小栓子,給和夫人掌燈走。”
“嗻。”一名太監走出來,給馮霜止提了一盞宮燈,於是馮霜止的身邊亮了起來,也看得到鋪在這路上的地磚,漂亮的花紋已經因為百年來的歲月摩挲,而有些粗糙了。
馮霜止斂衽為禮,便告辭:“謝過十五爺,妾身告退。”
眼看著馮霜止這邊走了,永琰卻一直站在原地,他還要去令貴妃那邊,左右今天是自己母妃的生辰,白日裏的事情再不如意,也不能攪擾了他額娘的生辰。
當下,永琰便轉過了身,卻見那愉妃身邊的小太監還在那邊探頭探腦地,他便叫自己身邊的小路子附耳過來,看了那邊一眼,便吩咐了兩句。
小路子臉上的表情沒什麽-變化,像是早就習慣了自家主子的這些吩咐一樣。
“去吧。”永琰說了一句。
小路子打了個千兒,便落到了後面,永琰往前走去了,便從那小太監的旁邊走過去。
馮霜止這邊一路往北,卻見天際星辰閃爍,難得的好天氣。
那小栓子送她到了宮門前,便道:“恭送夫人。”
“替我……謝過十五爺。”馮霜止還是補了一句,便沒再理會這小太監的反應,走了出去。
這宮裏的事情,似乎也沒遇到多少,只是聽來的消息太多,讓人遐想的地方太多。
一駕車便停在宮門外,一道挺拔的身影站在那車旁,見馮霜止出來了,這才松了一口氣,她走進了便將她攬進懷裏,一顆心終於沈下來,暗聲道:“擔心死我了,出什麽事兒了,這麽晚才出來?”
馮霜止依偎在他懷裏,感覺到他將自己抱得緊緊的,便笑道:“托了你的福,這一趟進宮剛好避過了風頭。”
“回家,路上說。”
和珅嘆氣,竟然直接將她打橫抱起,放到了車上,自己再鉆進來。
黑暗裏,這車駕緩緩地駛離紫禁城,便向著他們在什剎海邊的家而去。
和府,越來越近。
馮霜止道:“今日我進宮,惇妃娘娘因為打死了宮人被降為了惇嬪,那被打死的人乃是令皇貴妃的宮女。我看這事兒裏定然有令貴妃的算計,世上哪裏有那麽巧的事情,剛好這宮燈便燃了起來,還就在惇妃的身邊——只可惜了這宮女,平白遭了禍事,怕是直到最後也沒鬧明白自己是怎麽死的。”
惇妃雖然跋扈,可是下狠手直接將人打死,也是不大可能的。
畢竟動手的是下面的宮人,甚至動手的太監是令皇貴妃宮裏的人,如今打死了人,說是惇妃命令的,還是眾人一起聽見的,把柄便已經落下了。
乾隆將惇妃貶了,也是尋常事。
和珅道:“宮裏的這些人素來心狠手辣,我們比不過的。”
哪裏還有心思去比劃?馮霜止想到今日的永琰,忽然道:“儲位之爭,你可考慮好了站在哪一邊?”
馮霜止以前不說這件事,現在忽然這麽一說,和珅有些起疑:“今日怎麽忽然說這個?”
馮霜止道:“令貴妃娘娘的幼子十七阿哥永璘是怎麽死的?”
“……”和珅忽然擡眼看她,“誰告訴你什麽了嗎?”
“還真是。”馮霜止摸了摸自己的嘴唇,道,“如果我沒記錯的話,已經亡故的五阿哥永琪是當初最有可能成為皇儲的,最後卻在將要立儲的那一年沒了……愉妃娘娘是五阿哥的生母……有個跟令貴妃很親厚的人告訴我,不要與愉妃交好……你知道,令貴妃跟愉貴妃的關系似乎很不錯。”
這一番話,都是有玄機的,和珅沒說出來,卻已經心領神會,不過他好奇的是:“何人告訴你的?”
馮霜止只道:“如果硬要在十一阿哥跟十五阿哥之中選一個人的話,我寧願是十五阿哥。”
和珅握著她的手,很久地沒說話。
馮霜止靠到了他懷裏,問他道:“蒙古那個美人兒,你準備藏到什麽時候?”
和珅笑,“不知道的還以為你吃醋了呢。你不是要選十五阿哥嗎?那蒙古的美人出來,必定對令貴妃不利……”
馮霜止也笑:“選十五阿哥而已。”
令貴妃算是個什麽東西?
他們回了府,都很疲倦,便睡下了,第二天一早起來,馮霜止便發現自己案頭上放著一沓《石頭記》的手稿,於是會心一笑,和珅已經上朝去了,
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眾人到了,便進去給令妃行禮,多年不見,令妃還是當年的那風姿氣韻,似乎不曾老去。
揮手讓眾人坐下,令妃的表情顯得格外和善,今日是她的生辰,皇帝給她做面子,當真讓令妃有些喜出望外。
馮霜止一向是喜歡素凈的,今日在令妃的生辰上,更不敢穿得太好,在和珅如此如日中天的情況下,她卻還是那簡單的模樣,若非坐在她身邊的都是一些耀眼人物,怕是沒人會註意到這麽低調的馮霜止。
在這邊見過了令妃之後,她們便暫時地到了偏殿去坐著,距離開宴還有一段時間,貴婦們各自跟關系好的人坐在一起,馮霜止這一邊坐著的乃是毓舒和陳喜佳,熙珠今天沒有來——雖然她是阿桂的兒媳,但畢竟阿必達的官位還不夠高,令妃也不會讓熙珠來。
今日的馮霜止,便覺得坐在這裏格外地無趣,男人們在禦花園的東邊擺宴,女人們則在西邊。
毓舒今日雖然沒有穿著皇子福晉的標準穿著,可是那一身的貴氣依舊是無人能比的,她似乎毫無芥蒂地看著馮霜止,便問道:“聽說你們府上那二爺和琳的親事已經定下來了?”
毓舒的消息倒是靈通,只不過其實這件事早就有了風聲傳出來,毓舒知道也不是什麽奇怪的事兒。
馮霜止道:“定下來是定下來了,只不過提親之後的事情還不少,只願著少些麻煩。”
“那蘇淩阿家的大姑娘倒是個頂頂知書達理的,只是那二姑娘就有些荒唐了。”毓舒聽說的消息可多了,她看著馮霜止頭上那簡單的玉簪和珠花,略一勾唇,又看了自己身邊的陳喜佳那富麗的打扮一眼,頗有幾分深意。
馮霜止早在決定坑了納蘭的時候便是很清楚的,有的事情不能兩全,遠蘭若是能夠想得開,便完全能夠脫出蘇淩阿的陰影了。畢竟她是嫁到了和府,有一句話叫做嫁出去的女兒潑出去的水,父母的養育之恩是養育之恩,只是蘇淩阿那樣的父親,也實在有些令人糟心。
旁人的風言風語是少不了的,但是馮霜止沒有想到,第一個在自己面前說這件事的人竟然會是毓舒。
“那納蘭怎樣我是不清楚,不過是個十三四的小姑娘,額娘又去得早,無非是個不得寵也沒人管教的姑娘。只是蘇淩阿的大姑娘我是見過了的,很是大方舒雅,一家人裏養出兩個不一樣的女兒來啊……”
馮霜止這話的意思是她對蘇淩阿家的大姑娘很滿意,若是聽不懂,毓舒也不配坐在這裏了。
她看了陳喜佳一眼,道:“弟妹怎麽不說話?”
陳喜佳回過神來,有些尷尬地笑了一聲,“我只是一不小心走神了……大姑子跟霜止姐姐說的話,我都似乎不怎麽清楚呢。”
陳喜佳可以說是她們這小桌子上的三個人當中最不了解情況的了,她是真正地身居內宅,不像是馮霜止和毓舒一樣,還要偶爾參與一下男人們的事情。
十一阿哥永瑆表面上是一位很喜歡書畫的阿哥,看上去是與世無爭的,只是爭與不爭也不過是一線之隔。他若真是不爭,也不會娶了毓舒為福晉了。
毓舒是精明幹練,如今拉著馮霜止跟陳喜佳聊天說話,偶爾還要去跟別人說話,應付起來可以說是游刃有餘的。
開宴的過程是比較無聊的,宮裏的娘娘們坐在一起說話,命婦們在外面,等到宴席過半了,才會將一些人請進去說話。
馮霜止便是在第一批裏頭,這可是長了臉了。
只是馮霜止沒覺得這是好事,反而覺得禍事將至。
那簾子打了起來,令妃便坐在那榻上,現在她掌理著六宮的事宜,十五阿哥雖然說頑劣不得寵,但好在聽乾隆的話,也不怎麽惹乾隆生氣,好好壞壞也都過著。
之前生下來的十七阿哥也夭折了,只是時間已經過去許久,令貴妃現在也沒什麽感覺。
這宮裏面折掉的孩子太多了,她這一個孩子沒了,才是正常的。
看到十一福晉和馮霜止以及陳喜佳進來了,令貴妃這才收起了自己的表情,將那一杯茶放到了案上,朝著自己身邊一名美婦笑道:“愉妃妹妹你瞧,她們來了。”
愉妃珂裏葉特氏,算是宮裏頭跟令貴妃關系比較好的了,都是當年從王府裏出來的,這麽多年也可以說是同心同德一起走了。方才便是愉妃同令貴妃說了想要見見這些人,令貴妃這才叫人進來的。
只是她與愉妃關系好,誰知道是不是愉妃順著她的意思說的呢?
這屋子裏坐著的妃嬪不少,馮霜止卻不能將他們記了個完全,只因為這些人太多——畢竟每個人化上妝便看著都差不多,這宮裏的美人們千篇一律的一張臉,看得人有些惡心。
馮霜止等人行禮,於是令貴妃給她們賜座,只說道:“你們也不必多禮了,今日是本宮生辰,看著你們這麽多人來,心裏也高興。太後娘娘最近身子骨不大好,下午的時候說是頭疼,方才永壽宮才來了話,要半個時辰之後領著人去拜見,趁著這時候我們也好說說話。”
太後的身子骨的確是不大好了,最近是越見不行,只是這跟宮妃們沒什麽關系,她們也就是表面上盡盡孝心而已。
令妃這樣說,眾人也都符合。
“你瞧她——”令貴妃與眾人寒暄完了,忽然一指馮霜止,要愉妃看,“看看這丫頭……”
馮霜止有些愕然,怎麽忽然指了自己?
愉貴妃調轉了目光看,“這便是和夫人了吧?”
馮霜止連忙起身道:“妾身見過愉妃娘娘。”
“哪裏來的這麽多禮數,我又不是壽星,你坐下吧,我們便是聽了你的大名才叫你進來看看的。只是不想旁人傳話說得那麽難聽,你看著卻是個淡靜的性子,也像是個堅忍極了的。”愉妃說話的聲音很好聽,軟綿綿的。
早些年她跟令貴妃的關系其實不大好,他乃是五阿哥永琪的生母,只是永琪福薄,乾隆三十一年便去了,如今只有令貴妃一個,倒是有個五福晉,也留下了兒子,但不怎麽敢進宮走動。愉妃年紀大了,好不容易養了個兒子,已經是娶妻生子的大人了,卻就那樣沒了,見到五福晉也是不高興,所以幹脆不見。
如今難得看到這樣熱鬧的場景,倒讓她眼角都有了笑紋。
令貴妃接了話:“和夫人當年可是個能忍的,如今日子算是熬出頭了,當初留她在宮裏的時候我便喜歡。你是不知道,這孩子當初被老十二罰跪在鹹安學宮前面——哎,瞧我這多嘴,又說起了不該說的。”
這令貴妃與愉妃在馮霜止等人一進來的時候便直接說當年馮霜止的事情,便像是揭傷疤一樣。
那事兒馮霜止自己都不願意提起,這個時候當著眾人的面說出來便像是在打馮霜止的臉一樣。她只覺得心裏流過幾分冷意,便扯出個完美的笑容來:“當初還多虧了令貴妃娘娘出手相助呢……妾身是記得娘娘的恩情的。”
當然記得了,她還知道這事兒是毓舒與令貴妃當年聯手炮制的。
令貴妃似有似無地看了毓舒一眼,毓舒卻埋了頭喝茶。
現在十一阿哥也是競爭儲位的有力人選,十五阿哥卻是現在這宮裏頭出身最高的了。十一阿哥淑佳皇貴妃已經亡故,整個後宮除了令貴妃之外,便只有正月裏生下皇十女的惇妃最得寵了。換句話說,現在儲位基本上便是在十一阿哥跟十五阿哥之間選,毓舒表面上跟令貴妃還是和和樂樂,背地裏卻是你來我往毫不留情的。
皇家的事情一向是這樣殘酷,毓舒是從小耳濡目染,再說了,傅恒夫人早知道她是要嫁給皇家當福晉的人,一直以來也沒把她當做是普通的女兒養。但凡是皇家的女人,個個拿出去都是陰謀家。
令貴妃就更不用說了,制霸後宮這麽多年,沒點子手腕,光靠著皇帝的寵愛也是不行的。
當初和珅曾經算計過令貴妃,在皇帝去承德避暑山莊的時候,便藏了一個蒙古部來的女人,最後倒黴的人卻成了令貴妃。
令貴妃第一個懷疑的便是十一阿哥,那一段時間毓舒知道事情不對勁,她與十一阿哥預備著對令貴妃不利,但是沒想到做得這麽絕。
那段時間令貴妃沒有還擊,因為她失寵了,可是在她回覆勢力之後沒多久,十一阿哥生母淑佳皇貴妃便沒了。
後宮裏的這些事兒壞得很,從來沒有個清算得幹凈的時候。
現在令貴妃一個勁兒地跟馮霜止說話,卻是這屋子裏所有的人都幾乎將毓舒晾在了一邊,好歹這也是大學士傅恒的女兒,十一福晉,卻沒有一個人搭話,可見令貴妃把持後宮是如何的本事了。
當下令貴妃聽了馮霜止那感激的話之後,便一笑,重新讓她坐下,卻道:“前些日子聽說十一阿哥的字畫又得了萬歲爺的誇獎,不知道現在十一阿哥是在忙著什麽,如若他不忙的話,不知道什麽時候叫來為我們畫上一幅。”
毓舒終於擡了頭,輕輕一笑,道:“永瑆最近被上書房的朱珪師父教訓說是不務正業,怕是沒時間來呢,改日他若是得了空,我且轉告他,還請令貴妃娘娘放心。”
這兩句話粗粗一聽沒什麽古怪,可是細聽了便是火藥味濃厚了。
馮霜止知道她們兩人勾心鬥角,便在一旁假裝自己是個不存在的。
令貴妃又跟宮妃們說了幾句,便聽到外面傳來了通傳的聲音,“惇妃娘娘來了。”
在聽到這名字的時候,馮霜止便是楞了一下,而後擡頭,下意識地看了一眼令貴妃的臉色,見她似乎很是不高興,便知道這兩人是宮中最受寵的兩個,關系畢竟不好。
那惇妃人還沒來,笑聲倒是先來了,讓馮霜止想起那王熙鳳來。
進來的這人,穿得卻比令貴妃還華貴,那一身的枚紅色,在這燈光之中無比地耀眼,繡著金線的花紋,孔雀翎的頭飾,還有墜下來的金色流蘇,便是貴氣凜然。
“今兒妹妹來遲了,令貴妃姐姐莫怪。”
令貴妃揚起一抹看似真誠的笑,便道:“快來坐下吧,你總是這樣姍姍來遲,誰敢不等你。”
“令妃姐姐說笑,這愛遲到的大帽子扣下來妹妹可擔當不起,要我看只要不誤了給太後娘娘請安便是好的,姐姐說是吧?”
換句話說,在惇妃的眼中,令貴妃的生辰來不來無所謂,只要去拜見太後便好了。
這話很是難聽,可是令貴妃竟然沒有任何的色變,像是聽這惇妃冷言冷語慣了。
令貴妃笑了一聲,也不多話,只是道:“惇妃妹妹肯來賞光,已經是姐姐的榮幸了,時間差不多,阿哥們已經去給太後娘娘請安了,我們也跟著去吧。”
說完了,她便當先走在前面,這是按照位分排的,作為皇子福晉的毓舒便走在了前面,倒是把馮霜止跟陳喜佳湊到了一起。
路上沒人敢說話,一路從儲秀宮往慈寧宮而去,夜裏宮裏面是熱鬧的,一走出來便帶著幾分森然了。
馮霜止不動聲色地打量著走在自己身邊的眾人,只是沒有人說話,便是前面的宮妃們也是安安靜靜的。
只是沒想到在過圓門的時候,前面的燈籠被一陣邪風給吹得燒了起來,前面那提宮燈的婢女給嚇了一跳,尖叫了一聲,竟然直接將那燒著了的燈籠一扔,便脫了手去,從惇妃的腳邊過去。
惇妃便離得最近,退了一步,看那宮女竟然嚇得瑟瑟發抖,便重新踏上前去一巴掌甩到了那宮女的臉上,罵道:“不知死活的蹄子,令貴妃姐姐你這宮裏的宮女頗不懂事了,驚擾了貴人們,豈是你能擔待得起的?給我拖下去,往死裏打!”
眾人沒有想到,惇妃的威勢竟然超過了令妃,並且行事之間頗無顧忌。
馮霜止下意識地覺得要壞事,她看到了令妃將她胸前掛著的絲巾扯了下來,一掩唇,便向著旁邊的宮人使了個眼色,周圍侍立著的太監,直接上來將這已經嚇傻了的宮女拖了下去打。
惇妃是一點反應也沒有,像是已經習慣了一樣。
這場面有一種說不出的熟悉感覺,馮霜止聽著那宮女的慘叫便覺得自己是回到了當初。
皇宮裏,人命賤如狗。
馮霜止沒說話,便聽令妃笑道:“妹妹也該消氣了吧,這一會兒出了人命可不好。”
惇妃冷笑,“姐姐若是舍不得這宮女便直說,你精心調=教出來的肯定是不一般了。”
“妹妹說的這是哪裏話?你我姐妹情誼難道還能因為一個宮女壞了嗎?”令貴妃見惇妃堅持,也不說話了,便道,“我們還是快走吧。”
惇妃點頭,也讚成,只是臨走的時候還吩咐道:“使勁兒地打,我若不叫停,萬不能停了。”
那宮女的慘叫已經很是虛弱,就在墻的那邊。
馮霜止看惇妃這囂張跋扈的模樣和令貴妃那沈得住氣的樣子,忽然覺得這宮裏難怪是令貴妃制霸。惇妃的確是個不足為慮的。
在令貴妃的生辰上卻偏偏要處罰了令貴妃的人,這才是真本事。
馮霜止也不知道她是怎麽想的,這便是將令貴妃給得罪死了,更奇怪的是令貴妃未免也太能忍了。
心裏帶著疑惑,馮霜止這邊去終於到了慈寧宮,太後的身體不大好了,整日裏咳嗽,也不怎麽愛見人,都是宮人在伺候而已。
還沒進宮門,便聽到裏面有個蒼老的聲音訓斥道:“一群沒用的,叫你們念個書都沒本事!”
令貴妃正帶著人進去,聽了這話,眼光一閃,便帶著人拜了下去。
太後坐在榻邊,看了這烏泱泱的一幫人進來,只有些厭煩,道:“你們請過了安便直接下去了吧,想來你們跟我這個老太婆也沒有什麽話好說的。”
令貴妃討好地笑了一聲:“前日裏太後娘娘病著,我們也不敢來打擾,如今一見,您這氣色便是好了不少了。方才聽您在說宮人念書,又是哪個宮女惹到了您?”
“前些日子來請安的那和珅,愛給我講些故事,我聽著喜歡,便叫皇帝讓他給我講,那和珅也留了一部書稿下來,今日終於有精神頭了想要聽聽,卻不想這宮中上下竟然沒一個識字的。”
眾人忽然就有些尷尬起來。
這宮妃之中識字的不少,可是這要說有什麽造詣是不可能的,有些是連字都認不全的,更不要說是普通的宮女了。
馮霜止這邊卻聽到了和珅的名字,便是心中一驚。
和珅給老太後念書稿?書稿——
這……
還沒等馮霜止反應過來,令貴妃便笑道:“如今我們這裏可是有當初京城的大才女十一福晉的,不過啊——還有一個厲害的人,太後娘娘您肯定喜歡。”
“哦?”太後似乎感了興趣。
令貴妃便看向了馮霜止,用眼神示意了她一下,笑道:“那和大人是個有孝心的,如今便是和夫人也在這裏,當初也是京城裏小有名氣的才女,不如請她來為太後娘娘您念書?”
令貴妃當真是不放過任何一個踩十一福晉的機會,只是她踩踏著毓舒的時候,卻同時捧著馮霜止。只怕是故意的,要馮霜止對她又敬又怕,打一棒給個甜棗,於是馮霜止日後也好為她所用。
令貴妃這算盤打得響,馮霜止也不是什麽不識相的人。
和珅之前雖然不說這件事,也許他自己沒怎麽在意——更何況馮霜止其實直到和珅肯定不是故意的。乾隆以孝治天下,太後說什麽便是什麽,只要討得了太後的歡心,又哪裏愁背後沒有人撐腰呢?
和珅既然是想要巴結太後的,夫妻同心,馮霜止如今便落落大方地站出來,給太後行了個規規矩矩的禮。
太後看她臉上素凈,不像是別的宮妃那樣艷麗,像是個樸素的孩子,便招手道:“那你便過來為哀家念書吧。旁的人就這樣回去好了,我乏得很。”
馮霜止走過去了,從旁邊的女官手中恭恭敬敬地接過了那一部書稿,一看之下竟然是《石頭記》,於是後世很有名的一樁典故便湧上了她心頭。
馮霜止萬沒有想到這傳世的東西能出現在自己的手中,便是一陣發楞。
過了一會兒,才聽太後道:“念吧,上次念到那個什麽‘王熙鳳毒設相思局’,便接上吧。”
“妾身省得了。”
眾人請過安就走了,馮霜止在這邊給太後念書,不想太後竟然越聽越精神,聽著聽著便嘆氣道:“這是個心思毒辣的……”
馮霜止一垂眼簾,這石頭記便是後世的紅樓夢,王熙鳳毒設相思局這一回,鳳姐兒的狠辣便是展現得淋漓盡致了,曹雪芹批這一個“毒”字,便是頂頂厲害的了。
太後說話,她不敢插嘴,看太後一臉的回憶表情,便知道她是由這一回想到了什麽舊事。宮裏的舊人舊事多了,太後活了太久,能成為太後,必定不是什麽蠢笨的人。
太後嘆了口氣:“你繼續吧……”
馮霜止便繼續念下去,一直又給太後講了五回,太後精神頭兒終於過了,宮人們這才敢服侍著太後休息了。
那掌管著書稿的女官為馮霜止端了一杯茶,等到結束之後,才將馮霜止送出了宮門,一路上便攀談道:“和夫人真是厲害,連講上六回都沒帶停的,像是早就看過這書了。也對,這書稿是和大人送過來的,和夫人應當是看過的。”
馮霜止心說和珅可沒給自己看這些東西,畢竟和蛇事情忙,她最近手上需要處理的事情也多,不可能面面俱到,只是一想到自己《石頭記》竟然是自己經手過的,便有一種說不出地微妙感覺。
相傳《石頭記》後四十回是和珅找了高鶚續寫的,不知道能不能找到後面四十回的手稿……
她給那女官道了謝:“勞煩姑姑走到這裏了,這書妾身是沒看過的,只不過是看書比旁人快,所以沒遲頓而已。”
那女官笑了,“現下已經晚了,令貴妃娘娘那邊怕是已經歇了,您也不必去告辭了。我再送您到宮門前面去,和大人已經派人來打探過幾回了,還在外面等您呢。”
馮霜止沒有想到,愕然了片刻,擡眼看著皇宮裏陰沈壓抑的黑暗,想到宮門外竟然還有一個人在等待著自己,那心裏便有說不出的感動。“多謝姑姑了。”
女官道:“也算是你避開一樁禍事,前面那惇妃娘娘路上責罰的宮女被打死了,也不知道怎麽傳到了皇上的耳朵裏,如今皇上龍顏大怒,惇妃成了惇嬪,宮裏又有一段不太平的日子了。奴婢便送到這裏,夫人好走。”
“姑姑留步。”
馮霜止已經到了宮門前面,便有一名提燈的小太監從墻根兒裏走過來,接了那女官的工作,引著馮霜止往宮門最外面去了。
禍事?
惇妃打死人,話卻一下到了乾隆那裏,立刻導致了惇妃被罰,這裏面若是沒有令貴妃摻和,馮霜止才不信了。這惇妃一出現便與令貴妃不和,又是一山不容二虎的,惇妃行事如此張揚,很容易被人捏住了把柄。
令貴妃是個很能忍的人,能忍的都是狠人,這本是還真是一等一的。
馮霜止一路沈思著往前走著,沒有想到那小太監忽然停下來,道:“和夫人,愉妃娘娘有一句話托我轉告您,看著風光的未必是最好的,看著最好的未必是最風光的。在夾縫裏,能活下來已經不易,當初的事情,不能忘記的便永遠記著。”
忽然打了個寒戰,馮霜止停住了腳步,看這小太監,有一會兒沒說話,才道:“我與愉妃娘娘素不相識,愉妃娘娘為何帶話給我?”
“興許只是覺得夫人好相處吧。”那小太監一副渾不在意的模樣,又繼續往前走。
再過一道門,便能夠送馮霜止走了,不想半路上前面又亮了幾盞宮裏,想是前面有人來了。
那小太監似乎認出了是什麽人,便退到了一邊,輕聲道:“是十五阿哥,興許是要回阿哥所。”
馮霜止心一沈,便跟著那小太監站到了一邊,那一行人走過來,當先那人的速度很快,一面走,嘴上一面還道:“朱珪那老匹夫算是個什麽?皇阿瑪給他臉,還真當自己是個有臉的,總在父皇面前數落我,卻要誇獎永瑆,厲害,厲害得很……”
“十五爺您別生氣,那老匹夫懂什麽啊。”
“閉嘴。要你插話了嗎?”永琰的聲音顯得無比憤怒,只道,“今日是我額娘生辰,竟然也關著我不要我去為額娘慶生,皇阿瑪竟然還說朱珪做得好,什麽老先生,迂腐!”
小太監這邊眼看著人過來了,便彎身下來恭敬行禮:“給十五阿哥請安,十五阿哥吉祥。”
這永琰便是個麻煩,馮霜止見那小太監行了禮,自己站著反倒是顯眼,於是也一福身,“給十五阿哥請安。”
永琰原本就是這樣走過去的,宮裏遇到人請安的多了去了,阿哥們大多都是直接一晃便過去了,平日裏不會多看一眼,如今卻聽到了一個不怎麽可能的聲音。他只以為是某個宮女,最多不過是聲音相似,只是隨便一掃,卻發現那說話的人不是什麽宮女服飾,於是一怔:“……霜……和夫人?”
小太監覺得有些古怪,便要擡頭。
馮霜止知道撞上了,不過也沒怎麽擔心,這宮闈之中,遇到也是尋常事,只是永琰的心情似乎很不好。
“今日妾身進宮,恰好也為令貴妃娘娘祝壽,不想太後留著為她講書,因而回來晚了。”她略略地解釋了一下。
永琰站住了,忽然道:“你們都下去,我跟和夫人有話要說。”
永琰身邊帶著的人自然是聽他的,只是這小太監卻有些為難起來,還不待他說話,永琰便直接一腳踹到他身上:“哪裏來的狗奴才,聽不見爺說話嗎?還不快滾?!”
皇子發怒,又豈是那麽簡單的事情?這小太監盡管是愉妃的人,也不敢久留,只在心中存了一份狐疑,於是退開了。
眼神看著那小太監的背影,逐漸地發冷,永琰看他走遠了,這才轉過頭來看馮霜止,已經是一臉平和了。
“和夫人近日還好吧?”
“勞十五爺記掛,一切都好。”馮霜止只覺得永琰留下自己來不尋常。
雖然是大晚上的,可是只有她與永琰在這宮墻下站著,左右別扭得很,怕是永琰不是沒事兒。
永琰看她那疏冷的樣子,便知道她似乎不願意接觸自己,也不介意,只道;“怎麽送你出來的是愉妃宮裏的太監?”
馮霜止道;“是慈寧宮的姑姑送我出來的,到這兒了恰好遇到那小太監,這才過來的。”
“你上次遭了罪,如今竟然還沒學乖。”永琰忽然冒出這麽一句。
馮霜止立刻擡頭看他,眼神終於露出了幾分鋒芒。
當年罰跪鹹安宮的事情,永琰竟然還記著嗎?
這一瞬間的永琰,給馮霜止的感覺,竟然很像是當日的福康安。
只是永琰的臉上還是溫和的笑容,看上去是沒變化的。永琰道:“和夫人也不必看我,我不過是心情不好,隨便找個人說話而已。只為著往日的交情,和日後可能的交情,提醒和夫人一句,莫要跟愉妃走太近。”
“十五爺說笑了,妾身今日才識得愉妃娘娘……”馮霜止總覺得永琰一定知道些什麽。
令貴妃跟愉妃不是交好嗎?為什麽永琰這裏卻是這麽忌憚愉妃?莫非……
永琰只一眼,便像是看穿了馮霜止的想法,他一彎唇,道:“夫人有話說話。”
這話倒是直接,馮霜止喜歡,她直接問道:“原諒妾身魯鈍,消息不靈通,不知道這愉妃娘娘有什麽古怪?”
永琰想著拉攏著和珅,又想著畢竟往日跟馮霜止還算是認識,張口便如驚雷動:“和夫人該關註一下宮裏的事情了。怎麽說和大人想得不少,和夫人也該知道的……霜止姐姐,不久前我十七弟沒了……”
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永琰說完了,又久久地沒說話了。
然而便是這一句,卻在馮霜止心中掀起了驚濤駭浪,乾隆的兒子們夭折了那麽多,本來就是不正常的,如今十七阿哥永璘的夭折被永琰這一提出來,便帶了幾分特殊的意味。
最可怕的是,他們的話題是從愉妃身上出來的。
“我心裏想著,霜止姐姐是該站在我這一邊的。”永琰的聲音有些輕。
她看向永琰,永琰又沈默一陣,又道:“前面路黑,和夫人看好了走。”
天黑,這宮裏的天更黑。
永琰終究不能說太多,便揮手叫自己身邊的貼身太監送馮霜止,“小栓子,給和夫人掌燈走。”
“嗻。”一名太監走出來,給馮霜止提了一盞宮燈,於是馮霜止的身邊亮了起來,也看得到鋪在這路上的地磚,漂亮的花紋已經因為百年來的歲月摩挲,而有些粗糙了。
馮霜止斂衽為禮,便告辭:“謝過十五爺,妾身告退。”
眼看著馮霜止這邊走了,永琰卻一直站在原地,他還要去令貴妃那邊,左右今天是自己母妃的生辰,白日裏的事情再不如意,也不能攪擾了他額娘的生辰。
當下,永琰便轉過了身,卻見那愉妃身邊的小太監還在那邊探頭探腦地,他便叫自己身邊的小路子附耳過來,看了那邊一眼,便吩咐了兩句。
小路子臉上的表情沒什麽-變化,像是早就習慣了自家主子的這些吩咐一樣。
“去吧。”永琰說了一句。
小路子打了個千兒,便落到了後面,永琰往前走去了,便從那小太監的旁邊走過去。
馮霜止這邊一路往北,卻見天際星辰閃爍,難得的好天氣。
那小栓子送她到了宮門前,便道:“恭送夫人。”
“替我……謝過十五爺。”馮霜止還是補了一句,便沒再理會這小太監的反應,走了出去。
這宮裏的事情,似乎也沒遇到多少,只是聽來的消息太多,讓人遐想的地方太多。
一駕車便停在宮門外,一道挺拔的身影站在那車旁,見馮霜止出來了,這才松了一口氣,她走進了便將她攬進懷裏,一顆心終於沈下來,暗聲道:“擔心死我了,出什麽事兒了,這麽晚才出來?”
馮霜止依偎在他懷裏,感覺到他將自己抱得緊緊的,便笑道:“托了你的福,這一趟進宮剛好避過了風頭。”
“回家,路上說。”
和珅嘆氣,竟然直接將她打橫抱起,放到了車上,自己再鉆進來。
黑暗裏,這車駕緩緩地駛離紫禁城,便向著他們在什剎海邊的家而去。
和府,越來越近。
馮霜止道:“今日我進宮,惇妃娘娘因為打死了宮人被降為了惇嬪,那被打死的人乃是令皇貴妃的宮女。我看這事兒裏定然有令貴妃的算計,世上哪裏有那麽巧的事情,剛好這宮燈便燃了起來,還就在惇妃的身邊——只可惜了這宮女,平白遭了禍事,怕是直到最後也沒鬧明白自己是怎麽死的。”
惇妃雖然跋扈,可是下狠手直接將人打死,也是不大可能的。
畢竟動手的是下面的宮人,甚至動手的太監是令皇貴妃宮裏的人,如今打死了人,說是惇妃命令的,還是眾人一起聽見的,把柄便已經落下了。
乾隆將惇妃貶了,也是尋常事。
和珅道:“宮裏的這些人素來心狠手辣,我們比不過的。”
哪裏還有心思去比劃?馮霜止想到今日的永琰,忽然道:“儲位之爭,你可考慮好了站在哪一邊?”
馮霜止以前不說這件事,現在忽然這麽一說,和珅有些起疑:“今日怎麽忽然說這個?”
馮霜止道:“令貴妃娘娘的幼子十七阿哥永璘是怎麽死的?”
“……”和珅忽然擡眼看她,“誰告訴你什麽了嗎?”
“還真是。”馮霜止摸了摸自己的嘴唇,道,“如果我沒記錯的話,已經亡故的五阿哥永琪是當初最有可能成為皇儲的,最後卻在將要立儲的那一年沒了……愉妃娘娘是五阿哥的生母……有個跟令貴妃很親厚的人告訴我,不要與愉妃交好……你知道,令貴妃跟愉貴妃的關系似乎很不錯。”
這一番話,都是有玄機的,和珅沒說出來,卻已經心領神會,不過他好奇的是:“何人告訴你的?”
馮霜止只道:“如果硬要在十一阿哥跟十五阿哥之中選一個人的話,我寧願是十五阿哥。”
和珅握著她的手,很久地沒說話。
馮霜止靠到了他懷裏,問他道:“蒙古那個美人兒,你準備藏到什麽時候?”
和珅笑,“不知道的還以為你吃醋了呢。你不是要選十五阿哥嗎?那蒙古的美人出來,必定對令貴妃不利……”
馮霜止也笑:“選十五阿哥而已。”
令貴妃算是個什麽東西?
他們回了府,都很疲倦,便睡下了,第二天一早起來,馮霜止便發現自己案頭上放著一沓《石頭記》的手稿,於是會心一笑,和珅已經上朝去了,
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