第五十七章 納蘭 (1)
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蘇淩阿家有兩女,一為大女兒遠蘭,年方十七,正是待嫁的好年齡,小女兒納蘭,只有十三,卻也是伶俐可愛,很得蘇淩阿的喜歡。
蘇淩阿乃是滿洲正白旗他塔拉氏的人,雍正是三年的時候便已經考取了內閣中書,乾隆十年才到江蘇鎮江府理事同知、揚州知府,原本還算是一帆風順的升遷道路,便慢了下來。在乾隆二十七年的時候,因為失察之罪被降職,後面就再也沒有好過。
當了這四十多年的官了,也是妻妾成群的人,在這官場上總是不如意。
蘇淩阿一直想要往上爬,可是一直缺少朝中的人幫襯,還是那句話——朝中無人難做官。
今年京察剛過,蘇淩阿就盯上了和珅,原本他是想要在和珅剛過升任戶部侍郎的時候便上來巴結的,只是前兩天忽然之間出了安明案,和珅似乎又一下消沈了下去,蘇淩阿忽然就有些懷疑自己的判斷了。
他左思右想了一陣,還沒出結果呢,便聽說自己的大女兒跟和珅的弟弟和琳之間看對了眼,心裏正在想這是福是禍,不想卻立刻傳來了和珅入值軍機處的事情,這可不得了了,他那滿布著皺紋的手幾乎是立刻打翻了手邊的茶杯,激動得難以自已了。
自己的大女兒竟然跟和琳看對眼了,當下蘇淩阿便高興極了。
這上午便拉著遠蘭的手,要她好生討好和琳,千萬別失了和琳的歡心和好感,小女兒納蘭便坐在一旁玩著手中剛剛摘下來的桃花枝,一副天真可愛的模樣,看著自己阿瑪跟姐姐說話。
蘇淩阿這邊跟遠蘭說完了話,回頭來瞧見自己這模樣乖俏的小女兒,忽然心思一動,便叫她過來說話。
納蘭沒有想到阿瑪還有話對自己說,她本是陪著姐姐來這一趟的,這個時候卻有些迷糊了,走過去之後,便見到蘇淩阿看著自己一臉的笑意。
老於算計的蘇淩阿,好不容易攀上了和珅這大樹,這個時候是怎麽也不想放手的,只想要將兩家的關系結得更深。
當下,他對納蘭說了幾句話,便讓納蘭下去了。
下面在聚賢樓開了酒席,便是要為和珅慶祝的,前些日子忽然降二級留用,今日卻直接一步登天一樣直接進了軍機處,雖說只是入值,可是距離軍機大臣的位置似乎也不遠了,便是皇上一向寵愛的福康安都沒這個本事,現在卻被一個普通出身的和珅給拿住了,真是讓眾人有些不敢小看了。
這個時候,朝中的眾人才開始真正地另眼看待這個不一樣的和珅。
大起大落的表面下,必然有一顆長於算計的心。
聚賢樓上,可謂是觥籌交錯,和珅知道今日是不能不喝的,不收禮是一回事兒,那是做給皇帝看的,那畢竟是暗地裏的事情,即便是禮物被送回去了,眾人也不能說什麽。可是在這聚賢樓上,都是面對面地喝酒說話,不能真的拂了誰的面子。
馮霜止很聰明,一早便說了酒是要喝的,只是不能喝多了。
和珅也能夠將家裏的悍妻當做是借口來推酒,眾人知道他懼內的名聲,勸酒也不會太過厲害,和珅喝了個五分醉,卻裝出了八分醉的樣子。
福長安與和珅交好,卻是知道和珅的德性的,他端著酒杯就走上去,說跟和珅相識也算是有幾年了,他敬的這一杯酒,他一定是要喝的。
和珅看著福長安那眼神,便知道自己是必須喝了,只是一邊講那酒杯端起來,還要一邊說自己很為難,要多能裝有多能裝。
眾人繼續喝酒,你來我往,正是交流感情的好時候。
蘇淩阿來得比較晚,便在一旁坐著,他身邊跟著個小廝模樣的少年,看上去年紀很小。
當下便有人坐在他身邊,手一指站在他背後的人道:“這小廝長得倒是清秀,莫不是大人您……”
蘇淩阿面色一變,心裏不喜這人的輕浮,只因為後面站著的這小廝,乃是自己女兒女扮男裝,沒道理被這人這樣說。
後面站著的便是納蘭了,她心裏哼了一聲,只想呸這狗官一臉,面上卻不能有任何的表情,只低著頭站著,一句話不說。
喝過了酒,之後便到了聚賢樓下面的戲園子裏看戲。
眾人都恭喜著和珅,偶爾上去說一句話,更多的人是在聽戲的。
眼看著天色漸黑,下面卻來了一頂青色的小轎,裏面坐著的便是馮霜止,這個時候她掀了簾子下來,便聽到了聚賢樓下面那戲園子裏傳來的聲音。
不知道是哪裏來的徽州戲子,一口的外地口音,略帶著幾分尖細,悠悠地從裏面到了外面。
馮霜止進了聚賢樓,裏面的掌櫃的正在打算盤,擡頭看到進來了一位女客,有些驚訝,不過卻很和藹地笑道:“這位夫人,今日聚賢樓已經被人包下來了,你再迎客進——”
馮霜止只一擺手,劉全兒心裏冒著冷汗,上前給那掌櫃的一錠銀子,說道:“我們是和府的,夫人不過是上去看看,你擔心什麽?”
“……”掌櫃的忽然有些無言,想說“正是你要上去看我才擔心”,可是後來又咽了下去,這和夫人可是出了名的硬茬兒,不好對付呢。
看馮霜止轉身往樓上去,那掌櫃的便想要上去通風報信,不想馮霜止走到樓梯上,便回頭一望,正巧撞見這掌櫃的尷尬地招手讓下面的小二過來。
她微微一笑,心說自己哪裏可怕到了那個地步?不過是因為太過擔心和珅,怕他是被人灌醉了,早些來看看……別的擔心不是沒有,只不過不會對旁人說出來罷了。
“掌櫃的不必驚慌,只當我是聽戲的便好。這徽州的戲子,能請來也是本事。”
掌櫃的聽她聲音迤邐地說完了這話,又見她回轉身,似乎一點也不介意地直接往樓上走,便舉起了袖子狂擦冷汗。
劉全兒眼看著要跟上去,只是不知道為什麽想到什麽,又退回來,湊到掌櫃的耳邊問了一句:“我家爺,現在是在上面聽戲吧?”
掌櫃的看著和珅,總覺得這人跟自己一樣,似乎是有些忌憚著那和夫人的,這個時候他想起了劉全兒的身份,便像是看到了救星,一拉劉全兒的手,哭道:“我哪裏知道是不是真的在聽戲呢?您又不是不知道大人們有時候玩兒得厲害,戲子們肯委身的也不少,我這只是給了個園子讓他們唱戲,到底裏面的爺們兒在玩兒什麽小的也不清楚啊。”
劉全兒真是聽出了一身冷汗,有些大人們喜歡狎玩戲子,自家爺應當是不好這一口的,只是不知道自家夫人如果上去看到什麽場面……
劉全兒忽然覺得腳底下冒涼氣,根本顧不得跟這掌櫃的再說什麽了,轉身便跟上去,快走兩步到了馮霜止的身邊,準備見勢不對就直接攔住馮霜止。
只是還好,他們上去之後,聽戲的地方在那一圈回字形的圍廊上,他們現在不過是剛剛走到了大堂上。
蘇淩阿正好是坐在邊上的,他正跟旁邊的人說那戲子的相貌。
“你們瞧這戲子,那眉毛畫得,嘖……真是勾人得很……”之前說女扮男裝的那個納蘭的人手指著臺上一個旦角,眼神帶著些淫邪。
這便是朝下的官場百態,如今坐在這裏的基本上都是朝廷命官,聽戲狎妓,說不出地風流,不知道的這是到了什麽秦樓楚館,而不是聚賢樓下面的戲園子。
這汙言穢語進了馮霜止的耳朵,聽得她面色一變,只是不知道為什麽,馮霜止站在這大堂上,並沒有往戲園子那邊繞過去。
距離馮霜止站的位置最近的蘇淩阿接了那人的話,“說唱戲,我家這小廝也會一些的——”
“喲,蘇大人您家的小廝還真是厲害。”那人有些誇張地喊了一聲,便招呼了眾人道,“蘇淩阿大人說他家的小廝也會唱戲,這大話可是不能說的,您這小廝看著是細皮嫩肉,可是唱戲可不是什麽簡單的事兒,別亂說啊!”
那小廝自然是女伴男裝的納蘭,她聽了這話,心裏的傲氣竟然被激了出來,也不按照蘇淩阿之前的劇本走了,只站出來道:“奴才還真會唱一段事兒,張大人您可別瞧不起人。”
眾人的註意力都被吸引過來了,真好下面的戲目到了尾巴上,濃妝的戲子們下場,眾人也沒什麽可看的了,於是都來看蘇淩阿身後那小廝。
說來那小廝的模樣也真是好,眉毛細長,有一雙秋波杏眼,小鼻子小嘴兒,瓜子臉,下巴有些尖,竟然是一副標準的“男生女相”,看這模樣俊俏,竟然不輸給那臺上方才下去的當家花旦幾分。
頓時有些人起了心思,要這小廝來一段兒。
和珅在後面看著,沒說話,他喝了個半醉之後又被人給灌了幾杯,尤其是福長安這個知道和珅酒量深淺的,更是灌酒的主力,他一個人勸酒也能勸個幾杯。
現在看和珅似乎有些醉意了,他才給自己滿上一杯,笑說道:“往日和大人您是懼內,今日喝醉了,也是好事啊。”
和珅心說哪裏來的好事,分明是要壞事還差不多。
馮霜止雖然沒進來,只是用耳朵聽,可是在她身後的劉全兒已經悄悄將自己的身子探了個一半出來,因為馮霜止是面對著回廊這邊,雖然有屏風等東西遮擋,但她畢竟是背對著劉全兒的,不知道自己身後的劉全兒已經探出了身子給和珅打手勢。
和珅不動聲色的將那邊的情況收入了眼中,心裏叫苦,只盼一會兒千萬別出什麽岔子,若是自己那小心眼兒的夫人見了,也不知道什麽時候才能哄回來。
“哪裏來的什麽好事……只盼別……”
“唱啊!”
那邊不少人忽然喊出了聲,和珅的話被打斷了,他看向那邊,也不清楚那邊的人究竟是在鬧個什麽,只問福長安道:“怎麽沒見你三哥?”
他三哥便是福康安,今日福康安是來了的,只是不知道為什麽不見了人影。
說是為和珅擺的酒席,其實還是整個朝廷官員上下的大聚會,大半個朝廷的官員都來了,除了錢灃那邊的反對派,便是連劉墉紀曉嵐這樣的文官都來了,跟眾人喝成一片。
紀曉嵐是個酒量好的,喝一杯便能吟一句詩來,在喝醉之前很得了眾人幾番讚嘆,只是現在喝醉了便開始說胡話,劉墉笑他是個酒品不好的,眾人也就笑笑。
王傑也來了,便跟紀昀這邊坐到了一起,遠遠地看了和珅那邊一眼,沒在福長安的身邊看到福康安,也覺得奇怪。
他只是因為陳喜佳的關系,對福康安關註得多了一些而已,現在扭頭看出口拐角處的時候,卻意外見到了劉全兒,又見到劉全兒手舞足蹈地在跟和珅那邊打手勢,他似乎一下便明白了什麽。
劉全兒有事兒不能直接過來嗎?遠遠地在那邊打手勢,只能說是是有什麽阻擋了他,讓他不能這麽輕松地便出來直接跟和珅說,而且瞧這鬼鬼祟祟的模樣,便知道那藏在暗處的人是誰了——馮霜止。
雖然跟馮霜止見面的次數是一只手便能夠數得過來,可是馮霜止這婦人卻在王傑腦海之中留下了深刻的印象,只因為她每次出現的場合都太特殊。
如今知道馮霜止來了,王傑倒是忽然之間想要看一點好戲了。
那邊的人正在起哄,想要蘇淩阿帶來的那小廝獻藝。
不想那小廝竟然很有幾分骨氣,說道:“奴才一無戲服,二無戲裝,三無戲臺,即便是唱出來也沒味道,奴才想下面的老板借我一身衣服,登了臺唱戲。”
只聽到這自稱從“奴才”變成“我”,和珅就知道這小廝的身份大約不簡單的。
看蘇淩阿,卻還沒露出什麽異樣來,他摸了摸自己的胡子,便起身,向著眾人一拱手,“諸位大人——”
眾人以為他要推辭,近日京察回京述職的孫士毅便大喊道:“不就是唱一口兒嗎?何必如此忸怩?且讓他上去。”
別人也都道:“且讓他上去。”
蘇淩阿其實倒不是要推辭,不過是想要問問,見大家都支持,也就讓納蘭下去換衣服上臺了。
外面馮霜止聽得出奇,便回頭問劉全兒道:“我方才聽那說話的是蘇淩阿?”
便是和琳看中的那遠蘭的阿瑪吧?沒想到這個時候也在這裏。
身邊還帶著一名相貌似乎不錯的小廝,這蘇淩阿果然是跟史書上寫的那樣……
劉全兒那邊看出和珅知道馮霜止來了,便已經收了姿態,這個時候老老實實地站在馮霜止的背後,也沒被她發現什麽異樣。此刻聽了馮霜止此問,他答道:“的確是蘇淩阿,一直都在南方當官,不過前些日子才從九江道下來,是被降級處分了的。”
難怪現在註意著鉆營……
馮霜止站得累了,看著一邊的雅間裏似乎沒人,便讓下面的侍者給自己端杯茶,她自己上前伸手推那虛掩著的門,只是才推到一半,便瞧見臨窗的位置上站著一個人,穿著藏藍色的袍子,屋裏燈光比較暗,他似乎是背對著這邊的。
聽到聲音,福康安轉了頭,便瞧見馮霜止,之前也不是沒聽見外面的人的說話聲,只是畢竟比較小,他還以為是自己的錯覺,不曾想現在竟然看到她。
馮霜止卻是嚇了一跳的,她想起當日在江寧行宮的時候遇到了事情,直接將那門重新合上,這才發現她背後已經出了一身的冷汗。
劉全兒沒看明白,覺得奇怪,喊了她一生:“夫人?”
馮霜止壓下心中的震驚,只勉強平靜道:“換一間,不小心推錯門,攪擾到旁人了。”
推錯門,攪擾到旁人——這話既是對劉全兒說的,也是對福康安說的。
她是要把自己撇開,原本沒什麽的心情,卻卻是一下就陰郁了起來。
馮霜止轉身找了另外一個雅間,聚賢樓的人大多都去圍廊上伺候了,沒留幾個在這邊,也沒人知道方才馮霜止推開的那一間屋子裏竟然是有人的。
劉全兒心裏奇怪,只覺得不對勁,遇到什麽人能夠讓自家夫人有這麽大的反應?
雖然伺候馮霜止沒多久,劉全兒也知道自家夫人不是在這種小節上矯情的人……他走的時候瞧了那門一眼,總覺得事情有古怪。
這邊馮霜止走了,屋裏依舊在無盡的安靜之中。
福康安那套著綠扳指的大拇指,按在小巧的白玉酒杯上,收回了自己的目光之後,便站在窗邊,將那杯中就一口飲盡,卻回身問道:“八大鹽商,還排擠不掉一個汪如龍嗎?”
那燈光的黑暗裏,竟然還坐著一個人,只是這個位置不是正對著門的,恰好在珠簾後面,還有半架屏風遮擋,所以方才的馮霜止是看不到這裏除了福康安之外還有別人的。
那人的影子落在地毯上,拉得長長的,有酒液落入杯中的聲音,接著卻是酒杯被端起來而後一聲輕咽。身上帶傷,還要陪這位爺喝酒,真是說不出地慘,“鹽商漕運的事情哪裏有那麽簡單?若是這一時半會兒能夠搞定,我還坐在這裏陪您喝悶酒嗎?”
福康安走過來,將那酒壺從桌上端起來,也不知道是觸動了什麽情腸,便一口幹了杯中酒,冷冷道:“你是我抓回來的,什麽陪我喝悶酒?連幫主,我的條件,你可考慮好了?”
這坐在這裏的人,還真的是連霜城。
今日的連霜城,身上穿著黑絲綢裁成的長袍,左手放在自己的腿上輕輕地敲擊著,右手卻端著酒杯,臉上表情淡淡,一副富貴閑人的模樣。他曼聲道:“連某人好不容易跑到了半路了,結果您手下的兵真不愧是沙場裏出來的,殺了我漕幫一船人,將我連某人抓回來,若是不答應您,不知道……連某人是個什麽下場呢?”
連霜城自己是沒有想到的,和珅前些天才送了他上碼頭走,他連霜城乃是九省漕運的總瓢把子了,到了水上總歸是更加安全的。更何況九省漕運,幾乎都握在他的手中,哪裏想到半道上竟然遇到了江盜。說是江盜,其實是福康安的人假扮成的,便劫了他的船,水葬了一船人,竟然又重新將他抓了回來。
這福康安的可怕,從這種抓人的行為之中便是可見一二的。
之前他手下對自己下手,其實也不是真的想要殺了他的。
畢竟他連霜城還有不小的利用價值,是個聰明人都要留著他。
只是連霜城自己也必須聰明了,他必須讓自己一直有利用價值,才能保證自己不會招來殺身之禍。
福康安想的事情,沒那麽多,他原本平靜肅殺的心思,忽然便亂了那麽一點。
握著酒杯的手,竟然帶著幾分顫抖,他也說不清這戰栗的感覺從何而來,於是只能搖頭,又道:“汪如龍手上的賬本,必須要拿到手,他今日不肯交出來,日後總要交出來的。”
“汪如龍是個膽小如鼠的,怎麽可能肯將這賬本交出來?”連霜城對揚州那邊的情況可以說是了如指掌,汪如龍也算是揚州八大鹽商之一,只是沒在四大家族之中,四大也不過是八大之中的四大而已。
汪如龍這人慣會見風使舵,性格多變,一時之間看到的做不得準,是個陰險人物。
“他手裏握著這兩年鹽政的賬本,便是連河工的賬本也在他手裏。”福康安冷笑了一聲,只覺得這連霜城沒把事情看得多重要,現在連霜城身上帶傷,這聚賢樓周圍其實都有人守著,在京城便是在他福康安的地盤上,連霜城跑不了。
“賬本關系太大,要是真的捅出來,整個江南的官場都要大換血,汪如龍沒這個膽子。”連霜城還是堅持自己的意見,他搖頭,又說道,“這事兒跟福大人您是沒什麽關系的,為什麽這麽緊張呢?”
這還是連霜城第一次問這樣的問題。
他是真的覺得這江南官場的事情跟福康安牽扯不深,印象之中福康安跟江南這邊扯上關系,是最近才開始的,可是現在福康安這緊張的模樣,當真不像是什麽才牽扯進來。
只有福康安自己知道是怎麽回事,他看了連霜城一眼,聽著外面忽然起來的細長腔調,忽然道:“方抓了你回來,我差點忘記我是在聽戲了。且告訴你一句,今科新狀元王傑,往日便想著到皇上面前告禦狀,說江南河工的事情。治河的賬本也在汪如龍的手裏,這王傑當年在江南人人說一句‘犟師爺’,是個硬骨頭,若是汪如龍走投無路找上了他,你到時候才是吃不了兜著走。”
這話一出,連霜城便是立刻皺了眉,“八大鹽商的勢力盤根錯節,最近那李元發是李侍堯孫士毅那邊的人,兩淮這邊的鹽引都是他們手中的,怕是這些鹽商也不好辦,想要穩住汪如龍,光是運私鹽,終究還是太危險,他手裏要握著鹽引,才敢上下運東西的。沒有鹽引,拿什麽籠絡汪如龍?”
汪如龍也是個精明人……
這一把鹽引,困了多少人啊?
福康安只是將利害關系跟連霜城說清楚了,他自己卻不會插手的。
連霜城是剛剛抓回來,下面的人怕節外生枝,這才帶進來給自己問話的,現在該說的話都說完了,福康安若是一直在這裏,定然會惹人懷疑,他理了理自己的箭袖,便轉身推門出去了,只是不知道為什麽,手掌落到門上的時候,沒忍住這麽一回頭,卻發現了一個驚人的細節。
那燈盞放在屏風的這一頭,連霜城是坐在屏風後面的,原本這身形遮擋得嚴嚴實實,卻因為那一盞燈,地上有著一條瘦長的影子,恰好落在窗邊。
——方才馮霜止,有註意到這一點嗎?
她註意到了。
只是現在還沒猜到那跟福康安在一間屋裏說話的人是誰而已。
畢竟這種場合,有個人坐在那裏是很正常的人事情,那影子有些模糊,甚至看不清是男是女,指不定還是個當家花旦,富貴人家這種事情多了去了。
她想了一會兒,還是覺得這事兒透著詭異,只是明知道想不透,她也就不在這上面浪費時間了。
坐了一會兒,便聽到外面有唱戲的聲音了,她聽著這聲音悅耳,卻奇了怪,方喝了一口茶,便皺了眉:“這音色,分明是個姑娘家,怎麽在下面兒唱戲?”
蘇淩阿隨時出門帶個姑娘家?
這怎麽可能?
那納蘭從小愛聽戲,跟著府裏的姨娘們學了不少,此刻那濃妝一上,戲服一披,站到了戲臺上,比花旦還花旦,水袖一揮,便帶著一種風流韻致,那眼波流轉之間帶著勾魂攝魄的意味兒,上面聽戲的人簡直聽得身體活了,便像是被下面那姑娘給勾走了魂兒一樣。
蘇淩阿對眾人的反應可以說是滿意之間,便是和珅也很少聽見這樣清亮的聲音,雖然這擺姿勢的動作略顯得生疏,可是戲卻唱得很漂亮。
一曲終了,竟然是掌聲雷動,說不出地熱鬧。
原本聚賢樓請來的那一幫徽州戲子,現在竟然都成為了納蘭的陪襯,便見這納蘭在臺上賣力地演出,不一會兒便香汗淋漓,下了場來,將那妝卸掉,竟然恢覆了女兒身,款款行至眾人的面前。
這一下,無數人看傻了眼。
方才還說那小廝唇紅齒白,不想現在出來的,還真的是個漂亮的姑娘。
納蘭便走到了正中間,向著回廊裏所有人拜了一圈兒,便從和珅的身邊走過,回到了蘇淩阿這邊,所有人的目光都聚集在她的身上。
這堪稱驚艷的出場,幾乎讓人驚嘆。
蘇淩阿家竟然還藏有這樣的好姑娘,簡直讓人想不到啊。
這老東西,能藏,有本事!
只是,下一刻,納蘭便拜在了蘇淩阿這一桌前面:“阿瑪,是女兒出來獻醜了。”
蘇淩阿“哈哈”大笑兩聲,卻道:“你是將這在場這麽多大人都戲耍了一遍,還不去賠罪?這是和大人升遷宴,你還不去挨桌地賠個罪?”
福康安走過來的時候,恰巧看見這一幕,他大約地猜到這是怎麽回事了,便暫時沒有回福長安與和珅那一桌,而是直接坐在了劉墉紀曉嵐這裏。
紀曉嵐醉得有些厲害,將那辮子盤在了自己的頭上,活像個大傻瓜,他迷迷糊糊地用手一指福康安:“福大人哪,你殺人,這是要償命的——哎喲,誰打我?”
劉墉真是要被這喝醉了就口無遮攔的紀曉嵐給氣暈了,便用筷子直接敲了紀曉嵐的頭,怎麽說劉墉資歷都比紀曉嵐高了一大截,即便是這樣打人也不會出什麽問題的。
看福康安已經冷了臉色,劉墉忙打圓場道:“福大人您別聽這人瞎說,一喝醉了便是滿嘴巴的胡言亂語,也不知大是哪門子聽來的胡話。”
胡話?怕是醉後吐真言吧!
福康安沈著臉,給自己倒了一杯酒,便喝了沒說話。
也在這一桌坐著的王傑將這話聽進去了,只是面上便像是沒聽到一樣。
如今自己舊日的心上人的丈夫與自己坐在一桌上,這感覺其實應該很覆雜,只是不知道為什麽,真正當這種情況發生了的時候,王傑反而平靜了,像是什麽都沒有發生一般。
他們這邊自己說自己的,那邊已經是能夠看和好戲了。
納蘭的第一杯酒,便是遵照著蘇淩阿的指示要去敬和珅,眾人回過味兒來了,這蘇淩阿好算計,是要自己的閨女去討好和珅的。
只是有人覺得這納蘭意態風流,自然也有人覺得她輕浮過頭,即便是滿人的姑娘沒那麽多規矩,也不該有上戲臺唱戲的時候,戲子跟正經姑娘家怎麽能夠相提並論?
在她唱戲的時候,其實已經是低人一等了。
納蘭端著酒杯,來到了和珅他們這一桌前面,想自己的酒杯遞向了和珅,行禮垂頭,帶了幾分的嬌羞。“還望和大人原諒納蘭不據實以告之過。”
福長安看和珅老神在在坐在那裏沒動,便伸出自己的手來,捅了捅和珅的緝手臂,意思是要和珅將這一杯酒接下來。
官場上這種事情真是多得很,福長安早就是見怪不怪了,和珅早年也看過很多,真是這種事情降臨到他自己的身上的時候,又覺得是有些說不出的微妙。
他沖著福長安搖了搖頭,心說自家那位指不定還在這樓裏,這酒若是接了,今晚回去只能睡個地毯,不要想到床上去了。
所有人都知道這是拉攏獻殷勤,只是蘇淩阿這做得太露痕跡了,換了個人怕是不會當面敬酒。要做也是要留到背後,如果和珅真的對這納蘭有想法的話,只要蘇淩阿有所表示,和珅不會不收。這種事情,有時候適合私底下做。
只不過放到明面兒上做也有一個好處,那就是有面子。
不管怎麽說,這納蘭長得可以說是相當漂亮了,和珅也是英俊至極,一表人才,這兩個人在一起,那也像是天造地設的一對兒啊。
不過這想法他們也只能想想,因為若真是說出來了,和珅必定著惱。誰都知道他最寵愛的乃是自己的嫡妻馮氏,幾乎不出來拈花惹草,和珅已經被京城裏的女人們傳成是新好男人了,都說馮霜止是個有福氣的。
納蘭其實也不是沒有聽說過和珅跟他夫人之間的事情,原本她今日便是來鬧著玩兒的,沒將這事情看得多要緊,可是眼看著和珅不接自己的酒杯了,她覺得這面子上有些過不去。
到底還是十三四的小姑娘,心裏還有幾分意氣之爭的想法,當下一清嗓子,竟然唱到:“今日端酒來,哥哥飲一杯,便是我,留心賠罪,只盼哥哥莫要推,好教妹妹臉上有那幾分面子綴……”
下面便有劉墉嘀咕了一句“沒臉沒皮的狗官養出來的沒臉沒皮的女兒”,這話說得很難聽,桌邊的眾人也都聽見了,甚至這聲音不小,也讓納蘭聽見了,便是面色一變,手一抖,差點要將這一杯酒給劉墉扣到臉上去一般。
劉墉乃是重臣,哪裏會將這小小的女子放在眼底,他是文官這一邊的領頭大臣,蘇淩阿這樣的人怎麽比得上他?
不怪劉墉脾氣不好,是這小姑娘唱得太露骨,什麽哥哥妹妹的,放在這種場合真跟*沒什麽區別的。那都是上不得臺面的稱呼,這姑娘戲唱多了,臺上這樣唱沒人說她,在文武百官聚集的聚賢樓說這些話,便是自己不要臉了,也莫怪他劉墉不給她臉。
馮霜止是無巧不巧地便走到了這裏,她聽著上面熱鬧了,便在這回廊後面停住了腳步。
有趣兒,這姑娘,叫做納蘭嗎?
她聽著裏面的動靜,雖然知道和珅是肯定不會讓自己失望的,可是這個時候還真的很想看看自己這位萬能的夫君要怎麽應付這纏人的姑娘。
唉,丈夫太出色,多少姑娘都覬覦著啊,真麻煩。
馮霜止心裏感嘆著,便若有所思地摸了摸自己的下巴,總要想辦法解決這樣的問題才好啊。
劉全兒看著馮霜止這一副嚴肅思考未來的模樣,沒忍住舉了袖子擦冷汗,總覺得自家爺距離變成一個悲劇不遠了,這是自己的錯覺嗎?
那邊納蘭的臉色當真是一陣青一陣紅一陣白的,她端著酒杯的手指不停地顫抖著,貝齒輕咬,卻轉而一咬自己的嘴唇,竟然生生地將這一口氣忍了下去,轉身對著和珅一拜到底,終於換了正常的聲音:“之前是納蘭不懂事,非是真的要欺騙諸位大人,攪擾了和大人升遷的宴會,乃是納蘭的錯,還望和大人大人有大量,原諒小女子。”
這話可以說是有理有據了,只是這酒,和珅到底是接還是不接呢?接了,是太給她臉,終究還是讓人覺得他故意給這納蘭臺階下,只是不接,這姑娘便是真的下不來臺了。眾人都覺得不管怎麽說,不該讓這樣的一個小姑娘下不來臺,以為和珅最終還是要接酒杯的。
只可惜,他們是不了解和珅的情況,和珅這哪裏是什麽給不給她臺階下的問題?和珅若是接了這杯酒,自己是沒臺階下了。
別人不知道自家那聰明的夫人就在後面看著,和珅是知道的。
他只能站起來,給自己倒了一杯酒,道:“這位姑娘的戲唱得是很好的,只不過今日說你是和某人的升遷酒席,不過是諸位大人擡愛,和某人便在這裏,敬這一位為大家唱戲的納蘭小姐,還有擡舉和某人的諸位大人一杯,日後還要仰仗諸位多多關照的。”
好一招偷梁換柱的把戲,這說話間便將重點移到了酬謝眾人身上,那納蘭的事情不過是順嘴一提,根本沒真的當一回事兒。
眾人只道和珅奸猾,便看著那納蘭臉色青白了一陣,終究還是喝了那一杯酒,有些下不來臺了。
馮霜止這邊卻對著劉全兒一揮手,嘆了口氣,“爺都要醉了,你還不去?便說他若再不回來,今兒便別進屋了。”
劉全兒一驚,立刻反應過來,便應了一聲是,小跑著上去,對和珅道:“爺——”
和珅擡眉,“何事?”
全場寂靜,都豎著耳朵聽呢。
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蘇淩阿乃是滿洲正白旗他塔拉氏的人,雍正是三年的時候便已經考取了內閣中書,乾隆十年才到江蘇鎮江府理事同知、揚州知府,原本還算是一帆風順的升遷道路,便慢了下來。在乾隆二十七年的時候,因為失察之罪被降職,後面就再也沒有好過。
當了這四十多年的官了,也是妻妾成群的人,在這官場上總是不如意。
蘇淩阿一直想要往上爬,可是一直缺少朝中的人幫襯,還是那句話——朝中無人難做官。
今年京察剛過,蘇淩阿就盯上了和珅,原本他是想要在和珅剛過升任戶部侍郎的時候便上來巴結的,只是前兩天忽然之間出了安明案,和珅似乎又一下消沈了下去,蘇淩阿忽然就有些懷疑自己的判斷了。
他左思右想了一陣,還沒出結果呢,便聽說自己的大女兒跟和珅的弟弟和琳之間看對了眼,心裏正在想這是福是禍,不想卻立刻傳來了和珅入值軍機處的事情,這可不得了了,他那滿布著皺紋的手幾乎是立刻打翻了手邊的茶杯,激動得難以自已了。
自己的大女兒竟然跟和琳看對眼了,當下蘇淩阿便高興極了。
這上午便拉著遠蘭的手,要她好生討好和琳,千萬別失了和琳的歡心和好感,小女兒納蘭便坐在一旁玩著手中剛剛摘下來的桃花枝,一副天真可愛的模樣,看著自己阿瑪跟姐姐說話。
蘇淩阿這邊跟遠蘭說完了話,回頭來瞧見自己這模樣乖俏的小女兒,忽然心思一動,便叫她過來說話。
納蘭沒有想到阿瑪還有話對自己說,她本是陪著姐姐來這一趟的,這個時候卻有些迷糊了,走過去之後,便見到蘇淩阿看著自己一臉的笑意。
老於算計的蘇淩阿,好不容易攀上了和珅這大樹,這個時候是怎麽也不想放手的,只想要將兩家的關系結得更深。
當下,他對納蘭說了幾句話,便讓納蘭下去了。
下面在聚賢樓開了酒席,便是要為和珅慶祝的,前些日子忽然降二級留用,今日卻直接一步登天一樣直接進了軍機處,雖說只是入值,可是距離軍機大臣的位置似乎也不遠了,便是皇上一向寵愛的福康安都沒這個本事,現在卻被一個普通出身的和珅給拿住了,真是讓眾人有些不敢小看了。
這個時候,朝中的眾人才開始真正地另眼看待這個不一樣的和珅。
大起大落的表面下,必然有一顆長於算計的心。
聚賢樓上,可謂是觥籌交錯,和珅知道今日是不能不喝的,不收禮是一回事兒,那是做給皇帝看的,那畢竟是暗地裏的事情,即便是禮物被送回去了,眾人也不能說什麽。可是在這聚賢樓上,都是面對面地喝酒說話,不能真的拂了誰的面子。
馮霜止很聰明,一早便說了酒是要喝的,只是不能喝多了。
和珅也能夠將家裏的悍妻當做是借口來推酒,眾人知道他懼內的名聲,勸酒也不會太過厲害,和珅喝了個五分醉,卻裝出了八分醉的樣子。
福長安與和珅交好,卻是知道和珅的德性的,他端著酒杯就走上去,說跟和珅相識也算是有幾年了,他敬的這一杯酒,他一定是要喝的。
和珅看著福長安那眼神,便知道自己是必須喝了,只是一邊講那酒杯端起來,還要一邊說自己很為難,要多能裝有多能裝。
眾人繼續喝酒,你來我往,正是交流感情的好時候。
蘇淩阿來得比較晚,便在一旁坐著,他身邊跟著個小廝模樣的少年,看上去年紀很小。
當下便有人坐在他身邊,手一指站在他背後的人道:“這小廝長得倒是清秀,莫不是大人您……”
蘇淩阿面色一變,心裏不喜這人的輕浮,只因為後面站著的這小廝,乃是自己女兒女扮男裝,沒道理被這人這樣說。
後面站著的便是納蘭了,她心裏哼了一聲,只想呸這狗官一臉,面上卻不能有任何的表情,只低著頭站著,一句話不說。
喝過了酒,之後便到了聚賢樓下面的戲園子裏看戲。
眾人都恭喜著和珅,偶爾上去說一句話,更多的人是在聽戲的。
眼看著天色漸黑,下面卻來了一頂青色的小轎,裏面坐著的便是馮霜止,這個時候她掀了簾子下來,便聽到了聚賢樓下面那戲園子裏傳來的聲音。
不知道是哪裏來的徽州戲子,一口的外地口音,略帶著幾分尖細,悠悠地從裏面到了外面。
馮霜止進了聚賢樓,裏面的掌櫃的正在打算盤,擡頭看到進來了一位女客,有些驚訝,不過卻很和藹地笑道:“這位夫人,今日聚賢樓已經被人包下來了,你再迎客進——”
馮霜止只一擺手,劉全兒心裏冒著冷汗,上前給那掌櫃的一錠銀子,說道:“我們是和府的,夫人不過是上去看看,你擔心什麽?”
“……”掌櫃的忽然有些無言,想說“正是你要上去看我才擔心”,可是後來又咽了下去,這和夫人可是出了名的硬茬兒,不好對付呢。
看馮霜止轉身往樓上去,那掌櫃的便想要上去通風報信,不想馮霜止走到樓梯上,便回頭一望,正巧撞見這掌櫃的尷尬地招手讓下面的小二過來。
她微微一笑,心說自己哪裏可怕到了那個地步?不過是因為太過擔心和珅,怕他是被人灌醉了,早些來看看……別的擔心不是沒有,只不過不會對旁人說出來罷了。
“掌櫃的不必驚慌,只當我是聽戲的便好。這徽州的戲子,能請來也是本事。”
掌櫃的聽她聲音迤邐地說完了這話,又見她回轉身,似乎一點也不介意地直接往樓上走,便舉起了袖子狂擦冷汗。
劉全兒眼看著要跟上去,只是不知道為什麽想到什麽,又退回來,湊到掌櫃的耳邊問了一句:“我家爺,現在是在上面聽戲吧?”
掌櫃的看著和珅,總覺得這人跟自己一樣,似乎是有些忌憚著那和夫人的,這個時候他想起了劉全兒的身份,便像是看到了救星,一拉劉全兒的手,哭道:“我哪裏知道是不是真的在聽戲呢?您又不是不知道大人們有時候玩兒得厲害,戲子們肯委身的也不少,我這只是給了個園子讓他們唱戲,到底裏面的爺們兒在玩兒什麽小的也不清楚啊。”
劉全兒真是聽出了一身冷汗,有些大人們喜歡狎玩戲子,自家爺應當是不好這一口的,只是不知道自家夫人如果上去看到什麽場面……
劉全兒忽然覺得腳底下冒涼氣,根本顧不得跟這掌櫃的再說什麽了,轉身便跟上去,快走兩步到了馮霜止的身邊,準備見勢不對就直接攔住馮霜止。
只是還好,他們上去之後,聽戲的地方在那一圈回字形的圍廊上,他們現在不過是剛剛走到了大堂上。
蘇淩阿正好是坐在邊上的,他正跟旁邊的人說那戲子的相貌。
“你們瞧這戲子,那眉毛畫得,嘖……真是勾人得很……”之前說女扮男裝的那個納蘭的人手指著臺上一個旦角,眼神帶著些淫邪。
這便是朝下的官場百態,如今坐在這裏的基本上都是朝廷命官,聽戲狎妓,說不出地風流,不知道的這是到了什麽秦樓楚館,而不是聚賢樓下面的戲園子。
這汙言穢語進了馮霜止的耳朵,聽得她面色一變,只是不知道為什麽,馮霜止站在這大堂上,並沒有往戲園子那邊繞過去。
距離馮霜止站的位置最近的蘇淩阿接了那人的話,“說唱戲,我家這小廝也會一些的——”
“喲,蘇大人您家的小廝還真是厲害。”那人有些誇張地喊了一聲,便招呼了眾人道,“蘇淩阿大人說他家的小廝也會唱戲,這大話可是不能說的,您這小廝看著是細皮嫩肉,可是唱戲可不是什麽簡單的事兒,別亂說啊!”
那小廝自然是女伴男裝的納蘭,她聽了這話,心裏的傲氣竟然被激了出來,也不按照蘇淩阿之前的劇本走了,只站出來道:“奴才還真會唱一段事兒,張大人您可別瞧不起人。”
眾人的註意力都被吸引過來了,真好下面的戲目到了尾巴上,濃妝的戲子們下場,眾人也沒什麽可看的了,於是都來看蘇淩阿身後那小廝。
說來那小廝的模樣也真是好,眉毛細長,有一雙秋波杏眼,小鼻子小嘴兒,瓜子臉,下巴有些尖,竟然是一副標準的“男生女相”,看這模樣俊俏,竟然不輸給那臺上方才下去的當家花旦幾分。
頓時有些人起了心思,要這小廝來一段兒。
和珅在後面看著,沒說話,他喝了個半醉之後又被人給灌了幾杯,尤其是福長安這個知道和珅酒量深淺的,更是灌酒的主力,他一個人勸酒也能勸個幾杯。
現在看和珅似乎有些醉意了,他才給自己滿上一杯,笑說道:“往日和大人您是懼內,今日喝醉了,也是好事啊。”
和珅心說哪裏來的好事,分明是要壞事還差不多。
馮霜止雖然沒進來,只是用耳朵聽,可是在她身後的劉全兒已經悄悄將自己的身子探了個一半出來,因為馮霜止是面對著回廊這邊,雖然有屏風等東西遮擋,但她畢竟是背對著劉全兒的,不知道自己身後的劉全兒已經探出了身子給和珅打手勢。
和珅不動聲色的將那邊的情況收入了眼中,心裏叫苦,只盼一會兒千萬別出什麽岔子,若是自己那小心眼兒的夫人見了,也不知道什麽時候才能哄回來。
“哪裏來的什麽好事……只盼別……”
“唱啊!”
那邊不少人忽然喊出了聲,和珅的話被打斷了,他看向那邊,也不清楚那邊的人究竟是在鬧個什麽,只問福長安道:“怎麽沒見你三哥?”
他三哥便是福康安,今日福康安是來了的,只是不知道為什麽不見了人影。
說是為和珅擺的酒席,其實還是整個朝廷官員上下的大聚會,大半個朝廷的官員都來了,除了錢灃那邊的反對派,便是連劉墉紀曉嵐這樣的文官都來了,跟眾人喝成一片。
紀曉嵐是個酒量好的,喝一杯便能吟一句詩來,在喝醉之前很得了眾人幾番讚嘆,只是現在喝醉了便開始說胡話,劉墉笑他是個酒品不好的,眾人也就笑笑。
王傑也來了,便跟紀昀這邊坐到了一起,遠遠地看了和珅那邊一眼,沒在福長安的身邊看到福康安,也覺得奇怪。
他只是因為陳喜佳的關系,對福康安關註得多了一些而已,現在扭頭看出口拐角處的時候,卻意外見到了劉全兒,又見到劉全兒手舞足蹈地在跟和珅那邊打手勢,他似乎一下便明白了什麽。
劉全兒有事兒不能直接過來嗎?遠遠地在那邊打手勢,只能說是是有什麽阻擋了他,讓他不能這麽輕松地便出來直接跟和珅說,而且瞧這鬼鬼祟祟的模樣,便知道那藏在暗處的人是誰了——馮霜止。
雖然跟馮霜止見面的次數是一只手便能夠數得過來,可是馮霜止這婦人卻在王傑腦海之中留下了深刻的印象,只因為她每次出現的場合都太特殊。
如今知道馮霜止來了,王傑倒是忽然之間想要看一點好戲了。
那邊的人正在起哄,想要蘇淩阿帶來的那小廝獻藝。
不想那小廝竟然很有幾分骨氣,說道:“奴才一無戲服,二無戲裝,三無戲臺,即便是唱出來也沒味道,奴才想下面的老板借我一身衣服,登了臺唱戲。”
只聽到這自稱從“奴才”變成“我”,和珅就知道這小廝的身份大約不簡單的。
看蘇淩阿,卻還沒露出什麽異樣來,他摸了摸自己的胡子,便起身,向著眾人一拱手,“諸位大人——”
眾人以為他要推辭,近日京察回京述職的孫士毅便大喊道:“不就是唱一口兒嗎?何必如此忸怩?且讓他上去。”
別人也都道:“且讓他上去。”
蘇淩阿其實倒不是要推辭,不過是想要問問,見大家都支持,也就讓納蘭下去換衣服上臺了。
外面馮霜止聽得出奇,便回頭問劉全兒道:“我方才聽那說話的是蘇淩阿?”
便是和琳看中的那遠蘭的阿瑪吧?沒想到這個時候也在這裏。
身邊還帶著一名相貌似乎不錯的小廝,這蘇淩阿果然是跟史書上寫的那樣……
劉全兒那邊看出和珅知道馮霜止來了,便已經收了姿態,這個時候老老實實地站在馮霜止的背後,也沒被她發現什麽異樣。此刻聽了馮霜止此問,他答道:“的確是蘇淩阿,一直都在南方當官,不過前些日子才從九江道下來,是被降級處分了的。”
難怪現在註意著鉆營……
馮霜止站得累了,看著一邊的雅間裏似乎沒人,便讓下面的侍者給自己端杯茶,她自己上前伸手推那虛掩著的門,只是才推到一半,便瞧見臨窗的位置上站著一個人,穿著藏藍色的袍子,屋裏燈光比較暗,他似乎是背對著這邊的。
聽到聲音,福康安轉了頭,便瞧見馮霜止,之前也不是沒聽見外面的人的說話聲,只是畢竟比較小,他還以為是自己的錯覺,不曾想現在竟然看到她。
馮霜止卻是嚇了一跳的,她想起當日在江寧行宮的時候遇到了事情,直接將那門重新合上,這才發現她背後已經出了一身的冷汗。
劉全兒沒看明白,覺得奇怪,喊了她一生:“夫人?”
馮霜止壓下心中的震驚,只勉強平靜道:“換一間,不小心推錯門,攪擾到旁人了。”
推錯門,攪擾到旁人——這話既是對劉全兒說的,也是對福康安說的。
她是要把自己撇開,原本沒什麽的心情,卻卻是一下就陰郁了起來。
馮霜止轉身找了另外一個雅間,聚賢樓的人大多都去圍廊上伺候了,沒留幾個在這邊,也沒人知道方才馮霜止推開的那一間屋子裏竟然是有人的。
劉全兒心裏奇怪,只覺得不對勁,遇到什麽人能夠讓自家夫人有這麽大的反應?
雖然伺候馮霜止沒多久,劉全兒也知道自家夫人不是在這種小節上矯情的人……他走的時候瞧了那門一眼,總覺得事情有古怪。
這邊馮霜止走了,屋裏依舊在無盡的安靜之中。
福康安那套著綠扳指的大拇指,按在小巧的白玉酒杯上,收回了自己的目光之後,便站在窗邊,將那杯中就一口飲盡,卻回身問道:“八大鹽商,還排擠不掉一個汪如龍嗎?”
那燈光的黑暗裏,竟然還坐著一個人,只是這個位置不是正對著門的,恰好在珠簾後面,還有半架屏風遮擋,所以方才的馮霜止是看不到這裏除了福康安之外還有別人的。
那人的影子落在地毯上,拉得長長的,有酒液落入杯中的聲音,接著卻是酒杯被端起來而後一聲輕咽。身上帶傷,還要陪這位爺喝酒,真是說不出地慘,“鹽商漕運的事情哪裏有那麽簡單?若是這一時半會兒能夠搞定,我還坐在這裏陪您喝悶酒嗎?”
福康安走過來,將那酒壺從桌上端起來,也不知道是觸動了什麽情腸,便一口幹了杯中酒,冷冷道:“你是我抓回來的,什麽陪我喝悶酒?連幫主,我的條件,你可考慮好了?”
這坐在這裏的人,還真的是連霜城。
今日的連霜城,身上穿著黑絲綢裁成的長袍,左手放在自己的腿上輕輕地敲擊著,右手卻端著酒杯,臉上表情淡淡,一副富貴閑人的模樣。他曼聲道:“連某人好不容易跑到了半路了,結果您手下的兵真不愧是沙場裏出來的,殺了我漕幫一船人,將我連某人抓回來,若是不答應您,不知道……連某人是個什麽下場呢?”
連霜城自己是沒有想到的,和珅前些天才送了他上碼頭走,他連霜城乃是九省漕運的總瓢把子了,到了水上總歸是更加安全的。更何況九省漕運,幾乎都握在他的手中,哪裏想到半道上竟然遇到了江盜。說是江盜,其實是福康安的人假扮成的,便劫了他的船,水葬了一船人,竟然又重新將他抓了回來。
這福康安的可怕,從這種抓人的行為之中便是可見一二的。
之前他手下對自己下手,其實也不是真的想要殺了他的。
畢竟他連霜城還有不小的利用價值,是個聰明人都要留著他。
只是連霜城自己也必須聰明了,他必須讓自己一直有利用價值,才能保證自己不會招來殺身之禍。
福康安想的事情,沒那麽多,他原本平靜肅殺的心思,忽然便亂了那麽一點。
握著酒杯的手,竟然帶著幾分顫抖,他也說不清這戰栗的感覺從何而來,於是只能搖頭,又道:“汪如龍手上的賬本,必須要拿到手,他今日不肯交出來,日後總要交出來的。”
“汪如龍是個膽小如鼠的,怎麽可能肯將這賬本交出來?”連霜城對揚州那邊的情況可以說是了如指掌,汪如龍也算是揚州八大鹽商之一,只是沒在四大家族之中,四大也不過是八大之中的四大而已。
汪如龍這人慣會見風使舵,性格多變,一時之間看到的做不得準,是個陰險人物。
“他手裏握著這兩年鹽政的賬本,便是連河工的賬本也在他手裏。”福康安冷笑了一聲,只覺得這連霜城沒把事情看得多重要,現在連霜城身上帶傷,這聚賢樓周圍其實都有人守著,在京城便是在他福康安的地盤上,連霜城跑不了。
“賬本關系太大,要是真的捅出來,整個江南的官場都要大換血,汪如龍沒這個膽子。”連霜城還是堅持自己的意見,他搖頭,又說道,“這事兒跟福大人您是沒什麽關系的,為什麽這麽緊張呢?”
這還是連霜城第一次問這樣的問題。
他是真的覺得這江南官場的事情跟福康安牽扯不深,印象之中福康安跟江南這邊扯上關系,是最近才開始的,可是現在福康安這緊張的模樣,當真不像是什麽才牽扯進來。
只有福康安自己知道是怎麽回事,他看了連霜城一眼,聽著外面忽然起來的細長腔調,忽然道:“方抓了你回來,我差點忘記我是在聽戲了。且告訴你一句,今科新狀元王傑,往日便想著到皇上面前告禦狀,說江南河工的事情。治河的賬本也在汪如龍的手裏,這王傑當年在江南人人說一句‘犟師爺’,是個硬骨頭,若是汪如龍走投無路找上了他,你到時候才是吃不了兜著走。”
這話一出,連霜城便是立刻皺了眉,“八大鹽商的勢力盤根錯節,最近那李元發是李侍堯孫士毅那邊的人,兩淮這邊的鹽引都是他們手中的,怕是這些鹽商也不好辦,想要穩住汪如龍,光是運私鹽,終究還是太危險,他手裏要握著鹽引,才敢上下運東西的。沒有鹽引,拿什麽籠絡汪如龍?”
汪如龍也是個精明人……
這一把鹽引,困了多少人啊?
福康安只是將利害關系跟連霜城說清楚了,他自己卻不會插手的。
連霜城是剛剛抓回來,下面的人怕節外生枝,這才帶進來給自己問話的,現在該說的話都說完了,福康安若是一直在這裏,定然會惹人懷疑,他理了理自己的箭袖,便轉身推門出去了,只是不知道為什麽,手掌落到門上的時候,沒忍住這麽一回頭,卻發現了一個驚人的細節。
那燈盞放在屏風的這一頭,連霜城是坐在屏風後面的,原本這身形遮擋得嚴嚴實實,卻因為那一盞燈,地上有著一條瘦長的影子,恰好落在窗邊。
——方才馮霜止,有註意到這一點嗎?
她註意到了。
只是現在還沒猜到那跟福康安在一間屋裏說話的人是誰而已。
畢竟這種場合,有個人坐在那裏是很正常的人事情,那影子有些模糊,甚至看不清是男是女,指不定還是個當家花旦,富貴人家這種事情多了去了。
她想了一會兒,還是覺得這事兒透著詭異,只是明知道想不透,她也就不在這上面浪費時間了。
坐了一會兒,便聽到外面有唱戲的聲音了,她聽著這聲音悅耳,卻奇了怪,方喝了一口茶,便皺了眉:“這音色,分明是個姑娘家,怎麽在下面兒唱戲?”
蘇淩阿隨時出門帶個姑娘家?
這怎麽可能?
那納蘭從小愛聽戲,跟著府裏的姨娘們學了不少,此刻那濃妝一上,戲服一披,站到了戲臺上,比花旦還花旦,水袖一揮,便帶著一種風流韻致,那眼波流轉之間帶著勾魂攝魄的意味兒,上面聽戲的人簡直聽得身體活了,便像是被下面那姑娘給勾走了魂兒一樣。
蘇淩阿對眾人的反應可以說是滿意之間,便是和珅也很少聽見這樣清亮的聲音,雖然這擺姿勢的動作略顯得生疏,可是戲卻唱得很漂亮。
一曲終了,竟然是掌聲雷動,說不出地熱鬧。
原本聚賢樓請來的那一幫徽州戲子,現在竟然都成為了納蘭的陪襯,便見這納蘭在臺上賣力地演出,不一會兒便香汗淋漓,下了場來,將那妝卸掉,竟然恢覆了女兒身,款款行至眾人的面前。
這一下,無數人看傻了眼。
方才還說那小廝唇紅齒白,不想現在出來的,還真的是個漂亮的姑娘。
納蘭便走到了正中間,向著回廊裏所有人拜了一圈兒,便從和珅的身邊走過,回到了蘇淩阿這邊,所有人的目光都聚集在她的身上。
這堪稱驚艷的出場,幾乎讓人驚嘆。
蘇淩阿家竟然還藏有這樣的好姑娘,簡直讓人想不到啊。
這老東西,能藏,有本事!
只是,下一刻,納蘭便拜在了蘇淩阿這一桌前面:“阿瑪,是女兒出來獻醜了。”
蘇淩阿“哈哈”大笑兩聲,卻道:“你是將這在場這麽多大人都戲耍了一遍,還不去賠罪?這是和大人升遷宴,你還不去挨桌地賠個罪?”
福康安走過來的時候,恰巧看見這一幕,他大約地猜到這是怎麽回事了,便暫時沒有回福長安與和珅那一桌,而是直接坐在了劉墉紀曉嵐這裏。
紀曉嵐醉得有些厲害,將那辮子盤在了自己的頭上,活像個大傻瓜,他迷迷糊糊地用手一指福康安:“福大人哪,你殺人,這是要償命的——哎喲,誰打我?”
劉墉真是要被這喝醉了就口無遮攔的紀曉嵐給氣暈了,便用筷子直接敲了紀曉嵐的頭,怎麽說劉墉資歷都比紀曉嵐高了一大截,即便是這樣打人也不會出什麽問題的。
看福康安已經冷了臉色,劉墉忙打圓場道:“福大人您別聽這人瞎說,一喝醉了便是滿嘴巴的胡言亂語,也不知大是哪門子聽來的胡話。”
胡話?怕是醉後吐真言吧!
福康安沈著臉,給自己倒了一杯酒,便喝了沒說話。
也在這一桌坐著的王傑將這話聽進去了,只是面上便像是沒聽到一樣。
如今自己舊日的心上人的丈夫與自己坐在一桌上,這感覺其實應該很覆雜,只是不知道為什麽,真正當這種情況發生了的時候,王傑反而平靜了,像是什麽都沒有發生一般。
他們這邊自己說自己的,那邊已經是能夠看和好戲了。
納蘭的第一杯酒,便是遵照著蘇淩阿的指示要去敬和珅,眾人回過味兒來了,這蘇淩阿好算計,是要自己的閨女去討好和珅的。
只是有人覺得這納蘭意態風流,自然也有人覺得她輕浮過頭,即便是滿人的姑娘沒那麽多規矩,也不該有上戲臺唱戲的時候,戲子跟正經姑娘家怎麽能夠相提並論?
在她唱戲的時候,其實已經是低人一等了。
納蘭端著酒杯,來到了和珅他們這一桌前面,想自己的酒杯遞向了和珅,行禮垂頭,帶了幾分的嬌羞。“還望和大人原諒納蘭不據實以告之過。”
福長安看和珅老神在在坐在那裏沒動,便伸出自己的手來,捅了捅和珅的緝手臂,意思是要和珅將這一杯酒接下來。
官場上這種事情真是多得很,福長安早就是見怪不怪了,和珅早年也看過很多,真是這種事情降臨到他自己的身上的時候,又覺得是有些說不出的微妙。
他沖著福長安搖了搖頭,心說自家那位指不定還在這樓裏,這酒若是接了,今晚回去只能睡個地毯,不要想到床上去了。
所有人都知道這是拉攏獻殷勤,只是蘇淩阿這做得太露痕跡了,換了個人怕是不會當面敬酒。要做也是要留到背後,如果和珅真的對這納蘭有想法的話,只要蘇淩阿有所表示,和珅不會不收。這種事情,有時候適合私底下做。
只不過放到明面兒上做也有一個好處,那就是有面子。
不管怎麽說,這納蘭長得可以說是相當漂亮了,和珅也是英俊至極,一表人才,這兩個人在一起,那也像是天造地設的一對兒啊。
不過這想法他們也只能想想,因為若真是說出來了,和珅必定著惱。誰都知道他最寵愛的乃是自己的嫡妻馮氏,幾乎不出來拈花惹草,和珅已經被京城裏的女人們傳成是新好男人了,都說馮霜止是個有福氣的。
納蘭其實也不是沒有聽說過和珅跟他夫人之間的事情,原本她今日便是來鬧著玩兒的,沒將這事情看得多要緊,可是眼看著和珅不接自己的酒杯了,她覺得這面子上有些過不去。
到底還是十三四的小姑娘,心裏還有幾分意氣之爭的想法,當下一清嗓子,竟然唱到:“今日端酒來,哥哥飲一杯,便是我,留心賠罪,只盼哥哥莫要推,好教妹妹臉上有那幾分面子綴……”
下面便有劉墉嘀咕了一句“沒臉沒皮的狗官養出來的沒臉沒皮的女兒”,這話說得很難聽,桌邊的眾人也都聽見了,甚至這聲音不小,也讓納蘭聽見了,便是面色一變,手一抖,差點要將這一杯酒給劉墉扣到臉上去一般。
劉墉乃是重臣,哪裏會將這小小的女子放在眼底,他是文官這一邊的領頭大臣,蘇淩阿這樣的人怎麽比得上他?
不怪劉墉脾氣不好,是這小姑娘唱得太露骨,什麽哥哥妹妹的,放在這種場合真跟*沒什麽區別的。那都是上不得臺面的稱呼,這姑娘戲唱多了,臺上這樣唱沒人說她,在文武百官聚集的聚賢樓說這些話,便是自己不要臉了,也莫怪他劉墉不給她臉。
馮霜止是無巧不巧地便走到了這裏,她聽著上面熱鬧了,便在這回廊後面停住了腳步。
有趣兒,這姑娘,叫做納蘭嗎?
她聽著裏面的動靜,雖然知道和珅是肯定不會讓自己失望的,可是這個時候還真的很想看看自己這位萬能的夫君要怎麽應付這纏人的姑娘。
唉,丈夫太出色,多少姑娘都覬覦著啊,真麻煩。
馮霜止心裏感嘆著,便若有所思地摸了摸自己的下巴,總要想辦法解決這樣的問題才好啊。
劉全兒看著馮霜止這一副嚴肅思考未來的模樣,沒忍住舉了袖子擦冷汗,總覺得自家爺距離變成一個悲劇不遠了,這是自己的錯覺嗎?
那邊納蘭的臉色當真是一陣青一陣紅一陣白的,她端著酒杯的手指不停地顫抖著,貝齒輕咬,卻轉而一咬自己的嘴唇,竟然生生地將這一口氣忍了下去,轉身對著和珅一拜到底,終於換了正常的聲音:“之前是納蘭不懂事,非是真的要欺騙諸位大人,攪擾了和大人升遷的宴會,乃是納蘭的錯,還望和大人大人有大量,原諒小女子。”
這話可以說是有理有據了,只是這酒,和珅到底是接還是不接呢?接了,是太給她臉,終究還是讓人覺得他故意給這納蘭臺階下,只是不接,這姑娘便是真的下不來臺了。眾人都覺得不管怎麽說,不該讓這樣的一個小姑娘下不來臺,以為和珅最終還是要接酒杯的。
只可惜,他們是不了解和珅的情況,和珅這哪裏是什麽給不給她臺階下的問題?和珅若是接了這杯酒,自己是沒臺階下了。
別人不知道自家那聰明的夫人就在後面看著,和珅是知道的。
他只能站起來,給自己倒了一杯酒,道:“這位姑娘的戲唱得是很好的,只不過今日說你是和某人的升遷酒席,不過是諸位大人擡愛,和某人便在這裏,敬這一位為大家唱戲的納蘭小姐,還有擡舉和某人的諸位大人一杯,日後還要仰仗諸位多多關照的。”
好一招偷梁換柱的把戲,這說話間便將重點移到了酬謝眾人身上,那納蘭的事情不過是順嘴一提,根本沒真的當一回事兒。
眾人只道和珅奸猾,便看著那納蘭臉色青白了一陣,終究還是喝了那一杯酒,有些下不來臺了。
馮霜止這邊卻對著劉全兒一揮手,嘆了口氣,“爺都要醉了,你還不去?便說他若再不回來,今兒便別進屋了。”
劉全兒一驚,立刻反應過來,便應了一聲是,小跑著上去,對和珅道:“爺——”
和珅擡眉,“何事?”
全場寂靜,都豎著耳朵聽呢。
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