“哇，我居然說了這麽令人害羞的話，一點也不符合我的氣質。”

司鏡玉覺得臉蛋特別熱，估計已經紅成猴屁股了，害怕被人看出端倪，於是使盡去吹冷風，好容易才將心情平覆下來，接著便打算一如既往的偷偷溜回學舍。

然而，剛到院子門口，她便聽到了一陣鞭子著肉的聲音，伴隨著慘嚎和哀求。

“你們這是在做什麽！”

司鏡玉沖入院子，就看見裏面跪了一地的人，包括晚上教藝術的先生，照顧她起居的仆人和那些巡邏的侍衛，而他們都在受著鞭刑。

啪！啪！啪！

每一鞭都是又重又沈，打得受刑者血肉模糊，其中那些沒什麽修為傍身的女仆，已是奄奄一息，連求饒的力氣都沒有了。

“夠了，這也是要打出人命嗎！”

司鏡玉見喝阻無用，飛起一腳，踹向其中一名揮鞭的武師，結果途中就被她的奶奶司鏡桎，也是前任族長攔下。

“看管不嚴，這是他們應受的懲罰。”

司鏡桎用真氣禁錮司鏡玉的行動，冷冷說道。

“是我偷跑出去，跟他們又有沒關系？你非要懲罰，為何不連我一起打？”

“你是下一任族長，自然不能跟他們混為一談。”

司鏡桎轉過頭來，換上和顏悅色的語氣，對司鏡玉道：“為了維護族長的威嚴，我不會處罰你，但是也希望你能記住自己的身份，你的一舉一動都代表了許多人的利益，別人可以任性，你不能，因為你一任性，就會有許多人因你而受苦。”

司鏡玉又驚又懼，她從來沒想過，平日對自己和藹可親的奶奶，骨子裏竟是如此冷漠無情。

“奶奶，求你了，快讓他們停手吧！語桃、思煙她倆沒練過武，再打下去就真的要把她倆打死了！”

司鏡桎用溫柔的語氣道：“打死就打死吧，把她倆打死了，才能讓你記住這次教訓，要不然你轉眼可能就忘了。”

柔和的眼神和殘忍的言語形成一種詭異的對比，司鏡桎對此恍若未覺，微笑著承受孫女的怒火。

驀地，司鏡玉意識到自己錯了，奶奶並非冷漠無情，而是在她眼裏，有些人是人，有些人根本不是人，她當然不會對那些物品或者家畜有任何同情。

恍惚間，司鏡玉覺得自己好像揭開了某樣東西華麗的外表，看到了底下遮掩的黑暗，一種無法想象的森冷寒意從她腳底湧起，令她如置冰窖。

兩名侍女的慘叫令她回過神來，急中生智，忙對那幾名行刑的武師威脅道：“我記住你們的臉了，你們要是敢再揮一鞭，誰也保不住你們的命！”

武師們停了下來，轉頭看向司鏡桎。

司鏡玉不給她奶奶說話的機會，立即道：“我是下一任族長，別人能保護你們一時，還能保護你們一世？只要我發話，自然有人願意為了討好我而替我出手。”

見司鏡桎不說話，武師們忙求饒：“少族長，我們也是被逼無奈，請你體諒下好嗎？”

“我體諒你們，誰體諒他們呢？”

司鏡玉知道這些武師也是無辜，可此時也顧不得了，再打下去那些人就真沒氣了。

“做得很好，懂得審時度勢，充分利用自身的地位優勢控制局面，而不是在一旁幹吼‘住手’，你是司家的少族長，就應該是別人來求你，當你開口求別人的時候，少族長的身份就失效了，切記，你主動維護身份的威嚴，身份也會帶給你好處。”

雖然司鏡玉的舉動是在對抗自己的命令，但司鏡桎還是對此舉大加讚賞，並不忘指導對方權謀之術。

那種淒淒憐憐地哭喊著“求你們了，快停手吧”的做法固然感人，讓旁人覺得此人心地善良，富有同情心，實際上卻是懦弱無能的表現，等於將主動權拱手相讓，把自己放到了乞求者的地方，讓對方來決定受刑者的命運。

在司鏡桎這等人物面前，采取這種做法無疑是自取其辱。

“快滾吧，別站在這裏礙眼。”

武士們如蒙大赦，忙收拾東西，飛也似的逃了出去。

司鏡玉剛松下一口氣，就見司鏡桎伸掌一吸，將一條刑鞭攝入掌中，接著啪啪兩下，砸在語桃、思煙兩名侍女的身上。

這兩鞭運足了內力，皆具千斤之力，兩名侍女的背部發出了脊椎被砸斷的聲音，身子先是一僵，然後便趴在地上，雙瞳徹底失去了神光。

“為什麽！”

司鏡玉心中的憤怒沖破了恐懼，對著司鏡桎厲聲質問。

司鏡桎輕輕一笑，溫柔的摸著司鏡玉的頭，道：“記住，這兩人是因你而死。”

剩下的十幾人趴在地上直哆嗦，即便背上的傷痛入骨髓，也不敢發出聲音，直到看見司鏡桎一擺手，方才露出大喜之色，連連磕頭謝恩，踉蹌著跑了出去。

“這些人是因你而活。”司鏡桎低頭在司鏡玉耳邊道，“我要教你的道理，都明白了嗎？”

司鏡玉趁著禁錮的力量變弱，奮力掙脫，跑到兩名侍女的身邊，按住胸口灌入真氣，試圖刺激心臟再度將人救回——這是她上醫學課時學來的知識。

然而，輸入的真氣皆石沈大海，無所依憑，在對方體內轉了一圈便向外散去。

司鏡玉伸出顫抖的小手，將兩人的眼睛合上，然後擡頭瞪著“和藹可親”的奶奶道：“將來我若成為了族長，絕對要將那些爛規矩都改掉，將那些醜惡的東西都砸得粉碎！”

司鏡桎沒有生氣，笑道：“傻孩子，這種話要放在心底裏，怎麽能說出來呢？君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成，是以君子慎密而不出也。這話課堂上不是教過了嗎？要牢記在心啊。”

她沒有將這種威脅放在心上，反正等孫女長大繼承了族長之位，就知道這個想法有多麽天真，世家的規矩是千百年的沈澱積累，非一人之力能夠更改，除非抱著將整個家族都摧毀的決心，否則根本動不了分毫。

少年人初登大位，意氣風發，總覺得自己能夠大刀闊斧的改變些什麽，將那些陳舊的，看不順眼的規矩都改掉，仿佛天底下沒有自己做不到的事，但現實總是會教他們認清楚，老祖宗們留下來的那些東西，其實都是很有道理的，都是前人智慧的結晶。

這就是為何人們常說，現實總是殘酷的原因。

“謝奶奶指教，孫兒謹記在心。”

出乎司鏡桎的意料，司鏡玉沒有半分不服氣，並且迅速平靜下來，之前的憤怒都煙消雲散，眼神變得憤怒而又堅定。

該不會她真的能……

司鏡桎微微搖頭，將那一絲恐慌的念頭甩出腦海，繼續教導：“記住，因為你是少族長，才能保住這些人的命，一旦你失去了少族長的身份，不止這些人，還會有許多人因你而喪命，所以，不要再任性了。”

“孫兒明白，不會讓奶奶失望了。”

司鏡玉輕輕一抿，露出一抹笑容，與司鏡桎如出一轍，卻令司鏡桎有種不寒而栗的感覺。

她見過不少被尊為少年天才的孩子，但基本都是依靠天賦吃飯，撇開老天爺賞賜給他們的飯碗，跟其他同齡人相比也沒什麽不同，可自己的這個孫女，小小年紀就有這等心智，相信就算沒有武道上的天賦，將來也一定能成大器……再加上她的武道天賦，或許會成長為一頭可怕的怪物！

她成為族長，對家族而言，究竟是福是禍呢？

司鏡桎仿佛看見，孫女心中的黑暗凝聚成一頭毒龍，正朝著她獰笑，譏笑她是自作自受。

或許我太著急了，揠苗助長的後果……還是將此事稟報給祖母吧，只要有祖母在，家族便不可能翻船。

盡管心中浮現一絲憂慮，但司鏡桎並不認為自己做錯了，她所做的一切都是為了家族。

……

翌日。

“將這封信帶去西岸，交給等在那裏的女孩，速去速回。”

司鏡玉心知自己今天是絕對出不去了，否則她的奶奶不介意殺一批人來提醒她，因此即便再不情願，晚上只能爽約。

為了不讓司花婼空等，她將一封寫好的信交給從小照顧自己長大的奶媽，囑咐她務必把信送到。

“少族長放心，絕對幫你把信送到。”

奶媽連忙把信藏好，確認四下無人，偷偷從屋裏溜了出去。

她先是朝西邊走了一陣，確認已看不見學堂，便折向北邊，然後與等在那裏的司鏡桎碰面。

“大長老，這是少族長托我轉交的信。”

“嗯，信留下，你走吧。”

司鏡桎將信接過，正要拆開，忽然想起一事，對奶媽叮囑道：“路上走得慢一點，算好時間，回去就跟少族長說信已經送到，讓她不必憂心。”

“我曉得。”奶奶轉身開。

司鏡桎拆開信後看了一眼裏面的內容，冷笑一聲便要將它撕碎，卻又停止了動作，思忖道：“祖母說要了解下兩人的情報，就把這封信交給她吧。”

……

“少族長，信已經送到，那名女孩看完後就離開了。”

奶媽一臉誠懇的向司鏡玉回報。

“麻煩你了。”

司鏡玉點了點頭，並在奶媽轉身的時候，目光往她鞋上掃了一眼，便明白信根本沒有送到司花婼手上。

果然靠不住，我的威望不及奶奶，她們選擇出賣我是情理之中，只是沒想到，她連一封信都不讓我送出。

看來我得從現在開始做準備了，至少先培養一個能夠幫我把信送到的手下，那個叫司蕓的似乎出身支脈，如果有點天賦的話，就將她提拔到主脈吧，這樣應該能得到她的感謝……

最重要的還是自己的實力！

如果我能勝過奶奶，那天晚上她便攔不住我，即便她下令讓武師動手，我也能親手將武師打倒。

少族長與前任族長，家族地位相差不大，剩下的因素就是個人的實力，只要我夠強，誰也攔不住我。

接下來，還是努力修煉吧，第一個目標，在三年內擁有勝過奶奶的武力。

……

“怎麽還沒來呢？不會遇到什麽麻煩了吧？”

司花婼有些著急的往司鏡玉平日出現的方向看去，卻沒有見到半個人影。

“要不要過去找找看？可萬一剛好錯過，她來了卻發現我不在，以為我回去了怎麽辦？”

司花婼原地糾結了一陣，最後忽然想起，自己連對方住在哪裏，來自哪一脈都不清楚，想找也找不到人。

“既然是‘鏡’字輩，意味著她的直系長輩做過族長，但莊上曾經做過族長的也有三家，不知道她是哪一家？”

司花婼忽然湧現一絲失落，原以為彼此是無話不說的好朋友，結果除了名字以外，自己什麽都不知道。

想來想去，司花婼還是決定留在原地繼續等，湖邊的夜風有些冷。她便運轉體內微薄的真氣進行抵抗。

然而，直到她不小心睡著，直到第二天太陽升起，直到她有些頭疼的醒來，等待的人也沒有出現。

“回去吧……等下次見面了再問問，她到底遇上了什麽麻煩。”

“哦，難道你就沒有懷疑，她是故意爽約？”

身前突然傳來一個聲音，差點嚇了司花婼一跳，擡起頭就看見一張似曾相識的臉，以前應該見過，但想不起來是什麽時候見的。

“你是誰？”

“呵呵，我是誰不重要，或者你可以把我當成族裏的長老，總之先回答我剛才的問題。”

“玉姐姐不會爽約的，她說過的話就一定會做到，所以她一定是遇上了很困難很困難的事，所以才來不了。”

“哦，你就沒懷疑過她在騙你嗎？要知道她可是很擅長騙人的。”

“玉姐姐才不會騙……她很少會騙……有時候她是會騙……雖然她經常騙人，但她不會在這種事情上騙我！”

司花婼越說聲音越小，直到最後一句才變得有底氣。

“她的確是遇上了麻煩，才沒辦法來見你，但你想不想知道她到底遇上了什麽樣的麻煩？”

“你能告訴我嗎？”

“我不會告訴你，但我可以帶你去看，你得用自己的雙眼去確認真相。”

“謝謝你，奶奶。”

“奶奶？許久不曾聽到別人這樣稱呼我了，感覺一下子年輕了許多。”

司花婼聽得有些糊塗，但不等她發問，就被對方抱起，乘風飛行，轉眼從島的這邊飛到了另一邊。

“啊，是玉姐姐。”

“噓，不要說話，就在這邊慢慢的看。”

司花婼被長老抱著站在在樹上，遠遠觀望著在學堂裏上課的司鏡玉，這間教室裏只有她和一名教書先生，沒有其他的學生。

司花婼很快發現了不對勁，平時見面時，玉姐姐總是嘻嘻笑笑，用各種方法戲弄她，怎麽也靜不下來，但是此時坐在教室裏的玉姐姐，面無表情，除了低頭寫字，再無其他動作，嚴肅得就好像要跟人決鬥一般。

接下來，司花婼旁觀了司鏡玉一整天，早上、中午、下午、晚上，課程被排得滿滿，雖然中間也有休息，但所謂的休息並非像普通學生那樣出去玩，或者找人聊天，而是真正意義上的休息，比如教室裏就放了一張床，隨時供她躺著小憩，且休息時間也是爭分奪秒的計算著，不容浪費，

“玉姐姐她每天都是這麽辛苦嗎？我還以為……”

司花婼終於明白為何當初司鏡玉會說“羨慕她被人欺負”，因為司鏡玉連被人欺負的機會都沒有。

“我一直向她發牢騷，她卻從來沒跟我說過她的困難，一直都是她在幫助我，我卻從來沒有幫過她……”

自責的情緒盈滿胸懷，司花婼眼眶中盈滿了淚水。

長老問：“你想幫助她嗎？”

司花婼立即點頭。

“即便代價是你取代她，在這裏枯燥無味上課？”

司花婼沒有猶豫，重重地點頭：“我本來就喜歡安靜，而且不管在哪裏交不到朋友，但玉姐姐不一樣，她很喜歡玩，性格又開朗，不管跟誰都能做朋友，如果她代替我去上學，一定能交到好多好多朋友。”

“那我告訴你一個方法，只要你能打敗她，不管什麽方面，只要你證明自己可以比她做得更好，你就能取代她，把她從這裏解決出來。”

“是這樣嗎？”

“不相信的話，你可以回去問一下你娘，你娘也一定很樂意在這方面幫助你。”

“可是，玉姐姐那麽厲害，我怎麽才能打敗她？”

“是很困難，所以要有心理準備，輸了也不要緊，只要你能堅持，一次不行就十次，十次不行就一百次，堅持挑戰下去，早晚有一天你能打敗她，要相信自己，你其實也是一個很有天賦的孩子，只要再多一點信心。”

“我知道了，我會努力的。”

長老憐惜的摸了摸司花婼的腦袋：“嗯，好孩子，千萬不要放棄。”

“我不會放棄，我一定會將玉姐姐救出來！”

司花婼望著在教室裏學習茶藝的司鏡玉，暗暗下定決心，握緊了小小的拳頭。

……

“玉姐姐，我要挑戰你。”

“是花婼啊，上次的事情不是向你解釋過了，我也是沒辦法，不是故意要違背跟你的約定。”

“跟上次的事情沒關系，我只是想要將你從那間牢籠裏救出來！”

“……看來你都知道了，但是對不起，我不能輸，至少在達成目的以前，我不能輸給任何人！”

——輸了，玉姐姐果然很強，不過不要緊，我可以輸一百次，她卻連一次都不能輸。

“玉姐姐，我要挑戰你。”

“又是花婼你啊，你都輸給我一百五十三次了，還沒放棄嗎？”

“不會放棄的，在擊敗你以前，一百次也好，一千次也好，我都不會放棄！”

“你可真是煩人啊！”

——被討厭也沒關系，我本來就是一個人，現在不過是回到了起點，曾經一起玩耍的日子，就是你送給我的最好禮物，現在輪到我還禮了。

“玉姐姐，再來！”

“又是你，早上剛在茶藝上輸給我，怎麽還不吸取教訓，魚的記憶力都比你強！”

——漸漸習慣向她挑戰，一次又一次，感覺快忘了自己的初衷……

“今天來比下棋！”

“也該學會放棄了吧，對戰勝你這件事，我現在已經一點興致都沒有了，反正毫無難度。”

“大小姐，你昨天晚上不是看了一晚上的棋譜？”

“多嘴！昨晚我閑著無聊，想看書打發時間，剛好手邊有一本棋譜而已。”

——最初到底是為了什麽才想要贏她呢？算了，無所謂了，我就是想要戰勝她！

“司鏡玉，今曰我就要終結你的全勝戰績！”

“天還亮著，夢話請留到晚上說去吧！”

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