南飛的大雁掠過蒼白天幕， 如洩流雲下，一隊車馬正在官舍前整裝。

雪青在板車後把四大口官皮箱點了一遍，又去另一輛車前點理小樣的行李。

車隊前端， 荼白、百順並肩站著，三倆小廝在後邊挨個檢查車輪的負重情況。

從官舍裏擡出來的官皮箱一口又一口， 荼白看著越來越長的車隊，又看一眼官舍大門高懸的牌匾， 一種道不明的惆悵驀然湧上心頭。

“怎麽總感覺這一走， 就不會再回來了似的……”

百順聞言一怔，伸手在她後腦勺一揉：“瞎想什麽呢。”

易州是褚家軍駐地，只要郎君還在， 帝姬怎麽可能不再來。

荼白欲言又止，癟癟嘴：“走得也太突然了。”

前兩日還在商量著哪座山裏的秋景最濃郁，值得一去，今日就急吼吼地打包行囊打道回京， 荼白這心裏實在難安定。

百順道：“就是有些軍務要回京跟官家面稟，順道陪殿下回去小住一段時日，不要瞎想。”

正說著，官舍大門內並肩走來一雙人， 高大那個手裏牽著個小郎君， 嬌小那個懷裏抱著個更小的郎君， 荼白、百順忙斂神迎上去。

巳時三刻，車隊出發。

轔轔車輪聲響成一片，碾壓著地磚上零落的秋葉，容央推開車窗，看著那座灰青色的官舍在視野裏慢慢變小，變遠……蕭風吹拂著她微散的鬢發， 褚懌靠過來，探手把窗戶關了。

容央轉頭。

兩人視線交匯在日光淡薄的車廂裏，褚懌道：“風大。”

容央知道他只是怕自己太感傷，想想這一次回京的緣由，喃聲道：“回去以後，風更大。”

此“風”非彼“風”。

車中氛圍一時凝肅，褚懌垂睫隱去眸心情緒，道：“一個國破家亡、流落在外的小王爺，成不了多大的氣候。”

——昨日方愨送來的那幅畫，畫中人正是缺了只眼的大遼小王爺，耶律齊。

容央猶自心有餘悸，嘟囔：“成不了氣候，你還那麽急著趕回去……”

褚懌啞然片刻，道：“有備無患。”

容央不再言，她知道，他還是想安撫她。

鄞、金聯合覆滅大遼，三年過去，竟沒留意到耶律皇室逃走了一個成年的小王爺。想那耶律齊當年赴京迎親時，在大鄞朝堂上乃是何等的乖戾囂張，而今深懷著對大鄞的滅國之恨，腹中所藏，更不知是何等歹毒兇惡的報覆大計。

薊州城的軍事布防圖啊！

就那麽神不知鬼不覺地給他拿到了，這幸而是給褚懌中途劫下，不然的話，後果不堪設想。

容央憂心不減，重新推開車窗，試圖讓風吹滅心頭燃將的火。這一次，褚懌不再攔。

漫天落葉飄舞旋轉，蕭蕭落木後，長街一線，墻垣綿亙，青瓦粼粼的官舍已消失在視野裏，展目望去，只剩參天古樹影影綽綽。

不知道為什麽，容央突然有一種很悲涼預感

她預感這一走，再想回來，估計就會是很遙遠的事情了。

※

建德六年十月初六，離開汴京整整三年的嘉儀帝姬趙容央重回故裏，同行的，還有右金吾衛上將軍忠義侯褚懌，及二人的大小郎君。

官家大喜，設宴長春殿。

日跌，距離開宴還有兩個時辰，官家留褚懌在文德殿中會議軍事，趙彭領上容央及兩個小侄兒小憩東宮。

將將西斜的秋日漫射在東宮庭院裏，墻角一樹丹楓蓬勃熱烈，點點如火的霜葉下，趙彭一襲玄底青紋圓領錦袍坐在石桌前，逗弄著繈褓裏的褚家小郎君。

“取了個什麽名兒？定勝糕？”

小郎君生得比老大更像褚懌，一雙眉眼簡直像直接從他爹臉上扒下來的，趙彭反覆瞅著，嘖嘖道：“定是他爹取的。”

容央不否認，看趙彭逗得差不多了，吩咐雪青把孩子抱下去。蜜糕還在庭院裏鬧，也不知上哪兒得的把小小桃木劍，正跟內侍錢小令舞得正歡。

容央不動聲色地品著面前的香茗，因褚懌事先交代，暫時還不能跟趙彭提薊州軍情及耶律齊一事，想了片刻，改問些家常道：“今日慧妍沒入宮來嗎？”

跟賀平遠大婚後，官家亦給趙慧妍禦賜了帝姬府，規格等級，跟容央當年不相上下。

趙彭回道：“哪能不來，還沒到時辰罷了，這些年哪……”

語氣驀然喟嘆起來。容央撩起眼皮：“這些年怎麽了？”

趙彭對上容央眼神，也不遮掩，長長一嘆後，道：“賀平遠當年跟爹爹請婚，另有緣由。那日，他奉旨入禦花園伴君宴飲，席間不勝酒力，便前往湖東玉清閣小憩，誰知正巧碰上慧妍也喝醉在裏頭……等皇後來時，恰巧撞上他倆在裏邊翻雲覆雨，你說，就這荒唐情形，除給他倆賜婚外，還能夠如何收場？唉，當年爹爹也是被氣得不輕哪……”

思及當年情景，趙彭尚且心有餘悸，想到後來的事，語氣更沈重幾分：“本來呢，把慧妍這樣許給賀平遠，爹爹心裏就總不大舒服，誰知道他賀平遠非但不珍惜，反而也擺出一副吃虧的模樣來，大婚以後，一度對慧妍愛答不理，惡言相向，這慧妍呢，也像是突然變了個性子似的，一氣之下，居然在帝姬府上養起了面首……”

容央愕然：“面首？”

趙彭點頭，眼裏唏噓之色一覽無遺。

大鄞風俗並不比前朝開放，帝姬豢養面首之事在世人看來，其實很是傷風敗俗，像趙慧妍這樣和親回來的帝姬，本來就很容易在貞潔方面為人所詬，現在又折騰出面首的事來，可想而知會有多招人口舌。

容央又是驚詫，又是莫名的心酸，沈默片刻，道：“那賀平遠呢？”

趙彭一聳眉道：“慧妍都破罐破摔了，那他賀平遠還可能繼續裝孫兒麽？腦袋一轉，立刻也在將軍府裏養起了美妾，整日酒酣耳熱，紙醉金迷的，不知道有多快活。”

容央臉色冷凝，想起賀家軍情報被洩一事，道：“他就不回薊州？”

趙彭扯唇哂笑：“玩物喪志，他哪兒還記得什麽薊州？”

又散漫道：“再加上皇後進言，稱他倆大婚後一直沒個後人，便想方設法地把他留在京城裏邊。照我看哪，再這麽留下去，他賀家軍非得廢了。”

“廢了”二字，猛地在容央心中投下一顆滾石。颯颯秋風穿庭而過，遠處，蜜糕舞劍的嬉笑聲、錢小令的恭維聲此起彼伏。

趙彭眼盯著容央，壓低聲音，繼續道：“還有，皇後這兩年也開始大變了。”

容央眸光一動。

趙彭道：“今年中秋，趙安滿四歲，生辰宴上，爹爹禦賜長命鎖一把，皇後大喜，吩咐趙安在謝恩時給爹爹吟詩一首，誰知趙安癡癡傻傻，竟把一句‘白毛浮綠水’吟成了‘白麻糊綠嘴’。爹爹倒是不責備什麽，但底下偷笑的人一大堆，氣得皇後一回福寧殿就大發雷霆，拿著戒尺抽得趙安手心肉都綻了。”

容央深深蹙眉。

呂皇後絕對不是動輒大怒，甚至當著宮人的面對子女大打出手的那類人。她一向是溫和的，體貼的，大度的，把所有棱角和鋒芒小心收攏，像鳥曲腹蛛一樣斂而不發的……會變成趙彭口中這樣急躁又暴戾，實在是令人咋舌。

容央道：“她對趙安就那麽不滿意麽？”

趙彭唇輕扯：“何止是不滿意？四歲了，還沒張口說過一句外人聽得懂的話，就那句‘白毛糊綠嘴’，還是宮人追在屁股後頭教了半個月的成果。前兩年，爹爹尚且還愛去福寧殿裏坐坐，現在錢貴妃的小郎君也快兩歲了，玉雪可愛的，一聲‘爹爹’喚得又亮又甜，哄得他是心花怒放，一得空就往那兒鉆。所謂相形見絀哪，有這麽一個在那兒對比著，她呂皇後不得氣急敗壞，性情大改麽？”

錢貴妃，便是最初的錢昭容，後來的淑妃——呂皇後早產趙安那天，被汙蔑在鳳船上謀害皇後的那一位。

容央心頭震動，一則是想不到趙安的資質竟是如此之愚劣，二則也是意外於呂皇後如今的處境。這三年來，容央最擔心的便是成功拉攏賀氏的呂皇後會在朝中不斷壯大，伺機對趙彭下手，還多次在家信中提醒他註意提防，沒成想，事態的發展竟是如此之戲劇性。

“嬢嬢，舅舅，快來看我！”

蜜糕驀地舞著小小桃木劍跑過來，要求容央、趙彭前往廊前圍觀他展示槍法。容央顰眉道：“你拿的是劍！”

趙彭笑不攏嘴，被蜜糕拉著直往廊下去，喜歡得不得了：“管他是槍是劍，只要是咱蜜糕來舞，那就是天下無雙，對吧？”

蜜糕哪裏知道什麽叫“天下無雙”，只是點頭附和：“對的，對的！”

※

文德殿內，歡聚的氣氛被一卷輿圖、一幅畫像凝固成霜，崔全海屏氣斂聲地候在幔前，一雙眼低低垂著，雙耳靜聽殿中二人對答。

“去年年底，一名校尉因觸犯軍規，被平遠嚴懲，事後心生怨懟，把大量軍情賣給了潛伏在薊州城外的山匪。平遠發現後，及時設法補救，將計就計再放出一批虛假情報，並趁亂收回了所有被盜的軍用輿圖。這件事，朕去年便知曉了。”

針落可聞的大殿裏，官家低緩的聲音起伏在耳側：“至於你手上這張布防圖……照朕看，估計就是當時平遠有意放出去的。一州的軍防機密，哪有那麽容易走漏，要是真的，那眼下的薊州城豈不是要給他大金踏平了？”

官家說罷，輕輕一聲笑，目光落至那張獨眼龍的畫像上時，眉間終於覆上一層暗影。

“耶律齊啊……”官家喃聲，語氣似冷非冷，“大難不死，算是吉人天相，可惜螳臂當車，不自量力，就憑他一個亡國滅種的漂蓬斷梗，如何能撼動大鄞、大金二國根基？”

褚懌終於再沈默不住，開口道：“耶律齊如要覆仇，定不會正面和大鄞、大金二國對抗，連橫分化，各個擊破，方是可行之策。”

官家道：“你的意思是，他要聯合大金，來滅我大鄞？”

帝王的反詰聲裏明顯摻上了一絲慍惱和冷峭：“提出要滅他遼國的乃是大金，率先殺入上京，屠他皇城，戮他皇族的也是大金，而今坐在他故國之上號令天下的也仍是大金的皇帝！他憑什麽放著這寇仇不去對付，反而認賊作父，妄圖算計我大鄞？！”

一聲喝罷，畫卷被拂落在地，官家氣急攻心，竟脹青著臉劇咳起來。崔全海忙上前攙扶，轉頭欲傳召禦醫，官家推開他坐回龍椅上，長喘不語。

褚懌面沈如水，站直在座前，雙腳紮在堅冷的漢白玉磚石上，頗有點跋前疐後的意思。前方，官家森然道：“傳朕旨意，各州關城加強巡防，一旦發現此人蹤跡，就地格殺。”

褚懌領旨，卻並不動，官家平覆罷，撩起眼皮對上他沈定的雙眼。

褚懌道：“大金細作屢次犯境，其意不可不防，另外，賀家軍軍情走漏一事……”

官家截斷：“朕已經說過，那是賀家的惑敵之策，怎麽你在邊關駐防多年，竟連這點都分辨不清麽？”

大殿內赫然肅靜，褚懌抿緊唇線，壓低眉睫，緘默不語。

官家靠在龍椅椅背上閉眼長嘆，像是恨惱，像是疲憊，也像是無奈兼無語。

“收回十六州賦稅大權的事已經談妥了。”沈寂片刻，官家冷淡出聲，“大金對交權一事並無異議，上個月，也派了使臣過來，其間言行謙順依舊，並無異常。這兩年國中經濟並不景氣，各地時有災荒，外交上當以和為貴，你這次探親結束後，好生守著易州便是，不要再橫生事端了。”

褚懌瞳仁收縮，低垂的眼瞼處陰翳愈深，思緒停在“橫生事端”四字上，一時竟難以回神。

崔全海審時度勢，及時相勸道：“離開宴還有段時候，帝姬跟兩位小郎君正在太子宮裏耍著，駙馬跟太子也是三年未見了，不如也前去聚聚吧。”

褚懌眉眼不擡，拱手道：“臣告退。”

※

在東宮庭院裏陪蜜糕戲耍的容央並沒有等來褚懌。

戌時，家宴準時在長春殿拉開帷幕，容央領著大小郎君入席時，褚懌已屈膝坐在筵前，側影煢煢，一臉冷寞。

容央心領神會，把蜜糕跟弟弟交給雪青、荼白，提起裙裾在褚懌身邊坐下。

四周燈影燁燁，人影來來往往，宮女把一盞三脆羹魚貫呈上來後，頷首退下。容央按住褚懌的一杯酒，低聲道：“急什麽，一會兒開席，少不了人拿酒灌你。”

褚懌眼睫微動，依言放開杯盞，容央瞄一眼殿中情形。帝後還未入場，捧場的妃嬪，包括端敏、靜淑等兩位姐姐倒是領著各自的駙馬準時地入了席。左下首的筵席是趙慧妍和賀平遠的，目下仍是空著，容央趁勢對褚懌道：“一次失敗不要緊，只要有足夠的證據，爹爹總能相信的。”

褚懌心裏憋著股郁氣，聞言把她一攬，抵著她臉頰道：“有點生氣。”

殿中眾目睽睽，容央臉臊紅起來，推他，褚懌偏不肯放。

他今日必定是栽跟頭了，血氣方剛的一個大將軍，拿著自認為斬釘截鐵的證據去請帝王徹查，然而換來的只是一腔無處可發的愁緒。容央心疼又心酸，終於也不再顧及四周投來的眼神，摸著褚懌的頭低哄了幾句。

不多時，帝後入場，家宴開席，下首的趙慧妍和賀平遠自然也來了。

跟趙彭所言不差，趙慧妍和賀平遠這對夫婦的關系的確是很難用“和睦”來形容，哪怕是出席皇家家宴，哪怕是就坐在容央、褚懌的下首，這兩人至始至終也沒想著維持過片刻跟“舉案齊眉”相關的形象。

席間，呂皇後倒是有意想化解他倆之間的冷凝氣氛，然而不是徒勞無功，就是適得其反，最後還是官家看不下眼，三言兩語岔開了話題。

※

長春殿外，夜風吹打墻外茂盛的桂樹，零落的點點金桂在月色裏飄著幽香。

蜜糕今日在東宮裏玩得太盡興，眼下是徹底乏了，酣睡得雷打也不帶醒。容央吩咐百順護著奶娘把蜜糕和定勝糕先送回府裏休憩，返回時，穿過人跡寥寥的回廊。

“他不來親近你，那你就不會去討好他嗎——”

一道怨恨的聲音驀地穿過窗柩，傳入耳中，隨行的雪青、荼白一楞，容央止步，目光循聲落至回廊斜對面的一間偏殿裏。

月上窗紗，殿中青燈昏黃，窗紙上落著一道熟悉的剪影，正是戴著九龍四鳳冠的呂皇後。

容央蛾眉微攏。

偏殿裏，一襲石榴紅對襟收腰振袖長裙的趙慧妍坐在圈椅上，眉眼低垂，意態冷寥。呂皇後袖手背對著棧窗而立，訓著她道：“這都大婚三年了，別說是讓你生個一兒半女，就算是在我和官家眼皮底下，他也懶得看你一眼！你說是他絕情，狠心，對你並無情意，那你捫心自問，自嫁入賀家以後，你又可曾對他付出過半點真心？”

呂皇後目中凝霜，冷然地道：“大婚不到一年，就敢公然在帝姬府上養起面首，要不是我拉下臉面向官家求情，又替你向賀平遠一再保證，你以為他還願意每個月回你那府上去住一夜嗎？打小我就告訴你要謹言慎行，要知道負重忍辱，徐徐圖之！可你看看你現在，半點屈辱不能受，一絲委屈也忍不得，你，你簡直……”

“簡直就不配做你的女兒，是嗎？”

趙慧妍幽幽出聲，一雙杏眼藏在暗影裏，情緒不辨。呂皇後一怔之後，緊繃的臉色慢慢松緩，上前道：“你以為，我很想對你說這些話嗎？”

趙慧妍漠然不動。

呂皇後在她面前蹲下，握住她放在膝前的手，仰面看她：“慧妍，如果不是為你的將來考慮，你和我，都不必走到今日這一步。但是木已成舟，除了走下去，你我別無他法。你聽母親的，不要再跟賀平遠置氣了，回去以後，把帝姬府上的面首遣散，踏踏實實地給賀平遠生個孩子。只有有了嫡子，賀家的軍權才算真正地握在你我手上。”

提及“軍權”二字，呂皇後用力在趙慧妍手上攥了一攥。趙慧妍薄肩微動，一雙冷眸撩起來。

呂皇後眼神堅定，便欲再鼓舞，趙慧妍突然甩開她的手，冷漠地走向前方。

“我並不需要把賀家的軍權握在手上，我也不會遣散我府上的面首。”趙慧妍站在簾幔下，漫不經心地道，“至於什麽嫡子，我更不感興趣，誰想要，誰自己去生吧。”

呂皇後渾身一震，反應過來後，大怒道：“趙慧妍！”

趙慧妍如若不聞，走過落地罩外戰戰惶惶的剪彤等人，伸手推開殿門。

蕭肅秋風撲面而至，吹揚兩鬢發絲，趙慧妍跨過門檻，餘光裏，一截衣袂消失在墻角。

趙慧妍轉頭，盯著飄曳宮燈下空空蕩蕩的回廊，緩緩瞇起雙眼。

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