夏至那日， 北邊談判大捷的喜訊隨著範申及賀家軍抵京傳遍皇城，一時間歡聲如雷，上至皇親國戚， 下至販夫走卒，無不拊操踴躍， 歌吟笑呼。

容央因身子越發重了，雙腳也開始發起腫來， 故沒能和褚懌一起入宮赴宴。不過， 便是不親臨現場，那慶功盛筵上的諸多“盛況”也不曾錯過她的耳朵。

據雪青探回來的消息，那夜的宮宴上， 官家可謂是十年難得一見的高興，直稱此次大捷驚天動地，名垂千古。收覆燕雲十六州，是大鄞開國以來整整六代帝王的夙願， 多少人因之殫精竭慮，多少個家族為之蹈鋒飲血，又有多少人長眠於那片始終不能回歸的故土底下，多少個家族輾轉在那條一直無法安定的邊界線上背井離鄉， 吞風飲雪……放眼而今諸事不順的大鄞， 能在這酷暑當中迎來這樣的喜訊， 簡直是蒼天開眼，慨降甘霖，再想想北伐結束時金人的出爾反爾，胡攪蠻纏，則此次談判之功，自然是顯得煊赫無量， 舉國稱頌了。

難怪官家要在筵席上直呼“不世之功”。

容央坐在水榭裏乘涼，想著前去談判的前任宰相——如今的三品銀青光祿大夫範申，心裏一時百感交集。

荼白嘆出她的心聲：“想不到這範大人倒是幹成了一件正經事。”

雪青道：“那也是褚家人疆場大捷，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，他範大人的鐵齒銅牙才有能用武之地。”

這話顯然比荼白所嘆更能紓解人心裏的郁氣，容央扇著小團扇，道：“大金的條件是什麽？”

荼白一懵：什麽條件？

倒是雪青聽明白了，眉心蹙著，道：“歲幣翻一倍，還有……十六州三年的賦稅全部上繳。”

容央把小團扇往石桌上一丟。

就這，還叫“不世之功”。

歲幣翻一倍，那就是大鄞每年要給大金繳納六十萬兩白銀、四十萬匹絹帛。十六州三年的賦稅全部上繳，也就等同於當地的百姓還要給外族人做三年的牛馬，大鄞派去的官員也要等到三年以後才能真正地當家做主，眼下去，不過是去當個沐猴而冠的傀儡，給他人做嫁衣。

容央越想越憋屈，拉著臉悶不吭聲，荼白怕她氣得動了胎氣，安慰道：“大鄞地廣物博，國民富庶，歲幣翻一倍應該不算什麽。至於十六州……以往的賦稅也是上繳外族的，金人這條件，也就相當於推遲三年歸還十六州，跟不還相比，總是要好的了，殿下萬萬別太生氣。”

容央不語。荼白一個小小的侍女都知道這樣開解，那就更不用提是慣會以小見大、借題發揮的一眾儒臣了。難怪那場筵席叫“慶功宴”啊，好吧，聊勝於無，有功總是比無功要好的了，只是……

容央回味起荼白的那句“地廣物博，國民富庶”，不知為何，突然就想起去年在河邊跟褚懌聊起的一個話題來。

那夜他們在農舍外的柳樹下聊天，褚懌對著河中倒映的星空走神，他說他在看星星，水裏的星星離人更近。她故意懟他，說自己還是更喜歡天上的星星，因為天上的星星雖然遠，但卻真。他不反駁，只是橫空劈來一問

那如果現在的汴京，就是這水裏的星呢？

容央的心裏重新回響起這一問，眉頭暗暗蹙緊。或許，那時褚懌想問的是——如果現在的大鄞，就是這水裏的星吧？

看似光耀粲煥，其實都是假的了。

容央深吸一氣，竟不敢再往下深想。雪青繼續在耳邊匯報盛宴上的情況：褚家叔侄援戰有功，褚晏恢覆正從一品驃騎大將軍軍銜，褚懌破格擢為從二品右金吾衛上將軍；賀家軍首戰大敗，損失慘重，但念及賀淵殉國，賀平遠以功補過，故封賀平遠為正四品忠武將軍，代其父鎮守東北；範申作為談判的主帥，賞賜自然蔚為可觀，金銀珠寶不提，單是官職，就一躍成為跟副相平起平坐的從一品樞密使。

不過，要論這一場筵席上究竟屬哪一人最得矚目，卻並非這是東山覆起，春風得意的範申，而是那位在官家賞賜以後慨然出席，以累累戰功換取一紙賜婚的驃騎大將軍——褚家四爺，褚晏。

“拿戰功換明昭殿下？！”雪青匯報畢，荼白直震驚得舌撟不下，一時竟不知道是該鼓掌相慶，還是扼腕嘆息。

相形之下，容央反應倒是鎮定許多，只是臉依舊拉著，也並不是喜悅之色。

交出軍權娶明昭，這一條路，是容央以前就想過的路，是最保險、最便捷的一條路，但也是犧牲最大的一條路。

在為姑姑鳴不平的那些日子裏，容央不是沒有設想過、甚至期待過褚晏做出這樣的取舍，可真當這一天來臨時，她心裏的滋味竟是比預想中的要難受。

皇家啊皇家，要忠臣們丹心赤忱、世代盡忠的皇家，對待起忠臣來，卻往往是不願講情分，只願講利益的啊。

容央胸前起伏，那種壓抑在胸口的窒悶感越發強烈了，荼白看她臉色發白，忙斟來杯楊梅渴水，又問起可要請奚長生來看看。

容央答不必，喝了口涼飲沖散了些惡心之意，便欲回屋小憩一會兒，一丫鬟從水榭外邊匆匆趕來，道：“殿下，殿下！聖旨來了！”

※

日照熒熒的帝姬府外，小廝端著杌凳趕至車下，一年紀三十上下、身著紅衫的內侍打頭下車，後面跟著下來一人，竟是戴烏紗、佩錦綬、一襲絳紫官袍的褚懌。

及至通傳後，二人在青松如蓋的臺階前站定，褚懌道：“帝姬臨盆在即，稍後的大禮還請中貴人免了。”

內侍笑容可掬，道：“將軍放心，官家命臣前來宣旨時就有交代過，嘉儀帝姬不必行大禮。”

褚懌點頭，內侍擡頭端詳府前的漆金牌匾，又道：“不過……將軍確定是要在此處宣旨麽？去侯府宣，或許更熱鬧些呢。”

這是很明顯的暗示了，褚懌聽得明白，卻沒有改變主意。內侍是狐疑的，但看人臉色的功夫還是有，當下只是笑笑，並不再提。

不多時，丫鬟簇擁著容央從洞開的大門後走來，褚懌留意到她刻意邁快的步子，眉間一蹙，上前。

容央胳膊給他握住，步伐皮迫慢下來，仰臉看他。炎日下，褚懌一雙黑眸沈而靜，有點清冷，似責怪，也似擔憂。容央小聲道：“沒那麽嚴重。”

褚懌攙她往前，轉開目光：“什麽不嚴重？”

傳旨的內侍就袖手站在府前的臺階下，容央一時解釋不清楚，只得任他。

從庭院到大門也就兩丈外，這一璧人卻似走了小柱香般，走得像新郎官扶戴著蓋頭的新娘入禮堂。內侍暗暗笑，待二人上前，從旁側一小內侍那裏取來一卷黃綾聖旨，拔高嗓子道：“右金吾衛上將軍褚懌接旨——”

容央眼波微動，有點意外於接旨的並不是自己，而是褚懌。旁側的人倒是泰然，低頭來道了一聲“不必行大禮”後，撩袍跪下。當下門裏門外的丫鬟小廝、內侍護衛相繼行禮，齊刷刷跪了一地。

“朕膺昊天之眷命，敕曰：忠義侯褚泰之子褚懌，少年英武，頭角崢嶸，先後於西北、東北殺敵平亂，立下戰功，自即日起襲‘忠義侯’一爵，代原驃騎大將軍褚晏統帥三州，安民保國。望報德明功，不負皇恩，欽此！”

話聲甫畢，竊竊私語聲如浪潮打岸，容央驚訝地看向褚懌，沈寂多時的眼眸裏終於迸發出一絲生機和微笑。

忠義侯

自父親褚泰犧牲後，整整十一年，褚懌終於用他的驍勇和熱血把這一爵位承襲下來了！

容央展顏，丫鬟小廝、內侍護衛也跟著展顏，會心的笑蕩漾在每一個人的臉上，只唯獨不在褚懌的臉上。他靜默地接了旨，倒不是冷漠，而是實在太平靜，平靜中，又仿佛有一絲擔憂或顧慮。

容央臉上的笑容收斂。

恭送完傳旨的內侍後，容央眨眼道：“你怎麽像是不開心啊？”

褚懌把卷起來的聖旨交給百順拿去侯府，回頭看她一眼，道：“上朝時，太子殿下透露過了。”

容央抿嘴，道：“是因為四叔吧？”

褚懌不置可否，容央便以為自己猜對了，想想先前荼白安慰自己的方式，竟也只能依葫蘆畫瓢。

褚晏前腳*交權，褚懌後腳承爵，這種安撫伎倆在朝中實在司空見慣。反正侯爵早晚都是要褚懌來襲的，眼下給，撫慰了褚家人人心不算，還能給自己爭取一個賢君聖主的美名。

容央慨嘆，越想越能明白褚懌為什麽高興不起來了，心有餘而力不足地開解著他。褚懌默默聽，聽她敬業地安慰，看她苦惱地想詞，半晌後，繃著的唇角一松，笑了。

容央松一口氣。

褚懌大手撐開在她腦門前，擋去烈日，道：“代原驃騎大將軍褚晏統帥三州，安民保國的意思，明白吧？”

容央在濃蔭裏看著他雙眼，道：“明白啊。”

褚懌等她答。容央便悶聲答：“就是你要離開京城，回易州去的意思嘛。”

褚懌靜一瞬，道：“那你呢？”

容央不自在地別開目光，道：“我會照顧好我自己……還有他的。”摸摸肚子示意。

卻還是不主動提一句跟著他。

褚懌眼眸黯下來，盯著她看了片刻後，轉開眼，攬她往府內走。這次走得明顯比剛剛快了，容央莫名其妙，正在想要不要發作，耳畔又有聲音落下：“想我的時候，怎麽辦？”

容央一怔，這一來就“想我的時候”，倒是很篤定她會為他輾轉反側了。

容央道：“你也不是頭一回離開，我差不多能習慣了。”

褚懌再次沈默。

容央眼觀鼻，鼻觀心，明顯感覺到身邊人氣壓一瞬間低沈了些，心裏一過，大概也能猜到為什麽，但偏不主動化解。

褚懌又道：“那孩子想我呢？”

容央很快道：“那麽屁大點的小孩，哪知道什麽叫想。”

褚懌：“……”

肩頭那只大手的分量明顯更重了，容央蹙眉瞪他一眼，褚懌神色不改，道：“若我一時間回不來呢？”

這一回，容央臉色是真變了。

“一時間回不來是指多久？”

容央站定在庭院裏，那雙明亮的大眼終於開始有點嚴肅認真的神色，褚懌郁結在胸口的氣散了點，道：“說不準，三年，五年，或者十年……”

“十年？！”

容央愕然。十年的時間，那娃兒都能上房揭瓦了，怎麽，他是打算播個種就掉頭走人，等一回來便直接摘果子麽？

容央又驚又怒，迫切需要褚懌笑一下，講一句“逗你的”，然而褚懌偏不笑，依舊正兒八經地道：“金人不好相與，如果碰上戰事，難說。”

容央只差跺腳，大聲道：“一去去十年不回來，你還要我幹什麽，我還要你幹什麽！你幹脆在那邊重新成一個家算了！”

庭院裏的丫鬟小廝給她這一吼，嚇得斂容頷首，動不敢動。褚懌直勾勾看著容央，坦然道：“嗯，那個地方確實需要一個家。”

容央一怔。

庭外吹來的風似乎更燥熱了，容央只感覺氣血像在往臉上湧著，褚懌握住她肩的手擡起來，在她粉紅的臉頰掐了一下，笑：“鶯鶯成全我嗎？”

那皮他掐過的肌膚，剎那間更熱更燙了。

一定……是剛剛太氣了。

容央轉開臉，重新往內院走，矜持道：“你這是邀請我跟你一起去易州麽？”

褚懌跟上，心情慢慢好起來，道：“是。”

容央道：“可是那個地方那麽遠，跟京城相比，環境那麽差，生活那麽苦，我不是很想去呢。”

褚懌道：“但那邊有驍勇善戰的悍將，有你朝思暮想的情郎呢？”

容央心道自戀，白他一眼。

褚懌瞇眼。

容央斂回目光，倨傲地道：“那你求我啊。”

褚懌笑，低頭在她耳畔求：“我求你。”

容央哼一聲：“沒誠意。”

褚懌掀眼看她，又低低附加一句，容央臉轉開，很嚴格地道：“還是沒誠意。”

褚懌道：“那要怎樣算有誠意？”

容央肯定是不會講的，扔下一句“你自己想”後，揚長去了。

※

最近，駙馬爺除忙活突然劇增的公務外，還多了一項每日必須殫精竭慮的任務——哄嘉儀帝姬開心。

哦不，準確地講，是求嘉儀帝姬順利生產完後，心甘情願地帶著孩子跟他去易州。

所謂“君子有成人之美”，闔府上下的丫鬟小廝雖然算不上名義上的君子，但在“成人之美”這一樁美德上，還是發揮了各自極大的智慧及熱情。

雪青建議褚懌多抽時間陪伴容央，畢竟分娩的日子也就這兩日了，容央嘴上說著不怕，其實越臨近那個日子心裏越發怵，每次奚長生來看診，都要揪著人家反覆確認一大堆。

荼白建議褚懌重操舊業，把去年給容央籌備生辰禮物的那股魄力拿出來，多給容央制造浪漫，一則緩解容央對分娩一事的恐懼，二則用糖衣炮彈俘獲容央的心。

褚懌於是在一日下朝時對百順開了尊口——如何在這種時候制造浪漫？

百順二話不說把車趕到了百味齋。

上車來時，百順把手裏的三袋糕點——蜜糕、獻餈糕、山楂糕逐一給褚懌看過。褚懌盯著他故作高深的一張笑臉，眼神又冷又鄙薄。百順嘿然道：“郎君，這就是你不懂了。給小娘子們制造浪漫，關鍵呀，其實並不是弄多大的架勢，而是走心！”

褚懌眉峰微微一挑。

百順得到鼓舞，繼續道：“您看，上一回呢，生辰禮物已經鬧過大陣仗了，要是再往那路數走，除非把半個汴京城租下來，否則也難再令殿下感動落淚，倒不如，幹脆換一種路數。”

說罷，又把那三袋紙包的糕點舉起來：“這三樣點心，郎君可還記得吧？”

褚懌記得，去年第一回 討容央歡心，就是送的這三樣。

得到點頭後，百順深感孺子可教也，微笑道：“所謂第幾回都不如第一回 ，今日郎君要是拿著這三樣東西回去，就著燭燈跟殿下憶一憶初初大婚的情形，講講她那時的模樣，說說這糕點的滋味，再聊一聊自己如何一不留神就傾了心，聊完後，拈一塊糕點餵過去……保準馬到成功，事倍功半！”

百順說罷，得意地聳了聳眉。褚懌的目光由他轉至那三袋糕點，雖然還是一言不發，但眼神顯然不那麽鄙薄了。

在很多方面，他還是一點即通的。

金烏西墜時，馬車在帝姬府前停穩，脈脈餘暉穿過石獅邊的青松，把白墻映照成深淺不一的緋紅。褚懌提上那三袋糕點，掀簾下車，剛一踩在青石地磚上，一人驀地從斜方沖將上來，褚懌舉起糕點偏開身，那人嗷一聲，一個趔趄栽倒在地上。

褚懌定睛看去，眉頭一皺。

摔在地上的不是別人，正是挎著藥箱、跑得滿臉通紅的奚長生。

“奚大夫？你這……”坐在車前拉韁繩的百順倒抽口氣，不及慰問完，奚長生抱起摔在一邊的藥箱爬起來，灰塵都不拍就又要往裏沖。

剛沖上一級臺階，又猛地意識到什麽，轉過身對上褚懌的目光。

“要生了……”奚長生喘著大氣。

褚懌舉著那三袋糕點站在原地，暫時還沒有反應過來。

奚長生急得快哭：“殿下要生了！”

※

產閣外，一堆人忙進忙出，喝令聲、驚叫聲嗡嗡地響在耳畔。

褚懌皮百順推至閣外的石桌前坐下，滿耳只是一個聲音——容央的壓抑的、痛苦的呻*吟。

奚長生已進得產閣裏去，隔著垂簾在聽穩婆匯報情況，並根據情況判斷兇吉，看這一胎是否能順利生下。

容央年紀很輕，又是個比較愛動的性子，因而照奚長生的推測，這一胎應該不算難生。可是，再怎麽不算難，分娩前那數個時辰的陣痛總是無法免除的，容央並不是擅於挨痛的人，臉色蒼白地躺在床褥裏抓著皮衾呻*吟小半時辰後，淚水就開始一個勁地流。

褚懌守在外，臉龐緊繃。

似血殘陽鋪在他陰沈的臉上，又從他臉上隱沒，那張本就不算和善的臉遁入夜幕裏，乍看去，更顯得陰鷙瘆人了。

屋裏各式各樣的聲音已輪番來了不下三遍，百順亦等得心焦，轉眼看褚懌臉沈成那個模樣，更心急火燎。

靈光閃動間，百順抓住一端水進去的丫鬟，低聲交代道：“駙馬爺給殿下準備了一份大禮，特別浪漫、特別走心的一份大禮，你進去告訴殿下，叫她務必咬牙挺住，千萬要順利生下孩子，盡快把這大禮收下去！”

丫鬟點頭如搗蒜，感動地趕入產閣裏。

百順心裏的石頭落下一半，回頭，褚懌坐在石桌前，正面無表情地吃著一包打開的糕點。

百順：“……”

“那個，郎君……”

百順挪過去，如鯁在喉。褚懌這個吃糖的動作和神態，儼然是心裏煩躁得不行了。以往在大戰前夕，如遇諸事不順時，褚懌便是靠不停地在嘴裏塞糖來穩定情緒。

吃糖能讓褚懌鎮靜，能讓褚懌在慌亂無措時獲得安全感，這是糖裏的甜味給的，也是雲氏臨終的前撫慰給的。

百順看著褚懌一塊一塊地吃著那包蜜糕，目光卻凝在虛空裏動也不動，阻止的話卡在喉嚨裏，再也講不出來。

驀然間，一記尖叫劃破夜幕，從窗內迸至耳邊，褚懌眸光一瞬間聚攏，轉頭朝產閣看去。

百順亦心頭一震，繼而明確地道：“是荼白叫的……”

褚懌：“……”

一記尖叫響罷，閣內傳來的是銅盆落地、熱水四濺的聲音，百順解釋道：“太緊張，不留神把盆打翻了，不是故意叫的，不是故意叫的……”

褚懌繃緊唇，打開第二袋糕點。

夜幕漸濃，初秋的涼風纏裹在身上，撲打在窗上，吹得閣中那斷斷續續的喘息聲越發七零八落了。

百順急得滿頭汗，在院裏徘徊來，徘徊去，最後忍不住上前隔著門詢問情況，所得的結果卻仍是重覆了一晚上的“快了快了”。

轉頭再看褚懌，一袋蜜糕、一袋獻餈糕都給他吃完了，現在整個人坐在夜色裏，紋絲不動，渾然個石化的雕像般。

百順心焦：“這生孩子怎麽這麽難……”

夜色一點點變濃稠，產閣裏的動靜卻一點點變得微弱，一丫鬟推開門，應奚長生所言出來稟報情況，稱容央還在陣痛，這會兒痛得徹底疲乏，趁著痛感收歇的檔口睡過去了。

她說睡過去，畢竟是顧慮到褚懌的感受，實際上那疼得人求生不能求死不得的，哪裏可能睡得過去呢？

可饒是如此，百順也仍是膽顫：“那，那這痛得痛多久啊？”

這都折騰快三個時辰了，再痛下去，便是當事人無礙，外頭等著的那個都得揪心揪死了。

丫鬟道：“這個……穩婆說痛三兩個時辰的有，痛上半天甚至一天一夜的也有……總之，每個女人生孩子前，總是得經這一遭的。”

話聲甫畢，閣裏傳來穩婆的召喚，吩咐立刻再打一盆熱水，丫鬟誒一聲，忙去準備。與此同時，一聲哀叫在閣裏響起，叫完一聲，又是一聲，一聲勝過一聲輾轉痛苦，竟是容央的聲音又回來了，且更大聲，也更失控了。

百順心頭一凜。

“要生了……是要生了！快把熱水端來！”

“殿下使勁，對，就是這樣，再使勁啊！”

百順心驚肉跳，回頭看時，褚懌竟不知何時站起來了，一雙眼鷹隼也似的盯著那扇燭火昏黃的窗戶，一瞬不瞬。

百順又忙跑過去安撫他，拉著他重新坐下，然而產閣裏的動靜卻半分不令人心安，先是穩婆丫鬟們七嘴八舌的號令，後又傳來容央撕心裂肺的大喊，到後來，那沙啞的喊聲竟還帶了哭腔。

“我不生了——”

驀然間，一聲哭喊劃破夜幕，利劍一樣紮入一人的心窩裏，褚懌遽然轉頭，燭影昏亂，容央沙啞的喊聲變成絕望的痛哭，用著最後的力氣嘶喊著“太痛了”“我不要生了”“我不生了 ”……

褚懌的心臟一瞬間皮攥得死緊，攥得畸形，通紅的眼眶邊已蓄了淚水。

百順懸著心道：“郎君你可別往裏面沖啊……這回你就算沖進去也於事無補，裏頭有神醫奚大夫在，自能化險為夷……再者殿下大福大貴，吉人自有天相，今晚一定能平安無恙地把孩子生下來的！”

百順憂心忡忡，極盡所能地壓住褚懌上湧的沖動。褚懌一聲不吭地坐在石凳上，盯著面前最後一袋糕點，動手把包裝外的絲繩和油紙拆開，拿了一塊糕塞進嘴裏。

百順看過去，臉色一變。

糕點的香氣順著風飄至鼻端，香得新鮮又濃烈，百順瞪大眼看著那包皮褚懌一塊塊消滅掉的東西，不敢置信。

那是郎君最怕也最恨的山楂糕啊……

產閣裏又傳來嘈雜的聲音，有奚長生等人的鼓舞，也有穩婆的指令，容央的喊叫。褚懌坐在石桌前，不再扭頭亂看，只是默不吭聲地吃著那一塊塊紅彤彤、酸溜溜的糕，仿佛忘記了它的滋味，忘記了它的口感。他只是吃著，嚼著，吞咽著。冷靜著，克制著……

及至油紙見底，褚懌摸空，產閣裏驟然傳來一記響亮的嬰孩啼哭，仿佛塵封的寶劍裂土飛出，光耀千裏，刺破穹廬。

下一刻，報喜的聲音從閣裏傳來：“生了，殿下生了！”

褚懌盯著狼藉的石桌，抹去唇上的糕漬，靜默良久後，笑了。

作者有話要說：褚懌：等老婆生孩子那天，我一口氣吃了三大袋零食。

容央：？

2021年的第一天，在文裏寫一個小生命的誕生，算是圖個好兆頭吧。希望新的一年能有更多新的希望，新的故事，新的開始。

也遲來地祝大家元旦快樂呀。

最後特別感謝一下“鐵頭鴨”小寶貝，謝謝你的推文，讓我一夜間收獲了好多驚喜（感動到大哭）。本來《悍將》涼涼的，我也不指望什麽了，突然間發現它還是可以被人喜愛的，說實話，真的有種老母親想落淚的沖動……

千言萬語化為一個肥章，愛你。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）