夜幕四合的忠義侯府裏， 一派語笑喧闐。酒過三巡後，文老太君看著底下眉語目笑的一張張臉，拄著鳩杖翹起嘴角。丹心在旁邊伺候著， 微笑道：“難得大郎君這時候能趕回來， 殿下頭回懷孕， 心裏多少有些怕，這時候， 最是需要人陪了。”

文老太君聞言，目光不由轉向人群裏那對含情脈脈的小夫妻。燈火重重， 褚懌玄袍鍍金， 屈膝坐於案前， 正垂著眸， 側著臉，笑跟容央竊竊私語。

兩人也不知是聊到什麽， 容央突然一小拳砸向褚懌胸口， 被他咧唇笑納。再觀容央，則是美目流波， 粉腮如霞了。

文老太君眨眨眼， 試圖把這極黏膩的一幕眨去，偏邊上周氏感嘆道：“悅卿和殿下這恩愛模樣， 倒是叫人想起大哥大嫂來了。”

這話有點像是故意的， 不知是要來撫慰，還是要來戳心。可周氏貫來精明， 並不是那莽撞的人， 這種時候講這話，自是有所深意。

文老太君又往那處看去一眼，想起二十多年前， 雲氏身懷六甲，和大郎褚泰坐在席間低頭共耳語的情形，道：“你是想勸我，日後不要再逼著悅卿納妾了罷？”

周氏不答是或不是，只是道：“難道母親不覺得，悅卿的脾性，實在太像大哥了嗎？”

忠義侯府大郎褚泰十八歲襲爵忠義侯，二十歲和自小一塊長大的青梅雲蓉大婚，婚後三年，方艱難地育下一子褚懌，卻因生產時氣血兩虧，身體大損，此後再無所出。

那時候，納妾與否是文老太君跟褚泰交鋒得最多的問題。褚泰其實並不像而今的褚懌，他對待母親文老太君一直是很恭謹的，有時候，甚至會恭謹得令人感覺冷漠。當被堂上的母親以各式各樣的理由勸著逼著納妾時，他從來不試圖爭執，反抗，他只是沈默、筆直地跪在堂下，等堂上的人發洩完後，再撣撣衣灰站起來，平靜地講出那一句從來沒有變過的話：“兒子一生有蓉兒一人，足夠。”

用那時文老太君的話來講，他簡直就是一塊又冷又硬的石頭。

靠累累戰功換來忠義侯一爵的兩朝大將褚訓膝下六子，卻只有大郎褚泰、四郎褚晏是文老太君所生，面對這塊親生的硬石頭，文老太君推推不動，打打不碎，只能喪著張臉，在他如願地命隕疆場後，拄起鳩杖護著褚懌這一點微弱的香火。

其實，很長一段時間裏，文老太君都是後悔的，後悔當初心腸還不夠硬，手段還不夠狠，不能逼著褚泰再多留下個一兒半女。但在後悔之餘，她又總是能很清晰地意識到，像褚泰這樣情深意堅的郎君，就算是她把其他女人扒光了送到了他的床上，換來的也只會是他不聲不響地踅身而去。

褚懌在關城戍守的十年之中，文老太君修去的家書一定會問及的，就是他的感情，她希望他不要學他的父親，不要在那邊結下什麽感天動地的情緣，回來後，又上演一遍當年褚泰和雲蓉的鴛鴦戲。

褚懌沒有令她失望，十年裏，他勤勤懇懇地練兵，打仗，一心一意只在疆場，回來後，也沒有在她強調納妾一事時表達過明顯的反對，甚至還默許了她替他操持婚事，讓他娶誰，他便娶誰。

他在自己的終身大事上實在是太不上心了，以至於文老太君以為這個孫子一定跟他的父親不一樣，至少，不會是那等陷在情海裏不可自拔的癡漢，所以，即便是後來娶林雁玉不成，褚懌陰差陽錯地被迫奉旨尚主，文老太君心中也並沒有徹底放棄過納妾的念頭。

她以為像褚懌這樣冷傲的人，一定很難跟自小養尊處優的嘉儀帝姬相處融洽；她以為像容央那樣錦衣玉食的帝姬，一定很難看上褚懌這種皮糙肉厚的糙漢；她以為這一段婚姻，一定會是政治大於感情；她以為就算最開始這二人膩膩歪歪，也終究只會是一時之興……

可是現在

從來不理會感情之事的褚懌，開始在他和容央的世界外劃出了一條清晰的、不容人僭越的線；原本高高在上，並不把侯府命運放在心上的容央，開始為了捍衛褚氏利益反覆出入宮廷……

文老太君想起小年那天，容央在亭子裏說的那段話，心潮一陣湧動。

覆又想起她當夜提及的褚晏、明昭，愈發百感交集。

“一個個像投生來還情債似的，也不知道像誰。”

文老太君恨聲，耷拉著眉眼，面露不豫之色。周氏忍俊不禁，想起些塵封往事，心道“還不是像你”，但畢竟不敢講，只是道：“自古大有作為之人，向來都是一心一意的。何況悅卿和殿下伉儷情深，於侯府而言並不是壞事，母親又何必在納妾一事上耿耿於懷呢？”

文老太君欲言又止，最後看回人影裏語笑嫣然的容央。席間光影浮動，小姑娘纖纖的一個，眉眼間、雪腮上都仍是少女的嬌憨，但獨當一面的時候，又不乏一種斬釘截鐵、不容置喙的魄力。

文老太君心念起伏，驀地嘆道：“罷了。”

周氏欣慰一笑，以為老太太終於釋懷，由衷地道：“子嗣這東西，雖然事在人為，但冥冥之中，也是自有天定，母親能坦然看待，便是再好不過了。”

文老太君眼睛往上瞟，也由衷地道：“老四那院裏仍然是半點動靜也無，要不這回悅卿回易州，順道給他捎兩個娘子過去吧？”

周氏：“……”

※

散席後，容央從堂中出來，朝身邊的褚懌道：“剛剛五嬸、六嬸交代的話，你可記住了？”

剛剛在席間，施氏、謝氏擠在他倆案前，就“丈夫應該如何在夫人孕期哄其開心、護其周全”洋洋灑灑傳授了一大堆，容央感覺十分中肯，就不知褚懌是否也能英雄所見略同。

風吹燈搖，暖金光輝曳過兩人衣袂，褚懌低頭看身邊人一眼，攤開一只手。

容央緩緩地把一只纖纖玉手放上去，褚懌眼盯著她，五指交攏，牽她前行。

容央抿唇笑，提醒道：“走到哪裏都不能放的，我現在最不能磕著絆著，可記得？”

褚懌心道矯情，唇邊卻有笑：“出恭也不能放麽？”

容央大呼粗魯，褚懌笑而不語，容央立刻嚷道：“說了要順著我心意，你還跟我擡杠！”

褚懌把她小手牽緊，答：“沒有擡杠，的確是不想分開。”

他答得太簡單，恍惚也太認真，容央臉一紅，不敢置信：這……這是他的情話麽？

及至回廊入口，褚懌卻往東邊拐去，並不是聞汀小築的方向，容央回神，不及詢問，褚懌道：“去個地方。”

容央狐疑，被他牽著行走在月夜裏，不多時，穿過一扇綠藤蔥蘢的月洞門，容央擡頭一看，神色微變。

一輪皓月靜靜地懸在天幕上，在闃無人聲的庭院裏鋪上銀輝，兩大棵葳蕤參天的古松後，矗立著一大座重檐歇山式房屋，規格闊大，氣氛莊嚴。

這地方，容央來過，在頭回入府時。

這裏是褚氏祠堂。

打開厚重的祠堂大門，昏黃又深邃的燭光洩入眼裏，恍惚間竟有點刺目。容央下意識眨了眨眼，再睜開時，入目是一盞盞密如繁星的燈燭，一座座長如山脈的牌位。

燈燭和牌位交錯，又交織，像一片夜空被拉下來，一片山河被拉過來，包裹在祠堂四周。

容央抿住唇，低頭沈默，不知道褚懌為什麽突然把自己帶來這裏。

褚懌反手關上門，目光在前，平靜地道：“不用怕，報個喜。”

容央一怔，擡頭看他，褚懌神色淡然，牽著她往前。容央心思轉動，倏地要掙脫他的手，半晌掙不動，換來一聲低笑。

容央小聲提醒：“松開。”

褚懌大手不放：“不能松，會被夫人罵的。”

“……”容央張口結舌，硬生生被他牽到正前方的靈位前，看他單手從香案底下抽出三炷香，繼而示意自己拿火折子給他點火。

容央蹙著眉，硬著頭皮給他把香點燃，趁他專心上香時，蹭一下把手抽了回來。

褚懌掌心一空，轉頭看她，容央義正言辭：“上香就有個上香的樣兒。”

褚懌咧唇，看回褚訓的牌位，作揖後，雙手上香。

容央雙手揣入袖裏，展眼四看，正走著神，褚懌握住她肩頭，把她攬至一片燭火前。

容央定睛一看，兩座紅木牌位並肩而立：褚泰，雲蓉。

容央眼眶驀地有點發酸。

上一次，褚懌並沒有把她帶來褚泰和雲氏的靈位前過。

“說兩句不？”褚懌開口，口吻很隨意，並不是真要她陳言的意思。

容央卻真摯道：“嗯。”

褚懌拿香的動作微頓。

容央趁勢拿過他手中的香，示意他來點，褚懌看她一眼後垂睫，默默撥開火折子給她把香點燃。

一縷青煙繚繞而上，容央握著香，朝面前的兩座牌位道：“爹爹，嬢嬢，我們也要做爹爹和嬢嬢了。”

褚懌正放火折子，聞言眼波一顫。

容央道：“孩子大概是今年入秋時出生，悅卿說，那時候，大鄞的戰事應該差不多結束了，他會留在我身邊，陪我一起迎接這個小家夥。他說他出生的時候，爹爹就是一直守在嬢嬢的產房外的，所以他特別努力，想快點見爹娘一面，於是蹭的一下就出來了……”

褚懌：“……我沒說過。”

容央扭頭，眨眼：“我替你說了。”

但她的確是在胡謅，她說的的確並不是他的話，只是道聽途說，只是……自己的期望罷了。

褚懌沈默，伸指在三炷香上一壓，燃盡的火灰跌落下去，容央回神，擡手上香。

褚懌終於道：“我來得並不順利。”

容央茫然。

褚懌道：“嬢嬢生我時，是難產。”

容央張著嘴，不及吭聲，褚懌又道：“最後也是因我而死的。”

容央一震，這一次，呆呆地望著褚懌，徹底講不出話了。

雲氏生下褚懌那年，是二十歲。離開人世時，二十六歲。

那一年的冬至，大鄞下了入冬以來的第一場雪，車水馬龍的汴京城被漫天大雪鋪白，也被入夜後流光溢彩的燈火染成斑斕的海。

華燈初上後，褚泰和雲氏拉著六歲的褚懌，穿行在一盞盞瑰麗璀璨的花燈裏，帶他去看他嚷嚷了小半年的南戲。變故究竟是什麽時候發生的，褚懌已經不能很明確地表達了，他只記得人潮被舞獅的人沖散時，喧闐的鑼鼓聲中突然炸開的尖叫聲，鋒利如一支箭鏃穿過耳朵，在大腦轟轟直鳴時，一只鐵爪一樣的手抓住了自己肩頭。

然後是突如其來的一片黑暗，昏迷前一刻，鼻端濃烈的異香。

那兩年大鄞和大遼烽火連天，褚家鎮守邊陲，橫戈躍馬，斬殺了耶律皇族、蕭氏大族等一大批大遼戰將，兩國關系一度勢如水火。為更準確地刺探敵情，奪取勝利，大鄞的士兵鋌而走險，喬裝改扮成契丹牧民跨境生活；而大遼的細作、密探亦在不知不覺中深入了國朝心腹

汴京。

那晚刻意制造混亂，在褚泰眼皮底下擄走了褚懌和雲氏的，正是紮根於汴京城中最狡猾、最陰毒的大遼細作。

他們的目的，是用妻兒的性命來逼迫褚泰交出三州布防圖。

褚懌從昏迷中醒來時，是被雲氏緊緊抱在懷裏的，四周是破敗的墻垣，漏風的窗柩，詭異的黑影，以及黑影裏不時傳來的令人毛骨悚然的竊笑。

迷香的作用還沒有完全消失，他的頭在那些笑聲裏疼得如裂開一般。他止不住地皺眉，發抖，掙紮。雲氏抱緊他，把嘴唇貼至他耳邊，反覆地告訴他：“悅卿乖，不要怕。”

褚泰是在後半夜來的，的確是只身一人，也的確如大遼細作所願，帶著一卷舉足輕重的地圖。遼探首領兩眼放光，欣喜若狂地把空中拋來的那卷地圖接住，打開來一看，卻是愕然失色。

褚泰帶來的，只是一幅三州地形圖。

“把我妻兒放了，軍中布防，我即刻畫上。”

風雪凜冽，褚泰在首領暴怒的眼神裏平靜開口，首領怒極反笑，用渾然土生土長的汴京官話答：“一幅屁用沒有的地圖，就想把妻兒換回去，你當我們是傻子嗎？！”

破敗的舊廟裏隨之傳來稚童的呼叫，少婦的怒叱。

褚泰被霜雪覆蓋的眉在月光中隱忍地微蹙起，道：“那就先放一個吧。”

舊廟中，褚懌被拽出來踢倒後，重新倒回雲氏的懷抱。一個魁梧黑衣人進來傳話，一雙雙陰鷙的眼開始在他們身上打量。

雲氏的胸脯快速地起伏著，最後一次吻過褚懌的臉，她顯然已經聽到、也聽懂了廟外褚泰和那首領的對答。

褚懌拼死拽緊雲氏的衣襟，不肯走。

雲氏在黑暗裏摸索，含著淚、也含著笑，給褚懌餵去了一塊破碎的飴糖。

雲氏道：“家裏還有一盒蜜糕，悅卿聽話，回家吧。”

那是褚懌最後悔的一次聽話。

褚懌獲救後，遼探首領親自把雲氏扣押在廟前，逼迫褚泰就著月光畫下他承諾的布防圖。

而雲氏，則在褚泰提筆落紙的那一剎那，抓過頸邊的長劍，毅然地自戕了。

……

燭火靜謐，褚懌被火光照耀的臉也沈默靜謐，容央黯然低頭，想起褚蕙提及這件往事時講的那些話，眼眶裏一陣發酸。

褚懌眸裏倒映著三簇微小的火光，道：“那天是我六歲的生辰。”

容央道：“我知道。”

褚懌意外地看向她，她濃睫漆黑，明澈的眸裏湧動著揉碎金輝的淚，淚光裏也倒映著那三簇螢火一樣的光芒。

“我知道你的生辰是冬至，我知道你為什麽不再願意過它，不再願意跟人提起它……我知道在褚家人心中，沒有什麽能比盡忠守義更重要，我也知道在褚家，離別其實是常態，不管是生離，還是死別。我知道你的每一次遠行，都有可能不會再回來，我們的每一次告別，都有可能是我們看對方的最後一眼……”

容央鼻頭發酸，轉開眼，忍住道：“反正，我都知道。”

祠中闃寂，半晌，褚懌低低一笑：“褚蕙跟你講的？”

容央道：“沒有。”

心裏默默道：我自己覺悟高。

褚懌道：“最後那一句，不對。”

容央仰頭。

褚懌看著燭火後靜立的靈位：“我會和你白頭到老，兒孫滿堂。”

※

夜幕濃黑，一排排宮燈如游龍盤臥，燈火如晝的文德殿裏，官家愁眉不展伏於案前，再次向呂皇後確認：“慧妍真的鐵了心要嫁給他？”

呂皇後點頭，朦朧燈影裏，眉間亦有郁郁之色。

官家嘆息。

呂皇後看他滿面愁容，體貼地道：“要不官家先別急著下旨，臣妾回去再勸勸她？”

聖旨一下，那人若拒絕，可就是抗旨不遵，當著全天下人的面再一次羞辱慧妍了。官家疊聲應是，囑咐呂皇後一定好生勸勸。

呂皇後應承，道：“夜色已深，官家近日操心北伐之事，人都清減了，今日就早些休息，順便去臣妾那裏看一看安兒吧？”

提及小皇子趙安，官家展開的眉頭又隱約堆起一層雲翳，但唇邊卻微微含笑，道：“朕前兩日聽崔全海說，安兒現在已能坐著了？”

呂皇後笑道：“鬧騰得很，何止是坐，一不留神就到處亂爬了。”

官家笑笑，便欲起身，大殿外突然傳來一陣倉皇之聲，有人高聲喝道：“燕京急報！燕京急報！”

官家聽得“燕京”二字，心頭赫然一凜。

作者有話要說：補了後半段，下一更爭取周二。

——2020.11.29

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