百順一口氣稟完， 頂著如山壓力，根本不敢擡頭去看褚懌臉色。

這半個月來，忠義侯府上下波波碌碌， 褚晏、褚懌二人嘔心瀝血， 眼看大局已定，就等明日二審開堂後蓋棺定論，誰知今夜竟會發生這等橫事。

終審定罪，是為還原金坡關大敗之真相，更是為告慰六萬褚家軍之亡靈，罪魁禍首如就這樣命喪黃泉， 非但忠義侯府平反的意義蕩然無存， 更會給範申黨羽借題發揮、誣告褚家逼死忠良的機會。

更何況……

百順恨聲：“其中， 上官岫當場身亡，範申被獄卒截住後，自盡未遂……”

小石桌後， 褚懌、容央二人臉色俱是冷凝。

褚懌：“範申人在何處？”

百順：“連同那兩份血書，一並被官家傳旨召入宮去了。”

官家宣召，那便是範申這兩個月來日思夜想、求之而不得的面聖“鳴冤”了……

褚懌眉峰低壓，把那顆幽光粼粼的石頭還給容央，容央驀然有種不祥預感， 拉住他道：“宮門入亥時後便會下匙，如無聖詔， 任何人不能入宮！”

大鄞對皇宮門禁管得尤為嚴苛，入夜擅闖者， 輕則杖六十至九十不等，重則以謀逆大罪論處，褚懌心思被她看穿， 聲音越沈：“何時解禁？”

容央道：“最早……四更。”

百順皺眉道：“四更……那官家不是在睡著，就是在預備早朝了。”

褚懌不應，吩咐百順送容央回府，容央看他要走，又一次把他拉住。

“爹爹是重情之人，吃軟不吃硬，既然下旨宣召範申入宮，八成是動了惻隱之心，這個時候，你千萬不要去硬碰硬！還有……”

褚懌回頭，註視容央。

容央眼神爍爍，低聲道：“你查一查呂皇後。”

褚懌眸底寒芒微攏，撫過容央臉頰，定定看她一眼後，終於離去。

百順目送褚懌走遠，極力壓下心中惶恐，轉頭去收小石桌上的一堆禮物，又問起雪青、荼白二人何在。

容央心神顯然不在這一處，望著水榭外沈吟良久，驀地道：“備車，去興國寺。”

百順一驚，看容央已往外而去，忙抱著一大堆禮物去追，及至榭外，呼來周遭的兩名護衛幫忙。

雪青、荼白候在街口，尚不知榭中有要事發生，只是齊刷刷盯著入雲樓外的一輛馬車，耳聞百順召喚，轉頭看去，又齊刷刷怔然。

“快伺候殿下登車，去一趟興國寺！”

雪青、荼白一聽，雖然不知道百順為何倉皇變色，但很快領會過來容央前往興國寺是去找明昭帝姬，於是又對視一眼。

“還楞著幹什麽？！”百順急道。

荼白瞪他：“兇什麽兇？”

又把那輛馬車一指：“吶，明昭帝姬尊駕就在那兒呢。”

※

一炷香後，入雲樓雅間的門被推開，容央疾步走進去，越過飄舞的一層紗幔，看到在長案前靜坐的明昭。

雅間共內外兩室，內室被垂落的簾幔遮擋，使家具齊全、珍饈滿席的外間越顯逼仄，容央按捺心慌，先給明昭行了禮，而後在案前跪坐下來。

長案上擺著一動都沒有動過的糕點、小菜、水果，以及一壺醇香飄然的酒。

明昭帝姬入興國寺後山修行後，再不碰酒，這酒，顯然不是其本人準備、也更不會是為其本人而準備的。

容央那句“姑姑怎麽會在此處”登時就卡在喉中，深知不必再問了。

饒是了然，內心也還是震動不少，容央把明昭看了兩眼，方道：“我想請姑姑幫個忙。”

明昭眼神靜默，看至那一壺酒，自嘲一笑，示意邊上的斂秋去換成茶來。

等熱茶至，明昭道：“你的忙，我幫不了。”

容央心急如焚：“姑姑！”

明昭揭開茶蓋，看氤氳的白煙穿過指間，容央調整心緒，低頭道：“姑姑既然都不問是什麽忙，那想必對今夜之事，已經有所耳聞了。”

明昭不應。

容央緩聲道：“斬草不除根，後患必無窮。爹爹是怎樣的性情，您比我更明白，如果今夜範申的苦肉計得逞，下一個被三堂會審的，一定是褚家叔侄。便是退上一步，爹爹顧及我三分薄面，沒有對褚懌策反劉石旌一事深究，只要範申不倒，日後勢必會將褚家視作仇敵，想方設法除之而後快。朝中文臣對武將的成見已經夠深，褚家也已經被逼得退無可退，如這次再敗，那在朝堂之上，就真是日暮途窮了……”

容央一口氣講完，不知為何，眼眶突然就濕了。

忠義侯府褚氏一族戍守北疆，六十年來，一輩一輩地戰死，又一人一人地策馬而上。褚懌的爹娘死，褚懌上；褚蕙的父兄死，哪怕是被親娘拿藤鞭抽著、拿孝道壓著，她也還是要替侯府、替大鄞征戰疆場……

褚家還有哪個人是跟戰場無關的嗎？沒有了吧。所有人的丈夫、父親、兒子、兄弟……所有人，都統統把一生都葬入了邊關的風沙。

難道這一個又一個的一生，最終換來的就是群臣排擠，君王離心，以至於無路可退，身名俱毀嗎？

容央的眼淚流下來，明昭拿絲帕替她揩去淚水，道：“我明白，但我幫不了，你也幫不了。”

容央搖頭，道：“姑姑可以立刻手抄一份佛經，以為皇嗣祈福為由，等天亮以後，和我一起進宮探望皇後，爹爹一直因我和皇後不睦一事心存芥蒂，如果這時我……”

“你真的以為這些小伎倆，可以撼動朝局嗎？”

容央一震。

明昭靜靜地看著她，眼神清亮又冷冽，像一盆冰雪覆下來，澆在容央殘喘的希望上。

“就算撼不動，我也要奮力一試。”容央噙淚，眼裏全是年少的不甘和倔強。

明昭的心被刺痛：“若適得其反呢？”

容央眼淚流下，目光堅定：“我擔。”

※

燈火燁燁，潑在一塊塊冰冷的大理石地磚上，崔全海從其上走過，對龍椅上的人道：“回稟官家，範大人已被送至集英殿休憩，禦醫看過以後，稱沒有大礙，休養半月便可大愈了。”

官家斜靠椅背，掌著太陽穴，目光凝在桌上一份攤開的血書上。

“上官岫……真的沒了？”

崔全海低頭，答：“上官大人一頭撞在獄中石墻上，獄卒沒能攔住，大理寺卿王大人趕去時，人就已經沒氣兒了。”

官家臉部肌肉繃著，藏在掌後的雙眸一動不動，崔全海沈吟道：“三皇子是金坡關一案的監審，二位大人在扣押、受審期間有無被酷刑逼供，他應該大致清楚，官家可要把人召進來問問情況？”

官家聞言，涼薄一笑：“你也以為，他二人的血書是在給自己鳴冤？”

崔全海怔然。

官家擡頭，把那兩片血跡斑斑的布帛扔下去，崔全海不敢動。

官家下令：“看。”

崔全海這方撿起來，垂眼過目後，臉色大變。

“該認的，他們都認了。”官家憊聲，語調裏有藏著一絲自嘲的冷，“但他們說，他們所犯的每一樁罪，都是替朕、替大鄞的社稷而犯的，他們說他們犯得問心無愧，死有所值……你說，面對這樣的遺言，朕該當如何？”

崔全海目光從上官岫那封絕命書上巡過，越看越有心驚之感。

誠如官家所言，兩份血書上，根本沒有提及“冤枉”二字，洋洋灑灑，俱是在陳述冗兵之弊，養兵之患，甚至於……

“家六合者以天下為心，豈止爭尺寸之事，角強弱之勢？故聖人先本而後末，安內以養外。人民，本也；疆土，末也。五帝三王，未嘗不先根本者也……”

官家開口，一句句重覆上官岫和範申的絕命諫言：“欲理外，先理內，內既理則外自安。”

“內患之首，褚家兵權。”

“褚氏好戰，事成則獲利於身，不成則貽憂於國。簪纓六十載，名盛三州，一倡百和，應者識槍不識符……”

官家一步步踱至崔全海跟前。

“兵久則生變。”

作者有話要說：“家六合者以天下為心，豈止爭尺寸之事，角強弱之勢？故聖人先本而後末，安內以養外。人民，本也；疆土，末也。五帝三王，未嘗不先根本者也。”

——《宋史·張齊賢傳》

“欲理外，先理內，內既理則外自安。”

——《長編》卷三〇

“事成則獲利於身，不成則貽憂於國。”

——《宋史·趙普傳》

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