十日休沐悄然而逝， 汴京的春也徹底告罄， 炎炎夏日來臨。

清晨的庭院裏尚且還有幾分清爽之意，微風不燥，檐下樹影清澈不深，容央拿著盛放魚食的白釉褐花小瓷碟，靜立樹下，對著水缸中一條默默游動的鯉魚走神。

這是那日褚懌釣的最後一條魚。

釣魚那天， 是大婚後的第四天， 這條魚被帶回帝姬府後， 一養就養了六日， 眼下瞅著，似是更肥美了。

荼白道：“殿下， 可以殺了。”

容央斜她一眼。

荼白不解。把這玩意兒養著， 難道不就是等肥來再殺來吃的意思麽？

容央把小瓷碟遞給她：“是該殺了。”

荼白捧過來：“？”

容央扭頭吩咐：“來人， 吩咐後廚清蒸此魚， 用提盒盛好後給我。”

荼白聞言欣喜：“殿下這是準備給駙馬爺送午膳去？”

大婚休沐結束， 今日天還沒亮， 褚懌就前往署衙應卯去了， 荼白想當然認為這魚是殿下特意為駙馬所養， 又為駙馬所烹的， 一時欣慰而感動。

容央瞪來一眼。

荼白：“……？”

半個時辰後， 廚娘把盛著鮮魚的紅木提盒呈上。

容央道：“備車，我要入宮。”

※

文德殿。

朝後，官家躺內殿裏的坐榻上小憩， 一名小內侍垂低頭自外而入，在守候簾外的崔全海耳邊低語片刻。

崔全海眼中一亮，屏退小內侍，喜笑顏開地上前道：“官家，帝姬入宮求見。”

官家並未入眠，聞言眼皮一動，眸底幾分茫然。崔全海提醒道：“嘉儀帝姬！”

官家震了震，臉上神色一時煥然，坐直道：“鶯鶯？”

崔全海點頭。

官家心潮澎湃，從坐榻上站起，便欲往外，忽又定住：“她一人，還是……”

崔全海忙道：“今日大婚休沐已過，駙馬都尉眼下正在署衙上值，殿外只帝姬一人，聽傳話的內侍說，手裏還提著東西的。”

其實崔全海知道那是裝吃食的提盒，但為給官家留兩分驚喜，因而刻意略過。以往這對天家父女鬧矛盾後，帝姬多半都會捧些小東西來主動和解，或是古玩，或是小吃，或是珍禽，總之五花八門，令人嘆為觀止……

原本以為這次帝姬不會再主動來示好了，畢竟官家那一巴掌，實乃前所未有，崔全海想著都感覺狠心，更何況帝姬親身所歷？

沒想到六日後，這位最心高氣傲、驕矜自尊的帝姬還是來了。

崔全海是看著這小帝姬長大的，此刻一想，驀然就有點心疼。

而心疼的，又何止是內侍崔全海呢？

官家站在簾幔後，百感交集，暗自悔恨一番，方命人把帝姬宣召入內。

那日派崔全海攜太醫前去玉芙殿慰問後，官家就再沒向嘉儀表示過任何，一則是政務太忙，實在無暇顧及；二則是最近呂氏常來探望，每次一跟她碰面，就促使他必不可免地想起那日嘉儀激烈的言辭。

平心而論，對於那些話，官家多少還是不滿的。

而呂氏又最是體貼賢惠，不止一次給嘉儀說情過，只是越是如此，官家就越感覺嘉儀品性欠缺，裏裏外外都對不住呂氏的一片苦心，兩相對比之下，便生出刻意晾她一晾的心思來。

這一晾，眨眼就過去近八天。

八天。

又是他們父女之間的一次“最”——不歡而散後，最漫長的一次僵持。

官家黯然，回味崔全海剛剛的話，想到此刻捧著東西前來求見的女兒，欣慰之餘，實在是慚愧和悔恨交匯。

不多時，嘉儀帝姬從一重又一重飄拂的垂幔後走來，官家端坐坐榻上，一時竟略感局促。

待人行完禮後，開口的第一個字竟是啞的。

咳嗽一聲，官家低聲道：“今日，怎麽想起回宮了？”

容央雙手拿著那小小的紅木提盒，低著眉順著眼答：“駙馬上值去了，府中無人陪我，悶得慌。”

依舊是往日那嬌憨恣意的口吻，仿佛那天的事情並沒發生過。

官家胸口一酸。

容央纖睫眨動，又道：“前幾天，我跟駙馬去釣了魚，一共釣了六條，其中最肥的一條，我吃了，留下第二肥的，養了六天。這六天，我每天都去給它餵食，餵得很勤，它也吃得很好。今天瞧著差不多了，應該是比當初我吃下的那條更肥了，便命人宰來烹了。”

說及此處，容央也不請示，扭頭就吩咐外間的內侍把小案搬來，在官家旁邊擺下，然後把手裏的小提盒呈放上去。

官家默不作聲地看著這一切，眼神幾次偷偷地往她左臉上飄，容央恍如不覺，低著頭把提盒打開：“這一次，最肥的魚我不吃了，給爹爹吧。”

柔光如線，鮮香撲鼻而至，官家定定看著那雙被睫毛遮擋的大眼睛，心臟突然像被什麽東西捏住。

——這一次，最肥的魚我不吃了，給爹爹吧。

一大股酸澀驀然在胸口漫開，官家低下頭，斂著眉深吸口氣，再擡眼時，恰對上面前那雙明亮的眼。

光線裏，那雙眼睛紅紅的，官家一震，自己的眼也開始變得紅紅的。

官家唇線緊抿，神情愧疚。

短暫相視後，容央垂落眼睫，把外露的委屈藏去，恭謹地捧上玉箸。官家接過，略尷尬、也略激動地把魚嘗了一口。

清蒸的鯉魚松軟細嫩，並不算什麽驚艷的珍饈，可此刻於官家而言，無異於世間至美之味。

“這魚……真是你們釣的？”擱下玉箸，官家聲音明顯變溫和。

容央點頭，很知趣地在對面坐下來，道：“他親自用拋竿釣的，我親自從釣鉤上取下來的。”

官家心潮起伏，有點意外：“褚懌一個武將，竟也喜歡釣魚？”

國朝有垂釣之風，但附庸的多半是些文人墨客，武官裏喜歡這項娛樂的並不多，遑論還是個年紀輕輕、本該沈浸於勾欄瓦舍的將領。

容央甕聲：“他大概是心裏苦悶吧。”

官家一怔，瞬間明白過來，臉色不由覆雜。

朝中崇文抑武，但邊防畢竟還得靠武將來守，且褚懌這樣天賦異稟、少年成名的將才又著實鳳毛麟角，對於這樣的人物，官家其實是打心底欣賞的。

也正是緣此，這回召褚懌回京，他並沒有對其追究懲治，反而給予四品官位供其歷練，而範申提出讓褚懌尚主時，也只是一念之後，便點頭同意了這門婚事。

金坡關大敗的癥結在於朝廷，而不在將帥，這一點，官家一直很清楚。

短暫沈吟，官家道：“金坡關戰敗，他也是受害者，當時如果不是朕誤判敵情，錯下軍令，褚家軍不至於到如此局面……你既已和他成家，往後便是他身邊最親近、最知心的那一個，有空時，便多寬慰他些。”

這時崔全海已悄悄吩咐內侍送了果盤上來，容央拈起一個小蘆橘，聞言道：“我已經寬慰過他了。我跟他說，我素來是最要強、最愛出風頭的，他如果做不到一雪前恥，做不成驍勇大將，那我日後可就找別人去了。”

官家啼笑皆非：“你這是什麽寬慰法？”

容央不以為意：“本來就是，難不成不去激勵，反倒勸他安於現狀嗎？”

官家笑容微滯，容央把那顆蘆橘剝好，笑嘻嘻地給他送過去：“爹爹，我的駙馬，是可以做大將軍的吧？”

官家看著那橙黃的果肉，欲言又止。

容央假裝看不見他的遲疑：“您那時說，我可以不用顧慮國朝的規矩，只管去挑內心最喜歡、最中意的那一個，哪怕是看上想要在仕途上有所作為的人也無不可。現在，這話還作數嗎？”

又道：“不過不作數也不要緊，反正駙馬都尉一生也不愁吃喝，只是您得早些告訴我，我好對他另做打算，不然等他知道我這輩子嫁不成大英雄、大人物時，八成就有恃無恐，對我愛答不理了。”

官家蹙眉：“又說氣話……”

容央揚臉，示意手裏的小蘆橘。

官家無奈，把那東西拿過來吃了，重又看她兩眼，認真道：“朕答應你，不會因為駙馬的身份在仕途上對他有所克扣。”

容央眼睛微亮。

官家開誠布公：“駙馬都尉不能掌權是慣例，皇室同將門聯姻，借此收攏軍心也是慣例。褚懌是忠義侯之後，又是萬裏挑一的將才，這樣的人不去征戰疆場，衛國安民，不單是你的損失，亦是大鄞的損失。朕不會刻意去阻撓他，但也不會因為你去偏幫他，能有多大成就，全由他自己的本事說了算……”

這一日，嘉儀帝姬離開文德殿時，已是日影西斜，官家小憩榻上，望著那盤被二人吃得幹幹凈凈的小蘆橘，回想帝姬提及新婚生活時的生動情態，臉上帶著欣慰笑意。

這些天，範申那幾個老東西不止一次提到革褚懌職的問題，各式各樣的利弊分析層出不窮，差點就讓他動搖了原本的決定。

幸而嘉儀來得巧，讓那份動搖被及時扼殺在了搖籃之中。

大鄞最能打的忠義侯府已經不能再受波及了。

而沒有母族庇護的嘉儀，正需要一個強有力的後盾。

就讓那位英武耿介的青年將軍，來做這後盾吧。

拿定主意後，官家釋然，便欲昏昏入眠，殿外突然傳來急切的嘈雜聲。

“何人在外聒噪？”

崔全海忙來應道：“……禦史中丞劉大人，稱是有十萬火急之事要啟奏官家。”

十萬火急？

官家狐疑，生怕又是為革駙馬職務一事，這時殿外人聲漸高，一句“公然抗旨，殺降八千”傳入耳中。

官家臉色一凜。

崔全海小聲道：“似乎是驃騎大將軍褚晏在山西剿匪的事……”

官家聞言，臉色愈沈，思忖片刻道：“傳。”

※

申時，署衙馬場。

炎炎赤日灼燒大地，甲胄齊整的方陣中，是雅雀靜默、唇揭齒寒的冷。

軍都指揮使管轄五營，每營五都，每都一百人。今日受檢閱的二千五百餘人中，不合格者逾六成。

槍打出頭鳥，刀砍地頭蛇。軍都指揮使來罰，自然是罰級別最高的主官和副官。

五個指揮營的正副指揮使低頭出列，脫去甲胄，赤膊站立烈陽之下。邊上已有準備笞刑的禁軍在瑟瑟等候。

褚懌聲音平直：“行刑。”

語畢，一聲笞響兼皮肉破裂聲和悶哼聲劃破場上的死寂，繼而是兩聲、三聲……

一片一片，此起彼伏。

間雜隊列裏的倒抽冷氣之聲。

褚懌擡頭，把受刑的十人一一巡視過去，對上一雙陰冷的眼。

他記得這雙眼，那日來馬場尋人切磋，在人潮裏朝他射來冷光的，正是這一雙眼。

褚懌眼不動，喚來李業思，直接伸指示意。

那人神情明顯一震，被鞭條笞中時，強撐的表情繃垮。

李業思看過去，立刻回答：“三營副指揮使劉綱。”

褚懌：“家世。”

李業思因這一問而略意外：“……禦史中丞劉石旌之子，翰林學士王靖之的外孫兒。”

劉石旌，王靖之。

俱是回宮謝恩那夜，入雲樓宴中之人。

褚懌笑。

這一家人對忠義侯府的反感憎惡，看來已是出奇地統一了。

※

半個時辰後，褚懌離開署衙，剛上馬車，一人一騎自大街盡頭匆匆而來，口中高喊“大郎君”。

褚懌吩咐車夫稍後。

那人翻身下馬，上前急喘片刻，稟道：“大郎君，剛剛宮裏有消息傳來，四爺被人彈劾了！”

褚懌皺眉：“因何事？”

那人臉色難堪：“四爺在山西平亂，把投降的八千山匪全殺了……”

李業思正在車下相送，聞言悚然：“大將軍殺降？！”

朝中平定匪亂素有章程，大致以招安為主，剿滅為輔，無故殺降，無異於抗旨。

褚懌：“四叔如今人在何處？”

那人回道：“已在回京路上，快的話，不出六日便可入京。”

李業思焦急地看向車上：“諫官都已入宮彈劾，待大將軍回來，只怕形勢於我等已然不利。”

褚懌眉目沈靜，並無一絲慌亂：“何人所彈？”

報信人道：“禦史中丞劉石旌。”

李業思一震。

褚懌冷笑。

“來而不往非禮也。”褚懌泰然入車，隔窗對二人道，“傳信吳大人，安排言官彈劾參知政事，上官岫。”

李業思瞪大雙目，報信那人怔忡之後，領命而去。

這時，褚懌朝窗外勾手。

李業思靠近。

褚懌低頭輕語片刻，交代完後，在李業思的驚疑中合窗而去。

※

炎日西頹，從宮中大功告成的嘉儀帝姬此刻正坐在水聲潺潺的水榭裏歇涼。

雪青在邊上搖扇，荼白在桌前剝著新鮮亮澤的玉石榴，時而暮風吹過，微燥的空氣裏散開淡淡花香。

雪青忽低聲道：“殿下，駙馬爺回來了。”

容央轉頭。

樹影橫斜，假山起伏，回廊內，一道玄影颯颯然行走其中，容央看過去，碰巧那人也側目看過來，隔著脈脈餘暉，兩人目光在空中交匯。

心頭怦然一下，容央移開眼。

少頃，褚懌走至水榭中。

容央故意不看他，曼聲：“這就回來了？”

褚懌：“殿下不歡迎？”

容央依舊淡淡地答：“剛結束休沐就這樣歸心似箭，日後在公務上如何能有建樹？”

褚懌琢磨著這個“歸心似箭”，繼而一瞥西邊日頭：“是該殫精竭慮，披星戴月。”

容央也看見那西沈的日頭了，臉色怔住。

他是成心的麽？

眉間一蹙，容央正聲道：“殫精竭慮是應該的，披星戴月……倒也不必。”

褚懌笑。

這一聲笑很低，但還是被心虛的當事人捕捉到了，容央冷下臉，便欲“力挽狂瀾”，百順突然自廊上趕來，神色凝重地在褚懌耳後低語片刻。

容央蹙眉。

褚懌聽完，頭一點，把頭屏退。

容央道：“有事？”

褚懌走入亭中，面上無並無異樣：“衙中有人延請，今夜戌時漱玉居小聚。”

夜裏去外面小聚？

容央眼神當場就跟著臉一並冷了冷，若不是想到京中官員多半是這德行，而他剛剛回京，又是新官上任，是該在交際方面多費些功夫，只怕是要發作一二了。

不過理解歸理解，心裏的不爽快還是要略略表示的。

於是似笑非笑：“將軍人緣倒是不錯。”

褚懌在小桌前坐下，四平八穩：“承蒙殿下垂愛，衙中不少同僚對臣心懷羨意，引頸欲交。”

容央顯然對這份恭維並不太滿意：“說的像是很多人都想尚主似的。”

褚懌便順水推舟：“那是自然。”

容央拈起琉璃碗裏的一顆紅石榴：“那是癩蛤*蟆想吃天鵝肉。”

“……”

水榭外湖光流轉，絲絲斜暉鋪陳在兩人之間的小石桌上，褚懌視線從那拈石榴的指頭上移，對上那雙促狹的眼。

很體貼、也很有自知之明地回以一笑：“殿下是想說臣吧？”

“……”

容央萬沒想到他會反詰這樣一問來，一時又窘又喜。

窘的是他一針見血，喜的是他還是很懂得在自己面前放一放身段的。

於是這回是真的展顏了，把那顆準備自吃的石榴送過去，哄：“癩蛤*蟆是吃不到天鵝肉的，將軍已經吃到了，不是癩蛤*蟆。”

褚懌盯著她拈在指間、朝自己送來的紅石榴，掀眼：“我吃到了？”

作者有話要說：容央：我是不是又被撩了？

發現大家都很關註圓房，水到渠成時會有的，也不一定非要等戰後（壞笑）。

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