方越棋拉著方越笙道：“大伯解除你的禁令了，以後不用被關在清鴻院裏了。”

“這麽快？”方越笙奇道。淩戟昨夜剛走，方侯爺就不管束著他了。

“都關了大半個月了，還快哪。”方越棋拉了個椅子過來坐下，“大伯說了，以後你歸我管。你也收收心，別再出去鬼混了。”

以前方府的大小事務都有淩戟橫插一腳，方侯爺對他的信任早已超過一般下屬。方越棋甚至還聽說過方侯爺準備把一個女兒嫁給淩戟，以此來更加收服淩戟，為侯府效力。只不過與淩戟的父母相商的時候，他們竟然以與別人有過婚約為由推拒了，讓方侯爺十分遺憾。

如今好了，不管以前有過什麽都成了過眼雲煙，淩戟把自己作到這個地步，也算他求仁得仁了。

方越棋從來沒有如此高興過。

方府的權力，本來就該握在方家人的手裏。方府的事務，本來就沒有淩戟這個外姓人插手的餘地。

“越笙，你是侯府世子，年紀也不小了，不能再這麽懵懂下去。大伯已經為你求來了一個啟明書院的名額，以後你跟我去書院念書，府裏的事務也該學著掌管起來。”方越棋道。

方越笙迷迷糊糊地點頭應了。

他被關了這大半個月，好像堂哥和老爺替他決定了許多事似的。

“啟明書院，以前不是來我們府裏考過我嗎？”方越笙道，“我沒過，老爺還說以後再也沒有機會了呢。怎麽現在又有名額了？”

“此一時彼一時，這一次是啟明書院自己派發下來的名額，也沒有人來考你，你就安心去上吧。”方越棋道。

啟明書院派發的？淩戟一走就派發什麽名額給他？有這麽巧的事嗎？方越笙總覺得這裏面有淩戟的影子。

想到淩戟，方越笙不由得又升起些離愁別緒來。

昨天他拿走了自己的貼身汗巾子說留個念想，他卻沒想起來要點淩戟的什麽東西。府裏淩戟的東西都被清理出去了，淩戟送給他的那些禮物也讓淩戟收起來了，如果他想淩戟了，竟然一點慰藉也找不到。

方越棋見自己的小堂弟唉聲嘆氣地，疑道：“你怎麽了？放你出去你還不高興？”

他想淩戟了。敢能方越棋說嗎？

方越笙只能搖了搖頭，不言語。

脖子裏似乎有些不一樣的觸感，方戟笙伸手往衣襟裏摸了摸，摸出一根紅線掛著的一枚玉牌來。

玉牌是一只憨態可掬的小老虎的模樣，虎頭虎腦地對著他。

以前他沒有這個東西啊。方越笙有些奇怪，難道是霜荷給他戴上的。

他將玉牌翻了這來，看到背面刻著一個戟字。

這下子還有什麽不明白的。方越笙一下子高興起來，眼睛亮晶晶地，對著這枚小小的玉牌愛不釋手。

方越棋奇怪地看了他一眼，起身拉起方越笙往外走去。

“既然大伯準了你外出，你也別整天呆屋裏坐窩了。”方越棋道，“我帶你去置備些紙墨書本，過兩天和我一起去書院。”

“我這裏有上好的紙墨筆啊。”方越笙道。

“你這裏的東西都太名貴了，給你帶到書院去也是糟蹋。”方越棋哼了一聲，“大伯已經讓我將方府的事務掌管起來，從今天開始，我便要規定府裏不得鋪張浪費，你也得好好遵守。”

方越笙應了一聲，自跟著方越棋去了，萬事都由他安排不提。

廣清宮是皇帝召見百官處理政務的宮殿，這一日朝見完畢，百官退朝，眾人從高高聳立的宮門處魚貫而出。

方侯爺一路疾走，往自己府裏的馬車走去，路上被幾個同僚攔住，他只能揚起笑臉，與眾人寒暄。

攔住他的幾個人都是往常交往甚密的世家出身的官員，自從近幾年來淩戟每每在他面前陳述利弊，他已久不與這些人來往了。尤其是最近一年來，方侯爺因著職務之便，竟發現這些人欺上瞞下，做下了許多欺君貪墨之事。只是因著世家勢力龐大，牽一發而動全身，無人敢捅破上達天聽，因此才相安無事到如今。

但是方侯爺向來謹小慎微，看著他們四處牟利就像看著一群人在刀尖上長袖起舞，便是沒有淩戟提點，他也再不敢與這些人密切往來。

幾人一番寒暄過後，其中一人提議道：“我們這些老兄弟久未聚過了吧，尤其是方大人，再是貴人事忙，也不能忘記舊友啊。不如趁著今日無事，天氣又好，咱們再尋幾個老朋友過來，再聚一聚，聊一聊。啊？怎麽樣啊？”

眾人紛紛應和。方侯爺一臉為難，連連作揖，歉然道：“抱歉，府中有事，今日實在是脫不開身。改日吧，改日我定然親自設宴，向諸位大人們請罪。”

說完便向諸人告辭，匆匆地離去了。

餘下幾人聚在一起，看著方侯爺的背影，半晌一人啐了一口，道：“什麽東西。難道果然如廣安侯所說，這方明晟是起了異心了？”

幾人一路行到廣闊之處，見四周空曠一覽無餘，才繼續談論道：“廣安侯早說了，平國公府上的那個淩戟向來與清貴交好，看樣子是怕皇上有意對付勳貴世家，便想退步抽身。也不想想，你頭上頂著勳貴的爵位，再退能退到哪裏去？”

“聽說他府上那個淩戟一個月前被打了出去，卻不知是為何？如今方府似乎與那淩戟再無關系，淩戟也從京城裏消失了。這些事情，還是要報給廣安侯和嘉郡王知道。”

“十二世家早已連為一體，一榮俱榮。”一人瞇起眼睛道，“方明晟想要獨善其身，也要看看咱們答不答應。”

方侯爺自然是不知道那些背後的議論，匆匆回到府裏，喚來管家詢問方越笙的情況。

管家回道：“侯爺放心，世子爺這些日子非常乖巧，去啟明書院報道念書都很規矩，府裏的事務也開始學著辦理，也不愛去外面胡混了。”

方侯爺點了點頭，揮退下人。

似乎自從把淩戟趕走之後，方府的各個方面都在往著好的方向發展。

他帶著方府遠離那些膽大包天的狂妄之徒，勤勉當差，一心為聖上分憂，將來便是聖上要處治貪贓枉法的那些世家子弟，和他們平國公府根本毫無幹系。

只要方越笙上進，又有方越棋幫扶，兄弟齊心能把侯府撐起來，少一個淩戟又算得了什麽？！

方侯爺望著窗外的蕭索秋景，半是悵然半是期望地嘆了一口氣。

啟明書院裏，方越笙自從進來之後，便跟著方越棋住進了天璇院中。天璇院裏住的都是他們世家子弟，又向來以方越棋馬首是瞻，因此方越笙到了書院之後，倒也過得十分愜意。

方越棋卻沒有那麽舒服了。

方越棋手裏端著個兩層的食盒，匆匆地走在回天璇院的小路上。

方越笙是個十分講究的人，不願意去膳堂吃飯，嫌擠。不願意去浴堂洗浴，嫌臟。啟明書院裏向來淡化門第之分，凡是進來的都只是學生，不論家世，便是世家子弟也不能有下人隨侍伺候。因此這個難伺候的小堂弟的各種無理要求自然就落在了他的頭上。

方越棋自詡為慈愛兄長，只能無怨無悔地一肩挑起。這會兒他手裏就端著從膳堂裏打回來的飯菜，回去餵他那個懶懶散散的小堂弟。

一個小包裹突然從上前方落了下來，方越棋嚇了一跳，向後踉蹌了一步，差點跌到。

一個人影從路邊的假山後面出現，閑閑地坐在假山上，手指著系著一條長長的繩子，繩子末端拎著那兩個小包裹，居高臨下地向方越棋一笑道：“越棋公子，不要怕呀，是我。”

方越棋穩住心神，瞪向那個始作俑者，沒有理會，繼續往前走去。

林玄英從假山上跳了下來，跟在方越棋身後。

“越棋公子，生氣啦？我又不是故意嚇你的，誰知道你們這些世家小公子這麽不禁嚇。”

方越棋頓住腳步，回頭皺眉道：“林玄英，你想幹什麽？”

他知道這個林玄英是淩戟的好友，自從淩戟離開京城之後，以前待他們十分冷清的林玄英反而屢屢親近他和方越笙，要說跟淩戟沒有關系他是不相信的。再想到淩戟對方越笙的企圖，不管林玄英接近他們有什麽目的，他無論如何也不能讓這個林玄英得逞。

林玄英舉起手裏的包裹，放到方越棋的食盒上。

“咱們都是同學嘛，互相照顧是應該的。這是一點小吃，送給你們兄弟嘗嘗。”林玄英笑得十分親切。

“不需要。”方越棋一舉食盒，給他扔了回去，轉身就走。

林玄英忙接住了，繼續跟在方越棋身後：“越棋公子，何必這麽拒人於千裏之外呢。咱們又素無仇怨，既然有緣同上啟明書院，很該友好往來才對。”

都怪他一時義氣，答應了淩戟的要求，要替他照顧他那小少爺。現在只能苦哈哈地來打好關系，反倒讓慕晨和徐方以為他被淩戟附身了。

方越棋不理他，林玄英也不氣餒，徑直跟進了天璇院。

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