“你怎麽知道步承弼在這個方向？”師陵問霍唯道。

數名修士並行於空，師陵坐在一只青鸞背部，腿上放著星盤，手中打著團扇，好奇地看向霍唯。

“直覺。”霍唯快速答過，問道：“尊主可有算出具體方位？”

“我這人惜命，只算吉兇，不窺視未來全貌，所以具體方位和事情進展都看不到。”師陵搖了搖團扇，饒有興味道，“而且，我竟測不出你師兄的吉兇。”

聞言，霍唯肩頭一震，冥蝶劍猝然噴出金焰，差點將他甩飛出去。

“為何？他……”霍唯不敢想象最可怕的後果。

“安心，亡者生平已定，亦可觀吉兇，所以你師兄必定還活得好好的。”師陵忙道，“至於測不出吉兇這種情況，從前我只在一個人身上見過。”

“誰？”

“你的師父。”師陵眉眼不自覺變得溫柔，“我傾盡一輩子探究原因，亦沒能得到確切的答案。”

霍唯感知到了什麽，又仔細觀她體態神情，只覺有些熟悉，仿佛在年幼時見過此女與師父一道而行。

“您的猜測是？”他問道。

“我想，那孩子和穆洹真一樣，都是擺脫了天命的人。”師陵感嘆道，“天道不知他們的想法，亦無法掌控他們的命數。所以吾輩命修上通天機，也無法得到他們的命運軌跡。”

霍唯沈眉，不知在想些什麽，似乎沒之前那般心亂了。他斂眸抱拳：“謝尊主解惑。晚輩先行一步。”

“嗳！這孩子怎的如此著急，傷還沒好全！”師陵催動青鸞，卻還是被遠遠甩在了後面。

看著那個瞬間變成一個小黑點的背影，她嘆息一聲，隨手扔了團扇，雙手插在袖袍中道：“洹真，果然是我年老不中用了麽？竟然連你的弟子都追不上。”

言罷，她又有些擔憂霍唯的命數，便又替他蔔了一卦。

雲霧自星盤中散去，師陵訝然發現，其中空無一物。

“竟然又是一個擺脫天命的孩子。”她良久才說道，不知是笑是嘆。

————

當霍唯全速飛行之時，穆清嘉正跪坐在洞窟冰冷的石壁上，聽步承弼說他與天道的過往。

步家一脈偶爾會出現能聆聽天道意識的人，步承弼就是其中之一。也因為如此，他從小到大一直把自己當做天命之子，認為自己是一統九州的命定之人。

為了達到這個目的，他需要一具遠遠超於其他修士的永恒不滅的肉|體。

至此，步承弼的野心昭然若揭。

穆清嘉敢肯定，這三界中沒有任何活人聽過這番話——即便聽到了，過不多久也是死屍一條。

恐怕待步承弼事成之後，第一個被滅口的人就是穆清嘉自己。

既然對方已經向自己完全敞開了秘密，他索性也大膽起來，將所有想問的都問出了口。

“尊者想主宰三界，為何不選擇成仙？”

或許是因為偽裝太久有些疲憊，又或許是因為面對著一個“死人”的緣故，步承弼毫不掩飾地暴露出其狼子野心來。

“你以為仙是什麽？”他不屑道，“仙靈不過是反哺這個世界的養料，天道的傀儡，整個九州都被祂騙了。”

穆清嘉心中暗想，這人知道那麽多不也還是被天道騙？都是被騙，好歹仙靈造福蒼生，步承弼只能為禍三界。

“不成仙，又不想做人，那你想做什麽？”他問。

“世人皆愚昧，只知凡人修仙，不知規則之外還有其他強大的存在。”步承弼自信地笑道，“本尊將超脫於所有規則之上，成為超於神與仙的存在。到那時，九州的一切都盡在掌控之中。”

穆清嘉了悟：“……你想成為新的天道意識。”

這話道出了步承弼難以明說的野望，他聞言也是一怔，隨後道：“不錯。本尊要取代的，就是天道。”

“那就敬祝尊者馬到成功了。”穆清嘉微笑著道。

步承弼見他態度大變，不由疑慮地瞇起龍眸，顯露出探究之色。

穆清嘉仍是微笑：“雖然之前晚輩與尊者利害有違，產生了眾多齟齬，不過現在既然知道你我的敵人都是天道，不如聯手對敵，如何？”

聞言，步承弼意味莫名地笑了起來。那張布滿黑色鱗甲的臉笑起來時不覆仙風道骨，卻像是玩弄掌中獵物的兇獸。

的確，現在手無寸鐵的穆清嘉對他而言，就是一只有些狡猾的小狐貍。

他覺得有興趣時，便觀賞這小狐貍如何費盡心機地掙紮自救；失去興趣時，不過是隨手一掐，便能讓他失去生機。

穆清嘉何嘗不知對方逗弄獵物似的心理，但只能佯裝不知，鎮定道：“若晚輩沒猜錯，如果尊者成為新的天道，就可以放過晚輩的師侄了，不是麽？”

言罷，他將目光轉向倒在另一邊的霍瀧。

“你是如何得知的？”步承弼饒有興趣地問道。

“尊者鏟除異己的目標，即便是最弱的也是即將成為元嬰期的修士。霍瀧剛到金丹，現在無法對你產生任何威脅。”穆清嘉一笑，“而且尊者還不敢傷他。莫非是受天道脅迫？”

“脅迫”這兩個字刺痛了步承弼，他壓抑著怒火，道：“這是一場公平的交易，本尊幫祂管理三界之事，作為報酬，祂把睚眥遺骸告知於本座，又教本座獻祭之法——可天道根本沒提起過，是本尊獻祭於睚眥，而不是睚眥獻祭於我！”

“天道卑鄙無恥，尊者素有君子之風，被祂欺瞞也是有的。”穆清嘉極度敷衍地安慰他兩句，隨後轉而提起了他關註的另一件事：“天道要活捉霍瀧，可曾向尊者透露過是為了什麽？”

“祂想把霍唯的火靈根，放入那少年體內。”步承弼觀察著他的神情，“你是不是知道些什麽？”

把火靈根……給霍瀧？

穆清嘉心中劇震，瞬間明白了所有的前因後果：這些時日天道放過了他，不是因為祂放棄了滅世，而是因為祂拋棄了霍唯，把霍瀧當成了滅世的那把“刀”！

天道驅使步承弼把霍瀧綁過來，是算準了霍唯會來。受傷之後的霍唯若是敗在睚眥手下，那麽所有的悲劇都會順理成章地發生。

親近之人全滅，傳承冥蝶劍，入黃泉斬斷生死樹……

霍瀧將接替霍唯的悲劇，以及滅世的宿命。

天道到底是從什麽時候開始轉變目標的？難道是因為他和狐仙所做的一切改變了阿唯，現在阿唯無論如何都不會走上滅世之路了麽？

正當穆清嘉快速思索之時，步承弼忽道：“你看起來很恐懼。”

現在的仙修臉色慘白，額頭落滿冷汗，全身因懼意和怒氣而不住顫抖，比起步承弼所見過的任何穆清嘉，都要更加情緒外洩。

“是的。我很恐懼。我絕不會讓天道安排的這一切發生。”穆清嘉咬緊牙關，盯著步承弼道：“所以，我會全力助尊者代替天道。”

步承弼滿意地感到了他的誠意。

穆清嘉不想再多言，直奔主題道：“此前三百年，返魂木一直在宣宗，但尊者沒有使用它成就不死之身，恐怕也是因為知道它的弊端罷。”

步承弼不動聲色地聽著。

“晚輩不才，受天道迫害，也在返魂木中待過一載。”穆清嘉道，“那段時間裏，晚輩修為無法寸進，而且返魂木終歸是身外之物，不但有寄留之感，而且極容易被仙魔搶奪——這種感悟，在姑媱城面對瑤姬時最為明顯。”

在他的初步推測裏，姑媱城的魔魂瑤姬一定與步承弼有關，不是直接的從屬，也一定互相認識。

更何況，返魂木放在他眼皮子底下這麽多年，步承弼好端端地不用，卻聽信天道用了獻祭睚眥的方法，必定是對返魂木的弊端有所了解。

穆清嘉說這些話句句屬實，也是句句說在了步承弼的心坎上。

果然，他若有所思地轉動血瞳，道：“你是說，這些符文是用來彌補返魂木弊病的。”

穆清嘉勾起唇角，反問道：“不然尊者以為，瑤姬為何會敗在我這凡魂手中？”

見步承弼仍在游移不定，穆清嘉反倒像是不在乎了，往後一靠，輕松到：“信不信由你。實則最穩妥的辦法就是脫胎換骨，飛升成仙。尊者大可以升仙，安穩地做天道的傀儡。”

步承弼越想成為三界至尊，就越痛恨於服從天道。穆清嘉這句“天道的傀儡”無異於給他重重一擊。

“你在激將。”步承弼嗓音冰冷，威壓陡升，整個洞窟的空氣瞬間凝滯。

穆清嘉毫不畏懼，亦冷淡道：“你已經沒有其他選擇了。”

威壓持續了數息之後，他的呼吸陡然粗重起來。

只見步承弼的頭顱開始變化，一簇簇鋒利的龍鱗覆蓋了他的整張臉，五官迅速變得邪肆，龍吻開合吐息，蜃氣化作縹緲雲煙，朝穆清嘉面上罩來。

睚眥的殘暴之相如魔似幻，在他腦海中產生了某種奇詭的幻覺，在血眸之中又睜開一對碧綠重瞳，暴戾與邪毒流轉其間。

在那恐怖的威懾下，穆清嘉汗如雨下，神魂如被鞭笞，逼迫他坦白自己的全部心神，吐出真相。

他有片刻恍惚，但很快就警惕起來，掙紮著凝神築起神魂壁壘。

強烈的幻覺中，他恍然覺得有一只金蝶落在他肩頭，輕若無物，卻也擁有世上最強大的力量，在神魂風暴中助他站穩腳步。

金蝶在依賴他，他亦依賴於金蝶。

面對兇神之眼，穆清嘉從始至終都未曾露怯，也未有猶疑，不錯目地與它對視。

直到那雙碧綠重瞳突然閉合，重新變回睚眥的血眸。

考驗結束了。他堅持住了。

穆清嘉劇烈喘息著，全身虛脫地滑倒在地。

神志混沌中，他模糊地感覺到，一只冰涼的龍爪再次捏起了他的臉。

穆清嘉心中一警，但沒有表現出任何反抗的意圖。

“本尊最喜歡看到的，就是讓天才變成廢物，聰明人變成癡兒。”步承弼粗糲的嗓音響起，“任是你如何才思敏捷——現在也不過是塊神魂破碎的爛肉。”

步承弼竟是以為他傻了！

穆清嘉心中又是驚愕，又是忍俊不禁，索性十分愉悅地扮演了一下真正的傻子，嘴裏含混不清地哇哇叫了兩聲。

步承弼立刻嫌棄地松開了手。

“霍唯看到他心心念念的師兄變作如今的模樣，會是什麽表情？”他惡毒地笑道，“本尊要在他最絕望的時刻，親手掏掉他的元嬰。”

言罷，便起身離開了穆清嘉。

穆清嘉百無聊賴地又扮演了一會兒傻子，心裏逐漸弄明白了步承弼為何那麽認為。

睚眥之瞳，不僅僅是他想象的“考驗真假”那般簡單，步承弼最初的目的就是要摧毀他的神志。

的確，若是把穆清嘉換成九州任何一名修士，都會在兇神的一眼下駭得魂飛魄散，神智錯亂。

但穆清嘉早就與天道之眼對視過，體會過那股絕對的主宰之力，因而多少有些準備。

他樂觀地想到，剛才的睚眥之瞳，也只是比天道之眼配色更醜一些，像是紅眼病裏生了銅臭，又像是狐仙村裏那村姑給他裹的花被子。

屬實沒品味。

不過現在的他早已與在魔界首次面對天道時不同了。

穆清嘉笑了一笑，閉上眼，感受到了神魂中翩翩扇動的蝶影。

霍唯給他的感覺越來越近了。

思及過去這驚心動魄的一個時辰，穆清嘉認為眼下最大的幸運，就是步承弼出於報覆霍唯的心理，並未立刻殺人滅口，留下了他一命。

既然他還活著，就要接著去做力所能及的事。

穆清嘉允許自己休息了片刻，感覺手腳的力氣稍微恢覆了些，便站起來，緩緩走向霍瀧的位置。

少年睡得很沈，也沒有外傷，只是暈過去而已。穆清嘉見他身上並無大礙，遂松了口氣，一邊走向洞口，一邊治愈自己手指的傷勢，被疼得直瞇眼。

步承弼在這個洞窟之外精心布下了一道又一道結界，穆清嘉試著解析這些符陣，卻發現沒個一年半載他是無法強行突破的。

而洞窟深處，亦布有層層結界，想必是步承弼為了閉關換魂而設。

——這裏絕非三兩天能布置出來的，很有可能就是步承弼的老巢。

眼下穆清嘉靈氣盡失，進不去，也退不出，若是返魂木上的符文生效，他和霍瀧或許會被落石生生困死在洞穴中。

但不是全無方法。

穆清嘉垂下眸子，臉上浮現出像是懷念又像是怯畏的覆雜神情，然後向著洞穴之外的方向，伸出了右手。

他的右手多次受傷，淤血匯聚在指關節和手腕處，青青腫腫，讓他覺得有些滑稽好笑。

真不像是握劍的手。

他斂了笑意，凝神靜氣，再睜眼時已是肅然一片。

“天一劍，來。”

作者有話要說：

劍來！

天一劍是穆清嘉的本命靈劍，變成樹被弟子們澆灌成藏書閣的那把。它是穆清嘉的元神所煉化，而他最初用返魂木的時候，用的是霍唯的元神，所以無法操控天一劍（反而能屢屢動搖冥蝶劍的控制權）。而現在拿回了自己的神魂，當然可以重新用劍啦！

穆清嘉（叉腰）：看什麽看，沒看過劍修？

霍唯、霍瀧、步承弼、水驚蟄、秦關：……怎麽看都不像。

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