“呲哢——”

茶盞摔落在地，少年四肢抽搐，痛苦地低吟著。他修為尚淺，劇毒瞬間摧毀了他的全身經脈和內臟骨骼，破碎的肉塊從他口中流淌而出。

他“嗬嗬”地喘著氣，說不出一個字。

但步承弼看懂了他想問的話。

他居高臨下的俯視著少年，雙眸如同往常一般平靜無波。

“第一次見到師弟，還是十五年前。沒想到一轉眼就過了這麽久。”他微笑著道，“也是一轉眼間……師弟的修為就快超過師兄了。”

少年疼出了淚。

“或許有一件事你一直不懂，師兄現在教給你。”步承弼道，“師弟是不能比師兄厲害的，以及——能接手宣宗的只能是步家的人，只能是我。”

他微微一笑：“任何比我強的人，都會像你這樣躺在地上，成為一灘爛泥。”

步承弼慢條斯理地從靈玉中取出匕首，他仍是仙風道骨的模樣，袖袍連一滴汙血都沒沾到。

“身體很疼，是麽？師兄這就幫你解脫。”他用手指擦過匕首，比在少年脖頸前，默念道：“這是命中註定的事，不要怪師兄。”

在匕首落下的剎那，少年突然消失，連帶著剩下的半杯毒茶也失去了蹤跡。

樂鹿在關鍵時刻激發出了傳家的軒轅鏡，躲入鏡中，躲過了他人生中的第一次劫難，也開始了他與之前截然不同的另一段生命。

畫面就此截斷。

所有看到這場景的修士，都如同被拔了舌頭一般，深陷其中，無法說出半句話。

軒轅鏡中尚有一頭青絲的步承弼，每一個神態語調，每一個動作，都與現在鶴發童顏的步承弼一模一樣。

但他說的每一句話，都與松鶴尊者留給人的印象大相徑庭。

半晌過去，都沒有一個人發出一點聲音。

他們的表情或是驚恐，或是呆滯，或是怒不可遏，或是不可置信。仿佛各種支離破碎的表情拼接在一起，又如岌岌可危的高丘般，轟然倒塌。

現場只有四個人神情與旁人不同，一個是穆清嘉，一個是顧霄，一個是神情淡然的師陵。

另外一個易過容的浮玉水榭女弟子站在她身後，揪著心口，潸然淚下。

“……師父。”

詭異的寂靜之中，步琛忽然道。

他面色慘白如鬼，旁人被他一驚，又想起他和步承弼的關系，亦如見了鬼般躲閃開來。

然而步承弼並未聽到步琛的呼喚，他甚至沒聽到任何聲音。天地鼎轟擊的巨響剝奪了他的聽覺，直到現在還未恢覆。

他對霍唯起了必殺之心，下手極為狠辣。然而霍唯的實力之強超出了他的預期，他必須全神貫註，才能避免再次受傷。

劍影鞭光不斷在空中爆閃，焰浪與符術的光華遮擋了外界的場景，步承弼亦未曾留意。

眼下，他迫切地想看到霍唯的血——卻總無法如願。

場外，師陵輕輕點頭，她身後那名女修飄飛到比武臺前，當著所有人的面解開易容術，露出一張清麗的面容。

一直沈默的別派長老瞇眼打量著他，緩聲道：“你是……步宗主的女徒弟，師家的人。”

女修抱拳道：“晚輩師詔。曾經正是步承弼的親傳弟子。”

“師姑娘本該在十年前的外出游歷時遇難了。”那長老聲音疲憊，“當時宣宗召集各派修士前往悼念，本座亦在其列。”

“那是步承弼想捏造出來的假象。”師詔道，“事實是，我還活著。”

她回眸看向比武場中的軒轅鏡。

誰也不知道，樂鹿是何時將軒轅鏡藏在比武臺的石基中，又是如何神不知鬼不覺地藏身於鏡中的。

片刻前，他像在場所有修士一樣，獨自一人，吊兒郎當地坐在群峰之巔的小亭中，專註地欣賞著當年發生的一切。

他曾回憶過無數次那時的場景，但真正用眼睛旁觀，還是第一次。

步承弼不是他想象中青面獠牙的惡鬼，他自己卻像是一只愚蠢又弱小的豬玀，懦弱的哭泣聲恰如家禽待宰時的哀嚎。

樂鹿忍不住“噗嗤”笑了一聲，垂下頭，將事先一瓶備好紅色液體滴入鏡中的水面上。

隨著師詔的血液匯入軒轅鏡之中，沈靜的鏡面重新開始波動。

她的時間線與步承弼的時間線有很長很長的交匯時間。無數回憶向後飛逝，直到他們之間交匯的最後一刻。

女修笑著與一眾同門揮別，又恭敬地與師父道別。

她此番離山是為了奉命前去姑媱山查一樁秘案，與師父的信人——那名剛剛上位的姑媱城主交接。

城主名喚步沈淵，在他的百般勸誘下，女修喝了一杯當地盛產的醴泉春，沈酣地睡了過去。

樂鹿註視著鏡中的她，然後又向鏡中滴入一滴清水。那滴水是在他在姑媱城的地底陣法附近搜集、精煉得來，已經經過了無數次試驗的證明。

畫面變得極為昏暗，正如人之沈入夢鄉。

當軒轅鏡趨於黑暗之時，上空中的睚眥鞭猛然劃破金焰，鞭風驅散了熱浪，視野變得明凈了許多。

比武臺邊，師詔仰頭註視著步承弼，步承弼也在這短暫的一瞬間看清了她的臉。

步承弼冷哼一聲，心道果然如此。

——這不孝弟子，果然來壞他的事了。在仙盟大比前，師詔肯定便已經與浮玉水榭重建聯絡，師陵此番前來，定是來與他清算此事的。

他腦海中飛速劃過各種念頭，思索著如何推諉責任，說一切都是“誤會”、“陰謀”或者“識人不清”，如何殺人滅口，或者用師詔的命制住師陵……

重中之重，還是要維持聲譽。若是他表現得像個失而覆得、愛徒如命的師父，甚至還能博得更多美名。

步承弼臉上笑意更盛，似乎已經看到了那一刻的到來。

直到他眼珠微移，看到了軒轅鏡，以及它反射出的數十張相同的畫面。

步承弼目眥欲裂。

睚眥鞭夾雜著滔天怒火，驟然向軒轅鏡甩出！

一道金影劃過，金焰蝶翼抽長分割成無數觸須，均勻地抵擋住睚眥鞭的力道。

霍唯懸空立於步承弼與軒轅鏡之間，如一道堅不可摧的壁壘般隔開二者。

“戲還未完。”他沈聲道，“我不會允許你退場。”

軒轅鏡中。

姑媱城地底，當師詔再次蘇醒時，已經手腳被縛，躺在了紛繁覆雜的法陣之中。她意識模糊，全身靈氣順著陣法流失。

“你……”她嗓音微弱，“師父被騙了。”

步沈淵一副文雅書生的打扮，搖著文人扇道：“家主把你送給我當‘絕天滅地陣’的靈氣來源了。修士的靈氣取之不竭——就叫你‘極品靈石’如何？”

他見她一片茫然，道：“還不明白麽？被騙的從來都只有你。”

師詔愕然地瞪著步沈淵的臉，隱約覺得那張臉與師父有些相似。

但她的神情，被步沈淵誤解成了高傲。

他一腳踹向她的臉，怒道：“你不過是投了好胎，憑什麽用這種眼神看我？！”毛皮鞋跟裏沈了鐵，狠狠在她手上碾壓，“你不是高高在上的仙修麽，怎麽，被廢人踩在腳底的感覺如何？”

“師父……”她泫然欲泣。

“閉嘴，你不配叫家主師父。一個別家的雜種，又怎麽比得過步氏一族的天命血脈……”

說到此處時，步沈淵忽然一頓，緘了口，岔開話題道：“等著罷，要不了多久，凡人也可以長生，也可以擁有不死之軀，而這一切，都是家主的功勞。”

他從歇斯底裏的狀態恢覆了平時的文雅，平靜道：“而你，修行百年，也只能成為我們的餌料。”

好戲落幕，步沈淵的最後一句話仍然回蕩在臯塗山中所有仙修的耳中。

什麽叫仙修成為餌料？什麽叫凡人可以長生？

若說步承弼毒害同門師弟、徒弟之事，不過是道德有損，禍起蕭墻，而這段回憶所暴露出來的業火，已經蔓延出了墻壁，牽涉到在場所有人的利害關系。

有一名馭獸師顫聲開口：“前些月，我的妖獸告訴我，姑媱山離奇地死了很多獸族，還有極少的走獸直接開了靈智，數日間成妖入魔。”

他們都對姑媱山之事有所耳聞，但自打浮玉水榭散布出消息之後，仿佛又被其他什麽勢力壓了下去，聽到的大多是傳言，少有確鑿之辭。

另一個膽大的仙修道：“說是與魂魄之學有關，恐怕就是步宗……步承弼設計的。”他頓了頓，朗聲問道：“師詔姑娘，這些年都苦了你。有關這事，你都知道些什麽？”

師詔道：“這就是我對那裏的全部回憶，直到數月前，步琛師弟、冥蝶劍和偃師摧毀城主府，我才清醒過來。”

她一邊說著，一邊不由自主地捕捉到了步琛的身影。

高大憨厚的仙修仿佛在頃刻間變了個人，蒼白的臉上嵌著兩圈血紅的眼眶，好像對方才那些情景全然不信，探究地盯著她，沈緩地搖頭。

這不是真的。步琛想說。這不是真的，對嗎？

“事實確如所言。”師詔凝視著他，如是說道。

卻在此時，上空中轟然爆響再次炸裂，伴隨著一陣令人牙酸的破裂聲。

眾人擡頭一看，只見那層由水驚蟄布下的內層防禦屏障，已經出現了白色裂痕。

如果他再擊破玃如的外層防禦屏障的話，所有仙修便會與步承弼直接交鋒！

步承弼所擁有的，是許多修士無法想象的毀滅性力量。

他只要動一個小手指，這些修士都會直接灰飛煙滅。什麽修仙什麽問道，一直以來的執念與掙紮，都將成為虛妄。

失德固然可怕，但沒有什麽比死亡更加可怕。

不管方才這些修士看到軒轅鏡時是怒是懼，在直接面對死亡的恐懼時，不少人眼中流露出動搖、退縮之意。

“步宗主向來心懷天下蒼生，即便做出什麽事，也一定是為我們仙界而做。”有人瑟縮道，“不過是一小座姑媱山出了問題，造福的可是天下蒼生啊……”

有的人唾棄他臨陣倒戈，但更多的人卻是心有戚戚然。

“那些門內私事，步宗主如何做，我們也無權置喙。”另一個聲音響起，眾人回頭一看，發現是敗在偃師手下的梅褔。

步承弼僅僅是洩露了一絲餘威，這些修士便恐駭得混淆了黑白，只求站對了隊伍，免得步承弼遷怒於他們。

見事態急轉直下，穆清嘉冷笑道：“你們當真以為現在退縮，就有命可活麽？步承弼的師弟也好，師詔姑娘也罷，都從未肖想過宗主之位，卻皆不明不白地遭到毒害。他不會放過任何一個對他可能有威脅的人！”

浮玉水榭之主師陵站了出來，朗聲道：“步承弼意在掌控三界，已是不爭的事實。本尊從眾神星宿中得知，若他得逞，每一名仙修都在劫難逃，九州的終結不遠矣！”

“叮”一聲，薄煙劍出鞘，劍身清吟。

“本座水驚蟄，代表臨臯派，向步承弼宣戰！”水驚蟄柳眉倒豎，鬢發隨風颯颯飛舞，“退則必死無疑，進攻尚能掙得一線生機！我們眾志成城，定能將這妖道斃命於此！”

臨臯派全派一百三十名峰主與弟子齊刷刷拔劍出鞘，喊聲震天：“進則生，退則亡！”

劍修從不畏生死，在他們跳下聽風崖時，便已將這一點銘記在心。

很快，浮玉水榭眾位女修的嗓音也匯入其中，然後是散修，各個門派的修士也三三兩兩加入。

“進則生，退則亡！”

事情至此，步承弼已如一只籠中困獸。

比武臺的防禦屏障猶如囚籠，兇獸齜牙咆哮在裏，他眼中渺小的螻蟻匯集成黑壓壓的烏雲，欲將他誅於籠中。

宣宗眾弟子見狀不對，欲想悄悄撤離。他們見步琛呆站著不動，低聲催促道：“大師兄。”

“你們先走。”步琛啞聲道。

有人沸騰，有人離去。穆清嘉冷眼旁觀，並未再勸。因為那些人要麽是被嚇破了膽子，要麽是打定主意歸順步承弼，即便強行留下，也沒有任何用處。

他的目光從重新回到屏障中激鬥的二人，心情沈重。

若是步承弼真能如此輕易伏誅倒便罷了。怕只怕他還有什麽未知的殺手鐧，亦或是天道從中作祟。

這將是一場苦戰。

作者有話要說：

OOC小劇場：

穆清嘉（緊張ing）：當我透明吧！不要突然CUE我妨礙我觀賞師弟的英姿！

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