“是你逼我的，仙修。”

隨著女子輕柔的嗓音，漆黑的魔氣沖天而起，如黑荊棘般纏向霍唯。他後撤半步，右手出劍，以金焰抵擋魔氣。

金黑兩相沖擊爆發出炸響，殿頂木檐被轟然掀飛，空留殿內木柱，孤零零地佇立在石階上。

“終於等到你出手了。”霍唯架劍，擰眉道：“魔修。”

事態突變，穆清嘉以殿中漆柱掩去魔氣與焰光，右手觸及樂鹿交給他的玉環，又如觸電般松開。

爆炸聲中，步琛以身體護住師詔，擡起頭看向殿外。他皺眉猶豫片刻，便抱起師詔將她安置在稍遠的後園，又咬破指尖畫出一圈符文，把她護在符陣之內。

隨後他施法駕鶴而起，翺翔直上，於正殿上空盤旋。

一枚石印從他胸口飛出，頃刻間化作六枚，呈六芒星狀浮動在他身後。步琛掐訣念咒，六星印飛速旋轉，他渾身氣勢暴漲，袖袍在勁風中獵獵飛舞。

沙鶴所經之處皆散下黃沙，整個正殿上空皆被沙塵暴覆蓋，任何生物都被罩入其中，無處可逃。

步琛手中凝出驚風箭，搭弦於石弓之上，對準魔氣中心。

磅礴的魔氣散去，露出其中的女子。她裸露在外的皮膚呈青紫色，素白衫斑駁地掛在身上，雙眸不見眼白，只有一片漆黑。

即便如此，她仍環抱著自己的夫君，未曾讓滿身魔氣傷他分毫。

“是你逼我的。”她輕聲對霍唯道，“若你肯放過他，我本還可以作為他的媛兒死去。”

“吃盡凡人魂魄，為凡人的愛而‘死’，再以變回魔修，反手殺了我們？”霍唯諷道，“你的白日夢，未免做得太美了些。”

“媛兒……”城主從短暫的昏迷中蘇醒，“媛兒，你為何變作這等模樣？你方才那話，又作何意？”

女子被針腳貫穿的臉露出溫柔的笑：“妾身就是媛兒呀，夫君莫怕。”

霍唯嗤笑一聲，懶得多言，提劍向女子斬下。

女子毫不示弱，後心生出黑荊棘，如蛛腿般架住冥蝶劍。那既如植物又如金屬的荊棘迅速熔化，黑色的膿水流淌而下，腐蝕著青石磚。

一箭驚風，從高處射落，割斷數根荊棘，散作黃沙。

女子瞪向高空，一眼鎖定風沙中的步琛。她眼中魔氣洶湧，背後荊棘張牙舞爪刺向空中之人。

那荊棘極為靈活，步琛一連三劍都未射中，恰此時正殿房梁忽斜支出一顆松木，擋住荊棘去路，荊棘的躲閃空間驟減，這才被驚風箭射落。

女子失了一半荊棘，力量稍弱，擋在冥蝶劍下的荊棘又被下壓幾分。赤金色的劍懸於她額前半寸許之處，灼熱的金焰燒燎著她腐化的皮膚，從青紫變作炭黑色。

“是誰在背後助你？”霍唯寒聲道，“說出來，給你個體面的死法。”

“妾身聽不懂仙長何意。”女子的嗓音仍是柔柔的，不像是身臨險境，更像是情人私語。

冥蝶劍又壓下一分，霍唯厲聲問道：“你與力言尊者有何關聯？”

“這尊號，妾身聞所未聞。”女子一笑，轉念又緩緩道，“不過，百年前曾有個孩子來姑媱山拜我為師，妾身便教了他些東西。”

霍唯接著逼問道：“你還將力言術傳給過何人？”

女子不答，仍是笑意盈盈道：“仙長這般在意妾身的微末伎倆，只怕是在那孩子身上，吃了不少苦頭罷。”

霍唯眸光戾氣愈濃，咬牙念道：“無赦。”

赤紅的劍鋒金芒爆閃，巨大的金焰蝶破繭而出，揮動雙翼裹挾向女子。

她背後黑荊棘蜂湧而出，接住那金焰蝶，來一招金蟬脫殼之術。她擁著城主滾下階磯，將他護在身下，回首看向霍唯。

黑荊棘在金焰蝶翼中燒為灰燼，去勢不減，落於玉白階磯之上，猶不熄滅，將所觸及的一切，無論木石沙土，皆吞入烈焰之中。

宮內但聞烈火焚燒之聲，宮外通衢上人聲鼎沸，不斷有“走水了！”“快救火！”此類呼聲傳來。

穆清嘉以凝露符撲滅蔓延向宮外的烈火，眉心微蹙。

他知道，師弟是真的怒了。而這一切，都與那名喚力言尊者的魔修有關，也與力言術的源頭，這名神秘的女魔修有關。

但他心生疑竇：於青丘山時，那名意欲盜走狐仙的魔修身有五彩之色，除了籠罩在外的灰色霧氣，幾乎與普通修士沒有差別。

然而眼前這名魔修，之前是凡人的白色，身份敗露後卻是濃郁的黑。

那意味著，她渾身上下沒有一絲五行靈氣，有的只是純粹的魔氣。

石磯之下，女子後背的燒傷深可見骨，緊隨其後的又是接連驚風三箭，分別將她的雙腿與右臂釘入青石板。

她仍然面色平靜，剛欲拔去手臂上的沙箭，忽覺喉頭一涼。

女子緩緩垂眸，只見一柄折扇抵在她喉頭，折扇的另一端，是城主的手。

她註視著城主，註視著這個一直以來溫和地喊她作“媛兒”的男人。

“你是何人？”男人顫抖卻堅定地問，“告訴我，你是不是媛兒！？”

女子怔然，張口卻無言。

又是一箭射來，將她擡在半空的左臂也釘死在地磚上。

女子清了清嗓子，喉頭卻發出哽咽的聲音。她像從前很多次那般，對書生輕聲唱道：“君休要疑惑不定，莫辜負奴的真情……”

那是聶小倩的唱詞，也是她最愛的一曲戲。盡管到如斯絕境，她的唱腔依然曼妙婉轉，聞之動人心魄。

“你不是她。”城主抵在她喉間的折扇不住顫抖，“她從不會待我這般溫和，也不會這般看我。”

他註視女子漆黑一片的眼眸，仿佛從中看到了過往。

“初次在戲臺上見她時，我心中便想，緣何她身份那般卑賤，卻能活得如此恣意快活？”他顫聲道，“於是我娶了她。媛兒身份尊貴，我卻再從她眼中也找不到從前那份快活。我知道她是怨我的。”

“她被害死了。被我，和這城主宮害死了。”他眼神專註，“所以我發誓，一定要將她帶回來，讓她重新開始一次生命。”

他內心深處知曉，自己這輩子都將在懸崖之底，永無翻身的可能。

然而，只有當那個生而卑賤的優伶踏著他的肩膀向上掙紮，只有當他仰望著她的身影時，他的視線才能被崖頂的一線天光照亮。

“所以她必須回來。”他溫柔而決絕道，“——而你，必須死。”

“嗤”地一聲，扇柄前推。

女子淚水模糊的視線天旋地轉，她的頭顱在地上滾動兩周，最後停了下來。

頭顱看到她的夫君緊緊擁抱著那具無頭屍體，手中的折扇沾染著腐血，一滴一滴向下滑落。

“沒事的，別怕。”城主安慰著無頭屍體，“碎掉多少次都沒事的，我會把你的頭重新縫回去。她已經不在了，媛兒，你快回來吧。”

他渾身沐浴著黑血，嗓音如此溫柔，幾乎與那魔修相同，聽得穆清嘉毛骨悚然。

一雙金紋黑靴踏過金焰，站在他身前。

“你的女人早已魂飛魄散。”霍唯道，“無論多少次重生，她都不會回來。”

城主的目光掠過他的臉，卻仿佛沒看到、也沒聽到任何東西一般，仍是兀自呢喃道：“壞女人已經被夫君趕跑了，媛兒為何還不回來看我？”

其神色癲狂，眼中盡是扭曲的執念，已是半瘋。

正殿在金焰的焚燒中轟然坍塌，濃煙滾滾，火舌滋滋叫囂著要吞噬更多生命。穆清嘉手中接連不停地繪出凝露符，打在翻騰的金焰上，阻止它們向更遠處，乃至姑媱城通衢上蔓延。

黑灰色的煙塵夾雜著火星迸射，他指尖一頓，忽而以袖掩口，打了個噴嚏。

待他放下袖子，一股帶著濃香的煙灰猛然吸入肺腑，他又接連狠狠咳嗽起來，只覺被熏得幾乎窒息。

那清香與他在姑媱城食水中所嘗到的一樣，是屬於瑤草的香氣。

穆清嘉心中湧起不安。

能教出力言尊者此等大能的人，怎麽會是好相與的角色？那女子，真的會被一柄法器殺死麽？

女子的頭顱滾落在地，仿佛死不瞑目一般，雙目圓睜。

霍唯的註意力則像是全部放在城主身上。他腦海中浮現出一張張臉，男女老少皆有，每一張卻都與他自己無比相似。然後是姑媱城中那賣糖人老媼，蒼老卻熟練的手。

然而所有生命皆作煙塵，那罪惡的源頭，便是他如今的劍鋒所向。

他舉劍，下揮。

剎那間，頭顱離地而起，以迅雷不及掩耳之勢，穿透了城主的心臟。鮮紅的血水如泉湧般噴薄而出，四射迸濺，在霍唯蒼白的面頰上留下斑駁血花。

頭顱利齒翕張猶如惡鬼，至沖他面門啃噬而來！

霍唯仿佛早有準備，手腕翻轉，調轉劍勢，橫斬頭顱於冥蝶劍下。

頭顱斷作兩半，在金焰中逐漸燒蝕殆盡。她的嘴開開合合，分明失去了聲帶，卻發出了一個女聲。

那女聲與城主夫人的嗓音大相徑庭，但唯一不變的，就是其中那詭異的輕柔，以及仿佛一切盡在掌控中的平靜。

“看到了麽？這將會是你們的結局。”她對霍唯道。

“師弟！”穆清嘉撐起水盾遙遙趕來，他額角因魂魄的灼熱而冒了汗，雙腿皆乃凡木，被殘餘的金焰燎著，蹦出火星。

霍唯耳尖微動，對頭顱漠然道：“我不會的。”

頭顱的雙眼盯著他，自顧自道：“我咒你，終生無法得到心愛之人。你會親手殺了他，一次，無數次。”

霍唯振劍甩去冥蝶劍上的汙血，背過身去。頭顱最終在金焰中完全消失，只餘那女聲回蕩在宮殿中。

“你聽說過棄魔麽？”她輕柔道，“瑤姬生前留有未行而亡的遺憾，遺憾在她死時鑄成執念，執念成魔。”

霍唯身形微頓。

“你的劍可以輕易斬去魔修，而我，卻是她成仙時丟棄的魔。”她道，“你覺得，魔的詛咒會奏效麽？”

兩半頭顱同時咧開嘴，露出滿嘴白生生的尖利牙齒。

霍唯毫不猶豫，回身又是一劍橫斬。那個駭人的笑容，連同城主與城主夫人的肉|身一並，在烈焰爆炎中灰飛煙滅。

他再定睛看時，卻發現那頭顱早已燃盡，而剛剛他所看到的，不過是幻覺。

焰光中平白升騰起厚重的煙塵，一樹桃花替霍唯擋住那烈焰與風塵，將他庇佑在淺淡的桃花香中。

穆清嘉見他安然無恙，懸起的心才稍稍放了下來。

“師弟。”他笑著，也沒什麽目的地喚一聲。

但霍唯好像還在忌憚著什麽，緊鎖眉頭，反而離開他，向後退了一步。

“不要碰我。”他道。

“師弟？”穆清嘉笑意一停。

“我們先離開這裏。”霍唯垂了眸，“但願是我多想。”

上空的步琛見事態平息，撤去風暴，落地去尋師詔。

正殿後方的石磯上仍殘留著三五根圓柱，它們曾經皆由千金難買的楠木制成，如今卻在火焰中茍延殘喘。

穆清嘉聽話地離霍唯遠了些，仍是微笑道：“好，我不碰你。我們只去滅了火，其餘的爛攤子也不必管了，任豫州侯去操心罷。”

霍唯仍是警惕著不肯收劍，雙眸沾染著血絲，迅速巡視著四周。

“你會親手殺了他……”女子的嗓音在他耳畔徘徊，霍唯舉劍四顧，卻一無所獲。

無處不在的瑤草香遲鈍了他的嗅覺，他屏住呼吸，那無所不在的香氣卻早已侵占了他的五感。

從他們踏入姑媱城，瑤草之香便如同織網的蛛一般，緩緩將他們羅入網中。

烈焰中有黑影幢幢時隱時現，間或夾雜著女人的笑聲。

霍唯的反常被穆清嘉看在眼中，他覺得師弟一直在看他看不到的東西，能聽到他聽不到的聲音。

他想起對方所言“但願是我多想”雲雲，也沈下心來，將全部心神灌註到靈眸中去。

視野前所未有地清晰，他忽然看到，在霍唯背後，藏著一股淡淡的黑煙，正將觸角緩緩探向屬於霍唯的魂魄。

穆清嘉臉色驟變。

“被發現了。”那黑煙咧開嘴笑道，“你果然是……”

一瞬間，穆清嘉大腦完全空白，他的身體忽而生出無與倫比的吸扯力，欲將那黑煙拽離霍唯的身體。

同時，魔也加速向霍唯魂魄中入侵。

兩相拉鋸只在剎那間，穆清嘉拔出了一半黑煙，卻仍有一縷魔氣，攻入霍唯的魂魄之中。

烈焰再度升騰。

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