在步琛的記憶中，身為天階陣法，天絕地滅陣算是宣山派的秘法絕學之一，非內門弟子不可學。

而在這眾多內門弟子中，只有最有天賦的一小撮人才能得到陣法的認可，有能力施展出天絕地滅陣。

由姑媱城這麽一個凡人用出，屬實古怪。

“他並非真正的凡人。”霍唯淡淡道，“此人身兼雙靈根卻未曾深入修煉，所以既非仙修，亦可憑微薄的靈氣觸發法陣。”

步琛若有所思，穆清嘉則疑道：“雙靈根？我怎麽沒看出來。”

他分明見到那城主是白色的人影，體內幾無靈氣存在。

“蠢。”霍唯嗤道，“靈眸可察五行靈氣，但無法察覺未修煉的靈根。”

穆清嘉一想也是：“大夫人女兒的三靈根我也沒看出來。”他笑道，“若是靈眸真這麽好用，仙修收徒時也不必逐一測試靈根，用靈眸一眼便能挑出合適心儀的弟子了。天下哪兒有這麽便宜的事？”

“原來你額上的是靈眸。”步琛好奇地湊近他，“我只聽過有關靈眸的傳聞，此番還是第一次見。”

穆清嘉上身微微後仰，笑著道：“很少見麽？”

“那是當然。”步琛道，“傳說靈眸可觀五行、查修為、勘生死，繪靈眸所用到的朱砂所需材料甚奇，其中一味，便是峚山玉膏，相傳是上古時代黃帝之食；還有一味扶桑金烏血……”

“也不是什麽稀奇物什。”霍唯皺眉打斷道，“暫代眼睛便罷。”

確如他所言，靈眸於他來說只是穆清嘉的視力而已。不論如何珍貴難得之物，只要能方便師兄重生後的日常生活，就不是稀奇物什，而是他必須得到的東西。

穆清嘉心中溫暖，他知師弟又在別扭，連忙打了個幌子繞過這個話題，免得他又難堪。

“我還是不明白，那城主既然有雙靈根，又為何不煉？”穆清嘉點著下巴道，“他如此醉心於符法與陣法，絕非無心仙道之人。”

“有靈根不煉，這種情況的確不多見。”步琛成功被轉移了話題，“一般來說有兩種，一種是身體孱弱，經脈無法承受靈氣沖刷洗練；另外一種，則是天生的廢靈根。”

“廢靈根？”穆清嘉問道。

步琛侃侃而談道：“五行相生相克，如火克金、金克木、木克土，以此類推。而廢靈根，就是雙靈根正好相克，被克制的一方靈根長得越茁壯，越危險。”

穆清嘉道：“這樣的靈根無法修煉麽？”

“不能。”步琛搖頭道，“天地間溢散的靈氣十分駁雜，即便是單屬性的靈脈，也不能保證靈氣屬性的純凈。修煉時，修士將駁雜的靈氣吸入丹田，靈根便會自主挑選適宜它的靈氣而生長。”

“你的意思是，只要開始修煉，就只能同時修煉所有靈根。”穆清嘉抿唇道，“而廢靈根，就是體內兩種相克的靈氣相互沖擊，形成反噬……”

“沒錯。”步琛攤了攤手，“相比之下，多靈根就不用擔心這種事情的發生。他們大多都能在五行中形成一個半環，每種靈氣也較弱，雖有相克，亦有相生，互為彌補。”

穆清嘉並不關心這些，而是問道：“如果修煉廢靈根，會怎麽樣？”

“沒人敢修煉廢靈根。”步琛不太在意道，“若是非要修煉的話，輕者極易走火入魔，重者……或許會嘔血力竭，爆體身亡。”

穆清嘉如遭錘擊，只覺渾身輕飄飄的，差點沒站穩跌倒下去。

他想起姑媱城的廢靈根城主，靈氣微薄得難以探測，卻只因觸發一個法陣，而吐血倒地。

他想起師弟年少時的湘君劍，想起少年立足於清湖水面，身周蘊藏著清潤澄澈的水靈氣。

水、火，水克火，廢靈根……？

步琛的聲音還在繼續。他的語氣帶著些愁悶，在場卻沒有任何一個人在意他。

“多靈根雖安全，卻難以成才。各家族為保證既有強大單靈根子嗣出生，又避免廢靈根的出現，一般都會選擇與屬性相生的家族結親，著實……哎。倒是有一個家族是例外……”

“夠了。”霍唯突然喝道，“那城主是金木廢靈根。”

附近傳來了嬰兒的啼哭聲，烏鴉驚飛，掠起一長串落魄的啼鳴。

步琛看著他，才發現自己說錯話了，低聲道：“抱歉。”

穆清嘉被這當頭棒喝從呆滯中敲醒，轉頭看向霍唯。紅色的人形火爐燒得正旺，灼得他清醒過來，方才的一切恐懼皆成虛妄。

他見過雙靈根的人。即便像顧霄那般，藏得再好，也是金藍兩色的人影。

而至少現在，師弟是純紅色的，單火靈根。

不會血流而死，爆體身亡。

他顫巍巍呼出一口氣，只覺心臟毫無規律地亂蹦，唇角都發起抖來。

夜色深處，霍唯沈沈與他對望，穆清嘉雖不知對方表情，卻篤定師弟此時正凝視著他，用那種他看不到也看不懂的表情。

“這廢靈根，可有何方法可解？”穆清嘉問道。

“到此為止罷。”霍唯這次阻止了他。

玄衣男子隱沒在巷尾月光無法企及的陰影中，右掌搭在冥蝶劍上，仿佛對任何事都漠不關心。

“城主那點靈氣雖可觸發陣法，但滿足陣法生長所需的靈氣還需借助於他人。”他道，“與其在這裏說些無用之言，不如去探尋他那些借來的靈氣從何而來。”

然後他意味深長地道：“姑媱城兩百裏之外，就是宣山。那是靈氣最近的來源。”

步琛兩道濃眉緩緩豎了起來，嗓音漸沈：“霍仙友想說什麽直說。但我絕不姑息任何詆毀宣宗之人。”

霍唯這才轉向他，用如深淵般的眼眸直視著步琛的雙眼。

“此事與宣山派有關，宣宗或許是加害者，亦有可能是受害者。”霍唯盯著他道，“但你心中早有想法，不是麽。”

步琛一怔，略微退後半步，發現對方所言不錯。早在看到天絕地滅陣時，那名為懷疑的種子便在他心頭生根發芽，所以才會敏感多心，直到此時，被連根揭露出來。

他本不該對生他養他的宣宗有一絲猜忌才是。這凡塵果真如師傅所說，擾人心境，徒生心魔……

“我會好好查的。”他努力平覆下心中波瀾，沈聲對霍唯道，“但二位必須同我一處，我才能保證霍仙友不會逃走。”

“呵。”霍唯諷道，“逃走？我若想走，殺了你便是。還用得著逃？”

“等等……”穆清嘉眼見著霍唯要爆，連忙把他們倆推開，空出十尺安全距離。

“這樣折中一下罷。”他站在霍唯身邊，向步琛微笑道：“其實關於姑媱城之事，我和師弟之前已經有了其他線索。”

他隱去自己吸人魂魄、看人記憶一段，將瑤草之事全盤托出，然後道：“所以，我們不如兵分兩路，分別探查。至於不放心我們去留的話——不知步仙友可有用於追蹤的術法？”

步琛猶疑道：“宣宗秘術打入人體後可用於追蹤。上回我也這麽做了，只是……”

“只是被我燒毀了。”霍唯冷道。

步琛撇了一下嘴，表示事實就是如此。他無奈道：“別的不提，霍仙友修為深厚，步某甘拜下風。”

“那就放在我身上罷，憑我的修為無法逼出追蹤符文。”穆清嘉笑瞇瞇道，“師弟他不敢燒我的。嗯，大概也燒不動。”

霍唯：“……”

步琛一怔，道：“可行。”

“時間寶貴，開始吧。”穆清嘉又補充道，“對了，我的四肢可以拆卸，只有軀體是本體。步仙友施法時可要小心選擇。”

他做的這般堂堂正正，毫無隱瞞之意，倒弄得步琛有些愧疚了。但他還記得自己的使命，遂道一聲“得罪”，將追蹤符文打入穆清嘉肩頭。

施法沒有任何痛苦，穆清嘉只覺肩頭清涼，仿佛有一只鶴從身旁掠過，撲扇扇起一陣風。

“感謝諒解。”步琛抱拳道。

“免了。”霍唯連禮數都懶得裝，“告辭。”

言罷，他向穆清嘉伸出手，穆清嘉不明所以將手放上去，便被拉向霍唯懷中。他踉蹌了一下，緊接著便踏在實處。

冥蝶劍沖天而起，載著二人飛向高空。

步琛還來不及道別，代表穆清嘉的追蹤符便已跑得沒了影，像是沖著城外而去了。

他回憶起霍、穆二人身上風格一致的服飾，以及二人親昵的態度，心中生出了微妙的疑惑。

男人皺起兩道濃眉，鄭重其事地思考一番，最後一拊掌，得出結論：師兄弟情深。

步琛升起淡淡的羨慕——要是他也有如此感情深厚的兄弟姐妹就好了。可惜的是，他頂上師兄姊五人皆因各種原因意外身隕，而其他非同門師兄弟姐妹也對他尊敬有餘，親密不足。

想起來，這偌大的修仙界與這偌大的九州凡界，竟只有師傅一人與他交心。

步琛於宣山靜坐近百年，第一次感受到了孤獨的滋味。

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且說穆清嘉被霍唯拉上冥蝶劍，事出突然，他本能地捉住師弟的衣擺，生怕掉下去。

“我的腰隨時可以摟。”霍唯調侃道。

“咳咳。”穆清嘉想起從前的丟人事，先給自己畫了一個浮空符，才松開手，僵硬地站直身體。

霍唯將身體調換了個方向，輕松自如地立於劍柄，面對著穆清嘉。

寅時三刻，明月西沈。半胖的月一半浸於縹緲雲海間，另一半將澄凈的月色灑向蒼茫大地。

“呵。”霍唯笑著揩去穆清嘉額頭的薄汗，“師兄嚇得魂都散了。”

“什麽？”

穆清嘉為聞那一笑而怔忪，不解其意。

冥蝶劍闖入山巒之中，雲海之間，獵獵勁風吹起霍唯的高馬尾，蕩在夜風中。玄衣男子全身皆隱沒在夜色中，唯有那稍顯蒼白的面龐，在月光下多了幾分暖意。

如此良辰美景，佳人相伴，穆清嘉雖看不到，心中卻氤氳著莫名的柔軟。

“嗯，你說的是剛才廢靈根一事呀。”他偏過頭，輕笑道，“是，的確被嚇得魂分魄散，差點忘了師弟就好端端站在我眼前。”

“你記起我們少時的回憶了。”霍唯道。

“零零散散。”穆清嘉道。

“那你想必也記起，我曾經就是天生的水火雙靈根。”霍唯道，“也就是‘廢靈根’。”

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