合虛夜一點。

巴成泛紅的眼中湧著淚，視線一瞬不瞬地盯著緩慢側轉過身的寬胖身影，聲音發顫：

“是您嗎？”

不大眼睛和他對視著，一時無聲。

* * *

山海飯店，燈下。

“鯤鵬，驘魚族，具體出生時間不詳，大概年齡三千歲，驘魚族上任族長、妖界管理局局長和妖族現任族長。於普通人類而言最熟悉的僅是《逍遙游》中的異獸形象；但於非人類界而言卻是真正從基層做到高層的一族之長、最親民又能辦實事的高級領導。無直系親屬但有族群，還有眾多同事和一個正處於培養時期的接|班人……”

看著筆記本上被各種頭銜、事件和人際關系包圍的名字，腦中浮現出在中容、合虛、飯店看到過的那張熟悉的胖胖的和藹的臉……宋陽樂點點筆尖擡眼看塗姐，聳下肩：“恕我直言，從你寫出來的這些東西上面，我看不出來有什麽值得註意的。”

“因為這也是一件寫出來就太過繁雜的事……”塗姐抱起臂嘆出口氣，和他對視：“你知道鯤鵬和泰逢不怎麽對付的事吧？”

“知道一點。”宋陽樂擡起右手食拇指比了個“一點點”的動作，十分含蓄地說：“在合虛的時候聽過巴秘書和他談起泰逢的墻角；而泰逢平常討論新聞的時候也偶爾會提一下他。”

“你就直接說經常罵他就得了。”塗姐翻個白眼：“說得跟在場誰不知道似的……”

“咳，”宋陽樂委婉道：“我還想股票繼續漲的。”

“……你跟應老板真是天生一對。”塗姐無語，完全無視了自己之前的所作所為地坦然續問道：“總之，你是知道他們兩個不和的事情的對吧？”

“嗯。”宋陽樂承認。

“那你知道他們不和的原因嗎？”

宋陽樂反問：“我知道我還需要在這裏聽你說？”

“……你說話是不是有點沖？”塗姐狐疑看他。

“你聽錯了。”宋陽樂言簡意賅地掩飾過自己因相對熟悉的妖成為嫌疑對象而升起的微妙，將話題拉回正軌：“事態緊急。別賣關子了直接說吧——你為什麽懷疑他？”

“好吧。”塗姐抱著臂哼出口氣，給出答案：“泰逢一直跟鯤鵬不睦……其實不是因為別的，而是因為他們之間的理念分歧。”

宋陽樂皺起眉追問：“什麽分歧？”

“大概是經歷原因吧……”塗姐看他和饕餮：“你們都知道，泰逢是天生神靈，神力由天道所賦，因此祂歷來的理念就是‘生命平等’，向來對任何人、神、妖、鬼遇事的態度都是一個樣，從不認為種族與種族之間需要因出身而得到什麽特別待遇，這也是祂創立山海新聞的初衷；而鯤鵬不一樣……”

她說：“鯤鵬是自山海界公認最弱小而無益的族群之一驘魚族出身，生無神力，族群所到之處洪水滔天，是以他剛在三界展露頭角的時候，即使在妖族也是很不受大家歡迎的……但是後來他一路修煉，學會了控制自己的天賦，修成人身從驘魚族脫穎、又在兩千年前的窫寙之禍中因輔助應老板和奢比大人祂們打敗貳負一舉成名——從微末的山海生物到三界都承認的最強妖修，據說因為他在這期間於各族、尤其是人族那裏由於妖族的身份吃過很多苦，知道身為妖族的艱辛，所以他當上妖族領導後，一直盡心盡力、盡量捍衛每一個妖族的權利，這麽多年，從不懈怠。”

宋陽樂不明白：“這難道不好嗎？”

“妖族有他這樣的領導當然很好，但對你們人族而言卻不然。”

塗姐直視他，平靜道：“你大約不知道……鯤鵬一直對天道不滿已久——他認為天道不公，偏愛人族而對妖族無情；因此在泰逢還在主持山海新聞的時期，他們經常會因對人妖事件的看法和處置不同而產生爭執。這就是他們兩個關系始終不好的原因。”

“……”

宋陽樂頓住筆尖，擡起眼。

“如果貳負以戰爭勝利後提升妖族的地位作為交換的話……”塗姐抿唇，低聲：“我認為他不會拒絕。”

“……”

店內一時沈默下來，沒有人聲。

——這解釋太合情合理，倘若作為真相，甚至沒有外人有資格去指責什麽……這才是最尖銳、最紮心的一點。

但是……

“我倒覺得，”良久後，宋陽樂看著紙面上的名字，忽然開口：“不會是他。”

“……”塗姐和饕餮看向他。

“除了在店裏，我還在中容和合虛分別見過他一面。”

宋陽樂沒有擡頭，眼睛註視著那兩個周圍密密麻麻的關系譜圖，回憶起與胖臉相關的畫面，低著聲音：“第一次見面的時候，我並不知道他有什麽過往，對他所有的了解都來源於我們普通人類的課本上的異獸形象。”

“但是出現在我面前的……是一個和我想象中並不相同的‘人’。”

“他沒有我想得那麽威武，”宋陽樂沒什麽表情地敘述：“是一個超了重轉個身都會出一頭汗的、有著地中海危機的、外表很平凡的中年禿頭大企鵝——還會因為一口吃的欺騙人類小孩子。說實話，真要形容，這差別簡直和我的想象是‘一個天上、一個地下’。”

“噗……”塗姐“撲哧”一下笑出聲，顯然也記起了這個也曾一起共事過的年紀比自己小、長得比自己老的朋友和熟客的為妖之道，眼睛微彎：“他是這樣一個人。”

“但就是這樣一個老家夥……”

宋陽樂淡淡：“在中容的時候，他會因為自己的秘書小輩的擔心而再饞也乖乖放下筷子；在合虛的時候，會因為小飯店的一個店員的制止而放棄喜歡的點心、會因為一個小妖怪上錯了學籍而來回奔忙、會因為查違章建築的時候拆了一個違規的頂棚不斷地給物主道歉……”

“這樣的‘人’……”

宋陽樂擡起黑色的眼睛，目光看進塗姐和饕餮眼底，平淡問：

“你們真的相信，他會因為貳負這樣的戰爭瘋子、給出的一句虛無的承諾，去對抗傾向和平的奢比、犧牲自己看重的任何一個妖族嗎？”

“……”

* * *

妖管局辦公室。

“是……您嗎？”巴成面對著側轉過來的鯤鵬，眼中泛著紅地又重覆了一遍。

鯤鵬張開口，正欲說話——

“——等等！”

眼看到鯤鵬張口、在心底的靴子馬上就要真正落下的前一刻，巴成用力沒下眼中淚意咽下聲中哽咽阻止住上司將脫口的答案，深吸一口氣，瞬了一下紅著的眼睛上的覆膜……他看著老領導的平和的眼睛，心中穩住，咬著牙，定下眼神，聲音微顫著沈定下來：“在您給出答案之前，我都想先說……”

“不論您的答案是什麽，”他定定地直視著鯤鵬的雙眼，腦中閃過這些年來自己親眼所見的對方為妖族的每一次勞碌奔波的畫面，堅定沈聲：“我巴成，始終都會追隨於您！”

“……”鯤鵬不大的眼睛靜靜看著他的眼睛，看了足足有一秒那麽久……然後不太明顯的眼珠又上下轉動，似乎將他從頭到腳打量了一遍……

“咕嚕……”以為老領導是在檢視自己的可信度的巴成僵直著脊背，緊張地吞了口口水。

兩秒之後，終於。

“你……”老領導的目光重新和他的正對上，頓了頓，輕細的聲音不急不緩：“看來，你長成接|班的時間，離現在還是遠了點。”

“……、……、……？？！！！”巴成巴秘書懵了懵，想不通話題為什麽突然轉到了這個方向，更想不通自己作為重點培養的妖管局接|班者接手妖管局的時間怎麽又不明不白地被挪遠了點？！！！

然而在他提出疑問之前，鯤鵬已艱難地徹底全轉過身，面向他，搖了下頭，輕而和藹地看著他的眼睛，給出了答案：“不是我……你太急躁了。”

“……”巴成楞住。

鯤鵬看著他，平和地數：“一錯，是遇事的時候不夠鎮定，沒有在情況和真相不明的情況下先旁敲側擊得到一個較為確定的答案再出手，忘記了我教給你的東西；二錯，是既然認定了一個事實卻還在緊急的事態下猶豫不決、遲遲做不出選擇——你也不必強辯，我早跟你說過，每個人、神、妖、鬼一生在自己的位置上，都會遇到很多困難的選擇；而位置越高，關系網越覆雜，選擇往往也就越多、越難。我當時跟你說過，面對這種情況，你該做什麽？”

即使被說得羞愧得有些擡不起頭，聽到問題，巴成依然條件反射：“確定事實，衡量好壞，以妖族的利益為最優先！”

“那你覺得，”鯤鵬和氣看他：“在現在這種情況下，是繼續在奢比大人的和平領導下發展對妖族更好，還是與性情殘忍的貳負合作、獲得那所謂的‘地位提升’對妖族更好呢？”

巴成聽著，微微迷茫：

“我、我不知道……”

——前者天道始終不公，但妖族卻能免於犧牲；後者看上去一勞永逸，但也雙肩著對抗揮手即毀滅的上古諸神和翻臉不認人的貳負的極高風險……

“不知道……”鯤鵬嘆一口氣，看著他發愁：“你要是真‘不知道’，那倒還好了。”

“……”巴成身軀一震——他想起，他剛才，已經做出了選擇。

“孩子，你走偏了道啊。”鯤鵬愁苦著臉，看著他年輕的眼睛：“不講人類的那套公仆說法，就用我們身邊的真人真事舉例子……”

“要是真像你選擇的後一條路那樣遇上了最壞的結果，你承擔得起嗎？”

鯤鵬不大的眼睛和他深深對視：“你承擔得起，像就在我們旁邊樓底下賣陽柳糕的飯店的小甲，被那些上古神明一揮手就再也消失不見的結果嗎？”

“……”

與那雙和藹卻深沈的不大眼睛相視，巴成瞳孔震動。

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