謝溦答道：“聖上要召父親回京議事！”

謝夫人淚如雨下，抱緊了謝沅：“沅沅聽到了嗎？我們要隨你父親回去見外祖了！”

謝沅年紀小，又從未見過外家的親人，談不上有多麽激動。但是看到謝夫人喜極而泣，她擦去謝夫人面上的眼淚，笑道：“恭喜娘！”

一旁的聞嬤嬤也是淚如泉湧，背井離鄉數十年，雖然她與謝夫人都已在漠北成家生子，但是依舊無比想念在江南的親人。

啟程去江南之前，謝夫人每天都很振奮。她不到天亮就開始準備要帶回京的禮物，謝夫人的母家姓白，父親和兄弟都在朝中為官，族中人數眾多。所以光是禮物謝夫人就準備了一車，現在不過是初夏，可她連冬天用的好皮毛都帶上了。

謝太尉面上笑話她道：“明明逢年過節我都會差人給白家送節禮，這次你卻恨不得把整個嶧城都搬空。”

實則謝太尉心裏卻在自責，妻子嫁得太遠，二十幾年都不能帶她回一趟娘家，於是自己也差人給岳父岳母準備了很多好東西。

臨行前，謝夫人還給謝溦和謝沅做了好幾套新衣裳。在給謝溦試衣裳的時候，謝夫人替他撫平肩上的褶皺，含笑道：“阿溦今年也不小了，在嶧城也沒聽你提起對哪個姑娘有意，這次去京都可要好好……”

謝溦心中一緊，無奈地打斷了謝夫人：“娘，我還未立業，如何成家？”

謝夫人點點他的額頭，嗔道：“娘還不知道你，什麽成家立業，你不過是沒遇到合心的人。”

謝溦笑道：“也不是誰都像父親一樣有福氣，能娶到娘這樣的賢妻良母。”

漠北民風開放，謝夫人和謝太尉因為自己遇到了想要共白首的人，便都不曾在成親一事上為難過謝溦。於是謝夫人聽謝溦這麽說，只是嘆一聲：“你呀！”

幾日後的清晨，謝太尉將嶧城的事務都交給自己的心腹，便攜妻子上了前往京都的車馬。

走出了幾裏，謝溦同謝太尉在車外騎馬，聽到馬車內傳來謝沅嘰嘰喳喳的吵鬧聲和謝夫人的笑聲，回望了一眼在朝陽中嶧城孤零零的影子，忽然心中浮起一絲沒有由來的擔心。

謝太尉看他略有些擔憂的面容，問道：“怎麽了？”

謝溦搖了搖頭，道：“無事。”

因為帶了好幾車東西，進貢給皇帝的、送給白家的，這一路便走了一個月。從漠北的酷暑難耐，到江南的濕熱，謝沅無法適應，在路上生了好幾場病，自始至終都在馬車上不曾下來過。

在大雨滂沱的一日，謝家的車隊終於臨近了京都。

謝沅把手從馬車的車窗中伸出去接雨，雨點打在她手上，甚至有些痛。她呢喃道：“娘，沅沅還從未見過這麽大的雨……”

謝夫人讓她把手收回來，用帕子擦幹凈她手心的雨水，笑道：“江南便是這樣的。”

謝沅面上浮現出落寞，她並不是什麽也不懂，也知道父兄終日為了嶧城的幹旱而忙碌，於是她依偎進謝夫人懷中，道：“若是嶧城也有這麽大的雨便好了，爹爹和哥哥就不用那麽辛苦了。”

將謝沅抱緊，謝夫人心中一嘆。她已經聽謝太尉說過，此次進京是因為南水北調的事。只是這件事實在是太難辦成了，謝太尉和謝溦也不像面上表現出來的那麽輕松，恐怕也是擔憂了一路。

在雨幕和霧氣中，謝溦將鬥笠微微擡起，看到了遠處高聳的城墻下，有一個人騎著馬飛奔而來，見到謝太尉，便下馬行了禮：“姑爺，大老爺派小的前來接您。”

這應當是白家的仆役，謝太尉命人賞給那個仆役一個封紅，那仆役不卑不亢的接過封紅，恭恭敬敬地向謝太尉道了謝。只聽那仆役道：“原本老太爺接到信說您這兩日便到，令大老爺在城門外接您，誰知今日忽然下了大雨，無處落腳，大老爺便吩咐小人在城門外等候。”

謝太尉道：“今日雨如此之大，怎能勞舅兄淋雨等我。你在前方帶路吧。”

仆役應了聲是，便上了馬為謝太尉引路。

謝溦一直觀察著這個仆役，發現他面上雖然恭敬，卻始終有種令他不適的感覺。但是他只能暫且將這不適扔在一邊，隨車隊進了城。

白家住在皇城腳下，京都寸土寸金。只因白老太爺是當朝丞相，而白家又是一門雙學士，因此白家的宅邸看上去富麗堂皇，頗有氣勢。到了白府前，白大老爺和幾個管事早已候在門前。

謝太尉下了馬，對著白大老爺行了一禮：“見過舅兄。”

白大老爺扶起謝太尉，道：“快快請起，今日本應在城外等你，誰知我這雙腿，一下雨便疼得慌，真是慚愧啊……”

謝太尉微微一笑，道：“舅兄這是說的什麽話……”

寒暄了幾句，白大老爺望著謝溦道：“這便是阿溦吧，長這麽大了。”

謝溦含笑對白大老爺行禮：“見過舅舅。”

白大老爺受了這一禮，道：“別在門口站著了，快讓你娘和妹妹都下來，老太爺和老夫人已經等了許久了！”

謝夫人下了馬車，已是滿面淚痕，喚道：“大哥！”

白大老爺嘆了一聲，多年不見幼妹，他心中也十分想念。連忙叫人給謝夫人撐傘，道：“快進來吧！”

主院裏，白老太爺正慢悠悠地飲茶，而老夫人不停地撚動著手中的珠串，焦急的問旁邊的仆婦：“怎麽還沒回來？”

正說著，只聽門外的仆役高聲道：“姑爺和姑太太回來了！”

老夫人道：“快請！”

謝太尉和妻子進了內室，拜倒在白老太爺和老夫人面前。等一家人行過禮，老夫人已經老淚縱橫。而白老太爺雖然心事重重，見到在漠北多年的幼女眼角已生了皺紋，也忍不住嘆了口氣。

白老太爺道：“敘舊也不急於一時，今日下了這麽大的雨，聖上也傳了旨，讓他們明日再進宮覲見，現下還是先讓他們去休整吧。”

老夫人點了點頭，依依不舍地松開謝夫人的手，讓仆役帶著他們去收拾好的院子休息。

謝夫人和聞嬤嬤在院中指揮仆役們搬東西，又親自去給謝溦謝沅收拾寢房。站在廊下的謝太尉叫住了謝溦，看著越來越大的雨，問道：“今日這情景，阿溦怎麽看？”

謝溦一笑，道：“父親怎麽看，我便怎麽看。”然後便隨謝夫人去收拾隨行的物品了，留謝太尉在雨中沈思。

晚間擺了兩桌筵席，老夫人在這邊一手牽著謝夫人，一手牽著謝沅，笑得心滿意足。兩位舅母和白府的小姐們看老夫人臉色，一時間席內歡聲笑語。

而白老太爺這邊，謝溦飲盡了表兄弟們敬的酒，觥籌交錯間，感到桌上暗潮洶湧。

寒暄過後，便只聽白大老爺對著謝太尉問道：“你這次回來，有什麽打算？”

謝太尉一笑，道：“咱們為人臣子的能有什麽打算，自是聖上說什麽便是什麽。”謝太尉這句話一出，謝溦只見老太爺和兩位舅父面上依舊滿是笑容，而堂兄弟中已經有人沈不住氣，變了臉色。

老太爺放下手中的酒杯，嘆道：“聖上想要留名青史，卻不想這南水北調是何等困難的一件事。需要多少人力，多少錢財啊！”

謝太尉道：“岳父乃是朝中的依仗，自是比小婿高瞻遠矚。只是聖上若是想做，這工程再難，我也得硬著頭皮去做不是？”

老太爺反而笑了：“你說的不錯。”

然後兩位舅父又開始招呼謝太尉喝酒，謝溦也笑著和表兄弟們碰杯，氣氛又逐漸變得融洽起來。

酒席散後，謝溦扶著醉醺醺的謝太尉回了謝溦的房間。謝太尉松開謝溦的手，坐在桌邊，喝了謝溦倒的一杯冷茶，才松了口氣。對著謝溦道：“你外祖恐怕不怎麽讚同聖上南水北調的提議。”

謝溦忍住胃裏傳來的疼痛，嘆道：“若是外祖也這麽想，恐怕朝中還有更多大臣也不會同意。”

謝太尉也是一嘆：“牽涉到利益，這群老狐貍便絕不會松口。”

聽謝太尉這麽形容外祖父和舅舅們，謝溦不禁一笑，道：“您快回房吧，不然娘該擔心了。”

謝太尉站起身子，想要拍拍謝溦的肩，卻發現不知何時謝溦已經比自己要高出了許多，只好拍拍他的背，道：“你也好好休息，明日陪你娘去查帳。”

謝太尉走了之後，謝溦癱倒在床上，看著華貴的拔步床和頭頂精致的紗帳，不禁有些齒冷。不說嶧城，漠北還有無數百姓都因為缺水而處於水深火熱之中，而朝中的肱骨大臣們卻都因為懼怕損害自己的利益，和一心為民的聖上唱反調。

當今聖上不是一個昏庸無道，一心只為政績的帝王。相反他終日勤政為民，體恤到漠北子民的艱苦，近年來國泰民安，國庫富足，他才提出要修建南水北調的工程。從長江的源頭修建水渠，想辦法引到缺水的地方去。這個法子乍一聽很不可思議，然而若是真要想去完成，也可勉力一試。

被表兄弟們灌了太多酒，謝溦胃中抽痛。又想起謝夫人的嫁妝鋪子多在京都，他答應了謝夫人明日去查賬。於是便不再想朝政之事，手握成拳，抵著胃部昏然睡去。

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