“躲什麽！”

白勝扭頭，對著後退不止的眾士兵大吼一句。

眾士兵聽到將軍呵斥，像是被當頭一棒，動作有些僵硬，緩了下來。

呵斥住了後退的士兵，白勝提高了聲音罵道：“虧你們還是帝都皇家禁衛，一個個都是校場點兵出身，十幾年校場上苦練，沙場上經歷大小戰事無數，一聽到瘟疫兩個字就變成了他、媽、的縮頭烏龜，躲得比孫子還快，就你們這種熊樣，還怎麽上戰場殺敵？還怎麽保家衛國？你們他媽還是爺們嗎？”

聽著白勝的怒罵，眾人臉上青一陣白一陣，不知所措。

“將軍息怒，只是這瘟疫，確實非同一般的……”禦醫伏在馬車上，渾身不停地顫抖著。

“大膽！妖言惑眾，該死！”

白勝怒喝一句，上前抽出劍來，鮮血噴濺而出，那禦醫還來不及反抗，人頭便被斬下，飛出馬車滾了老遠才停下，屍體轟然載倒在馬車上，殷紅的鮮血自斷了頭的項上湧出，冒著絲絲熱氣，沿著車轅嘀嘀嗒嗒地滴到地上。

白勝將劍在屍體上抹去血跡，插回鞘內環視眾人，森然喝道：“有膽敢動搖軍心者，死！”

禦醫被斬，周圍眾人一個個站得筆直，悄無聲息。

白勝滿意地一聲冷笑，轉過臉來，靜靜地註視面前跪著的探子。

獨身返回的探子依然跪得筆直，目睹了禦醫被斬，緊繃著臉卻毫無表情。

一地靜寂，許久，白勝才張口，聲音冷漠至極：“我會給你家人豐厚的撫恤金，保證你的妻兒老母這輩子衣食無憂！”

跪在地上的探子目不斜視，嘴角抽動許久才咬緊牙關大聲喊道：“多謝將軍！”

“拿火把來！”白勝微微回頭一聲厲喝，周圍士兵面面相覷，不一時，便有隨從點燃火把遞了過來。

“他要火把幹什麽？”遠處望著這一幕的紅色人影吃了一驚，不明白白勝要火把做什麽。

“燒死染上瘟疫的士兵。”

華擎冷漠地說著，將紅色的人影扯到更遠的地方。

“啊，為什麽要這麽殘忍？”

紅色人影慌亂地倒退著，還要再說什麽，卻被華擎擋住了視線。

“退後！”

白勝接過火把，命令四周的士兵後退，將那跪在地上的探子圍在中間，這才舉著火把慢慢靠近：“你還有什麽話，現在可以說。”

跪在地上沾染了瘟疫的探子雙目平視前方，身形微微晃動，顯然內心十分激蕩，卻始終緊閉雙唇，不曾吐露半個字來，只是輕輕地搖了搖頭。

遠處幾個剛才被派出去打探周圍地形的士兵這時候才回來，看到這個情形便立即圍攏了過來。

“哥！”

才回來的一個少年還不知道剛才發生的事，沖了進來擋在跪在地上的探子身前，張開雙手護著他，轉向白勝：“將軍，我哥他犯了什麽錯，將軍要就地處死他？”

白勝沈默不語。

少年激動地去扶他的兄長，卻被他的兄長一把推開：“別碰我，你快走開。”

被推倒在地的少年翻身而起又要去扶他的兄長，跪在地上的兄長卻忽地拔出劍來指著他的弟弟，叫道：“你還不快走？叫你走你就走！”

少年忽地轉過身來跪了下去，沈聲道：“我哥哥他到底犯了什麽錯？哪一次打仗，我哥哥他不是沖在最前面？哪一次任務他不是圓滿完成的？參軍這些年，我哥哥沒有觸犯過一次軍規，為什麽要將我哥哥就地處死？他到底犯了哪一條軍規？”

白勝沈默著，握著火把的手臂卻在劇烈抖動。少年又看向周圍的同伴，沒有一個人答他。

少年再度望向白勝，急切地道：“將軍招我們入伍的時候說過，只要跟著將軍，只要肯賣命，家裏人就有衣服穿，就有飯吃，我們跟著將軍出生入死這幾年，哪一次怕過，哪一次退縮過？可是我哥哥他沒有犯錯，將軍為什麽要處死我哥哥？”

“夠了！”持劍的兄長再也忍耐不下去，喝止了弟弟，道：“不要再說了。哥哥已經染上了瘟疫，沒有救了，活不了了。”

“瘟疫？”

少年聽到這兩個字，也似傻了一般，以為自己聽錯了，仔細地從周圍同伴臉上一個個看過去，卻只看到他們沈痛的表情，這才明白過來他哥哥說的是真的，卻根本無法接受這個事實，楞在當場。

“哥哥已經染上了瘟疫，活不了了，家裏就靠你一個人了。你一定要照顧好家裏所有人。”持劍的兄長用懇請的眼神看著呆立的弟弟，懇求著。

白勝揮了揮手，便有人上來拉開呆立的少年。

白勝一步步走近，那少年卻突然又尖叫道：“不！我哥他是個戰士，就算他得了瘟疫，他也只能戰死在沙場上，不能就這樣死了。”

“好！”白勝回過頭來，抑制住自己的情緒，用盡量冷靜的語調說道：“我成全他！那麽，你就讓他有尊嚴地死去！”

少年呆呆地看著白勝拔出他的劍來，塞進自己的手中，然後被白勝撥轉身體，持劍對著自己的兄長。

持劍的兄長努力一笑，道：“小川，哥哥帶著你參軍，這些年來一直沒有好好地指導過你，也不知道你的劍術到底有沒有進步了，今天正好來檢驗一下。來吧！”

“哥……”少年握著劍的手卻不住地顫抖著，怎麽也邁不開腳步，只是傻傻地盯著自己的兄長。

白勝揮手，讓周圍的人全部散開。持劍的兄長握緊了劍就攻了過來，少年卻本能地往旁邊跳開。

“怎麽不動手？”持劍的兄長呵斥著自己的弟弟，又一次攻了過來，少年卻依舊躲開了。

“就這點出息嘛？”

持劍的兄長怒喝一句，劍尖直指弟弟的心口，少年本能地提起劍來，兄長卻在此時扔了手中的劍，迎面撲了上去，讓弟弟手中的長劍戳向自己心口。

弟弟楞楞地看著長劍插進兄長心口，鮮血沿著劍身滴答滴答掉下來，兄長無力地靠在他的劍上，盯著弟弟的眼睛，無力地道：“小川，你……要做個……有用的人！”

“哥……”

少年驚懼地抽出劍來，兄長的身體便萎靡了下去。少年扔了手中劍，想去扶兄長的身體，卻被白勝一把抓住，將他拖開。

少年眼睜睜地看著兄長的屍體在大火中化為灰燼，無力地倒在地上，開始泣不成聲。

白勝下令即刻拔營啟程，周圍眾士兵迅疾收拾行裝，一行隊伍聽從白勝的指令離開棲霞郡，繞道落雁郡和紫檀郡再進王城。

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