楚國大內，鳳鳴宮。

郭皇後呷了一口宮女遞上的香茶，又撚起一塊蓮花酥細細品嘗，半天才分神暼了一眼神色不耐的楚帝，方淡淡開口道：“為何每次陛下都要來我宮中打聽‘丹陽’的事？”郭皇後重重咬著“丹陽”兩個字，“她身邊的人不都是陛下的眼線？”

嘲諷的語氣差點讓楚帝繃不住臉上虛假的笑意，他忍下心中的怒火，告誡自己還不到處置皇後的時候，等假丹陽發揮了她棋子的作用，這個眼中無君的皇後也該去她該去的地方了。

楚帝扯出一個苦笑，“梓童不是不知，丹陽嫁到秦國，夫婿換成了三皇子，那三皇子極有手腕，跟去的人如泥牛入海，除非丹陽自己往回送信，哪有消息到朕眼前？虧得她還念著你這個母後，方有只言片語遞到你面前。”

他頓了頓，又道：“沒想到她與梓童倒是合了眼緣，須知她跟親生父親都斷了聯系。”

郭皇後好似沒有察覺他話中的試探之意，漫不經心的說道：“不過同病相憐罷了。”

楚帝臉色更加難看，都過去好幾年了，為何還不依不饒，不過死了一個女兒罷了，身為皇後，這宮中所有的孩子不都是她的子女？何必在一個已經不再的孩子身上糾結。

楚帝所想郭皇後能猜測出一二，她心中恨的滴血，但經過上千個日夜的煎熬，她已經學會不漏聲色，只悠悠說道：“楚國皇宮中，自然沒有什麽可以瞞得過陛下，丹陽確實捎了信回來，但無關國事，不過知會我她有了身孕而已。”

“當真？”楚帝一下子沒控制好自己的表情，喜形於色道：“這真是個好消息。”

郭皇後面露疑惑，“陛下很開心？有何值得高興之處嗎？須知這個孩子與陛下毫無幹系。”

楚帝知道自己表現的太過急切，忙收了喜色，應付道：“梓童說哪裏話來，丹陽腹中的孩子，是朕與梓童嫡親的外孫，如何沒有幹系，梓童切莫糊塗了。”

郭皇後垂下眼簾，不在言語，楚帝得知了自己想要知道的，也不願在鳳鳴宮多待，利索的起身，“梓童這般神思不屬，還是要多加休息才是，朕就不打攪你了。來人，擺駕。”

等楚帝走的不見人影了，心腹宮女面帶憂色扶著郭皇後坐下，“娘娘……”

郭皇後扶著宮女的手收緊，喃喃道：“她讓我做的我都做了，可千萬別讓我失望啊。”說道最後幾個字，幾乎是一字一頓，從齒間擠出。

楚帝回到寢宮，直接進了禦書房，立時命身邊的暗衛去宣召丞相言鵬舉。

等言鵬舉一進禦書房，把所有人都趕到外面伺候的楚帝急不可耐的劈頭就是一句：“言相公，是動手的時候了！”

與楚帝敲定了所有細節，太色已晚，言鵬舉回到相府，在沒有掌燈的書房中坐了半晌，夜色沈沈，言鵬舉掩在黑暗中的那張臉上，並無多少喜色。

他這一生走來，一直智計百出，每一步都料事如神，勝券在握，可自從送言無咎去了秦國和親，一種隱隱的失控感便時常纏繞心頭。

言無咎身邊跟著的人，四個侍女和隨行的侍衛，都是他早早放在她身邊的，都是經過訓練，完全效忠於他的死士，不可能一去杳無音信，除非是他們全都出了事。

他派人去查，但毫無結果，三皇子，現在的梁王府上，如鐵桶一般水潑不進，壓根探聽不到任何消息。倒是言無咎偶爾有信送到鳳鳴宮，據信中所言，三皇子不喜公主身邊有楚國人，甫一大婚，就全部給打發了，公主身邊全部換上了他的人。

言鵬舉開始不信，後來他信了，因為秦國三皇子是個人物，所作所為完全推翻了言鵬舉對一個冷宮出身的皇子的認知。只說他主持工部，秦國的水利、農田等就發生了翻天覆地的變化，他甚至制出了一種叫做水泥的奇物，如今水泥澆築的馳道遍布秦國各地，作為一國之相，言鵬舉如何不知這意味這什麽。

是的，言鵬舉認為水泥是霍雲平弄出來的，雖然秦國都說水泥為丹陽公主所制，但別人不知道，他這個把言無咎養大的父親還不知道嗎？他親手把她養成了草包，字都識不了一籮筐，她能制出水泥？無稽之談！

之所以那麽說，無非是霍雲平拉她出來做擋箭牌，讓自己的實力不那麽紮眼罷了。

但即便如此，卻並不能撫平他疑慮，現在時機成熟，他計劃好的一切馬上就可以實施了，他心中卻愈發不安。

想他言鵬舉，從貧家子一步步登上丞相的高位，每一步都精心謀算，走一步看百步，從謀劃找上李舉人讀書，到高中後除掉李舉人一家；從邊關立功進入皇帝的眼，到搜羅嬰孩訓成人形工具控制官員……每上一步臺階，都在的掌控之下，還從未出現過這般困擾。

並非是沒出過半點紕漏，但以他心思之縝密，每每及時發現，迅速糾正，從未影響過大局。

比如李纖娘，他納她入府後，也是那時自己年少輕狂，不小心露了點馬腳，進讓李纖娘察覺出不對，竟然假意逢迎想尋的證據為父母報仇，他當機立斷讓李纖娘帶著肚子裏的孩子去和她父母團聚去了。

其實那個孩子是可以生下來的，不過他可不想留下後患，斬草不除根是大忌，哪怕那也是他的孩子。本來李纖娘能從土匪窩活下來就是個意外，他不過撥亂反正而已。

在比如他因為小瞧女人，在邊關讓言無咎的生母逃了出去，他也只不過用了一天的時間就尋回，即便那女人天仙般的美貌讓他有幾分喜歡，但犯了他的忌諱，他也毫不手軟的親手掐死了她。

言鵬舉完全不能容忍捏在手心的棋子失控，何況如今箭在弦上，不得不發，言無咎必須死。

言鵬舉捏緊了手指，他從無敗績，這麽個在他手中長大的草包翻不起什麽浪花來，操作好了，還能把炙手可熱的秦國三皇子除掉。他有預感，此人對楚國的威脅，遠勝於秦帝和盛遠，此人不除，哪怕他用在言無咎身上的謀劃順利，也將毫無用處。

第二天一大早，言鵬舉來到城北，於深巷中一處不起眼的院落裏，帶走一個佝僂的中年婦人。

同一日，使者帶著楚帝的國書出了郢都，飛馬奔向秦國。

等這份國書到了秦帝手中，秦帝看完後在朝會上與眾臣商議，“楚帝提出把明年的雙龍會提前今歲，定於九月九日重陽節會於江州和楚國荊陽交界的桂苑，眾卿以為如何？”

雙龍會是秦楚兩國結盟時，舉辦的兩國皇帝之間的會盟，隔上幾年會盟一次，已是常例，在共同對付各個國家的過程中，也經常因為突發情況改變時間臨時會盟，只是不知道這次楚國是為了什麽要把會盟時日提前。

楚國使者的解釋是，楚帝不久前得了祥瑞，不願專美，故請秦帝共賞。

秦帝心知楚帝是要與他顯擺自己所得，對楚帝這般無聊的做法自然嗤之以鼻，不過他想到前不久遣霍雲平查點兵部諸事，出事的正是駐守秦楚邊境的軍隊，雖然他無奈把差事派給了霍雲平，但終究是對霍雲平多有忌憚，不如趁著會盟親自走一趟江州，也好做到心中有數。

既然秦帝有赴會之意，諸位朝臣無可無不可，去一趟桂苑而已，如今兩國早已熄戰，去往江州的馳道寬闊平坦，走上一趟也沒什麽。

秦國這邊很快就讓楚國使者帶走了同意會盟的國書，只有一個多月的時間，略有些吃緊，但抓緊準備，倒也完全趕得及。

想到楚帝提出的一個要求，秦帝有點心煩，楚帝請秦帝赴會的時候帶上丹陽公主，直言幾年不見，皇後思女成疾，得知丹陽有孕，皇後便想趁此機會與女兒見上一面，以解思念之苦。

帶上丹陽公主不難，難就難在如何讓霍雲平同意。因為之前丹陽公主差點出事，霍雲平只把丹陽公主當做了眼珠子，藏在府中精心照料，連們都不肯讓她出。

秦帝倒不是不能理解，霍雲平二十多了，才得這麽一胎，自是如何小心都不為過，不過牽扯上秦楚兩國關系，總得要以國事為先。

好在前一陣子霍雲平因為差事已經去了江州，秦帝遣人直接找了秦無咎，果不出秦帝所料，一說去見父母親人，秦無咎滿口答應，隨駕前往江州。

一路倒也安穩，到了江州城，霍雲平起來接駕，雖然黑著臉，但見秦無咎安然無恙，也沒多說什麽，帶秦帝於行在安排妥當，便直接帶了秦無咎回到他的臨時府邸。

不幾日到了重陽節，秦帝擺駕桂苑，與楚帝會與邊境接壤處。會盟皆有慣例，出了楚帝炫耀了一番他所得的祥瑞外，並無甚出奇之處。

只是誰也沒料到，在會盟即將結束時，有一婦人意欲闖入桂苑，被禦林軍拿下後，竟高呼丹陽公主實為他人假冒，她要面見秦帝陳情。

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